چپتر 199: پرتابِ موفقیتآمیزِ تاس
0قلبِ تپنده، مایعِ سبزِ مایل به زرد، شعلههای سیاهیپلید که بیصدا میسوختند و پیکری که سقوط میکرد، واردِحالا میدانِ دیدِ کلاین شدند و عمیقاً در ذهنش حک شدند.
خطرناکترین مأموریتی که تا آن روز با آن روبهرو شده بود، رویارویی با ری بیبرهیچ بود که در میانهٔ هضمِ معجون قرار داشت. حتی چنان هیولای ترسناک و خطرناکی تنهااین به جراحاتِ شدیدِ فرابشرانِ حاضر در مأموریت انجامیده بود. هیچکس جانش را از دست نداده بود.
مرگِ فرابشرانی که کلاین شاهدش بود، از جمله نیلِ پیر، همگی به دلیلِدستِ مهار از دست دادنِ آنها بود. «قاتل» شاید عجیب و وصفناپذیر بود یا بهتارهای خدایانِ پلید ربط داشت، اما هیچ ارتباطی به مأموریتهایی که بر عهده میگرفتند نداشت.
حالا داشت کشته شدنِ یکی از همکارانش راپیاپی در حینِ عملیات به چشم میدید. این مرگشکارِ صرفاً به خاطرِ یک اشتباه رخ داده بود.
شاهینهای شب علیه جنون میجنگیدند،شاید اما به همان اندازه درربط برابرِ خطر نیز مبارزه میکردند.
چهبسا هرگز فرصتیدلیلِ برای جبرانِ آنآنها یک اشتباه پیش نمیآمد.
افکارِ کلاینجبرانِ با انفجارینمیآمد در هم ریخت.
او که ظاهراً ضربهٔ سنگینی خورده بود، زانو زد و دستِ راستش راکرد بالا آورد و پیاپی به سمتِ خانم شارون شلیک کرد. گلولههای نقرهایِ شکارِ شیطانچیزی تارهای نامرئی را شکافتند و به سوی سر و لباسخوابِ شفافِ او شلیک شدند.
ناگهان، به نظر رسید چیزی خانم شارون راخدایانِ به سمتِ دیگری کشید و به او اجازه دادنداشت تا با موفقیت از شلیکهای جنونآمیزِ کلاین جاخالی دهد.
کلاین تنها زمانی توانست بر خودش مسلط شود و تواناییِوصفناپذیر تفکرِ منطقی را بازیابد که شلیکِ پنج گلولهٔ هفتتیرش تمامنداشت شد و صدای برخوردِ چکش به محفظهٔ خالی به گوشش رسید.
دلش ریخت. بدونِ هیچ زمانی برایانفجاری دوباره پر کردن، هفتتیر را به کناریدستِ انداخت و دستهای کارتِ تاروت بیرون کشید!
تَرَق!
بدنِ خانم شارون به پهلو حرکت کردوصفناپذیر و دید که کارتی از کنارش گذشتمأموریتهایی و عمیقاً در سطحِ میزِ آرایش فرو رفت.
لبخند زد و چشمانِمهار قهوهایِ زیبایش بارِ دیگرشاید درخششی سیاه به خود گرفتند.
در آن لحظه، موهای قهوهایِ آبشارگونهاشانفجاری ناگهان در هوا به پرواز درآمد، گوییدستِ نیرویی نامرئی آنها را بلند کرده بود.
خانم شارون خشکش زد. میخواست جاخالی دهد، اما بیش ازخانم حد کند بود. کلاین کارتِ «شعبدهباز» را پرتاب کرده وشکافتند با موفقیت موهای او را به دیوار میخکوب کرده بود.
تَرَق! خانم شارون با زور موهایش راوصفناپذیر کند و به جلو غلت زد ومأموریتهایی بدنش بهسرعت از خطِ دیدِ کلاین ناپدید شد.
دوباره نامرئی شد... کلاین در حالیآنها که کارتی تاروت بینِ انگشتانش داشت، باربط هوشیاری نسبت به محیطِ اطرافش، آرام چرخید.
ناگهان فهمید چرا خانم شارونافکارِ مجبور شده بود از حملهاش دستخورده بکشد و چرا کند شده بود.
اگر اوضاع بهطورِ عادی پیش میرفت، کلاینآورد چارهای نداشت جز اینکه برای مقابله با ایننقرهایِ دیوبانوی ترسناک از سوتِ مسیِ آزیک استفاده کند!
آره! کاپیتان باید همین دوروبر باشه!عجیب کمی احساسِ هیجان کرد. به اطراف نگاهارتباطی کرد و نگاهش ناخودآگاه روی پنجره افتاد.
همزمان در دلش نتیجهگیری کرد.
خانم شارون میخواد فرار کنه!
اون میدونست که ما هنوز همکارِ دیگهای داریم که میتونه اونوشارون به رؤیا بکشونه، اما مطمئن نبود که نیروی کمکیِ دیگهای از طرفِشفافِ شاهینهای شب، مجریانِ کیفر، یا ذهنِ جمعیِ ماشین تو راهه یا نه!
با اینکه قدرتمنده، عمراًقاتل بتونه بهتنهایی یه تیمخدایانِ از فرابشران رو نابود کنه!
با این فکر، کلاین مچشدادنِ را چرخاند و کارتِ تاروتوصفناپذیر را به سمتِ پنجره پرتاب کرد.
ویژژژ! ویژژژ! ویژژژ! او پنج کارت را پیاپیظاهراً پرتاب کرد؛ سه کارت پنجره را مهروموم کردندآورد و دو کارتِ دیگر به سمتِ در رفتند.
تَرَق! تاپ! تاپ!
در میانِ صدای خُردشدنِ شیشه، دو کارتِ تاروت یکیپلید پس از دیگری در درِ نیمهبازِ اتاقِ خواب فرو رفتند.کشته همانطور که انتظار داشت، کلاین صدای جاخالی دادن را شنید.
او بارِ دیگر کارتهایی پرتاب کرد وقاتل از شهودِ دلقکِ خود بهره برد تا دقیقاًهیچ نقطهای را که باید نشانه بگیرد، مشخص کند.
کارتها هوا را شکافتند و بهسرعت پیش رفتند و سپس در دیوارِزانو محکم فرو رفتند. با این حال، پیکری بهسرعت در هوا شکل گرفت.نقرهایِ او کسی نبود جز خانم شارونِ موقهوهای که لباسخوابی نیمهشفاف به تن داشت.
لحظهای که خانم شارون نمایان شد،بالا چشمانش تمرکزشان را از دست دادند،شلیک گویی داشت ایستاده به خواب میرفت.
کاپیتان... کلاین محیطِ اطرافش را از نظر گذراند اما برای پرتابِ کارتهایش عجلهای نداشت.مأموریتهایی دلیلش این بود که میدانست خانم شارون بهسرعت از رؤیا بیرون میآید. او بایدمرگ در این دو یا سه ثانیه آسیبِ مرگباری وارد میکرد، وگرنه حریفشان فرار میکرد.
وقتی فاصلهٔ زیادی بینشانمهار بود، فرار از دستِشاید یک کابوس آسان میشد!
کلاین زانوهایش را خم کرد و بهصورتِ مورب به جلو غلتخورده زد. روی زمین دراز کشید و دستِ راستش را دراز کردکرد و لبهٔ آینهٔ واسطهٔ ارواح را که رو به بالا بود، گرفت.
سپس پیش از آنکه تصویرش در آینه بیفتد، مچش راخانم چرخاند. او شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۲۷۱ را به سمتِ خانم شارون پرتابسوی کرد، در حالی که سمتِ آینهایِ آن رو به او بود.
بدنِ خانم شارون لرزید. رنگِشاید چشمانِ قهوهایاش بهسرعت برگشت و بارِاما دیگر تمرکزشان را به دست آوردند.
و همزمان با بیداریاش،مهار لایهای بلورین از یخبندانِ سختعجیب روی سطحِ بدنش پدیدار شد.
با این حال، او نه کارتی دید و نه گلولهٔ شکارِخورده شیطانی که به سمتش میآمد. تنها چیزی که دید آینهای بودکرد که زیباییِ معصومانه و در عین حال فریبندهاش را بازتاب میداد.
آن چهرهٔ زیبا در آینه ناگهانبالا در هم پیچید. چینوچروک، بریدگیهای خونآلودشلیک و لکههای پوسیدگی روی صورتش پدیدار شد.
خانم شارون جیغِ گوشخراشیقاتل کشید: «نه!» گویی تازه شاهدِپلید مرگِ یکی از عزیزانش بود.
پوستش بهسرعت به رنگِمهار سبز درآمد و چرکِ زردعجیب از گوشهٔ چشمانش جاری شد.
پس از لحظهای درد کشیدن، شعلهٔ سیاهِریخت بیصدایی از درونِ خانم شارون به بیرون زبانهبالا کشید، گویی سعی داشت چیزی را دفع کند.
سپس شعلههای سیاه به یخبندانیراستش ضخیم متراکم شدند، گویی داشتندخانم تابوتی برای استراحتی ابدی میساختند.
رشتههای نامرئی سرانجام رنگی به خود گرفتند کهخدایانِ برای چشمِ انسان قابلدیدن بود. آنها یخبندان رامیگرفتند در بر گرفتند و پیلهای غولآسا تشکیل دادند.
تاپ! تاپ! تاپ! شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۲۷۱ رویقاتل زمین افتاد و غلت خورد و کنارِاما پیلهٔ غولآسای خانم شارون از حرکت ایستاد.
در آن لحظه، دان قابِافکارِ پنجره را در هم شکستسنگینی و معلقزنان واردِ اتاق شد.
چشمش به کنلی افتاددستِ که دیگر نفس نمیکشیدپیاپی و چهرهاش در هم رفت.
در همان لحظه، پیله ترک خورد و بازخدایانِ شد. تابوتِ یخی ذرهذره فروریخت و شعلههای سیاه بهنداشت لکههای نور بدل شدند و در فضا محو گشتند.
پوستِ خانم شارون رنگِ طبیعیاشدادنِ را بازیافته بود. چشمانش خستهوصفناپذیر مینمود، اما ظاهراً حالتی عادی داشت.
چشمانش تصویرِ کلاین را که هنوز روی زمین افتادهضربهٔ بود، بازتاب میداد. همچنین دان اسمیت را دید کهسمتِ با چشمانِ بسته، انگشتش را روی میانابرویش فشار میداد.
موجی بیشکل از دان به اطراف پراکنده شدپیاپی و پلکهای خانم شارون بیاختیار روی هم افتاد.شکارِ زیرِ بادگیرِ دان، چیزهایی مارمانند در هم میپیچیدند.
کلاین میدانست کاپیتان نمیتواند خانم شارون را مدتِ زیادی مهار کند، درستهیچ مثلِ زمانی که با هیولا بیبر میجنگیدند. او دوباره به جلو غلتعملیات زد و هفتتیرش را که پیشتر روی فرش انداخته بود، چنگ زد.
با دستِ چپ سه گلولهٔدادنِ شکارِ شیطان برداشت و با مهارتخدایانِ آنها را در خشابِ استوانهای چپاند.
تق!
کلاین خشاب را بست و برخاست.بالا با هر دو دست تفنگ را گرفتکرد و پیشانیِ خانم شارون را نشانه رفت.
بنگ!
با تواناییهای دلقکدلیلِ بدنش را مهار کردقاتل و ماشه را کشید.
گلولهٔ نقرهایِ شکارِ شیطاننمیآمد هوا را شکافت و دقیقاًضربهٔ به هدفِ ثابت اصابت کرد.
شکافی خونین میانِ چشمانِ خانم شارون پدیدار شد، اما ظاهراً گلولهشارون چندین لایه مانع را شکافته بود و بخشِ عمدهٔ قدرتش رالباسخوابِ از دست داده بود، چنانکه نتوانست جمجمهٔ هدف را سوراخ کند.
کلاین با دیدنِ اینکه خانمشاید شارون ناگهان چشمانش را باز کرد،اما بیدرنگ دو تیرِ دیگر شلیک کرد.
بنگ! بنگ!
بارانی از خون در میانِ لکههای سفیدریخت پاشید. زیباییِ خیرهکنندهٔ خانم شارون به جسدی متلاشیبالا بدل شده بود که کابوسِ هر مردی میشد.
او مدتها بودزانو که دیگر هیچبالا «جایگزینی» برای استفاده نداشت.
هوف، هوف. کلاین بازوانش را پایین آورد و به نفسنفس افتاد. خانمهیچ شارون که تنها نیمی از سرش باقی مانده بود، روی زمین افتاد.عملیات او هنوز اندامی استثنایی داشت و پوستش همچنان سفید و لطیف بود.
دان کمر راست کرد و چشمانش را گشود. او نیز دستخدایانِ از میانابرویش برداشت، در حالی که چهرهاش کمی رنگپریده بود. زخمیکشته نشده بود، اما چنان مینمود که خونِ زیادی از دست داده است.
دان آرام به سمتِ کلاین رفت و با صدایی که بهطرز عجیبی گرفتهدستِ بود، گفت: «اگر نمیخواست پیش از فرار چند نفر را بکشد؛ اگر شیءِشیطان مهرشدهٔ ۳-۰۲۷۱ تصادفاً تصویرِ خودش را بازتاب نمیداد، چهبسا فقط میتوانستیم زخمیاش کنیم...»
اگه به خاطر وضعیتِ خاصِ من نبود، تو همون ده ثانیهٔشارون اولِ مبارزه با کنلی مرده بودم... کلاین برگشت و به کنلی کهشفافِ بیصدا روی خاکسترِ سیاه افتاده بود نگاه کرد. نفسش را بیرون داد.
«کاپیتان، کنلی...»
دان با صدایی خشدار پاسخ داد: «میدانم...قاتل اشتباه از من بود. فریبِ خانم شارون راهیچ خوردم. انتظار نداشتم مخفیانه از رؤیا فرار کند.»
مکثی کرد و سپس با لحنی جدی گفت: «اما بایدسنگینی به این وضع عادت کنی. مرگِ شاهینهای شب در حینِشارون مأموریت امری عادی است. شاید نفرِ بعدی که میمیرد، من باشم.»
کلاین ساکت ماند و نمیدانست چهبالا بگوید. چشمانِ کنلی هنوز باز بودشلیک و ماتومبهوت به سقف خیره مانده بود.
«باشد که الهه به تو برکت دهد. باشدخدایانِ که آرامشِ راستین را بیابی.» دان به کنارِمیگرفتند کنلی رفت و ماهِ سرخی روی سینهاش کشید.
سپس چمباتمههمگی زد و چشمانِدادنِ همکارش را بست.
باشد که الهه به تو برکت دهد. باشد که شبِ آرامخورده دیگر آبستنِ هیچ خطر و جنونی نباشد... کلاین نیز در حالیکرد که در دل نیایش میکرد، نشانِ ماهِ سرخ را روی سینهاش کشید.
چند ثانیه بعد، به سختی نگاهشبالا را گرفت و با صدایی سنگینشلیک پرسید: «کاپیتان، حالا روحش را احضار کنم؟»
دان نامحسوس سر تکان داد.
«سعی نکن دربارهٔ دیوبانوی نخستین چیزیآنها بپرسی. بسیار خطرناک است. من مراقبتپلید هستم و نمیگذارم اتفاقی مزاحمت ایجاد کند.»
کلاین درنگ نکرد. موادِ مختلف راانفجاری بیرون آورد، بهسرعت محرابی برپا کرد ودستِ جادوی آیینیِ احضارِ روح را آغاز کرد.
پس از خواندنِ وردها،دستِ یک قدم عقب رفت وسمتِ از غیببینیِ رؤیایی استفاده کرد.
همدستانِ خانم شارون.
همدستانِ خانم شارون.
...
پس از هفت بار تکرارِ این جمله،آنها کلاین واردِ رؤیا شد. او در آنربط جهانِ مهآلود، روحِ خانم شارون را دید.
دستش را به سوی روحِخانم شفاف و اثیری دراز کردنقرهایِ و صحنهٔ پیشِ چشمانش تغییر کرد.
صحنه در شب میگذشت. خانم شارون که ردای سیاه و بلندیسنگینی به تن داشت، کتابِ برنزیِ باستانیای را به فتنهانگیز تریسی داد.شلیک پس از شنیدنِ تردیدِ تریسی دربارهٔ واژهٔ «ساحره»، کمی دیوانهوار خندید.
«مگر همیشه کنجکاو نبودی؟سنگینی کنجکاوِ اینکه چرا مقاماتِراستش ردهبالای ما همه زن هستند...»
پس واقعاً کارِ فرقهٔ دیوبانو بود... حدسِ لئونارد دقیقاًشاید با حقیقت جور درمیاد؛ اون واقعاً یه رازِ بزرگ داره...عهده ردهٔ ۷ِ مسیرِ آدمکش و فتنهانگیز میشه ساحره؟ عجب تلهایه...
صحنه بیدرنگ تغییر کرد. کلاین تالارِ پهناوری راکرد دید که دورتادورش پنجرههایی باریک داشت و بانوییسوی که ردایی سراسر سپید به تن کرده بود.
بانو پشت به خانم شارون ایستاده بود و با لبخند گفت: «تاخورده زمانی که به سوی نخستین پیش برویم، میتوانیم به مقامِ قدیس برسیم.گلولههای میتوانیم قدرت و رستگاری به دست آوریم و از آخرالزمان در امان بمانیم.»
خانم شارون سر به زیر انداخت و باراستش کنجکاوی پرسید: «چرا باید زن بشویم؟ چون نخستینکرد یک زن است؟ آیا زنان نمادِ نابودی و فاجعهاند؟»
بانویی که پشتش به خانم شارون بود،آنها با آرامش پاسخ داد: «نه، مردان همربط همینطورند، آنها مترادفِ جنگاند. اینها دو مسیرِ مشابهاند.»