چپتر 263: درکِ روحی و تلاش
0زیرِ مهتابِ کمسویلایحهٔ سرخ، کلاین پتویش رادولت کنار زد و برخاست.
برای یک غیببین، اهمیت دادن به رؤیاهاتکان الزامی اساسی بود و رؤیایی که تازهبرداشت دیده بود، هرگز نمیتوانست کابوسی ساده تلقی شود.
با لباسهایی نسبتاً راحت، جلوی آینهٔاست قدی آمد و با صدایی آرام گفت:اینطوره «خوابِ درِ خونآلودِ آن اتاق را دیدم.»
پیکرِ دوشیزه محافظ بهآرامی بالایمشترکشان آینه شکل گرفت. بیحالت پاسخبولتنِ داد: «تأثیرِ هالهٔ روحِ پلید است.
رفتهرفته ضعیفبولتنِ میشود تا اینکهیکپارچهٔ از بین برود.»
پس اینطوره... کلاین بهآرامی سر تکان دادتکان و به کنارِ تخت برگشت. ساعتِ جیبیِبرداشت طلا را برداشت و درش را باز کرد.
با دیدنِ اینکه هنوز زود است،است دوباره دراز کشید تا بخوابد. اینبرود بار، دیگر با رؤیای پیشین روبهرو نشد.
صبحِ یکشنبهٔ روزِ بعد، کلاین باتاسوک روحیهای عالی، برای خودش یک تخممرغِ عسلییکپارچهٔ درست کرد تا با نانِ کرهای بخورد.
در پادشاهیِ لوئن، یا بهتر بود بگوید در کشورهای قارهٔ شمالی، خواندنِ روزنامه هنگامِاوایلِ صبحانه برای جنتلمنها یک باید بود و کلاین هم از این قاعده مستثنا نبود.شرایطِ روزنامههایی را که مشترکشان بود باز کرد: «تاسوک تایمز»، «پستِ صبحِ بکلاند» و «بولتنِ بکلاند».
«لایحهٔ آزمونِ یکپارچهٔ کارمندانِ دولت رسماً در مجلسِ اعیان تصویب شد. نخستین آزمون در اوایلِ دسامبر و دومین آزمون در اواخرِ ژانویهٔ سالِ آینده برگزار میشود. مصاحبهٔدیگر نهایی دو هفته پس از آن خواهد بود... دولت ظرفِ یک هفته، سمتها و شرایطِ مربوط به این آزمون را اعلام کرده و روندِ ثبتنام را آغازهنگامِ میکند... خبرنگاران حدس میزنند که بیشترِ آن در بکلاند برگزار شود...» کلاین نگاهی به مطالب انداخت، فنجانش را برداشت و جرعهای از چای سیاهِ سیبِ خود نوشید.
بیاختیار به یادِ بنسون افتاد و با خود فکر کرد: لایحه اواخرِ سپتامبر تصویب شده. سمتها اوایلِبرگشت اکتبر اعلام میشن و ثبتنامها تا اوایلِ نوامبر تموم میشه. امتحانا هم اوایلِ دسامبر شروع میشن... زمانبندیشدیگر خیلی فشرده و غیرمنطقیه. این نشون میده پادشاه و نخستوزیر چقدر واسه اجرای این قانون عجله دارن.
ولی این به نفعِ بنسونه. اون دو ماه زودتر از بقیه خودشو آمادهیکپارچهٔ کرده؛ حتی اگه نتونه با فارغالتحصیلای نخبهٔ دانشگاها رقابت کنه، قطعاً میتونه بیشترِژانویهٔ رقیباشو شکست بده، تازه سمتهایی که نخبهها دنبالشن با سمتهای اون تداخلی نداره.
باید کارش درست بشه...
کلاین میخواست چهار بار به سینهاش ضربه بزند تا یک ماهِ سرخ بکشد و بگویددرش «الهه حفظش کند»، اما بعد به یاد آورد که دوشیزه محافظ همان حوالی است و جلوینشد خودش را گرفت. هرچه بود، او ادعا کرده بود که پیروِ خدای بخار و ماشین است.
پس از خوردنِهالهٔ آخرین لقمهٔ نانش، بهرفتهرفته خواندنِ روزنامهها ادامه داد.
«هر دو مجلس لایحهٔ شورای ملیِ آلودگیِ جوی را تصویب کردندلایحهٔ و به دولت اجازه دادند چنین سازمانی را تأسیس کند... ماهِ آیندهدسامبر دورهای بحرانی برای احزابِ مختلف جهتِ عضویت در این شورا خواهد بود...»
«... دادستانِ عمومیِ مستقلِ صنعتِ قلیاییکارمندانِ با هدفِ بهحداقلرساندنِ سطحِ آلودگی درنخستین کارخانههای اسید و قلیا تأیید شده است.»
«... صفحهٔ پنجم هیچ تبلیغی برای خریدِتکان کالا از شرکتِ ارنست ندارد. نیازی نیست بهدرش شرکت در گردهماییِ فرابشرانِ فردا شب فکر کنم...»
...
شهرِ تینگن،مستثنا شمارهٔ ۲روزنامههایی خیابانِ نرگس.
بنسون اخبارِ روزنامهها را خواندیکپارچهٔ و دوباره خواند و نانِاعیان توی بشقابش را از یاد برد.
ملیسا که پیراهنِ بلند و سیاهی به تن داشت،تخت به برادرش که رفتاری عجیب نشان میداد نگاه کرددیدنِ و پرسید: «لایحهٔ آزمونِ یکپارچهٔ کارمندانِ دولت تصویب شد؟»
روزنامههای چند روزِ گذشته دربارهٔ لایحهایاست که این بار قرار بود تصویببرود شود، حسابی سروصدا به پا کرده بودند.
بنسون سرانجام روزنامه را پایینمشترکشان گذاشت، دست به موهای سیاهش کشیدلایحهٔ و نفسش را بهآرامی بیرون داد.
«بله.»
در این لحظه، هر دو ناگهان در سکوت فروتخت رفتند. سکوت در اتاق حاکم بود و حتی صدایدیدنِ برخوردِ کارد و چنگال با بشقابهای غذاخوری به گوش نمیرسید.
این فضای توصیفناپذیر را بلا، خدمتکاری که از آشپزخانهمیشود بیرون آمد، شکست. بنسون لبخند زد و گفت: «اینساعتِ موضوع قابلپیشبینی بود. در واقع، مهمترین چیز خبرِ قبلی است.»
حالتِ چهرهٔمستثنا ملیسا بهطرزِ غیرعادیمشترکشان آرام بود: «اوه؟»
بنسون لقمهایبولتنِ از نانش خوردیکپارچهٔ و لبخند زد.
«خبرِ اینکه پلیتکنیکِاینکه بکلاند قرار است بهتکان دانشگاه تغییرِ ساختار دهد.
سالِ آینده رسماً دانشجو میپذیرد. نیازی به آزمونِ دستورزبان و ادبیاتِبین کلاسیک نخواهد داشت، بلکه در عوض بر جنبههای فنی تمرکز میکند.درش برای فارغالتحصیلان و دانشآموزانِ مدارسِ فنی در همهجا بسیار مناسب است.
ملیسا، فکرمستثنا میکنم میتوانیروزنامههایی امتحانت را بکنی.»
ملیسا ناخودآگاه مخالفت کرد: «اما...»
بنسون بامیشود لبخندی حرفشبین را قطع کرد.
«شهریهاش نصفِ دانشگاههای تینگن، پرث، کبوی، بکلاند و دیگر دانشگاههاست. معادلِ دانشگاهِ صنعتِ کنستانت در میدسیشایر استبرگشت و فرصتهای بیشتری هم برای بورسیه وجود خواهد داشت. ملیسا، مگر تو ماشینآلات، بخار و اینجور چیزهادیگر را دوست نداری؟ این بهترین فرصت برای توست تا به دانشی بسیار پیشرفتهتر و عمیقتر دسترسی پیدا کنی.
امتحانت را بکن، چطور است؟ نگرانِ هدر رفتنِ پول نباش. هرچند آ-آن پول به ما اجازهرسماً میدهد زندگیِ فعلیمان را بدونِ کار کردن حفظ کنیم، اما ما هنوز جوانیم. نباید زندگیمان را اینطورخواهد تعریف کنیم. همانطور که میبینی، در مقایسه با چند ماه پیش، دستورزبانِ من خیلی بهتر شده است.
اِه... شایدبولتنِ بهتر باشد محیطمانیکپارچهٔ را عوض کنیم.
میدانم که دلت نمیآید از تینگن وتکان این مکان دل بکنی. خب، ما بالاخرهبرداشت برمیگردیم، اما نه تا وقتی که جوانیم.»
ملیسا به قطعاتِ مختلفِ روی میزِاست چای نگاه کرد، لبانش چند باربرود تکان خورد و گفت: «پس بلا چه...»
پس از مرگِ کلاین، او دیگر نمیخواست هیچ خدمتکاری استخدام کند، اما وقتی به این فکر کرد که زندگیِتصویب بلا پس از از دست دادنِ شغلش چقدر غمانگیز میشود، از این فکر دست کشید. هرچه بود، هزینهٔ اضافیِاعلام ۵ سولی در هفته دیگر برای خانوادهٔ مورتی که سالانه دستکم سیصد پوند درآمد داشتند، چیزی به حساب نمیآمد.
در پاسخ بهلایحهٔ این حرف، بنسون سردولت تکان داد و خندید.
«هنوز چند ماه تا آن زمان باقی مانده است. میتوانیم بگذاریم بلا پیش از موعد کارِ جدیدی پیدا کند. تا آن موقع، به پرداختِبخوابد حقوقش ادامه میدهیم و اتاقی در اختیارش میگذاریم. علاوه بر این، مهارتهای آشپزیاش بسیار بهتر از قبل شده است، بنابراین میتواند برای آشپزی دربگوید خانهٔ کسی درخواست دهد. حیف است... هه هه. البته، همهچیز به این بستگی دارد که بتوانی در امتحاناتِ ورودیِ دانشگاهِ فناوریِ بکلوند قبول شوی.»
میخواست بگوید حیف است که بلا وقتِرفتهرفته زیادی برای یادگیریِ آشپزی نداشت، اما با دیدنِکنارِ چهرهٔ گرفتهٔ ملیسا، بهزور موضوع را عوض کرد.
پیش از آنکه ملیساروزنامههایی چیزی بگوید، بنسون لبخند زدبکلاند و دستی به موهایش کشید.
«قصد دارم فردا استعفا دهم و روی آماده شدنمجلسِ برای امتحان تمرکز کنم. میگویند بیشترِ موقعیتهای شغلی در بکلوندسالِ است. هدفم آنجاست. امیدوارم بتوانیم با هم به آنجا برویم.»
ملیسا لحظهای سکوتاینکه کرد و سپساینطوره آرام سر تکان داد.
همزمان کارد و چنگالش را پاییناست گذاشت، دهانش را با دستمال پاکبرود کرد و گفت: «من به دستشویی میروم.»
«بسیار خب.» بنسون رفتنِ خواهرش از سرِتایمز میزِ غذا را تماشا کرد و لبخندی کهدولت بر چهرهاش نقش بسته بود، بهسرعت محو شد.
ساعتِ جیبیِ نقرهای با نقشِ برگهایکارمندانِ تاک را بیرون آورد، نگاهی دقیق بهآزمون آن انداخت و بسیار آرام آه کشید.
...
در تمامِ روزِ یکشنبه، کلاین خودش را در کتابخانههای عمومیِ محلهٔ چروود به جستجویتکان اطلاعاتِ مربوط به ویکنت پاوند مشغول کرد، اما خاندانِ ویکنت حتی یک زندگینامه همدوباره نداشتند و توجهِ هیچ مورخی را هم برای انجامِ تحقیقی ویژه جلب نکرده بودند.
نامشان در لابهلای سالنامههای تاریخی پراکنده بود و کلاینبکلاند که هیچ قابلیتِ «جستجویی» در اختیار نداشت، با دیدنِ مجموعهٔتصویب عظیمِ کتابها و مقالهها، دردِ تپندهای در سرش احساس کرد.
شش ساعت را صرفِ مرورِیکپارچهٔ اسناد و مدارکِ زیادی کرد،اعیان اما نتوانست هیچ اطلاعاتِ مفیدی بیابد.
باید کسی رو پیدا کنم که تاریخِ اشراف رو خوب بشناسه. یا اینکه بایدبرداشت به یکی تو ادارهٔ پلیس رشوه بدم تا آدرسِ بارونت پاوند رو گیر بیارم. اونپیشین یه اشرافزادهست، ادارهٔ پلیس حتماً پروندهای ازش داره، تازه تعداد اشراف هم اونقدرها زیاد نیست.
کلاین وقتی به خانهروحِ رسید، جلوی آینه ایستادضعیف و با هوا حرف زد.
سطحِ آینه بهسرعت طرحِ لباسِ سلطنتیتاسوک و گوتیکِ دوشیزه محافظ و کلاهِآزمونِ سیاه روی سرش را نمایان کرد.
او آرام سرلایحهٔ تکان داد، گوییکارمندانِ با کلاین موافق بود.
سپس ناگهان بااینکه صدایی رؤیاگونه گفت: «دورهٔتکان استخدام تمام شده است.»
میدونم، سه روز تموم شد...
کلاین لحظهای فکر کرد ومشترکشان پرسید: «اگر بتوانم سرنخهایی دربارهٔ خاندانِلایحهٔ پاوند به دست بیاورم، مایلید بدانید؟»
دوشیزه محافظ پاسخیلایحهٔ نداد، اما آرامکارمندانِ سر تکان داد.
کلاین پرسید:میشود «امم... ازبین طریقِ ماریک؟»
دوشیزه محافظ پس از آنکه دوبارهاست سر تکان داد، خم شد، دامنشبرود را بالا گرفت و تعظیم کرد.
پیکرش بهسرعت ناپدید شدروزنامههایی و تصویرِ درونِ آینهپستِ دیگر چیزِ خاصی نبود.
کلاین نگاهی به اطراف انداخت و با رفتنِ اومجلسِ هم خیالش آسوده نشد. با نظم و ترتیب بهژانویهٔ آماده کردنِ شام پرداخت و شکمش را سیر کرد.
تا دیروقت صبر کرد و سپس به اتاقِ خوابش برگشتبرگشت و پردهها را کشید. آنگاه جعبهسیگارِ آهنی را بیرون آوردزود و دست دراز کرد تا چشمِ تمامسیاهِ روزاگو را لمس کند.
رشتهای از غرشهای وهمآلود بیدرنگ در ذهنشرفتهرفته به خروش درآمد، گویی میخواست ذهنش راتکان پارهپاره کند و افکارش را در هم بشکند.
کلاین با دشواریِ فراوان در برابرِ دردی که سرش را درلایحهٔ آستانهٔ انفجار قرار داده بود، مقاومت کرد. بار دیگر رشتههای سیاهیاوایلِ را دید که از قسمتهای مختلفِ بدنش به بیرون کشیده میشدند.
رشتهها متراکم ولایحهٔ وهمآلود بودند وکارمندانِ تا بینهایت امتداد داشتند.
او بهسرعت دستش را رها کرد تاتکان از آن تأثیرِ منفی بگریزد. پس از گذشتِدرش حدود یک دقیقه، همهچیز به حالتِ عادی بازگشت.
هوف، بالاخره میتونم برم بالایپلید مِهِ خاکستری و اون درکِ روحیبین که قبلاً داشتم رو بررسی کنم...
کلاین این را در سکوت به خودشتایمز گفت و بهسرعت آیین را برپا کرد، خودشدولت را احضار کرد و به خودش پاسخ داد.
سپس در پیکرِ روحش، سوتِ مسیِ آزیکدولت را برداشت، جعبهسیگارِ آهنی را به دستاوایلِ گرفت و به فرازِ مِهِ خاکستری بازگشت.
کلاین در جایگاهِ افتخاریِ میزِ درازِ باستانی نشست، با انگشتانشبرگشت شعلههای روحی ایجاد کرد و اسنادِ خونآلودِ گوشهٔ میز وزود هر شیءِ دیگری را که دیگر به آن نیازی نداشت، سوزاند.
وقتی کارش تمام شد، جعبهسیگارِ آهنی را باز کرد و با تعجب دید که چشمِ تمامسیاهتخت ساکت شده است. دیگر هیچ نشانهای از جنون در آن دیده نمیشد، اما آن تأثیرِ فاسدکنندهاین همچنان در درونش جا خوش کرده بود. فقط فعال نبود، گویی به خوابِ زمستانی رفته باشد.
کلاین زمزمه کرد: «همانطور که انتظار میرفت، جدا کردنِبکلاند مستقیمِ آنها غیرممکن است...» پس از آن، در سویاعیان دیگرِ میزِ باستانی، مردی با ردای کلاهدار ظاهر شد.
درست مانندِ تلاشِ قبلیاش برای ساختنِ یک بدل، این مرد نیز خشک وآزمون بیجان بود. در همان نگاهِ اول مشخص بود که او یک شخصِ واقعیظرفِ نیست. با این وضع محال بود بتواند اعضای انجمنِ تاروت را فریب دهد.
با این حال،اینکه کلاین از پیش ایدهایتکان در این باره داشت.
دست دراز کرد و چشمِ تمامسیاه رارفتهرفته در دست گرفت. سکوت در گوشهایش حاکم بودکنارِ و دیگر خبری از آن زوزههای وحشتناک نبود.
با استفاده از ویژگیِ فرابشریِ انباشتهشده،تاسوک میتوانست ببیند که رشتههای سیاهی نیزآزمونِ از بدنِ جعلیِ روبهرویش به بیرون شناورند.
اندکی بعد، کلاین با احتیاط گذاشت نیرویدولت روحیاش از طریقِ چشمِ تمامسیاه به بیرون گسترشدسامبر یابد و چند رشتهٔ وهمآلود را لمس کند.
ناگهان احساس کرداینکه چیزی را دراینطوره دست گرفته است.
با ارادهٔ او،هالهٔ شخصِ جعلی دستشاست را بالا آورد.
کار کرد! میتونم از تواناییِ استادِ خیمهشببازی استفاده کنم تا یه عضوِ جعلی برای انجمنِ تاروترسماً بسازم! البته این کار خیلی ازم انرژی میگیره. نمیتونم دومی رو هم نگه دارم... همم، نمادِهفته پشتِ صندلی متناسب باهاش تغییر نمیکنه، ولی اینطور هم نیست که دوشیزه عدالت و بقیه بتونن ببیننش...
کلاین با خوشحالی بارها و بارها تمرین کرد ومجلسِ حتی یاد گرفت چگونه گلو و دهانِ بدلش راژانویهٔ دستکاری کند تا به او اجازهٔ حرف زدن بدهد.
وقتی نیروی روحیاش تقریباً ته کشیده بود، لبخندیکنارِ زد و به شخصِ جعلیِ روبهرویش گفت: «خوشباز آمدید، عضوِ جدید. مایلید کدام کارتِ تاروت را بکشید؟»
پس از گفتنِ این حرف، دهانش را بست. شخصِمیشود جعلیِ روبهرویش دست بالا آورد تا چانهاش را نوازشساعتِ کند و با صدایی خشن و گرفته خندید: «جهان!
«من کارتِمستثنا "جهان" راروزنامههایی انتخاب میکنم.»