چپتر 132: دیدارِ دوباره با هیولا
0بهانهای آورد تا خدمتکار موقتاً آنها را تنها بگذارد. آدری درصادقانه را قفل کرد و به سگِ گلدن رتریورِ خود، سوزی، نگاهباشد کرد؛ سگی که دیگر مطمئن نبود بتواند او را حیوانِ خانگیاش بداند.
«چیزی شنیدی...واقعاً امم، یامسئلهای به چیزی برخوردی؟»
سوزی آرام و باوقار نشستهدایتش و زوزهای کشید که هوایحسِ اطرافش را به لرزه درآورد.
«بله، گفتگوی کنت را با چند تن از اعضای پارلمان در اتاقِ کارمیداد شنیدم. میگفتند پادشاه و نخستوزیر به توافق رسیدهاند؛ آنها فعلاً از نقشهٔ انتقامشانهستم از امپراتوریِ فیساک در ساحلِ شرقیِ بالام دست میکشند. ساحلِ شرقیِ بالام کجاست؟»
سرعتِ سهمگینِ سوزی در یادگیریِ زبانِ لوئن، احساساتِحسِ دوگانهای در آدری برانگیخت. چند ثانیه سکوت کردشنیدهام و سپس گفت: «فردا نقشهای به تو میدهم...»
سوزی با خوشحالی پاسخ داد: «بسیار خب~ پادشاه و نخستوزیر بر این باورند که اکنون مهمترینموفقیت کار، پیشبردِ اصلاحات است؛ اصلاحاتی که اجازه میدهد کارمندانِ دولت از طریقِ آزمون انتخاب شوند. آنهایادگیری امیدوارند این لایحه را پیش از ماهِ اکتبر در مجلسِ اعیان و مجلسِ عوام به تصویب برسانند.»
آدری که حسابیتوانسته غافلگیر و خوشحالکند شده بود، پرسید: «واقعاً؟»
این نخستین مسئلهای بود که پس از تبدیل شدنپیوستنِ به یک تماشاگر، توانسته بود پنهانی هدایتش کند. بهبدهم حقیقت پیوستنِ این موضوع به او حسِ موفقیت میداد!
سوزی صادقانه پاسخ داد: «نمیتوانم پاسخِ قطعی بدهم. این تنها چیزیصادقانه است که شنیدهام و حتی نتوانستم منظورشان را تماموکمال بفهمم. هرباشد چه باشد، من سگی هستم که تازه یادگیری را شروع کردهام.»
آدری لحظهای جا خورد، سپستبدیل لبخندِ درخشانی زد و گفت: «سوزی،کند کارت عالی بود! این هم پاداشت!»
کیسهای را از کابینتی مجللهدایتش بیرون آورد، پلمپش را بازحسِ کرد و جلوی سوزی گذاشت.
بیسکویتِ سگی بود از تولیداتِ شرکتِ مراقبت از حیواناتِپیوستنِ خانگیِ بکلاند که از آرد، سبزیجات، گوشت و آببدهم تهیه میشد. میانوعدهای بود که سوزی بسیار دوستش داشت.
سوزی صاف نشست و بو کشید. پنجهاش را تکانموفقیت داد؛ گویی داشت تصمیم میگرفت چطور آن را بخوردنتوانستم که به بهترین شکل با هویتِ کنونیاش همخوانی داشته باشد.
پس از چند ثانیه، دست از فکر کردنتوانسته کشید، تسلیمِ غریزهاش شد و به جلو پرید. کیسهٔمیداد خوراکی را به دندان گرفت و به بیرون دوید.
روی پاهای عقبش ایستاد و با یک پنجهپیوستنِ در را باز کرد. سپس بیرون دوید، در سایههابدهم پنهان شد و با لذت مشغولِ خوردنِ میانوعدهاش شد.
...
روزِ یکشنبه، کلاین تا بعدازظهر از خواب بیدار نشد، چرامیداد که شبِ گذشته را در دروازهٔ چانیس کشیک داده بود.تماموکمال سوارِ کالسکهٔ عمومی شد و به میخانهٔ اژدهای شریر رفت.
پیشتر قصد داشت با غیببینی، هیولا آدمیسائول را پیدا کند و دلیلِ رفتارِپیوستنِ عجیبِ اخیرش را بفهمد. اما مهار از دست دادنِ یکی از مجریانِ کیفرمنظورشان وقفهای در کارش انداخت و مجبور شد آن را به امروز موکول کند.
از اتاقِ بیلیارد گذشت و واردِ بازارِ زیرزمینیپیوستنِ شد. نیازی به جستجو نداشت، چرا که در همانبدهم نگاهِ نخست آدمیسائول را دید که در گوشهای میلرزید.
وقتی مردِ جوانِ رنگپریده با آن موهای سیاه، ژولیده و چربش نزدیکموفقیت شدنِ کلاین را حس کرد، ناگهان چشمانش را پوشاند و در حالیبفهمم که به دیوار تکیه داده بود، سعی کرد به سمتِ درِ کناری برود.
کلاین قدم تند کرد و راهِپیوستنِ رفتنِ آدمیسائول را بست. سپس پنهانی دوپاسخِ بار به دندانهای آسیابِ چپش ضربه زد.
در دیدِ روحیاش، هالهٔ آدمیسائول نسبتاً ناسالم بهتوانسته نظر میرسید. همهٔ رنگها کدر بودند. به بیانِ دیگر،میداد با اینکه بیماریِ حادی نداشت، بدنش بسیار ضعیف بود.
همزمان، کلاین متوجه شد که ترس و اضطرابی شدیدموضوع در احساساتِ هیولا موج میزند. او تقریباً تمامِ رنگِ آبیحتی را که نشانگرِ تفکرِ منطقی بود، از دست داده بود.
سطحِ فرافکنیِ اختریاش از اعماقِ بدنِهدایتش اثیریاش امتداد یافته بود. رنگش یکدست، شفافمیداد و بیرنگ بود؛ درست مانندِ نوری خالص.
(یعنی اینپنهانی ویژگیِ منحصربهفردِکند یه «هیولا»ی مادرزادیه؟)
کلاین نامحسوس سر تکان داد، به چهرهٔ آدمیسائول خیره شد و پرسید:حقیقت «اخیراً چه دیدهای؟ به چه چیزی برخوردهای؟ چرا کز کردهای گوشهای و درنتوانستم حالی که میلرزی، مدام میگویی همهجا پر از جسد است و همه مردهاند؟»
آدمیسائول سر پایین انداخت و بهکند نوکِ پاهایش چشم دوخت. گویی جرئتمیداد نمیکرد مستقیم به شخصِ روبهرویش نگاه کند.
در شلوارِ آبیِ خاکستری و پیراهنِ کتانِ مندرسش بهشدت میلرزید. با دستپاچگی پاسخ داد: «نه، منپاسخِ چیزی ندیدم. نـ-نه، فقط خواب دیدم. توی خواب همهجا خون بود و جسدها همهجا پخشوپلا بودن.خورد هاها! هوهو! من بینِ جسدها بودم! من اونجا بودم! دارم میمیرم، دارم میمیرم! نمیخوام بمیرم، نمیخوام بمیرم!»
هم میخندید وهدایتش هم گریه میکرد. پاسخشموضوع کلاین را گیج کرد.
کلاین شقیقههایش را مالید، صدایشتبدیل را پایین آورد و دوبارههدایتش پرسید: «چرا از من میترسی؟»
آدمیسائول چند ثانیه بهتزده ماند،هدایتش سپس ناگهان چمباتمه زد وحسِ با ترسی بیحدومرز فریاد کشید: «نه!
«نه!»
...
همه به سمتشاننخستین برگشتند و کلاینشدن ناگهان معذب شد.
(من که کاری باهاتپنهانی نکردم... چرا جوری جیغپیوستنِ میکشی انگار بلایی سرت آوردم!)
خندهٔ خشکی کرد. دید که آدمیسائول مچاله شده، به حالتِ جنینی درآمده ومیداد میلرزد. جز التماس برای بخشش، هیچ چیزِ دیگری نمیگفت. کلاین چارهای نداشت جز اینکهتازه فاصله بگیرد و وانمود کند که فقط رهگذری است که از آنجا رد میشود.
(همم، شاید بهتر باشه از آقای آزیک مشورت بگیرم. اما اون تازهنمیتوانم هفتهٔ پیش برای تعطیلات رفته شمالِ امپراتوریِ فیساک و تا پنجشنبه یاتازه جمعهٔ هفتهٔ بعد برنمیگرده. قبل از اون، اول باید به کاپیتان گزارش بدم...)
کلاین جلوی دهانش را گرفتتبدیل و خمیازهای کشید. برگشت وهدایتش بازارِ زیرزمینی را ترک کرد.
پس از دریافتِ حقوقِ آن هفته، پساندازِ شخصیاش دوباره به ۸ پوند و ۱۰ سولیپاسخِ رسیده بود. با این حال، موادِ واقعاً کمیابِ فرابشری چنان گران بودند که فقط میتوانست بهخورد تماشایشان قناعت کند. البته، اگر از بهرهٔ بالا ترسی نداشت، میتوانست وامِ کوتاهمدتی از سواین بگیرد.
کلاین وقتی از میخانهٔ اژدهای شریرهدایتش بیرون آمد و منتظرِ کالسکهٔ عمومیموفقیت ماند، به تحولاتِ آینده فکر کرد.
تا یه هفتهٔ دیگه، اون ۱۲ پوند پیشپرداختِ حقوقم کاملاً تسویه میشه. پولی که میبرم خونهشنیدهام بالاخره به هفتهای ۳ پوند میرسه. ملیسا دیگه هیچ بهونهای واسه عقب انداختنِ استخدامِ خدمتکار نداره...کارت اون ۳ پوندِ دیگه هم یه راز باقی میمونه و پولِ بیشتری واسه خودم پسانداز میکنم...
تازه باید هرچه زودتر فرمولِ تلهپات یا سرنخهای مربوط بهش رو از داکستر گودریان بگیرم. میتونم به بهونهٔصادقانه دادنِ بودجه به یه زیردست، از دوشیزه عدالت پولِ نقد بگیرم... این کار رو میشه با یه انتقالِ بانکیِلبخندِ ناشناس انجام داد. وسطِ کار هم با غیببینی اختلال ایجاد میکنم. اینطوری خیلی امنه و هویتم هم لو نمیره...
...
پس از سوار شدن به کالسکهٔ عمومی، کلاینحقیقت مستقیم به شرکتِ امنیتیِ خارِ سیاه نرفت، بلکهپاسخِ قصد داشت دو ساعتی به باشگاهِ غیببینی سر بزند.
این بخشی ازهدایتش کارِ لازم برایپیوستنِ زمینهسازیِ هضمِ معجونش بود.
بهعلاوه، کلاین اکنون در صنعتِ غیببینی فردی مشهور به حسابهدایتش میآمد. هم مشتریانِ قدیمی برمیگشتند و هم افرادِ جدیدی معرفی میشدند.قطعی بهطور میانگین، در یک بعدازظهر بیش از ۱۰ غیببینی انجام میداد.
از این رو، با اینکه فقط دو بار درموضوع هفته به آنجا میرفت، باز هم میتوانست نیم پوند سودحتی کند. برای آقای ابلهِ فقیر، این از هیچی بهتر بود.
هوف، حیف شد که همون اول کار رو خیلی عالی جلوه دادم و یه تصویرِ بیش از حدبدهم بینقص از خودم ساختم. نمیتونم همینطوری دلبخواهی دستمزدِ غیببینیم رو عوض کنم... کلاین در حالی که در اتاقِعالی جلساتِ باشگاهِ غیببینی نشسته بود و چای سیاهِ سیبِه مینوشید، با درماندگی این فکرهای درونی را از سر گذراند.
با شهرتِ کنونیاش، حتی اگرحقیقت ۴ سولی هم دستمزد میگرفت،میداد باز هم مردم به سراغش میآمدند.
با این حال، بهعنوانِ یک غیببینشدن که به سرنوشت احترام میگذاشت، فقطحقیقت میتوانست به گرفتنِ ۸ پنی ادامه دهد.
اگرچه کلاین معجون را کاملاً هضم کرده بود، اما حاضر نبود خطرِ زیر پا گذاشتنِ اصولِ غیببینی را کهحتی پیشتر خلاصه کرده بود، به جان بخرد. این اصول شاملِ به دست نیاوردنِ سودِ بیش از حد از غیببینی هممجلل میشد. هرچه باشد، نمیدانست که آیا این کار به مهار از دست دادن یا پیامدهای منفیِ دیگر میانجامد یا نه.
اطلاعاتِ محرمانهٔ شاهینهای شب شاملِ مفهومِ «هضم کردن» نمیشد. از این رو،موفقیت کلاین نمیتوانست تشخیص دهد که آیا پس از هضمِ کاملِ معجون باز همباشد خطری وجود دارد، یا اینکه میتواند کاری خلافِ اصول انجام دهد یا نه.
درست در حالی که داشت به این چیزها فکر میکرد، متصدیِ زیباینمیتوانم باشگاه به نامِ آنجلیکا وارد شد و به سمتش رفت. خم شد ویادگیری بهآرامی گفت: «آقای مورتی، شخصی برای غیببینیِ شما آمده است. اتاقِ عقیقِ سرخ.»
کلاین که پیش از آمدن بررسی کرده بود آیا امروزهدایتش برای رفتن به باشگاهِ غیببینی روزِ مناسبی است یا نهپاسخِ و از غیببینیاش پاسخی قطعی گرفته بود، جواب داد: «بسیار خب.»
کلاهِ سیلندریِ ابریشمیاش را برداشت، از اتاقِحقیقت جلسات بیرون رفت و مشتریاش را دیدنمیتوانم که دمِ درِ اتاقِ عقیقِ سرخ منتظر بود.
مشتری دوشیزهای حدوداً ۱۶ساله بود. لباسی چیندار به رنگِ آبیِ روشن بر تنمیداد داشت و کلاهی توری به همان رنگ در دست گرفته بود. موهای فرفریِهستم قهوهای، چهرهای بانمک و کمی پر، و چشمانی زیبا به رنگِ آبیِ روشن داشت.
کلاین دوستِ صمیمیِ خواهرش، الیزابتحقیقت را که در مدرسهٔ دولتیِ ایووسصادقانه درس میخواند شناخت و گفت: «الیزابت؟»
او یک بار در انتخابِ طلسمی کوچک بهتوانسته الیزابت کمک کرده بود و همچنین ماجرای غیببینیِ آینهٔمیداد جادوییِ سلنا را با کمکِ او حل کرده بود.
الیزابت نیز با غافلگیریِ دلپذیری گفت: «آقایحقیقت مورتی، واقعاً شمایید؟ وقتی اسمتان را دیدم،نمیتوانم با خودم فکر کردم نکند شما باشید.»
کلاین با درماندگی توضیح داد: «هرچه باشد منحقیقت از علاقهمندان به علومِ غریبه هستم.» سپس افزود:پاسخِ «به ملیسا چیزی نگو. آه، به سلنا هم همینطور.»
نتیجهٔ غیببینی نشون میداد که رفتن به باشگاهِ غیببینی برام مناسبه!صادقانه پس چرا به پستِ الیزابت خوردم؟ کلاین در حالی که برمیگشتباشد تا درِ اتاقِ عقیقِ سرخ را باز کند، سر تکان داد.
همزمان، دندانِ آسیابِنخستین سمتِ چپش را دوتماشاگر بار به هم زد.
آن دو آرام واردِ اتاق شدند. کلاینحقیقت پس از نشستن روی صندلیِ غیببین، سرشنمیتوانم را بلند کرد و به الیزابت نگریست.
تنها با یکتماشاگر نگاه، ابروهایش درهدایتش هم گره خورد.
در میدانِ انرژیِ دوشیزهکند لایهای محو از رنگِحسِ سبزِ تیره به چشم میخورد!
نشانهای از تسخیر شدن توسطِ ارواح و شبحها...توانسته کلاین با خونسردی ارزیابی کرد و مستقیم پرسید:موفقیت «آیا اخیراً کابوس دیدهاید؟ کابوسهایی با عناصرِ تکرارشونده؟»
الیزابت که تازه در را قفل کرده بود وموضوع هنوز ننشسته بود، خشکش زد. مدتِ زیادی طول کشید تاحتی پاسخ دهد: «بله... برای همین آمدم اینجا تا دنبالتان بگردم.»
کلاین به پشتیِ صندلی تکیهپنهانی داد و پرسید: «چه جورموضوع خوابی دیدید؟ از کِی شروع شد؟»
الیزابت که خودش هم تا حدودی از علاقهمندان به علومِ غریبه به حساب میآمد و به همین دلیل خاطراتِ بهتری از چنین موقعیتهایی داشت، گفت: «از دو روزِ آخرِ تعطیلاتم در شهرکِ لامود شروعپاداشت شد. آه، خانوادهٔ ما آنجا مِلکی دارد. در خوابم، همیشه به شوالیهای برمیخورم که زرهِ سیاهِ کاملی به تن دارد. او شمشیرِ پهنِ بزرگی حمل میکند و صورتش کاملاً با کلاهخود پوشیده شده است، بنابراینکنونیاش تنها چیزی که میتوانم ببینم جفتی چشمِ سرخ و درخشان است. در خواب، او مدام تلاش میکند به من نزدیکتر شود. من از ترس فرار میکنم، اما هر بار این فاصله کمتر و کمتر میشود...»
کلاین فکری کرد و پرسید: «دو یا سه روزپنهانی پیش از اینکه چنین خوابی ببینید، آیا با هیچصادقانه عتیقه، ویرانهٔ باستانی، اشیای تدفینی یا آرامگاهی تماس داشتید؟»
الیزابت به یاد آورد و پاسخ داد:حقیقت «مـ-من به کوهی در نزدیکیِ شهرکِ لامودنمیتوانم رفتم. آنجا یک قلعهٔ باستانیِ متروکه بود.»
این که شروعِ استانداردِ یه رمانِ ماوراءالطبیعهست... کلاینحقیقت در دل طعنه زد و پافشاری کرد: «آیا چیزیقطعی در قلعه جا گذاشتید؟ یا چیزی از قلعه برداشتید؟»
الیزابت ابروهای زیبایش را در هم کشید و لحظاتی بعدمیداد با تردید پاسخ داد: «خارهای بوتهها بدنم را بریدند وتماموکمال خونریزی کردم... آیا جا گذاشتنِ خون هم به حساب میآید؟»
کلاین با چهرهای که نقابی از وقارتماشاگر بر آن نشسته بود، سر تکان دادموضوع و با صدایی بم پاسخ داد: «بله.»