چپتر 258: پروندهٔ قتل
0جادهٔ بتنی بر اثرِ بارانِ طولانی گلآلود شده بود. دودریاسالارِ چراغِ گاز به بلندیِ یک مردِ بالغ در دو سوی جاده،بوده به دلیلِ رطوبتِ روی شیشههایشان، نوری روشن اما مهآلود ساطع میکردند.
کالسکهای کرایهای در دلِ شب پیشبادی میرفت و عابرانِ پیادهٔ اطراف یا کلاهدید بر سر داشتند یا چتر به دست.
کلاین به دیواره تکیه دادهبزرگِ بود و با فراغتِ خاطر،خزنده خیابانهای شامگاهیِ بکلاند را تماشا میکرد.
در آن لحظه، ناگهان حس کرداست دمای داخلِ کالسکه بهشدت افت کرده است.برگرداند بادی سرد و دلگیر در فضا میپیچید.
کلاین سرش را برگرداند و دید دوشیزهاینکه محافظ، با پیراهنِ اشرافی و گوتیکِ سیاهرنگش،دونه بیآنکه او حتی متوجه شود، روبهرویش نشسته است.
صدایش اثیری و رؤیاگونه بود:
«آن چشمِیکی خرد حضورِدریاسالارِ مرا حس کرد.»
همونطور که انتظار میرفت... کلاین بیآنکه جا بخورد، سر تکان دادمیپیچید و گفت: «او چند شیءِ رازآلود دارد؛ شاید بهخاطرِ آنها شماحتی را حس کرده است. حتی شک دارم که سازمانی پشتِ سرش باشد.»
وگرنه خیلی بعیده که چشمِ خرد بتونه فقط با قدرتِ خودش، تو سی سال چند تا شیءِ رازآلودِ نسبتاً قوی جمع کنه. قبلاً، دریادارِتوجهش توفان چیلانگوس با اینکه یکی از هفت دریاسالارِ بزرگِ دزدانِ دریایی بود، فقط یه دونه گرسنگیِ خزنده داشت. البته، شاید هم استانداردهای چیلانگوس بالاگردهمایی بوده و اشیاءِ رازآلودِ معمولی توجهش رو جلب نمیکردن. هر چی باشه، با گرسنگیِ خزنده میتونست همهفنحریفتر بشه و تقریباً هیچ نقطه ضعفی نداشته باشه.
آره، واسه پولدار بودنِ خودِ چشمِ خرد هم باید یه توضیحِ نسبتاً منطقی وجود داشته باشه. اون اینهمه گردهمایی راه انداخته و هروقتشود یه شیءِ رازآلودِ مناسب پیدا میکنه، واسه به دست آوردنش از هیچ خرجی دریغ نمیکنه. اینکه چند تا از اینا تو کلکسیونش داشتهشما باشه اونقدرها هم غیرقابلباور نیست... هعی، انگار تو خونهاش معدنِ طلا داره، یا یه بانک رو میچرخونه... کلاین در سکوت به او طعنه زد.
او با جزئیات اشاره نکرد که حدس میزند چشمِ خرد از کلیسای خدایاستانداردهای بخار و ماشین یا کلیسای خدای دانش و خرد باشد، از ترسِ اینکههیچ مبادا پیشِ دوشیزه محافظ لو برود که کسی نیست که تازه فرابشر شده باشد.
دوشیزه محافظِ بلوند، گوییافت با شکوتردیدهای کلاین موافقسرد باشد، آرام سر تکان داد.
ناگهان اخم کردقبلاً و به پنجرهٔچیلانگوس روبهرویش خیره شد.
«بوی غلیظِ خون میآید.»
بوی شدیدِ خون... کلاین بابزرگِ گیجی سرش را برگرداند وخزنده به بیرونِ پنجره نگاه کرد.
در میانِ نمنمِبهشدت پراکندهٔ باران، کوچهایاست خلوت به چشم میخورد.
نزدیکِ دهانهٔ کوچه،قبلاً زنی با پیراهنی فاخراینکه روی زمین افتاده بود.
در آن لحظه، عابری پیادهاست از آنجا گذشت و بامیپیچید نگاهی دقیقتر، ناگهان جیغ کشید.
جیغها اسب را کمی رماندبزرگِ و کالسکهچی بهسرعت افسار را کشیدداشت و سرعتِ کالسکه را کم کرد.
زیرِ نورِ چراغِ گاز، کلاین چهرهٔ رنگپریدهٔ زنی را دید کهمیپیچید در دهانهٔ کوچه روی زمین افتاده بود. شکافی عمیق در شکمشحتی وجود داشت و به نظر میرسید اندامهای داخلیاش را بیرون کشیدهاند.
خونِ روی زمینقبلاً در اطرافش بهکندی جریاناینکه داشت؛ سرخ و غلیظ.
این... او بهعنوانِ یک شاهینِاست شبِ سابق و کارکشته، بهسرعتمیپیچید به یادِ پروندههای مشابهِ بسیاری افتاد.
اینها اغلبیکی به دیوپرستیدریاسالارِ ربط داشتند!
و وقتی پای دیوپرستی به میان میآمد، تقریباً همیشهدلگیر پای سازمانهای باستانی در میان بود. این فرقهٔ تقدیسِ خونگوتیکِ بود که برای نخستین بار در دورانِ چهارم ظهور کرد!
طبقِ اسناد، این ائتلافی سست بود که بر پایهٔ پرستشِ دیوهابزرگِ شکل گرفته بود. این ائتلاف از چند بهاصطلاح خاندانِ دیو، مانندِاشیاءِ خاندانهای نویس، آنداریل و بریا تشکیل میشد. آنها زیردستِ یکدیگر نبودند.
آنها در تلاش برای ترویجِ ایمان به دیو، مرتکبِ قتلهایمیپیچید بسیاری شده بودند. پیشتر در تینگن، حسابدارِ شاهینهای شب، خانمبیآنکه اوریانا، یکی از همین قربانیان بود که خوشبختانه نجات یافت.
البته، همهٔ پروندههای مشابه کارِ آنها نبود. بسیاریدونه از افراد احساس میکردند چنین کارهایی بسیار جذاباشیاءِ است و شروع به تقلید از آنها میکردند.
دوشیزه محافظ در حالی که پیکرش بهسرعت نیمهشفاف شد و سپس ناپدیدسرش گشت، زمزمه کرد: «به نظر میرسد کارِ فرقهٔ تقدیسِ خون باشد.» برایش مهمروبهرویش نبود که کلاین حرفش را میفهمد یا شرایط را درک میکند یا نه.
در آن لحظه، کالسکه دیگر از صحنهٔ جرم گذشته بود. کلاین همچنین متوجه شد کهگرسنگیِ پلیسهای گشتی رسیدهاند، بنابراین از فکرِ پیاده شدن از کالسکه برای بررسی منصرف شد وبشه در عوض، تصمیم گرفت مانندِ یک شهروندِ عادی که در حالِ عبور است رفتار کند.
آره، شهروند آقای موریارتی...
فرقهٔ تقدیسِ خون مسیرِ تبهکار رو داره که به مسیرِ دیوداشت هم معروفه. میگن بعد از ردهٔ ۷، فرابشرِ مربوطه کمکم شیطانی میشه.همهفنحریفتر با این حال، فقط تو شرایطِ خاصی اون نشانهها رو بروز میدن...
تبهکارانِ ردهٔ ۹ بدنهای قوی، غرایزِ تیز و انواعِ تواناییهای مجرمانه دارن، اما وجدانشون هنوز از بین نرفته... ردهٔ ۸ که با نامِ باستانیِ «خونسرد» شناخته میشه، نامِ مدرنِ «فرشتهٔچشمِ بیبال» رو داره. یعنی از اون لحظه به بعد، وجدانشون رو از دست میدن و تو خواستههای پلید غرق میشن و بدنهاشون حتی غیرانسانیتر به نظر میرسه. اونا همچنین بعضی ازنسبتاً قدرتهای جادوییِ دیو رو به دست میآرن. ردهٔ ۷، قاتلِ زنجیرهای، دانش و آیینهای زیادی رو دربارهٔ دیوپرستی درک میکنه. اونا دوست دارن دیو رو با قتلهای زنجیرهایِ خاص راضی کنن...
ردههای بعدکنه از اوندریادارِ رو نمیدونم...
اطلاعاتِ مربوط به فرقهٔ تقدیسِ خون و مسیرِ دیو از ذهنِ کلاینبرگرداند گذشت. به نظر میرسید بارانِ بیرون شدیدتر شده است؛ قطراتِ باران روی پنجرههانشسته به هم میپیوستند و پایین میچکیدند و تمامِ دنیا ساکت و تار میشد.
اینقدر فکر کردن چه فایدهای داره؟ اینجور مسائل قطعاًگرسنگیِ به دستِ یه جوخهٔ فرابشری میافته. ممکنه مجریانِ کیفرتوجهش باشن یا شاهینهای شب. نیازی نیست من نگران باشم.
کلاین با خندهایبهشدت سر تکان داد وبادی در دل زمزمه کرد.
تا زمانی که به ۱۵ خیابانِ مینسک برگشت، پروندهٔ قتل را فراموش کرده بود. به خانهٔ بغلی رفت واستانداردهای درِ جلوییِ خانوادهٔ سامر را زد و از خانم استلین خواست به مری بگوید که میتواند فردا بعدازظهر برای گرفتنِبودنِ مدارک بیاید. پس از آن، دستورویی شست و روزنامهها را خواند تا از وضعیتِ کنونی و اخبارِ بکلاند مطلع شود.
صبح شنبهٔ روز بعد، کلاین صبحانهاش را بهآرامی خورد و بیرون رفت تا عکسهای تازهظاهرشدهمحافظ را بگیرد. او عکسی را انتخاب کرد که بهترین زاویه را از چهرهٔ دوراگو گیلخرد و اریکا تیلور داشت، عکسی که شور و حرارتشان را بیشتر از بقیه نشان میداد.
پس از گذاشتنِ عکسها در جای امن، پیش ازگرسنگیِ رسیدنِ خانم مری به ادارهٔ پلیسِ رایس رفت وتوجهش موفق شد ۱۰ پوند پولِ وثیقه را پس بگیرد.
در این بین، گروهبانافت فکسینِ واقعی را هم دیددلگیر و کمی احساسِ ناراحتی کرد.
پس از برداشتِ ۵۰۰ پوندِ باقیمانده ازاینکه حسابش بهصورتِ نقد، سرانجام کلاین پس ازدونه یک صبحِ شلوغ به همهٔ کارهایش پایان داد.
پیش از آماده کردنِ ناهار، ۶۰۰ پوندِ باقیمانده را یکجامیپیچید به دوشیزه محافظ داد و برای خودش ۱۴۶ پوند و ۸حتی سولی و ۵ پنس باقی گذاشت. این تمامِ پولِ نقدش بود.
بهجز دوشیزه عدالت، دیگه هیچ بدهیایدزدانِ ندارم... کلاین برای خودش یک استیکِ تیبوناستانداردهای پخت و رویش سسِ فلفلِ سیاه ریخت.
درست زمانی که با روحیهای خوب داشتبادی از طعمِ استیکِ نیمپز لذت میبرد، ناگهان صدایدوشیزه زنگِ در بلند شد و در خانهاش پیچید.
خانم مری؟ خیلی زود نیست؟
کلاین با گیجی چاقوکرده و چنگالش را پاییندلگیر گذاشت و بهطرفِ در رفت.
وقتی تصویرِ بازدیدکنندهٔ پشتِدریاسالارِ در در ذهنش نقشدونه بست، دو ثانیه مکث کرد.
جنتلمنی قدیمیپوش با پالتوی خاکستریِ روشن و کلاهِ سیلندریِ ابریشمی بود که عصایی سیاهوطلاییدید در دست داشت. چشمانِ آبیِ نافذی داشت و شقیقههایش رگههایی از سفیدی داشت. چینوچروکهااثیری عمیقاً در چهرهاش حک شده بودند و باعث میشدند عضلاتِ صورتش افتاده به نظر برسند.
کلاین پس از بازدریادارِ کردنِ در پرسید: «میتوانمیکی بپرسم دنبالِ چه کسی میگردید؟»
پیرمرد با لهجهٔافت غلیظِ میدسیشایری گفت: «شماسرد شرلوک، کارآگاه موریارتی هستید؟»
کلاین سر تکان داد و راه را بازدونه کرد تا پیرمرد را به اتاقِ پذیرایی راهنماییاشیاءِ کند: «مأموریتی دارید که بخواهید به من بسپارید؟»
دو ثانیه تردید کردافت و سپس پرسید: «قهوهسرد میل دارید یا چای؟»
پیرمرد کلاهش را برداشتهدریادارِ بود و نشست: «یکیکی فنجان آبِ جوش، لطفاً.»
بسیار خب، خیلی سادهست... شاید باید به فکرِ استخدامِ یه دستیارسرش باشم که چای بیاره و اینجا رو تمیز کنه... کلاین درحالیکهمتوجه ذهنش پرسه میزد، بهطرفِ آشپزخانه چرخید و لیوانی را آب کشید.
پس از گذاشتنِ آبِ جوشبزرگِ جلوی پیرمرد، بهطرفِ مبل رفتخزنده و با دستهای درهمگرهخورده نشست.
«چطور میتوانمکالسکه شما راافت خطاب کنم؟»
پیرمرد بهسادگیکنه پاسخ داد:دریادارِ «میلت کارتر.»
کلاین بیآنکه به خودش زحمتِ تعارفاتِ معمولسرد را بدهد، مستقیم پرسید: «آقای کارتر، دوستدوشیزه دارید چه کاری را به من بسپارید؟»
در حینِ صحبت، بیصدا دیدِبزرگِ روحیاش را فعال کرد تاخزنده کارتر را زیرِ نظر بگیرد.
وضعیتِ سلامتیِ این پیرمرد خیلی خوبه. رنگِ مفاصلِ پای چپش یه مشکلاتیسرش داره—احتمالاً آرتروزه... احساساتش بیشتر به رنگِ آبیه که نشوندهندهٔ تفکرِ آرومه، باشود کمی اضطراب... کلاین تنها با یک نگاه به نتیجهگیریِ کلی رسیده بود.
میلت کارتر فنجانِ چینیِ سفید را بلند کرد و درحالیکه سطحش رادزدانِ میمالید، گفت: «راستش... من خانهای در خیابانِ ویلیامز خریدهام. هه، من اهلِتوجهش میدسیشایر هستم و بهخاطرِ تجارتم، برای همیشه در بکلاند ساکن خواهم شد.»
خیابانِ ویلیامز... اونجا دیگه کجاست؟ کلاین که کمتر از یک ماه بودبرگرداند در بکلاند حضور داشت و مجبور بود به نقشه یا شهودش تکیهروبهرویش کند، تمامِ تلاشش را کرد تا موقر و قابلاعتماد به نظر برسد.
میلت کارتر به او نگاه کرد و زیرِ نگاهِ او ادامه داد: «شایعات میگویند کهبوده این خانه در ابتدا متعلق به یک ویکنتِ ورشکسته بوده است. این موضوع به حدودِ دوواسه تا سه دهه پیش برمیگردد. پس از چند بار دستبهدست شدن، سرانجام من آن را خریدم.
«قصد داشتم بازسازیهایی متناسب با سبکِ مدرن در آن انجام دهم، اما در زیرزمین یک درِ مخفی پیدا کردم که به یک سازهٔ زیرزمینیِشود بسیار بزرگ منتهی میشد. با توجه به اینکه ممکن بود داخلش امن نباشد، موقتاً ساختوساز را متوقف کردم و جلوی کارگران و خدمتکاران رادارم گرفتم تا بیگدار به آب نزنند و در آن کاوش نکنند. امیدوارم شما بتوانید در تأییدِ وضعیتِ داخلِ این سازهٔ زیرزمینی به من کمک کنید.»
سازهٔ زیرزمینی... ویرانههای باستانی؟ گنجِتوفان پنهان؟ کلاین فکر کرد ودریاسالارِ گفت: «چرا به پلیس خبر ندادید؟
«منابعی که پلیس میتواند بسیج کند، بیش از صدفضا برابرِ چیزی است که کارآگاهِ خصوصیای مثلِ من میتواندگوتیکِ فراهم کند. نتایجِ کاوششان قطعاً بهتر و قابلاعتمادتر خواهد بود.»
میلت کارتریکی پلِ بینیاشدریاسالارِ را مالید.
«نمیخواهم افرادِ زیادیبهشدت از این موضوعاست باخبر شوند، بهویژه دولت.
«اگر مطمئن شوم که هیچ خطری در سازهٔیکی زیرزمینی وجود ندارد، قصد دارم از آن بهعنوانِ بخشیداشت از ساختمان استفاده کنم و کاربریاش را تغییر دهم.
«میدانم که این کار برای شما خطرِ بالایی دارد و حاضرمسرش ۵۰ پوند برایش بپردازم. اما نمیتوانید بیشتر از سه دستیار داشتهمتوجه باشید و من بسته به شرایط، میتوانم بعداً مبلغِ بیشتری هم بدهم.»
۵۰ پوند، قیمتِ خیلی بالاییه... اگه یه کارآگاهِ معمولی بودم، این معادلِ دو یا سه ماهاشیاءِ درآمدم میشد... اون تازه به بکلاند رسیده و هیچ کارآگاهِ دیگهای رو نمیشناسه. فقط تونسته روزنامهها روبودنِ بخونه تا کسی رو استخدام کنه و آخرش هم اومده سراغِ من... کلاین چند ثانیه تردید کرد.
«اجازه بدهید دربارهاش فکر کنم.»
ناگهان لبخندی عذرخواهانه زد، بهتوفان پشتِ سرش اشاره کرد ودریاسالارِ گفت: «باید از دستشویی استفاده کنم.»
میلت کارتر بهآرامیافت سر تکان داد وسرد جرعهای آبِ جوش نوشید.
پس از ورود به دستشویی ودزدانِ بستنِ درِ چوبی، کلاین به آینه نگاهاستانداردهای کرد و یک پنیِ مسی بیرون آورد.
از آنجا که دوشیزه محافظ همراهش بود، نمیتوانستسرد آن را فرازِ مِهِ خاکستری تأیید کند، بنابراینمحافظ تنها میتوانست به مهارتهای غیببینیِ خودش تکیه کند.
«باید اینکنه مأموریت رادریادارِ قبول کنم.»
...
کلاین این جمله را هفت بار زمزمهدریایی کرد و سکه را به هوا انداختبالا و چرخش و پایینافتادنش را تماشا کرد.
تاپ!
سکهٔ مسی در کفِ دستش افتادچیلانگوس و تصویرِ پادشاه رو به بالادزدانِ بود که نشاندهندهٔ پاسخی مثبت بود.
کلاین بهآرامی سر تکانکرده داد و در هوا زمزمهفضا کرد: «شهودِ شما چه میگوید؟»
پیکرِ دوشیزه محافظ بهسرعت در آینهدزدانِ پدیدار شد. او بیتفاوت پاسخ داد:البته «مقداری خطر وجود دارد، اما زیاد نیست.»
خیلی خوبه... کلاین سکه را کناراست گذاشت، دستهایش را شست و از دستشوییبرگرداند بیرون رفت و واردِ اتاقِ پذیرایی شد.
او به میلت کارتر نگاهتوفان کرد و با لبخند گفت:دریاسالارِ «من این مأموریت را قبول میکنم.»