چپتر 269: سرنخهایی از کیمیاگرانِ روان
0در حومهٔ محلهٔکنارِ امپراتریس، در پیستِچیزی اسبسواریِ پهناور و خلوتی.
آدری هال عمداً مادیانی بلوطیرنگ را بهمانده گوشهای برد و وانمود کرد که داردماهِ دربارهٔ موضوعی با ویکنت گلاینت گفتگو میکند.
شلواری سفید و چکمههای سیاهِ تا زانو به پا داشت که با بلوزی ساده و کتی سیاه تا روی کمر، ترکیبژوئن شده بود. افزون بر این، کلاهِ سوارکاریِ همرنگی بر سر گذاشته بود. بهطورِ ویژهای دلاور و زیبا به نظر میرسید وروشن سوزی، سگِ گلدن رتریورش، مطیعانه کنارِ پاهایش نشسته بود. چیزی شبیه به یک کیفِ چرمیِ کوچک از پشتِ سگ آویزان بود.
شیو در لباسِ مبدلِ خدمتکارِ ویکنت گلاینت، باماهها حسرت به پاهای بلند و کشیدهٔ آدری نگاهیماهِ انداخت و بیاختیار روی پنجهٔ پا بلند شد.
گلاینت، آدری را برانداز کرد و نیمهشوخی گفت: «اسبسواریِ خالی خیلی ملالآور است.شیو فقط وقتی با شکار همراه میشود، جان میگیرد. البته، منظورم مهارتهای سوارکاری براینیمهشوخی مردان است. یک بانوی زیبا هر کاری هم که بکند، باز هم تماشایی است.»
آدری با لبخندی محوبعدی پاسخ داد: «تا شکارِطبقِ بعدی هنوز ماهها مانده است.»
طبقِ سنت، اشرافِ پادشاهیِ لوئن هر سال از ماهِ ژوئن تا سالِ نو بهطبقِ بکلاند میآمدند تا در ضیافتها، مجالسِ رقص و سالُنهای گوناگون شرکت کنند. این رویدادسالُنهای برایشان بسیار مهم بود و تکليفِ بسیاری از مسائل در همان چند ماه روشن میشد.
پس از سالِ نو، اشراف به املاکِ خود — قلعهها،طبقِ عمارتهای ییلاقی و کشتزارهای پهناورشان — بازمیگشتند و اوقاتِ فراغتشانمیآمدند را در آنجا میگذراندند. در این ایام، محبوبترین ورزش شکار بود.
اشراف مهمانانی همترازِ خود را دعوت میکردند تا از لذتِکوچک اسبسواری و تعقیبِ شکار بهره ببرند. تا جایی که وضعِکشیدهٔ مالیشان اجازه میداد، در خریدِ سگهای شکاری خساست به خرج نمیدادند.
مشهورترینِ اینداد سگها، سگِبعدی روباهگیر بود.
ویکنت گلاینت دستکشهایش را پوشید و یک قدم عقب رفت تا آدری راحتتر بتواند با شیو و فورسلوئن صحبت کند. سپس گفت: «از همین حالا دلم برای آن زندگی تنگ شده است. بکلاند جایی است کهتکليفِ آدم در آن احساسِ خفگی میکند و هوایش بهطرزِ وصفناپذیری افتضاح است. البته، همچنان از تجملاتش لذت میبرم.»
شیو نگاهش را گرفت و پیشقدمبعدی شد: «دوشیزه آدریِ محترم، این باراشرافِ برای چه ما را به اینجا فراخواندهاید؟»
بخشِ بزرگی از درآمدِ اخیرِ شیو از جانبِکیفِ آدری تأمین شده بود. او صادق و دستودلبازخدمتکارِ بود؛ کارفرمای خوبی که لنگهاش بهندرت پیدا میشد.
انگار دوباره بوی جوهرِ پول به مشامم میرسه... خدا کنهاشرافِ مأموریتش خیلی سخت نباشه... دوشیزه آدری از هر نظر بینقصه،مجالسِ جز یه چیز. تکتکِ مأموریتهاش غیرمنتظره و حسابی خطرناک هستن...
شیو با حسی آمیخته از اشتیاق و دلهره اینها را ازهنوز ذهن گذراند. بیاختیار نگاهی گذرا به فورس انداخت و متوجه شد همراهشبکلاند که لباسِ خدمتکاران را به تن دارد، زل زده است به او.
حالتی که در چشمانِداد هر دو موج میزد،ماهها بسیار شبیهِ هم بود.
آدری دستکشهایش را در دست گرفت،چیزی باوقار و متین لبخند زد وآویزان گفت: «این بار درخواستِ سادهای دارم.»
همزمان با چشمانش به شیو وماهها فورس اشاره کرد تا کیفِ چرمیِلوئن روی دوشِ سوزی را باز کنند.
شیو که همیشه به پیشقدم بودن معروفپاسخ بود، بیدرنگ دو قدم جلو رفت وطبقِ خم شد تا دستش را دراز کند.
در همین فاصلهٔ کوتاه، اول میخواست دستی به سرِ سوزی بکشد تا نشان دهد قصدِسال بدی ندارد، اما درست همان لحظه که دستِ راستش را دراز کرد، سوزی سرش رابسیار برگرداند، بدنش را نیمدور چرخاند و کیفِ چرمیِ کوچک را پیشِ روی او قرار داد.
من که معمولاًکنارِ بین حیوونا طرفدارچیزی دارم... مثلاً پشهها...
شیو بیآنکه حالتِ چهرهاش را تغییرماهها دهد، زیپِ کیف را باز کرد وسال دستهای کاغذ از درونِ آن بیرون کشید.
برخاست و نگاهی به کاغذها انداخت. تصویرِ مردِ جوانی با چهرهایهنوز معمولی روی آنها نقش بسته بود، اما موهای مرتب شانهشده، عینکِسالِ گرد و چشمانِ قهوهای و طعنهآمیزش همگی برایش بسیار آشنا مینمود.
حتماً یه جایی دیدمش!
شیو نگاهش را پایینپاهایش آورد و توضیحاتِ مربوطکیفِ به تصویر را خواند.
«نامِ پیشین: لانوس، کلاهبردارِ تحتتعقیب.»
فهمیدم کجا دیدمش!
شیو ناگهان به یاد آورد وبعدی چیزی نمانده بود با حرکتی دوراشرافِ از نزاکت محکم به پیشانیاش بکوبد.
پیش از آشنایی با آدری، یکی از منابعِ اصلیِ درآمدش ورق زدنِآویزان روزنامهها، بررسیِ برگههای افرادِ تحتتعقیب و استفاده از ارتباطاتش با باندهای خلافکارِ محلهٔبرانداز شرقی برای یافتنِ مجرمانی بود که جایزههای کلانی برای دستگیریشان تعیین شده بود.
تو فکرش بودم که این لانوس رو پیدا کنم، همونی که ۱۰۰ پوند براشماهِ جایزه گذاشتن. تازه، بیشتر از ۱۰,۰۰۰ پوند پولِ نقد رو هم بالا کشیده! ولیبسیار این اواخر بس که درگیرِ مأموریتهای دوشیزه آدری بودم، کلاً این قضیه یادم رفته بود...
شیو و فورس نگاهی بهلبخندی هم انداختند و سپس رکوراستبعدی پرسیدند: «دستمزدِ این درخواست چقدر است؟»
دستمزدِ درخواست چقدره؟
آدری لحظهای جا خورد.
او موضوعِ دستمزد را بهکلی فراموش کردهمانده بود، چرا که از دیدگاهِ او، اینماهِ مأموریت آزمونی از سوی آقای ابله بود.
مگه تا حالاباز به کسی واسه امتحانپاسخ دادن پول هم دادن؟
آدری کمی سبکسنگینپاسخ کرد و رقمی پیشنهادهنوز داد: «اِمم... ۱۰۰ پوند؟»
شیو ومطیعانه فورس یکصداپاهایش پاسخ دادند: «قبول!»
اگه بتونیم بگیریمش، نهتنها صد پوند ازمانده دوشیزه آدری میگیریم، بلکه به همون اندازه همژوئن از جایزهٔ دستگیریش گیرمون میاد... عجب مأموریتِ معرکهای!
چشمانِ شیو برقی زد و بامحو لحنی عادی پرسید: «چرا دنبالِ اینماهها کلاهبردار میگردید؟ پولی از شما بالا کشیده؟»
من که اصلاً نمیدونم اون کیه... واقعاً درخواستِ سادهایه.مانده صد پوند واسه جوش دادنِ معامله کافی بود... نیازی نیستبکلاند این رو به آقای ابله بگم. کلاً صد پونده دیگه...
آدری با لبخندی مؤدبانه پرسشِ شیوچیزی را نادیده گرفت و در عوض گفت:شیو «خبردار شدهام که او در بکلاند است.
«آه بله، اینجا حدود دوازده پرتره هست، پرترههای مختلف. من این احتمال را در نظرژوئن گرفتم که لانوس حتماً تغییرِ قیافه داده است، برای همین عکسهای بدونِ عینک، با ریشتکليفِ و با مدلموی متفاوتِ او را به شما میدهم. اِهم... عکسهایی بر اساسِ حدس و گمان.»
من تو طراحی وتماشایی نقاشی هم خیلی ماهرم!داد آدری چانهاش را بالا داد.
شیو فوراً سؤالِ قبلیاش راشکارِ فراموش کرد و با غافلگیریِ خوشایندیسنت گفت: «این واقعاً خبرِ خوبی است!»
حس میکرد از همین حالانشسته میتواند ببیند که جایزهٔ ۲۰۰کوچک پوندی به او چشمک میزند.
شخصِ مرموزی که در گردهماییِ آقای آ دیده بود، هنوزاشرافِ با او تماس نگرفته بود. بنابراین، تنها کاری که ازمجالسِ دستش برمیآمد این بود که به کارِ پول درآوردن ادامه دهد.
آدری نامحسوس سر تکانتماشایی داد. زمزمه کرد: «دربارهٔداد کیمیاگرانِ روان سرنخی پیدا کردهاید؟»
فورس موهای بلند و مجعدش را مرتب کرد، به ویکنت گلاینت که در آن گوشه گوش میدادژوئن نگاه کرد و گفت: «من بهتازگی عضوِ یک گردهماییِ فرابشریِ جدید شدهام. شایعه شده که فرمولهای معجونِ تماشاگرهمان و تلهپات پیش از این آنجا ظاهر شدهاند. گمان میکنم یکی از اعضای گردهمایی از کیمیاگرانِ روان باشد.»
«درخواست میدهم تاکنارِ در گردهماییِ بعدی شماشبیه را با خودم ببرم.»
آدری که عمداًشکارِ خوشحالیاش را پنهانماهها نمیکرد، گفت: «بسیار خب.»
او وضعیتِ ذهنیِ واقعیِ آنها را از روی رنگها، زبانِ بدنهنوز و حالتهای نامحسوسِ چهرهٔ شیو و فورس خوانده بود تا اشتیاقشان رابکلاند برای این مأموریت بسنجد. آنها دربارهٔ کیمیاگرانِ روان هم دروغ نگفته بودند.
ویکنت گلاینت زیرِ لب گفت: «بهبعدی نظر میرسد کارهای آدری در آستانهٔاشرافِ موفقیت است. فرمولِ من کجاست، آدری؟»
فورس با تأسفِ عمیقی اشاره کرد: «واقعاً هنوزکیفِ هیچ سرنخی در دست نیست. مسیرِ داروساز بیشترخدمتکارِ در جنوب است، جایی که پادشاهیِ فیناپوتر قرار دارد.»
گلاینت با لحنی شوخطبعانه پاسخ داد: «بسیارمانده خب، من هنوز جوانم. تازه اوایلِ بیستسالگیامماهِ است. هنوز برای صبر کردن وقت دارم.»
آدری با وقار تعظیم کرد و گفت: «بسیار خب،شکارِ از کمکتان ممنونم. تا دیدارِ بعدی.» سپس دستکشهایش رالوئن پوشید، سوارِ اسبش شد و در مسیر به راه افتاد.
سوزی هم شادمانه بهداد دنبالش رفت، گویی سرگرمیِماهها جدیدی پیدا کرده بود.
...
از آنجا که شب را بهماهها «آزمایش» گذرانده بود، وقتی کلاین بیدارلوئن شد، ساعت ۹:۳۴ صبحِ سهشنبه بود.
در حالی که تکهنانی کرهمالیده را گاز میزد، پالتو وبعدی کلاهش را پوشید، با عجله از در بیرون رفت وماهِ روی دفترچهٔ پیام که از طنابِ زنگِ در آویزان بود نوشت:
«صاحبخانه بیرون استپاسخ و بعد ازبعدی ساعت ۵ عصر برمیگردد.»
در واقع کارِ زیادی برای انجامچیزی دادن نداشت. این کار صرفاً برایآویزان جلوگیری از ملاقاتِ ناگهانیِ میلت کارتر بود.
اگر طرفِ مقابل میفهمید کارآگاهی که با ۵۰ پوندِ تمام استخدام کرده، بیرون نرفته تا دنبالِ اطلاعاتبکلاند بگردد یا افرادی را برای تأییدِ نقشهٔ ساختمان سازماندهی کند، و در عوض در خانه با خیالِچند راحت چای مینوشد و رمان میخواند، حتماً مأموریت را لغو میکرد و ۴۰ پوندِ آخر را نمیپرداخت!
واقعاً هیچ کاری ندارم جز اینکه منتظرِ اطلاعاتِ دوشیزه عدالتبعدی بمونم... کلاین در انتهای خیابان ایستاد و در حالی کهماهِ با درماندگی با خودش زمزمه میکرد، به غبارِ آسمان چشم دوخت.
او از شبِ گذشتهداد تصمیم گرفته بود کهماهها روزش را کجا بگذراند.
صبح تو باشگاهِ کوئلاگ تمرینِ تیراندازی میکنم، روزنامهها رو میخونم، یه ناهارِ مجانی میخورم، بعدازظهرمبدلِ یه چرت میزنم و با ورزشهایی مثلِ اسکواش تمرین میکنم. وقتی میخانهٔ دلشیران باز شد، بااست کالسکه میرم اونجا تا ببینم میتونم از کاسپارس دربارهٔ گردهماییهای فرابشریِ بیشتری اطلاعات بگیرم یا نه.
کلاین هیچ قصدی برای گشتن به دنبالِ ماریک نداشت. اگرچهاشرافِ مطمئن بود که او بیش از یک محفلِ فرابشری دارد،مجالسِ اما میترسید که دوشیزه محافظ هم عضوِ همان محافل باشد.
فروشِ فرمولهای معجون برایشتماشایی راحت نبود، چرا کهداد سوءظنِ زیادی را برمیانگیخت.
وقتی آفریدگارِ راستین بهت تواناییِ غیببینی و یه بدنِ قوی داده، آیا بازم فرمولهای معجونیسال رو بهت میده که بهشون نیازی نداری؟ حتی فکر کردن بهش هم غیرممکنه! کلاین دربسیار حالی که سوارِ کالسکهٔ عمومی به مقصدِ محلهٔ هیلستون میشد، جزئیات را با تخیلش پر کرد.
نیم ساعت بعد،کنارِ واردِ باشگاهِ کوئلاگ شدشبیه و یک آشنا دید.
او تالیم دومونت بود، معلمِ سوارکاریماهها که او را به باشگاه معرفیلوئن کرده بود. او دوستِ مری گیل بود.
تالیمِ موقهوهای که پالتویی فاستونی و سیاه به تنشکارِ داشت، نزدیک شد. کلاین را برانداز کرد و بالوئن لبخندی عجیب گفت: «صبحبهخیر. مری و دوراگو دارند طلاق میگیرند.»
داری به دلیلِ عضو شدنم تو باشگاههنوز شک میکنی؟ کلاین با تکیه بر تواناییِلوئن دلقک، بهراحتی حالتِ چهرهای غافلگیرشده به خود گرفت.
«واقعاً؟ این واقعاً غافلگیرکننده است!»
تالیم با سوءظنِشکارِ عمیقی به او نگاهمانده کرد و ناگهان خندید.
«دوستی دارم که اخیراً بابتِ موضوعیمحو به دردسر افتاده است. میخواهم بدانمماهها مهارتِ تیراندازی و مبارزهات چقدر خوب است.»
یه مأموریت؟ فقط دربارهٔ مهارتِ تیراندازی و مبارزهام پرسید، نه استدلال. این یهپادشاهیِ درخواستِ خشونتآمیزه... کلاین لبخند زد و گفت: «قصد داشتم به میدانِ تیراندازی بروم. میتوانیدکنند نگاهی بیندازید، اما مبارزه نیاز به یک حریف دارد تا بتوانید سطحِ مرا ببینید.»
تالیم مشتاقانه پاسخکنارِ داد: «من قبلاً مبارزهشبیه کردن را یاد گرفتهام.»