چپتر 990: ترسهای درونی
0لئونارد تقریباً غریزی نگاهی به دورِ میز انداخت ونیایش متوجه شد که هیچکدام از دیگر اعضای انجمنِ تاروت نشانیحین از تعجب بروز نمیدهند. در عوض، با دقت گوش میسپردند.
از مدتها پیش میدانستند؟ درست است. این تازه دومین گردهماییِ من است. هنوزچیزی فرصت نکردهام دربارهٔ خیلی چیزها یاد بگیرم... رازهایی که اینجا ردوبدل میشود واقعاًسرّی زیاد است... لئونارد نگاهش را پس گرفت و به حالتِ نشستنِ اولیهاش بازگشت.
آدری پس از مکثی کوتاه، پیش از آنکه نگاهش را به آقای مردِ آویخته بدوزد، نگاهی به شیو انداخت که دو صندلی آنطرفتر نشسته بود. ادامهمسائلِ داد: «او سعی کرد به من القا کند که با اشرافِ مختلف در ارتباط باشم و نگرشِ واقعیشان را دربارهٔ مسائلِ گوناگون بفهمم. سپس باید آنهااما را به او اطلاع میدادم. خوشبختانه، آقای ابله برکتِ یک فرشته را به من عطا کرده بود. بنابراین بههیچوجه تحتتأثیر قرار نگرفتم. خب، حالا باید چه کنم؟»
حتی میشود از یک فرشته برکت گرفت؟ لئونارد بارِآنطرفتر دیگر با تعجب به اطراف نگاه کرد، اما بازاشرافِ هم هیچ واکنشی از دیگر اعضای انجمنِ تاروت ندید.
بدیهی بود که از وجودِ چند فرشته تحتِ فرمانِنیایش وی تعجب نکرده باشد. هر چه باشد، نام و لقبِحین مربوط به کنسولِ مرگ چیزی بود که بارها شنیده بود.
فقط از این متعجب بود که اعضای انجمنِ تاروت میتوانستندمربوط برای کمکی در این سطح نیایش کنند. او با دیدگاهی تازهسطح به این سازمانِ سرّی نگریست و آن را بسیار تحسینبرانگیزتر یافت.
در همین حین، شیوآنکه با زیرکی چند کلمهٔبدوزد کلیدی را شکار کرد:
اشراف... کیمیاگرانِ روان...
با کنار هم گذاشتنِ اینها و موهای بلوندسطح و چشمانِ سبزِ زمردیِ پیکرِ تارِ دوشیزه عدالت،تحسینبرانگیزتر آن را به دوستی خاص ربط داد: آدری هال!
با این حال، نمیتوانست مطمئن باشد، زیرا موی بلوند، موی مشکی، چشمِ آبی و چشمِ سبز در میانِ اشرافِ لوئنکمکی رایج بود. آدمها فقط ترکیبهای متفاوتی داشتند. گذشته از این، هیچکس نمیدانست کیمیاگرانِ روان چند عضو در محافلِ اشرافی پرورشکنار دادهاند. بنابراین، شیو نمیتوانست با تکیه بر ویژگیهایی که متوجهشان شده بود، مستقیماً انگشتِ اشاره را به سمتِ دوشیزه آدری بگیرد.
همانطور که سعی میکرد مشاهداتش را عمیقتر کند، آلجر گفت: «نیازی نیست بیش از حد به این موضوع توجه کنید. کلیساهای رسمیِ مختلف برای مؤمنانشان که جایگاهِ نسبتاً مهمی دارند، تدابیرِ محافظتی فراهممیدادم میکنند. آنها از ترور یا هیپنوتیزم شدنشان جلوگیری خواهند کرد. این از تجربهای میآید که در طولِ هزار سال تاریخ به دست آمده است. به این سادگیها نمیتوان بر آن غلبه کرد. از زاویهایکنسولِ دیگر، اگر کیمیاگرانِ روان واقعاً میتوانستند اشراف را به همین سادگی با هیپنوتیزم کنترل کنند، حاکمانِ کشور خاندانِ سلطنتی و آن سه کلیسا نبودند. روشن است که واقعیت با این امر در تضاد است.
«بله، همانطور که گفتید، هوین رامبیس فقط به شما القا کرد تا نگرشِ واقعیِ اشرافِ مختلف را دربارهٔ مسائلِ گوناگون زیر نظر بگیرید. این یعنی او بهشدت خودش را مهار میکندمیدادم و میترسد که زیادهروی کند. این کار برای جلوگیری از بهجا گذاشتنِ هرگونه ردپاست. افزون بر این، جایگاهِ واقعیِ شما در میانِ اشراف باید فقط در حاشیه باشد. شما هیچ راهینام برای دخالتِ مستقیم در مسائلِ سیاسیِ مختلف ندارید. بنابراین، در مقابل، محافظت و نظارت بر شما چندان سختگیرانه نخواهد بود. به همین دلیل است که هوین رامبیس شما را هدف قرار داد.»
تحلیلِ آقای مردِ آویخته واقعاً دقیق است... با اینکه او اغلب به خورشیدِ کوچک و دیگران آموزش میداد، در طولِ این روند پنهانی چیزی به دست میآورد و امیدوار بود که بتواندچشمانِ از بازخوردها اطلاعاتِ مفیدتری کسب کند. اما این بار هیچ خبری از این چیزها نیست. هوم، در موردِ پیشنهادهای عملیاتِ مجازات در گذشته هم همینطور بود... با کمی دقت متوجه میشوم کهاشرافی تغییرِ او از مدتی پیش آغاز شده است. فقط در گذشته چندان آشکار نبود. حتی من هم متوجهش نشدم... حسِ حرفهایگریِ آدری برانگیخته شد و بهسرعت در ذهنش مردِ آویخته را تحلیل کرد.
او بهسرعت به نظریهای رسید و شکباشد کرد که آقای مردِ آویخته در تلاش استشنیده تا جایگاهش را در انجمنِ تاروت دگرگون کند!
از زمانی که خانم گوشهنشین به انجمنِ تاروت پیوست و منابع و کانالهای ارتباطیاش را در دریا به رخ کشید، آقای مردِ آویخته ناآگاهانه در پیِ دگرگون کردنِ خودش بوده تا خود را از او متمایزبرکتِ کند... پیش از آنکه مشکلاتی با صنعتگر پیش بیاید، این دگرگونی چندان آشکار نبود. حتی خودِ آقای مردِ آویخته هم متوجهش نشده بود. ظاهراً تازه همین اواخر به این درک رسیده و آن را درست پنداشتهفقط است... در واقع، برای حفظِ جایگاه در انجمنِ تاروت، افزایشِ قدرت یک جنبه است، اما کمک کردن به کلِ گروه جنبهای دیگر است... ذهنِ آدری بهسرعت کار میکرد و سپس توجهش را به موضوعِ بحث برگرداند.
لحظهای اندیشیدآنکه و ناخودآگاهمردِ لحنش سنگین شد.
«آیا این بدان معناست که کلیساهای رسمیکمکی هم سطحِ خاصی از نظارت، کنترل ونگریست هدایت را روی اشرافِ مهم اعمال خواهند کرد؟»
این چیزی بود که وقتی درنکرده دفترِ بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن حضورمرگ داشت، به آن فکر کرده بود.
او ناخودآگاه صحنهای کشیدهآنکه بود که نگرانیهایش رابدوزد در این باره نشان میداد!
در روانشناسی، عناصری که او در چنین حالتی میکشید اغلب به چیزِ خاصیداد اشاره نداشتند. بیشتر شبیه بیانی انتزاعی بود. «چشمانِ سرد» بیشتر نشاندهندهٔ ترسِ اوبفهمم از کسانی بود که او و خانوادهاش را زیر نظر داشتند و کنترل میکردند.
با ترکیبِ نقاشیِ ناخودآگاهش، نگرانیاش از القای هوین رامبیس، و اینکه برگزارکنندهٔ مراسمِ عشا در کلیسای شبِ جاوید که والدینش در آن شرکت میکردند سراسقفِ بکلاند بود،کنار تفسیرِ آدری این بود که او نهتنها از هیپنوتیزم و القائاتِ کیمیاگرانِ روان میترسید، بلکه از کلیساهای رسمی نیز وحشت کرده بود. نمیتوانست مطمئن باشد که آیا آنهاآدمها مستقیماً از قدرتهای فرابشریشان برای تزریقِ افکار به مؤمنانِ اشرافیِ بلندپایه استفاده میکنند یا نه، تا آنها را به انجامِ کارهایی سوق دهند که ناقضِ ارادهٔ واقعیشان باشد.
این برای آدری که از کودکی تحت آموزشِ رسمیلقبِ بزرگ شده بود، کفرآمیز و سرکشانه مینمود. بنابراین، آن زمانبرای مضطرب شده بود و بیدرنگ آن نقاشی را سوزانده بود.
آلجر پس ازکوتاه شنیدنِ سؤالِ دوشیزهمردِ عدالت پوزخند زد.
«آیا این خیلی عادی نیست؟ وقتی درشیو جامعهٔ انسانی زندگی میکنید، باید سطحِ خاصیسعی از نظارت، مهار و هدایت را بپذیرید.
«میدانم از چه میترسید، اما به آن فکر کنید. کسی را که از قدرتِ ناشی ازتحسینبرانگیزتر جایگاهش، از پول و سلاح برای کنترل و هدایتِ دیگران استفاده میکند، با کسی مقایسه کنیدچشمانِ که از توانهای فرابشری برای انجامِ کاری مشابه بهره میبرد. در اساس، آیا تفاوتی وجود دارد؟
«تفاوت در این است که در حالتِ اول شخص میداند که نمیخواهدمرگ آن کار را بکند اما در نهایت مجبور به انجامش میشود؛ در حالتِسازمانِ دوم، شخص حتی فکرِ بیمیلی به انجامِ آن را هم در سر ندارد.»
آدری سر تکان داد و گفت: «بله،آویخته این به معنای از دست دادنِ آزادیِادامه ذهن و افکار است. این وحشتناکترین چیز است.»
آلجر بارِ دیگر خندید.
«چطور ممکن است ذهن و افکاری کاملاً آزاد وجود داشته باشد؟ با انتخابِ ایمان و باورهایتان، طبیعتاً مقید به همان ایمان و باورها میشوید. بله، بیایید فقط روی پادشاهیِ لوئن تمرکزبلوند کنیم. سه کلیسا با هم برابرند و در کنارِ خاندانِ سلطنتی، توازنی میانِ یکدیگر ایجاد میکنند. اگر کلیسای توفانها در قبالِ پیروانش زیادهروی کند، آن پیرو بهراحتی میتواند ایمانش را بهعضو کلیسای شبِ جاوید تغییر دهد. بنابراین در بیشترِ مواقع، کلیساهای رسمی ترجیح میدهند بهجای استفاده از توانهای فرابشری، از جایگاه و باورهایشان بهعنوانِ یک دین برای هدایتِ پیروانِ مهم استفاده کنند.»
توازن... آدری روی این کلمه تأمل کرد. او به درکِ تازهای ازمرگ طبقاتِ بالای پادشاهی و کلِ جهان رسید. این چیزی بود که پیشتر باسازمانِ آن روبهرو شده بود، اما هرگز این کلمه را عمیقاً درک نکرده بود.
در اینمکثی لحظه، بسیاری ازآقای افکارش پختهتر شد.
آدری صمیمانه او را با عنوانی محترمانه خطابصندلی کرد: «از توضیحاتِ شما سپاسگزارم، آقای مردِ آویخته.القا پس، چطور باید با هوین رامبیس برخورد کنم؟»
آلجر با آرامش گفت: «مشکلِ او چیزی نیست که بخواهید بابتش وحشت کنید. شما کاملاً تواناییِ این راهمین دارید که دورش بزنید. میتوانید اطلاعاتِ بیاهمیتی به او بدهید و در عینِ حال رازهای اصلی را در دلدوشیزه نگه دارید. میتوانید از این فرصت برای به دست آوردنِ فرمولهای معجون و حتی موادِ فرابشریِ آنها استفاده کنید.
«پس از مدتی، وقتی تغییراتِ مربوطه رخ داد، میتوانیدلقبِ به تغییرِ راهبردتان فکر کنید. البته، نباید بیش ازمیتوانستند حد بیدقت باشید. دوک نگان نمونهای از این اشتباه است.»
درست همان موقع، جهان گرمان اسپارو که در انتهای میزِ دراز ونشسته لکهدار نشسته بود، نگاهی به دوشیزه عدالت انداخت. با لبخندی زمخت گفت: «وقتیواقعیشان زمانش برسد، حتی اگر هوین رامبیس بمیرد، هیچکس به شما شک نخواهد کرد.»
حتی اگر هوین رامبیس بمیرد... بمیرد... او یک نیمهخداست... آقای جهان قصد دارد به هوین رامبیس حمله کند؟اشرافِ آه، امکان دارد. او همیشه در حالِ بررسیِ پروندهٔ خودکشیِ کوارون بوده است. حتی او بود که هویتِ واقعیِکرده هوین رامبیس را به من اطلاع داد... با این افکار، چشمانِ آدری کمی گشاد شد و احساسِ اضطراب کرد.
حتی زمانی که بیشترین نفرت و ترس را نسبت به هوین رامبیس احساس میکرد، هرگز به کشتنِ این عضوِ شورای کیمیاگرانِکلمهٔ روان فکر نکرده بود. تمامِ چیزی که در نظر داشت، راههایی برای جلوگیری از هدایت شدن بود. از یک سو، بههال این دلیل بود که چنین افکاری در سر نداشت، و از سوی دیگر، به این دلیل بود که او یک نیمهخدا بود.
این به معنایچند بالاترین قدرت درنکرده پادشاهی و کلیساها بود!
آدری نفسی کشید و مؤدبانه ازمردِ آنها تشکر کرد: «میفهمم چه کارینشسته باید انجام شود. از همهٔ شما سپاسگزارم.»
...کلاین این روزها واقعاً پرمدعا حرف میزند. بله، او حتی میخواهد ازادامه شرِّ آواتارهای آمون در بکلاند خلاص شود. هوین رامبیس در برابرش واقعاًمسائلِ هیچ است... لئونارد با احساساتی دوگانه به جهان گرمان اسپارو نگاه کرد.
کتلیا وشنیده دیگران نیزمتعجب ساکت ماندند.
با پایان یافتنِ بحثِ کیمیاگرانِ روان،نکرده کلاین جهان گرمان اسپارو را کنترلمرگ کرد تا به خودش نگاه کند.
«آقای ابلهِ عالیمقام،کوتاه میخواهم خصوصی بامردِ آقای ستاره صحبت کنم.»
کلاین فعلاً نمیخواست دیگر اعضای انجمنِ تاروت از نابودیِ آواتارهاینشسته آمون مطلع شوند. این برای حفظِ محرمانگیِ موضوع خوب نبودارتباط و ممکن بود باعث شود آنها هدفِ آمون قرار بگیرند.
ابله کلاین طبیعتاًفقط این درخواست رابرای رد نکرد: «البته.»
در حالی که لئونارد از امکانِ ارتباطِ خصوصی متأثر شده بود،کنسولِ نکاتِ اصلیِ پاسخِ پالز زوروآست را به کلاین اطلاع داد. ایننیایش شاملِ مشکلِ از دست رفتنِ ویژگیهای فرابشریِ کرمِ زمان نیز میشد.
این باعث شد کلاین ناگهان بفهمدمردِ چطور میتواند از کرمهای روحش براینشسته ساختِ طلسمهای کوچک و گلوله استفاده کند.
چندتاشون رو جدا کنم و بکشم. وقتیشیو ویژگیِ درونشون به بدنم برگرده، از موادِسعی باقیمونده میشه مثلِ کرمِ زمان استفاده کرد!
تنها مشکل اینه که کشتنِ کرمهای روح تا حدی به خودم آسیب میزنه. هرچی باشه، هر کرمِ روح بخشی از پیکرِ روحِ منه. آره، باید هر بارکنار تعدادشون رو محدود کنم. فقط بعد از اینکه کاملاً بهبود پیدا کردم میتونم دوباره این کار رو بکنم... کلاین در حالی که غرق در افکارش بود، جهانرایج گرمان اسپارو را واداشت تا پاسخ دهد: «تمامِ تلاشم را میکنم تا پیش از دادنِ پاسخ به شما، بررسی کنم که آیا برکتِ نهانسازی امکانپذیر است یا نه.
«اگر مشکلی نباشد، میتوانیم برای یافتنِ اشیاءِ مهرشدهٔنام مسیرِ غارتگر در سطحِ نیمهخدا تلاش کنیم. البته،فقط سعی میکنم راهی برای تشخیصِ پیوندِ سرنوشت پیدا کنم.»
کلاین مطمئن نبود که آیا «مشاهده» از فرازِ مِهِ خاکستری به او اجازه میدهد حقیقتِ سرنوشت راکرد ببیند یا نه، درست همانطور که میتوانست طعمهٔ انگل شدنِ پیروانش را ببیند. بنابراین، قصد داشت باخوشبختانه استفاده از درنای کاغذی با مارِ جیوه، ویل آسپتین، تماس بگیرد و نظرِ تخصصیِ او را بپرسد.
لئونارد در حالی که زیرِ لب غرولند میکرد که اگر یافتنِ اشیاءِ مهرشدهٔداد مسیرِ غارتگر در سطحِ نیمهخدا به این آسانی بود، پیرمرد تا الان خیلیبفهمم بیشتر بهبود یافته بود، در پاسخ کمی سر تکان داد و گفت: «بسیار خب.»