چپتر 999: تحریک
0با رفتنِ ارنس سوار بر کالسکه، چند شکارچیِ جایزهبگیر که در آن حوالی پنهان شده بودند، بیدرنگ ظاهر شدند. بدون توجه به هزینهها، بیدرنگ هر کالسکهٔ کرایهای را کهطبقه از آنجا میگذشت متوقف کردند. عدهای ویژگیهای کالسکهٔ هدف را به خاطر سپردند و کوشیدند با میانبُر زدن از مسیرهای تنگ و خلوت، به آن برسند. عدهای دیگر سواراجزای بر دوچرخههایی شدند که از پیش آماده کرده بودند و در حالی که زنگ میزدند، از میانِ جمعیت و کالسکهها عبور کردند. همگام ماندن با هدف برایشان بسیار آسان بود.
در میانِ آنها، فقط شیو کاملاًداشت خونسرد بود. سرِ جایش ماند وتوقف رفتنِ ارنس و همکارانش را تماشا کرد.
(این وسیلهٔ نقلیه که بهش میگن دوچرخه، از چیزی که فکر میکردم به درد بخورتره. بیدلیل نیست که اینهمه شکارچیِ جایزهبگیر پول جمع کردن تا یکیشریلهای رو بخرن. هم خرجِ کالسکه رو کم میکنه، هم وقتِ پیادهروی رو... اگه آدم زیاد از این مأموریتهای تعقیب و مراقبت داشته باشه، پولی که پساندازبهراحتی میشه واسه خریدِ یه دوچرخهٔ نونوار کافیه... تنها مشکلش اینه که مدلهای خیلی کمی ازش تو بازار هست. همهشون هم زینهای بلندی دارن...) شیو وسوسه شده بود.
در این لحظه، یکبازار کالسکهٔ ریلی از سمتِ چهارراهدارن آمد و جلوی او ایستاد.
از قضاریلی شیو درچهارراه ایستگاه قرار داشت.
شیو با نگاهی به کالسکهٔ دوطبقهای کهنگاهی روی ریلهای آهنی توقف کرده بود، چند پنیآورد بیرون آورد، جلو رفت و کنارِ پنجره نشست.
این کالسکههای عمومی با داشتنِ دو طبقه، میتوانستند نزدیک بهدارن پنجاه مسافر را در خود جای دهند. کالسکه چندان شلوغایستگاه نبود و شیو میتوانست بهراحتی مناظرِ بیرون را تماشا کند.
با این حال، حواسش به مناظر نبود. ذهنش بهسرعت در حالِ ترسیمِریلی ظاهرِ دقیقِ هدفش بود: موهای قهوهای، چشمانِ سرخ، اجزای صورتِ برجسته، تیغهٔ بینیِریلهای چنان بلندی که بدشکل به نظر میرسید و کاتالوگِ نقاشیِ رنگروغنی در دست.
شیو با حواسِ فرابشریاش بهعنوانِ یک «کلانتر» و ازایستگاه آنجا که فاصلهٔ بینشان چندان زیاد نبود، میتوانست بهطورِپنی مبهم مکانِ فعلی و مقصدِ ازپیشتعیینشدهٔ هدفش را حس کند.
از این رو بسیار آرام ماند و حتیدوطبقهای کلاهش را برداشت تا با استفاده از شیشهٔجلو پنجره، موهای بلوندِ زبر و حالتناپذیرش را مرتب کند.
پس از چند ایستگاه، بابازار توقفِ کالسکهٔ عمومی، شیو ناگهاندارن از جا برخاست و پیاده شد.
آنجا منطقهٔ پلِ بکلاند بود. حسهمهشون کرده بود که هدف تغییرِ مسیر دادهسمتِ و آماده میشود تا بهسوی پل برود.
شیو بیدرنگ پیاده به راه افتاد؛ قصد داشتقضا در پیچِ پیشِ رو واردِ خیابانِ دیگری شود تاتوقف سوارِ کالسکهٔ عمومیِ عازمِ کرانهٔ جنوبیِ رودِ تاسوک شود.
بخت یارش بود، چرا کهقرار درست در لحظهٔ رسیدنش به ایستگاه،آهنی یک کالسکهٔ عمومی از راه رسید.
شیو بیصدا نفسش را بیرون داد و مشتیزینهای دیگر از پنیهایی را که آماده کرده بودآمد بیرون آورد. میلش به خریدِ دوچرخه قوت گرفته بود.
این کالسکهٔ ریلی بسیار شلوغ بود، اما با هالهٔدارن سلطهجویانهاش بهعنوانِ یک «داور»، توانست بهراحتی از میانِ جمعیتقضا عبور کند، به طبقهٔ بالا برود و صندلیِ خالیای بیابد.
کالسکه بهکندی حرکت میکرد. شیو بیتفاوتجلوی به بیرون از پنجره نگاه میکردنگاهی که ناگهان نگاهش روی چیزی خشک شد.
شرمن را دید؛قضا همان کسی که هیچکجانگاهی نتوانسته بود پیدایش کند!
این مردِ جوان که خودش را زن میپنداشت، دربلندی حالی که پاکتی کاغذی حاویِ چند قرص نانِ بلندایستاد و دستهای روزنامه در دست داشت، واردِ کوچهٔ باریکی شد.
موهای قهوهایِ تا روی شانهاشهست بلندتر شده بود و شلوارِوسوسه خاکستریِ طرحدارش تنگتر به نظر میرسید.
هرچند قامتِ او تقریباً به همان سرعتی که پدیدار شدهقرار بود، ناپدید شد و امکان نداشت آدمِ عادی متوجهش شود، اماجلو شیو که یک «کلانتر» بود، بهراحتی ارزیابیِ لازم را انجام داد.
(یعنی شرمن دیگه خونهش تو محلهٔ شرقی رو اجاره نکرده و اومده اینجا؟) با دیدنِ اینکهجلو حالِ شرمن خوب است و خودش نیز همچنان در حالِ تعقیبِ هدفش بود، جلوی میلش بهچندان بیرون پریدن از کالسکه و دویدن به دنبالِ او برای پرسوجو از اوضاعِ اخیرش را گرفت.
شرمن در حالی که پاکتِ کاغذیِ حاویِ چند قرص نانِ بلند ولحظه دستهای روزنامه را در دست داشت، از کوچهها و خیابانها گذشت ودوطبقهای پیش از ورود به یک ساختمانِ آپارتمانی، مسیرش را حسابی دور کرد.
از پلههای تنگ بالا رفت تاهمهشون به طبقهٔ سوم رسید، کلیدی بیرونریلی آورد و درِ خانهاش را باز کرد.
ظاهراً مهارتهایریلی ضدتعقیبِ بسیارچهارراه خوبی داشت.
در با صدای قیژژژ! باز شدداشت و چشمانِ شرمن برقی زد. بانوییتوقف سیاهپوش را در برابرِ خود دید.
این بانو چهرهای شیرین و لطیف و اندامی بینقص داشت. حتی با وجودِ اینکه کنارِ پنجرهآمد ایستاده بود و مانعِ ورودِ نورِ خورشید میشد و خودش در سایه فرو رفته بود، گوییجلو هالهای طلایی او را در بر گرفته بود که جلوهای مقدس و زیبا به او میبخشید.
شرمن با تعجب به اوهست خیره شد و پرسید: «چرا اینجایید؟»لحظه اما بیاختیار او را برانداز کرد.
آبِ دهانش را قورتچهارراه داد و سیبِ گلویقضا نامحسوسش بالا و پایین رفت.
ثانیهای بعد، سرش را چرخاند وداشت به گوشهای دیگر نگاه کرد؛ گوییتوقف جرئت نداشت مستقیم به او چشم بدوزد.
شرمن باخیلی لکنت سلام کرد:بازار «خانم تـ... تریسی...»
تریسی لبخندِ ملایمی زد، چنانکه گوییهمهشون اتاقِ کمنور روشنتر شد. سپس با لحنیسمتِ تمسخرآمیز پرسید: «چرا جرئت نداری نگاهم کنی؟»
شرمن در حالی که همچنان به زمینِ کنارِ پایش نگاه میکرد، بانگاهی لکنت پاسخ داد: «نـ... نمیدانم. مـ... من از مردان خوشم میآید. چـ...پنجره چرا وقتی به شما نگاه میکنم، باز هم افکارِ عجیبی به سرم میزند...»
حالتِ چهرهٔ تریسی بیدرنگ در همداشت آمیخت، اما سپس چنان لبخند زدتوقف که گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است.
«زنان هم میتوانندکمی جذابیتِ زیباییِ همجنسانِهست خود را تحسین کنند.»
لحظهای مکث کرد و گفت: «امروز به اینجا آمدمدارن چون مأموریتی برایت دارم. پیشرفتِ اولیهات بسیار سریع بود وایستگاه مرا بسیار راضی کرد. اما ظاهراً اخیراً متوقف شده است.»
چهرهٔ شرمن بیدرنگ رنگِ وحشتآمد به خود گرفت و ناخودآگاهقرار یک قدم به عقب برداشت.
«مـ-من فکرایستاد نمیکنم نیازی بهقرار این کارها باشد...»
شرمن با دیدنِ سکوتِازش تریسی، رفتهرفته کلماتش رازینهای روانتر به هم بافت.
«من واقعاً نمیخواهم دیگران را بههمهشون دزدی، سرقت و قتل تحریک کنم. اینسمتِ کار خیلی پلید است، خیلی پست است!
«حتی همان اول هم، کشتنِ آن آدمهایی که از من خواستید ترورشان کنم، کمی زیادهروی به نظر میرسید. هرچند کهآورد آنها واقعاً به من ناسزا میگفتند، کتکم میزدند، طردم کرده بودند و شایعاتِ بدی دربارهام پخش میکردند و از هرمیتوانست وسیلهای برای آزار دادنم استفاده میکردند تا تفریح کنند، اما کارهایشان در حدی نبود که بهای آن را با جانشان بپردازند.»
تریسی که غافلگیر نشده بود، لبخند زد و گفت: «آن موقع اینطور نمیگفتی. تو از آنها متنفر بودی و احساساتِ پلیدی نسبت به آنهاطبقه داشتی. وقتی توانِ فرابشری به دست آوردی، برای انتقام گرفتن از آنها خیلی مشتاق بودی. من فقط یک پیشنهادِ کوچک دادم و تو خودتهدفش چند مأموریتِ ترور را برنامهریزی کردی. همیشه یادم میماند که چه شکلی شده بودی؛ آغشته به خون، در حالی که از هیجان و شور میلرزیدی.»
شرمن با شنیدنِ این حرف بیاختیار عقب رفت تا اینکه بهوسوسه دری خورد که در مقطعی از زمان بسته شده بود وداشت متوقف شد. سپس صورتش را با دست پوشاند و فریاد زد: «نه!
«من هر شب کابوس میبینم، خوابهمهشون میبینم که غرق در خون دورمریلی را گرفتهاند. دنبالم میدوند، گازم میگیرند...»
تاپ! پاکتِ کاغذی به زمین افتادجلوی و قرصهای درازِ نان پخشِ زمین شد.دوطبقهای دستهٔ روزنامه هم تصادفاً درست کنارشان افتاد.
تریسی حرفِ شرمن را قطع کرد: «این کاملاً طبیعی است. اینآهنی یک تغییرِ روانیِ ضروری برای یک آدمکش است. به آن فکرعمومی کن. وقتی به تو زور میگفتند، دلت نمیخواست آنها را بکشی؟»
شرمن باخیلی تردید جوابازش داد: «...بله.»
سپس تریسی خندید.
«فقط اینطور در نظر بگیر که وقتیایستاد به تو زور میگفتند، از خودت دفاعروی کردی؛ و در نتیجه آنها را کشتی.»
لحنِ صحبتش جذابیتی طبیعی داشت که باعثنگاهی میشد آدم بخواهد گوش دهد و باور کند.آورد شرمن بهسرعت آرام شد و سر تکان داد.
«از این زاویه،کمی واقعاً خیلی بهترهست به نظر میرسد...»
با شنیدنِ این حرف، چالهای گونهٔ تریسی نمایان شد ووسوسه با لحنی تمسخرآمیز افزود: «گذشته از این، آنها وقتی زندهقرار بودند حریفت نمیشدند، پس حالا که مردهاند دیگر چه ترسی دارند؟
«حتی اگر تبدیل به شبح یا روح شوند هم مهم نیست.داشت فقط باید آیین را با جدیت کامل کنی و یک معجونِ دیگرکنارِ بنوشی، آنوقت میتوانی تمامِ آن ارواح را بسوزانی و به نیستی بفرستی!»
شرمن که هنوز چندان راضی به نظرنگاهی نمیرسید، گفت: «امـ-اما من تحمل ندارم ببینم آدمهاآورد با فتنهانگیزیهای من زشت، دیوانه و پلید میشوند.»
تریسی نامحسوس گوشهٔ لبهایش را کج کرد و در حالی که لبخندش را حفظ کرده بود،آمد گفت: «اینها افکارِ پلیدی است که از همان اول در سر داشتند. هیچ ربطی به توجلو ندارد. حتی بدونِ تو هم، این افکارِ پلید در لحظات و موقعیتهای خاصی فوران خواهند کرد.
«علاوه بر این، مأموریتهایی که برایت ترتیب دادهام همگی مربوط به دستههای خلافکار است. مگرآمد تو بهتر از همه نمیدانی آن آدمها چطورند؟ اینکه کاری کنی از هم بپاشند وآورد یکدیگر را بکشند، برای آدمهایی مثلِ تو و مردمِ بیگناهِ محلهٔ شرقی رحمت و مهربانی است.»
شرمن بیاختیار دهانش راچهارراه باز کرد و کلماتی راایستگاه که میخواست بگوید، فرو داد.
در دم ساکت شد.
چشمانِ تریسی روی او چرخید و با صدایی آرامبخش ادامه داد: «تو فقطریلی یک قدم با هدفت فاصله داری. تا زمانی که آیینِ باقیمانده را کاملریلهای کنی، میتوانی معجونِ سوم را بنوشی تا کاملاً به یک زن تبدیل شوی.
«وقتی این اتفاق بیفتد، میتوانی از نامِ شرمانه که از قبل برای خودت انتخاب کردهای استفاده کنی. چه اسمِ خوشآهنگی است، اینطور نیست؟ بعد میتوانی بهعنوانِ یک زن از بکلاند بروی و راهیِ میدسیشایر یا خلیجِ دسی شوی و در آنجا زندگیِ کاملاً جدیدیخود را شروع کنی. دیگر هیچ کاری با این مکان نخواهی داشت. بله، تو قطعاً سرشار از جذابیت خواهی شد. مردهای عالیِ زیادی به خواستگاریات میآیند و تو میتوانی کسی را که بیشتر از همه دوست داری و از او راضی هستی انتخاب کنی ومبهم در یک کلیسای جامع به محراب بروی. بچههایی سرزنده خواهی داشت و میتوانی آنها را طوری بزرگ کنی که کودکانی سالم باشند. میتوانی آنها را برای اسکی به شهرستانِ زمستان ببری، برای تعطیلات به خلیجِ دسی و به شکارگاههایی بروی که تفریحاتی مختصِ اشراف است...
«مگر نمیگفتی حاضریسمتِ برای بازیافتنِ خودِجلوی واقعیات هر کاری بکنی؟»
لبهای شرمن لرزید و پس از آنکه مدتی آنهاروی را محکم به هم فشرد، از هم بازشان کرد وپنجره گفت: «خانم تریسی، میفهمم. مـ-من طبقِ دستوراتِ شما پیش میروم.»
پس از گفتنِ این حرف، گویی تمامِ توانشزینهای را از دست داد و تلوتلوخوران به زمین افتاد.جلوی بیاختیار دست دراز کرد تا چوبلباسیِ کنارش را بگیرد.
در این حین،ازش نگاهش تصادفاً رویهمهشون دستهٔ روزنامهها چرخید.
روزنامهها از هم بازچهارراه شده بودند و گزارشِقضا خاصی را نشان میدادند:
«...سرمایهدارِ اهلِ دسی، آقای دوین دانتس، برای خریدِدوطبقهای شرکتِ فولادِ لاریوی ابرازِ تمایل کرده و معتقد استرفت که این شرکت سودآوریِ عالی و آیندهای درخشان دارد...»
...
انونی در حالی که از پلههای شمارهٔزینهای ۱۶۰ خیابانِ بوکلوند بالا میرفت، پرسید: «قربان، آیاآمد واقعاً قصد دارید شرکتِ فولادِ لاریوی را بخرید؟»
دوین دانتسریلی سر تکان دادآمد و لبخند زد.
«آن خبر کاملاً ساختگی است. من فقط هفتهٔ پیشروی در یک مهمانیِ رقص با مالکِ شرکتِ فولادِ لاریوی،کنارِ آقای فیل لا ریوی، دیدار کردم و گپی زدیم.»
در آن سو، پیشخدمت والتر آهِ آسودگی کشید و هشداردارن داد: «قربان، شرکتِ فولادِ لاریوی واقعاً به دنبالِ خریدار است.ایستگاه افرادِ زیادی هم هستند که این گزینه را در نظر دارند.»
یعنی این خبر رو خبرنگارها به دستورِ فیل منتشر کردن تا بتونه شرکت رو با قیمتِ بهتری بفروشه؟ کلاین درقرار فکر فرو رفت و سر تکان داد. او واردِ اتاقِ نیمبالکندار شد و آماده شد تا به فرازِ مِهِ خاکستریمیتوانستند برود. میخواست از نقطهٔ نورانیِ نیایشِ انونی استفاده کند تا ببیند آیا موردِ غیرعادیای در خانهٔ هیزل وجود دارد یا نه.
این کاری بود کهچهارراه در چند روزِ گذشتهقضا هر روز انجام میداد.