چپتر 309: انتخابِ یکی از دو
0احساسِ وهمآلود گذشت و کلاین دوبارهلحظه شمعِ عجیب را در دستش دید، همراهگواهِ با فتیلهٔ سیاه و شعلهٔ سفیدِ رنگپریدهاش.
آسیبِ پالادینِ سپیدهدم — زمینِ خردشده، نیمکتهای شکستهشدهجدیدی و شمعهای بریدهشده — به حالتِ پیش از نبردهستید بازگشته بود. سخت میشد گفت کجا آسیب دیده بودند.
در لحظهای، اسقف اوتراوسکی که روبهرویش ایستاده بود، روی نیمکتِهستید جلو نشسته بود؛ پشتش به جلو خم شده و سرش راتدارکاتِ در میانِ دستانش پنهان کرده بود. دستانش را به شقیقههایش میفشرد.
چکه!
چکه!
عرق از صورتش سرازیر بود وگواهِ از پاهایش به بیرون پخش میشد.لبخندِ زمین از قبل کاملاً خیس شده بود.
با حسِ اینکه کلاین شمعِ عجیب راشما خاموش کرده است، لرزید و سرش راپاسخ بالا آورد تا به چشمانِ کلاین نگاه کند.
چشمانِ کمی کدرش پر ازپخش اشک بود و صورتِ چروکیدهاشحسِ با اشک خیس شده بود.
با این حال،اما چشمانش سرشار از احساس،کرد شادی و شفافیت بود.
اگر میشد گفت که این اسقفِ «غولپیکر» پیش از ایندهانِ بلندقامت و سنگین به نظر میرسید، اکنون تنها چیزی که ازپاسخ او باقی مانده بود، سنگینیِ بدنش بود اما بدونِ سنگینیِ روانش.
در این لحظه، کلاینرفت حس کرد دارد بهخیلی نوزادی تازهمتولدشده نگاه میکند.
آن اشکهاسرازیر گواهِ زندگیِبیرون جدیدی بود.
گوشههای دهانِ اوتراوسکیاما کمی بالا رفتلحظه و لبخندِ مهربانانهای زد.
«شما خیلی بهترتازهمتولدشده از چیزی هستیدگواهِ که انتظار داشتم.»
کلاین با آرامش پاسخ داد: «نه، این به این دلیل است که از پیش درکِ کافی به دست آوردمدست و تدارکاتِ مناسب را دیدم. اما در موردِ گذشتهٔ شما، نهتنها از قدرتهای حریفتان مطمئن نبودید، بلکه بهشدت ضعیفبجنگم هم شده بودید. اگر قرار بود در دنیای واقعی با شما بجنگم، به این فکر میکردم که چطور فرار کنم.»
(یه شعبدهبازِ آماده با یهپخش شعبدهبازِ ناآماده مفاهیمِ خیلی متفاوتیحسِ هستن...) او در دل بیصدا افزود.
اسقف اوتراوسکی روی این مسئله توقفلحظه نکرد. در حالی که سرتاپا غرقاشکها در آسودگی بود، گفت: «ممنونم، دوستِ من.
«طبقِ توافقی که کردیم، فرمولِ داروسازگواهِ را به شما میدهم. همچنین یک شیءِمهربانانهای رازآلودِ اضافی هم به شما خواهم داد.»
همانطور که صحبت میکرد، از جیبش چیزیشما بیرون آورد که شبیهِ ترکیبی از یکپاسخ سوزن، یک لوله و یک ظرف بود.
اسقف اوتراوسکی به شیءِ در دستش اشاره کرد: «شما دو انتخاب دارید. این یکی از دو انتخابی است که دارید. وقتی آن را به دست آوردم،حال نامش را نمیدانستم و هرگز هم به فکرِ نامگذاریاش نیفتادم. میتوانید از آن برای کشیدنِ یک لوله خون استفاده کنید، خونِ خودتان. در لحظهای بحرانی، میتوانیدنوزادی آن را دوباره به خودتان تزریق کنید. اینگونه، خستگیتان از بین میرود. بیماریها و جراحاتتان تسکین مییابد و قدرت، سرعت، تعادل و دیگر ویژگیهایتان بهشدت تقویت میشود.»
کلاین منطقیبدنش پرسید: «محدودیتها وروانش خطراتِ پنهانش چطور؟»
اوتراوسکی به الگوهای رازآلودِ روی سوزن و لوله نگاه کرد و با جزئیات توضیح داد: «پس از کشیدنِ یک لوله خون، برای ۱۲ ساعتِ تمام ضعیف میشوید و در طولِ آن ۱۲ ساعت، تزریقِ دوبارهٔ خون بهنبودید خودتان هیچ تأثیری نخواهد داشت. البته، محدودیتِ زمانیِ دقیق آنقدرها هم مشخص نیست؛ بسته به وضعیتِ بدنتان کم یا زیاد میشود. علاوه بر این، بهتر است زیاد از آن استفاده نکنید؛ نه بیشتر از یک بار در هفته.شیءِ در غیرِ این صورت، تزریقِ خون نهتنها به شما قدرت میبخشد، بلکه بهطورِ موقت باعث میشود عقلتان را از دست بدهید و آن دورهٔ کوتاهی که خونتان کشیده میشود و ضعیف میشوید، به ویژگیِ شما تبدیل خواهد شد.
«علاوه بر اینها، مشکلی هم دارد.مهربانانهای اگر بیش از نیم ساعت آن راآرامش با خود حمل کنید، کمی رواننژند میشوید.»
(خوشبختانه اسقف اوتراوسکی قبلاً خونش رو نکشیده بود. وگرنه اگهحسِ نسخهٔ گذشتهاش میتونست خونش رو تزریق کنه، شانسِ برندهشدنم خیلی خیلیکدرش پایین میاومد...) این اولین فکری بود که از ذهنِ کلاین گذشت.
اخم کرد واما تا حدودی نگرانِ اثرهایکرد منفیِ شیءِ رازآلود شد.
فارغ از اینکه ازدستدادنِ موقتِ عقل، دورهٔ ضعفِ ۱۲ ساعته یا تغییر در وضعیتِ روانیاش در میان باشد، همهٔ اینها خطراتِ پنهانی بودند که چندان مشکلساز به نظر نمیرسیدند. اما پس ازگذشتهٔ دیدنِ مهارگسیختهها و شنیدنِ هذیانهای یک خدای پلید، کلاین باور داشت که وضعیتِ روانیِ یک فرابشر بسیار مهم است. اگر وضعیتِ روانیِ فرد برای مدتی طولانی در پایینترین حدِ خود باقی میماند، یاآسودگی اگر ناهنجاریهای مکرری وجود داشت، بهراحتی باعث میشد پدیدهٔ مهار از دست دادن رخ دهد. این موضوع حتی اگر یک فرابشر روشِ ایفای نقش را هم درک کرده بود، باز هم صدق میکرد!
کلاین پس ازدهانِ دو ثانیه سکوتمهربانانهای گفت: «انتخابِ دوم چیست؟»
اسقف اوتراوسکی کلیدِ برنجیِبیرون سادهای از جیبِ دیگرشکاملاً بیرون آورد و لبخند زد.
«این شاهکلید نام دارد. میتواند به شما کمک کند تا هر قفلی را که فاقدِ قدرتهای رازآلود است، و همچنین تعدادِ کمی از قفلهاییهستید را که با اثرهای فرابشری تقویت شدهاند، باز کنید. و در مکانی بدونِ هیچ قفل یا دری، میتواند گذرگاهی باز کند که به واقعیتبودید تعلق ندارد. هه هه، پیشفرض این است که هیچ محدودیتی از سوی قدرتهای فرابشری وجود نداشته باشد و موانع هم بیش از حد ضخیم نباشند.
«نیروی روحیِ آن کاملاً مهار شده است.زندگیِ وقتی از آن استفاده نمیشود، فرابشران نمیتوانند هیچخیلی تفاوتی بینِ آن و یک کلیدِ معمولی ببینند.»
اوتراوسکی دوباره ایستاد ورفت چارهای برای کلاین نگذاشت جزبهتر اینکه سرش را بالا بگیرد.
اسقفِ «غولپیکر» سرعتش را بیشتر کرد وقبل به سمتِ دیوارِ کنارِ سالنِ کلیسای جامعلرزید رفت و شاهکلید را به آجر فشرد.
آن را بهآرامی چرخاند و در حالی کهدارد موجهایی ایجاد میشد، گویی تمامِ بدنش در آب فرودهانِ میرود. او از دیوار گذشت و به بیرون رسید.
به همان روش، اسقف اوتراوسکیاشکها به سالنِ کلیسای جامع بازگشت ورفت دوباره واردِ میدانِ دیدِ کلاین شد.
کشیشِ بلندقامت بادهانِ سرِ پایینانداخته پرسید: «دربارهٔشما شیءِ رازآلود تصمیم گرفتید؟»
کلاین پس از کمیبیرون سبکسنگین کردن پرسید: «همم،کاملاً خطراتِ پنهانِ شاهکلید چیست؟»
اسقف اوتراوسکی گرم لبخند زدروانش و گفت: «کسی که آنتازهمتولدشده را همراه دارد، گهگاه گم میشود.
بنا به گفتهٔتازهمتولدشده کسی، آدم بهطورِگواهِ تصادفی گم میشود.»
کلاین زیرِ لب زمزمه کرد: «گممهربانانهای شوم؟ من یک غیببینم که شهودِداشتم روحی دارم...» و رفتهرفته تصمیمش را گرفت.
پس از چندپاهایش ثانیه گفت: «منزمین شاهکلید را میخواهم.»
نمیخواست وضعیتِ روانیاش تحتتأثیر قرارروانش بگیرد و خطرِ مهار ازتازهمتولدشده دست دادن روی هم انباشته شود.
حیف شد، چیزی که بیشتر از همه میخوامجدیدی اون شمعِ عجیبه... شبیهِ عمیقترین بخشِ یه روحه،بهتر پایینترین سطحِ یه رؤیا. اونجا دقیقاً زمینِ بازیِ خودمه...
در دل آهی کشید.
اسقف اوتراوسکی گفت: «بسیار خب.» کلیدِ برنجیِ سادهگواهِ را به کلاین داد و شمعِ عجیب راشما که در پوستِ انسان پیچیده شده بود، پس گرفت.
کلاین داشت شیءِ رازآلود را بررسی میکرد که اوتراوسکیزمین به عقب اشاره کرد و گفت: «فرمولِ داروساز دربالا آن اتاق است. میروم بیاورمش. کمی همینجا منتظر بمانید.»
کلاین در پاسخ سر تکان داد. با استفاده از فرصتی کهشما پیکرِ اسقف اوتراوسکی از سالن ناپدید شد، یک پنی بیرون آورد ودست غیببینی کرد که آیا او دربارهٔ شاهکلید دروغ گفته است یا نه.
پس از دریافتِ پاسخی قابلقبول، به سمتِ دیوارِداشتم روبهرویش رفت که ردیفی از شمعها آنجا قرار داشتتدارکاتِ و کلیدِ برنجیِ باستانی را به دیوارِ سخت فشرد.
با تزریقِ نیروی روحی وتازهمتولدشده چرخاندنِ کلید، دیدِ کلاین ناگهانجدیدی تار و سپس شفاف شد.
در آن لحظه، دیگر نه شمعهای روشنی در میدانِ دیدش بود، نه نیمکتهایحسِ مرتب و دیوارهای صاف. فقط علفهای پژمرده بود و زمینِ گِلیِ پوشیده ازصورتِ کمی زباله. در گوشهای، مسیر به جایی میرسید که یک چراغِ گاز ایستاده بود.
واقعاً اومدم بیرون.
کلاین لبخند زد، سر تکان داد،گواهِ چرخید و بارِ دیگر با استفاده ازمهربانانهای شاهکلید با موفقیت به سالنِ کلیسا بازگشت.
پس از بیش از ۱۰ ثانیه انتظار، اوتراوسکیخیلی با قدمهایی سنگین وارد شد؛ طوماری از پوستِدلیل بزِ قهوهایِ مایل به زرد در دست داشت.
اسقفِ غولآسا فرمولِ داروساز را به کلاین داد وخیس گفت: «میتوانید بدهید این را ارزیابی کنند. اگر مشکلینگاه بود، همیشه میتوانید مرا در کلیسای خرمن پیدا کنید.»
مادهٔ اصلی: شاخِ یک تکشاخِروانش پرندهٔ بالغ، ۳ گرم بلورِتازهمتولدشده زهرِ یک عروسِ دریاییِ سلطنتی...
کلاین نگاهی انداخت، لبخندزندگیِ زد و پاسخ داد:رفت «اصالتش را بررسی میکنم.»
مثلاً، بامهربانانهای غیببینی فرازِخیلی مِهِ خاکستری...
در دل اضافه کرد.
اسقف اوتراوسکی اندکی سر تکان دادزمین و بیهیچ حرفِ دیگری، چرخید و بهاست سمتِ نشانِ مقدسِ زندگیِ مادرِ زمین رفت.
بازوانش رابدنش گشود و باروانش صدایی آرام خواند:
«سپاسگزارم، ای سرچشمهٔ زندگی!
ستایش برمهربانانهای تو، ایخیلی مادرِ همهچیز!»
...
کلاین شاهکلید و فرمولِ داروساز را در جیب گذاشت.زمین پس از آنکه اوتراوسکی دعایش را تمام کرد، کلاین نیمهشوخیآورد گفت: «نکند آمدنِ من به اینجا کارِ مادرِ زمین بوده؟»
وگرنه واسهاشکها چی داریزندگیِ ازش تشکر میکنی؟
کلاین، مؤمنِ دروغینِتازهمتولدشده الههٔ شبِ جاوید،گواهِ در دل خندید.
اوتراوسکی با لبخندی ملایم و بیهیچ نشانی از خشم گفت: «بله، همهچیز کارِآرامش مادرِ زمین است. وگرنه درخواستِ کمکِ من به گوشِ شما نمیرسید. من همنهتنها اینجا در بکلاند نبودم. این شمعِ وحشتِ روانی را هم به دست نمیآوردم.»
منطقِ یه مؤمنِپاهایش تمامعیار و سازگارزمین با خودش، اما...
کلاین ناگهان حس کرد ارتباط برقرار کردن با اوزمین غیرممکن است. دست روی سینه گذاشت، تعظیم کرد وبالا گفت: «از سخاوتِ شما سپاسگزارم. دیگر باید رفعِ زحمت کنم.»
قامتش را راست کرد و بهسرعت عقبدهانِ رفت. سپس شتابان از سالنِ اصلیِ کلیساهستید و از خیابانِ گلِ سرخ ناپدید شد.
۱۰ دقیقه بعد، نمای طلاییِبهتر کلیسای خرمن را از سمتی دیگرداد دید و گوشهٔ لبش بیاختیار پرید.
یعنی بدونِ غیببینی نمیتونم برگردم؟
در سکوت با خودش زمزمه کرد. واقعاً میخواستکاملاً سرسختانه به تواناییِ خودش تکیه کند و ازآورد پسِ این واقعیت که گم شده بود بربیاید.
اما دستش که از صدایشروانش سریعتر بود، شاخههای درختی را شکستهمیکند و یک چوبدستیِ موقت ساخته بود.
جستجوی چوبدستی هم برایمیکند یافتنِ افراد به کارجدیدی میرفت، هم اشیاء و مسیرها!
این بار کلاین توانست بیدردسر بهمهربانانهای خانه بازگردد و حتی اصالتِ فرمول وآرامش خطراتِ پنهانِ شاهکلید را نیز بررسی کرد.
...
صبحِ روزِ بعد، یکشنبه بود.
کلاین پس از بیدار شدن صبحانه خورد، قلم و کاغذی درآورد و نامهای به آیزنگارد استنتونبهتر نوشت. از او خواست تا به کمکِ پلیس، وضعیتِ فعلیِ چند مظنونِ پروندهٔ قتلِ زنجیرهایِ ۴گذشتهٔ سالِ پیش را بررسی کند. در آن زمان، اهدافِ قاتل روسپیهای مجردی بودند که یک فرزند داشتند.
پس از تا کردنِ نامه و گذاشتنش در پاکت، تمبری سیاه به ارزشِآرامش ۱ پنی روی آن چسباند. لباسهایش را پوشید، کلاه و عصایش را برداشتنهتنها و از خانه بیرون رفت تا نامه را در صندوقِ پستِ انتهای خیابان بیندازد.
در آنجا خانم استلین سامرپخش و شوهرش، آقای لوک را دیداینکه که حسابی به خودشان رسیده بودند.
کالسکهای اجارهایبدنش جلوی درِ خانهشانروانش توقف کرده بود.
کلاین با کمی تعجبمیکند پرسید: «صبحبهخیر. چرا اینقدرجدیدی زود به مهمانی میروید؟»
لوک خندید ودهانِ گفت: «دقیقاً مهمانی نیست.شما بیشتر برای کمک میرویم.»
خانم استلین چانهاش را کمی بالا گرفت و افزود: «مری بااینکه موفقیت واردِ شورای ملیِ آلودگیِ جوی شده است. امشب یک مهمانیِ رقصِصورتِ بزرگ برگزار میشود و ما باید از قبل در کارها کمک کنیم.»
آرزوی خانمبدنش مری برآوردهبدونِ شد؟ چشمگیره...
کلاین آهی کشید وزندگیِ با لبخند گفت: «لطفاً تبریکِلبخندِ مرا به خانم مری برسانید.»
لوک سامر سر تکان داد و گفت: «روزنامهٔداشتم امروز صبح را نخواندهاید، مگر نه؟ اسامیِ تمامِآوردم اعضای شورای ملیِ آلودگیِ جوی چاپ شده است.
رئیسِ شورا سِر درسنوزادی شاو و دبیرِ اولگواهِ آقای هیبرت هال است.»