چپتر 310: شورای ملیِ آلودگیِ جوی
0سِر درس شاو؟ آقای هیبرت هال؟ اینا دیگه کیان؟ اصلاً نمیشناسمشون... کلاین طوریروزنامههایی رفتار کرد که گویی هیچ ابهامی برایش وجود ندارد و با لحنی نیمهشوخیقتلهای گفت: «امیدواریم که آنها بتوانند آسمانِ آبی و آفتاب را به بکلاند بیاورند.»
لوک سامر، از اعضای انجمنِ کاهشِ دوده، با احساس آهی کشید و به کالسکهٔ کرایهای اشاره کرد:باشم «بله، با اینکه سوزاندنِ زغال در شومینهٔ شخصی آزادیِ هر فرد و حقی است که قانون بهزنجیرهای او داده، اما آسمانِ آبی و آفتاب چیزهای مطلوبتری هستند. باید برویم. مری فوری به کمک نیاز دارد.»
استلین سامر با تظاهر به خویشتنداری افزود:پستش «ممکن است اعضای پارلمان از منطقهٔ بکلاندکلیدی یا از سراسرِ پادشاهی به ضیافت بیایند.»
کلاین مؤدبانه تملق گفت: «میتوانم شکوهِ اینآورد ضیافت را تصور کنم.» و سوار شدنِ خانوادهٔشاهکلید سامر به کالسکه و رفتنشان را تماشا کرد.
وقتی برگشت تا به سمتِ ادارهٔ پست درهمراهم انتهای خیابان برود، پستچیای با یونیفرمِ سبزِ تیره سوارطرفِ بر کالسکه رسید و نامهای در صندوقِ پستش انداخت.
نامهای برای من؟ کلاین دستهکلیدی بیرون آوردبود و با بیخیالی کلیدی را انتخاب کردکلید که ساده و به رنگِ برنج بود.
تق!
شاهکلید بهراحتیپستش صندوقِ پستبرای را باز کرد.
از این به بعد فقط باید همین کلید رو همراهمباشم داشته باشم... کلاین این را زیرِ لب زمزمه کرد ونیز روزنامههایی را که مشترک بود به همراهِ نامه بیرون آورد.
نامه ازکلیدی طرفِ آیزنگاردساده استنتون بود.
او نیز روزِ گذشته پروندههای قدیمی و حلنشدهٔ قتلهای زنجیرهای را بررسی کرده و مشکوکترینها را بیرونرنگِ کشیده بود. پس از گرفتنِ تأییدیهٔ اولیه از ادارهٔ پلیس دربارهٔ وضعیتِ کنونیِ مظنونان، به کلاین، کاسلانا ونامه دیگر کارآگاهانِ خصوصی که به این زاویه علاقه داشتند نامه نوشته بود تا یافتههایش را به اشتراک بگذارد.
این شاملِ دو پروندهایبرای هم میشد که کلاینبیخیالی روی آنها تمرکز کرده بود.
ذهنهای کارآگاهیِ بزرگ مثل هم فکر میکنن... نامهایهمراهم که همین الان نوشتم بیفایده بود... کلاین پیشنامه از بازگشت به اتاقِ پذیرایی با خودش شوخی کرد.
طبقِ گفتهٔ آیزنگارد، پروندههای قتلِ تصادفیِ افرادی که دیروقت به خانه برمیگشتند، مظنونانِهمین زیادی در پی داشت، اما هرگز دایرهٔ مظنونان محدود نشده بود. پس ازاستنتون گذشتِ اینهمه سال، تلاش برای یافتنِ سرنخی جدید بسیار دشوار و تقریباً ناامیدکننده بود.
یکی از چهار مظنونِ پروندهٔ دیگر، نوجوانی بود که مادرش نیز جزوِ قربانیان به شمار میرفت؛ روسپی و مادری مجرد که او تنهابعد فرزندش بود. پسرک که از سوی مادرش موردِ آزار و اذیت قرار گرفته بود، نخستین مظنونِ پلیس بود، اما کمتر از نیم سالزنجیرهای پس از آن پرونده، در درگیریِ مسلحانهٔ گروههای تبهکار در محلهٔ شرقی بهشدت مجروح شد و در اتاقِ جراحیِ یک بیمارستانِ خیریه درگذشت.
جسدش با حضورِ شاهدانبرای سوزانده و سپس دربیخیالی گورستان دفن شده بود.
از این رو، محالبعد بود که او با قاتلِداشته زنجیرهایِ کنونی ارتباطی داشته باشد.
اگه جسدش رو نسوزونده بودن، حتماً قبرش رو میکندم تا مطمئنبعد بشم... کلاین که خودش یک بار از مرگ بازگشته بود، باهمراهِ جدیت احتمالِ بازگشتِ طرفِ مقابل از مرگ را در نظر گرفت.
از سه مظنونِ باقیمانده، یکی در چند سالِ گذشته چندین بار نقلمکان کرده بود. پلیس ردِ اورنگِ را گم کرده بود و برای یافتنش به زمانِ بیشتری نیاز داشت. یکی دیگر ورشکست شده و ازنامه محلهٔ شمالی به محلهٔ شرقی رفته بود، در حالی که آخری هنوز در همان خیابان بقالیاش را میچرخاند.
کلاین ورقِ کاغذِ تازهای بیرون آورد، وضعیت را شرح داد و سپس از گیرنده خواست تا دو مظنونی را کههمین نشانیِ مشخصی داشتند، مخفیانه زیرِ نظر بگیرد. او تأکید کرد: «قاتلانِ قتلهای زنجیرهای همگی بیرحم، وحشی و بسیار پرخاشگرند. لطفاًقتلهای مراقب باشید که زیاد به آنها نزدیک نشوید؛ طوری رفتار کنید که گویی فقط همسایهای عادی هستید که آنها را میپاید.
«اطلاعاتی که نیاز دارم به وضعیتِ روانیِ اخیرشان مربوط میشود، مثلاً اینکهزمزمه آیا تندخو هستند، آیا دوست دارند خودشان را در اتاق حبس کنند، بهندرتحلنشدهٔ با دیگران ارتباط برقرار میکنند و آیا کسی را کتک زدهاند یا نه.»
این همان اطلاعاتی بود که از خورشید به دست آورده بود. پسفقط از هر قتل، دیو طبقِ آیین اعضای بدنِ قربانی را میخورد وطرفِ تا زمانِ پیداشدنِ قربانیِ جدید، در حالتی تشنهبهخون و جنونآمیز باقی میماند.
کلاین پس از تأکید بر لزومِ توجه بهانداخت امنیتِ محقق، نامه را تا کرد، در پاکتِساده تازهای گذاشت و تمبری سیاه روی آن چسباند.
سپس نامِپستش گیرنده رابرای نوشت: «کارآگاه استوارت.»
...
در محلهٔکلیدی امپراتریس، ویلایساده مجللِ کنت هال.
سوزی در گوشهٔ اتاقِ کار درازصندوقِ کشیده بود و گویی حوصلهاش سرآورد رفته باشد، به اطراف نگاه میکرد.
کنت هال با شکمی برآمده، پکی به پیپشبیخیالی زد و به پسرِ ارشدش گفت: «میدانی چرابهراحتی اصرار داشتم تو در شورای ملیِ آلودگیِ جوی باشی؟»
هیبرت هال متفکرانه پاسخبعد داد: «میخواهید بر تدوینِ قوانینداشته و سیاستهای مربوطه تأثیر بگذارید؟»
«نه، با اینکه من دومین سهامدارِ بزرگِ کنسرسیومِ زغالسنگ و فولادِ کنستانت هستم،همین اما واقعاً به این مشکل اهمیتی نمیدهم. مدام از آنها میخواستم که اصلاحاتِاستنتون لازم را انجام دهند. شکی ندارم که رفعِ آلودگیِ جوی روندِ آینده است.
«هیبرت، با اینکه خاندانِ ما کرسیهای ثابتی در مجلسِ اعیان دارد و تو نیز بهموقع عضوِ پارلمانِرنگِ مجلسِ اعیان خواهی شد، پس چرا برخی اشراف نفوذِ بیشتری نسبت به دیگران دارند، در حالی کههمراهِ همگی عضوِ پارلمانِ مجلسِ اعیان هستند؟ البته به جز رئیسِ مجلس و افرادِ دیگر با جایگاههای ویژه.»
هیبرت لحظهای فکر کرد و سپسبیرون گفت: «لقبِ اشرافی، ثروت، جایگاهِ تجاریرنگِ و همچنین رابطهٔ میانِ دولت و ارتش؟»
کنت هال پاسخ داد: «این تنها بخشی از آن است. افزون بر تواناییِ فرد در رسیدگی به امور، مردم همیشه به کسانی تکیه میکنند که تجربهای غنی دارند و در بسیاری ازگرفتنِ مسائلِ مشابه مشارکت کردهاند. در آینده، اگر میخواهی در سیاست دستاوردی داشته باشی، علاوه بر به ارث بردنِ یک کرسی، باید تمامِ تلاشت را بکنی تا در امورِ گوناگون مشارکت داشته باشیبیفایده و توانمندیهای متناسب با آنها را نشان دهی. رفتهرفته، فعالیتت توجهِ اعضای مختلفِ پارلمان را جلب خواهد کرد. آنها بهآرامی تو را فردی قابلاعتماد خواهند یافت و این منشأ نفوذت خواهد بود.
هیبرت، به وضعیتِ کنونیِ اشراف در جمهوریِ اینتیس نگاه کن. باید درک کنی که با گذشتِ زمان وزیرِ پیشرفتِ جامعه، امتیازاتِ آشکار تضعیف میشوند و لقبِ اشرافی اهمیتش را بیشتر و بیشتر از دست میدهد. این تنهامشکوکترینها یک لقبِ افتخاری است و چیزی که باید به آن توجه کنی، جایگاه و نفوذ در دنیای تجارت است.»
هیبرت با خودش زمزمه کرد:نامهای «اگر با چیزی روبهرو شومدستهکلیدی که در آن مهارت ندارم چه؟»
کنت هال او را نصیحت کرد: «آنوقت وانمود کن که از پسش برمیآیی. نگرانِ هدرشاهکلید رفتنِ پول نباش؛ تیمهای حرفهای تشکیل بده، به نظراتشان گوش کن و تصمیم بگیر. هرنامه کسی در زمینههای بسیاری مهارت ندارد، و تنها پول است که در همهچیز کاربرد دارد.»
هیبرت بابهراحتی درکِ موضوع پاسخفقط داد: «میفهمم، پدر.»
در این لحظه، سوزیساده که آن گوشه بود،شاهکلید از سرِ بیحوصلگی خمیازه کشید.
وقتی همهچیز تمام شد، یواشکی به اتاقِ نقاشیِ آدریبرای رفت، هرچه را شنیده بود تکرار کرد و در نهایتبود زیرِ لب گفت: «اصلاً نمیفهمم دربارهٔ چه چیزی حرف میزدند.»
آدری متفکرانه به حرفهایش گوش داد و سپس با لبخندیانتخاب محو گفت: «داشتند دربارهٔ چیزِ خوبی بحث میکردند که بههمین کم کردنِ آن بوی تندی که حس میکنی مربوط میشود.»
سوزی که کاملاًباز متوجه نشده بود،همین پرسید: «اینطور است؟»
آدری پاسخی ندادانتخاب و به چیزِبرنج دیگری فکر کرد.
او قصد داشت بیسروصدا توجهها را به شرایطِ بدِ محلهٔدستهکلیدی شرقی، منطقهٔ کارخانهها و منطقهٔ اسکله جلب کند، اما در دوبهراحتی گردهماییِ اجتماعیِ اخیر، هیچ فرصتی برای این کار پیدا نکرده بود.
آن اشراف، آن اعضای پارلمان و مقاماتِ ارشدِ دولتی هرگزانتخاب حتی دربارهٔ چنین مسائلی حرف نمیزدند. حتی اگر میخواست همهمین هیچ راهی وجود نداشت که بحث را به آن سمت بکشاند!
...
عصرِ دوشنبه، کلاین ازساده کلوپِ کوئلاگ به شمارهٔشاهکلید ۱۵ خیابانِ مینسک بازگشت.
از آنجا که استوارت هنوز هیچ نتیجهای از تحقیقاتِ اولیهاش ارائه نکرده بود و از آنجا که کلاینبرنج موقتاً نمیتوانست نامزدِ مناسبی برای تبدیل شدن به یک داروساز پیدا کند، دیروز و امروز هیچ کاری برایطرفِ انجام دادن نداشت. بنابراین، صرفاً به کلوپِ کوئلاگ رفت تا تیراندازی تمرین کند، کتاب بخواند و غذای مجانی بخورد.
در این بین،انداخت با بسیاری از اعضایآورد دیگرِ کلوپ آشنا شد.
این شاهرگِ فرصتهای کاریِ آیندهست...
کلاین با احساس آهی کشید،تیره چهار قدم خلافِ عقربههای ساعت برداشتبرای و به فرازِ مِهِ خاکستری رفت.
او قدمبهقدم مقدماتِ کارش را فراهم کرد؛ ابتدا «جهان»ِ جعلی رابرنج ظاهر کرد، خودش را با کنترلِ چشمِ تمامسیاه آشنا کرد وباشم سپس پیامی به خورشید فرستاد که گردهماییِ تاروت در شُرُفِ آغاز است.
پس از انجامِ همهٔ اینها، کلاین منتظر ماند تا ساعت سه فراساده برسد. سپس دست دراز کرد تا ستارگانِ سرخِ مربوطه را لمس کندداشته و اتصالی محکم برقرار کرد. شعبدهباز نیز ستارهٔ وهمآلودِ خودش را داشت.
فورس وال به بهانهٔ تمرکز روی نوشتن،مری شیو را بیرون فرستاد و برای لحظهایخویشتنداری از هجومِ ناگهانیِ مِهِ خاکستری خیره ماند.
در یک چشمبرهمزدن، خودش را بر فرازِ مِهِ خاکستریِ رازآلود و آرامدستهکلیدی یافت. درونِ کاخی باشکوه بود و روبهرویش میزِ برنزیِ باستانی و لکهداریباز قرار داشت. دورتادورِ میز پیکرهای تار یکی پس از دیگری نشسته بودند.
یکی پس از دیگری؟ یکی پس از دیگری! آیا اینها همانبرنج اعضای گردهمایی هستند که آقای ابله از آنها حرف میزد؟ فورس حسزیرِ کرد که اعضای این گردهماییِ سرّی همگی فرابشرانی بسیار بسیار قدرتمند هستند.
او با بیاعتمادیبهنفس وانداخت پر از ترس باآورد خود فکر کرد: بهجز من...
اما از زاویهای دیگر، وقتی من بهعنوانِ یک ردهٔ ۹ میتوانم به این گردهمایی بپیوندم، لزوماً بقیهٔ اعضامنطقهٔ هم خیلی قوی نیستند. شرطِ حضور در این گردهمایی مسلماً قدرت نیست، بلکه به دلیلی دیگر، یک عضووقتی باید بتواند با آقای ابله ارتباط برقرار کند... فورس بهسرعت قضاوتِ اولیهاش را رد کرد و کمی آرام شد.
همزمان، آدری نیز متوجهسبزِ شد که شخصِ جدیدیصندوقِ در گردهماییِ امروز حضور دارد.
یک زن است... شیو است یا فورس؟ آیا آزمون رارنگِ گذرانده؟ یا شخصِ دیگری است؟ آدری در تلاش برای بررسیِ دقیقترِداشته ویژگیهای عضوِ جدید، تقریباً فراموش کرد به آقای ابله سلام کند.
مهم نبود پیکر چقدر تار است، اوبیرون هنوز هم میتوانست رنگِ مو و شبحِ اندامشبود را ببیند و متوجهِ لهجه و تکیهکلامهایش بشود!
همم... من هم باید حواسم باشد. همان اولِ کار، آقای مردِ آویخته توانسته بود از رویممکن تلفظِ خاصِ کلماتم و عادتم به استفاده از کلماتی ویژه، تشخیص دهد که اشرافزادهام... آدری ایستاد،خانوادهٔ دامنش را بالا گرفت و به کلاین در انتهای میزِ برنزیِ دراز گفت: «عصر بخیر، آقای ابله.»
پس از سلام، کنجکاویاش را پنهان نکرد. بهصندوقِ عضوِ جدید که در همان ردیفِ خودش نشستهکلیدی بود نگاه کرد و با لبخندی پرسید: «ایشان؟»