چپتر 1012: روزِ اولِ سپتامبر

کلاین که روی مبل نشسته بود و رانِ پایش‌داشته‌ام​ را میزِ خود کرده بود، پس از نوشتنِ این‌بورسیهٔ​ سطرها قلم را زمین گذاشت و شقیقه‌هایش را مالید.

شکست‌های پیاپی به معنای از دست دادنِ مکررِ کرم‌های‌روزمره‌ای​ روح بود و هر جداسازی، ضربهٔ مخربی بر پیکرِ روحش‌بورسیهٔ​ وارد می‌کرد. زمانِ زیادی می‌برد تا بتواند توانش را بازیابد.

از این رو، کلاین برای حفظِ ذخیرهٔ احتیاطی و پیشگیری از هرگونه حادثه، هرگز خودش را تا مرزِ توانش تحتِ‌شرکت​ فشار نمی‌گذاشت. پس از جدا کردنِ ۳ یا ۴ کرمِ روح، ترجیح می‌داد چند روزی استراحت کند و سپس فرایندِ حکاکی‌نیز​ را از سر بگیرد. همین وقفه‌ها باعث شده بود تسلط بر این روش و ساختِ یک محصولِ نهایی این‌قدر زمان ببرد.

با نگاهی به «الماسِ» مستطیل‌شکلِ کنارش، لایه‌هایی از نمادهای پیچیده را دید‌مسرت‌بخشِ​ که از میانِ نوری که پیوسته می‌شکست، به درونِ خلأ امتداد می‌یافتند.‌کاهش​ سرش کمی گیج رفت؛ گویی داشت به تماشای بخشی از تاریخ می‌نشست.

اسمشو می‌ذارم طلسمِ کوچکِ دیروز‌مدت​ یک بار دیگر... کلاین نگاهش را‌چند​ گرفت و به نوشتن ادامه داد:

کلاین قلم را کنار گذاشت، نامه را تا کرد‌روزمره‌ای​ و با دمیدن در سوتِ مسیِ آزیک، پیام‌رسانِ اسکلتی‌بنیادِ​ را که نزدیک به ۴ متر قد داشت، احضار کرد.

برخلافِ گذشته، این پیام‌رسان تنها سر و‌هفته‌ای​ یک بازویش را نشان داده بود. بقیهٔ‌بنیادِ​ بدنش زیرِ تخته‌های کفِ طبقهٔ دوم بود.

این باعث می‌شد‌کمتر​ به‌مراتب کوتاه‌تر از‌خون‌تبارم​ کلاین به نظر برسد.

هرچی باشه، الان دیگه به‌زور می‌شه گفت برکت‌یافتهٔ مرگم... کلاین‌هفته‌ای​ نامه را به پیام‌رسان داد و تماشا کرد که چطور به‌می‌روم​ استخوان‌هایی خُرد تبدیل شد و همچون آبشاری به درونِ زمین فروریخت.

پس از این کار،‌نشان​ طلسمِ «دوباره دیروز» را‌عادی​ از روی دستهٔ صندلی برداشت.

این نخستین محصولِ موفقش بود و قصد‌هفته‌ای​ داشت اول از آن استفاده کند. به‌هرحال،‌بنیادِ​ حالا که تجربه داشت، ساختِ دوباره‌اش آسان بود.

دربارهٔ اینکه آیا وام گرفتنِ قدرت از خودِ تاریخی‌اش خطری دارد یا نه، کلاین پیش‌تر‌دانشجویان​ فرازِ مِهِ خاکستری غیب‌بینی کرده بود. باور داشت که اگر پای ابلهِ واقعی یا صاحبِ‌ناشی​ دروازهٔ نور در میان باشد، فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری آن را برایش سد می‌کند.

و نتیجهٔ غیب‌بینی‌نشان​ این بود که‌زندگیِ​ بسیار امن است.

کلاین پس از چند ثانیه خیره شدن به‌عادی​ طلسمِ الماس‌مانند، دیگر درنگ نکرد. دهان باز کرد و‌ساموئل​ تنها یک کلمه به زبانِ هرمسِ باستان گفت: «تاریخ!»

او این کار را در دنیای واقعی و نه‌بار​ فرازِ مِهِ خاکستری امتحان کرده بود، زیرا نگران بود‌می‌روم​ که آن جهانِ رازآلود ارتباط با گذشته را قطع کند.

در میانِ پژواکِ آن واژهٔ‌دوستِ​ گوش‌خراش، کلاین نیروی روحی‌اش را‌راضی​ به طلسمِ «دوباره دیروز» تزریق کرد.

نوری که همچون کُرک‌های پراکنده‌مدت​ می‌نمود درخشید و محیط را با‌چند​ روشناییِ خیره‌کننده و خالصی روشن کرد.

به‌طورِ محو،‌بیشتری​ صحنه‌ای از پیشِ‌می‌دهند​ چشمانِ کلاین گذشت:

خودش بود که کنارِ‌عادی​ جسدِ اینس زنگویل با‌چند​ آسودگی با دیلی سیمون می‌رقصید؛

دوین دانتسِ‌چشمگیری​ بی‌نهایت خوش‌قیافه با‌دوستِ​ شقیقه‌های خاکستری بود؛

گرمان اسپارو بود که به لطفِ برکتِ‌عادی​ باد، در حالی که کلاهِ سیلندری‌اش را‌جامعِ​ پایین می‌کشید، روی کشتیِ لالهٔ سیاه فرود می‌آمد؛

شرلوک موریارتی بود‌دوچرخه‌سواری​ که هنگامِ سقوطِ‌مدت​ شهاب‌سنگ تقلا می‌کرد؛

کلاین مورتی بود که با شنیدنِ‌داشته‌ام​ صدای گریهٔ نوزاد در شرکتِ امنیتیِ‌سنت​ خارِ سیاه، نورِ خورشید را احضار می‌کرد؛

آن دانش‌آموختهٔ رنگ‌پریدهٔ دانشگاه بود‌دوستِ​ که هفت‌تیر را بالا آورد‌راضی​ و شقیقه‌اش را نشانه گرفت.

فراتر از این، همهٔ صحنه‌ها ناپدید‌زندگیِ​ شدند. تنها چیزی که باقی ماند،‌بار​ مِهِ سفیدِ مایل به خاکستری بود.

و تنها زمانی که قدرتِ‌می‌دهند​ طلسم ته کشید، کلاین خود‌داشته‌ام​ را در انتهای آن مه یافت.

آره، انتقالِ من به مِهِ خاکستری، اون فضای رازآلود و اون دروازهٔ عجیبِ نور ربط داره... این اساساً همه‌چیز رو تأیید می‌کنه.‌پیوسته​ من تو گذشته توی یه پیله خوابیده بودم و بالای دروازهٔ نور آویزون بودم. اصلاً نمی‌دونم چقدر تو اون حالت بودم... کلاین که‌سالُن‌ها​ حالا مطمئن شده بود، در مقایسه با اولین باری که دروازهٔ نور را دید، آرام ماند؛ گویی از مدت‌ها پیش انتظارش را می‌کشید.

هووف. بعدش باید دو تا طلسمِ «دوباره دیروز» واسه ویل بسازم. این طلسم زیاد به دردِ من نمی‌خوره... این هفته به دیدنش نمی‌رم. اگه هر هفته بهش بستنی بدم شک‌ناشی​ می‌کنن. همین الانش هم خدمتکارشون یه جوری نگاهم می‌کنه... ضمناً، حالا که روشِ حکاکیِ تفکرِ نمادِ الوهیت رو یاد گرفتم، می‌تونم ساختِ گلوله‌های خارق‌العاده با کرم‌های زمان رو بندازم جلو. آره،‌رفته‌رفته​ لئونارد گفت که تو همین چند روزِ آینده می‌ره تینگن. ببینم می‌شه قدرتِ نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهش‌یافته رو دزدید یا نه... کلاین پیشانی‌اش را مالید و از روی مبل بلند شد.

در یکی از گردهمایی‌های پیشینِ تاروت، لئونارد او را از چهار نوع نمادِ الوهیت و نشانه‌های جادویی که از پالز زوروآست آموخته بود، مطلع کرده بود. آن‌ها به قلمروِ غارتگر تعلق داشتند و گفته می‌شد یکی از آن‌ها قادر است‌گلف​ دشمن را گمراه کرده و باعث شود در قضاوتش دچارِ خطا شود. دیگری می‌توانست سه توانِ فرابشری را که هدف پیش‌تر استفاده کرده بود بدزدد، که از تازه‌ترین توان آغاز می‌شد. سومی در صورتِ اثرگذاری می‌توانست باعث شود دشمن بخشِ‌اصلی​ زیادی از نیروی حیاتش را از دست بدهد و واردِ حالتِ سالخوردگی شود. در نهایت، یکی از آن‌ها می‌توانست کرم‌های زمانی بسازد که عمرِ طولانی نداشتند. آن‌ها مخفیانه در بدنِ هدف انگل می‌شدند و به کاربرِ طلسم اجازه می‌دادند کنترلشان کند.

از میانِ هفت کرمِ زمانِ باقی‌مانده که کلاین داشت، پیش‌تر سه تا را به طلسمِ مکشِ سرنوشت تبدیل کرده، یکی را‌لوئن​ به دوشیزه عدالت داده و دو تا را برای خود نگه داشته بود. این همچنین بدان معنا بود که او هنوز چهار‌آخرِ​ کرمِ زمان داشت و می‌توانست هر یک از چهار اثر را امتحان کند. البته، شهودش می‌گفت که شانسِ موفقیتِ محصول تضمین‌شده نیست.

در موردِ دو کرمِ زمانِ لئونارد، یکی به طلسمِ مکشِ سرنوشت تبدیل شده بود.‌بنیادِ​ او از دستوراتِ «جهان» گرمان اسپارو برای نیایش به درگاهِ آقای ابله پیروی کرده‌سوارکاری​ و پاسخی گرفته بود. دیگری با کمکِ پالز زوروآست به طلسمِ انگل تبدیل شده بود.

پس از مشغول کردنِ خود با مجموعه‌ای از کارها، عصر فرا رسید.‌مسرت‌بخشِ​ کلاین پنج موفقیت و یک شکست داشت. او دو طلسمِ «دوباره دیروز»،‌کاهش​ یک گلولهٔ انگل، یک گلولهٔ فریب و یک گلولهٔ محرومیت به دست آورد.

تنها شکست مربوط به گلولهٔ سالخوردگی بود که‌روزمره‌ای​ ظاهراً به دلیلِ ناتوانی در استفاده از قدرتِ‌ساموئل​ کافی از فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری رخ داد.

کلاین با نگاه به سه گلولهٔ مشابه که ترکیبی از شفافیت و‌چند​ نیمه‌شفافیت بودند، آهِ آسودگی کشید. «ناقوسِ مرگ» را بیرون آورد و گلوله‌شرکت​ را درونش گذاشت. درونِ هفت‌تیر سه تا از گلوله‌های کنترلِ روحش قرار داشت.

پس از پاک‌سازیِ محراب، از اتاق بیرون رفت و راهیِ طبقهٔ دوم شد.‌ساموئل​ با ورود به سالنِ غذاخوری، به پیشخدمت والتر که منتظرش بود گفت: «با استفاده‌باشگاهِ​ از فهرستِ اسامی، مهمانان را برای شکارِ آخرِ هفته در حومهٔ شهر دعوت کنید.»

والتر که از پیش برای این‌خون‌تبارم​ کار آماده بود، با چهره‌ای خشک‌مسرت‌بخشِ​ و جدی پاسخ داد: «بله، قربان.»

شهرِ تینگن،‌دوچرخه‌سواری​ شمارهٔ ۳۶‌می‌دهند​ خیابانِ زوتلند.

لئونارد از کالسکه پیاده شد و‌مدت​ با چهره‌ای درهم به ساختمانی تازه‌ساز نگاه‌بار​ کرد. برای لحظه‌ای فراموش کرد وارد شود.