چپتر 135: پرترهٔ یک بارون
0کلاین با لحنی جدی، در حالی کهآستینش به پلههای میانِ اتاقِ پذیرایی و سالنِمناسبی غذاخوری اشاره میکرد، گفت: «آنجا مشکلی وجود دارد.»
پیشتر در پروندههای محرمانهٔ شاهینهای شب خوانده بود که اگر در ادراکِ روحیِ شخص وضعیتهای مشابهی پدیدار شود، معمولاً به این معناست کهعادیِ چیزِ پلید و فاسدی در آن مکان پنهان شده است. اگر کسی به تواناییاش اطمینان نداشت، بهترین کار این بود که با آنقابلمهار درگیر نشود؛ در غیر این صورت، چهبسا جانش را از دست میداد. گاهی حتی یک نگاهِ گذرا هم میتوانست آسیبِ جبرانناپذیری به بار آورد.
دان نگاهی انداخت و او نیز با ادراکِ روحیِ بالایش، بیدرنگ حس کردجبرانناپذیری مشکلی در کار است. سر برگرداند، به کلاین نگاه کرد و با آرامشدستور دستور داد: «غیببینی کن و ببین آیا در بررسیمان موفق میشویم یا نه.»
(کاپیتان قبل از اینکه وارد قلعه بشیم ازم نخواست غیببینی کنم. خیلی مطمئن بود...نسیمی یعنی فکر میکنه این چیزِ پنهان ممکنه از اون شبح هم خطرناکتر باشه.) کلاین درعادیِ سکوت سر تکان داد. هفتتیرش را در غلاف گذاشت و عصایش را به فرای داد.
سپس دستبندِ توپاز را از داخلِ آستینش بیرونبیرون آورد، زنجیرِ نقرهای را با دستِ چپ گرفتچشمانش و در دل جملهٔ مناسبی را زمزمه کرد.
در دم چشمانش تیرهمناسبی شد و نسیمی درنسیمی اطرافش به چرخش درآمد.
بررسیِ مکانِ پنهان در قلعهٔ باستانی موفقیتآمیز خواهد بود.
بررسیِ مکانِ پنهان در قلعهٔ باستانی موفقیتآمیز خواهد بود.
...
پس از هفت بار تکرارِ این جمله، چشمانِچشمانش کلاین رنگِ عادیِ خود را بازیافت. دید کهقلعهٔ توپازِ آویزان دارد در جهتِ عقربههای ساعت میچرخد.
چندان واضح نبود،گذرا اما بیشک درجبرانناپذیری جهتِ عقربههای ساعت میچرخید!
این یعنی بررسی موفقیتآمیز میشد.
کلاین که اکنون یک غیببینِگذرا واقعی بود، بیدرنگ برای دانآورد و فرای سر تکان داد.
«خطر برای ما قابلمهارگرفت است، یا شاید اصلاًچشمانش خطری در کار نباشد.»
دان نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته را به سمتِ چپِ سینهاشنگاهی سنجاق کرد و سپس کلاهش را پایین کشید. با شتاب بهغیببینی سوی پلهها رفت و با مهارت مشغولِ جستجوی یک سازوکار شد.
فرای که دستکش را برداشته بود، عصای کلاین را بهدرآمد او پس داد. هفتتیرش را در دست گرفت و باچشمانِ احتیاط اطراف را پایید، گویی میترسید ناگهان دشمنی ظاهر شود.
(من هنوز بهاندازهٔ کافی حرفهای نیستم... بهعنوانِ یهجبرانناپذیری شاهینِ شب...) کلاین خودش را جمعوجور کرد، هفتتیرشبیدرنگ را بیرون کشید و او نیز هوشیار شد.
چند دقیقه بعد، معلوم نشد دان اسمیت کهچشمانش زانو زده بود چه چیزی را فعال کردقلعهٔ که صدای تپتپِ سنگینی از راهپله به گوش رسید.
کفِ زمین شکافته شد و ردیفی از پلهها را نمایاننگاهی کرد که به پایین میرفت. حسوحالی سرد و فاسد ازداد آنجا بیرون زد که گویی داشت به چیزی جسمانی متراکم میشد.
دان نگاهی انداخت و شیءِ مهرشدهٔتیره ۳-۰۷۸۲ را از سینهاش باز کرد.مکانِ آن را مستقیم به درونِ دریچه انداخت.
پس از چند صدای جرنگجرنگ،گذرا معلوم نشد نشانِ مقدسِ خورشیدِآورد جهشیافته کجا متوقف شده است.
(اگه ارواحِ مرده اون تو باشن، قطعاً ۳-۰۷۸۲چشمانش رو پرت میکنن بیرون... اونوقت جالب میشه...) کلاینقلعهٔ به پلهها خیره ماند و با حوصله صبر کرد.
احساسِ شوم و فاسدی که در فضا ماندهآورد بود، خیلی زود مانند برفی در برابرِ خورشیدبرگرداند آب شد. گرما و پاکی دهانهٔ دریچه را پوشاند.
دان با تجربهای که داشت، تصمیمش را گرفت:اطرافش «کلاین، با من بیا پایین. فرای همینجا میماندخواهد تا جلوی دشمنانِ دیگر را برای نابودیِ سازوکار بگیرد.»
کلاین از این وظیفه شانه خالی نکرد و گفت:بار «بسیار خب.» دو قدم جلو رفت و کنارِ دانبرگرداند ایستاد. فرای بیآنکه گاردش را پایین بیاورد، سر تکان داد.
دان اول پاییندستِ رفت و صدایمناسبی قدمهایش در سکوت پیچید.
هیچ منبعِ نوری آماده نکرد، چراجبرانناپذیری که برای فرابشری در مسیرِ بیخواب، تاریکیبالایش نه یک مانع، بلکه یک موهبت بود.
دیدِ آنهاجملهٔ در چنینزمزمه محیطی مختل نمیشد.
پس از چند پله پایین رفتن، دان ناگهان برگشتبار و به کلاین نگاه کرد: «فراموش کردم که شمابرگرداند دیدِ در شب ندارید. عادت ندارم وسایلِ روشنایی آماده کنم...»
کلاین دریافت که اصلاً جا نخوردهمناسبی است: «...کاپیتان، نیازی نیست نگرانِ منچرخش باشید. من دیدِ روحیام را دارم.»
(اون کاپیتانِنگاهِ خونسردِ قبلیمیتوانست واقعاً عادی نبود!)
در دیدِ روحیاش، تاریکیِ پیشِ رو با پردهایاطرافش خاکستری پوشیده شده بود. هرچند بسیار تار بود، اماهفت همینقدر کفایت میکرد تا جای پلهها را تشخیص دهد.
(خب، کاپیتان که قطعاً سالمه و وضعیتِآسیبِ روانیش هم خوبه...) کلاین با احتیاط پایشنیز را دراز کرد و آرام پایین رفت.
ردیفِ پلهها طولانی نبود.گرفت رسیدن به زمین تنهاچشمانش حدودِ ۱۵ پله زمان برد.
شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ آنجا افتاده بودجبرانناپذیری و پاکی و گرمایش را بیرون میداد.بالایش همچنین درخششِ ضعیفی از خود ساطع میکرد.
کلاین با کمکِ این روشنایی میتوانست بسیار واضحتر ببیند.چرخش اطراف را برانداز کرد و متوجه شد زیرزمینِ بزرگی نیست.جمله دیگر سرد و شوم نبود، اما رطوبتش همچنان پابرجا بود.
در وسطِ زیرزمین تابوتی سیاه قرارمیتوانست داشت که میخهایی به رنگِ سرخِنگاهی تیره در درپوشِ آن کوبیده شده بود.
درپوشِ تابوت کمی باز شدهجملهٔ بود و میشد جنازهای بیسرنسیمی را دید که یکسره استخوان بود.
دان نگاهی به اطراف انداختآسیبِ و سپس خم شد تانگاهی نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته را بردارد.
«کاپیتان، این تابوت... هدفش این بودهتیره که جلوی تبدیل شدنِ مردهٔ درونشمکانِ به زامبی یا شبح را بگیرد.»
کلاین به میخهای سرخِ تیرهٔ روی تابوت و آرایشِ آنها نگاهدان کرد. از دانشِ قابلقبولش در علومِ غریبه بهره گرفت تا تشخیصداد دهد که این آیینی باستانی برای جلوگیری از زنده شدنِ جنازه است.
در همان حال، در دل با خود زمزمه کرد: (اما تو شرایطِ عادی، کی اینقدر بیکاره که بخوادموفقیتآمیز جلوی زنده شدنِ عزیزِ ازدسترفتهش رو بگیره؟ همم، کسایی که تو دفن کردنِ جنازه کمک کردن نباید ازواضح اعضای خانواده باشن... و اگه تابوت رو بهجای مقبره تو زیرزمین گذاشتن، حتماً میترسیدن کسی جنازه رو پیدا کنه...)
دان که دوباره شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲جبرانناپذیری را پوشیده بود، به تابوت نزدیکنیز شد و آن را بررسی کرد.
«متوفی احتمالاًجملهٔ با سمزمزمه کشته شده است.»
«این یعنی کسی که به او سم داده، باید از جادوی آیینی استفاده کرده باشد تا جلوی زنده شدن وآرامش انتقامجوییاش را بگیرد. این اتفاق باید حدود ۱۳۰۰ سال پیش افتاده باشد؟ اما او در نهایت به یک شبح تبدیل شد...فکر کینهٔ این روح واقعاً حیرتانگیز است!» کلاین هم به جلوی تابوت رفت. «سرش کجاست؟ آن آیین نیازی به بریدنِ سر ندارد...»
دان لحظهای فکر کرد و سپس گفت: «من یک نتیجهگیری دارم. این شبح همیشه وجود نداشته و تازه همین اواخرهفت ظاهر شده است. از شهرک تا قلعه فقط پانزده دقیقه پیاده راه است. در طول این سالها، حتماً دردسرسازانِ زیادیمیچرخید به اینجا رفتوآمد داشتهاند، اما پیش از این ماجرا، هیچ شایعهای مبنی بر وجودِ شبح در این قلعهٔ باستانی وجود نداشت.»
کلاین نامحسوس سر تکان داد.
«کاپیتان، منظورتان این است که اخیراً کسینسیمی به اینجا آمده، تابوت را باز کردهباستانی و سرِ متوفی را با خود برده است؟»
«بله، آیین جلوی زنده شدنِ جسد را میگیرد، اما کینهاش را همنگاهی درونِ تابوت مهروموم کرده و نگه میدارد. وقتی تابوت باز شد و آیینآیا باطل گشت، این کینه با کمکِ دستکشش بهسرعت به یک شبح تبدیل شد...»
«جسدِ کسی که تابوت را باز کرده اینجاچشمانش نیست، پس او یک آدمِ عادی نبوده... گذشتهقلعهٔ از این، چرا سرِ متوفی را برده است؟»
دان به اسکلتِ درونِ تابوت خیره شد. «برای اینکه کینه اینقدر طولانی حفظ شود، باید دلیلی غیرنگاه از آیین وجود داشته باشد. او وقتی زنده بوده شاید یک فرابشر بوده، یا شاید نوادهٔ نسلِ اولکنم یا دومِ یک فرابشرِ ردهٔ میانی. منظورم فرابشرانِ ردهٔ میانی با تعریفِ گذشته است، ردهٔ ۵ یا ۶.
«و چنین اجسادی همیشه خاص هستند.تیره سرِ او ممکن است در نوعی آیینقلعهٔ یا در موقعیتی دیگر کاربرد داشته باشد.»
دان مکثی کرد و ادامه داد: «چیزی که الان گفتم فقط حدس و گمان بود. اما میتوانیم سعی کنیم بخشی ازدستور آن را راستیآزمایی کنیم. بعداً میتوانیم در شهرک از هم جدا شویم و تحقیق کنیم تا ببینیم آیا کسی در جوانیاش درممکنه اینجا آسیب دیده است یا نه. خب، اگر آنها هنوز زنده باشند، ثابت میکند که شبح تازه همین اواخر ظاهر شده است.»
کلاین تحسین کرد: «رشتهافکارِ منطقیایجملهٔ است.» او بهسرعت زیرزمین رانسیمی گشت اما چیزِ دیگری پیدا نکرد.
او سعی کرد با استفاده از جادوی آیینی طرحی از «مهمانی» که واردِبالایش زیرزمین شده بود بکشد، اما چون بیش از یک ماه از آن ماجرامیشویم میگذشت و محیط هم بهخاطرِ ظهورِ مکررِ شبح آشفته شده بود، نتیجهٔ چندانی نگرفت.
سپس جای فرای را گرفتچشمانش تا به متخصصِ مردگان اجازهدرآمد دهد آزمایشهای بیشتری انجام دهد.
پانزده دقیقه بعد، در حالی که خورشید داشتجبرانناپذیری در افق ناپدید میشد، دان و فرای ازبیدرنگ پلهها بالا رفتند و به تالارِ قلعهٔ باستانی برگشتند.
دان در پیِ یافتنِ کلیدِ درِ مخفی بود که فراینسیمی توضیحِ کوتاهی داد: «متوفی واقعاً با سم کشته شده است. آثارِتکرارِ نزدیکِ گردن بهتازگی ظاهر شدهاند، نهایتاً مالِ سه ماه پیش است.»
یعنی خیلی احتمالش هست کهآسیبِ یه نفر قبلاً اومده باشهنگاهی اینجا... کلاین متفکرانه سر تکان داد.
سه عضوِ شاهینهای شب پیش از تاریک شدنِ هوا به شهرکِ لامود برگشتند و در یک مسافرخانه دو اتاق گرفتند. عضوی کهعادیِ شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ را در دست داشت، باید این وسیلهٔ خطرناک را برای قدم زدن به بیرون از شهرک میبرد، جایی کهخطر هیچکس نباشد. آنها هر دو ساعت یک بار شیفتشان را عوض میکردند و به همین دلیل فقط به دو اتاق نیاز داشتند.
پس از یک شامِ ساده، کلاین، دان و فرای بیدرنگ ازدان هم جدا شدند و تمامِ گوشهوکنارِ شهرک را گشتند و ازداد ساکنانی که مدتها در این شهرک زندگی کرده بودند، پرسوجو کردند.
در چنین موقعیتهایی،دستِ مدارکِ شناساییشان بهعنوانِمناسبی پلیس به کار میآمد.
...
مردِ موطلاییِ چهلسالهای با گیجی به کلاین نگاه کرد، اما صادقانه به سؤالش پاسخ داد: «جنابِ افسر، چرا اینجمله را میپرسید؟ من وقتی بچه بودم برای بازی به آن قلعهٔ متروکه میرفتم... آسیب دیدم؟ قطعاً، مگر میشود بچهای موقعِمیشد بازی زمین نخورده باشد؟ یادم میآید، بله—در گذشته یک سنگِ تیز روی دیوارهای بیرونیِ آن قلعهٔ باستانی دستم را برید...»
این چهاردهمین نفری بود که کلاین از او سؤالبار میکرد و از این میان، دو نفر بهوضوح بهبرگرداند یاد داشتند که در جوانی در قلعه آسیب دیدهاند.
نتیجهگیریِ کاپیتان درسته... کلاین در حالی که مدارکِ شناساییاشتیره را کنار میگذاشت، به این نتیجه رسید. او لبخندیموفقیتآمیز زد و گفت: «از همکاریِ شما متشکرم، دیگر سؤالی ندارم.»
کلاین میخواست آنجا را ترک کند که مردِ چهلساله صدایش زد: «جنابِ افسر، آیا به قلعهٔ باستانی علاقه دارید؟ من یکغیببینی نقاشیِ رنگروغن از اولین بارونی که آنجا اقامت داشت، دارم. او پدربزرگِ پدربزرگِ پدربزرگِ من بود... خب، بههرحال، خیلی وقت پیشاون بود. او یک نقاشیِ رنگروغن از قلعه با خود آورد و به من گفت که این نقاشیِ رنگروغنِ اولین بارون لامود است.
«آن راجملهٔ میخواهید؟ یکزمزمه عتیقهٔ واقعی است!»
اگه یه عتیقهٔ واقعی بود، خانوادهت خیلی وقت پیش فروخته بودنش... این یاروانداخت عجب دلوجرئتی داره، جرئت میکنه حتی پلیس رو هم گول بزنه. با هفتتیرمبررسیمان بترسونمش؟ کلاین در دل طعنه زد و با گرفتنِ ژستِ یک خریدارِ گذری گفت:
«چه کسی میداند عتیقهٔگرفت واقعی است یا نه؟ منتیره به قضاوتِ خودم اعتماد میکنم.
«بیاوریدش تانگاهِ نگاهی بهمیتوانست آن بیندازم.»
مردِ موطلایی لبخندی زدزمزمه و به اتاق برگشتاطرافش و مشغولِ گشتن شد.
مدتی بعد، باحتی یک نقاشیِ رنگروغنمیتوانست در دست بیرون آمد.
کلاین با بیقیدی به نقاشیِ رنگروغن نگاه کرد. دید که بارون چهرهایچرخش ملایم و پوستی برنزه دارد و چشمانش طیفِ غیرقابلتوصیفی از تجربههای انسانیرنگِ را پنهان کرده است. او همچنین یک کلاهگیسِ سفیدِ مجعد بر سر داشت.
ها، چقدر شبیه آقای آزیکه! چشمانِجبرانناپذیری کلاین ناگهان گشاد شد و نگاهشنیز ناخودآگاه به زیرِ گوشِ راستِ بارون افتاد.
سپس بهجملهٔ خالِ نهچندانجلبتوجهِ نزدیکِچشمانش گوش نگاه کرد.
جای خال دقیقاًحتی همان جای خالِمیتوانست آقای آزیک بود!