چپتر 160: غنیمت شمردن فرصت
0صبح سهشنبه.
کلاین پس از پایان کلاس علوم غریبهاش، به دنبال گوشهای خلوت برای خواندنمتوجه «مقایسهٔ نامهای باستانی و نوین» یا «خلاصه پروندههای شاهینهای شب» نگشت و دراطراف عوض در اتاق استراحت ماند تا با لئونارد، کنلی و رویال ورق بازی کند.
من فقط به آقای آزیک گفتم یه فرصت برام جور کنه تا شیء مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ رو ببرم بیرون... استفاده از اینخشک فرصت هنوزم به مهارت بداههپردازیِ خودم بستگی داره... حواس کلاین به ورقهایش نبود، برای همین افتضاح بازی میکرد. در عرض یکوانمود ساعت ۵ سولی باخت و فشارش را حس کرد. قصد داشت روی بازی تمرکز کند تا کمی از پولش را برگرداند.
دیروز عصر، پس از خرید مواد مختلف برای طلسمهای خورشید درخشان، پساندازِ شخصیاشروی دوباره به کمتر از ۱ پوند رسیده بود. علاوه بر این، باید هر روزشخصیاش ۲ سولی هم برای کرایهٔ کالسکه میداد تا دنبالِ خانهای با دودکش قرمز بگردد.
در حالی که منتظر بودند کنلیکنم ورقها را بر بزند، پنیِ مسیِلازمه جلویش را برداشت و بیتفاوت چرخاند.
ناگهان سنگینیِ نگاه رویالداریم را روی خودش حسواقعاً کرد، نگاهی بسیار خیره.
چی شده؟ کلاین ابتدا جامیترسه خورد، سپس به پنیِ مسی کهخودمون در آستانهٔ افتادن بود نگاه کرد.
... نکنه میترسه با غیببینی تقلب کنم؟ ما که فقط داریمقصد بین خودمون ورق بازی میکنیم، واقعاً لازمه اینقدر سخت بگیریم؟ ناگهانمختلف متوجه ماجرا شد و با خندهای خشک، پنی را روی میز کوبید.
درست در همان لحظه، دان اسمیت در زدبین و وارد شد. نگاهی به اطراف انداخت و گفت:ماجرا «در شهرک مورس اتفاقی افتاده. لئونارد، لطفاً رسیدگی کن.»
شهرک مورس؟ ذهن کلاین تکانیبین خورد. وانمود کرد که کنجکاواینقدر است و پرسید: «کاپیتان، چه اتفاقی؟»
دان نگاهی انداخت و توضیح داد: «اخیراً چند مورد اتفاقِ غیرطبیعی در آن منطقه رخ داده است. اول اینکه، مردم وقتی از کنار گورستان رد میشدند صدای هقهق میشنیدند و میدیدند که سایههایی مبهم بهمورس سرعت میگذرند. بعد، بیوهزنی که نیمهشب برای رفتن به دستشویی بیدار شده بود، با شوهرِ مردهاش روبهرو شد و از ترس تا مرز بیهوشی رفت. علاوه بر این، پیرمردی که تنها زندگی میکرد، مدام صدای قدمهایبعد سنگینی را میشنید که در خانهاش میپیچید. اما به محض اینکه شمع یا چراغ گاز روشن میکرد، دوباره سکوت حاکم میشد. مردمِ شهرک به الهه ایمان دارند، برای همین کشیشِ محلی وضعیت را گزارش داده است.»
کسی صدمه ندیده، و تقریباً در حد یه شوخیه... باید کارِ آقای آزیک باشه... کلاین از حالت چهرهدیروز و لحنی استفاده کرد که بارها تمرین کرده بود. «کاپیتان، ممکن است پیوندی پنهان پشتِ وقوعِ ناگهانیِ این اتفاقاتِکالسکه غیرطبیعی باشد. در این وضعیت، غیببینی میتواند سرنخِ مهمی به دست دهد. فکر میکنم بتوانم به لئونارد کمک کنم.»
با شنیدن این حرف، چشمانِ سبزِ لئوناردداریم بیدرنگ روی کلاین قفل شد. ظاهراً سعی داشتبگیریم از چهرهٔ کلاین سرنخ و ردی پیدا کند.
دان ابتدا سرکنم تکان داد، اماخودمون ساکت و مردد ماند.
وقتی کلاین واکنشِ کاپیتان را دید،غیببینی بیدرنگ افزود: «شاید تطهیرِ بعضی از اینواقعاً چیزها به جادوی آیینی نیاز داشته باشد.»
دان فکری کرد و گفت:عرض «منطقی است. پس تو وکرد لئونارد به شهرک مورس میروید.»
پیش از آنکه کسی حرفِ دیگری بزند، افزود:بین «همم، با این حساب به تمرینِ رزمیِ عصرتمتوجه نمیرسی. کسی را میفرستم تا به گاوین خبر بدهد.»
آخیش، قدم اول تموم شد...بین کلاین در دل آهی کشید. بهسرعتسخت سولیها و پنسهایش را جمع کرد.
سپس ناگهان مکث کرد و از گوشهٔ چشم به دان نگریست. با لحنی جدی گفت: «کاپیتان، فکر میکنم باید خودمان را برای بدترین حالت آمادهدرست کنیم. اگر شبحِ قدرتمندی پشتِ این رویدادهای غیرطبیعی باشد، ممکن است فقط برای من و لئونارد بسیار خطرناک تمام شود. بهعلاوه، رسیدن به شهرک مورسچند دو، اِهم—سه ساعت طول میکشد، درست است؟ حتی اگر موفق شویم بهموقع برای درخواستِ نیروی کمکی تلگراف بزنیم، باز هم باید مدتِ زیادی مقاومت کنیم...»
دان حرفشهمین را قطعمیکرد کرد: «پس؟»
کلاین وانمود کرد که لحظهای فکر میکند و گفت: «میخواهم از کمکِ یکی دیگر از همتیمیها استفادهماجرا کنم. و طبق قوانین، مأموریتی که سه شاهین شب یا بیشتر در آن حضور داشته باشند، میتوانداتفاقی برای دریافتِ یک شیء مهرشدهٔ درجهٔ ۳ درخواست بدهد. بله، ۳-۰۷۸۲ برای این کار از همه مناسبتر است.»
با شنیدن این حرف، لئوناردبین خندید و گفت: «دقیقاً سبکِ خودتسخت است. دقیق، محتاط، بدون هیچ ریسکی.»
انگار داری میگی من ترسوام... من کسیام که مستقیم بهبین خورشید فروزان ابدی نگاه کرده! کلاین وانمود کرد که حرفِخندهای لئونارد را نشنیده و با جدیت به دان اسمیت چشم دوخت.
«کاپیتان، شما چه فکر میکنید؟»
دان متفکرانه سر تکان داد و به دو همتیمیِ دیگر نگاه کرد: «واقعاً باید در برابر هرگونه حادثهای حسابی مراقبپنی باشیم. اخیراً تصادفاتِ خیلی زیادی رخ داده... کنلی، در سفر به شهرک مورس به لئونارد و کلاین ملحق شو. اوه،وانمود عجله کن و یک درخواست بنویس. بعد از اینکه امضایش کردم، شیء مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ را از دروازهٔ چانیس تحویل بگیر.»
کنلیِ کوتاهقد ورقهای تویداریم دستش را زمین گذاشتواقعاً و گفت: «بسیار خب.»
ایول! کلاین در ذهنش مشت گرهغیببینی کرد، در حالی که در ظاهرمیکنیم مضطرب و جدی به نظر میرسید.
درست در همان لحظه، سیکا ترون درسولی حال نظارت بر هود یوجین در تیمارستانتمرکز بود و فرای در دروازهٔ چانیس نگهبانی میداد.
کلاین اتاق استراحت را ترک کرد و تاکسیدوی سیاهش رامیکنیم پوشید. کلاه و عصایش را برداشت و سپس همراه باپنی لئونارد، در راهپلهای که به زیرزمین وصل میشد، منتظر کنلی ماند.
هیچکس آنجا نبود و سکوتِ مطلقی حاکم بود. لئوناردلازمه ناگهان از گوشهٔ چشم به کلاین نگاه کرد ومیز گفت: «فکر میکنم بهتر است دست از رؤیاهای غیرواقعبینانهات برداری.»
کلاین باآستانهٔ گیجی جوابنکنه داد: «آه... چی؟»
لئونارد جلو رفت ومیکرد لبهٔ پلهها ایستاد. بهباخت تاریکیِ راهپله خیره شد.
«حتی در طولِ مأموریت هم برایتکنم غیرممکن است که رازم را کشفلازمه کنی و به بیهمتاییام پی ببری.»
کلاین که تازهکنم متوجهِ منظورِ اوخودمون شده بود، خندید.
داداش، میشه اینقدر خودت رو تحویل نگیری؟ فکرافتادن کردی واسه این درخواستِ مأموریت دادم که ازتخودمون جاسوسی کنم؟ اصلاً همچین فکری تو سرم نبود!
«از کجا اینقدر مطمئنیناگهان که بیهمتاییِ من کمکینگاهی به برملا شدنِ رازت نمیکند؟»
چهرهٔ لئونارد در هم رفت، اماسپس بعد لبخندی زد و گفت: «کمک میکند،تقلب نه؟ پس منتظر میمانم تا کشفش کنی.»
کلاین درآستانهٔ دل بانکنه طعنه فکر کرد.
وقتی اطلاعات و وسایلِ بیشتری جمعخودمون کردم، میرم به دنیای بالای مِهِ خاکستریمتوجه تا برات یه غیببینی بکنم. قابلی نداشت!
طولی نکشید که کنلیِ ریزنقش،میترسه نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته رابین از پلههای مارپیچ بالا آورد.
کلاین با حسکردنِ آن گرما و پاکیِ بیهمتا، در خفا آهِقصد آسودگی کشید. میدانست که سرانجام نخستین و دشوارترین گام از نقشهاش برایطلسمهای بیرونکشیدنِ قدرتهای خونِ الهیِ خورشیدِ فروزانِ ابدی را با موفقیت برداشته است.
سپس آن سه نفر شرکتِ امنیتیِ خارِ سیاه راخودمون ترک کردند و پیاده به خیابانِ زوتلند رفتند. آنهاخندهای بهسوی کالسکهای رفتند که متعلق به شاهینهای شب بود.
کنلی ناگهان با نگرانی پرسید: «اثرِ تطهیرکنندهاش اسبواقعاً را اذیت نمیکند؟ دلم نمیخواهد اسبی کالسکه راخشک بکشد که فقط بلد است خورشید را ستایش کند...»
او بیشتر از کلایننکنه عضو شاهینهای شب بود،کنم اما اصلاً تجربهٔ چندانی نداشت.
کلاین در جواب صدایش را پایین آورد:سولی «نه، شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ فقط موجوداتِ زندهایتمرکز را تطهیر میکند که هوشِ بالایی داشته باشند.»
در دل با بیحالی افزود.
اگه اینطورآستانهٔ نبود کهنکنه حشرات نیشم نمیزدن...
کنلی کلاهِ ابریشمیِ سیاهش را پایین کشید وافتادن با خندهای از سرِ روشنشدنِ قضیه گفت: «آه، کهمیکنیم اینطور... هاها، اطلاعاتش را با دقتِ کافی نخوانده بودم.»
از آنجا که کلاین هنوز مهارتِ کالسکهرانی را یاد نگرفته بود، درابتدا سه ساعتِ بعدی داخلِ کالسکه نشست. او شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ را دربین دستش میمالید و تماشا میکرد که لئونارد و کنلی بهنوبت کالسکه را میرانند.
سرانجام حوالیِخیره ظهر بهابتدا شهرکِ مورس رسیدند.
وقتی از کالسکه پیاده شدند و به کشتزارهای بیکرانداریم و طلاییِ گندم که شهرک را احاطه کرده بودمتوجه نگاه کردند، کنلی از صمیمِ قلب تحسین کرد: «چقدر زیباست...»
روزهای مربوط به صورتِ فلکیِ آتشفشان روآستانهٔ به پایان بود و صورتِ فلکیِ خرمنِداریم پربار بهزودی بر زندگیِ همه حاکم میشد.
لئونارد در جایگاهِ راننده نشسته بود.نگاه نگاهی به اطراف انداخت و دهانابتدا باز کرد، گویی میخواست غزلی بخواند.
اما در نهایتشده فقط یک جمله ازمسی دهانش پرید: «چقدر زیباست.»
کلاین جلوی خندهاش را گرفت، کلاهِغیببینی سیلندریاش را بر سر گذاشت، عصایشمیکنیم را برداشت و از کالسکه پیاده شد.
در آن لحظه، مردی میانسال با ردای سیاه کشیشی به سویشان آمد. اوکنم ماهِ سرخی روی سینهاش کشید و گفت: «ستایش بر بانو. آیا شما همانخشک دوستانی هستید که کلیسای جامعِ سنت سلنا برای کمک به ما فرستاده است؟»
لئونارد از کالسکه پایین پرید و با لبخند جواببسیار داد: «بله، کشیش سیور. باشد که الهه به شما برکتمیترسه دهد. ما اینجاییم تا به رویدادهای فرابشریِ اخیر رسیدگی کنیم.»
سیور که موهایی خاکستری و چشمانیسپس آبی داشت، با دیدنِ نزدیکشدنِ بسیاری ازتقلب اهالیِ شهرک، بهسرعت تأکید کرد: «ظاهراً. ظاهراً.»
شهرکِ مورس بزرگ نبود. در هر جهتی که حرکت میکردید، در عرضِمیکنیم ده دقیقه به دشتها میرسیدید. مردمی که آنجا زندگی میکردند یکدیگر راکوبید میشناختند، بنابراین اتفاقاتی که پیشتر افتاده بود، بینِ همه پخش شده بود.
بسیاری از اهالی منتظر بودند تا کلیسای الههٔ شبِ جاوید افرادی را برای حلِ مشکل بفرستد. ازمیکنیم این رو، وقتی دیدند کشیش در حالِ خوشامدگویی به سه غریبه است، از سرِ نگرانی و کنجکاویاسمیت بهسرعت دورشان جمع شدند. برخی روی پنجهٔ پا ایستادند و برخی سعی کردند بشنوند که آنها چه میگویند.
لئونارد خندید و گفت: «کشیش، نگران نباشید.خودش ما حرفهای هستیم. ببینید، ما آبِ مقدس، خنجرهایمسی نقرهای، نشانهای مقدسِ تاریکی و همچنین سیر آوردهایم.»
او اقلامِ نامبرده را طوریخورد از جیبهای داخلیِ لباسش بیروننکنه آورد که گویی داشت شعبدهبازی میکرد.
کلاین در حالی که نمایشِمیترسه لئونارد را تماشا میکرد، آنبین را مسخره اما خندهدار یافت.
سیر؟ میخوای ارواحکنم رو با بویخودمون گند خفه کنی؟
چهرهٔ سیور غرق در گیجی شد وتقلب حتی به شک افتاد که کلیسای جامعِلازمه سنت سلنا عدهای شیاد را فرستاده است.
شهروندانی که دورشان حلقه زده بودند،ساعت لبخندهای رضایتبخشی بر لب آوردند، گوییداشت سرانجام در دستانِ امنی قرار گرفته بودند.
لئونارد به کشیش سیور نزدیک شدکنم و آرام در گوشش توضیح داد:لازمه «آنها به این چیزها باور دارند...»
بیآنکه منتظرِ جوابِ کشیش بماند، افزود:خودمون «بیایید اول در کلیسا ناهار بخوریم.بگیریم بعد به آن مسائل رسیدگی میکنیم.»
کلاین که لبریزافتادن از انتظار بود،غیببینی با خود فکر کرد.
آره، ناهار خیلی مهمه... وقتی به اون رویدادهای فرابشری رسیدگی بشه، وقتش میرسه که بهنوبتمسی مراقبِ شیءِ مهرشدهٔ ۳-۰۷۸۲ باشیم و این فرصتیه برام تا طلسمهای خورشیدِ درخشان رو بسازم...سخت امیدوارم همهچیز بهخوبی پیش بره... البته، ساختنِ طلسمهای خورشیدِ درخشان تو روز بهترین نتیجه رو میده...