چپتر 276: رافتر پاوند
0ایالتِ سیولوس در غربِ پادشاهیِ لوئن قرار داشت و رشتهکوهِ هورناسیس آن راکرد از جمهوریِ اینتیس جدا میکرد. و در بکلاند، در حاشیهٔ محلهٔ امپراتریس، خیابانی بهضعیفی همین نام وجود داشت که مقرِ ادارهٔ پلیسِ پایتخت در آن واقع شده بود.
بسیاری از مردم برای داشتنِ آرامشِ خاطر،ناسزا سکونت در این مکان را انتخاب میکردنددستگیره و رافتر پاوند یکی از آنها بود.
بارونت در اتاقِ سرگرمیِ گرمش در شمارهٔ ۲۹، باتلوتلوخوران لباسخوابِ پنبهایِ لحافدوزیشدهاش کنارِ پنجرهٔ بسته ایستاده بود و بهصورتِدرون مورب به آنسوی خیابان و یاردِ سیولوس خیره شده بود.
او در اوایلِ دههٔ چهلِ زندگیاش بود، اماکرد موهای شقیقهاش سفید شده بود. چشمانی پفکرده و چینوچروکهاییچرخاند واضح روی چهره داشت. بدنش مدام بوی الکل میداد.
روی زمینِ پشتِ سرِ رافتر، لباسِبهمحضِ زیرِ زنانهای پارهپاره افتاده بود وپاییز روبهروی آن، شومینهای روشن قرار داشت.
بارونت لیوانش را بالا آورد و بقیهٔ مایعِگفت درونش را یکنفس سر کشید. سپس، آهسته بهسویتاریک در رفت و به اتاقخوابش بازگشت تا کمی بخوابد.
ازآنجاکه هیچ لولهای برای انتقالِ گرمای شومینهلعنت وجود نداشت، بهمحضِ خروج از اتاقِ سرگرمی،تاریک سرمای استخوانسوزِ اواخرِ پاییز را حس کرد.
رافتر پاوند زیرِ لب ناسزا گفت:اواخرِ «لعنت بهش!» و تلوتلوخوران بهسوی درِبهش اتاقخواب رفت و دستگیره را چرخاند.
اتاقخواب تاریک بودگرمای و تنها درخششِ سرخرنگِخروج ضعیفی به درون میتابید.
رافتر تازه میخواست در را پشتِکرد سرش ببندد و روی تخت بیفتددرِ که ناگهان چشمانش روی نقطهای خشک شد.
پیکری بیصدااواخرِ روی صندلیِ کنارِناسزا پرده نشسته بود!
آن پیکر شلواری آبیخاکستری و کلاهیاواخرِ لبهدار به تن داشت. تمامِ وجودشبهش بهکلی در سایهها پنهان شده بود.
مرد با حس کردنِ نگاهِنداشت بارونت پاوند، آهسته سرش رااستخوانسوزِ بالا آورد و به او نگریست.
چهرهاش با رنگهای سرخ، زردپاییز و سفید نقاشی شده بود وتلوتلوخوران شبیهبه خندهدارترین دلقک به نظر میرسید!
رافتر تازه میخواست فریاد بکشد و فرارلعنت کند که دید هفتتیری بهسویش نشانه رفته استتنها و دو جملهٔ بم و خشن را شنید.
«توصیه میکنمخروج دست بهسرمای کارِ احمقانهای نزنید.
«اگر همکاری کنید، آسیبی به شمابهمحضِ نمیرسانم و اموالتان را هم نمیبرم؛ البتهکرد اگر هنوز چیزی برایتان باقی مانده باشد.»
حالتِ چهرهٔ رافتر پاوند چند بار تغییر کرد ولعنت با فرمانبرداریِ تمام، درِ اتاقخواب را بست. سپس، دستانشدرخششِ را تا نیمه بالا آورد و لبهٔ تخت نشست.
او در میانِ خماریِ مستیاش سکسکهای کرد و درحالیکهتلوتلوخوران بدنش کمی میلرزید، پرسید: «شما، از جانِ من چهضعیفی میخواهید؟» و یادآوری کرد: «یاردِ سیولوس درست آنسوی خیابان است!»
کلاین که خود را به شکلِ یک دلقک درآورده بود، صدا و لحنشتلوتلوخوران را تغییر داد و هشدار داد: «میدانم، اما فکر میکنم من به شما نزدیکترمسرش تا شما به یاردِ سیولوس.» و افزود: «و هدفم فقط پرسیدنِ چند سؤال است.»
پیش از آمدن به خیابانِ سیولوس، در فضای رازآلودِ فرازِ مِهِاواخرِ خاکستری غیببینی کرده بود تا ببیند آیا این سفر خطری درچرخاند پی دارد یا نه، و پاسخ گرفته بود که بسیار امن است.
لبانِ رافتر لرزید و با خندهای تلخناسزا گفت: «سؤال؟ باز هم شروع شد... یعنیدستگیره هرگز قرار نیست از این کابوس خلاص شوم؟»
کلاین بحث را ادامه داد:ناسزا «آیا تا به حال افرادِدرِ زیادی با سؤالهایشان سراغتان آمدهاند؟»
رافتر چنان پاسخ داد که گویی در آستانهٔ فروپاشی بود: «نه، فقط سؤال نبود! پس از مرگِ عمویم، ویکنتِ پیر و محترم، اتفاقاتِ بسیار زیادی برایم افتاده است. پیشکارِ پیر و مهربانمانچشمانش بیدلیل استعفا داد و غیبش زد. آن خدمتکاران و ندیمهها یکی پس از دیگری بیهیچ هشداری عوض میشدند و غریبه و سرد به نظر میرسیدند. آنها دنبالِ چیزی میگشتند، بله، دنبالِ چیزیفریاد میگشتند. من آن زمان حتی ده سالم هم نبود. تنها کاری که از دستم برمیآمد تماشا کردن بود و جرئت نداشتم به کسی چیزی بگویم. میترسیدم که دیگر هرگز از خواب بیدار نشوم!»
دنبال چیزی میگشتن؟ یعنی دنبال اون سازهٔ زیرزمینی بودن،سرمای یا گنجینههای خاندان پاوند، مثل ویژگیهای فرابشری و اشیاءتلوتلوخوران رازآلودی که نزدیک اون روح پلید دفن شده بود؟
خاندان سلطنتی و کلیساها حتماً متوجه اینناسزا قضیه شدن، چون مقامات بالا مسلماً ازدستگیره قانون بقا و فناناپذیری ویژگیهای فرابشری خبر دارن!
حالا که خاندان پاوند نابود شده، این چیزا باید پس گرفته میشد، مگه نه؟تاریک مگه اینکه ویکنت پیر بهای گزافی پرداخته باشه و ویژگیهای فرابشریِ کمیاب و اشیاءچشمانش رازآلودِ دیگهای از همون رده خریده باشه تا قضیهٔ سازهٔ زیرزمینی رو پنهان کنه...
کلاین پس از آنکه دراستخوانسوزِ سکوت به حرفهایش گوش داد،گفت حدسهای بسیاری در ذهنش شکل گرفت.
او آرام به نظرشومینه میرسید، اما در واقعیتسرگرمی میتوانست هر لحظه یورش ببرد.
«این وضعیتسرمای چقدر طولاواخرِ کشیده است؟»
«نمیدانم، نمیدانم. چهرههایی در اطرافم هستندگفت که نمیشناسمشان. چطور میتوانم مطمئن باشم کهچرخاند افرادِ باقیمانده هم با آنها همدست نیستند؟
«هه هه، وانمود کردم متوجهِ هیچچیز نشدهام. پس از چند سال لرزیدن از ترس،درِ آنها مرا به نوشیدن، رابطههای نامشروع، قمار، کشیدنِ ماریجوانا و انواعواقسامِ کارهایی که مراببندد شبیهبه یک آشغالِ تمامعیار میکرد، سوق دادند!» رافتر پاوند خندهای نسبتاً دیوانهوار سر داد.
«بالاخره خیالشان راحت شد و دیگر مراقبم نیستند. وقتی آن خانه را فروختم، ووووش! همگیشانگفت رفتند و هیچکس نفهمید کجا غیبشان زد. نه، حتماً هنوز هم مخفیانه مرا زیر نظرتازه دارند و نمیگذارند به پلیس خبر بدهم. درست است، آنها نمیگذارند به پلیس خبر بدهم!»
این یارو یه جور بیماری روانی داره... اصلاً نمیدونم حرفاش راسته یا دروغ. تغییر رنگهای روحیهاشتاریک تو هالهاش با منطق جور درمیاد، ولی اگه فقط حس میکنه که ویکنت پیر رو ناامیدخشک کرده و همچین زنجیرهای از اتفاقات رو تو ذهنش بافته باشه تا واسه تباهیش بهونه بیاره چی؟
بعدش هم اونقدرپاییز اینو به خودش میگهلعنت تا کاملاً باورش بشه...
کلاین بهعنوانِ یک مبارزِ کیبوردیِ کارکشتهاواخرِ که از هر چیزی کمی سررشته داشت،تلوتلوخوران در زندگیِ پیشینش مواردِ مشابهی دیده بود.
پس از دو ثانیهشومینه فکر کردن، پرسید: «آنسرگرمی آدمها از شما چه پرسیدند؟»
رافتر دستانش را تکان داد و زیرِ لب غرید: «پرسیدند دو فرزندِدرِ ویکنتِ پیر چطور مردند. پرسیدند ویکنتِ پیر در آن سالها چه رفتارِ غیرعادیایسرش داشته. من آن موقع حتی ده سالم هم نبود، برای همین هیچچیز نمیدانم!»
کلاین دستِ چپش را پایین آورد و سعی کرد ازدرِ زوایای مختلف تأیید کند که آیا بارونت پاوند از سازهٔمیتابید زیرزمینی خبر دارد یا نه: «آرام باشید، لطفاً آرام باشید.»
زمان در حینِ پرسش واستخوانسوزِ پاسخ سپری شد. کلاین با صداییلعنت دورگه گفت: «انگار واقعاً چیزی نمیدانید.
«از اینکه مزاحمتانگرمای شدم بسیار متأسفم، اماخروج دیگر وقتِ رفتنم است.»
برخاست، تعظیمِ کوتاهیاستخوانسوزِ کرد و بسیار مبادیِناسزا آداب به نظر میرسید.
و تقریباً در همان لحظه، هیجان و ظاهرِ فروپاشیدهٔتلوتلوخوران چهرهٔ رافتر پاوند ناپدید شد. چشمانِ آبیِ روشنش بهطرزِضعیفی غیرعادیای ژرف شد، گویی داشت چیزی را بررسی میکرد.
وقتی دید فردِ متجاوز دارد کاملاًاواخرِ راست میایستد، بیدرنگ به اجرای قبلیاشبهش بازگشت—اندوه، خشم، جنون، تلخی و روانرنجوری.
در آن لحظه،گرمای ناگهان صدایی رازآلودبهمحضِ در گوشش پیچید:
«سرخ!»
کلاین نیروی روحی را به درونِ طلسمِلعنت خواب جاری کرد و با دستِ چپِتاریک خالیاش آن را بهسوی رافتر پرتاب کرد.
در میانِ صدای ترقوتروقِ واضحی، حسِّ قدرتمندی از آرامشناسزا پخش شد و بارونت را در بر گرفت؛ چنانکهتاریک بیاختیار چشمانش را بست و بیحال روی تخت افتاد.
کلاین روی لباسخوابِ رافتر زد و با دستی بر سینه،استخوانسوزِ دوباره تعظیم کرد: «متأسفم. پرسشهای پیشین برای مقایسه با اتفاقاتِ بعدیدستگیره بود. حالا نوبتِ ورود به رؤیای شما و احضارِ روح است.»
سپس، از طلسمِ رؤیااواخرِ استفاده کرد و همچون یکلعنت کابوس واردِ رؤیای رافتر شد.
در آن جهانِ خاکستری، پارهپاره و پیوسته در حالِ سوسوزدن، کلاین با هشیاری کنارِ رافتر قدم میزد و میدید که او به چهرههای خالیِ خدمتکاران وبیفتد ندیمههایی نگاه میکند که هیچ اجزایی در صورت نداشتند و حسوحالی غیرعادی و ترسناک ساطع میکردند. دید که رافتر سرش را برمیگرداند اما همیشه با چهرهایسرخ پیر روبهرو میشود که بیصدا به او خیره مانده است. دید که رافتر در گوشهای مچاله شده و میلرزد، و رفتهرفته سایهای او را در بر میگیرد.
این با چیزایی که قبلاً توصیف کرد جور درمیآد... کلاین سعی کرد رؤیا را هدایت کنددستگیره تا از اوضاع سر در بیاورد، اما انگار بارونت پاوند بر سرِ این مسائل آسیبِ روانیِ بسیارنقطهای شدیدی دیده بود. هر تحریکِ کوچکی باعث میشد در رؤیاهایش فریاد بکشد و مثلِ دیوانهها فرار کند.
این کار باعث شدشومینه کلاین نتواند هیچ اطلاعاتِسرگرمی بیشتری به دست بیاورد.
بنابراین، از رؤیا بیرون آمد و پیش از آنکه عصارهٔبهش آمانتا و دیگر مواد را برای آمادهسازیِ جادوی آیینیِ احضارِضعیفی روح بیرون بیاورد، طلسمِ خوابِ دیگری روی رافتر پاوند اجرا کرد.
پس از پاسخ دادن به خودش، نیروی روحیِ کلاین ازدرِ میانِ توفانِ افکار گذشت و تصویرِ وهمآلودِ رافتر را دید؛ تصویریتازه وهمآلود که بر پایهٔ بدنِ قلب و ذهن شکل گرفته بود.
کلاین لحظهای درنگ کرد واستخوانسوزِ پرسید: «ویکنتِ پیر پیش ازگفت مرگش به شما چه گفت؟»
رافتر پاوند با گیجیشومینه پاسخ داد: «از منسرگرمی خواست خانواده را حفظ کنم.»
کلاین با لحنیاستخوانسوزِ که عمداً تأییدآمیز بود،ناسزا دوباره پرسید: «دیگر چه؟»
رافتر با چهرهای خالی جوابناسزا داد: «از من خواست شکوهِدرِ نیاکانمان را به یاد داشته باشم.»
کلاین سر تکانسرگرمی داد و پرسید: «آنپاییز آدمها دنبالِ چه میگشتند؟»
رافتر همانانتقالِ پاسخ راشومینه داد: «نمیدانم.»
کلاین به پرسیدن ادامه داد و پاسخها را با حرفهایبهش قبلیِ پاوند مقایسه کرد و سرانجام به این نتیجه رسید کهدرون بارونت پاوند دروغ نگفته و آنچه پیشتر گفته بود، حقیقت داشت.
در این مرحله، دیگر آنجا نماند.گفت از میانِ توفانِ افکار گذشت و اجازهچرخاند داد نیروی روحیِ بسطیافتهاش به بدنش بازگردد.
سپس، کلاین با دقت و روشمندی صحنه را مرتب کرد ولعنت سوتِ مسیِ آزیک را چند بار در هوا انداخت تا باضعیفی استفاده از ماهیتِ آن، در هرگونه بررسیِ غیببینیِ احتمالی اختلال ایجاد کند.
پس از انجامِ همهٔ ایننداشت کارها، کلاین بارِ دیگر تعظیم کرد:اواخرِ «از همکاریِ شما سپاسگزارم، جنابِ بارونت.»
سپس چرخید، پنجره را بازپاییز کرد، به درونِ خیابان پریدبهش و در دلِ شب ناپدید شد.
پس از مدتی،پاییز رافتر پاوند ناگهانگفت چشمانش را باز کرد.
گرداگردِ آن چشمانِ آبیِسرمای روشن، حلقهای از مویرگهایکرد پارهشده به چشم میخورد!
ناگهان از جاگرمای پرید و به پنجرهٔخروج شاهنشینِ باز خیره ماند.
...
پس از یک مسیرِ انحرافیِ طولانی به محلهٔ شرقی، کلاین گریمِاتاقخواب خود را شست و لباسهای عادیاش را پوشید. گویی هیچ اتفاقیمیخواست نیفتاده باشد، به شمارهٔ ۱۵ خیابانِ مینسک در محلهٔ چروود بازگشت.
نه استراحت کرد و نه به اینپاییز فکر کرد که باید با سازهٔ زیرزمینی چهاتاقخواب کند. در عوض، بارِ دیگر واردِ مه شد.
در منتهیالیهِ میزِ درازِ باستانی، کلاین بهآرامی کفِ دستش را بازاواخرِ کرد و چند تار موی قهوهای نمایان شد. اینها موهای رافترچرخاند پاوند بود؛ موهایی که کلاین هنگامِ خوابِ رافتر جمع کرده بود.
هنوز مرحلهٔ آخر مونده—تأیید با غیببینی فرازِ مِهِ خاکستری... کلاین بیصداتلوتلوخوران با خودش زمزمه کرد و سپس قلم و کاغذی ظاهر کرد.میتابید او محتوایی را که از قبل به آن فکر کرده بود، نوشت:
«آیندهٔ رافتر پاوند.»
میخوام ببینم در آینده چه اتفاقی برات میافته تاناسزا بتونم گذشته رو تأیید کنم! کلاین به پشتیِ صندلیاشتاریک تکیه داد و شروع به خواندنِ جملهٔ غیببینی کرد.
از آنجا که سازهٔ باستانی به شش خدای رسمی مربوط میشد، میترسیدپاییز اگر مستقیماً چیزی را غیببینی کند مشکلاتی به وجود بیاید؛ بنابراین طرزِ فکرشدرخششِ را تغییر داد و به رافتر پاوند کمک کرد تا دربارهٔ آینده بپرسد!