چپتر 981: تصمیم هیزل
0کلاین پس از شنیدنِ پاسخِ ماخت و کنار هم گذاشتنِ دانستههایش، حدس زدهمهٔ که موشِ داخلِ عمارت احتمالاً همان نیمهخدای غارتگر است که پیشِ هیزل بوده است.آدمهای اما از اینکه چرا هار شده و هیزل را گاز گرفته بود، خبر نداشت.
کلاین آهسته سر تکان دادخانوادهاش و چهار بار در جهتِپیش عقربههای ساعت به سینهاش زد.
«باشد که الهه حفظش کند.»
پس از این حرف، از کنارِیکی میزبان گذشت، واردِ سالن شد و منتظردمغ ماند تا مهمانیِ رقصِ امشب آغاز شود.
در یکی از اتاقخوابهای طبقهٔ سوم،بلوغش هیزل با پاهای جمعشده، بیحوصله وفرابشری دمغ روی صندلیِ راحتی نشسته بود.
دستِ چپش را با باندهای ضخیم بسته بودند، اماهمسنوسالهایش دیگر نشانی از خون به چشم نمیخورد. چهرهاش درهمعادی رفته بود و هیچ شباهتی به غرورِ همیشگیاش نداشت.
در عمارت، استادش که در هیئتِ موش بود، ناگهان او را گاز گرفتهدستیافتن بود. همین باعث شده بود در وضعیتی مشابه گرفتار شود و تمامِ وجودشتفاوت تیره و آشفته گردد. گویی موش نه دست، بلکه قلبش را گاز گرفته بود.
برای هیزل، هرچند غرورش ریشه در تربیتش داشت، و با وجودِ تواناییِ یادگیریِ فراتر از حدِ معمولش، ظاهرِ برجستهاش، جایگاهِ خانوادهاشضخیم در طبقهٔ اشراف و بلوغش نسبت به همسنوسالهایش، پیش از دستیافتن به قدرتهای فرابشری، همهٔ این احساسات همچنان در چارچوبِ عادیوضعیتی قرار داشت. هیچکدام از این ویژگیها باعث نمیشد حس کند با دیگران تفاوت دارد یا از اساس برتر از آدمهای عادی است.
از این رو، وقتی استادش — کسی که غرورِ هیزل را زنده نگه میداشت، نمادِ پیشامدِ نیکش بود و سرچشمهٔ قدرتش بهدیگران شمار میرفت — ناگهان به موشی واقعی بدل شد، تا جایی که نمیتوانست واضح حرف بزند و حتی بیدلیل او را گازنمیتوانست گرفت، ضربهٔ عمیقی به دختر وارد کرد. هیزل از خود میپرسید که آیا قدرتهای فرابشری به معنای خارقالعاده بودن است یا هیولا بودن.
در میانِ این افکار، هیزل ناخودآگاه موهای سبزنسبت و سیاهش را پشتِ گوش انداخت و ازهمچنان نوای موسیقی که از طبقهٔ پایین میآمد، کلافه شد.
در همین لحظه، صدایظاهرِ قیژژِ در را شنیداشراف و با تردید سر برگرداند.
موشی خاکستری با موهای براق واردیکی شد. چشمانش ژرفتر از همنوعانش بودبیحوصله و بیشتر به سرخِ تیره میزد.
موش بابرجستهاش صدایی بمخانوادهاش گفت: «هیزل.»
هیزل ابتدا جا خورد، اما خیلی زودبلوغش غرق در شادی شد. شتابان ایستاد وهمهٔ بیاختیار گفت: «استاد، شـ... شما خوب شدید؟»
به محضِ گفتنِ این حرف، دید موشهای خاکستری از گوشهوکنارِ اتاقخواب،همسنوسالهایش بالکن و تختش بیرون میخزند. همهٔ آنها چشمانی سرخ و تیرههیچکدام داشتند، اما تنها صدایی که از گلویشان خارج میشد، جیرجیر بود.
هیزل وحشتزده یک قدم به عقب رفت و صندلیِ راحتیپاهای را واژگون کرد. تلوتلو خورد و چیزی نمانده بود بهباندهای زمین بیفتد. با زحمتِ فراوان توانست تعادلش را حفظ کند.
در این لحظه، متوجه شد موشهایبلوغش چشمسرخ ناپدید شدهاند. در محکم بستهفرابشری بود و اصلاً باز نشده بود.
تمامِ آن اتفاقات توهمجایگاهِ یا کابوسی بود کهنسبت از نگرانیهای درونش ریشه میگرفت!
هیزل پس از لحظهایظاهرِ سکوت، لبهایش را رویاشراف هم فشرد و آهی کشید.
دوباره نشسترقصِ و دستآغاز به شقیقههایش برد.
در همان حال که شقیقههایش را میمالید، کمیهمسنوسالهایش اخم کرد. حسی آزاردهنده به او میگفت آنچهچارچوبِ رخ داده، بیش از حد غیرواقعی بوده است.
چشمانِ قهوهایِ تیرهاش به اطرافخانوادهاش چرخید. گردنبندش را باز کردپیش و آن را در مشت فشرد.
هفت نگینِ سبزِ گردنبند به فاصلهٔجایگاهِ مساوی از یکدیگر قرار داشتند. دورتادورِپیش آنها نیز الماسهای کوچکی نشانده شده بود.
در این لحظه، یکی از نگینها آرام روشن شدسوم و درخششِ سبزرنگی از خود ساطع کرد؛ نورش بر چهرهٔچپش دختر افتاد و چشمانش را از نمادهایی رازآلود پر کرد.
صحنههای پیشین در ذهنِ دختراشراف نقش بست و آن حالتِدستیافتن رؤیاگونه و تار، رفتهرفته شفاف شد.
هیزل با تماشای صحنهها حس کرد مشکلی وجود دارد. مطمئن شد کهقدرتهای خواب نمیدیده و این اتفاق، توهمی گذرا ناشی از آشفتگیِ ذهنش نبودهتفاوت است. بلکه، نزدیک به ده ثانیه در یک توهم گرفتار شده بود.
رمزگشا!
چشمانِ قهوهایِ تیرهٔ هیزلآغاز گشاد شد و باطبقهٔ وحشت زمزمه کرد: «این...»
از جا پرید وخانوادهاش با اضطراب به اطرافهمسنوسالهایش نگاه کرد، اما چیزی نیافت.
اما هرچه بیشتر میگشت، وحشتش بیشتر میشد. نمیدانست درهمسنوسالهایش ادامه با چه چیزی روبهرو خواهد شد و اصلاًعادی نمیفهمید کسی که این رؤیا را ساخته، چه قصدی دارد!
تنها چیزی که از آن اطمینان داشت،خانوادهاش این بود که سطح و قدرتِ طرفِقدرتهای مقابل در قلمروِ فرابشری، بسیار فراتر از اوست!
همین موضوع، تهماندهٔامشب غرورش را نیزیکی در هم شکست.
پس از چند دقیقه، اتاقخواب همچنان غرق درهمسنوسالهایش سکوت بود. نوای تندِ موسیقی که از طبقهٔ پایینعادی میآمد، ناخودآگاه قدمهای رقص را در ذهن تداعی میکرد.
هیزل سرانجام به خود مسلطخانوادهاش شد و به این باور رسیددستیافتن که قرار نیست اتفاقِ دیگری بیفتد.
تازه آن زمان بود که حالوحوصله و رمقِاشراف آن را یافت تا به انگیزههای کسی کههمهٔ مخفیانه این توهم را ساخته بود، فکر کند.
با هجومِ افکارِامشب مختلف به ذهنش، هیزلاتاقخوابهای ناگهان به نظریهای رسید:
آن شخصبرجستهاش به دنبالِخانوادهاش استادش آمده بود!
او از طریقِ اینجایگاهِ توهم، وضعیتِ کنونیِ استادشنسبت را بررسی کرده بود!
دوستِ استاد است یا دشمنش؟ قطعاً رفته تا استاد رانسبت پیدا کند. چه کار کنم؟ احتمالاً نمیداند استاد کجا پنهان شده...قرار نه، همهٔ همسایهها میدانند که یک موشِ هار مرا گاز گرفته...
هیزل در حالی کهآغاز گردنبندش را محکمتر در مشتسوم میفشرد، غرق در وحشت شد.
نمیتوانست از انگیزههای طرفِخانوادهاش مقابل مطمئن باشد و نمیدانستپیش چه کاری از دستش برمیآید.
دلش میخواست به عمارت برود و بهبلوغش استادش خبر دهد، اما میترسید با خطرهمهٔ روبهرو شود و در نهایت قربانی شود.
علاوه بر این، ظاهراً معلمش تواناییجایگاهِ برقراری ارتباط را از دست داده بود.دستیافتن هشدارهایش شاید اصلاً به او منتقل نمیشد.
هیزل بیآنکه متوجه شود برخاست و در اتاقخوابش قدم زد. سرانجام تصمیمش رادمغ گرفت. لبهایش را محکم به هم فشرد، به سمت در رفت و بهخون ندیمهاش که بیرون بود گفت: «کمی خستهام. میخواهم بخوابم. نگذار کسی مزاحمم شود.»
ندیمه بیدرنگبرجستهاش پاسخ داد:خانوادهاش «بله، بانوی من.»
هیزل پس از بستنِ در، شروع به پوشیدنِ لباسهاییهمسنوسالهایش کرد که برای حرکتِ آزادانه مناسبتر بودند. دندانهایش را رویقرار لبش میفشرد و حالتی بسیار عبوس به خود گرفته بود.
سرانجام تصمیم گرفتهمعمولش بود به معلمشجایگاهِ در عمارت هشدار دهد.
نمیخواست دختری باشد که در ظاهر مغروراتاقخوابهای است اما در باطن ترسویی است که باصندلیِ دیدنِ خطر، تمام اصولش را زیر پا میگذارد!
این ویژگیِبرجستهاش خودش راخانوادهاش مایهٔ ننگ میدانست!
در حالی که محافظان تمامِ حواسشان به مهمانانِ رقص بود، هیزل از فرصت استفاده کرد و از طریقِ لولهٔقرار آبِ بالکن به باغ رفت. همان زمان که او در حالِ ترکِ شمارهٔ ۳۹ خیابانِ بوکلوند بود، کلاین گیلاسیقدرتش از شرابِ گازدارِ شیرین و خنک در دست داشت و با چند جنتلمن دربارهٔ تجارت در قارهٔ جنوبی گفتگو میکرد.
سرش را اندکی چرخاند و نگاهیجایگاهِ به باغ انداخت. به لطفِ شهودش،پیش از قبل متوجهِ حرکاتِ هیزل شده بود.
با اینکه دخترِ دوستداشتنیای نیست، امایکی قلبِ مهربانی داره... کلاین نامحسوس سربیحوصله تکان داد و در دل تحسینش کرد.
نگرانِ کارهای هیزل نبود، زیرا رفتن از خیابانِ بوکلوند در محلهٔ شمالی تا عمارتِ ماخت در حومهٔعادی شمالغربیِ بکلاند با کالسکه سه تا پنج ساعت طول میکشید. پیش از آنکه هیزل به آنجا برسد،پیشامدِ او بهانهای برای ترکِ مهمانی میتراشید و مستقیماً به آنجا تلپورت میکرد تا وضعیت را بررسی کند.
با اینکه عمارتِ ماخت در حومهٔ شمالغربی قرار داشت، اما در آنسوی رودخانهٔ تاسوک بود. از این رو، برای رسیدن به آنجا بایددیگران مسیر را کج میکردند تا به منطقهای پلدار برسند. در طولِ روز مشکلی نبود، چرا که میشد از متروی بخار استفاده کرد و ازبزند زیرِ رودخانه به جنوبِ پل رفت. اما در شب، تنها سه پل برای عبور وجود داشت و صرفِ پنج ساعت در راه اجتنابناپذیر بود.
البته از آنجا که کلاین پیشتر از آتشزنه استفاده کرده و اطلاعاتِ شیءِ «۲-۱۰۵: دزدِ رگِ خونی» را خوانده بود، تا حدی باویژگیها قدرتهای مسیرِ غارتگر آشنایی داشت. بنابراین حدس میزد هیزل که شیئی با درجهٔ بالاتر در اختیار دارد، بتواند تواناییِ پروازِ پرندگان را «بدزدد»جایی و با استفاده از آن زمانِ کوتاه، از روی رودخانه عبور کند. با این روش، شاید در عرضِ سه ساعت به آنجا میرسید.
به هر حال، من از اون سریعتر میرسم...طبقهٔ کلاین نگاهش را گرفت و به این فکرراحتی افتاد که شریکِ رقصِ بعدیاش چه کسی باشد.
ساعت دهِ شب،جایگاهِ عمارتِ موس دربلوغش حومهٔ شمالغربیِ بکلاند.
این مکان در اصل به یک ویکنت تعلق داشت و قدمتش به بیش از صداحساسات سال میرسید. ماخت آن را پس از ازدواجش خریده بود و هر سال پولِ هنگفتی خرجِزنده نگهداریاش میکرد تا در تعطیلاتِ آخرِ هفتههای زمستان، دوستانش را برای استراحت به آنجا دعوت کند.
در این لحظه، مباشرِ عمارت به خدمتکاران دستور میداد تانسبت همهجا را بگردند و تمامِ درها و پنجرهها را قفل کنند.قرار این کار از تشریفاتِ ضروریِ هر شب، پیش از خوابیدن بود.
چند ندیمه با هم از انبارِ شراباتاقخوابهای بیرون آمدند و یکراست به سمتِ آشپزخانهروی رفتند تا مطمئن شوند تمامِ شعلهها خاموش شدهاند.
بهمحضِ رسیدن، صدای جیرجیری شنیدند. وقتیبلوغش نگاه کردند، موشی خاکستریوسفید را دیدندفرابشری که داشت پایهٔ میز را میجوید.
موش انگار نگاهشان را حس کرد، اما پانسبت به فرار نگذاشت. در عوض سرش را چرخاند وچارچوبِ با چشمانِ متمایل به سرخش به آنها خیره شد.
در همین حین، صدای جیرجیرِ بیشتری به گوش رسید و موشهایهمسنوسالهایش چشمقرمز از روی تیرهای سقف، کابینتهای انباری و لابهلای خرتوپرتها بیرون دویدند؛ویژگیها حتی کنارِ اجاقی که مقداری آب روی آن میجوشید هم ظاهر شدند.
ندیمهها ازرقصِ ترس چیزی نماندهشود بود جیغ بکشند.
آنها بهعنوانِ اعضای پایینترین طبقاتِ جامعه، با موشها غریبه نبودند. حتی تا به حال تعدادِهمچنان زیادی از آنها را کشته بودند. اما این اولین بار بود که با چنین تعدادِزنده عظیمی بهطورِ همزمان روبهرو میشدند. بیاختیار احساس کردند ضربهٔ سنگینی به روانشان وارد شده است.
یکی از ندیمهها از آشپزخانه بیرون رفت ونسبت با ترس پیشنهاد داد: «باید به گِد وهمچنان بقیه بگیم بیان به این وضع رسیدگی کنن.»
ندیمهٔ دیگرحدِ بیدرنگ سرظاهرِ تکان داد:
«یه موشِ هار دوشیزه هیزلشود رو گاز گرفته بود... ایناپاهای اصلاً عادی به نظر نمیرسن!»
همانطور که حرف میزدند،خانوادهاش حسابی عقب رفتند وهمسنوسالهایش از آشپزخانه فاصله گرفتند.
در این لحظه، پیکری بهسرعت روی میز ظاهر شد. او پیراهنی سفیدقدرتهای و جلیقهای سیاه زیرِ کتوشلواری رسمی و تیرهرنگ به تن داشت. کلاهِتفاوت نیمهسیلندری روی سرش بود و یک جفت چکمهٔ چرمیِ براق به پا داشت.
پیکر در حالی که کلاهش را نگه داشته بود، بهآرامی سر بلند کرد.دستیافتن نگاهی به اطراف انداخت و موهای سیاه و چشمانِ قهوهایاش نمایان شد. چهرهایتفاوت لاغر با اجزایی استخوانی و تراشیده داشت. او کسی نبود جز گرمان اسپارو.
کلاین که پیش از موعد مهمانیِ رقص را ترکسوم کرده بود، به اقامتگاهِ دوین دانتس بازگشت و واردِ اتاقخوابشچپش شد. سپس همراه با برنده انونی به آنجا تلپورت کرد.
البته انونی را بیرون از عمارت گذاشتهنسبت بود تا در صورتِ نیاز بتواند دراحساسات یک لحظه جایش را با او عوض کند.
در حالی که تصویرِ موشها در چشمانش بازتاب مییافت،همسنوسالهایش کلاین دستکشِ ساختهشده از پوستِ انسان را در دستِ چپشقرار مرتب کرد و نگاهش را به سمتِ باغچهٔ عمارت دوخت.
تقریباً در همان زمان، موشهای آشپزخانهجایگاهِ تکانی خوردند و حرکاتشان کُند شد. بادستیافتن این حال، بهسرعت به حالتِ عادی بازگشتند.
آنها به عروسکهایامشب خیمهشببازیِ یک ساحرِیکی غریب تبدیل شده بودند.
و کلاین میتوانست تا ۵۰ عروسکِ خیمهشببازینسبت را کنترل کند؛ عددی که پس ازاحساسات پایانِ هضمِ معجون، باز هم افزایش مییافت!