چپتر 289: گمانهزنی و تحقیق
0آدری که فکر میکرد حقیقت راصادر میداند، بیاختیار صحنهای را که ویکنت گلاینتیکدیگر توصیف کرده بود، در ذهن مجسم کرد.
لانوس در تاریکی روی گلولای افتاده و با ردیفهایی از کارتهای تاروت پوشیده شده بود. کارتهای ابله، عدالت، مردِ آویخته، خورشید،داشتنِ جهان و دیگر کارتهای آرکانای اعظم و تعداد زیادی کارتِ شمارهدار آنجا بودند. برخی پشتورو و برخی به رو افتاده بودندهمین و بعضی هم برنگشته و فقط پشتشان پیدا بود؛ گویی همهٔ آنها بخشی از یک غیببینیِ تاروتِ بزرگ و وهمآور بودند.
چنین صحنهاینیست باید خیلیمقابل تکاندهنده باشد!
نمیدانم کارتِتاروتِ عدالت کجاوهمآور افتاده بود...
فرابشرانِ امآی۹ و کلیسا چه نگاهی بهخنثی این ماجرا خواهند داشت؟ آیا فکر میکنندمحسوب یک سازمانِ سرّیِ جدید ظهور کرده است؟
با در اختیار داشتنِ الوهیتِ خالقِ حقیقی، نقشهٔ میانِ لانوس و سازمانِ سپیدهدم قطعاً چیزِ مهمیسرّیِ بوده است. بیشک فاجعهٔ وحشتناکی برای بکلاند و پادشاهی به بار میآورد. با این حال، اینبیشک نقشه به همین سادگی و تنها به خاطرِ مأموریتِ سادهای که آقای ابله صادر کرد، خنثی شد!
آیا ایننیست کشمکشی درمقابل سطحِ خدایان است؟
آقای ابله وبزرگ خالقِ حقیقی دشمنِباید خونیِ یکدیگر محسوب میشوند؟
جای تعجب نیستمأموریتِ که وی طرفِ مقابلخنثی را خالقِ سقوطکرده مینامد...
افکارِ بسیاری از ذهنِکجا آدری گذشت و بدنشنگاهی نامحسوس و خفیف لرزید.
ویکنت گلاینت که روبهرویش نشسته بود،مینامد سرانجام نتوانست خودش را کنترل کند وخفیف با گیجی پرسید: «به چه فکر میکنید؟»
آدری ناگهان از افکارش بیرون آمد. سرش را کمیباشد کج کرد، لبخندی زد و گفت: «مگر خودتان نگفتید صحنهٔداشت جسدی را که با کارتهای تاروت پوشیده شده، مجسم کنم؟»
گلاینت با خجالت لبخندی زد و آهی کشید: «هاها. نمیدانم عضوِدشمنِ کدام سازمانِ سرّی لانوس را کشته است. واقعاً با چیزی کهمینامد از اینجور کارها در ذهن داشتم جور درمیآید. خیلی... خیلی جذاب است!»
انجمنِ تاروتِ خودمان است! آدری در سکوت پاسخنگاهی داد و لبخند زد: «شاید اصلاً سازمانی درسرّیِ کار نباشد و کارِ مستقلِ یک فرابشرِ قدرتمند باشد؟»
گلاینت با هیجان گفت: «به هر حال، من ازذهنِ این سبک خوشم میآید! به شیو و فورس اصرارنتوانست کنید و بپرسید کِی میتوانند فرمولِ داروسازِ مرا پیدا کنند.»
آدری چشمانش را کمی گشاد کرد.باید نگاهی به اطراف انداخت، صدایش رافرابشرانِ پایین آورد و گفت: «هیس، آرامتر.
«چطور میتوانیدخاطرِ اینجا دربارهٔسادهای معجونها حرف بزنید؟»
گلاینت لبخندِ بیتفاوتی زد: «نگران نباشید. چیزیکلیسا نیست. از قبل مطمئن شدهام که غیرمیکنند از من و شما، فقط یک سگ اینجاست.»
سوزی، سگِنیست گلدن رتریورِ غولپیکر،سقوطکرده ناخودآگاه جابهجا شد.
محلهٔ شمالی دربزرگ بکلاند. داخلِ اتاقی زیرِخیلی کلیسای جامعِ سنت ساموئل.
دیلی که ردایی سیاهرنگ و کلاهدار به تن داشت و آرایشی با سایهچشمِیکدیگر آبی و رژگونهٔ سرخ کرده بود، حسی جذاب اما سرد به آدم میداد.گذشت او بهطورِ تصادفی صندلیای پیدا کرد، نشست و پروندهٔ روی میز را برداشت.
نگاهی اجمالی به آن انداخت تا اینکه ناگهان چشمانشاین روی نقطهای خشک شد. بلافاصله اخم کرد و درظهور حالی که چیزی را در درونش پس میزد، پرسید: «لانوس؟
«چرا مننیست از اینمقابل موضوع خبردار نشدم؟
«چرا دربارهٔتاروتِ عملیاتِ دیشب بهچنین من اطلاع ندادید؟»
کرستت سسیمیر که در جایگاهِ افتخاری نشسته بود و چانه و لبانش را در یقهٔمیشوند ایستادهاش پنهان کرده بود، با صدایی بم گفت: «میترسیدم نتوانید احساساتتان را کنترل کنید. اینلرزید کار خطرِ غیرضروری برای عملیات به همراه میآورد، بنابراین به کسی نگفتم به شما اطلاع دهد.
«میتوانم احساسِ شما را درک کنم. یکی از شاهینهای شبِ جوخهٔ تینگن در حالِ حاضر در کلیسای جامعِظهور مقدس تحتِ راهنمایی و آموزش است. او قصد دارد به دستکشهای سرخ بپیوندد و عملکردش تقریباً با شما برابرپادشاهی است. اما من بهعنوانِ مسئولِ عملیات و دستیارِ کشیشِ عالیرتبهٔ شاهینهای شب، باید تمامِ عناصرِ ناپایدار را حذف میکردم.»
دیلی به دیگر کاپیتانهای جوخهٔسقوطکرده شاهینهای شب و دستیارانِ کشیشگذشت نگاه کرد و پوزخند زد.
«چرا فکر میکنید نمیتوانم احساساتِچنین خودم را کنترل کنم؟ من بسیارکجا آرام هستم و نسنجیده عمل نمیکنم!
«خشمِ من تنها پس از دستگیریِ لانوسخنثی فوران میکرد! این رفتارِ حرفهایِ یک شاهینِمحسوب شبِ کهنهکار و یک دستیارِ کشیش است!
«اگر من لانوس را میگرفتم، به او میفهماندم که مردان هم میتوانند ضعیف باشند! کاری میکردم که یک جسدِاست سرد، پوسیده اما سفت پشتِ باسنش قرار بگیرد. کاری میکردم که یک استخوانِ سفیدِ تیز و پر از خار جلویشمیآورد باشد. کاری میکردم که آن کوچولوهای سرد از هر جایی که میتوانند واردِ بدنش شوند و از آن بیرون بیایند!
«لعنت برنیست شما! واقعاً گذاشتیدسقوطکرده همینطور راحت بمیرد!»
کرستت سسیمیر با آرامش به دیلی نگاهخیلی کرد و پس از آنکه در سکوت بهنگاهی حرفهایش گوش داد تا تمام شود، آهی کشید.
«چندوقت است کهمأموریتِ دارید این وضعصادر را تحمل میکنید؟»
دیلی خشکش زد، سپس مانندِ بادکنکیامآی۹ که بادش خالی شده باشد، باداشت استیصال زمزمه کرد: «خیلی وقت است...»
سسیمیر نگاهش را گرفتمقابل و به دیگر دستیارانِبسیاری کشیش و کاپیتانها دوخت.
«چیزی دستگیرتان شده است؟»
یکی از دستیارانِ کشیش بر اساسِ یافتهها گزارش داد: «طبقِ تحقیقاتِ اولیهٔ ما،یکدیگر کسی که لانوس را کشته، عضوی از فرقهٔ مخفی و ردهٔ ۸ با نامِبدنش معجونِ دلقک است. او در استفاده از کارتهای کاغذی بهعنوانِ چاقوی پرتابی مهارت دارد.»
«با این حال، ما نمیتوانیم این حدس را تأیید کنیم. به نظر نمیرسد کارتهای تاروتی که روی جسد پراکنده شدهاند، چیزی را پنهان کرده باشند. بهمیانِ هر حال، آن فرابشر به کارتهای روی دیوار و داخلِ سرِ لانوس کاری نداشته است. همهٔ ما معتقدیم که صحنهٔ نهایی بیشتر یک آیین یا نماد بودهخدایان است. بنابراین، گمان میکنیم که این فرابشر ممکن است متعلق به سازمانی باشد که ما آن را نمیشناسیم. البته، شاید این صحنه صرفاً سلیقهٔ شخصیِ او باشد.»
سسیمیر کمی سر تکان داد ومینامد گفت: «میتوانیم از همان نقطه شروعنامحسوس کنیم و تحقیقاتِ تکمیلی را پیش ببریم.
«آیور، از کسیبزرگ که به ما خبرخیلی داد، خبرِ تازهای هست؟»
مردِ میانسال و جذاب، آیور هارسون، برگههای توی دستش راخدایان ورق زد و گفت: «آن شخص را بررسی کردیم ومقابل متوجه شدیم که یک جایزهبگیر کارهایش را هدایت میکرده است.
«در جریانِ جستوجو برای یافتنِ لانوس، مجرمِ تحتتعقیب، یکی از اعضای سازمانِ سپیدهدم همراهِ آن جایزهبگیرسرّیِ را کشت. او برای انتقامجویی مخفیانه تحقیق کرد و سرانجام هدف را در میخانهٔ اتحادِ کارگران درفاجعهٔ اسکلهٔ بالامِ شرقی پیدا کرد. بر اساسِ رفتار و سبکِ زندگیِ هدف، او لانوس را کشف کرد.
«شاهدان تا حدِ زیادی کارهای او را تأیید کردهاند.ذهنِ هیچچیزِ عجیبی در آن وجود ندارد. همچنین با روشهای فرابشریخودش تأیید کردیم که او هیچ ارتباطی با قاتلِ لانوس ندارد.
«او اکنون مخفیبزرگ شده است و پیداخیلی کردنش بسیار دشوار است.»
سسیمیر در حالی که به نظر میرسید در فکر فروخدایان رفته است، افزود: «این موضوع با توضیحاتِ لانوس کاملاً همخوانی دارد؛سقوطکرده اینکه اعضای افراطی و مجنونِ سازمانِ سپیدهدم به او کمک میکردند.
«آیا مشکلی در موردِ خبرنگاریفرابشرانِ که آن روز بعدازظهر درماجرا اتحادیه مصاحبه کرد، وجود دارد؟»
یکی دیگر از کاپیتانهای شاهینهای شب گزارش داد: «او یک خبرنگارِ جعلی بود و طبقِ اخبارِ ادارهٔ پلیس، در واقع کارآگاهی خصوصی است کهمیکنید پیشتر به مایک جوزف از روزنامهٔ دیلی آبزرور کمک کرده بود. جوزف در حالِ تحقیق دربارهٔ قتلِ سیبر بود. ما شک داریم که او سرنخیاینجور به دست آورده، اتحادیهٔ اسکله را پیدا کرده و با تغییرِ قیافه سعی کرده با تمامِ کسانی که مظنون به قتل بودهاند ارتباط برقرار کند.
«این حدس رابزرگ پیشتر آیزنگارد استنتونباید نیز تأیید کرده است.»
سسیمیر این موضوع را پذیرفت و سپس موضوع را عوض کرد تاخونیِ دربارهٔ افرادِ دیگری که اخیراً با لانوس در تماس بودهاند بپرسد، اما پاسخهایذهنِ مشابهی دریافت کرد مبنی بر اینکه هیچ مشکلی در موردِ آنها وجود ندارد.
در پایان، پس از کمی تأمل گفت: «نبودِ انگیزه برایماجرا قتلِ لانوس مرا بسیار گیج کرده است. آن قاتلِ مرموزاختیار شایستهٔ توجهِ ماست. باید پیگیریِ این موضوع را ادامه دهید.
«علاوه بر این، طبقِ منطق، سازمانِ سپیدهدم در شهرِ بزرگی مانندِ بکلاندنامحسوس قطعاً فقط فرابشرانی در سطحِ اسقفِ گلِ سرخ و زاهدِ سایه ندارد.میکنید باید دستکم یک اوراکل، یا شاید حتی یک قدیس در اینجا داشته باشند.
«نقشهٔ آنها برای پذیرشِ نزولِ آفریدگارِ راستین شکست خورده است. با توجه به ویژگیهایکلیسا مجنون و غیرمنطقیشان، نگرانم که دست به مجموعهای از اقداماتِ تلافیجویانه بزنند. همهٔ شماداشتنِ باید در روزهای آینده در بالاترین سطحِ هشدار باشید. من نیز در بکلاند میمانم.»
دستیارانِ کشیش و کاپیتانهاسادهای با لحنی جدی پاسخکشمکشی دادند: «بله، حضرتِ والا.»
کرستت سسیمیر چند ثانیه مکث کرد و سپس افزود: «رویدادهای مربوط به مگوس در تینگن و حادثهٔجدید دیشبِ لانوس مشکلی را آشکار کرده است. منطقهٔ صنعتی، منطقهٔ اسکله و محلهٔ شرقی به بستری مناسب برایبرای نزول و پرورشِ خدایانِ پلید تبدیل شدهاند. باید افرادی را برای تحقیق و کشفِ حقیقتِ این وضعیت بفرستید.
«اگر واقعاً همانطور باشد که لانوس توصیف کرده بود، این موضوعبدنش را در شورای کاردینالها مطرح خواهم کرد و رسماً به پادشاهیگیجی و دولت فشار میآورم تا هرچه زودتر تغییراتِ مربوطه را اعمال کنند.»
...
کلاین تا دیروقت خوابید و بیدار نشد. با این حال،خدایان هنوز بیرون به اندازهٔ کافی روشن نبود. منطقه همچنان غرقمقابل در مه بود که هوا را تاریک و سرد میکرد.
این اصلاً با حالوهوای عالیِ من جور درنمیآد...نگاهی زیرِ لب غرولند کرد. پس از تعویضِ لباسسرّیِ و برداشتنِ کلیدش، بیسروصدا به خیابانِ مینسک بازگشت.
پس از اینکه لباسِ کارگریاش را با لباسِ راحتیِ خانه — یک پیراهن و ژاکت — عوضسرانجام کرد و مطمئن شد کسی برای تحقیق دربارهٔ هویتش بهعنوانِ کارآگاهِ خصوصی نیامده است، کاملاً خیالش راحت شد.نگفتید با فراغِ بال به قصابی و خواربارفروشی رفت تا برای تهیهٔ یک ناهارِ مفصل برای خودش غذا بخرد.
آفتابِ بعدازظهرِ بکلاند کمی میتابید و کلاینخیلی با تنبلی از گرمای آن لذت میبرد؛ درنگاهی آن لحظه هیچ تمایلی به انجامِ کاری نداشت.
تا یک ربع به سه صبر کرد، سپس ساعتِ جیبیِخدایان طلاییاش را بیرون آورد و نگاهی به آن انداخت؛ بعدمقابل به اتاقِ خواب بازگشت و به فرازِ مِهِ خاکستری رفت.
پس از احضارِ «جهان»ِ جعلی و آشنایی با کنترلِ آن،ماجرا روی صندلیِ پشتیبلند در یک سرِ میز نشست و بهاختیار خورشید پیام داد که برای شرکت در گردهمایی آماده شود.
رأسِ ساعتِ سه به وقتِ بکلاند، رگههایی از نورِذهنِ سرخ از قصرِ پهناور و باستانی اوج گرفت و پیکرهاییخودش تار را شکل داد که به یک اندازه ناواضح بودند.
آدری مستقیماً به صندلیِ افتخارچنین نگاه کرد و با نشاطنمیدانم گفت: «عصر بخیر، آقای ابله.
«مأموریتِ "سادهای"خاطرِ که سپردهسادهای بودید، انجام شد.»
او عمداً روی کلمهٔ «ساده» تأکید کرده بود تا از آقای ابله مطمئن شودمیکنند که آیا لانوس واقعاً به دستِ ستایشگرِ وی کشته شده است یا نه. میخواست بداندچیزِ آیا صحنهٔ مرگی که با کارتهای تاروت پوشانده شده بود، نمادی از انجمنِ تاروت است.
کلاین عمداً خونسردیِ خودمقابل را حفظ کرد و باذهنِ لبخندی گفت: «پیشتر آگاه شدهام.»
پس ازتاروتِ گفتنِ اینوهمآور حرف، آهی کشید.
«در چنین عصر و زمانهای، در مکانی مانندِ بکلاند،سطحِ در جاهایی مثلِ محلهٔ شرقی، منطقهٔ اسکله و محلهٔنیست کارخانهها، اینها بستری برای نزولِ یک خدای پلید هستند.»
چی؟ آلجر لحظهای ماتومبهوت ماندفرابشرانِ و با خود فکر کردماجرا نکند گوشهایش ایرادی پیدا کردهاند.
چرا یه مأموریتِ سادهمقابل باید به بسترِ نزولِ یهذهنِ خدای پلید ربط پیدا کنه؟