چپتر 273: ارائهٔ یک فرمول
0چهارشنبهشب، پنج دقیقهکند به هشت. درصورتش کوچهای پشتِ میخانهٔ دلشیران.
کلاین با تکیه بر حافظهاش مدتی درتغییرقیافهاش آن حوالی چرخید تا اینکه سرانجام خانهایحالتِ با نورِ تاریکِ شمعها را پیدا کرد.
امروز با لباسِ کارگریِ آبیِ خاکستری، کلاهِ لبهدار و ریشخودِ تغییرقیافه داده بود تا هیچکس او را به مردی کهمیشناسه با خریدِ شیءِ مارِ سیاه بختش را آزموده بود، ربط ندهد.
بهتره «چشمِ خرد» و داروساز من رو نشناسن. وگرنه یه تازهکار که شانسی فرابشر شده و تونسته توتیکهای یه هفته چند تا معجون جور کنه، قطعاً خیلی مشکوک به نظر میرسه. کلاین دست در جیب بردباشد و سوتِ مسیِ آزیک، کارتهای تاروتِ معمولی و طلسمهای کوچکی را که دوباره پر کرده بود، لمس کرد.
خیاطی لباسش را مخصوصِ او تغییر داده بود.میخواست لباس جیبهای کوچکِ بسیاری داشت که درونشان بطریهاینمیدونم فلزیِ پر از پودرِ گیاهان و عصاره قرار داشت.
پس از کشیدنِ نفسی عمیق و بیرون دادنِ آهستهٔ آن،پیِ نقابِ فلزی را که تنها نیمی از چهرهاش را میپوشاندراه بیرون آورد و گامِ نخستِ تغییرقیافهاش را به پایان رساند.
در پیِ آن، از تواناییِ دلقک بهره برد تا حالتِ چهره، تیکهایتفاوتی بدنی و همچنین طرزِ راه رفتنش را مهار کند و همزمان اعصابِبرمیاد صورتش را بیحس کرد. میخواست با خودِ پیشینش تفاوتی چشمگیر داشته باشد.
البته نمیدونم چشمِ خرد از روی چی آدما رو میشناسه. این تنها کاریه که از دستم برمیاد. هعی، کاش از همین الان یه بیچهرهمهار بودم... ولی اگه اینطور بود، دیگه نیازی نداشتم تو همچین گردهماییهای سطحپایینِ فرابشری شرکت کنم... کلاین چند ثانیه در سکوت پشتِ در ایستاد. سپسهمین دستِ راستش را بالا آورد و در زد: ۷ ضربهٔ محکم و ۱ ضربهٔ آرام، با ۶ مکثِ طولانی و ۱ مکثِ کوتاه در میانشان.
تقریباً بیهیچ درنگی، دریچهٔ چوبیِ کوچکِ روی درمیخواست بیصدا کنار رفت و چشمی پشتِ آن پدیدار شد.روی چشم، تازهوارد را از سر تا پا برانداز کرد.
دو سه ثانیه بعد، در با صدایتغییرقیافهاش قیژژژ باز شد و خدمتکارِ چشمِ خردحالتِ ردایی سیاه و کلاهدار به کلاین داد.
کلاین حالتِ بیتفاوتِ چهرهاش را حفظ کرد،صورتش بهسرعت ردا را پوشید و کلاهش راداشته پایین کشید تا سایهها چهرهاش را بپوشانند.
در راهِ اتاقِ پذیرایی، عمداً قدمهایی برداشت کهنخستِ به آنها عادت نداشت و تمامِ تلاشش راحالتِ کرد تا هرگونه ناهماهنگی را از بین ببرد.
در اتاقِ تاریک و ساکت تنها یک شمع میسوخت و شمارِ قابلتوجهیچشمگیر از اعضا در گردهمایی حضور داشتند. کلاین این بار برخلافِ دفعهٔ پیش گوشهایکاش را انتخاب نکرد. در عوض، روی چهارپایهای بلند درست در مرکزِ اتاق نشست.
خلاصه، میخواست همهچیزِ ظاهرآورد و رفتارش با دوپایان بارِ پیشین بهکلی متفاوت باشد!
و دقیقاً هویتش بهعنوانِ یک دلقک بود که این تخصصخودِ را به او میبخشید و اجازه میداد بدنش را درمیشناسه ذهنش بازتاب دهد و مهارِ بنیادینِ آن را در دست بگیرد.
سکوتِ حاکم بر اتاقِ پذیرایی چنان سنگین بود که گویی همهچیز یخ زدهتواناییِ است. زمان گذشت و سرانجام چشمِ خرد به ساعتِ دیواری نگاه کرد وهمزمان با صدای سالخوردهاش گفت: «وقتش رسیده. شروع میکنیم. نیازی نیست منتظرِ دوستانِ تأخیرکردهمان بمانیم.»
بهمحضِ پایانِ جملهاش، کلاینهمزمان بیدرنگ با صدایی دورگهمیخواست گفت: «میخواهم فرمولِ معجون بفروشم.
این فرمولها ردهٔ ۹ خنیاگرگامِ و ردهٔ ۸ التماسکنندهٔ نورپیِ از کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی هستند.
اولی ۲۲۰ پوندمهار و دومی ۴۵۰اعصابِ پوند قیمت دارد.»
این مناسبترین نقشهای بود که پس از بررسیهای فراوان به ذهنش رسیده بود. معجونهای تماشاگر و تلهپات به کیمیاگرانِ روان مربوط میشدند؛ سازمانِ سرّیِ فعال درهمزمان بکلاندِ پادشاهیِ لوئن. اگر بیپروا آنها را عرضه میکرد، ممکن بود توجهشان را جلب کند. از سوی دیگر، کلیسای خورشیدِ فروزانِ ابدی توسطِ کلیسای سرورِ توفانهاولی محدود شده بود، بنابراین فرابشرانِ مربوط به آن بهندرت در بکلاند ظاهر میشدند و کارِ چندانی از دستشان برنمیآمد. در نتیجه، این انتخابی بینهایت امن بود.
معجونِ مسیرِ غیببین به خودِاعصابِ کلاین مربوط میشد و اوپیشینش قطعاً نمیخواست ویژگیهایش را فاش کند.
پس از تجربه و تماشای نبردهای بسیار میانِ فرابشران، رفتهرفته چیزی را درک کرده بود. فهمیده بود که در ردههای پایینتر ازمهار ردههای بالا، فرابشرانِ مسیرهای مختلف ویژگیهای خاصِ خود را دارند که با یکدیگر همپوشانی ندارند. به بیانِ دیگر، هر کدام نقاطِ قوت وکاش ضعفِ خود را داشتند و این نقاطِ قوت و ضعف بسیار آشکار بود. نقاطِ قوتشان واقعاً قدرتمند بود و نقاطِ ضعفشان واقعاً آسیبپذیر.
برای نمونه، مسیرِ تماشاگر تواناییِ مبارزه در نبردِ واقعی را نداشت، اما اگر نادیده گرفته میشدند و حریف را ناخودآگاه گمراه میکردند، فارغ از اینکه مهارتهای رزمیِ حریف چقدر قوی باشد،ولی ممکن بود بدونِ اینکه دلیلش را بداند کشته شود. نمونهٔ بارزِ آن دریادارِ پسینِ توفان، چیلانگوس بود که بهوضوح شیءِ رازآلودِ «گرسنگیِ خزنده» را در اختیار داشت و قدرتِ رزمیِ کلیاشبیصدا در حدِ یک ردهٔ ۵ بود، اما باز هم به شکلی نسبتاً غیرقابلتوضیح کشته شد. بخشِ عمدهٔ این اتفاق به لطفِ آزیک بود، اما نمیشد نقشِ تماشاگر را هم نادیده گرفت.
از آنجا که بیشترِ مشاغلِ فرابشریِ پایینتر از ردههای بالا ویژگیهای متمایز و ضعفهای آشکاری همراه با بدنهای ضعیف داشتند،همچنین اگر کسی میتوانست نقاطِ قوتِ خود را پنهان کند و پیشاپیش از وضعیتِ دشمنانش آگاه شود، شکست دادنِ حریفی قویترآدما غیرممکن نبود. در مواردِ افراطی، حتی شانسِ بسیار اندکی وجود داشت که یک ردهٔ ۹ بتواند یک ردهٔ ۵ را بکشد.
البته این فرضیهای بینقص بود، اما در واقعیت تقریباً غیرممکن مینمود. ردهٔ ۵ بهخودیِخود قدرتمندالبته به شمار میرفت و توانمندیهای فرابشریِ مربوط به آن معجزهآسا بود. نقاطِ قوت میتوانست بهخوبیولی ضعفها را بپوشاند، اما پیش از رسیدن به ردهٔ ۶، اثرگذاری روی آنها بسیار دشوار بود.
از سوی دیگر، بسیاری از فرابشرانِ پایینتر از ردههای بالا از حملهٔ گروهی بسیار میترسیدند، حتیتیکهای اگر تمامیِ حریفانشان در ردهای پایینتر از خودشان قرار داشتند. دلیلش این بود که وقتی دستپاچه میشدند،داشته تلاششان برای جبرانِ یک خطا به خطایی دیگر میانجامید. ضعفهایشان میتوانست پیامدهای مرگباری به دنبال داشته باشد.
به همین دلایل بود که چوپانها در جایگاهِ نخستِ پایینتر ازپیشینش ردههای بالا قرار میگرفتند. آنها چنان همهفنحریف بودند که اگر قدرتهای فرابشریشاندستم را بهخوبی با هم ترکیب و هماهنگ میکردند، تقریباً هیچ نقطهضعفی نداشتند.
بعد از اینکه به ردهٔ ۷ برسم، انواع و اقسامِ قدرتهای جادوییِ فرابشری رو به دستحالتِ میآرم. اونوقت حتی اگه با یه ردهٔ ۶ روبهرو بشم، میتونم یه مدت باهاش بجنگم و شایدتفاوتی حتی بتونم ببرم... اگه با یه ردهٔ ۵ روبهرو بشم، بازم ممکنه شانسی واسه فرار داشته باشم...
کلاین در حالی که افکارش درصورتش سرش میچرخید، به اطراف نگاه کردچشمگیر و منتظر ماند کسی حرف بزند.
اگه خنیاگر و التماسکننده نور فروش نره، فقط میتونم برم سراغِ گزینهٔ دوم و فروشِ تماشاگر و تلهپات رو در نظررفتنش بگیرم. با در نظر گرفتنِ فناناپذیری و بقای ویژگیهای فرابشری... فرمولِ مسیرِ خودم قطعاً نباید فروخته بشه. مسیرِ جادوگر هم همینطور،دستم چون باعثِ اتفاقاتِ غمانگیزِ زیادی میشه. چه تحریککننده باشه چه جادوگر، از اون نوعی هستن که حتماً باید کارای شیطانی انجام بدن...
کلاین کمی عصبیمهار بود، اما چهرهاش درصورتش حینِ انتظار بیحالت ماند.
در آن لحظه داروسازِ تپل خندید و گفت: «راستش، میتوانم به خریدنش فکر کنم. میتوانمبهره یک شاگردِ دیگر هم قبول کنم و این دو فرمول را به او بدهم تامیخواست تخصصش این بشود که دعا کند نور روی گیاهانِ داروییام بتابد. عالی است! چه ولخرجیای!»
حرفهایش سکوتِ لحظهایِ اتاق را شکست. مردی در گوشهٔ اتاق که کلاهشچشمگیر را خیلی پایین کشیده بود، با صدایی که عمداً تیز شده بود، گفت:کاش «شاید بتوانم آن را به فرزندم بدهم. دستکم از ردهٔ خودم قویتر است.»
«ردهٔ ۹، ۲۰۰ پوند،آورد ردهٔ ۸، ۴۰۰ پوند؛پایان اگر موافقید، معامله کنیم.»
اینکه میتونه ۶۰۰ پوند رو یه جاصورتش بده یعنی خیلی پولداره. این پول واسهداشته خریدِ یه خونه تو شهرِ تینگن کافیه...
کلاین وانمود کرد که دارد فکرآورد میکند، به دیگر اعضای گردهمایی نگاهپیِ کرد و واکنشهایشان را زیرِ نظر گرفت.
کلاین با دیدنِ اینکه هیچکس تمایلی به بالا بردنِ قیمت نداشت و پیشنهادِ طرفِ مقابل بهنمیدونم حداقلِ قیمتِ مدنظرش رسیده بود، کمی فکر کرد و گفت: «یک درخواستِ اضافی هم دارم: شما نمیتوانیددیگه این دو فرمول را در این گردهمایی بفروشید، اما در جاهای دیگر آزادید هر کاری میخواهید بکنید.»
مرد با لحنی تیزآورد گفت: «بسیار خب، آقایپایان چشمِ خرد شاهد خواهند بود.»
کلاین نمیدانست چطور باید ثابت کند که فرمول واقعی است، اما نمیخواست بپرسد، چون اینباشد کار فاش میکرد که در گردهماییهای زیادی شرکت نکرده است. بنابراین، بیصدا ردایش را بالا زد،ولی دو فرمولِ معجونی را که مدتها پیش نوشته بود بیرون آورد و به خدمتکارِ کنارش داد.
خدمتکار به گوشهٔ اتاق نرفت. در عوض،گامِ به سمتِ مبلِ تکنفرهٔ وسطِ اتاق رفتدلقک و کاغذِ تاشده را به چشمِ خرد داد.
پیرمرد کاغذ را باز کرد و بدونِبیحس اینکه نگاهِ اضافهای به آن بیندازد، آنباشد را روی میزِ گردِ کوچکی در کنارش گذاشت.
سپس دستمالی بیرون آورد و کفِ دستِ راستشپایان را پاک کرد. از جیبش انگشتری بیرون آوردتیکهای که الماسهای کوچکِ بسیاری روی آن نشانده شده بود.
طراحیِ این انگشتر پیچیده و ظریف بود. در وسطِ انگشتر، نگینی به رنگِ سبزِ تیره قرارالبته داشت که شبیهِ یک چشم بود. کلاین فقط با نگاه کردن به آن از دور، حساگه کرد سرش ورم کرده و بدنش ناراحت شده است؛ درست مثلِ زمانی که داشت امتحانِ ریاضی میداد.
چشمِ خرد با وقار انگشتر را درگامِ انگشتِ میانیِ دستِ راستش کرد و سپس چشمانشبهره را بست، گویی داشت چیزی را آماده میکرد.
ناگهان، نگینِ سبزِ زمردیِ رویاعصابِ انگشتر با رنگِ طلاییِ درخشانی کهتفاوتی به روشنیِ خورشید بود، شکوفا شد.
چشمِ خرد بهسرعت دستِ راستش رانخستِ دراز کرد و گذاشت نگین بهدلقک فرمولِ معجونی که کلاین نوشته بود بخورد.
پرتوهای نورِ طلایی خالصتر شدندهمزمان تا اینکه در نهایت بهخودِ یک تصویرِ سهبعدی تبدیل شدند.
چشمِ خرد با صدایی پایین اعلام کرد: «معتبر و مؤثر!»پایان و بیدرنگ انگشتر را از انگشتش درآورد، چراکه جرئت نمیکردهمچنین حتی یک ثانیهٔ دیگر آن را در دست داشته باشد.
لحنش دقیقاً مثلِ یه سردفتره... اون انگشتربیحس باارزشترین شیء تو کلکسیونِ آقای چشمِ خرده، شیءِالبته مهرشدهٔ ۲-۰۸۱؟ قدرتهای یه سردفتر رو تقلید میکنه؟
کلاین متفکرانه تماشامیپوشاند میکرد و کمینخستِ احساسِ طمع داشت.
پس از «محضری شدن»، معامله بهسرعت بهصورتش پایان رسید و کلاین دستهٔ ضخیمی پولِداشته نقد دریافت کرد که همگی اسکناسهای دهپوندی بودند.
پس از سه بار شمردنِ اسکناسها، آنها را تا نکردپایان تا در جیبش بگذارد. در عوض، آنها را در کفِهمچنین دستش نگه داشت و منتظرِ فرصتی ماند تا خرجشان کند.
قصد داشت لحظهای مشاهده کند تا پیش ازمیخواست اینکه دوباره حرف بزند و تمایلش را برای خریدِروی چیزهایی بیان کند، مطمئن شود به چیزی نیاز ندارد.
در آن لحظه، داروساز بهگامِ اطراف نگاه کرد و گفت:پیِ «چند شیشه داروی آرامبخش آوردهام.»
واقعاً آوردتش؟رفتنش من که کلاًهمزمان فراموشش کرده بودم...
کلاین برای اینکه با خودِمیپوشاند گذشتهاش متفاوت باشد، چارهای نداشتپایان جز اینکه وانمود کند آنجا نیست.
داروساز پس از چند بار فریاد زدن و دیدنِخودِ اینکه پاسخی در کار نیست، زیرِ لب گفت: «آنآدما مردک این بار نیامده؟ شاید یک جایی مرده باشد.»
ممنون از «دعایمیپوشاند خیرت»... اما چقدر خوبهتغییرقیافهاش که نتونستی منو بشناسی...
کلاین آهِ آسودگی کشید.
داروساز از روی عادت دوبارهمیپوشاند بلورهای مغزِ چشمهٔ الفها را درخواسترساند کرد، اما مثلِ همیشه بیفایده بود.
لحظاتی پس از اینکه ساکت شد، زنی که چهرهاشخودِ کاملاً در کلاهش پنهان بود، با دو جعبه درآدما کنارِ پاهایش گفت: «دو سلاح با اثرهای فرابشری دارم.»
این باید همون خانمی باشه که دفعهٔ پیش شمشیرِ فولادیِ حکاکیشده رو فروخت، نه؟ غرایزِ نیرویتیکهای روحیِ من بهعنوانِ یه غیببین بهم میگه که... دوتا سلاحِ مشابهِ دیگه هم داره؟ یه سازمانِ تسلیحاتِداشته فرابشری پشتشه، درسته... خب، شاید یه صنعتگر پشتش باشه، همون ردهٔ ۶ مسیرِ متخصصِ ماشینآلات و دانشمند...
کلاین با اشتیاق نگاه کرد.
او موافقت کرده بود که به خورشید یک سلاحِ فرابشری به ارزشِ ۵۰۰ تا ۷۰۰ پوند بدهد که میتوانستبدنی تواناییِ رزمیاش را بهطور مؤثری افزایش دهد. او قولِ نوع و ویژگیهای خاصی را نداده بود، تا زمانی که مشابهروی بود و میشد از آن استفاده کرد، میتوانست آن را بخرد. در هر صورت، خورشید در این مورد سختگیر نبود.