چپتر 978: هدیه
0در شبی باکاغذ مهتابِ روشن، در باغِخاراند پلاکِ ۱۶۰ خیابانِ بوکلوند.
موشی خاکستری از سوراخشخون بیرون خزید و یکراست بهسنور سمتِ تختِ اتاقخوابِ اصلی دوید.
وقتی تودهٔ کوچک، سیاه وجهشیافتهاش چسبناکی پایین افتاد، موش آن رامستقیم مثلِ بندبازها بالای سرش نگه داشت.
بیدرنگ چرخید، از شمارهٔ ۱۶۰کسی خیابانِ بوکلوند بیرون دوید وجولان به سمتِ ورودیِ فاضلاب رفت.
در این لحظه، موشِ خاکستریباشند بالاتنهاش را بالا کشید وچاق دو پنجهاش را دراز کرد.
پنجهها بهشکلی جادویی درازخون شدند و تودههایی گوشتیحال روی دستهایش بیرون زد!
سپس با پنجههای جلوییِجلوییِ جهشیافتهاش، درپوشِ فاضلاب راصدایی بیهیچ صدایی کنار زد!
موشِ خاکستری بیهیچ درنگی مستقیم به عمقِ فاضلابخون رفت و تا همان نقطهای پیش رفت کهتنها دیوبانو تریسی پیشتر در آن پنهان شده بود.
در گوشهای آنقدر زمینبریده را کند تا تکهآینهای راحسابی از دلِ خاک بیرون کشید.
پس از این کار، شیءِ سیاه و چسبناکِ روی سرش را به گوشهای که نسبتاً تمیز بودآدمکی انداخت. سپس به گوشهای عقب کشید و گذاشت بدنش کش بیاید و به مردی میانسال با پالتوی سرخِهوا تیره و کلاهِ سهگوش تبدیل شود. او کسی نبود جز دریاسالارِ خون که پیشتر در دریاها جولان میداد.
با این حال، این سنور همراه بابیهیچ لباس و بدنش تنها لایهای نازک بود، درستپیش شبیه به آدمکی که از کاغذ بریده باشند.
دریاسالارِ خون چانهاش را خاراند و گفت: «اینخون موش حسابی چاق است...» اما بدنِ آدمکمانندش بر اثرِلایهای جریانِ هوای سردِ فاضلاب نزدیک بود به هوا برود.
کسی که حرف میزد کلاین بود. او در اتاقخوابِ اصلیاش بود و بابدنِ مهارِ رشتههای بدنِ روحیِ موش، آن را به عروسکِ خیمهشببازیاش تبدیل میکرد. سپس وادارشرشتههای کرد موادِ آیین را بردارد و برای تماس با دیوبانو تریسی به فاضلاب برود.
سنور که دستانش در باد تکان میخورد، خم شد و تودهٔ چسبناکتنها را برداشت. اینها بقایای طرهٔ موی تریسی بود، پس از آنکه باحسابی شعلههای سیاه سوخته بود. میشد از آن برای آیینِ ارتباط استفاده کرد.
بلافاصله تکهآینه راپنجههای تمیز کرد ودرپوشِ مواد را رویش مالید.
پس از این مرحله، کلاین عروسکش را دوخون قدم از «آینه» عقب برد. با صدای شلپی،تنها سنور مثلِ نقاشیِ رنگروغن به دیوارِ خزهبسته چسبید.
محلهٔ شرقی. در اتاقیبریده با پردههای ضخیم که فضاحسابی را تقریباً تاریک کرده بود.
«شاخکهای» لزج و پرکلاغیخون به هم پیچیده وحال کُرهای عظیم ساخته بودند.
در انتهای این «شاخکها»، یا چشمانی با سیاهی و سفیدیِ واضح جاعمقِ خوش کرده بود، یا سرِ مارهای سمی. مارها دهانشان را کمی باززمین میکردند و زبانشان را به شکلی عجیب بیرون میدادند. صحنهای بس مورمورکننده بود.
ناگهان شاخکها به خودشود پیچیدند و جمع شدندخون و کُره، لایهلایه فرو ریخت.
دختری مچاله در میانِ کُره پنهان بود. چهرهای بهطورِ غیرعادی دلنشین داشت،اما اما ابروهایش سخت در هم گره خورده بود. چهرهاش از درد کمیکلاین در هم رفته بود؛ حالتی که حسِ ترحمِ هر کسی را برمیانگیخت.
«شاخکهای» لزج و چندشآور عقب کشیدندجولان و آب رفتند و در نهایتتنها به شکلِ اصلیشان درآمدند: تارهای موی پرکلاغی!
چهرهٔ دخترِ مو بلند و لطیف آرام گرفت. آهسته برخاست ومستقیم به سمتِ تختِ کوچکی رفت که برای خودش جدا کرده بود.گوشهای لباسخوابی را که روی زمین افتاده بود برداشت و به تن کرد.
سپس موهای سیاهش را به هم پیچیددریاسالارِ و جلوی آینهٔ قدی ایستاد. دستِ راستشهمراه را دراز کرد و روی آینه کشید.
شعلهای سیاه شعلهور شد، بیصدا در هواخاراند سوخت و سپس خاموش شد. آینهای برآدمکمانندش جا ماند که تاریک و ژرف شده بود.
نورهایی در آینه به حرکت درآمدند و بهسرعت فاضلابِ پر از لجنِ کثیف را بهدرست تصویر کشیدند. مردی میانسال با کلاهِ سهگوشِ کهنه و پالتوی سرخِ تیره، مثلِ ورقهای نازک بهجریانِ دیوار چسبیده بود. او از فاصلهای نامعلوم، همچون نقاشیِ معروفی، از بالا به دختر نگاه میکرد.
دخترِ گردصورت با آن چشمانِجهشیافتهاش باریکش در سکوت تماشا کرددرنگی و سپس به خنده افتاد.
با شکفتنِ لبخندش،تبدیل انگار اتاقِ تاریکنبود در دم روشن شد.
سپس دهان باز کرد و به شوخیخاراند گفت: «آقای گرمان اسپارو، آیا این همانآدمکمانندش جنون و بیرحمیِ شما بهعنوانِ قویترین ماجراجوست؟
یا اینکه مندریاسالارِ فقط با یکجولان دلقک آشنا شدهام؟»
کلاین از اینکه تریسی او را به جا آورده و فهمیده بود گرمان اسپاروست،نقطهای جا نخورد. هرچه باشد، پیشتر در قالبِ دریاسالارِ خون، سنور، با او دیدار کردهخاک بود و گرمان اسپارو مدتها پیش این دریاسالارِ دزدانِ دریایی را شکار کرده بود.
آن زمان تریسی بهخاطرِ جراحتش در فاضلاب پنهان شده و تمامِ تمرکزش روی انتقام بود؛ به همین دلیل از اخبارِ دریا بیخبر مانده بود.باشند بیخبریاش از مرگِ دریاسالارِ خون جای تعجب نداشت، اما پس از پایانِ دورانِ نقاهت و ترکِ آن منطقه، اوضاع فرق میکرد. اگر دربارهٔ شریکشعروسکِ تحقیق نمیکرد، آدمکش و فتنهانگیزِ بیعرضهای بیش نبود. پرواضح بود که اقداماتِ گذشتهٔ تریسی نشان میداد پلید بودنش چیزی از هوشِ او کم نمیکند.
کلاین بحث نکرد. سنورِ آدمکمانند را واداشتخاراند لبخندی بزند و خیلی ساده پاسخ داد:آدمکمانندش «چرا دلقکها نتوانند مجنون و بیرحم باشند؟»
بیآنکه منتظرِ پاسخِ تریسیخون بماند، گفت: «تحقیقاتتان دربارهٔ کاپیتانِسنور گاردهای سلطنتی پیشرفتی داشته است؟»
چهرهٔ تریسی کمی در هم رفت و گفت:صدایی «برای رسیدن به هر نتیجهای، دستکم یک ماهِ دیگرتریسی زمان لازم است. چهبسا دو ماه هم طول بکشد.»
کلاین دوباره تأکیدتبدیل کرد: «اگر کمکی خواستید،دریاسالارِ میتوانید سراغِ من بیایید.»
تریسی پوزخند زد و گفت: «درچانهاش بکلاند، در این بازی، با زوراما نمیشود هر مشکلی را حل کرد.
البته من هم هرگزخون فرصتِ استفاده از دیگرانحال را از دست ندادهام.
آقای گرمان اسپارو، حالا که نیازیدرپوشِ به پنهان کردنِ هویتتان نیست، میشودعمقِ راهِ ارتباطیِ راحتتری به من بدهید؟»
چرا حسسهگوش میکنم یکی دارهکسی شمارهموبایلم رو میخواد...
کلاین لحظهای فکر کرد و سپس وردِ احضارِگفت دوشیزه پیامرسان و همچنین مادهٔ مهمِ آیین، یعنیجریانِ ۱ سکهٔ طلا را به او اطلاع داد.
تریسی دیگر حرفی نزد. دستِدریاها راستش را دراز کرد وهمراه ضربهای به سطحِ آینه زد.
شعلههای سیاه زبانه کشیدندجلوییِ و ناپدید شدند، و آینهٔکنار تمامقد به حالت عادی بازگشت.
در فاضلاب، سنور تکهٔ آینه را دوباره زیر خاک دفنجولان کرد. بدنش بهسرعت کوچک شد و به موشی خاکستری تغییرِ شکلآدمکی داد. سپس به اعماق فاضلاب دوید تا طعمهٔ جانورانِ گوشتخوار شود.
در شمارهٔ ۱۶۰ خیابانِبریده بوکلوند، کلاین پردهها را کشیدحسابی و روی صندلیِ راحتیاش نشست.
راستش را بخواهید،دریاسالارِ از همکاری باجولان تریسی پشیمان بود.
حس میکرد تریسی زیر بارِ ارادهای از دیوبانوی نخستینکنار رفته و برای انتقام، بیگدار به آب میزند. مثلپیشتر بمبِ ساعتی بود که هر لحظه امکان داشت منفجر شود.
(اگه تریسی جهش پیدا کنه، خیلی ممکنه یه فاجعهٔ وحشتناک به بار بیاره... اون موقعلباس نباید از جونش میگذشتم...) کلاین آهی کشید و مشغولِ برپاییِ آیینی شد. تودهٔ سیاه را بهاما فرازِ مِهِ خاکستری فرستاد و سعی کرد دربارهٔ مکانِ فعلی و وضعیتِ اخیرِ تریسی غیببینی کند.
بیست سیآدمکی ثانیه بعد،بریده شکست خورد.
این موضوع نگرانیاش را بیشتر کرد، چرامیداد که این نتیجه نشان میداد تریسی تانازک حدودی به برکتیافتهٔ دیوبانوی نخستین تبدیل شده است.
بعدازظهرِ روزِ بعد، کلاین پس از صرفِ صبحانه، بهکنار سرپیشخدمت والتر و دستیارِ تازهواردش، ریچاردسون، دستور داد هدایاییپیشتر را که از قارهٔ جنوبی آورده بود پخش کنند.
این هدایا یک چمدانِ کامل را پر کرده بوددریاها که شاملِ دانههای قهوهٔ فرمو، تنباکوی بالامِ شرقی، شرابِنازک انگورِ ریور ولی و مجسمههایی از استخوانِ انسان میشد.
قرار بود این اقلام بهعنوانِ نشانِ حسننیتِ دوین دانتسحسابی به همسایگانِ مختلفِ محله هدیه داده شود و درسردِ عین حال، بازگشتِ او را به محافلِ اجتماعی اعلام کند.
کلاین به والتر تأکید کرد: «آه بله، یادتان باشد به نمایندهٔلباس پارلمان ماخت یا همسرش بگویید که این بطریِ شرابِ انگورِ ریورخاراند ولی برای تهیهٔ کوکتل مناسب است. بهترین ترکیبِ آن با آبلیمو است.»
در هدیه دادن به دیگران دقتِ خاصی لازم بود؛ باید سلیقهٔ گیرنده در نظرنقطهای گرفته میشد، و بدیهی است که محبوبترین محصولِ فعلیِ قارهٔ جنوبی، یعنی تونیکِ مویخاک دانینگزمن، بهعنوانِ هدیه مناسب نبود، زیرا فقط تلاشی پنهان برای تمسخر به نظر میرسید.
والتر با وقارتبدیل سر تکان دادنبود و گفت: «بله، قربان.»
ریچاردسون که دیگر دستوری از کارفرمایش دریافتخاراند نکرده بود، نگاهی به تودهٔ باقیماندهٔ هدایاآدمکمانندش انداخت و پرسید: «اینها به کجا فرستاده میشوند؟»
کلاین با لبخند گفت: «ایندریاها برای کارکنانِ بنیادِ بورسیه است.همراه خودم آنها را تحویل میدهم.»
سپس به طلسمِ زرینِ در دستش اشاره کرد و گفت: «تولدِ فرزندِ دکتر آرون راپیش از دست دادم، بنابراین باید شخصاً عذرخواهی کنم. هه هه، بعدازظهر به آنجا میروم وشیءِ قصد دارم این طلسم را که ویژگیهای قارهٔ جنوبی را دارد، به آن کودک هدیه دهم.»
کلاین پس از پاسخ دادن به ریچاردسون، در دل غرولندجولان کرد: (البته ویل آسپتین سرسِ نوزاد احتمالاً از این خوشش نمیاد...آدمکی در مقایسه با این، «وی»—همون بهش میگم او—ترجیح میده بستنی بخوره...)
پس از رفتنِ سرپیشخدمت و ریچاردسون که هدایا و خدمتکارانِ مرداست را به خانههای همسایگان میبردند، کلاین سوار کالسکهاش شد و مستقیمحرف به سمتِ بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن در شمارهٔ ۲۲ خیابانِ فلپس رفت.
پس از پیاده شدن، به همراه پیشخدمتِ شخصیاش، انونی، که هدایای زیادی رالایهای پشتِ سرش حمل میکرد، به راه افتاد. در طولِ راه، با هر یکاست از کارکنان که روبهرو میشد، سلام و احوالپرسی میکرد و هدیهای به او میداد.
خیلی زود، کلاین به طبقهٔجهشیافتهاش دوم و دفترِ یکی ازدرنگی مدیران رسید. بهآرامی در زد.
صدای ملایم آدریتبدیل هال به گوشنبود رسید: «بفرمایید تو.»
او بهعنوانِ یک تماشاگرِ نسبتاً باتجربه، از قبلگفت متوجه شده بود که آقای دوین دانتس به بنیادِهوای بورسیهٔ خیریهٔ لوئن آمده است. او صبورانه منتظرش بود.
کلاین در را هل داد و وارد شد. جعبهٔ هدیهٔ کوچکی را از جیبِنازک داخلیاش بیرون آورد و با لبخندی گرم گفت: «از قارهٔ جنوبی برگشتهام. خب، کارهایمبدنِ بسیار روان پیش رفت. هدایایی برای همه آوردهام تا شادیام را با بقیه شریک شوم.»
او این موضوع را بهطورِ خاصدرپوشِ بیان کرد تا به دوشیزه عدالت نشانهمان دهد که درخواستش را به یاد دارد.
آدری با لبخندی مشتاقانهشود گفت: «هیچ دلیلی برایخون رد کردنش برایم باقی نمیگذارید.»
این بدان معنا نبود که او به هدیهٔ آقایحسابی جهان اهمیت میداد، بلکه بیشتر ناشی از کنجکاویاش دربارهٔسردِ این بود که آقای جهان چه چیزی هدیه میدهد.
پس از گرفتنِ جعبهٔ هدیه، بستهبندی را در مقابلِسنور دوین دانتس باز کرد و زیورآلاتی را دید که نقطهٔبریده عطفِ آن، پرِ سفیدی مزین به الگوهای زردِ کمرنگ بود.
کلاین توضیح داد: «این یک روبانِ تزئینی است. افراد با جایگاهِ اجتماعیِ خاص در بالامِ شرقی، از پوشیدنِ اقلامی باشده چنین پرهای سفیدی در قسمتهای مختلفِ بدنشان لذت میبرند. در میانِ همهٔ جاها، وصل کردنِ آن به کلاه، نجیبترین ومیانسال پرمعناترین کار محسوب میشود. میگویند این سنتی از پرستشِ مارهای پردار است. هه هه، مارهای پردار در آنجا نمادِ مرگ هستند.»
و پری که او به یک صنعتگرِ قارهٔ جنوبیدریاها داده بود تا روی کلاه کار بگذارد، محصولِ جانبیِنازک پروژهٔ مرگِ مصنوعی بود. میشد آن را قربانی کرد.
کلاین زمانی سه عدد از آنها را به دست آورده بود. یکی را در بایام استفاده کرد؛ با پیامرسانِ سوتِ مسی،برود هیولای جهشیافتهای را که به دستِ مرگِ مصنوعی فاسد شده بود، احضار کرد. دومی را در قارهٔ جنوبی به مرگِ مصنوعیچسبناک تقدیم کرد که باعث شد مکاشفهای دربارهٔ تسخیر شدنِ اینس زنگویل به دستِ یک روحِ پلید دریافت کند. این آخرین پر بود.
از آنجا که مرگِ مصنوعیِ فعلی تا حدودی معادلِ الههٔ شبِ جاوید بود، کلاین که آشکارا یک برکتیافته به شمار میرفت، نیازی به انجامِحسابی چنین کارهایی در آیینهای بعدی نداشت. او میتوانست از موادِ دیگری برای جایگزینیِ پر استفاده کند، بنابراین تصمیم گرفت پرِ باقیمانده را به هدیهای برایآیین دوشیزه عدالت تبدیل کند. هر چه باشد، او نیز از پیروانِ شبِ جاوید بود و شاید در لحظهای حیاتی میتوانست با مرگِ مصنوعی تماس بگیرد.
آدری با لبخند هدیهاش را در دست گرفت و در سکوت به توضیحاتِهمان دوین دانتس گوش داد. به دلیلی نامعلوم، فکری در ذهنش جرقه زد: (نکنهتکهآینهای آقای جهان واقعاً پرِ یه مار پردار رو واسه این کلاه کنده باشه...)