چپتر 74: ری بیبر
0هاا! هاا! هاا!
تاپ! تاپ! تاپ!
صدای نفسنفسزدنِ بلند و کوبیدنهای شدید ابتدا بهنوبت ونقطهای سپس همزمان به گوش رسید. این صدا کلاین وپدیدار همراهانش را بهشدت مضطرب کرد، گویی زمزمهای پلید را میشنیدند.
دلقکِ کتوشلواری با استفاده از لحظهای کهلمس حواسِ آیور، دان و لوروتا پرت شدهپارهپاره بود، ناگهان تکهکاغذِ بلندی از جیبش بیرون کشید.
پَق! آن را با دستِ راستش پرتاب کرد واما تکهکاغذ شعلهور شد و به شلاقی از آتشِ سیاهگلولههایشان بدل گشت. سپس، آن را به سمتِ مچِ پایش کوبید.
فریادی گذرا اما دلخراش بهنظر گوش رسید و دلقکِ کتوشلواری ازگلولهای غلوزنجیرِ نامرئی گریخت و پشتک زد.
بنگ! بنگ! بنگ!
دان، آیور و لوروتانظر شلیک کردند، اما گلولههایشان فقطمتلاشی به جعبههای چوبی اصابت کرد.
دلقکِ کتوشلواری دیگر نماند و در حالیفریادی که با دستِ راست زخمش را فشار میداد،بنگ در جهتِ مخالفِ انبار پا به فرار گذاشت.
او چنان سریع بودسالم که در یک چشمبرهمزدن، تنهاکرده سایهای از پشتش باقی ماند.
و پیش از آنکه ناپدید شود، دستِ راستش که رویلمس شکمش فشار میآورد، به سمتِ بازوی چپش حرکت کرد. زخمِ روینکردند شکمش پیشتر ناپدید شده بود و کاملاً سالم به نظر میرسید.
نقطهای روی بازوی چپش که با دستِ راستکرده آن را لمس کرده بود، ناگهان بهشدت متلاشی شدتعقیبش و گلولهای نقرهای در میانِ گوشتِ پارهپاره پدیدار گشت.
دان و بقیه تعقیبش نکردند، زیرا صدایفریادی نفسنفسزدن از درونیترین انبار چنان بلند بودپشتک که آنها را مضطرب و نامطمئن میساخت.
بنگ!
درِ درونیترین انبار ناگهانپیشتر منفجر شد و تکههایشمیرسید به هر سو پرتاب گشت.
سپس، چیزی پیچیده در پارچهای پارهنقطهای به بیرون پرتاب شد و درمیانِ فاصلهٔ نهچندان دوری از کلاین افتاد.
وقتی کلاین نگاهش را به آن دوخت، فهمید کهاما یک بازوست. گوشتِ خونآلودش جویده شده بود و استخوانهایگلولههایشان سفیدش به شکلی نامنظم ترک خورده و بیرون زده بود.
پَق! پَق! پَق!
اشیاء یکی پس از دیگری به بیرون پرتاب میشدند. ابتدا فوارهای از خون بود،نقرهای سپس چشمی گشادشده و گوشی که با بیرحمی کنده شده بود. در نهایت، نیمیدرِ از یک قلبِ تپنده و رودههایی پر از موادِ زرد و قهوهای بیرون ریخت.
اگر کلاین جسدِ غولآسای هولناکتریمیرسید را در خانهٔ ری بیبرگلولهای ندیده بود، احتمالاً همانجا بالا میآورد.
اعصابش در آستانهٔ فروپاشی بود. پس از تلاشی فراوان برای مهارِ میلشنامرئی به شلیک به درونِ ورودیِ قیرگون، پوکههای خالی را از هفتتیرش بیروننماند انداخت و آن را با گلولههای شکارِ شیطانِ جدیدی دوباره پر کرد.
بنگ!
دان نزدیک شدزخمِ و با ثبات بهنظر درونِ انبار شلیک کرد.
با این حال، گلولهاش مانندمیرسید پرتابِ سنگی در دریا بود.گلولهای هیچ واکنشِ شنیداریای در پی نداشت.
هاا! هاا! هاا!
نفسنفسزدنهای بلند تندتر شدسالم و رنگهای خاکستری و سفیدکرده درِ باز را پر کرد.
با دو شلیکِ بلندِ دیگر، گلولههای آیور هارسون و بورجیا سفیدیکرده را شکافتند، اما نتوانستند جلوی بیرونریختنِ «رنگ» را بگیرند. این کارزیرا نه زخمی بر جای گذاشت و نه باعثِ ترشحِ مایعی شد.
کلاین نفسش را حبس کرد و جلوی خودش رامتلاشی گرفت تا کورکورانه شلیک نکند. او تماشا کرد کهنکردند چگونه آن سفیدی آرامآرام طرحی کامل را نمایان ساخت.
موجودی انساننما با بیش از دو متر قدگذرا بود. مفاصلِ اندامهایش همگی بهشکلی غیرطبیعی پیچ خوردهشلیک بودند. گویی کسی آنها را با زور شکسته بود.
استخوانهای سفید از زیرِ پوستش بیرون زده و تمامِکرده سطحِ خاکستری و سفیدش پر از شیار بود، مانندتعقیبش مغزِ انسانی که از جمجمهاش بیرون کشیده شده باشد.
مایعی خاکستری و سفید، پوسیده و چسبناک روی تمامِنقطهای بدنِ هیولا جریان داشت. سرش نسبتاً عادی به نظرپدیدار میرسید، با چین وچروکهای عمیق و پوستی رنگپریده و بیجان.
وقتی دهانش را باز و بسته میکرد، کلاین میتوانست دندانِ مصنوعیِ چینیایمیانِ را ببیند که به نظر میرسید در حالِ افتادن است، همراه بامیساخت چند رشته بزاقِ خونآلود و گوشت و استخوانی که چرخ شده بود.
یعنی... ری بیبرسمتِ اصلاً هنوز یهکوبید آدمِ لعنتی بود؟
کلاین در سکوت نفسِسالم عمیقی کشید و تپشِلمس تندِ قلبش را حس کرد.
بنگ!
گلولهٔ شکارِ شیطانِ لئونارد به پیشانیِنقطهای ری بیبر اصابت کرد و آن راگوشتِ شکافت و سوراخی عمیق بر جای گذاشت.
مایعی خاکستری و سفید بیرون زد وفریادی روی زمین چکید. مایع به خود پیچیدپشتک و به حشرههای کرمرنگ و چاقی تبدیل شد.
اما به نظر میرسید هیولا کاملاً بیتأثیر مانده است. نه تند و نهمیانِ کند، به سوی بورجیا که از همه به او نزدیکتر بود یورش برد.درِ ظاهراً هدفِ اصلیاش صندوقچهٔ سیاهی بود که شیءِ مهرشدهٔ ۲-۰۴۹ را در خود داشت.
دان با صدایی بم فریاد زد: «از دستمیرسید دادنِ مهارِ قدرتهای فرابشری... لوروتا، شبیهِ یک روحِگوشتِ مرده است، پس زودتر نقطهضعفش را پیدا کن!»
لوروتا گفت: «بسیار خب.» او دیگرنقطهای حرفی نزد و دستانش را بالامیانِ آورد تا روی چشمانش فشار دهد.
مردمکهایش خاکستری و سپس بیرنگ شدند، گویی به عالمِ ارواحدلخراش و پادشاهیِ ارواحِ مردگان قدم گذاشته بود. او از زاویهدیدیجعبههای بالاتر به دشمن چشم دوخت و به دنبالِ یک «گره» گشت.
کلاین که دید شلیکِ عادی بیتأثیر است، دیگر گلولههایش را هدرگلولهای نداد. دستش را بالا آورد و به میانابرویش ضربه زد تادرونیترین دیدِ روحیاش را فعال کند. قصد داشت به گورکن لوروتا کمک کند.
در دیدِ او، از هیولا بیبر تنهانظر یک نوع درخششِ روحی باقی مانده بود. هالهایمیانِ کاملاً سفید و خاکستری، سفیدیِ آمیخته با جنون.
کلاین جزکاملاً این هیچچیزِنظر دیگری ندید.
در همان لحظه،سمتِ آیور هارسون و لئوناردفریادی میچل همزمان آواز خواندند.
«آه، تهدیدِپیشتر وحشت، امیدِسالم فریادهای سرخ!
«دستکم یک چیززخمِ قطعی است—اینکه اینسالم زندگی پر میکشد؛
«یک چیزکاملاً قطعی است ومیرسید باقی همه دروغ؛
«گلی کهگشت یک بار شکفته،پایش برای همیشه میمیرد...»
...
قدرتی که آدم را به خوابی آرام میبُرد،میرسید ساطع شد. هیولای کجومعوجِ خاکستری و سفید رفتهرفته کُندپارهپاره شد، گویی نمیتوانست در برابرِ افسونِ شعر مقاومت کند.
سپس دهانش را باز کردمیرسید و جیغِ گوشخراشی کشید کهگلولهای آدمهای عادی از شنیدنش عاجز بودند.
«آه!»
...
بنگ! کلاین دردِ شدیدی درکاملاً سرش حس کرد و بیاختیارلمس از حالتِ دیدِ روحی خارج شد.
مایعِ گرمی را حس کرد که از بینیاش بیرونمتلاشی میریزد و وقتی ناخودآگاه آن را با دست پاکنکردند کرد، دید که پشتِ دستش غرق در خون است.
آیور و لئونارد همزمان رویپایش زمین افتادند. از گوشهٔ لبها،دلخراش بینی و چشمانشان خون سرازیر بود.
بورجیا، دان و لوروتاسالم هر کدام یکیدو قدم عقبکرده رفتند و رنگورویشان حسابی پرید.
هیولا تنها یک بار جیغ کشید، اما به نظرنقطهای میرسید همین یک بار هم از آستانهٔ تحملِ آنپدیدار شش فرابشر فراتر بود. آنها در دم بهشدت ضعیف شدند.
تاپ!
به بورجیا نزدیکسمتِ شد و ناگهان مفصلِفریادی کجومعوجش را تاب داد.
بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!
بورجیا و دان هر کدامکاملاً دو تیر شلیک کردند، امالمس هیچ آسیبی به هیولا بیبر نرساندند.
بنگ! ضربهای بورجیا رانظر به هوا پرتاب کرد ومتلاشی هفتتیرِ لولهبلندش روی زمین افتاد.
چند بار سعیسمتِ کرد روی پاکوبید بایستد، اما نتوانست.
در حالی که مایعی لزج ومیرسید کشدار از گوشهٔ دهانش بیرون میزد،نقرهای به سمتِ صندوقِ سیاه خیز برداشت.
بنگ!
در آن لحظهٔ حساس، آیور هارسون گلولهای به صندوق شلیک کرد تامیانِ آن را کمی دورتر بیندازد و نگذارد هیولا بیبر آن را چنگمیساخت بزند. شتابِ هیولا او را بیش از ده متر به جلو کشاند.
صندوقِ سیاه تَرَک برداشتمچِ و صدای کوبشِ درونشگذرا شدیدتر و واضحتر شد.
لوروتای مو مشکی بالاخره بهنظر حرف آمد: «پیدایش کردم! بایدمتلاشی دستکم سه ثانیه مهارش کنید.»
دان بیدرنگ گفت: «بسیار خب.»کاملاً دستش را بالا آورد، به میانابرویشکرده ضربه زد و چشمانش را بست.
انگار به خواب رفته بود ونقطهای امواجی بیشکل، یکی پس از دیگریمیانِ به آرامی از او ساطع میشدند.
در همان لحظه، هیولا بیبر متوقف شدفریادی و جنونِ چشمانش بهسرعت فروکش کرد. پلکهای نازکبنگ و شفافش نیز بیاختیار شروع به بستهشدن کردند.
بدنِ دان به لرزه افتاد و چیزی زیرِلمس لباسش برآمد و شروع به وولخوردن کرد. گویی مارهاییبقیه لغزنده و بیفلس را درونِ بدنش پنهان کرده بود.
لوروتا شتابان جلو رفت وکاملاً با یک غلت، خودش رالمس به زیرِ هیولا بیبر رساند.
با یک دست وزنش را نگه داشت وکرده با دستی دیگر، مشتِ گرهکردهاش را بالا بردبقیه و مانند توپی جنگی به میانپایِ هیولا بیبر کوبید.
پوف!
دردِ سوزان را نادیده گرفت، خودش را روی زمین محکم کردگلولهای و بارِ دیگر با تمامِ توان نیرویش را متمرکز کرد. کمیدرونیترین بالاتر رفت و مشتش را عمیقتر به درونِ بدنِ هیولا فرو برد.
چاک! لوروتا ساعدش را بیرون کشیدسالم و همراه با آن، رودهای آغشته بهگلولهای خونِ زرد و قهوهای را بیرون کشید.
درونِ روده،کاملاً دفترچهای باستانینظر قرار داشت.
«آه!»
هیولا بیبر جیغی مورمورکننده کشیدنظر و بدنش ناگهان چنان درخشیدمتلاشی که گویی در حالِ ذوبشدن است.
«روی زمین بخوابید!»
درست در همان لحظه که فریادِنقطهای شتابزدهٔ آیور هارسون به پایان رسید، کلاینگوشتِ دید که هیولا بیبر ناگهان باد کرد.
بوووم!
در میانِ انفجاری مهیب، موجِ انفجار کلایننقطهای را که در فاصلهای دورتر بود، بهگوشتِ هوا پرتاب کرد و محکم به زمین کوبید.
با وجودِ سردردی گیجکننده، بهسختی روی پا ایستاد و دید که هیولا بیبرگلولهای به تودهای از گوشتِ گندیده و چندشآور تبدیل شده است. سپس دان و لوروتامیساخت را دید که در فاصلهای دهمتری افتاده بودند و به نظر میرسید بیهوش شدهاند.
آیور هارسون، بورجیا و لئونارد میچل هم رویکرده زمین افتاده بودند. برخی از درد ناله میکردندبقیه و برخی تقلا میکردند روی پا بایستند، اما نمیتوانستند.
کلاین تازه داشت نفسِ راحتی میکشیدکوبید که ناگهان شیءِ آشنایی را درنامرئی فاصلهٔ دو سه متریِ خود دید.
صندوقِ سیاه از غلتیدنسالم بازایستاده بود و سطحِ تَرَکخوردهاشکرده رو به آسمان قرار داشت.
بازویی لاغر وزخمِ قهوهای از آنسالم بیرون آمده بود.
شیءِ مهرشدهٔ... ۲-۰۴۹... لعنتی! بند دلِ کلاینلمس پاره شد و بیدرنگ در جهتِ مخالفپارهپاره پرید تا از بردِ مؤثرِ ۲-۰۴۹ فرار کند.
انفجارِ پیشین، صندوقِسمتِ سیاه را به نزدیکیِفریادی او پرتاب کرده بود!
و در همان لحظه،سالم سرِ کلاین ناگهان زنگلمس زد و افکارش کُند شد.