چپتر 177: چرخشِ ناگهانیِ وقایع
0آدری پس از نوشتنِ اخبارِ جالب و رسواییهایپوندی اشراف، دست از نوشتن کشید. سپس با بهباشد یاد آوردنِ چیزی، حالتی جدی به خود گرفت.
با حافظهٔ استثناییاش بهعنوانِ یک تماشاگر، اطلاعاتی را که ازچندی آموزشهای پدرش دریافت کرده بود، همراه با اخباری که دربهسرعت ضیافتها و سالنها شنیده بود، در قالبِ پاراگرافهایی مرتب کرد.
آدری پس از تنظیمِ پیشنویسی در ذهنش، نوشت: «در موردِ وضعیتِ سیاسیِ بکلاندسالِ که پرسیده بودی، این موضوع در حوزهٔ علایقِ من نیست. فقط بر اساسِ برداشتهاییعنی شخصیام و جزئیاتی که بر حسبِ تصادف میدانم، میتوانم آن را برایت توصیف کنم.
«چندی پیش، پدر به من گفت که پس از لغوِ قانونِ غلات، قیمتِ محصولاتِ کشاورزیپیش بهسرعت در حالِ کاهش است. اجارهبهای زمینهای کشاورزی و مراتع نیز بهشدت افت کرده، امامراتع از میزانِ دقیقِ آن خبر ندارم. فقط با این مثال میتوانم آن را برایت توضیح دهم.
«همانطور که میدانی، دوک نیگان اشرافزادهای است که بیشترین زمین را خارج از خاندانِ سلطنتی در اختیار دارد. میگویند او بیش از ۱۲۰۰۰۰۰۰تعلق پوند زمینِ کشاورزی، مرتع و جنگل دارد. سالِ گذشته، زمینهایش اجارهبهای تاریخیِ ۱۳۰۰۰۰۰ پوندی برایش به همراه داشت. اما امسال، پیشبینی میشود کهتأمین اجارهبهای او تنها ۸۵۰۰۰۰ پوند باشد، یعنی ۴۵۰۰۰۰ پوند کمتر. این مبلغ از کلِ داراییهایی که به من تعلق میگیرد هم بیشتر است.
«بدونِ توضیحِ بیشتر از جانبِ من، مطمئنم که برادرِ عزیزم رفتارِ بیشترِ اشرافِ قدیمی را درک میکند. آنها به زمیندار بودنِ خود افتخار میکنند و درآمدشان بیشتر از راهِ اجارهاما تأمین میشود. آنها اهمیتِ زیادی به ظاهرِ خود میدهند و حتی اگر مجبور شوند زیرِ بارِ قرض بروند، سبکِ زندگیِ فعلیشان را حفظ میکنند. آنها هر سال دهها هزار پوندتاریخیِ برای نگهداری از قلعههایشان خرج میکنند و هزاران پوندِ دیگر را صرفِ لباس و جواهرات، فعالیتهای مداومِ شکار، ضیافتهای اجتماعی، عروسیها و تشییعجنازههای گهگاه مجلل و غیره و غیره میکنند.
«با کاهشِ اجارهبها، تا جایی که من میدانم، بخشِ بزرگی از اشراف با مشکلاتِ مالی روبهرو شدهاند.۱۳۰۰۰۰۰ به همین دلیل، کنت ولف ۸۴۰۰۰ آر از زمینهای ییلاقیاش را فروخته و در ازای آن ۲۹۰۰۰ پوندبیشتر دریافت کرده است. ویکنت کنراد نیز مجموعهٔ هنریِ ۵۵۰۰۰ پوندیاش را به یک گالریِ هنرِ ملی فروخته است.
«بهجز چند اشرافزادهٔ آیندهنگر که از مدتها پیش تمرکزِ خود را بهتوصیف صنایعِ فولاد، زغالسنگ، راهآهن، بانک و لاستیک معطوف کرده بودند، بقیهٔ اشرافبهسرعت بهشدت تحتتأثیرِ قانونِ غلات قرار گرفتهاند. بیایید کنت هالِ عزیزمان را تحسین کنیم!
«پدر به من گفت که این تنگنای مالی، کنترلِ اشرافداشت بر سیاست را سست خواهد کرد. همانطور که میتوانی تصور کنی،کلِ از سالِ آینده به بعد تعدادِ وزیرانِ اشرافزاده کاهش خواهد یافت.
«در تلاشی برای تأمینِ بودجه، حزبِ محافظهکار و حزبِ جدید وعده دادهاند که به هر کسیغلات که پولِ کافی اهدا کند و سابقهٔ کیفری نداشته باشد، القابِ اشرافی اعطا کنند. البته شرطشدقیقِ این است که شخصِ اهداکننده باید به اندازهٔ درخورِ یک اشرافزاده، زمین در اختیار داشته باشد.
«یک نمونهاش آقای سندراسِ ثروتمند است. او کمترین مساحتِ زمینی را که از یک بارون انتظار میرود، یعنی ۶۰۰۰۰ آر، خریداری کرد، سپس ۱۰۰۰۰۰ پوند به باشگاهِ کارلتون و ۴۰۰۰۰۰ پوند به حزبِ محافظهکارمیگیرد اهدا کرد و کمکهای خیریهاش نیز به ۳۰۰۰۰۰ پوند رسید. در نهایت، موفق شد از اعلیحضرت لقب دریافت کند و به بارونی بسیار محترم تبدیل شد. شنیدهام که برای این کار فهرستِ قیمتی وجودبروند دارد: ۳۰۰۰۰۰ پوند برای تبدیل شدن به یک بارون و ۷۰۰۰۰۰ تا ۱۰۰۰۰۰۰ پوند برای بارونِ موروثی. قیمتِ مشخصی برای لقبِ ویکنت یا کنت وجود ندارد، اما مطمئنم که آنها هم بهاندازهٔ کافی مضحک هستند.»
...
«امسال، بسیاری از اشراف که با مشکلاتِ مالی روبهرو هستند، بهطورِ جدی به احتمالِتنها ازدواج با تاجرانِ ثروتمند فکر میکنند. در دو ماهِ گذشته، تا به حال سه ازدواجمطمئنم از این دست صورت گرفته است. هدایای نامزدی که زنانِ اشرافزاده دریافت کردهاند، رشکبرانگیز است.
«همچنین، کارگرانی که به قانونِ غلات اعتراض کردند، کاهشِ هزینههای زندگی را تجربه کردند، اما کیفیتِ زندگیشانقیمتِ بهبود نیافته است. در عوض، به نظر میرسد که وضعیتشان بدتر شده، زیرا کشاورزانِ ورشکسته واردِ شهرندارم شدهاند و با درخواستِ دستمزدهای پایینتر، شغلهایشان را دزدیدهاند. در نتیجه، دستمزدِ کارگران بهسرعت در حالِ سقوط است.
«روزی را به یاد میآورم کهمیگویند پدر از من پرسید به نظرمجنگل چه کسی برندهٔ قانونِ غلات است.
«آلفردِ عزیزم، تو حتماً جواب راجزئیاتی میدانی. تو قطعاً میتوانی با تلاشهای خودتکنم لقبِ بارونِ موروثی را به دست آوری.»
...
شیو دِرِچا و فورس وال پسمیتوانم از دریافتِ پاسخِ آدری، در حالِپدر بازگشت به محلهٔ پلِ بکلاند بودند.
شیو با موهای بلوند و آشفتهاش، داشتبیش از پنجرهٔ کالسکه به بیرون نگاه میکردگذشته و چشمانش مانندِ دو گویِ شعلهور میدرخشید.
او عبارتِ «۴۵۰ پوند» را بارها با خودش زمزمهمیدانم کرد، گویی داشت ورد میخواند. هر بار که اینلغوِ عبارت را تکرار میکرد، قدرت و شجاعتش بیشتر میشد.
شیو ناگهان برگشت و به فورس نگاه۱۳۰۰۰۰۰ کرد: «دارکهولم امروز وضعیتِ تحقیقات را گزارشتنها نداده است. بیا سری به خانهاش بزنیم!»
دارکهولم رهبرِ یک باندِ تبهکار در محلهٔبرایت شرقیِ بکلاند بود و کنترلِ بسیاری ازلغوِ گدایان و دزدان را در دست داشت.
با وجودِ اینکه با چهرهٔ تپلش که همیشه با لبخندی گرم و دوستانه مزین بود،زمینهایش بسیار صمیمی به نظر میرسید—شیو میدانست که او یک شرورِ بیرحم است. او یک بارمبلغ دستِ یک دزدِ سیزده ساله را شکسته بود، چون پسرک سودش را پنهان کرده بود.
شیو تا مجبور نمیشد، تمایلی به دیدنِ دارکهولمتصادف نداشت، اما دارکهولم یکی از معدود کسانی بودپدر که بیشترین آشنایی را با ولگردهای شهر داشت.
فورس موهای کمیسالِ مجعدش را بهتاریخیِ پشتِ گوشش راند.
«به شرطیجزئیاتی که ناهارمتصادف را عقب نیندازد.»
شیو با رضایتِ خاطر قول داد: «مشکلیبیش نیست! شاید بعد از این هفته، توگذشته را به یک ضیافتِ اینتیسی مهمان کردم!»
فورس با خندهاساسِ پرسید: «باید خداجزئیاتی را شکر کنم؟»
برخلافِ شیو، فورسسالِ از مؤمنانِ میانهرویِ خدای۱۳۰۰۰۰۰ بخار و ماشین بود.
آن دو بانو در حینِ گفتگو، سوارِبرایت کالسکهٔ عمومیِ دیگری شدند و به محلهٔلغوِ شرقیِ بکلاند و سپس به خانهٔ دارکهولم رسیدند.
خانهای ردیفی در کوچهای باریک بود.میگویند گیاهانِ سبزی از دیوارهایش آویزان بودند وسالِ نمای بیرونیاش نسبتاً نامرتب به نظر میرسید.
شیو به سمتِ در رفت،شخصیام دستِ راستش را بالا آوردمیتوانم و با ضربآهنگی خاص در زد.
درِ قفلنشده باسالِ ضربههای او باتاریخیِ صدای قیژژ باز شد.
چهرهٔ ظاهراً گیجِحسبِ شیو بیدرنگ همچونمیتوانم شیری هوشیار، جدی شد.
سرنیزهای را که همراه داشت بیرون کشیدبیش و با احتیاط در را هل داد وزمینهایش باز کرد. سپس آرام قدم به داخل گذاشت.
فورس نیز حالتِ بیتفاوتشبرداشتهای را کنار گذاشت و خنجریمیدانم با منشأ نامعلوم بیرون کشید.
هیچ بوی عجیبی به مشامشانزمینهایش نرسید، اما تجربهٔ غنیشان میگفتداشت که یک جای کار میلنگد.
یک قدم، دو قدم،تصادف سه قدم. شیو وتوصیف فورس واردِ خانهٔ دارکهولم شدند.
سپس عضوی رنگپریده را روی چراغِ گاز، اندامهای درونیپوند را روی میزِ عسلی، و همچنین نوارنوارِ گوشت را دیدندبرایش که روی زمین پخش شده و از چوبلباسی آویزان بود!
تکههای استخوان کاملاً تمیزبرداشتهای شده و نزدیکِ درتصادف روی هم تلنبار شده بودند.
و در میانِ استخوانها سریزمینهایش با چشمانِ باز و بیحالتداشت قرار داشت. کسی جز دارکهولم نبود.
چهرهٔ تپلش هنوز آن لبخندِ دوستانه را حفظتوصیف کرده بود، گویی همهچیز عادی است. گذشته ازغلات این، هیچ بوی خونی در خانه به مشام نمیرسید.
فورس بهعنوانِ یک پزشکِ بالینیِ سابق، پیش از آنکه نویسندهای پرفروش و فرابشرِ ردهٔگذشته ۹ شود، صحنههای مرگِ بسیار چندشآورتر از این را دیده بود. او در حالی۴۵۰۰۰۰ که محیط را بررسی میکرد، به پشتِ شیوِ مضطرب که در آستانهٔ استفراغ بود زد.
«چیلانگوس؟ دریابانِ توفان چیلانگوس؟»
«فهمیده که دارکهولم داشته دربارهٔزمینهایش ولگردهای گمشده تحقیق میکرده وداشت او را تا خانهاش تعقیب کرده؟»
«یا میشود گفت دارکهولمتصادف ردش را زده، اماتوصیف در نهایت گیر افتاده؟»
شیو با میل به عق زدن مبارزه کرد و با چهرهایمرتع جدی گفت: «او واقعاً برازندهٔ نامش بهعنوانِ یک دریاسالارِ دزدِ دریاییِپیشبینی بیرحم و حیلهگر است. غرابتِ اینجا هم با توصیفِ گنجینهاش همخوانی دارد.»
فورس ناگهان وحشتزده شد و بیاختیار گفت:حسبِ «حیلهگر... نکند همین اطراف کمین کرده باشد تاپیش مغزِ متفکرِ پشتِ این تحقیقات را غافلگیر کند؟»
شیو لحظهای خشکش زدگذشته و سپس سراسیمه پاسخپوندی داد: «احتمالش خیلی زیاد است!»
او یک برگزیدهٔ بادِ ردهٔ ۶، دزدِ دریاییِتوصیف قدرتمندی با یک شیءِ رازآلود بود، در حالیغلات که آنها فقط دو فرابشرِ ردهٔ ۹ بودند!
این مقایسهایخاندانِ بسیار سادهاختیار و روشن بود!
...
در خانهٔ روبهروی خانهٔ دارکهولم، مردی سیوچند ساله با چانهای پهن وپیشبینی خاص و چشمانِ سبزِ تیره کنارِ پنجره ایستاده بود و با سردیمیگیرد باز شدنِ در و ورودِ آرامِ شیو و فورس را تماشا میکرد.
او کسیجزئیاتی جز دریابانِتصادف توفان چیلانگوس نبود!
دستکشِ سیاه در دستِ چپش گوییمیگویند زنده باشد، تکان خورد. لایهای ازجنگل فلسهای طلاییِ مات روی سطحش پدیدار شد.
همزمان که چشمانِ سبزِ تیرهاش بهجزئیاتی رنگِ طلاییِ رنگپریده و بیتفاوت درآمد،توصیف حالتِ چهرهٔ چیلانگوس بیرحم و شادمان شد.
...
لحظهای که فورس متوجهِ این موضوع شد، شیوتوصیف را به سمتِ دیگر کشید و از قرارغلات گرفتن در محوطهٔ روبهروی درِ اصلی پرهیز کرد.
سپس دندانهای سفید و مرواریدیاش رامیگویند به هم سایید و دستبندی راجنگل که در آستینش پنهان بود، بیرون آورد.
این دستبندِ نقرهای سه سنگِ سبزِ تیره وتصادف زبر داشت که نشانههایی از سوختگی روی آنهاپدر به چشم میخورد و ناهموار و نامنظم بودند.
فورس یکی از سنگها رازمینهایش بیرون کشید و با صدای بمیامسال به زبانِ هرمسِ باستانی غرید: «دروازه!»
همزمان که سنگ درخششِتصادف آبیِ کمرنگی ساطع میکرد،توصیف شیو دِرِچا را محکم گرفت.
پیکرِ آن دوسلطنتی بانو محو ومیگویند تقریباً نامرئی شد.
اشکالِ بسیاری را دیدند که توصیفشان دشوار بود. حتی اشیای شفافی وجود داشتندکنم که به نظر میرسید اصلاً وجود ندارند. رنگهای گوناگون و جلوههای درخشانی را دیدنداست که گویی دانشِ عظیمی در خود داشتند. آنها واردِ عالمِ ارواحِ رازآلود شده بودند.
در این جهانِ عجیب که از واقعیت متمایزپوندی بود، فورس در حالی که شیو را بهباشد دنبالِ خود میکشید، در جهتِ خاصی پیش رفت.
چند ثانیه بعد، از حالتِمیدانم محوِ خود خارج شدند وچندی به واقعیت بازگشتند — به بکلاند.
اما دیگر در خانهٔاختیار دارکهولم نبودند، بلکه به۱۲۰۰۰۰۰۰ گورستانی خالی رسیده بودند.
...
چیلانگوس که دستکشِ فلسدارش را به دست داشت،پوندی بیصدا در آستانهٔ درِ خانهٔ دارکهولم ظاهر شد.باشد با نگاهِ سردش فضای داخل را از نظر گذراند.
لحظهای خشکش زد، سپستصادف ابرو در هم کشید وکنم با خود زمزمه کرد: «مسافر؟»
...
در گورستان.
فورس در حالی که نفسنفس میزدتاریخیِ و با درکِ مخمصهشان هنوز احساسِ ترسمیشود میکرد، پرسید: «حالا باید چه کار کنیم؟»
این دستبند شیءِ رازآلودی بود که او در یکی از برخوردهای تصادفیاش به همراهِ فرمولِقانونِ معجونِ کارآموز و موادِ مربوط به آن به دست آورده بود. این شیء جز اینکهاما باعث میشد هر ماه در زمانِ ماهِ کامل زمزمههای عجیب و ضعیفی بشنود، هیچ خطری نداشت.
دستبند در ابتدا پنج سنگ داشت که هر سنگ به اومرتع اجازه میداد از میانِ عالمِ ارواح عبور کند و در واقع بهمیشود او امکانِ تلهپورت میداد. اما اکنون تنها دو سنگ باقی مانده بود.
شیو خود رااساسِ آرام کرد و باحسبِ جدیت سر تکان داد.
«اول به دوشیزه آدریگذشته خبر میدهیم، بعد... بعدپوندی پلیس را خبر میکنیم!»