چپتر 259: سازه زیرزمینی
0کلاین پس از امضای قرارداد با میلت کارترباقیماندهٔ و دریافتِ پیشپرداختی ۱۰ پوندی، بیدرنگ به خیابان ویلیامزاسکناسِ نشتافت. در عوض، برای ساعتِ ۴ بعدازظهر قرار گذاشت.
میلت در این باره درکِ خوبی نشاندارید داد. کارآگاه شرلوک موریارتی بهتنهایی قطعاً بایدبیآنکه برای انجامِ این کاوش افرادی را استخدام میکرد.
وقتی آن آقای پیر رفت، کلاین بیدرنگ بهحال سرِ میزِ ناهارخوری برگشت و استیک را کهمعرفی حالا سرد شده بود برید و با ولع بلعید.
واقعاً ناهار نمیخوادواقعاً بخوره؟ چرا بایدبخوره دقیقاً همین موقع بیاد...
کلاین پس از اینکهناهار بهزحمت شکمش را سیر کرد،همین با تلخکامی مشغولِ تمیزکاری شد.
ساعتِ ۲ بعدازظهر، خانم مری طبقِ قرار رسید. چشمانشبهعنوانِ کمی سرخ و پفکرده بود، اما چهرهاش داشت درهم میرفت.استحقاقش استلین سامر که همراهیش میکرد، چارهای جز حفظِ سکوت نداشت.
کلاین پاکتی رابخوره که حاویِ عکسِ بادقتانتخابشدهاشموقع بود، به او داد.
«خانم، لطفاً تأییدش کنید.»
مری دو ثانیه مکث کرد وبخوره بهآرامی نفس کشید. سپس پاکت را گرفت،بهزحمت عکس را بیرون کشید و بررسیاش کرد.
«...عالی است، بسیار عالی است. شما کارآمدترین و مسئولیتپذیرترین کارآگاهی هستید که تا به حال دیدهام. باعثِ افتخارِشماست من است که شما را بهعنوانِ عضوِ کلوپ کوئلاگ معرفی کنم... این ۷ پوندِ باقیماندهٔ دستمزدِ شماست. استحقاقش راچکمههای دارید.» مری کیفپولی از کیفدستیِ چرمیاش بیرون آورد و یک اسکناسِ ۵ پوندی و دو اسکناسِ ۱ پوندی شمرد.
سپس، بیآنکه منتظرِ پاسخِ کلاین بماند، عکسموقع را دوباره در پاکت چپاند، آن راتلخکامی در کیفدستیاش گذاشت و ناگهان برای رفتن برخاست.
تق. تق. تق. چکمههای بیدکمهاش باچرا قدمهای کوبندهاش صداهایی شتابان ایجاد میکرد. استلینشکمش سامر بهسختی تلاش میکرد به او برسد.
مری هنگامِ باز کردنِ در تلوتلوبخوره خورد و چیزی نمانده بود بیفتد،اینکه اما خوشبختانه استلین او را گرفت.
با این اتفاق، مری بهوضوححال سرعتش را کم کرد وعضوِ به نظر میرسید آرام شده است.
خانم، یادت رفت دوربینِ قابلحملدقیقاً رو ببری... بعداً میدمش بهبهزحمت خانم سامر تا برات بیاردش...
کلاین در سکوت این صحنهمسئولیتپذیرترین را تماشا کرد و بیآنکهباعثِ چیزی بگوید، کمی سر تکان داد.
به طبقهٔ دوم برگشت، چرتینمیخواد زد و با صدای زنگِموقع کلیسای مجاور آسودهخاطر بیدار شد.
کلاین از قبل نقشه را جستجو کرده و مطمئندستمزدِ شده بود که خیابان ویلیامز در مرزِ منطقه غربیشمرد و محله امپراتریس قرار دارد؛ منطقهای مسکونی در قلبِ باکلوند.
یه خونهٔ خوب تو منطقه غربی و محله هیلستون حدودِ ۲۵۰۰ پوند آب میخوره. خونهٔ میلت کارتر نزدیکِ محله امپراتریسه و مِلکِ یهبرخاست ویکنتِ سابق بوده. مساحتش حتماً خیلی زیاده. قیمتِ کلِ خریدش حداقل ۳۵۰۰ پوند، یا شاید حتی ۵۰۰۰ پوند باشه. این پول واسه خریدِنظر یه شیءِ رازآلودِ خیلی خوب کافیه... اون واقعاً بدونِ خدمتکار یا همراه اومد دیدنم، شاید چون تو باکلوند تازهوارده و هنوز جا نیفتاده؟
کلاین پالتوی دکمهدوبل و کلاهش راهمین پوشید و عصایش را در دستسیر گرفت و سپس به خیابان مینسک رفت.
چراغهای گاز هنوز روشن نشده بود و خیابانها بهطرزِموقع عجیبی تاریکتر از غروبها بود؛ با این حال، هوا نسبتاًخانم خوب بود و از هوای خفهکنندهٔ محلههای شرقی خبری نبود.
درشکهای کرایهای گرفت و یکراست به خیابانچرا ویلیامز رفت. کلاین خدمتکاری مرد را دیدشکمش که بیرونِ خانهٔ شمارهٔ ۸ منتظر ایستاده بود.
خدمتکار که جلیقهای سرخ و شلواریدیدهام روشن به تن داشت، با احترامکوئلاگ در برابرِ بازدیدکنندهٔ تازهوارد تعظیم کرد.
«عصر بخیر،نمیخواد میتوانم بپرسم شمادقیقاً کارآگاه موریارتی هستید؟»
کلاین سر تکان داد و گفت: «بله،دقیقاً با آقای کارتر قرار دارم.» و بهدنبالِسیر خدمتکار واردِ عمارتی با باغ و چمنزار شد.
خانه دوطبقه بود. طبقهٔ اول بههمریخته بودچرا و همهجا مصالحِ ساختمانی به چشم میخورد.شکمش کارگرانی در رفتوآمد بودند و تغییراتی ایجاد میکردند.
میلت کارتر کلاه برهستید سر نداشت. درحالیکه بینیاشافتخارِ را پوشانده بود، جلو آمد.
«بابتِ این شلوغی و کثیفی بسیار متأسفم، اما واقعاًاینکه دلم میخواهد پیش از رسیدنِ خانوادهام به باکلوند همهچیز مرتبطبقِ شود. فقط میتوانم وادارشان کنم بیوقفه به کار ادامه دهند.»
پس از گفتنِ این حرف، بهچرا خدمتکار نگاه کرد و دستور داد:بهزحمت «به نظارت بر آنها ادامه بده.»
جای تعجب نیست که هیچنمیخواد خدمتکاری با خودش نیاورده بود.موقع حتی خدمتکاراش هم شدن ناظرِ کارگرا...
کلاین لبخندی زد و گفت: «من پزشکانِ زیادی را میشناسم. آنها به من میگویند خانههای تازهبازسازیشده برایاسکناسِ سکونتِ فوری مناسب نیستند. آدم باید دستکم سه ماه صبر کند تا هوا بهخوبی در آن جریانشتابان یابد. در غیرِ این صورت، افرادِ مسن و کودکانی که بنیهٔ قوی ندارند، بهراحتی بیمار خواهند شد.»
میلت کلاین را بهدستمزدِ سمتِ زیرزمین راهنمایی کرد وکیفدستیِ با تردید پرسید: «اینطور است؟»
کلاین با خونسردی بهانهای تراشید: «من هرگز این موضوع راباعثِ بررسی نکردهام، اما ترجیح میدهم به مراجعِ معتبر اعتماد کنم. میگویندشماست این حرف از سخنانِ بهجامانده از امپراتور روزل سرچشمه گرفته است.»
میلت سر تکان داد، سپس برگشت و بهدقیقاً در نگاه کرد. نتوانست جلوی اخمش را بگیردکرد و پرسید: «آقای کارآگاه، دستیاری با خود نیاوردهاید؟
در آن سازهکلوپ ممکن است خطراتِکنم زیادی وجود داشته باشد.»
من یهپوندِ دستیار دارم؛ فقطشماست شما نمیتونید ببینیدش...
کلاین در دل طعنه زد و با لحنی جدیاینکه گفت: «این اولین بازدیدِ من است، بنابراین با احتیاطِ کاملطبقِ پیش خواهم رفت. اگر مشکلی پیش بیاید، بیدرنگ عقبنشینی میکنم.
من در این زمینه باتجربهام، بنابراین خودم را در موقعیتِبیاد خطرناک قرار نمیدهم. اگر با دستیارانِ بیتجربه همراه شوم، ممکنمری است بهراحتی بر اقداماتِ چابک و قاطعِ من تأثیر بگذارد.»
میلت جا خورد.
«شما بسیار حرفهای هستید.»
یه بلوفِ حرفهای...
کلاین در دل افزود.
میلت بدونِ هیچ تردیدِ دیگری، کارآگاه موریارتی رادقیقاً از میانِ اتاقِ پذیراییِ بههمریخته عبور داد و ازتلخکامی پلهها پایین برد تا به زیرزمینی نسبتاً جادار رسیدند.
اینجا لولهٔ گازی نبود، اما چهارکنم شمعدانِ فلزی در دیوارها کار گذاشتهدارید شده بود و نورِ زردشان سوسو میزد.
کلاین روی سنگفرشهای کفدستمزدِ قدم گذاشت و بیاختیارکیفپولی آهی از سرِ تأمل کشید.
همونطور که از ملکِ یه اشرافزاده انتظارهستید میره. حتی زیرزمین هم «قشنگ تزئین شده».کلوپ تازه، تقریباً هماندازهٔ اتاقِ پذیراییِ خونهٔ فعلیِ منه...
در این لحظه، میلت به جلوبخوره اشاره کرد و گفت: «یک درِاینکه مخفی آنجاست. کارگران هنگامِ بازسازی پیدایش کردند.»
کلاین دقیق شد. در نورِ نهچندان روشنِ شمع،باقیماندهٔ دری سنگی و خاکستری را در گوشهای دید. میبایستاسکناسِ بخشی از دیوار میبود، اما حالا نمایان شده بود.
میلت، جنتلمنِ پیر، فانوسی روشن بهاستحقاقش دستِ کلاین داد و سفارش کرد:اسکناسِ «بقیهاش را به شما میسپارم. مراقب باشید.»
کلاین با احتیاطشما پرسید: «اینجا ازکارآگاهی قبل تهویه شده است؟»
میلت نامحسوس سر تکان داد.
«داخلش خیلی خفهکلوپ نیست، اما نگذاشتمکنم کارگران زیاد جلو بروند.»
«بسیار خب.» کلاین وسایلش را بررسی کرد، دستکشی سیاه دست کردآورد و زیرِ نگاهِ میلت، با آرامش فانوس را برداشت و به درِبرخاست سنگی نزدیک شد. با عصایش در را هل داد تا باز شود.
در میانِ صدای بلند و غژغژِکارآگاهی در، به کمکِ نورِ بیرون، راهروییبهعنوانِ تیرهرنگ را دید که سنگفرش شده بود.
در دو طرفِ راهرو و در انتهای آندقیقاً چند درِ چوبی به چشم میخورد. پوسیدگیشان شروعکرد شده بود، اما هنوز هم کموبیش قابلاستفاده بودند.
خیلی هم باستانی نیست... با این حال،پوندِ سبکِ پرزرقوبرقِ در با عمق و ضخامتِ تختهسنگهاچرمیاش جور درنمیآد... یعنی خانوادهٔ ویکنت قبلاً تغییرش دادن؟
کلاین بیصدا دیدِ روحیاش راشماست فعال کرد، عصایش را محکمچرمیاش گرفت و فانوسبهدست، قدمبهقدم جلو رفت.
نور تاریکی را پس میزد. وقتی از کنارِ اتاقهای دو طرف گذشت، توانست از لای درِمعرفی بازشان — که احتمالاً به دستِ کارگرانِ استخدامیِ میلت باز مانده بود — فضای نسبتاً خالیِ داخلبماند را ببیند. یک نیمکتِ بلند و میزی هم آنجا بود که سبکِ ظاهریشان با در همخوانی داشت.
هیچ نشونهایبلعید از درخششِناهار ارواح نیست...
کلاین بررسیِ کوتاهی انجام داد. بیتوقف به راهشباقیماندهٔ ادامه داد تا به انتهای سالن رسید؛ جاییآورد که درِ سنگیِ سیاه و دولنگهای قرار داشت.
دستِ راستِ دستکشدارش را دراز کرد،استحقاقش عصایش را میانِ بازو و بدنش نگهشمرد داشت و بهآرامی در را هل داد.
با باز شدنِ تدریجیِ شکافِ در، صدای گوشخراشِ کشیده شدنِباعثِ سنگ در هوا پیچید. ناگهان نورِ روحی در چشمانِ کلایندستمزدِ پدیدار شد و هالهای درهمتنیده از رنگهای مختلف را بازتاب داد.
در را که بازناهار کرد، دلش ریخت ودقیقاً بیدرنگ چند قدم عقب رفت.
شکافِ درِ سنگی بهسرعت بازترمعرفی شد و موجودی سیاه وشماست لزج از بالا پایین افتاد.
ماری بود باباقیماندهٔ سرِ مثلثی و نقشونگارهایدارید گلمانندِ سرخ روی سرش!
نیمتنهٔ بالاییاش را راست کرد، زبانشکارآگاهی را بیرون داد و با چشمانیبهعنوانِ قهوهای و سرد به کلاین خیره شد.
مارها یکی پس از دیگرینمیخواد از بالای در میافتادند وموقع در ورودی روی هم تلنبار میشدند.
کلاین سالنِ بزرگی را آنسوی آنها دید. در وسطِ سالن، مارهای بیشماریدارید با رنگهای مختلف در هم میخزیدند و لانهٔ ماری عظیم به عرضِ حدودکیفدستیاش ده متر تشکیل داده بودند. حسِ لزج و چندشآور به حواسش هجوم آورد.
کلاین حس کرد پوستِ سرش سِر شده است وکیفدستیِ بیاختیار دو قدم عقب رفت. حتی دلش میخواست رودوباره برگرداند و جرئت نمیکرد مستقیم به جلو خیره شود.
با وجودِ اینکه مرد بود، باز همهستید از مار میترسید. مارها جانورانی بودند کهکلوپ بیش از هر چیز از آنها وحشت داشت.
این ترس ریشه در آسیبی روانی در گذشته داشت. در کودکی — بابهزحمت اینکه خیلی از وقتِ خوابش گذشته بود — دوست داشت یواشکی درِ اتاقشسرخ را باز کند و از لای در همراهِ پدر و مادرش فیلم ببیند.
از بختِ بد، یک بار پدر و مادرش فیلمی با موضوعِ فاجعهٔ حملهٔ مارها میدیدند.چرمیاش یکی از صحنهها مربوط به تخریبِ ساختمانی بود. در نتیجهٔ تخریب، لانهٔ بزرگی از مارهابیدکمهاش بیرون زد و تصویرِ آنهمه مار که در هم وول میخوردند، عمیقاً در ذهنش حک شد.
طلسمِ خوابپوندِ میتونه روی اینهمهشماست مار اثر بذاره؟
کلاین آبِدهانش را بهسختیکارآمدترین قورت داد و روحال به هوا گفت: «راهِحلی دارید؟»
دوشیزه محافظ با پیراهنِ گوتیکِ سیاهشبخوره بهسرعت در کنارش ظاهر شد. لبانشاینکه را محکم بسته بود و حرفی نمیزد.
کلاین به او نگاهکوئلاگ کرد و او هم بهدستمزدِ کلاین، اما هیچکدام چیزی نگفتند.
وقتی ماری بهآرامی به بیرونشماست خزید، کلاین سرانجام سرفهای کرد وآورد پرسش را تکرار کرد: «راهِحلی دارید؟»
دوشیزه محافظ جوابی نداد. درمسئولیتپذیرترین عوض، در هوا شناور شد وافتخارِ ناگهان بادِ سردی در راهرو وزید.
ویژژژ!
باد زوزهکشان به داخلِ سالنمعرفی وزید. دما بهسرعت افت کرد واستحقاقش به سرمای هوای بیرون نزدیک شد.
ویژژژ!
مارهای درهمتنیده در وسطِ سالن ناگهانکارآگاهی به هر سو خزیدند و به دنبالِعضوِ جای گرمتر و مناسبتری برای زندهماندن گشتند.
دو سه دقیقه بعد، لایهٔ نازکی از یخک رویهمین کفِ سالن و راهرو نشست و مارهای بیشمار بیآنکهمشغولِ ردِ چندانی از خود به جا بگذارند، ناپدید شدند.
ویژژژ!
وزشِ باد ادامه یافت و کلایناستحقاقش با دندانهایی که از سرما بهاسکناسِ هم میخورد گفت: «کـ... کاملاً کافی است.»
بادِ سردِ خروشان آرام گرفت،مسئولیتپذیرترین اما سرما فروکش نکرد. پیکرِباعثِ دوشیزه محافظ بار دیگر ناپدید شد.
کلاین دستِ راستش را که عصا داشت بالا آورد، دهان وبیاد بینیاش را پوشاند و عطسه کرد. سپس فانوس را بالا گرفتطبقِ و با احتیاط از درِ سنگی گذشت و واردِ سالنِ پهناور شد.
سبکِ اینجا دقیقاً شبیه به راهرویکنم بیرون بود. هشت ستونِ مدور بهدارید همان رنگ در آنجا برپا شده بود.
میلههای فلزی از سقفِ گنبدیِ بلنداستحقاقش آویزان بود و در انتهایشان شمعدانهاییاسکناسِ به شکلِ جانورانِ مختلف تراشیده شده بود.
یه شمعدونِ وارونه...
کلاین بهعنوانِ دانشجوی دانشکدهٔ تاریخ — کسی که بهزحمتهمین میشد او را نخبهای در این رشته دانست —مشغولِ بر اساسِ این چیدمانِ منحصربهفرد به نتیجهگیریِ اولیهای رسید.
یه سازه از دورانِ چهارم؟