چپتر 977: نخستین موعظه
0کلاین از پاسخِ پاتریک برایانجای غافلگیر نشد. آرام سر تکان دادتقلبهایی و گفت: «این چندمین تناسخِ شماست؟»
بر اساسِ آنچه میدانست، نامیراها پیش از اینکه دوباره زنده شوند، هر شصتمیداد سال یک بار میمردند. سپس بیشترِ خاطراتشان را از دست میدادند که بایدهیچ آرامآرام آنها را به یاد میآوردند. این فرایند مانندِ آغازِ یک زندگیِ جدید بود.
این دانشی بود که از معجون میآمد، بنابراین پاتریک برایان بهراحتیزیرا منظورِ برکتیافته را فهمید. کلماتش را سبکسنگین کرد و گفت: «هنوز بهکارهایی ۵۰ سالگی نرسیدهام. بیشتر از ۱۰ سال نیست که یک نامیرا هستم.»
سپس کلاین پرسید: «چهگوش زمانی ایمانتان را بهخود سرورِ ما تغییر دادید؟»
در اینجا، منظورمورد از «سرور»، سرورِفخرفروشی جهانِ زیرین بود.
برایان دو سه ثانیه فکر کردتحتتأثیرِ و سپس گفت: «آن زمان تازهگوش تولدِ ۳۰ سالگیام را جشن گرفته بودم.»
ورود به دنیای علومِ غریبه تو ۳۰ سالگی و تبدیل شدن به یه فرابشر. رسیدن بهبسیار نیمهخدای ردهٔ ۴ قبل از ۴۰ سالگی... این سرعت یا یعنی یه استعدادِ خیرهکننده داره یا اینکهعمومیِ یه برکتیافتهست... هه، در واقع، تو اون آیین، روان و جسمش تحتتأثیرِ یگانگیِ مسیرِ مرگ قرار گرفته...
کلاین همانطور کههمانطور گوش میداد، از نظریههایپیشینِ پیشینِ خود مطمئنتر شد.
البته، در مقایسه با اینکه او تنها درزیرا یک سال از یک آدمِ عادی به نیمهخدای ردهٔنبود ۴ رسیده بود، سرعتِ پیشرفتِ پاتریک برایان هیچ بود.
در این مورد، کلاین حس نمیکرد جای فخرفروشیمسیرِ باشد، زیرا او واقعاً یک «برکتیافته» بود. علاوهخود بر این، او تقلبهایی داشت؛ بسیار بیشتر از یکی.
تنها مشکل این بود که مطمئن نبودنمیکرد آیا تمامِ کارهایی که انجام داده، برایتقلبهایی مبادله با چیزی کافی است یا نه.
کلاین پس ازهمانطور کمی فکر پرسید: «هویتِپیشینِ عمومیِ کنونیِ شما چیست؟»
پاتریک برایان خود را معرفی کرد: «من یک تاجر هستم.علاوه دو کارخانهٔ پوشاک در بکلاند دارم. در ظاهر، به الههٔکارهایی شبِ جاوید ایمان دارم و از حامیانِ حزبِ نو هستم...»
کلاین که چیزی نمانده بود پوزخندتحتتأثیرِ بزند، ادامه داد: «چند عضوِ اسقفنشینِگوش نومینوس زیردستِ شما هستند؟ چهکار میکنند؟»
برایان که از پیش آماده بود، روان پاسخ داد: «دو تیم، درواقعاً مجموع ۱۲ فرابشر. برخی از آنها در کارخانهٔ پوشاکم کار میکنند وانجام برخی دیگر در صنعتِ ساعتسازی هستند. همهٔ آنها شغلِ رسمیِ خودشان را دارند.
«معمولاً هنگامِ تبلیغِ آیین برای اطرافیانشان محتاطانه عمل میکنند.مطمئنتر پیشرفت در این زمینه بسیار کند است و هدفِهیچ اصلی هم نیست. ما بیشتر از صد پیرو نداریم.
«بیشترِ اوقات، آنها در جستجوی سرنخهایی هستند کهزیرا خدا از خود به جا گذاشته است، ومطمئن همچنین موادِ مختلفی که برای آیینِ بیداری نیاز است.
«با در دست داشتنِ سرنخها، عملیاتها را اجرا میکنیم. و وقتی مواد جمعآوریمیداد شد، آیینهای بیداریِ مختلف را آزمایش میکنیم و به دنبالِ مؤثرترینِ آنها میگردیم. منمورد شخصِ اصلیِ پشتِ این عملیات هستم و همچنین هستهٔ اصلیِ آیینها به شمار میروم.»
انگار خیلیرسیده هم بهشپیشرفتِ افتخار میکنی...
کلاین دربارهٔ مسائلِهمانطور دیگر هم پرسیدنظریههای و پاسخهای مفصلی گرفت.
سرانجام، لحظهای فکر کرد و سپس با چهرهایزیرا جدی گفت: «بر اساسِ مکاشفهٔ خدا، از اینمطمئن لحظه به بعد باید از دستوراتِ من پیروی کنید.»
پاتریک برایاناون بیدرنگ برخاست وجسمش تعظیمی موقرانه کرد.
«بله، جنابِ عالی.»
کلاین آرام سر تکان داد و پاسخ داد: «اول، تمامِ آیینها را متوقف کنیدعادی و دست از جمعآوریِ مواد بردارید. خدا پیش از این تا حدی بیدار شدهداشت است. وی در مرحلهٔ بهبودیِ خویش است، بنابراین نباید با ‹سروصدا› مزاحمِ وی شد.»
از دیدگاهِ کلاین، صرفنظر از تغییرات در آیینهای بیداریِ برایان، آنها در نهایت به سوی مرگِ مصنوعینبود نشانه رفته بودند؛ یعنی یگانگیِ مسیرِ مرگ. این کار تنها شانسِ جان گرفتنِ آن را افزایش میداد وتاجر این امر به ضررِ الهه بود و مانع از آن میشد که کنترلش را بر آن تعمیق بخشد.
و صرفنظر از اینکه کلاین از این اتفاق خوشحالمرگ بود یا نه، از آنجا که الههٔ شبِ جاویدالبته برایان را به او سپرده بود، باید چنین تمهیداتی میاندیشید.
پاتریک برایان هیچ شکی به توضیحِ او نداشت،جای زیرا مرگ در واقع بیدار شده بود وبسیار «آیینهای بیداری» در اساس نوعی «مزاحمت» به شمار میرفتند.
این نامیرا فکری کردگوش و پرسید: «جنابِ عالی،خود در ادامه باید چهکار کنیم؟»
کلاین با رضایت لبخند زد.
«به جستجوی سرنخ برای چیزهایی که خدایگانگیِ از خود به جا گذاشته است، ادامه دهید.پیشینِ این کار به بهبودیِ وی کمک خواهد کرد.»
کلاین پس از گفتنِ این حرف، در ابتدا درخواستِ دومی هم داشت، اما نگران بود که سرنخهای بسیار کمی برای آن وجود داشته باشد و باعثبرای شود اعضای اسقفنشینِ نومینوس از سرِ بیکاری دردسر درست کنند. او افزود: «علاوه بر این، خواندن را در میانِ تمامِ اطرافیان و زیردستانتان ترویج دهید، چهبزند در کارخانهٔ پوشاک و چه در جاهای دیگر. مدرسههای شبانه یا کلاسهای آموزشی تأسیس کنید. بگذارید اطرافیانتان خود را از بندِ جهل و توحش رها کنند.»
کلاین برای اینکه حرفش قانعکنندهتر شود، دستِ راستش را دراز کردمقایسه و روی سینهاش فشرد. با پارساییِ غیرعادی شروع به موعظه کرد:فخرفروشی «خدا فرمود برای ایمان آوردن، فرد باید باور را درک کند.
«خدا فرمود برای کسانی که گمراه شدهاند، فرد باید ابتدا جسمِ آنانداشت را نیرومند سازد و ذهنشان را مسلح کند. این بدان سبب استمبادله که قلمرویی که وی وعده میدهد، قلمرویی عاری از جهل و توحش است.»
پاتریک برایان به سخنانِ دوین دانتس شک نکرد و برایش عجیب هم نبودمیداد که چنین نوشتههایی در کتابِ مقدسِ اسقفنشینِ نومینوس یافت نمیشود. دلیلش این بودهیچ که شخصِ روبهرویش برکتیافتهٔ خدا بود؛ نمایندهای که خدا او را برگزیده بود!
او بارسیده جدیت سرپیشرفتِ تکان داد.
«من ازقرار آموزههای خداگوش پیروی خواهم کرد.
«باشد که هر روحینمیکرد در قلمروِ خدا بهزیرا زندگیِ ابدی دست یابد!»
همانطور که این را میگفت، از حرکتِ نیایشی استفاده کرد که جناحِ مرگِ مصنوعیِ اسقفنشینِپیشینِ نومینوس به کار میبرد. حرکت به این شکل بود که هر دو دست را بالافخرفروشی میبردند و در حالی که شستها روبهروی هم قرار داشت، آنها را روی پیشانی نگه میداشتند.
در نظریهٔ علومِ غریبه، این هستهٔمورد جهانِ زیرین بود که درونِ هر دربانعلاوه نهفته بود. این نشانگرِ جایگاهِ مرگ بود.
کلاین با همان حرکت و کلمات پاسخ داد و سپس گفت: «دوم، دستوراتِ قارهٔ جنوبی—از طرفِ هر کسیهیچ که باشد—باید اول به دستِ من برسد. فقط پس از اجازهٔ من میتوانید آنها را اجرا کنید. اگرکارهایی اجازهای داده نشد، نباید خودسرانه دست به کار شوید. فقط میتوانید بر اساسِ آنچه من میگویم پاسخ بدهید.»
دلیلش این بود که نگران بود هایتر، فرشتهٔ قلمروِ مرگ،علاوه همچنان نسبت به نقشهٔ مرگِ مصنوعی اشتیاق نشان دهد وکارهایی گهگاه به برایان و دیگران دستور دهد تا تلاشهای جدیدی بکنند.
در عین حال، باید مطمئن میشد که پیش از تسلطِ بیشترِهمانطور الهه بر یگانگیِ مسیرِ مرگ، هایتر و آن دو قدیسِ دیگرعادی متوجهِ هیچ چیزِ مشکوکی نشوند. باید جلوی اقداماتِ افراطیشان را میگرفت.
برایان هیچرسیده اعتراضی بهپیشرفتِ این موضوع نداشت.
«بله، عالیجناب!»
پس از دادنِ دستورات دربارهٔ این دو موضوعِ مهم، کلاین همان حالت را در چهرهمشکل حفظ کرد، اما در دل آهِ آسودگی کشید. پس از کمی تأمل گفت: «سوم، تاعمومیِ زمانی که احضارتان نکردهام، سراغِ من نیایید. ارتباطاتِ معمولِ ما از طریقِ پیامرسانها انجام میشود.
«همانطور که میدانید، موجوداتِ بسیاریجسمش در عالمِ اختری حضور دارندقرار که نمیخواهند بازگشتِ خدا را ببینند.»
پاتریک برایانرسیده با تأکیدپیشرفتِ سر تکان داد.
«میفهمم.
«وردِ احضارِ پیامرسانِ من این است:فخرفروشی 'روحی که بر فرازِ جهان سرگردان است،بسیار موجودی کاملاً دوستانه، همراهِ پیمانبستهٔ پاتریک برایان.'»
(معلومه که محاله یه نیمهخدای مسیرِ مرگ پیامرسان نداشته باشه... قاعدتاً فرابشرای ردهٔ ۶ِ این مسیر هم باید یکی داشته باشن...) کلاین بیهیچ تردیدیسرعتِ با لحنی شمرده پاسخ داد: «به خاطر بسپارید، وردِ احضارِ پیامرسانِ من این است: 'روحی که در ناشناختهها سرگردان است، موجودی دوستانه که میتواند مطیعچیزی شود، پیامرسانی که متعلق به گرمان اسپارو است.' اوه، چه برای دریافت و چه برای ارسالِ نامه، برای تکمیلِ معامله باید یک سکهٔ طلا بپردازید.»
کلاین عمداً ارتباطِ میانِ گرمانهیچ اسپارو و دوین دانتس را فاشزیرا کرد تا واکنشِ برایان را بسنجد.
پاتریک برایان با سردرگمی نام را تکرار کرد: «گرمانمطمئنتر اسپارو...» و سپس انگار که چیزی فهمیده باشد، چهرهاشهیچ روشن شد. با شگفتی و خوشحالی گفت: «عالیجناب، کنسولِ مرگ؟»
(خدا رو شکر، با اینکه محصولِ جانبیِ یه آیینه و بهشدت متعصبه، ولیبسیار هوشِ عادی داره. میتونه آگاهانه دنبالِ اطلاعات بگرده و تحلیل کنه...) کلاین آهِکافی آسودگی کشید و با لبخند پاسخ داد: «من او نیستم. وی معلمِ من است.»
برایان متفکرانه سر تکانروان داد؛ گویی تمامِ ماجرامسیرِ را کاملاً فهمیده بود.
کلاین افکارش را حدس زد اما نادیده گرفت. پای راستشباشد را روی پای چپ انداخت، هر دو دست را روینبود زانویش گذاشت و پرسید: «دربارهٔ جناحهای دیگرِ اسقفنشینِ نومینوس چه میدانید؟»
پاتریک برایان دوباره نشست و گفت: «قویترینپیشینِ جناحِ اسقفنشینِ نومینوس، جناحِ خاندانِ سلطنتی است. آنهارسیده با محوریتِ نوادگانِ خدا، سازمانهای بسیاری تأسیس کردهاند...
«رهبرِ کنونیشان نوادهای با خونِ نسبتاً رقیق است. نامش سیا پالنکهتقلبهایی اِگِرز است. او احتمالاً یک فرشته است یا یادگارِ مهمی ازداده خدا را در دست دارد. او خود را امپراتریسِ رنگپریده مینامد...
«بهجز او، جناحِ خاندانِ سلطنتی پنج قدیسِ حواریِمسیرِ دیگر هم دارد. برخی از آنها نیمهخدایانِ واقعیاندخود و برخی دیگر به اشیاءِ مهرشده تکیه دارند...
«بهجز ما و جناحِ خاندانِ سلطنتی، جناحهای دیگر نسبتاً ضعیفترند. اصلیترینِ آنهاواقعاً جناحِ آرامش و جناحِ جهانِ زیرین هستند... آنها تنها با اتحاد باانجام یکدیگر است که سه فرابشرِ قدرتمندِ معادلِ قدیسانِ حواری در اختیار دارند...»
پس از پایانِهمانطور حرفهای برایان، کلایننظریههای نامحسوس سر تکان داد.
«برای امروز کافی است. اگرجای در آینده کاری پیش آمد، درتقلبهایی تماس گرفتن با من تردید نکنید.»
پاتریک برایان برخاست و پیش از ترکِ اتاق تعظیم کرد:قرار «بله، عالیجناب.» در بیصدا باز شد و «پیکرِ» بیرون بهتنها درونِ سایهها خزید و همراه با بادِ سرد ناپدید شد.
وقتی همهچیز آرام گرفت، کلاین نگاهی بهنمیکرد درِ بستهشده انداخت. به سمتِ پنجره رفت، پردههاداشت را کنار زد و به خیابان چشم دوخت.
بیآنکه متوجه شود، چند کالسکه آنجا توقف کرده بودند. از جلوی هر کدام دوعادی فانوس آویزان بود. نورشان بهشکلی غیرعادی سفیدِ رنگپریده بود و هالهای از سبزِ تیرهداشت داشت. این نور محیطِ اطراف را در هالهای تار و مبهم فرو برده بود.
پیکرهایی تقریباً شفاف این صحنهٔ تار را احاطهزیرا کرده بودند. لباسهایی وهمآلود شبیهِ لباسهای رسمی بهمطمئن تن داشتند که ظاهری نسبتاً رسمی به آنها میبخشید.
وقتی پاتریک برایان از هوا فرود آمد و بازگشت، پیکرها تعظیمهمانطور کردند و با دقت نیمهخدا و روحِ کنارش را تا کالسکههاییعادی که بهسختی دیده میشدند، همراهی کردند. سپس به سمتِ دوردست راندند.
نورِ سفیدِ رنگپریده با هالهٔ سبزِمورد تیره، رفتهرفته کمرنگ شد و سرانجام درعلاوه تاریکی ناپدید گشت؛ گویی هرگز آنجا نبودهاند.
کلاین نگاهش را گرفت و با چهرهای جدی در دل زمزمه کرد: (با اینکه وحیایرسیده که پاتریک برایان گرفته کارِ الهه و از روی ملاحظاتِ اونه، ولی یه حسِ خورهیکی مانندی بهم میگه قراره یه اتفاقِ تاریک و شوم تو بکلاند یا حتی کلِ دنیا بیفته.)
(نمیدونم کِیهیچ قراره موجنمیکرد به پا کنه...)
با این فکر، کلاین حتی یک ثانیه هممسیرِ درنگ نکرد. بیدرنگ با دیوبانو تریسی تماس گرفتخود تا مطمئن شود اتفاقِ غیرعادیای برایش نیفتاده است.