چپتر 1002: موومانِ دوم
0میدانِ سنت هیرلند، درروشن گوشهٔ شمالِ غربی، درگشاد طبقهٔ سومِ یک رستوران.
وقتی شبحِ گرگ با گلِ سرخ در برابرِ ارنس بویار ظاهر شد، میسترالقدم با موهای نقرهای و چشمانِ سرخ، نگاهش را از ارنس بویار گرفت. تاریکیبلورین از پشتِ سرش فراگیر شد و خفاشهای کوچکِ بیشماری در آن به پرواز درآمدند.
رشوه... درست همانطور که این کنتِ خونتبار در سکوت این یک کلمه را زمزمهزلالی کرد، کالسکهٔ واژگون را «دید»، شیههٔ اسب را «شنید» و انواعِ بوها را «حسمیخورد کرد». با این حال، نتوانست بیدرنگ منشأ این آشوب و تصادف را پیدا کند.
در این لحظه، «دیدش» تاریک شد وفرشته انگار «چشمانش» تواناییِ دریافتِ نور را از دستافکارِ داده بود. هیاهوی درونِ «گوشهایش» نیز قطع شد!
کنت میسترال در دل خندید ومردمکهای بیدرنگ با خفاشهای پشتِ سرش درآمیخت وافکارِ دوباره در کنارِ ارنس بویار تجسم یافت.
ناگهان، در «دیدِ»متمایز سیاهِ او، نقطهٔفاسد نوری پدیدار شد.
این نقطهٔ نور بهسرعت گسترش یافت وافکارِ هر لحظه درخشانتر شد. پیکری طلایی با دوازدهشبیه جفت بالِ قیرگون از درونِ آن بیرون آمد!
جفت بالها از هم باز شدند و «دیدِ» میسترال را پوشاندند و باعث شدند نورافکارِ و تاریکی در هم بیامیزند. این اتفاق نمادهای رازآلود و پیچیدهای پدید آورد که درونِ پیکرِچپانده طلایی از یکدیگر متمایز نمیشدند. هم مقدس بود و هم فاسد، هم روشن و هم تاریک.
فرشته! مردمکهای میسترال کمی گشاد شدمردمکهای و بیاختیار یک قدم به عقببرداشت برداشت و به افکارِ پیشینش پایان داد.
ارنس بویار در میانِ سردرگمی، با دیدنِ جفت چشمانِ زلالیکمی که شبیه به جواهراتِ بلورین یا یک دریاچه بود، بهسرعت بهسردرگمی خود آمد. حس کرد نسخهای از روزنامه در دستش چپانده شد.
در آن چشمانِ سبزِ زمردین موجهایی به چشم میخورد. درداد اعماقِ این موجهای ساطعشده، پیچکهای گردابی وجود داشت که انگارنسخهای روحِ هر کسی را که به آنها نگاه میکرد، میبلعید.
ارنس بویار بیدرنگنمیشدند مجذوبِ آن شد وفرشته نتوانست نگاهش را برگیرد.
سپس، صدای زنانهٔفاسد ملایم و اثیریمردمکهای را در گوشهایش شنید:
«این روزنامه رامتمایز بگیر و بهفاسد دنبالِ املین وایت برو...
«این روزنامه رابیاختیار بگیر و بهبرداشت دنبالِ املین وایت برو...»
این صدا لایهلایه بود و در گوشهایفرشته ارنس بویار طنین انداخت. در مغزش رسوخبرداشت کرد و در اعماقِ قلبش فرو رفت.
ارنس بویار مبهوت سر تکانفرشته داد؛ حس میکرد چیزهای بیشتریقدم هم هست، اما نمیتوانست واضح بشنود.
پسرکِ روزنامهفروش با کیفِ یکطرفهای که کج روی شانههایشمردمکهای انداخته بود، بهسرعت چرخید و چابک از میانِ دوچرخهها گذشتداد و در میانِ جمعیتی که در رفتوآمد بودند، گم شد.
این «پسر» چهرهای زیبا داشت و موهای بههمریختهاش پایین ریخته و ابروهایشسردرگمی را پوشانده بود. همانطور که راه میرفت، دستکشِ توریِ سیاهی را کهسبزِ در لحظهای نامعلوم پوشیده بود، درآورد و در کیفِ پر از روزنامهاش چپاند.
با وزشِ باد، لباسهایشمقدس به تنش چسبید و نقطهایکمی روی بازوی برهنهاش برجسته شد.
چند ثانیه بعد، ارنس بویار ناگهان ازکمی جایی که ایستاده بود به عقب پرید،پیشینش گویی سعی داشت از چیزی جاخالی بدهد.
بد شد! تحتِمتمایز تأثیرِ قدرتِ یهفاسد کابوس قرار گرفتم!
درست در همان لحظه که تعادلش را به دستپایان آورد، مردمکهایش گشاد شد و در حالتِ آمادهباشِ کاملدریاچه به اطرافش نگاه کرد؛ آمادهٔ هرگونه حملهٔ قریبالوقوعی بود.
اگرچه ارنس بویار از اینکه چقدر راحت به درونِ یک رؤیابیاختیار کشیده شده بود سردرگم بود، اما میدانست اکنون وقتِ بررسیِ جزئیاتزلالی نیست. اتفاقی که در ادامه میافتاد کلیدی بود. نباید حواسش پرت میشد.
دینگ!
چند دوچرخه از کنارش گذشتند و باروشن زنگهایشان به این جنتلمن که وسطِ جاده ایستادهبرداشت بود هشدار دادند تا راه را باز کند.
ارنس بویار چشمانش را باریک کردبرداشت و به او خیره شد؛ عضلاتشسردرگمی زیرِ لباس آمادهٔ اعمالِ قدرت بودند.
این چند دوچرخه دورش چرخیدند و در همانمردمکهای حال عابرانِ پیاده در رفتوآمد بودند؛ برخی قدمهایشان راپایان کند کردند و با انگشت به او اشاره میکردند.
دانگ! دانگ! دانگ!
دوازده صدای زنگ به گوش رسید و بخارِ سفیدمردمکهای از دودکشهای کلیسای جامعِ سنت هیرلند بیرون زد. با بهداد کار افتادنِ چرخدندهها و اهرمها، سرودهای مقدسِ ستایش طنینانداز شد.
در میدان، همه از حرکت ایستادند. در آن لحظهٔ مقدس، فارغ از اینکه پیروِ خدای بخارجواهراتِ و ماشین بودند یا نه، یا چشمانشان را برای نیایش بستند یا در سکوت گوش سپردند.پیچکهای تنها کبوترهایی که در حالِ دانه خوردن بودند به پرواز درآمدند و در آسمان اوج گرفتند.
دانگ دانگ! دانگ!
با به صدا درآمدنِ زنگها، هیچکس تکانکمی نخورد. حتی کنت میسترال که داخلِ اتاقِپیشینش خصوصیِ رستوران بود، با چهرهای درهم بیحرکت ایستاد.
«دیدِ» او از پیش برگشته بود، اما تنها چیزی که میدید کارگرانیبیاختیار با لباسهای آبیِ خاکستری یا آبیِ روشن و دوچرخههایی از همان مدل بود.جواهراتِ غیر از این، هیچچیزِ دیگری نیافت. بهعلاوه، ارنس بویار اصلاً آسیبی ندیده بود.
البته، او از روی روزنامهٔ در دستِ ویکنتِپیشینش خونتبار حدس زده بود که پسرکِ روزنامهفروش مشکوکجواهراتِ است. با این حال، تلاشی برای تعقیبِ او نکرد.
روشن بود قدرتی که سطحِ یک فرشته را قرض گرفته بود، به یک فرابشرِ ردهٔ پایین یا میانی تعلقمیانِ نداشت. این همچنین بدان معنا بود که جناحِ املین وایت دستکم یک نیمهخدا در آن حوالی پنهان کرده است.موجهای میسترال بر این باور بود که بهمحضِ اقدام، حتماً متوقف میشود یا حتی با اقدامِ تلافیجویانه روبهرو خواهد شد.
میسترال معتقد بود در وضعیتی که بهراحتی شناسایی میشودبیاختیار اما نمیداند حریفانش کجا پنهان شدهاند، دردسر در کمینسردرگمی است. تعقیب در چنین مواردی تنها اوضاع را وخیمتر میکرد.
بهعلاوه، برای خونتباران، این تنها یک آزمایش بود. اگر جناحِ حامیِ املین یک نیمهخدا را بسیج کرده بود، آنها میتوانستند به لطفِ تدابیرِ محافظتیِ ارنسجواهراتِ بویار، آن قدرتِ عظیم را معطل کنند. و از طریقِ سوگندِ گلِ سرخ، میسترال میتوانست هویتِ حملهکننده را تأیید کند. آنها هرگز به فکرِ کشاندنِ ماجرامجذوبِ به یک درگیریِ شدید نبودند. در نقشههایشان، تنها قرار بود کنت میسترال طرفِ مقابل را متوقف کند تا از آسیب رسیدن به ارنس بویار جلوگیری شود.
در وضعیتِ کنونی، ابتکارِ عمل را از دست داده بودند. پافشاریمیانِ بر تعقیب، بهاحتمالِ زیاد به نبردِ نیمهخدایان میانجامید. و در بکلاند،دستش آنهم حوالیِ کلیسای جامعِ سنت هیرلند، این کار دستکمی از خودکشی نداشت.
گذشته از این، از نگاهِ میسترال، وقتی نیمهخدای حریف شخصاً واردِ عمل نشده وبرداشت تنها در حاشیه کمک کرده بود، اینکه او خودش دستبهکار شود و به تعقیبنسخهای بپردازد، دور از شأنش بود و به اعتبارش بهعنوانِ یک کنتِ خونتبار لطمه میزد.
همف! میخواهم ببینم بعدش چه میشود! عضلاتِکمی صورتِ میسترال منقبض شد و بارِ دیگرپیشینش حلقهٔ آبیِ شبحوارِ دستِ چپش را چرخاند.
پس از دوازده ضربهٔ زنگ، املین دوباره به راهمردمکهای افتاد. فواره را دور زد و از میانِ کبوترانی کهداد روی زمین مینشستند، به آن سوی میدانِ سنت هیرلند رسید.
سپس ارنس بویار را دید که کمی قوز کرده بود و جرئتسردرگمی نداشت حتی نیمقدم از جایش تکان بخورد. درشکهٔ واژگون، اسبی که دمشسبزِ را تکان میداد و درشکهچی را دید که چهرهاش درهم رفته بود.
املین جلو رفت، کیفپولی درآورد و ۱۰۰فرشته پوند از آن بیرون کشید. پول رابرداشت به درشکهچی داد و گفت: «این خسارتِ شماست.»
درشکهچی بامقدس چهرهای ماتومبهوت امافرشته ذوقزده گفت: «آه؟»
درشکهٔ کرایهای مالِ خودش نبود. او فقط یک کارگرِ ساده بود. پسبیاختیار از آنکه اسب رم کرد و درشکه آسیب دید، لحظهای کوتاه احساسِشبیه زیان کرد. اما پس از آن، اضطراب و یأس بر ذهنش چیره شد.
بر اساسِ قرارداد و حوادثِ مشابهی که در این سالها دیده بود،سردرگمی مسئولیتِ تمامِ این اتفاقات بر گردنِ او میافتاد. این یعنی باید خسارتسبزِ میداد و با درآمد و وضعیتِ خانوادهاش، این کار به معنای ورشکستگی بود!
در آن لحظهٔ کوتاه، انواعواقسامِ افکار در ذهنِ درشکهچی نقش بسته بود. افکارش عمدتاً سه دسته بودند. اول اینکه آن جنتلمنِ خشکزده را بترساند و مجبورش کند خسارت را بپردازد. این کار مانع از فروپاشیِ خانوادهاش میشد و نمیگذاشت فرزندانشپیچکهای در سنینِ خردسالی در کارخانهها حمالی کنند. گزینهٔ دیگر این بود که فوراً اسب را پیشِ یک تبهکار ببرد و بفروشد. سپس به خانه برگردد و همراه با زن و بچههایش بکلاند را ترک کند. آخرین گزینه این بود کهبشنود اسبابکشیِ خانوادهاش را از خانهٔ اجارهایشان ترتیب دهد. بعد برود و به صاحبِ درشکه التماس کند تا شاید بتواند خسارت را قسطی بپردازد. اگر طرف رضایت نمیداد، ترجیح میداد به زندان بیفتد اما حتی یک پنی هم به او ندهد.
حالا که ناگهان ۱۰۰ پوندفرشته به دستش رسیده بود، ذهنشقدم گیج میرفت. زبانش بند آمده بود.
۱۰۰ پوند برای خریدِ یک درشکهٔفاسد کرایهایِ کاملاً نو کافی بود، وبیاختیار حتی بیشتر از آن هم میارزید!
املین درشکهچی رابیاختیار نادیده گرفت وبرداشت به ارنس چشم دوخت.
«حالا همهچیز مرتب است.»
مگر خودِ تو بزرگترین مشکل نیستی؟ چطور با وجودِبیاختیار تو همهچیز مرتب است؟ ارنس در دل طعنه زدسردرگمی و حلقهٔ نگیندارِ آبیِ شبحوار را در دستِ چپش چرخاند.
به دلیلی نامعلوم، حس میکرد بایدفاسد حرفِ املین وایت را باور کندبیاختیار و حتی به او نزدیک شود.
املین نگاهی انداخت، ناگهانقدم برگشت و با قدمهاییپیشینش تند واردِ کوچهای شد.
ارنس ناخودآگاه قدمهایش را تندفاسد کرد و سایهبهسایه به دنبالش رفت.بیاختیار همچنان روزنامه را در دست میفشرد.
آن دو خونتبار با سرعتی سرسامآور حرکت میکردند؛گشاد یکی میدوید و دیگری تعقیبش میکرد. با این حال،میانِ جرئت نداشتند هیچ توانِ فرابشریای از خود نشان دهند.
وقتی کنت میسترال حس کرد که آن دو خونتبارمردمکهای از تیررسِ نیروی روحیاش خارج شدهاند، از ارتباطِ میانِ جفتحلقههایداد سوگندِ گلِ سرخ استفاده کرد تا بیشتاب به دنبالشان برود.
املین گاهوبیگاه مسیرش را کج میکرد، از میانبرها میرفت و بعضی اوقات به جاهایی برمیگشتشبیه که پیشتر از آنجا رد شده بودند. این کار حدس زدنِ مقصدش را دشوار میکرد.موجهای ارنس هم مانندِ گاوِ نری که پارچهای سرخ دیده باشد، دستبردار نبود و سایهبهسایهاش میرفت.
بیآنکه متوجه شوند، دومقدس خونتبار به خیابانِ گلِمردمکهای سرخ در جنوبِ پل رسیدند.
در این لحظه، املین ناگهان سرعتش را بیشتر کرد.بیاختیار دیگر ترسی نداشت که کسی سایههای محوشوندهٔ حرکاتش راسردرگمی ببیند و یکراست به داخلِ کلیسای خرمن هجوم برد.
ارنس همیکدیگر همین کارنمیشدند را کرد.
اوضاع خراب شد! از دوردست، کنت میسترال تازه میخواستپایان بر سرشان فرود بیاید تا جلوی اتفاقاتِ بعدی رادریاچه بگیرد که پیکرِ ارنس در ورودیِ کلیسای خرمن ناپدید شد.
تَرَق!
کاشیِ زیرِمقدس پای میسترال درفرشته دم خرد شد.
ارنس پس از ورود به کلیسای جامع، تازه به خودش آمد.گشاد سپس پیکری را دید که ردای قهوهایِ کشیشی بر تن داشتدیدنِ و جلوی تمامِ ردیفهای نیمکتها ایستاده بود. همچون کوهی به نظر میرسید.
همزمان، فضای کلیسای جامع چنانعقب سنگین شد که گویی زندان است.میانِ انگار با خودِ زمین درآمیخته بود.
ذهنِ ارنس بیدرنگ بهمقدس وزوز افتاد و صدایمردمکهای دیگری در سرش طنین انداخت:
«پس از آنکه از هیپنوتیزمِ اولمردمکهای بیدار شدی، تمامِ وسایلِ همراهت رابرداشت به سمتِ املین وایت پرتاب کن.»
با صدای خشخشِ لباس، ارنس کمربندش را باز کرد، سنجاقسینهاش را دوربیاختیار انداخت و وسایلِ مختلفش را به سمتِ املین وایت پرت کرد. اینشبیه وسایل شاملِ ساعتِ جیبیِ نقرهای و کیفپولی پر از پولِ نقد میشد.
تاپ!
روزنامهٔ توی دستش بهمقدس زمین افتاد و کارتِمردمکهای کاغذیِ لای آن بیرون پرید.
روی کارتِ کاغذی، الههٔ عدالتفرشته روی صندلی نشسته بود وقدم شمشیر و ترازویی در دست داشت.
این کارتِ تاروت بود: عدالت.