چپتر 993: احتمالی دیگر
0اجازه دادن به پیکرِ روح برای گرفتنِ محافظتِ یهمیتونم رؤیا تا پیشرویِ خطر تو شب کُند بشه... این شبیهِرؤیای همون ضرورتِ خوابیدن موقعِ شب تو ویرونههای میدانِ نبردِ خدایانه...
همچنین، احتمالاً قدرتهای سرزمینِ متروکِ خدایان تحتِ کنترلِ الهه نیست. وقتی کسی اونجا تو تاریکیحال ناپدید بشه، قطعاً واردِ شهرِ مهآلود نمیشه... پس به کجا میره؟ یا شاید همونجا میموننذوب و نمیتونن با همراهاشون و دنیای واقعی تعامل کنن تا اینکه از گرسنگی یا پیری بمیرن...
کلاین پس از خواندنِ پاسخِبپرسه آرودس، تا حدودی روشن شد والبته اصلِ مسئله را تقریباً درک کرد.
با این حال، حس میکرد که این لزوماً مفید نیست، زیرا «خورشید» تنها به تاریکیِ خالص نیاز داشت تا بتواند در یخیمشابه که در حالتِ عادی ذوب نمیشد دفن شود و معجونِ کاهنِ نور را بنوشد. وقتی واردِ رؤیا میشد، دیگر راهی برای کنترلِ بدنِاصلاً خودش نداشت تا آن مرحلهٔ حیاتی را کامل کند. به این ترتیب، حتی اگر میتوانست برای مدتِ طولانی در تاریکی بماند، بیمعنی بود.
آره، صبر میکنم تا خورشیدِ کوچک از رئیسِ شهرِ نقره بپرسه و بعد بر اساسِزیرا جوابش یه نقشهٔ واقعی میکشم... البته، قبل از اون میتونم سعی کنم یه راهحلِ مشابهمعجونِ از لئونارد بگیرم تا بفهمم چطور میشه با یه دنیای رؤیای موقت تاریکی ایجاد کرد...
کلاین در تأییدِجوابش پاسخِ آینهٔ جادویی،البته سر تکان داد.
در موردِ گزینهٔ اول، یعنی پذیرفتنِ فساد و تبدیل شدناصلِ به هیولا در تاریکی، اصلاً جای فکر نداشت. در دنیایخورشید فرابشری، این کار معادلِ خودکشی بود و تقریباً بازگشتی نداشت.
کلاین با در نظر گرفتنِ اینکه هنوز یک سؤال برایخورشیدِ پرسیدن داشت، تأمل کرد و پرسید: «از کجا میتوانم فرمولِالبته معجونِ ردهٔ ۳ مسیرِ غیببین، دانشورِ باستان را به دست بیاورم؟»
بر سطحِ آینهٔ قدی بارِ دیگرکلاین نوری آبگونه موج زد و کلیسایی تاریکمسئله را بدونِ هیچ نورِ طبیعی بازتاب داد.
این صحنه برای کلاین بسیار آشنا بود و بیدرنگمیتونم به یاد آورد که نمایانگرِ چیست—اینجا همان جایی بودمیشه که زاراتول، که به هیولا تبدیل شده بود، پنهان میشد!
اما این بار، در اعماقِخواندنِ کلیسا، دیگر اثری از آناصلِ تودهٔ تار و غولآسای کرمها نبود.
درست زمانی که مردمکهایبماند کلاین گشاد شد، واژگانِ نقرهایمیکنم زیرِ تصویرِ صحنه پدیدار شدند:
«اربابِ بزرگ، زاراتول ناپدید شده است!
من نمیتوانم وی را پیدا کنم!»
ناپدید شده...
کلاین یکمدتِ لحظه نفس کشیدنبیمعنی را فراموش کرد.
گرچه از مدتها پیش بازگشتِ زاراتول را میدانست، زیرا خودش با بازاصلِ کردنِ دروازهٔ شهرِ مهآلود آغازگرِ این واکنشِ زنجیرهای بود، اما هرگز انتظار نداشتخالص این شخصیتِ برجسته مخفیانه کلیسا را ترک کند؛ و مخفیگاهِ وی نامعلوم شود!
حتی آرودس همجوابش نمیتونه پیداش کنه...البته داره چه نقشهای میکشه؟
هرچه کلاین بیشترالبته فکر میکرد، سرمای بیشتریسعی در ستونِ فقراتش میدوید.
اکنون که به نیمهخدای ردهٔبپرسه ۴ تبدیل شده بود، میتوانستمیکشم یک چیز را تأیید کند:
کنترلش بر جهانِ رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری هنوز کافی نبود. او موقتاً تنها میتوانست ویژگیِ خاصی را که از آن نشت میکرد و در دنیای واقعی بهمیشه او قدرت میبخشید، همگرا کند تا دیدنِ آن برای فرابشرانِ مسیرهای مربوطه دشوار شود، اما قادر به سرکوبِ قانونِ همگراییِ ویژگیهای فرابشری نبود. در موردِ مِهِ خاکستری،هنوز بارها و بارها ثابت شده بود که جاذبهای نامرئی برای فرابشرانِ مسیرهای غیببین، کارآموز و غارتگر دارد. در میانِ آنها، تأثیرش بر مسیرِ غیببین از همه مشهودتر بود!
تازه، من خودم یه ساحرِ غریبِ ردهٔمسئله ۴ هستم که حسابی جذابه. غیرممکن نیستمفید که زاراتول یه روز ناگهان بیاد بکلاند...
کلاین چهرهای بیتفاوت به خود گرفتالبته و به آینهٔ قدی که درراهحلِ حالِ تغییرِ صحنه بود گفت: «فهمیدم.»
آنتیگونوس صحنهٔ دیگری را نشان داد کهآرودس برای کلاین به همان اندازه آشنا بود. آنجاحال «گنجینه»ی خاندانِ آنتیگونوس در قلهٔ رشتهکوهِ هورناسیس بود.
زیرِ این صحنه،طولانی واژگانِ نقرهای بارِبود دیگر بهسرعت پدیدار شدند:
«اربابِ بزرگ، احتمالِ دیگری هم وجود دارد، اما نمیتوانم بگویم. فقط میدانم که از دو موردِ اول آسانتر است.»
این بار دفترچهٔ خاندانِ آنتیگونوس اونجا نیست؟ درسته. اون دفترچه صاحبش رو به قلهٔ اصلیِ رشتهکوهِ هورناسیس میبره تا دنبالِ گنجینهٔ خاندانِ آنتیگونوس بگرده. اینداشت اساساً همون گزینهٔ قبلیه... اون احتمالی که حتی آرودس هم نمیتونه بگه چیه؟ بر اساسِ چیزایی که از جناحهای کنترلکنندهٔ مسیرِ غیببین میدونم، منظورش اینهاگر که باید برای گرفتنش به درگاهِ الهه دعا کنم؟ الهه مادرِ نهانه، پس وی میتونه انتخاب کنه که آرودس بتونه اون رو ببینه یا نه...
افکارِ کلاین پراکندهرئیسِ شد و بهسرعتبعد ارتباطی برقرار کرد.
البته، باور نداشت که دعای مستقیم برای فرمولِ معجونِ دانشورِبعد باستان باعث شود آن را به دست بیاورد. این کارکنم بیش از حد مضحک بود، گویی که بازیِ بچگانه است.
از تجربهاش بهعنوانِ یک شاهینِ شب، گمان میکرد که شاید پیشحال از آنکه بتواند فرمولِ معجونِ دانشورِ باستان را از طریقِ یکبتواند آیین از الههٔ شبِ جاوید بگیرد، باید خدماتِ کافی انجام دهد.
انجامِ خدماتِمیکشم کافی... اینقبل واقعاً جملهٔ آشناییه...
کلاین آهیپیری کشید و ایدههاییخواندنِ به ذهنش رسید.
بهوضوح، او سرنخهایی برای نحوهٔبیمعنی انجامِ این کار داشت—رسیدگی بهخورشیدِ جناحِ مرگِ مصنوعیِ اسقفنشینِ نومینوس!
با این حال، کلاین گمان میکرد که الهه برای فرمولهای معجونِ مسیرِ غیببین تنها تا ردهٔ دانشورِ باستان را در اختیار دارد و فرمولهای بعدی در سطحِداشت فرشته را ندارد. دلیلش این بود که فرشتهٔ خاندانِ آنتیگونوس در آن زمان بلافاصله از بین نرفته بود، بلکه در کاخی مخفی پنهان شده، مهارش را ازمدتِ دست داده و به هیولا تبدیل شده بود و در وضعیتِ نیمهمهروموم قرار داشت. علاوه بر این، کارتِ ابله نیز آنجا بود و هنوز بازیابی نشده بود.
در این لحظه، کلاین قصد داشت دربارهٔ آواتارهای آمون بپرسد،سعی اما ناگهان به یاد آورد که در خاطراتِ نیمهخدای موش، هشدارایجاد دربارهٔ فرشتهٔ مسیرِ غارتگر و آمون را همین آینه داده بود!
با گذشتنِ این افکار از ذهنش،پاسخِ کلاین چشمانش را باریک کرد، بهتقریباً آینهٔ قدی نگریست و سر تکان داد.
«بسیارخب، برای امروز کافی است.بیمعنی برگرد. اگر در آینده کاریخورشیدِ پیش آمد، دوباره احضارت میکنم.»
«بله، ارباب! خدانگهدار، ارباب~ خدمتگزارِ وفادار و فروتنِ شما، آرودس،حدودی پیوسته منتظرِ بازگشت به کنارِ شماست!» نور روی سطحِ آینه جمعزیرا شد و آدمکی خطی را نشان داد که دست تکان میداد.
پس از اینکه همهچیز به حالتِ عادی برگشت، کلاین چرخیدسعی و کاغذی را که پیشتر نمادی رویش کشیده بود، برداشت. باایجاد یک بشکن، کاری کرد که در شعلههای سرخِ آتش زبانه بکشد.
همانطور که دستِ چپش را باز میکرد،آرودس خاکستر پایین ریخت. در دستش دو کرمِ حشرهحال بود که با نمادهای رازآلودِ برجستهای سوسو میزدند.
دو کرم بهآرامی میلولیدند و با نیروی حیاتشان تمامِ اتاقخواب را از جنون وبپرسه غرابت پر میکردند. سپس نورهای اطراف هر از گاهی بهشکلی نامنظم کمنور و پرنورلئونارد میشدند. آنها چیزی نبودند جز کرمهای روح که کلاین از خودش جدا کرده بود.
ناگهان، کلاین دستِ راستش رابمیرن دراز کرد و بهسرعت بهسمتِحدودی دو کرمِ شفاف فشار داد.
در دم، دستش متوقف شد، درست پیش از آنکه کرمهای روح را لمس کند. دوبارهبگیرم دستش را بالا برد و پایین آورد اما باز هم مکث کرد. این کار رایعنی چند بار تکرار کرد تا اینکه سرانجام با چهرهای بیحالت نیرویش را به کار گرفت.
در میانِ صدای خردشدنِکلاین نامرئی و وهمآلودی، ناگهان دردِروشن خنجرواری در سرش احساس کرد.
این باعث شد حس کند روحشبود دارد از هم دریده میشود. حتی ازنقره زخمِ گلوله یا بریدگی هم دردناکتر بود.
کلاین از قدرتهای دلقکِ خود برای مهارِ پرشِ عضلاتِ صورتشحدودی استفاده کرد. پس از چند ثانیه، دستِ راستش را بالامفید برد تا شقیقههایش را بمالد و در دل زمزمه کرد:
واقعاً مرگِ هر کرمِ روح به پیکرِ روح آسیب میزنه.سعی حدِ فعلیِ من شش تاست. همم، فعلاً امتحان کردن روموقت متوقف میکنم. ببینم چقدر طول میکشه تا بهبود پیدا کنم.
خوشبختانه، این موضوع قابلتحمله. وگرنه اگه توی یهحدودی نبردِ شدید یه عروسک نابود بشه و نشهمیکرد کرمِ روح رو بهموقع جمع کرد، خطرناک میشه...
آره، با آواتارهای کرمهای زمانِ آمون فرق داره. کرمهای روحِ یه ساحرِ غریبنقره لزوماً با نابود شدنِ یه عروسک نمیمیرن. بیشترِ اوقات، یه ساحرِ غریب میتونه اونامشابه رو بهموقع پس بگیره. چون فاصلهٔ بینِ بدن و عروسک اونقدرها هم اغراقآمیز نیست...
پس از تأییدِ وضعیت و انتظار برای بازگشتِ ویژگیهایآرودس فرابشریِ درونِ کرمهای روح به خودش، کلاین دنبالِ کمی موادلزوماً گشت و آیینی برای نیایش به درگاهِ ابله برپا کرد.
پس از مجموعهای از کارها، کلاین از لاشهٔ دو کرمِ روح، دو بشقابِمشابه نقره و نمادِ پیچیدهای که پیشتر ثبت کرده بود، استفاده کرد تا دوداد گلولهٔ نقرهای-سیاه بسازد؛ نمادی که از مارِ جیوه، ویل آسپتین، به دست آمده بود.
روی دو گلوله الگوهای عجیب و غیرقابلوصفی حک شده بود. آنها مدام به سمتِکرد داخل امتداد مییافتند، گویی در یک نقطه در وسط به هم میرسیدند. تمامِ بدنهشانحالتِ دلگیر بود اما تاریک نبود. تنها یک نگاه به آنها افکارِ فرد را کند میکرد.
کلاین سکهٔ طلایی بالا انداخت و با استفاده ازمیکنم غیببینی، همراه با شهودِ روحیاش، بهسرعت تواناییهای دو گلوله رامیکشم مشخص کرد: هدف بهمحضِ اصابت فوراً واردِ حالتِ فلجی میشد!
مدتزمانی که فرد در این حالت میماند، بهپاسخِ قدرتِ پیکرِ روحش بستگی داشت. حتی قدیسانِ ردهٔ ۳حال نیز یکی دو ثانیه در حالتِ خشکی قرار میگرفتند!
این همین الانش هم از قدرتهای من فراتره. البته، شرطش اینه که به هدف بخوره. اوه، این نتیجهٔ تقویتِ مِهِ خاکستریه... این دو تاجادویی گلوله باید همسطحِ طلسمهای مکشِ سرنوشت باشن. با اینکه کرمهای روحِ من قابلقیاس با کرمهای زمانِ آمون و پالز نیستن، مقدارِ قدرتی که الانتأمل میتونم از فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری بیرون بکشم، بهوضوح برتر از چیزیه که در گذشته میتونستم... اسمشون رو میذارم، امم، گلولههای مهارِ روح...
کلاین ناقوسِ مرگ را از غلافِ زیرِآرودس بغلش بیرون کشید، توپیاش را باز کرد وحال دو گلولهٔ نقرهای-سیاهِ مهارِ روح را داخلش چپاند.
در پیِ آن،طولانی تکهکاغذی کنارِ محراببود پهن کرد و نوشت:
«...در ادامه، مأموریتِ شما جستجوبمیرن برای یافتنِ طلسمها و گلولههایحدودی فرابشریِ نسبتاً سطحبالاست. خدا به همراهتان.
«XXX که سه درخواست از شما مطرح کرد.»
این نامه برای پاتریککلاین برایان از جناحِ مرگِ مصنوعیِروشن اسقفنشینِ نومینوس نوشته شده بود.
وقتی یه زیردستطولانی در اختیارمه، چرابود بذارم هدر بره؟
همانطور که کلاین زیرِ لب زمزمه میکرد،خواندنِ نامهاش را تا زد. در همان محرابِتقریباً قبلی، پیامرسانِ پاتریک برایان را احضار کرد.
سطحِ میز در شعلههای قیرگونِ آتش زبانهقبل کشید و بهسرعت دورِ هم جمع شدلئونارد و پرندهای نیمهشفاف با پرهای تیره شکل داد.
این موجودِ عالمِ ارواح پیش از آنکهآرودس بهآرامی سرش را پایین بیاورد تا پاکتکرد را به دندان بگیرد، نگاهی به کلاین انداخت.
با تماشای ناپدید شدنش،بماند کلاین سر تکان دادصبر و در دل زمزمه کرد:
همراهِ قراردادیِاینکه پاتریک همپیری سطحپایین نیست...
بهسرعت افکارش را مهارنقشهٔ کرد، نامهٔ دیگری بیروناون آورد و روان نوشت:
«...من پیشتر برکتِ پنهانسازی را به دست آوردهام. میتوانید برای جمعآوریِ اقلامیتقریباً در سطحِ نیمهخدای مسیرِ غارتگر تلاش کنید. علاوه بر این، راهی براینیاز باطل کردنِ سرقت و جایگزینیِ سرنوشت پیدا کردهام. نیازی نیست زیاد نگران باشید.
«...آیا میدانید چگونه تاریکیایبماند بسازید که شاملِ یکصبر عالمِ رؤیای موقت باشد؟
«...اگر وقت دارید، میتوانید به تینگن بروید و کمکم کنید تا با استفاده از ۳-۰۷۸۲ گلولههای خورشیدِحال فروزان بسازم. نشانِ مقدسِ خورشیدِ جهشیافته خونِ الهیِ خورشیدِ فروزانِ ابدی را در خود پنهان دارد... تنهادفن با بالا بردنِ کافیِ قدرتتان است که میتوانیم در مقابله با آواتارهای آمون اطمینانِ بیشتری داشته باشیم...»