چپتر 121: فرضیهٔ لئونارد
0لئونارد پس از شنیدنِ حدسهای کلاین و فرای، یقهاش را کشید و قدم زد. گفت: «پس باید از همهٔ کسانی که در نوانخانه با سالوس در تماسکمی بودهاند تحقیق کنیم، و همینطور از همهٔ کسانی که پس از ورشکستگی و اخراجش از خانه با آنها روبهرو شده است. واقعاً دردسرِ بزرگی است... وقت تنگ است.برابرِ بیایید از هم جدا شویم و اینجا بررسیِ اجمالیای انجام دهیم، سپس به سراغِ سومین مرگِ گزارششده در محلهٔ غربی برویم و بقیهٔ کار را به پلیس بسپاریم.»
کلاین بیدرنگبرابرِ پاسخ داد:خُردشده «بسیار خب.»
فرای مخالفتی نداشت. اونگاه به سوی کسانی برگشت کهپرسشی دیشب نزدیکِ سالوس خوابیده بودند.
کلاین میخواست کسی را برای پرسوجو پیدا کندنداشت که ناگهان دید لئونارد نگاههای معناداری به او میاندازد.برای لئونارد با چانهاش تالارِ کناریِ نوانخانه را نشان میداد.
چی میخواد؟
کلاین کمی گیج بود. طوری رفتار کرد که گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است و در تالارمطرح قدم زد، سپس در حالی که حواسِ فرای پرت بود، به دنبالِ لئونارد واردِ تالارِ کناریهفته شد. آنها از میانِ دیوارکِ حائل گذشتند و به گوشهٔ ساکتی رفتند که هیچکسِ دیگری آنجا نبود.
لئونارد ناگهان دراطراف برابرِ پنجرهای خُردشده ایستادسبزِ و گفت: «فرضیهای دارم.»
کلاین با گیجیبیدرنگ به اطراف نگاه کردمخالفتی و پرسید: «چه فرضیهای؟»
لئونارد با چشمانِ سبزِ ژرفش، پرسشی در پاسخخوابیده مطرح کرد: «اگر هیچ عاملِ فراطبیعیای در کارناگهان نبود، فکر میکنید سرانجامِ خانم لاویس چه میشد؟»
کلاین لحظهای فکر کرد و سپس با لحنی جدی گفت: «همین میشد، فقط با یکی دو هفته، یاعاملِ شاید یک ماه تأخیر. اما خانوادهای مثلِ آنها، تنها زمانی به پزشک مراجعه میکردند که او واقعاً بهاما آخرِ خط رسیده بود. همین که مشکلاتِ قلبیاش رو به وخامت میگذاشت، دیگر هیچ راهی برای نجاتش وجود نداشت.»
لئونارد دوباره پرسید: «پس سالوسپرسید چه؟ اگر کسی تحریکش نکردهمطرح بود، چه پایانی در انتظارش بود؟»
کلاین تأمل کرد و گفت: «طبقِ توصیفاتِ پرونده، سالوس از پیش بابتِ ورشکستگیاش بسیار خشمگین بود و از اینکهپیدا کسی نجاتش نداده بود، حرص میخورد. فکر میکنم دیر یا زود انتقامش را میگرفت، اما نه از آدمهای نوانخانه. چهبساهیچ رئیسی را که باعثِ ورشکستگیاش شده بود، یا کارمندانِ بانکی را که خانهاش را مصادره کرده بودند، هدف قرار میداد.»
لئونارد پافشاریمخالفتی کرد: «نتیجهٔسوی انتقامش چه میشد؟»
کلاین پاسخی قطعی داد: «بیتردید، او از پیشگیجی تصمیم گرفته بود به زندگیاش پایان دهد. نتیجهٔمطرح انتقامش هر چه که بود، در هر حال میمرد.»
لئونارد سر تکان دادنگاه و لبخندِ سبکسرانهٔ همیشگیاشژرفش را بر لب آورد.
«پس میتوانیم نتیجه بگیریم که خانمبسیار لاویس و سالوس هر دو کسانینزدیکِ بودند که تقدیرشان مرگِ زودهنگام بود؟»
کلاین جنگجوی کیبوردِ «مطلعی»سوی بود. با شنیدنِ اینخوابیده پرسش، بیدرنگ حدسی زد.
«منظورتان این است کهخُردشده عواملِ فراطبیعی مرگشان راگیجی جلو انداختهاند؟ اما چرا؟»
لئونارد لبخند زد و حدسِ کلاین را اصلاح کرد: «توصیفِ دقیقتر این است که عاملِ فراطبیعیسرانجامِ "نیروی حیاتِ" آنها را کوتاه کرده است. این نیرو دزدیده شده است. و وقتی پای احضارِمثلِ خدایانِ پلید و دیوان، یا اجرای نفرینهای هولناک در میان باشد، نیروی حیات بهترین ماده است.»
کلاین به چشمانِ زمردینِ لئونارد نگاه کرد و با نیمهتردیدی گفت: «احضارِنزدیکِ خدایانِ پلید و دیوان یا اجرای نفرینهای هولناک... انگار از این بابتمعناداری خیلی مطمئنید؟ اما در حالِ حاضر، نمونهٔ تحقیقاتیِ ما فقط دو مورد است...»
لئونارد با پوزخندی خندید: «کلاین، نیازی به هیچ تظاهری بینِ ما نیست. من دیدمپیدا که چطور از کنترلِ شیءِ مهرشدهٔ ۲-۰۴۹ رها شدی، و میدانم که تو خاص هستی.بود و باید بتوانی حس کنی که من هم کمی با یک فرابشرِ معمولی فرق دارم.»
همانطور که بهپنجرهای چشمانِ کلاین نگاهفرضیهای میکرد، لبخندش محو شد.
«به تو گفته بودم که در این دنیاژرفش آدمهای خاصِ زیادی هستند که همیشه میتوانند کارهاییسرانجامِ بکنند که دیگران نمیتوانند، مثلِ تو... و من.
«این دنیا تاریخِ درازی دارد. اشیاءِ جادوییِ بسیاری وجود دارند که مردمنزدیکِ آرزوی بهدستآوردن و کنترلشان را دارند. آنها آرزو دارند ستارهٔ نمایشِ خودشان باشند.میاندازد آدمهای اینچنینی زیاد نیستند، اما محال است که فقط یکی دو نفر باشند.
«من فکر نمیکنم فرابشری که رازهای خودش را دارد، آدمِ بدی باشد یا یک تبهکارِ پلید. حتی فکر نمیکنم نیازی باشد دقیقاً بدانیم تواناییهای خاصِ آنها از کجا میآید و نمایندهٔ چیست... تا زمانی کهاتفاقی کارهایت من، شاهینهای شب، یا شهرِ تینگن را به خطر نیندازد، همچنان شریکِ من هستی. به همین ترتیب، امیدوارم تو هم با همین نگرش به من نگاه کنی. البته، بهتر است دربارهٔ این موضوع بااگر مقاماتِ بالاتر حرفی نزنیم. آن پیرمردهای خرفت، سنتی و محافظهکارند و همیشه فکر میکنند آدمهای خاصی مثلِ ما قطعاً مهار از دست میدهند، و قطعاً کشش و وسوسهٔ خدایانِ پلید یا دیوان را حس میکنند.»
ولی من بیشترپنجرهای از چیزی که بتونیدارم تصور کنی راز دارم...
کلاین پیشِ خودش فکر کرد. او با صراحت گفت: «من هم احساساتِعاملِ مشابهی با تو دارم. فقط به کارها و انگیزههایت نگاه میکنم وفقط برایم مهم نیست چقدر خاص هستی. همچنین سعی میکنم در رازهایت کنجکاوی نکنم.»
پس ازبسپاریم گفتنِ این حرف،داد در دلش افزود:
نه، راستش برام مهمه و خیلی هم کنجکاوم، ولی فعلاًمیخواست دارم باهاش کنار میآم. هوم، لئونارد فکر میکنه ستارهٔ یهمیاندازد نمایشه؟ چه اتفاقاتی براش افتاده و چه جور اشیاءِ جادوییای داره؟
لئونارد دکمههای پیراهنش راخُردشده باز کرد و باگیجی خندهای کوتاه سر تکان داد.
«خوشحالم کهگیجی به ایننگاه تفاهم رسیدیم.
«در رمانهای اکشن، بهپاسخ این میگویند دیدارِ دو قهرمان.سوی چرخهای تاریخ به حرکت درآمدهاند.»
چقدر پرروئه!
کلاین لبخندی سرسری زد.
میدانست که عبارتِ «چرخهاینگاه تاریخ به حرکت درآمدهاند» ازپرسشی امپراتور روزل نقل شده است...
لئونارد با شتاب قدمپاسخ زد، چشمانِ سبزش درخشید وسوی گوشههای لبش را بالا داد.
«بسیار خب، صادقانه میگویم؛ من کاملاً مطمئنم که قربانیانِ این مرگها در عرضِ سه ماهِ آیندهناگهان میمردند، اما کسی از طریقی مرگشان را به دو هفتهٔ گذشته جلو انداخته است. انگیزهٔ طرفِکرد مقابل باید احضارِ خدایانِ پلید یا دیوها، یا اجرای نفرینی سهمگین و در مقیاسِ بزرگ باشد.»
کلاین با خودش زمزمه کرد و روندِ فکریِ مجرم را سنجید: «با توجه به اینکه قربانیان از قبل نشانههاییفراطبیعیای از مرگِ زودهنگام داشتند، پنهان کردنِ قتلها برای مجرم آسان است. این کار توجهِ ادارهٔ پلیس را جلب نمیکندمثلِ و در مرحلهٔ آمادهسازیِ مجرم، شاهینهای شب، مجریانِ کیفر یا ذهنِ جمعیِ ماشین هم در آن اختلالی ایجاد نمیکنند...»
لئونارد لبخند زد و موافقت کرد: «درست است.ژرفش اگر سه آدمِ سالم و عادی ناگهان میمردند،سرانجامِ قطعاً توجهها جلب میشد و کار به تحقیقات میکشید.»
«پس چطور قرار است محرابِ استفادهشده برای آیین را پیدا کنیم؟ صرفنظر از اینکه مجرم بخواهد خدایی پلید یا دیوی راناگهان احضار کند، یا نفرینی وحشتناک به کار ببندد، به محرابِ قربانی و آیینی نیاز دارد. نیروی حیاتِ برداشتشده نیز باید در مکانِحالی مشابهی ذخیره شود.» کلاین تصمیم گرفت حرفِ لئونارد را باور کند، چرا که هیچ سرنخِ دیگری نداشت و نمیتوانست استنتاجِ دیگری بکند.
امتحانش که ضرری نداره!
لئونارد خندید و گفت: «کلاین، مگر ایندارم در حوزهٔ تخصصِ تو نیست؟ نمیتوانی تصورژرفش کنی در اطرافِ چنین محرابی چه میگذرد؟»
لئونارد بیآنکه منتظرِ پاسخِ کلاین بماند، توضیح داد: «هالهای غلیظ از مرگ که محراب در مرکزِ آن قرار دارد. در شعاعِ دهمتری هیچهمین موجودِ زندهای جز شخصِ اجراکنندهٔ آیین وجود نخواهد داشت. دمای محیط دستکم ۵ درجه از دمای میانگین پایینتر است و بادِ سردی مدام دروجود آنجا میوزد... و نیروی حیاتِ دزدیدهشدهٔ خانم لاویس و بقیه در درونِ محراب باقی میماند، که با دیواری از نیروی روحی مهروموم شده است...»
پس از گفتنِ این حرف، به کلاین نگاه کردسوی و با لحنی شوخطبعانه گفت: «فکر میکنم بتوانی بهطورِپرسوجو حدسی غیببینی کنی که محرابی با این ویژگیها کجاست.»
کلاین کمی اخم کرد و با لحنی جدی پاسخ داد: «تا زمانی که داخلِپیدا شهرِ تینگن باشد. علاوه بر این، به مکانی ساکت نیاز دارم که کسی مزاحممگیج نشود. مثلاً خانهام. همچنین به وسایلِ شخصیِ خانم لاویس و بقیه هم نیاز دارم.»
دلِ کلاین هم ریخت. حسایستاد میکرد لئونارد بیش از حدنگاه دربارهٔ هنرهای تاریک اطلاعات دارد.
لئونارد خندید: «مشکلی نیست.» ناگهان ازچشمانِ کنارِ کلاین گذشت و بیآنکه حرفِعاملِ دیگری بزند، به سمتِ سالن راه افتاد.
این یارو واقعاً سبکِ عجیبیداد داره... کلاین در دل ناسزابرگشت گفت و به دنبالش رفت.
وقتی لئونارد فرای را دید که با جدیت یادداشتبودند برمیدارد، لحنی جدی به خود گرفت و گفت: «مننگاههای فرضیهای دارم و امیدوار بودم کلاین آن را امتحان کند.»
فرای بابرابرِ ظاهری سردخُردشده پرسید: «چه فرضیهای؟»
لئونارد بهانهای عجیب آورد و موضوع راسبزِ عوض کرد: «اگر نتیجهای داشت، به توفکر میگویم. نمیخواهم رزان و بقیه به من بخندند.»
فرای سؤالِ بیشتری نپرسید. طبقِ دستورالعملها عمل کرد وسوی وسایلِ شخصیِ سالوس و خانم لاویس را از ادارهٔ پلیسِپیدا همان حوالی گرفت، سپس در خانهٔ کلاین به همکارانش پیوست.
کلاین ساعتِ جیبیاش را درآورد ودیشب به زمان نگاه کرد: «در اتاقِ پذیراییپرسوجو منتظر بمانید و نگذارید کسی مزاحمم شود.»
ساعت حدودِ ۶پنجرهای بود. ملیسا ممکنفرضیهای بود هر لحظه برگردد.
لئونارد دست به کمر زد و درسبزِ اتاقِ پذیرایی قدم زد: «میتوانی به مافکر اعتماد کنی.» فرای ساکت روی مبل نشست.
نکنه لئونارد بیشفعالی داره؟ کلاین لبولوچهاش را آویزان کرد وبرگشت به اتاقش در طبقهٔ دوم رفت. در را قفل کردکند و اتاق را با دیواری از نیروی روحی مهروموم کرد.
پس از آن، محرابی برپا کرددیشب و از الهه یاری خواست تابرای هرگونه مزاحمتی را از بین ببرد.
سپس، کلاین جملهٔپنجرهای غیببینی را رویفرضیهای تکهای کاغذ نوشت.
«موقعیتِ محراب.»
او جملهای کلی نوشتپاسخ تا مبادا هیچ اطلاعاتینداشت را از دست بدهد.
کلاین تکهکاغذ و وسایلِ مردگان را برداشت و روی تختشمیخواست دراز کشید. ابتدا صحنهای را که لئونارد توصیف کرده بودمیاندازد به یاد آورد، سپس بیصدا جمله را ۷ بار تکرار کرد.
او سعی نکرد از جهانِ مه استفاده کند، اول به این دلیل که آن لئوناردِ عجیبمطرح و مرموز طبقهٔ پایین بود. چه کسی میدانست، شاید متوجهِ چیزِ عجیبی در موردِ آیین میشد. دومشاید اینکه، معجونِ غیببینش در شرفِ هضمِ کامل بود. احتمال داشت کمکِ آیین برای موفقیتِ غیببینیاش کافی باشد.
کلاین تنها در صورتی به دنبالِ فرصتی برای ورود به جهانِاگر مه میگشت که نتیجهای نمیگرفت. هر چه باشد، احضارِ خدایی پلید یاهمین دیو چیزی بود که میتوانست بنسون، ملیسا و خودش را تهدید کند!
با کمکِ تفکر، بهسرعتپاسخ واردِ رؤیا شد و صحنهایسوی مهآلود، وهمانگیز و تکهتکه دید.
اندکی بعد،مخالفتی تصویری در برابرِبرگشت چشمانش شناور شد.
خانهای دوطبقه و آبیِ خاکستری بود که در درخششِ غروبِ آفتاب غرقچشمانِ شده بود. پنجرههای طبقهٔ اول محکم بسته شده بودند و پردههای تیرهلاویس هیچ درزی نداشتند. با این حال، هر از گاهی منبسط و منقبض میشدند.
خاکِ اطرافِ خانه قهوهایِ تیره بود، اما هیچچیزژرفش در آن نمیرویید. باغِ اطرافِ خانه تاریک و ویرانخانم به نظر میرسید و گویی پوشیده از سایه بود.
رودخانهای بیصدابسپاریم در نزدیکیِپاسخ خانه جریان داشت.
...
مدتی بعد، کلاین ازخُردشده رؤیا بیرون آمد، بیآنکهگیجی چیزِ دیگری دیده باشد.
فرضیهٔ لئونارد درست بود... اون ساختمون میتونه کجا باشه؟ رودخونههای زیادی تو شهرِ تینگنفکر هست، مثل محلهٔ غربی، محلهٔ جنوبِ غربی، منطقهٔ بندر، منطقهٔ دانشگاه... چشمانش را باز کردتأخیر و در حالی که به فکر فرو رفته بود، با حالتی جدی شقیقههایش را مالید.