چپتر 503: ملاقات با راکفس

محافظ همه را با یک هواگرد به شهرِ دیگری برد. در مرکزِ شهر‌نشان​ آسمان‌خراشی قرار داشت. حتی در آن شهرِ آهنی که پر از ساختمان بود،‌کرد​ این آسمان‌خراش مثلِ انگشتِ وسطی که رو به آسمان گرفته باشند، به چشم می‌آمد.

در نوکِ آسمان‌خراش، پدِ فرودی با یک پوششِ شفاف محافظت می‌شد. پوشش رفته‌رفته باز شد و‌میدانِ​ هواگرد روی پد نشست. از پدِ فرود تا داخلِ ساختمان، سربازانِ بی‌شماری با نظم در دو طرف‌می‌شناسد​ صف کشیده بودند. هان شیائو و بقیه به دنبالِ محافظ واردِ بالاترین طبقهٔ این آسمان‌خراشِ مجلل شدند.

مردی روی مبل نشسته بود و پشتش به جمعیتی بود‌اتاق​ که واردِ اتاق شده بودند. او داشت به دیواری از‌نشان​ نمایشگرهای هولوگرامی نگاه می‌کرد که صحنه‌های میدانِ نبرد را نشان می‌داد.

«ببینید با‌جست‌وجو​ سیاره‌ام چه‌فهمید​ کار کرده‌اید.»

با فشردنِ دکمه‌ای، مبل خودبه‌خود چرخید و رو به هان شیائو‌میدانِ​ قرار گرفت. با دیدنِ چهره‌اش، هان شیائو حس کرد او را خیلی‌گرفت​ می‌شناسد. ناگهان یادش آمد که قبلاً عکسی از این شخص دیده است.

چند روز پیش، هنوز داشت با ازوپ موش‌وگربه بازی می‌کرد. ازوپ از او خواسته بود یکی از‌نبرد​ لوازمِ زینتی را بدزدد. وقتی از فیلیپ خواست جست‌وجو کند، فهمید آن وسیله چیزی است که رئیسِ گروهِ‌یادش​ مالیِ نوریوس برای همسرش خریده است. شخصی که روبه‌رویش بود، همان رئیسِ گروهِ مالی بود. اسمش چی بود؟

مرد با صدایی آرام گفت: «راکفس. من مالکِ این‌جمعیتی​ سیاره‌ام. می‌دانم شما کی هستید. ناگاکین از گودورا، ویلساندر از‌نبرد​ اژدهای شناور، و ستارهٔ سیاه، باز هم از اژدهای شناور.»

چون در ظاهر به اژدهای شناور تعلق داشت، گروهِ مزدورِ ستارهٔ سیاه بخشی از ارتشِ اژدهای شناور محسوب می‌شد.‌مرد​ هان شیائو چندان از این بابت ناراحت نبود، زیرا عضویت در اژدهای شناور همیشه برایش سودِ بیشتری نسبت به‌مزدورِ​ ضررهایش داشت. اینکه گروهِ مزدورش به جناحی غول‌آسا گره خورده بود، کمکِ بزرگی به رشد و آوازهٔ گروهش می‌کرد.

«تقریباً فهمیده‌ام چه اتفاقی افتاده، و هیچ علاقه‌ای هم به جنگِ بینِ گودورا و ستارهٔ تاریک ندارم. با این حال،‌دکمه‌ای​ کارهای شما به سیارهٔ من خسارت زده و گودورا حق ندارد ارتشش را در قلمروِ من مستقر کند. از همهٔ‌هنوز​ شما توضیح و غرامتی مناسب می‌خواهم. زیردستانم در حالِ محاسبهٔ دقیقِ خسارت‌اند و وقتی کارشان تمام شد، دربارهٔ جزئیات مذاکره می‌کنیم.»

راکفس به آن دو فرصتِ‌نشسته​ مداخله نداد و طوری حرف‌دیواری​ زد که کسی نتواند مخالفت کند.

ناگاکین جواب داد: «این موضوع را به مقر گزارش می‌دهم و گودورا خسارتِ شما را جبران‌می‌کرد​ می‌کند. ستارهٔ سیاه فقط مزدوری است که من استخدام کرده‌ام و کارهایش به درخواستِ من بوده است.‌کرد​ گودورا هرگز در حقِ دوستانش کوتاهی نمی‌کند و گودورا از طرفِ او هم به شما غرامت می‌دهد.»

با کشته شدنِ آنور، ناگاکین به‌شدت سرحال بود. برای مقامی در سطحِ او،‌خریده​ وارد شدن به نبرد قطعاً خرابی به بار می‌آورد و قطعاً کسانی بودند که‌هستید​ گندکاری‌هایشان را جمع کنند. او هرگز به فرار از پرداختِ غرامت فکر نکرده بود.

چون راکفس ارتباطاتِ بسیار خوبی داشت و روابطش‌نگاه​ با چند تمدن در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته حسابی‌سیاره‌ام​ گرم بود، گودورا هم نمی‌خواست او را برنجاند.

راکفس با شنیدنِ این حرف، با لبخند به هان شیائو‌دیواری​ نگاه کرد و لحنش ملایم‌تر شد: «نگران نباشید، اصلاً قصد‌ببینید​ نداشتم از او غرامت بگیرم. سلامم را به ایمز برسان.»

واقعاً غرامت نمی‌خواد؟ هان شیائو فوراً‌مبل​ نسبت به راکفس احساسِ ارادت کرد‌دیواری​ و پرسید: «شما ایمز را می‌شناسید؟»

راکفس با خنده گفت: «هاهاها، در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته چه کسی امپراتورِ اژدها را‌شخصی​ نمی‌شناسد؟ من چند باری با اژدهای شناور سروکار داشته‌ام. شنیدم ازوپ از تو خواسته بود‌گودورا​ چیزی از من بدزدی، اما در عوض خودش را دستگیر کردی. هاها، کارت عالی بود.»

هان شیائو تازه دوزاری‌اش افتاد. ظاهراً‌نمایشگرهای​ راکفس ازوپ را می‌شناخت. جای تعجب‌نبرد​ نبود که چنین شوخی‌ای در کار بود.

با این حال، هان شیائو اصلاً این موضوع را عجیب نمی‌دانست.‌نمایشگرهای​ ازوپ پس از این همه سال زندگی، شخصیتی افسانه‌ای بود و‌کار​ ارتباطاتِ بسیار عمیقی داشت و دوستانش در سراسرِ کیهان پراکنده بودند.

با توانایی‌های ازوپ، کسانی که با او دوست می‌شدند طبیعتاً افرادِ‌شده​ صاحب‌نفوذ و قدرتمند بودند. از آنجا که ایمز ازوپ را برگردانده‌ببینید​ بود، اژدهای شناور قطعاً تقویت می‌شد و نیروهای پنهانشان گسترش می‌یافت.

در حقیقت، رفتارِ گرمِ راکفس کاملاً به خاطرِ ازوپ نبود. او همیشه منابعِ اژدهای شناور را تأمین می‌کرد اما به‌ندرت چیزی در عوض می‌خواست و‌می‌دانم​ این کار را نوعی حمایتِ مالی می‌دانست. راکفس تنها گروهِ مالی نبود که چنین می‌کرد و دست‌کم بیست گروهِ مالیِ مختلف حامیِ ایمز بودند. وقتی‌سودِ​ ایمز تازه جزیرهٔ اژدهای شناور را ساخته بود، اعلامیه‌ای داد که پول می‌خواهد و گروه‌های مالیِ بی‌شماری فوراً هجوم آوردند تا به او پول بدهند.

پس از این همه سال، گروه‌های مالیِ زیادی همچنان به حمایتِ‌میدانِ​ خود ادامه می‌دادند. وگرنه با وضعیتِ مدیریتِ افتضاحِ اژدهای شناور، محال‌چرخید​ بود بتوانند از پسِ تمامِ هزینه‌های نگهداری، تعمیرات و مخارجِ دیگر برآیند.

پشتِ سرِ هر چهار سوپرِ فرارتبهٔ آ در حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته، گروه‌های مالیِ بی‌شماری قرار داشتند. سازمانی قدرتمند همیشه حامیانِ مشتاقِ زیادی را جذب می‌کرد؛ بنابراین، این‌چرخید​ موجوداتِ قدرتمند هرگز نیازی نداشتند از ورشکستگی بترسند. بسیاری از گروه‌های مالی در کیهان از مرحلهٔ انباشتِ ثروت گذشته بودند و اگر نمی‌توانستند ثروتشان را به نفوذ‌وقتی​ یا چیزی مفید تبدیل کنند، دارایی‌شان چیزی جز یک رشته عددِ بی‌فایده نبود. سرمایه‌گذاریِ ثروتشان در چنین سازمان‌هایی که میزبانِ ابرقدرت‌ها بودند، بهترین گزینه برایشان محسوب می‌شد.

برای کسی مثلِ ایمز، دیگر او نبود که از دیگران پول‌شده​ می‌خواست، بلکه بقیه پیش‌قدم می‌شدند تا به او پول پیشکش کنند.‌ببینید​ اینکه بخواهد پول را بپذیرد یا نه، فقط به حال‌وحوصله‌اش بستگی داشت.

تا زمانی که فرد به‌اندازهٔ کافی قدرتمند می‌شد، بسیاری‌مالیِ​ از مشکلات به‌راحتی حل‌وفصل می‌شدند. اما در عینِ حال،‌اسمش​ اعمال و کلماتِ او مسئولیتِ بیشتری هم به همراه می‌آورد.

در نسخه‌های بعدی، چند اتحادیه حقِ همکاری با گروه‌های مالی برای دریافتِ منابع و بودجه را به دست می‌آوردند.‌فشردنِ​ تأثیرِ حضورِ بازیکنان در گلکسی عمیق و عمیق‌تر می‌شد و راه‌های تعاملِ دو طرف هر روز افزایش می‌یافت. نفوذی‌روز​ که آن‌ها بر دنیا داشتند به‌شدت پویا و واقع‌گرایانه بود و همین باعث می‌شد بازیکنان همچنان شیفتهٔ بازی بمانند.

«به‌محضِ اینکه پایتان را در نوریوس گذاشتید،‌جمعیتی​ خبرِ آمدنتان را شنیدم. حالا که از‌می‌کرد​ نزدیک می‌بینمتان، حتی از افسانه‌ها هم قدرتمندترید.»

راکفس پیش‌قدم شد و دستش را دراز کرد و‌جمعیتی​ هان شیائو با او دست داد. در حالی که بدونِ‌نبرد​ هیچ حرفی لبخند می‌زد، ناگهان فکری به ذهنش خطور کرد.

برنامه‌هایش برای نسخهٔ ۲٫۰ پولِ هنگفتی می‌طلبید. برای‌گروهِ​ گنجاندن میلیون‌ها بازیکن در گروه مزدورانش، تجهیزاتِ گروه‌همان​ باید ارتقایی همه‌جانبه می‌یافت و همهٔ این‌ها خرج داشت.

اگر می‌توانست مانند ایمز‌شده​ حامیِ مالی پیدا کند، فشارِ‌می‌کرد​ بسیار کمتری به جیبش می‌آمد.

از آنجا که هان شیائو در زندگیِ قبلی عادت داشت مثل گرگِ تنها بازی کند، درکِ مبهمی از‌نشان​ معاملاتِ میانِ گیلدها و اِن‌پی‌سی‌ها داشت. با این حال، تا به حال خودش این کار را امتحان نکرده بود‌قبلاً​ و باید تمامِ پولِ لازم برای نقشه‌اش را شخصاً درمی‌آورد. در این لحظه، ایدهٔ جدیدی در ذهنش جرقه زد.

شاید نفوذِ یه جناح‌شدند​ خیلی بیشتر از چیزی‌پشتش​ باشه که فکر می‌کنم.

تا آن زمان، کسب‌وکارِ اصلیِ هان شیائو این بود که پولِ بازیکنان را به جیب‌روبه‌رویش​ بزند تا خودش و جناحش را ارتقا دهد. اما آیا می‌شد کمی خلاقیت به خرج‌ویلساندر​ داد و در همان حین که بازیکنان را سرکیسه می‌کرد، از اِن‌پی‌سی‌ها هم پول گرفت؟

با این جرقهٔ الهام، نقشهٔ جدید و هیجان‌انگیزی در سرش شکل گرفت. هرچند این نقشه در‌سیاره‌ام​ حالِ حاضر عملی نبود، اما با رونمایی از نسخهٔ ۲٫۰، سودِ خالصی را که بازیکنان می‌توانستند به‌عکسی​ او برسانند به‌شدت افزایش می‌داد. البته، همهٔ این‌ها به شرطی بود که همه‌چیز طبقِ نقشه‌اش پیش برود.

هان شیائو گفت: «جنابِ عالی راکفس،‌پشتش​ در واقع درخواستی دارم و امیدوارم‌هولوگرامی​ بتوانیم در فرصتی مناسب درباره‌اش صحبت کنیم.»

راکفس سر تکان داد و گفت: «بسیار خب،‌پشتش​ شمارهٔ شخصی‌ام را به شما می‌دهم. بعد از‌می‌کرد​ ختمِ این ماجرا، می‌توانیم مفصل درباره‌اش حرف بزنیم.»

...

تکلیفِ مسئلهٔ غرامت روشن شد؛ گودورا مسئولِ پرداختِ تمامِ خسارت‌ها‌صحنه‌های​ بود. سپس راکفس مخفیگاهِ کاملاً امنی برای اقامتشان فراهم کرد. تا‌خودبه‌خود​ پیش از رسیدنِ نیروهای کمکیِ گودورا، همه موظف بودند همان‌جا بمانند.

آروشیا به آلوین و بقیه پیوست. آلوین از اینکه از چنگِ مرگ گریخته‌نگاه​ بود بی‌نهایت سپاسگزار بود. جادوگرِ تله‌پورت هم بلافاصله پس از دریافتِ دستمزدش آنجا‌خودبه‌خود​ را ترک کرد؛ اصلاً دلش نمی‌خواست با آن آدم‌های بدقدم هیچ ارتباطی داشته باشد.

طی چند روزِ بعد، اخبارِ این‌مبل​ نبردِ بزرگ به‌سرعت پخش شد و‌دیواری​ تیترِ رسانه‌های مختلف روزبه‌روز اغراق‌آمیزتر می‌شد.

جزئیاتِ نبرد به بیرون درز نکرد و مقالاتِ مختلف تنها بخشِ کوچکی از درگیری و نتیجهٔ آن را پوشش دادند. هرچند سازمانِ بدنامِ ستارهٔ تاریک قدرتمندترین گروه‌هستید​ در فهرستِ سازمان‌های شرورِ حلقهٔ ستاره‌ایِ شکسته نبود، اما افراطی‌ترینشان به شمار می‌رفت. این سازمان تمدن‌های بسیاری را در منظومهٔ گارتون نابود کرده و شهروندانِ بی‌شماری را‌اینکه​ آواره کرده بود. با این حال، به‌ندرت خبری از نبردِ رودررو با ستارهٔ تاریک به گوش می‌رسید، چرا که آن‌ها معمولاً مخفیانه به تمدن‌های مختلف نفوذ می‌کردند.

این بار، یکی از اعضای قدرتمندِ‌نمایشگرهای​ ستارهٔ تاریک در انظارِ عمومی کشته شده‌نشان​ بود و این اتفاقی واقعاً مسرت‌بخش بود.

با پخش شدنِ اخبار، هان شیائو اعلان‌های متعددی مبنی بر افزایشِ ویژگیِ آوازه‌اش روی پنل دریافت کرد. درست مانندِ‌می‌داد​ گذشته، آوازه‌اش در خوشه‌های ستاره‌ایِ مختلف افزایش یافت و سطحِ آوازهٔ او در بیشترِ مناطق به کمی معروف رسیده‌عکسی​ بود. در منظومهٔ گارتون که بیشترین فعالیت را در آن داشت، سطحِ آوازه‌اش از قبل به سطحِ شناخته‌شده رسیده بود.

در چشمِ بیشترِ ساکنانِ کهکشانی، قدرتِ ایمز تنها ستونِ اتکای کلِ جزیرهٔ اژدهای شناور بود. زیردستانش شهرتِ چندانی نداشتند و به‌ندرت در‌ببینید​ خارج از جزیره دست به اقدامی می‌زدند. از این نظر، اژدهای شناور بسیار ضعیف‌تر از تشکیلاتِ سه فرارتبهٔ آ دیگر بود. آن سه‌روز​ فرارتبهٔ آ همگی متخصصانِ بی‌شماری تحتِ فرمانِ خود داشتند و سربازانشان نخبه‌ترینِ نخبگان بودند. اما ایمز تنها چند بچه گربه به‌عنوانِ زیردست داشت.

سازمان‌های متعلق به آن سه‌وسیله​ فرارتبهٔ آ، حتی در غیابِ رهبرشان‌برای​ هم موجودیت‌هایی سهمگین به شمار می‌رفتند.

در حادثهٔ پیشین که ایمز سفینهٔ مادرِ ستارهٔ تاریک را در هم کوبید، بیشترِ تمرکز روی قدرتِ‌کار​ خودِ ایمز و عضوِ جدیدِ اژدهای شناور، یعنی ستارهٔ سیاه، بود. با این حال، اخبارِ این بار قدرتِ‌دیده​ ستارهٔ سیاه را به‌وضوح نشان داد و بسیاری از ساکنان و سازمان‌های کهکشانی به یک نتیجهٔ مشترک رسیدند.

ایمز بالاخره یه افسرِ‌مبل​ کاربلد پیدا کرد. هعی،‌اتاق​ واقعاً کارِ راحتی نیست!

گودورا از جزئیاتِ کلِ ماجرا آگاه‌تر بود. طبقِ گزارشِ ناگاکین، بخشِ اطلاعاتِ دفترِ جنگِ گودورا بی‌درنگ اهمیتِ بیشتری برای هان شیائو قائل شد. با احتسابِ‌کرده‌اید​ ماجرای تسخیرِ سفینهٔ مادرِ ستارهٔ تاریک، این دومین باری بود که ستارهٔ سیاه ضربه‌ای کاری به ستارهٔ تاریک وارد می‌کرد. از این رو، می‌شد گفت که‌خواسته​ او در جبههٔ گودورا قرار دارد. افزون بر این، هان شیائو در کشتنِ آنور نیز به ناگاکین یاری رسانده و کمکِ بزرگی به آن‌ها کرده بود.

پس از مبارزه در کنارِ‌وسیله​ هان شیائو، ناگاکین نیز احترامِ‌نوریوس​ بسیار زیادی برای او قائل بود.

در آن چند روز، هان شیائو به‌طورِ ویژه روابطِ خود را با ناگاکین تقویت‌می‌داد​ کرده بود. دلیلِ پذیرفتنِ این مأموریت نیز همین بود. ایجادِ رابطه با ناگاکین به‌می‌شناسد​ این معنا بود که او کانالِ ارتباطیِ مستقیمی با رده‌های بالای گودورا پیدا می‌کرد.

...

پس از چند روز انتظار، ناوگانِ گودورا به نوریوس رسید‌اتاق​ و کلِ ماجرا سرانجام خاتمه یافت. ناگاکین آلوین را به‌نشان​ لنگرگاهی برد که ناوگانِ غول‌آسای گودورا در آنجا منتظر بود.

پیش از رفتن، آلوین پیش‌قدم شد و با هان شیائو دست داد:‌همسرش​ «تو جانم رو نجات دادی و من یه لطف بهت بدهکارم. اگه‌مالکِ​ به کمکم نیاز داشتی، مطمئن باش تمامِ تلاشم رو می‌کنم تا جبران کنم.»

ناگاکین نیز مراتبِ تشکرش را به هان شیائو ابراز کرد:‌صحنه‌های​ «همکاری با شما واقعاً تجربهٔ لذت‌بخشی بود. دفترِ جنگ پاداشتان‌دکمه‌ای​ را پرداخت خواهد کرد. امیدوارم باز هم فرصتِ همکاری پیش بیاید.»

هان شیائو لبخند زد:‌مبل​ «نگران نباشید، خیلی زود‌اتاق​ دوباره همدیگر را می‌بینیم.»

ناگاکین لحظه‌ای جا خورد و با خود فکر کرد هان‌اتاق​ شیائو صرفاً دارد تعارف می‌کند. سپس همراه با آلوین سوارِ‌نشان​ سفینه شد و ناوگان به‌سرعت در دلِ فضا ناپدید شد.

نزدیک به ۲۰۰۰ امتیازِ محبوبیتِ جناح‌چیزی​ اضافه شد و رابطه‌ام با گودورا‌همسرش​ به سطحِ محترم رسید. بدک نیست.

تو خطِ زمانیِ اصلی، ناگاکین فلج می‌شد و آلوین هم جونِ سالم به‌نشان​ در نمی‌برد. حالا که سرنوشتِ این دو نفر رو تغییر داده بودم، ستارهٔ‌کرد​ تاریک قطعاً توجهِ بیشتری بهم نشون می‌داد. خدا می‌دونه قراره چه واکنشی نشون بدن.

هرلوس پرسید: «کجا‌مردی​ می‌ریم؟» و همه به‌جمعیتی​ هان شیائو چشم دوختند.

هان شیائو دستی به چانه‌اش کشید. پیش از انتشارِ نسخهٔ جدید، دو هدفِ اصلی داشت.‌نگاه​ هدفِ اول مأموریتِ ارتقایش بود. حالا که ارتقایش تکمیل شده و وقتش آزادتر بود، زمانش رسیده‌دیدنِ​ بود که روی هدفِ دوم تمرکز کند؛ یعنی آماده‌سازی برای نسخهٔ ۲٫۰. این پروژهٔ عظیمی بود.

«بذارید اول‌جست‌وجو​ یه سر‌فهمید​ به راکفس بزنم.»