چپتر 507: برگبادبزنیِ رودز
0بالگرد آرام روی پدِ فرودِ پناهگاه سه نشست. بنت یقهاش را مرتب کرد و با دستی روی کلاهش، پیاده شد. نگاهیکردهای به پایین انداخت. تا چشم کار میکرد همهچیز آرام و در صلح بود؛ دستکم در آن لحظه خبری از درگیری ونظر خشونت نبود. گروهی سیاهپوش روی باندِ فرود ایستاده بودند. هوانگ یو، رئیسِ فعلیِ پناهگاه سه، همراه با زیردستانش به استقبال آمده بود.
هوانگ یو با احترام گفت:داد «قربان، اگر امری داشتید میتوانستید تماسباید بگیرید. نیازی نبود شخصاً زحمت بکشید.»
بنت دست تکان داد و با اشاره از هوانگهرچند یو خواست راه بیفتد. جواب داد: «باید چند نفر راسرِ ببینم. وضعیت اضطراری است، میتوانی آنها را برایم جمع کنی؟»
«پیامتان را میرسانم.مربا در اتاقِ جلسهمسیرِ منتظرتان خواهند بود.»
گروه تا بخشِ مرکزیِ پناهگاه رفتند. پس از عبور از راهروهای پیچدرپیچ، به اتاقِ جلسهای رسیدند. بنتآزمایشِ محافظانش را بیرون گذاشت و همراه هوانگ یو وارد شد. سه زن داخلِ اتاق نشسته بودند: هیلا،بار آرورا و علفِ زمرد. با ورودِ آنها، هر سه سر برگرداندند و نگاهشان روی بنت ثابت ماند.
هیلا با چهرهای بیتفاوت سر تکان داد: «قربان.» از آنجا که آرورا بهنفر مربا تبدیل نشده بود، هیلا هم مسیرِ افراط را در پیش نگرفته بود. هرچندمنتظرتان با همه سرد بود، اما دستکم به شخصی مثلِ بنت حداقلِ احترام را میگذاشت.
علفِ زمرد یکراست رفت سرِ اصلِ مطلب:پیش «حاشیه نرو. امروز هنوز دو سِت آزمایشِمثلِ دیگر دارم. برای چه ما را جمع کردهای؟»
بنت با چهرهای جدی چند گزارش از آشوبهای اخیر بیرون آورد. آنها را بینِ هر سه پخش کرد و با آرامش گفت: «حدودِ یک سال پیش،هنوز شما برای اولین بار مشاهداتِ غیرعادی را گزارش کردید. آن زمان توجهی نکردم، اما الان به نظر میرسد این اتفاقات با همان پدیدههای عجیبی که دیدید مرتبطنظر باشد. گروهِ شما نخبگانی هستند که خودِ شبحِ سیاه شخصاً انتخابشان کرده. با توجه به تواناییِ او در پیشبینیِ فجایع، میخواهم نظرتان را در این باره بشنوم.»
از آنجا که این سه نفر نخبگانی بودند که هان شیائو شخصاً مراقبت از آنها را به بنت سپرده بود، بنت آزادیشان را محدود نمیکرد.اخیر پیش از رفتنِ هان شیائو، هیلا همیشه میگفت که پس از بهبودیِ کاملِ آرورا، میخواهد با او به دورِ دنیا سفر کند. با این حال،مرتبط بیش از دو سال از رفتنِ هان شیائو میگذشت و بدنِ آرورا هم مدتها بود که بهبود یافته بود، اما هیلا همچنان در پناهگاه مانده بود.
بنت هم طبیعتاً بیرونشان نمیکرد.
تواناییِ اِسپرِ آرورا به او اجازه میداد حیات را حس کند. آن موجِ عظیمِ نیروی حیات که ردیابی کرده بوداصلِ و پس از چند روز ناپدید شد، باعث شد «بوی» آن موجودِ زنده در خاطرش بماند. ثبتِ امضای حیات یکی ازسال کارکردهای تواناییاش بود. این امضاها مثلِ مُهری منحصربهفرد بودند و به او اجازه میدادند موجوداتِ زنده را از هم تشخیص دهد.
هرچند آن امضای حیاتِ عظیم عمرِ کوتاهی داشت، اما آرورا متوجه شدسرد که بوی آن موجودِ خاص در حالِ پخش شدن است و روزبهروزنرو موجوداتِ بیشتری آن بوی خاص را میگیرند. گیاه و حیوان هم فرقی نداشت.
آرورا با صدایی خجالتی و آرام، چیزهایییکراست را که حس کرده بود توضیح داد.امروز با شنیدنِ حرفهایش، چهرهٔ بنت درهم رفت.
اگر این نوعی ویروس باشد، صدها میلیون نفر در اینجواب دنیا مبتلا میشوند... نه، صبر کن. اگر گیاهان و جانورانِبرایم مختلف را هم حساب کنیم، آمارِ مبتلایان واقعاً وحشتناک میشود!
آرورا نگاهی به جمع انداخت. لحظهای تردید کرد، اماهرچند بعد دلش را به دریا زد و با دست بهسرِ هوانگ یو اشاره کرد: «او هم همین بو را میدهد.»
رنگ از چهرهٔ هوانگ یو پرید. بلافاصلهافراط بدنش را وارسی کرد و با دستپاچگیشخصی گفت: «من... من که چیزی حس نمیکنم!»
بنت دستش را روی شانهٔ هوانگ یو گذاشت و انرژیاش را از طریقِ انگشتانش واردِ بدنِ او کرد. با این حال،کردهای پس از چند دور چرخشِ انرژی در بدنِ او، دستش را برداشت و آهی کشید: «من که چیزِ غیرعادیای حس نکردم.نظر این دیگر چه جور ویروسی است؟ دلیلش را نمیدانم، اما انگار فقط آرورا میتواند فردِ سالم را از مبتلا تشخیص دهد.»
همه برگشتند و به آرورا نگاه کردند. آرورا لرزید،بیفتد چشمانِ درشتش را بر هم زد و با لکنتمیتوانی و اضطراب پرسید: «من... من واقعاً میتوانم کمکی بکنم؟»
بنت دلش میخواست لبخندی مهربان و دلگرمکننده بزند،نگرفته اما با توجه به وخامتِ اوضاع، اصلاً حوصلهاشمیگذاشت را نداشت. فقط با جدیت سر تکان داد.
آرورا از دیدنِ این واکنش از خوشحالی بالپیش درآورد. همیشه تحتِ حمایتِ دیگران بود و انتظارِحداقلِ روزی را میکشید که بتواند لطفشان را جبران کند.
علفِ زمرد پس از ورق زدنِ گزارش، نهتنها هیچ نشانهای ازمطلب تعجب بروز نداد، بلکه چهرهاش غرق در نوعی جنونِ اشتیاق شد وگزارش فریاد زد: «میدانستم! حسم درست میگفت! یک سالِ تمام تحقیقاتم هدر نرفت!»
با این حرف،دست همه یکباره با تعجبخواست به او خیره شدند.
بنت پرسید: «منظورت چیست؟»
علفِ زمرد بیدرنگ بلند شد و بهافراط سمتِ در رفت: «دنبالم بیایید.» بقیه همشخصی چارهای نداشتند جز اینکه به دنبالش راه بیفتند.
پس از عبور از حلقهٔ امنیتی، گروه به آزمایشگاهِ علفِ زمرد رسید. حتی نگهبانها هم جرئتسِت نمیکردند در آن حوالی پرسه بزنند. میترسیدند مبادا غبارِ سمیِ عجیبی را استنشاق کنند و به کمااولین بروند یا دچارِ اختلالِ عصبی شوند. اگر بدشانستر بودند، چهبسا تواناییِ تولیدمثلشان را هم از دست میدادند.
علفِ زمرد جمع را به گلخانهای روباز برد که گیاهانِ زیادی در آن پرورش مییافت. از آنجا که تواناییِ اِسپرِ او مهارِ گیاهانپیامتان بود، بیشترِ موادِ اولیهٔ داروییاش را خودش میکاشت. در این بخش از گلخانه فقط یک نوع گیاه وجود داشت؛ گیاهی با برگهای سبز وعلفِ بادبزنیشکل که از دلِ خاک بیرون زده بود. ظاهرش بهقدری معمولی بود که اگر در طبیعت میرویید، هیچکس حتی نیمنگاهی هم به آن نمیانداخت.
«این برگبادبزنیِ رودز است. شرایطِ رشدِ سختی دارد و پرورشِ مصنوعیاش بهشدت دشوار است. به همین دلیل، گونهای در خطرِ انقراض به شمار میرود و نمونههای زندهٔ بسیار کمی ازبرای آن در سراسرِ جهان باقی مانده. با این حال، این کمیابیِ شدید به معنای ارزشِ بالای آن نیست. در واقع، برگبادبزنیِ رودز هیچ خاصیتِ داروییای ندارد و تنها کاربردش اینمرتبط است که له شود و به شکلِ خمیری دربیاید که پس از پخت قابلخوردن است... البته به شرطی که گیاهخوار باشید. خلاصه بگویم، پرورشِ این گیاه تقریباً هیچ ارزشی ندارد.»
علفِ زمرد با اینتبدیل توضیحاتِ ساده، همه راپیش گیج و سردرگم کرد.
بنت پرسید: «با این حالحداقلِ اینهمه از آن کاشتهای؟ چرا مامطلب را آوردی تا این را ببینیم؟»
آرورا در این لحظه انگشتش را دراز کرد و با کنجکاویباید یکی از برگهای بادبزنی را لمس کرد. ناگهان چشمانش گرد شدکنی و با تعجب گفت: «این گیاهان اصلاً به اون بو آلوده نشدن!»
بنت جا خورد. وقتینشده معنای این حرف رانگرفته فهمید، چهرهاش از خوشحالی شکفت.
علف زمرد حدسِ همه را تأیید کرد: «فرضیهات درسته. یک سال پیش، حس کردم بعضی از گیاهان دارن جاسوسیام رو میکردن. این موضوع توجهم رو جلب کرد و بعد از جستوجو درکردهای مناطقِ مختلف، فهمیدم این گیاه تنها حیاتِ گیاهیایه که این حسِ جاسوسی رو پیدا نمیکنه. من ظرافتهای پشتِ این جاسوسی رو نمیفهمم، اما متوجه شدم که برگِ بادبزنیِ رودز میتونه خنثیشون کنه،نخبگانی برای همین شروع کردم به پرورشِ این مزرعه. با این حال، پرورشِ برگهای بادبزنیِ رودز خیلی سخته و بذرهاش هم کمیابه. این برگهایی که میبینید، تمامِ چیزیه که در حالِ حاضر داریم.»
بنت پرسید: «تاشخصی حالا آزمایشِ بالینیمیگذاشت هم روش انجام شده؟»
علف زمرد جواب داد: «فعلاً فقط روی گیاهان آزمایش کردهام. باباید استخراجِ عصارهٔ برگِ بادبزنیِ رودز و اضافهکردنِ چند ترکیبِ دیگه، داروییکنی ساختهام که میتونه حسِ جاسوسیِ گیاهان رو برای مدتی مهار کنه.»
بنت گفت: «عالیه، وقت برای تلفکردن نداریم. معلوم نیست شورشها کِی شروعاما میشن. کمی بعد، میگم اون شورشیهایی رو که قرنطینه شدهن بفرستن اینجا.امروز باید آزمایش کنی ببینی این داروی بازدارنده روشون جواب میده یا نه.»
بنت بسیار قاطع بود. در این دورانِ هرجومرج، نمیتوانست نگرانِ عوارضِ جانبیِ چنین دارویی باشد.مثلِ در عوض از اینکه علف زمرد توانسته بود چنین راهکاری پیدا کند، احساسِ آرامش میکرد.دارم دستکم وضعیتشان بسیار بهتر از شش ملت بود که هنوز در سردرگمی به سر میبردند.
علف زمرد شانه بالا انداخت: «مشکلی نیست. اما باید از قبل بهت هشدار بدم. بهخاطرِ کمیاببودنِ برگِ بادبزنیِ رودز،دارم تولیدِ این دارو به مقادیرِ کم محدوده. تازه، استخراجِ عصارهٔ گیاه در هر نوبت نباید از حدِ مشخصی بیشترزمان بشه، وگرنه گیاه میمیره و یکی از منابعِ تأمینمون کم میشه. پرورشِ تکتکِ این ساقهها با مکافاتِ زیادی همراه بوده.»
در زندگیِ قبلی، علف زمرد تازه زمانی توانسته بود از جزیرهٔ زنگِ مرگ فرار کند که فاجعهٔ جهش بهکلی شعلهور شده بود. تنها پس از مدتها تحقیق بود که سرانجام به فرمولِ اینعبور داروی بازدارنده دست یافت. با این حال، در این خطِ زمانی، هان شیائو او را خیلی زودتر از جزیرهٔ زنگِ مرگ آزاد کرده و به او فرصتِ تحقیق داده بود. هان شیائو یکسرد بارِ دیگر خطِ داستانی را تغییر داده بود و باعث شده بود او زمانی این دارو را اختراع کند که فاجعهٔ جهش تازه داشت دندان نشان میداد. تأثیرِ این اتفاق بسیار عظیم بود.
هرچند داروی بازدارنده نمیتوانست فاجعهٔ جهش را ریشهکن کند و تنها مهارِ موقتی ایجاد میکرد، اما یکییکراست از معدود روشهای مقابله با آن بود. در خطِ زمانیِ گذشته، شش ملتِ ویرانشده برای به چنگآشوبهای آوردنِ علف زمرد و به دست آوردنِ فرمولِ دارو با چشمانی خونبار به جانِ هم افتاده بودند.
اما اکنون علف زمرد در پناهگاهِ سه مستقر بود و تحتِ حمایتِ بنت قرار داشت. اینکه آیا این موضوع نگاههای حریصانهٔ شش ملت را به خود جلب میکرد یا نه،دارم هنوز معلوم نبود، اما دلیلِ اصلیِ هان شیائو که اکنون در اعماقِ فضا به سر میبرد، برای به خدمت گرفتنِ علف زمرد دقیقاً همین سناریو بود. او میخواست پناهگاهِ سهدیدید اولین جایی باشد که داروی بازدارنده را تولید میکند؛ اتفاقی که سیلِ عظیمی از بازیکنان را به سمتِ پناهگاه میکشاند. او از همان ابتدا این روز را پیشبینی کرده بود.
آرورا نیز توسطِ او نجات یافته بود. تواناییِ اِسپرِ او میتوانست افرادِ آلوده را تشخیص دهد و عاملِ مهمی در تغییرِ داستان بود. از آنجا کهآورد ویروسِ جهشیافته بهشدت نهفته بود، پس از وقوعِ فاجعه همه به یکدیگر مشکوک میشدند. همه نگران بودند که مبادا دوستانشان ناگهان به دشمن تبدیل شوند، اماگروهِ آرورا دستکم میتوانست جلوی شیوعِ چنین مشکلی را در پناهگاهِ سه بگیرد. این موضوع نیز افرادِ بیشتری را برای یافتنِ آرامشِ خاطر به سمتِ پناهگاهِ سه میکشاند...
تحتِ تأثیرِ هان شیائو، بنت و دیگران میتوانستند خیلی زودتر بهباید این مشکل واکنش نشان دهند. مکانیکِ بزرگ هان از مدتها پیش صحنهپیامتان را برای نسخهٔ ۲٫۰ چیده بود و اکنون تأثیراتش رفتهرفته نمایان میشد.
پس از اینکه همه گلخانه را ترک کردند، هیلاهرچند ناگهان پرسید: «اگه این همون فاجعهایه که پیشبینی کردهرفت بود... فکر میکنی به قولش عمل میکنه و برمیگرده؟»
همه در میانهٔ راه ایستادند. در آن جمع حتی یک نفر همسرد نبود که ارتباطِ نزدیکی با هان شیائو نداشته باشد. هر بار کهنرو نامی از این شبحِ سیاه به میان میآمد، حالتِ چهرهشان در هم میرفت.
بنت فقطاما توانست آهیمثلِ بکشد: «شاید...»
شبحِ سیاه گفته بود که برای یافتنِ راهِحلی برای این فاجعه به فضای بیرونی سفر میکند، اما حالا دو سالِ تمام بود که هیچ خبری از اومنتظرتان نبود. آنها نمیتوانستند درک کنند هان شیائو در سفرِ فضاییاش با چه چیزهایی روبهرو شده است. برای آنها، اکتشافِ فضا چیزی در هالهای از ابهام بود؛ نمایانگرِچهرهای دنیایی بالاتر و باشکوهتر، دنیایی که جهانِ «واقعی» محسوب میشد. این موضوع کنجکاویِ مردم را برمیانگیخت و باعث میشد آرزو کنند آنها نیز این قدم را بردارند.
هر بار که به فضا نگاه میکردند،پیش ناگزیر به یادِ هان شیائو میافتادند. با اینحداقلِ حال، هیچ راهی برای تماس با او نداشتند.
در این مقطع،مربا حتی بنت هممسیرِ دیگر امیدِ چندانی نداشت.
حتی هیلا هم احساس میکرد شانسِ بازگشتش اندک است. کلیدی رامطلب که هان شیائو از قبل به او داده بود بیرون آورد وگزارش در دستش سبکسنگین کرد. پلکهایش پایین افتاد و درخششِ چشمانش را پوشاند.
شاید... او دیگر هرگز برنمیگشت.
در اعماقِ فضا، هان شیائو وضعیتِ سیارهٔ آکوامارین را بهطورِ خاص زیرِ نظر نداشت. او از مدتها پیشیکراست مراحلِ تکاملِ فاجعهٔ جهش را میدانست و نیازی نمیدید شخصاً برای تأییدِ آن نگاهی بیندازد. وقت طلا بوداخیر و هدر دادنِ وقت معادلِ هدر دادنِ پول بود. این چیزی بود که برای او بههیچوجه پذیرفتنی نبود!
در نسخهٔ ۲٫۰، بازیکنان تنها زمانی برمیگشتند که فاجعهٔ جهش کاملاً شعلهور شده بود. هان شیائو زمان رادیگر محاسبه کرد و تخمین زد که حدودِ یک یا دو ماه قبل از راهاندازیِ نسخهٔ جدید، نشانههای فاجعهٔ جهشکردید آشکار میشود و ویروس از دورهٔ نهفتگیِ خود خارج میشود تا آلوده کند و به یک فاجعه تبدیل شود.
این مرحلهٔ مهمی برای ورودِ بازیکنان به سفرهای میانستارهای بود. در زندگی فرصتهاینفر چندانی پیش نمیآمد. اگر کسی این فرصت را میقاپید، میتوانست تا اوجِ آسمانهاجلسه پرواز کند. هان شیائو بدونِ هیچ اضطرابی، برنامههایش را طبقِ روالِ تعیینشده پیش میبرد.
با خط خوردنِ تکتکِ اهداف ازافراط فهرستِ آمادهشدهٔ هان شیائو، آن تاریخِاما موعود نیز هر لحظه نزدیکتر میشد.