چپتر 159: [اوجگیری. (۳)]
0طبیعتاً، من تنها کسی در اتاق بودم که چشمشمیگشت را روی نژاد دوکبی، یا همان گابلینها گذاشته بود. بقیهمفتش همه به لیست نگاه میکردند و واکنشهای متفاوتی نشان میدادند.
«اژدهایان رو میشه نژاد برترمیرود دونست. پس مطمئنم این نژادمیشود فرعی اژدها بهترین گزینه توی لیسته.»
«به عکسش نگاه کن.راه دقیقاً شبیه اژدهایان هستن. اصلاًحامی میتونی باهاشون ارتباط برقرار کنی؟»
«نژادهای هوشمند زیادی وجود دارن...»
«آه، درسته. هوم.»
کنت با اشتیاق لیست را بررسی میکرد. تقریباً طوری بود که انگارامتیازات در یک بازار روز به دنبال تازهترین سیب میگشت. از طرف دیگر،باشم ارباب اژدهای سیاه کمی اخم کرد و چشمان مفتش بدعتکار برقی زد.
«بانوی من!بانویی من یکراه سؤال دارم!»
«مم، از شاگردانی که خوب سؤال میپرسن خوشمبازار میاد. این به من فرصت خودنمایی میده. مفتش.ارباب خوشحالم که مایلی به من در خودنمایی کمک کنی.»
«آیا برج ماانگار فقط میتونه یکدنبال نژاد رو انتخاب کنه؟»
«سؤال خوبیه.»
بانو لبخند درخشانیسراب زد و صورتشاعطای را به بالشش مالید.
«اما ایناشتیاق هم به انتخابتقریباً شما بستگی داره.»
«اوه؟ منظورتونطوری از "انتخاببازار ما" چیه؟»
«حالا یک هدیهسراب کوچک به هفتاعطای نفر برتر میدم.»
سررک.
یک پنجرهاشتیاق هولوگرامی جلویمیکرد من ظاهر شد.
[بانویی که در سراب راه میرود با اعطای یک کمکهزینه اولیه، حامی شما میشود.]
[شما ۷۰۰ امتیازات نژاد دریافت کردهاید!]
[شما در حال حاضر ۷۰۰ امتیازات نژاد دارید.]
این پاداشی نبود که قبل از بازگشتم از آن خبر داشته باشم.
و همانطور که بانو گفت، این امتیازی بود که فقط به هفت شکارچی برتر اعطا میشد. چیزی بود که در گذشته، زمانی که حتی یک لقب هم نداشتم، حتی نمیتوانستم خوابش را ببینم.
«حالا وقتشه که شمشیری، نفر اول ما، انتخاب کنه!»
البته، اگر بخواهم دقیقتر بگویم، این پاداشی بود که «ممکن بود دریافت کنیم»، نه پاداشی که از قبل گرفته باشیم.
«در مجموع ده فاجعه وجود داره که از طبقه ۳۱ تا ۴۰ رخ میده. تکتک این فجایع ویرانگر خواهند بود! هدف اصلی شما اینه که از این فجایع جون سالم به در ببرید و به شکوفایی تمدن خودتون کمک کنید. به همین دلیله که باید انتخاب کنید... آیا همه چیز رو در یک جا سرمایهگذاری میکنید؟ یا اون رو پخش میکنید؟»
«همه چیز رو در یک جا سرمایهگذاری کنیم؟»
شکارچی رتبه ۱، قدیس شمشیر، از این عبارت عجیب کمی اخم کرد.
«منظورتون چیه؟»
«دقیقاً همونطور که به نظر میرسه. میتونید انتخاب کنید که تمام ۷۰۰ امتیاز رو روی یک نژاد خرج کنید. یا هر کدوم از شما از نفر اول تا هفتم میتونه یک نژاد رو انتخاب کنه. در اون صورت، برای هر کدوم ۱۰۰ امتیاز مصرف میکنید.»
بانو ریز خندید.
«طبیعتاً، اگر انتخاب کنید که تمام ۷۰۰ امتیاز رو روی یک نژاد بذارید، چیزهای زیادی برای به دست آوردن وجود داره. شروع بسیار بهتری خواهید داشت. با این حال، خطر هم افزایش پیدا میکنه. اگر اون نژاد نابود بشه، همه شما هم باهاش نابود میشید. از طرف دیگه...»
«اگر هر کدوم از ما یک نژاد رو انتخاب کنه، خطر بین ما پخش میشه. حتی اگر یک نژاد از بین بره، شش تای دیگه هنوز شانس دارن.» (یادداشت: نویسنده در اینجا نوشته بود «پنج»، که فرض میکنم فقط یک اشتباه ذهنی بوده است.)
«اوهوم! زود متوجه شدی.»
«...»
قدیس شمشیر به چانهاش ضربه زد. چشمان پیرمرد باریک شد.
در گذشته، امپراتور شعله که رتبه اول را داشت، احتمالاً بدون هیچ تردیدی گزینه «همه در یک جا» را انتخاب کرده بود. سپس، نژاد الف را هر طور که دلش میخواست کنترل میکرد. نظرات سایر رتبهداران و رهبران گیلدها کاملاً نادیده گرفته میشد.
اما قدیس شمشیر متفاوت بود.
«...تکامل، هنر تنوع و شانسه.»
قدیس شمشیر یک بزرگسال خردمند بود.
«تغییراتی که یک نژاد در طبیعت پشت سر میذاره، نامحدوده. برای زنده موندن در یک دنیای بیرحم، تنوع یکی از اولین چیزهاییه که باید بهش دست پیدا کرد. نمیدونم ۷۰۰ امتیاز چقدر ارزش داره، اما فکر نمیکنم ارزشش بیشتر از ۷ نژاد باشه.»
«هه.»
«ما گزینه "پخش کردن" رو انتخاب میکنیم، بانوی من.»
به نظر میرسید بانو در آن لحظه حسابی سرگرم شده است.
«مطمئنی؟ اگر ۷ نژاد مختلف رو انتخاب کنید، ممکنه بین خودتون به جون هم بیفتید. این احتمال وجود داره که یکی از پشت به دیگری خنجر بزنه.»
«اگر به تصویر بزرگتر نگاه کنید، جنگیدن فقط بخشی از رقابته.»
قدیس شمشیر با آرامش صحبت کرد.
«کسانی که رقیبی ندارن، در نهایت سقوط خواهند کرد.»
پیرمرد در حالی که این را میگفت، برگشت و به من نگاه کرد. هیچ کلمهای رد و بدل نشد، اما پیامی را که در چشمانش پنهان بود فهمیدم. مبارزه شمشیری که به تازگی داشتیم. هنوز در ذهنمان زنده بود.
من سر تکان دادم.
«مم.»
قدیس شمشیر هم سرش را تکان داد.
«دوباره میگم. برج ما انتخاب میکنه که امتیازات رو پخش کنه.»
«خوبه!»
[بانویی که در سراب راه میرود، از انتخاب شما استقبال میکند.]
«پس، هر کدوم از شما از نفر اول تا هفتم میتونید نژادی رو برای حکمرانی انتخاب کنید! آه. راستی بچهها، شما اجازه ندارید یک نژاد رو چند بار انتخاب کنید. این یعنی اگر کسی نژادی رو انتخاب کنه، هیچکس دیگهای نمیتونه اون رو برداره.»
سپس بانو روی یکی از صندلیهای کافه نشست. بدون اینکه هیچکدام از ما متوجه ناپدید شدنش بشویم، هاموسترا با یک قهوه بازگشت. بانو در حالی که جرعهای از اسموتی پر از تکههای شکلاتش را مینوشید، به ما چشمک زد.
«عجله نکنید! حتی اگر بخواید ۱۲۰ سال هم فکر کنید مشکلی نیست. هیچ محدودیت زمانی خاصی برای انتخاب نژاد وجود نداره.»
نیازی نبود آنقدرها دربارهاش فکر کنیم.
شکارچی رتبه ۱، قدیس شمشیر، اولین کسی بود که انتخابش را انجام داد.
«من نژاد خالص رو انتخاب میکنم.»
«آه...»
آههای غمگینی از بخشهای مختلف اتاق به گوش رسید. نژاد خالص. آنها شبیه انسانهایی مثل ما بودند. با اینکه هیچ ویژگی خاصی نداشتند، اما ما بیشتر از هر نژاد دیگری با آنها آشنا بودیم. حتماً شکارچیان زیادی هم بودند که آنها را میخواستند.
«خب، انتخاب خوبیه. تو چی انتخاب میکنی، پادشاه مرگ؟»
بانو به من برگشت.
شکارچیان داخل اتاق هم برگشتند تا به من نگاه کنند.
همه مشتاقانه منتظر بودند ببینند چه چیزی را انتخاب میکنم.
-زامبییی...
به هو-ریونگ موهایش را کشید.
-ترجیح میدادم یه چیز دیگه انتخاب کنی، زامبی. هاه. حتی زامبیهای واقعی هم بهتر بودن. الفها چطورن؟ پتانسیل خوبی دارن. ظاهرشون خوبه، عمر طولانیای دارن و قدرت جادوییشون هم نسبتاً بالاست. بیا الفها رو برداریم. باشه؟ الف.
با لحنی جدی گفتم.
«من نژاد دوکبی رو انتخاب میکنم.»
-آااااخ! روانی! دیوونه! عوضیِ مجنون!!
به هو-ریونگ در حالی که در هوا غلت میزد، فریاد کشید.
پایین او، تمام شکارچیان حاضر در اتاق یکصدا حالت چهرهای شبیه به «؟» به خود گرفتند.
«نژاد دوکبی؟»
ارباب اژدهای سیاه تصمیم گرفت نماینده گروه باشد.
«اون دیگه چیه؟»
«اگر به لیست نگاه کنید، شماره ۱۰۳ است.»
«ها؟ ۱۰۳؟ ۱۰۳...»
همراهانم همگی شروع به گشتن در لیست کردند. و بعد از کمی پایین رفتن...
«...»
همه ساکت شدند.
«ها...؟»
ارباب اژدهای سیاه با پشت دست چشمانش را مالید.
آیا فکر میکرد چیزی را اشتباه خوانده است؟
اما حالش خوب بود. همه ما مثل هم بودیم. او همان چیزی را میدید که من میدیدم، و من همان چیزی را میدیدم که او میدید.
+
[نژاد دوکبی]
[درجه انقراض: A (بسیار خطرناک)]
[ضربالمثل: «کروک! گوروک!»]
[توضیحات: نژادی با انواع تواناییها که در رتبههای پایین قرار میگیرد. در یک کلام، میتوان گفت که آنها سازگاری بالایی با رتبههای پایین دارند. هوش آنها از نژاد خالص کمتر است، قدرت رزمیشان از نژاد نجیبزاده ضعیفتر است و قدرت جادوییشان از نژاد خونآشام پایینتر است! شگفتانگیز است! مهم نیست چه زمینهای را انتخاب کنید، متوجه خواهید شد که نژاد دوکبی به شدت با آن سازگار است.]
[از دیدگاه بیشتر نژادها، نژاد دوکبی زیبا نیست. این نژادی است که کاملاً فاقد زیبایی است. این بهترین راه برای توصیف نژاد دوکبی است. تمام نژادها، از نژاد خالص گرفته تا خود نژاد دوکبی، دوکبیها را «زشت» میدانند.]
[زشت!]
[کمی بیش از حد زشت!]
[ویژگیها: [قربانیان تبعیض نژادی]، [آگاهی قبیلهای]، [طمع]]
+
گروهی از تصاویر در کنار توضیحات شناور شدند.
و مهم نبود چطور به آن نگاه میکردند، نمیتوانستند این موجودات را چیزی جز گابلینها ببینند.
«آه، اوه...»
ارباب اژدهای سیاه دچار لکنت نادری شد.
«پادشاه مرگ؟»
«بله.»
«اینها گابلینها نیستن؟ حتی توی نامهای مستعارشون هم همین رو نوشته.»
«درسته. اونا گابلینها هستن.»
«...دیوونه شدی؟»
«هوهو.»
با شنیدن این حرفها کمی خندیدم. ارباب اژدهای سیاه طوری نگاهم میکرد که انگار دیوانه بودم. در واقع، فقط ارباب اژدهای سیاه نبود. بقیه شکارچیان هم با همان نگاه به من خیره شده بودند. این گنجشکهای کوچک چطور میتوانستند عظمت یک سیمرغ را درک کنند؟ (۱)
«همگی.»
من با وقار کف دستهایم را به هم چسباندم، درست شبیه به یک قدیس تنها.
«گابلینها، یعنی نژاد دوکبی، برترین نژاد در این دنیا هستن.»
چهره ارباب اژدهای سیاه کمی در هم رفت.
«پادشاه مرگ... بیچاره... خیلی متأسفم. نکنه این اواخر کار زیادی روی سرت ریختم؟ از این به بعد بیشتر مراعاتت رو میکنم. نظرت چیه تمام مصاحبههای این ماه رو لغو کنیم؟»
«خوب گوش کنید. همگی.»
شروع کردم به موعظه کردن درباره عظمت گابلینها.
«بیایید اول به توضیحات نگاهی بندازیم. اونجا نوشته [مهم نیست چه زمینهای رو انتخاب کنید، متوجه میشید که نژاد دوکبی به شدت سازگاره]. مگه نه؟»
«اوهوم.»
«به عبارت دیگه، سازگاری رتبه پایین اونا میتونه تو هر زمینهای خودش رو نشون بده. چه بحث هوش باشه چه موقعیتی که نیاز به استفاده از قدرت جادویی داره، حتی اگه بهترین نباشن، باز هم میتونن به هر بحرانی واکنش نشون بدن.»
«آه...»
حالت چهره همکاران شکارچیام کمی عجیب شد.
انگار میخواستند بپرسند: 'واقعاً درسته که اینطوری به قضیه نگاه کنیم؟'
«مهمتر از همه، اونا خیلی رقتانگیزن. میبینید؟ همه نژادها فکر میکنن گابلینها زشتن. حتی توی توضیحات هم به خاطر زشت بودنشون تحقیر شدن. من... حس میکنم هیچکس دیگهای شبیه این بچهها نیست...»
لبخند غمگینی زدم.
«بچههایی که توسط همه آزار میبینن و نادیده گرفته میشن. کسایی که هیچکس نمیخوادشون. این حس شبیه به آدمهای اینجا، توی برج خودمون نیست؟»
«...»
«درسته. گابلینها در واقع تصویر خود ما هستن. اینطور نیست که گابلینها واقعاً زشت باشن، بلکه قلبهای ما به طور غریزی گابلینها رو نادیده میگیره... آه، بچهها. من غمگینم. همه ما قلبهای گابلینها رو داریم. به عبارت دیگه، درون هر کدوم از ما یک گابلین زشت وجود داره...»
چهره شکارچیها حتی از قبل هم عجیبتر شد.
صورتهایشان طوری بود که انگار میپرسیدند: 'این یارو بالاخره دیوونه شده؟'
بدون اینکه درگیر فضای ناباوری آنها شوم، با قاطعیت گفتم:
«گابلینها اوج میگیرن.»
«...»
«اونا قطعاً اوج میگیرن.»
«...»
«فکر نمیکنید اوج میگیرن؟ من یه پیامبرم، باشه؟ حرفم رو باور نمیکنید؟»
«آه. باشه. باشه. هر کاری دلت میخواد بکن.»
شتاب و حرارت غیرعادی من باعث شد ارباب اژدهای سیاه عقبنشینی کند. به دلایلی، حس کردم او سعی دارد تا جای ممکن از من فاصله بگیرد، اما شاید فقط خیالاتی شده بودم. هر چه باشد، دوستی من با ارباب اژدهای سیاه بسیار قوی بود. البته که بود.
«آهاهاهاها!»
[بانویی که در سراب راه میرود] از ته دل خندید.
«د-درسته. باشه. پس تو گابلینها رو انتخاب میکنی، پادشاه مرگ؟»
«بله. قلب من خالصه و حتی ذرهای شک توش نیست.»
«آه. همونطور که انتظار داشتم. تو خیلی... نه. بیخیال. بیایید ادامه بدیم.»
انتخاب نژاد تا رتبهدار جایگاه هفتم ادامه پیدا کرد.
لیست انتخابهای ما به این شکل بود:
+
۱. قدیس شمشیر: نژاد خالص
- لقب نماینده - انسان
۲. پادشاه مرگ: نژاد دوکبی
- لقب نماینده - گابلین
۳. ارباب اژدهای سیاه: نژاد خونآشام
- لقب نماینده - خونآشام
۴. مفتش بدعتکار: نژاد حلزون
- لقب نماینده - لیسه
۵. کنت: نژاد پری
- لقب نماینده - الف
۶. مار سمی (افعی): نژاد نجیبزاده
- لقب نماینده - اسپرایت
۷. جنگجوی صلیبی: نژاد اقیانوس
- لقب نماینده - پری دریایی
+
جنگجوی صلیبی که برای مدتی در رتبه نهم قرار داشت، در دو ماه گذشته به سرعت پیشرفت کرده و توانسته بود به جایگاه هفتم برسد. به همین دلیل، او در طول سازماندهی مجدد سربازان آفریقایی سختیهای زیادی کشیده بود. اما دقیقاً به خاطر همین موضوع بود که حالا میتوانست در این مرحله شرکت کند.
«همم. همینه. حالا، هر کدوم از شما ۱۰۰ امتیاز دریافت میکنید...»
[بانویی که در سراب راه میرود یارانه را توزیع کرده است.]
[شما ۱۰۰ امتیاز نژاد دریافت کردهاید!]
[شما در حال حاضر ۱۰۰ امتیاز نژاد دارید.]
بانو لیوانش را روی میز گذاشت.
«موافقید طبقه ۳۱ رو شروع کنیم؟»
پات!
درست در لحظهای که لیوان بانو به میز برخورد کرد، همه ما در نوری درخشان احاطه شدیم. لحظه کوتاهی گذشت.
وقتی دوباره چشمانم را باز کردم، خودم را بر فراز یک جنگل باستانی دیدم.
«اینجا...»
«دنیاییه که نژادهای انتخابی شما در صلح و آرامش زندگی میکنن. اون پایین رو نگاه کنید.»
وقتی به پایین نگاه کردم، دستهای از موجودات کوچک را دیدم که در جنگل در حال حرکت بودند. هر نژاد در قبیله مجزای خودش زندگی میکرد و همگی در سطحی بدوی قرار داشتند.
«اوه. حلزونها توی باتلاقها زندگی میکنن!»
«چقدر جالب... خونآشامها توی غارها زندگی میکنن.»
همه ما مثل آدمهایی که در حال بازدید از یک موزه هستند، به سکونتگاههای مختلف نگاه کردیم.
آیا زاویه دید سومشخصِ دانای کل اینگونه بود؟
ما میتوانستیم هر طور که میخواهیم روی صحنه زوم کنیم یا از آن فاصله بگیریم. حتی پایین رفتیم و در میان اعضای بدوی نژادهایمان پرسه زدیم، اما آنها هرگز متوجه حضور ما نشدند.
-کروک...
-کرک، کر.
افراد نژاد دوکبی در حالی که یک هزارپای بزرگ را با چاقوی سنگی تکهتکه میکردند، خِرخِر میکردند و صداهای عجیبی درمیآوردند. وقتی پاهای هزارپا را جدا کردند و روی آتش کباب کردند، متوجه شدم که بوی آن به طرز عجیبی شبیه به بوی مرغ است.
-کررر!
گابلینهای جوان گوشت هزارپا را طوری میبلعیدند که انگار خوشمزهترین چیز در دنیاست.
'مرغ هزارپا؟'
آیا هزارپای غولپیکر حکم مرغِ این دنیا را داشت؟ اگر اینطور بود، پس تمام پاهای هزارپا باید مزه ران مرغ میدادند. فقط با گرفتن یک هزارپا، میشد دهها ران مرغ به دست آورد.
«گابلینها اینطوری خیلی بامزه به نظر میرسن.»
-دیوونه شدی؟ خب، تو همیشه دیوونه بودی...
به هو-ریونگ نوچنوچی کرد.
اما من عاشق تماشای این آدمهای بدوی کوچک شدم که در کنار هم زندگی میکردند.
کررررر-
متأسفانه، دوران صلح بسیار کوتاه بود.
کوه سر به فلک کشیدهای که با افتخار در مرکز جنگل بزرگ باستانی ایستاده بود، به شدت شروع به لرزیدن کرد. آن کوه یک آتشفشان بود. نژادهای بدوی از آنجا که زیر کوه زندگی میکردند، شاید قادر به دیدن آن نبودند، اما برای ما که میتوانستیم از زاویه دید سومشخص همهچیز را ببینیم، گدازههای جوشان درون آن کاملاً واضح بود.
«همم؟»
«اوه، نه.»
همراهانم کمی مضطرب شده بودند.
«این... این یکم خطرناک نیست؟»
پس از مدت کوتاهی، این آتشفشان فوران میکرد. به دلایلی، همه ما توانستیم به طور «غریزی» این حقیقت را درک کنیم. گدازهها به شکلی وحشیانه جنگل باستانی را میشکافتند و طبیعتاً، نژادهای بدوی ساکن در آن نابود میشدند.
با این وضعیت، هر هفت نژاد تحت فرمان ما منقرض میشدند.
«حالا مأموریت طبقه ۳۱ رو به شما میدم!»
بانو به حرف آمد.
«اینجا جنگل بزرگ پیدایشه، جایی که نژادهای زیادی در هماهنگی با هم زندگی میکنن. اما همونطور که میبینید، تا مدت کوتاهی دیگه، آتشفشان فوران میکنه و همهچیز رو نابود میکنه!»
یک پنجره هولوگرامی در مقابل چشمانمان ظاهر شد.
[شما مأموریت طبقه ۳۱ را دریافت کردهاید.]
متن در یک چشم به هم زدن پدیدار شد.
+
[پایان عصر طلایی]
درجه سختی: E
هدف مأموریت: پایان عصر طلایی برای تمام نژادها فرا رسیده است. آتشفشانی در سرزمینی که نژادها و قبایل بسیاری در هماهنگی زندگی میکنند، در آستانه فوران است. هیچ وقتی باقی نمانده است. شما باید نژاد خود را به یک منطقه امن مناسب هدایت کنید!
※ با این حال، اگر در انجام این کار شکست بخورید، نژاد شما منقرض خواهد شد.
+
بوم!
تقریباً همزمان با دریافت مأموریت، صدای اولین انفجار به گوش رسید. گدازههاامتیازات به اطراف پاشیدند و صخرههای روی کوه لرزیدند. به نظر میرسید کهباشم این تختهسنگهای عظیم هر لحظه ممکن است غلت بخورند و سقوط کنند.
«آه.»
ارباب اژدهایاشتیاق سیاه بامیکرد عجله گفت:
«یه لحظه صبر کن. اونا نمیتونن ما رو ببیننمیگشت یا صدامون رو بشنون. چطور قراره اونا رو به منطقهمفتش امن هدایت کنیم؟ ارتباط برقرار کردن به خودی خود غیرممکنه!»
«حق با شماست.»
بانو لبخند درخشانی زد.
پشت سر او، بوم! صخرهها به هواانگار پرتاب شدند. آنها در آسمان به پروازطرف درآمدند و سپس در جنگل پایین فرود آمدند.
-کیرررر؟!
-کیک! کک!
حتی نژادهای بدوی هم قادر به تشخیص این وضعیت غیرعادی بودند. برخیامتیازات از نژادها به سرعت از درختان بالا رفتند و به آتشفشان نگاهباشم کردند. آتشفشان همچنان میلرزید و گدازهها به آرامی از دهانهاش بالا میآمدند.
«اما شما صورتهای فلکی محافظ اینطوری بچهها هستید. از حالا به بعد،سیب خودتون باید از اونا مراقبت کنید!»
طبقه ۳۱ باز شده بود.
گابلینها وحشتزده و سردرگم بودند.
اما من لبخندیسراب به آنها زدماعطای که نمیتوانستند ببینند.
'نگران نباشید، بچهها.'
از حالا بهانگار بعد، من بار شماتازهترین رو به دوش میکشم.