چپتر 269: بحث خانوادگی (۱) بحث خانوادگی (۲)
0مفتش بدعت‌کار‌بتونین بدون هیچ‌این ردی ناپدید شد.
در فضای خالی کنونی، فرورفتگی کوچکی در وسط مبل وجود داشت،حذف انگار که زیر وزن اندک مفتش بدعت‌کار کشیده شده بود. ما نگاه‌مان‌درباره را بین صندلی خالی روی مبل و هولوگرام رد و بدل کردیم.
«کیم گونگ‌جا.اندازه واقعاً فکر می‌کنی‌است از پسش برمیاد...؟»
«امم. مفتش بدعت‌کار‌مظهر هم نسبت به‌حالی گذشته خیلی رشد کرده.»
«حتی اگه یه سایکوپات تغییر رویه بده‌اندازه و بشه سایکو، فقط چند تا حرف‌اینه ازش کم شده. در نهایت بازم همون آدمه.»
«آناستازیا. بهش فکر کن.بازم اگه کلمه پات از سایکوپات‌کلمه حذف بشه، پیشرفت بزرگی نیست؟»
«درسته. اگه‌اندازه این‌طوری به‌شوکه‌کننده قضیه نگاه کنی...»
«هوی. شما دو‌مظهر تا دارین درباره‌حالی چه مزخرفی حرف می‌زنین...؟»
جنگجوی صلیبی با چهره‌ای‌این مات و مبهوت حرف‌کافی ما را قطع کرد.
«از وقتی شما دو تا با هم دوست شدین، فقط گوش دادن به حرفاتون داره منو دیوونه می‌کنه. ارباب اژدهای سیاه و پادشاه مرگ. همین‌می‌زنین که شما دو نفر که هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم بتونین با هم دوست بشین، این کار رو کردین به اندازه کافی شوکه‌کننده است، اما چیزی که بیشتر‌نمی‌کردم شوکه‌کننده است اینه که چقدر با هم خوب کنار میاین... یکی مظهر یه اراذل بی‌سروپاست، در حالی که اون یکی نمونه کامل یه دختر سرد شهریه.»
«چته؟ نکنه چون فقط ما این‌قدر صمیمی هستیم احساس‌اینه تنهایی می‌کنی؟ من همیشه در قلبم رو به روی جنگجوی‌اون صلیبی هم باز گذاشتم. هی، هی. دوستان! رفاقت! دوستی! بی‌خیال!»
«این یارو‌یکی رتبه دوم‌اراذل برج ماست...»
درست زمانی که جنگجوی صلیبی‌کار از پشت کلاه‌خودش آهی کشید،است تغییری در هولوگرام رخ داد.
«آهاهاها!»
خنده‌ای که چندی پیش در اتاق انتظار‌چیزی منفجر شده بود، بار دیگر به گوش‌یکی رسید. این بار، از درون هولوگرام می‌آمد.
درست مثل اینکه در خیابان راه برویم، بوی بدی به مشاممان برسد و سرمان‌نکنه را بچرخانیم تا علت بوی بد را ببینیم، ما هم غریزتاً سرمان را چرخاندیم‌بی‌خیال تا به مفتش بدعت‌کار نگاه کنیم، انگار که یک سطل زباله حداقل ۳۰ ساله بود.
«سلام! حلزون‌های عزیز! و غیرحلزون‌ها!»
بامزه‌ترین سطل‌ازش زباله بلوند دنیا‌همون لبخند درخشانی زد.
«این اولین باریه که همه من رو تو این شکل می‌بینن! وقتی در رایم‌پولیس اقامت داشتم، برای ارتباط با‌اون شما عمدتاً بدن توله‌سگ‌ها رو تسخیر می‌کردم و ازشون استفاده می‌کردم. حتی وقتی تو خواب‌هاتون ظاهر می‌شدم، اصرار داشتم‌رفاقت که از تصویر یه توله‌سگ استفاده کنم! پس، شاید این مکان بهترین جا برای سلام کردن به شما باشه.»
مفتش بدعت‌کار در‌مظهر هوا، بر فراز‌حالی جنگل شناور بود.
«از دیدنتون‌بتونین خوشحالم. مردم‌این نژاد حلزون!»
مفتش بدعت‌کار لبخند درخشانی زد.
درست مثل‌اندازه درخششی در‌شوکه‌کننده آسمان بود.
- ا... اون...؟
- همونه.بتونین همون شخص‌این توی ویدیوئه!
- این دیگه چیه...
اعضای نژاد حلزون با چهره‌ای خالی به آسمان نگاه کردند. نه فقط حلزون‌ها. از زمان نمایش خیره‌کننده سیم‌اسلم در‌اون دوئل، نژادهای بسیاری توجه خود را به این مکان معطوف کرده بودند. به عبارت دیگر، مکانی که مفتش بدعت‌کار‌رفاقت به آنجا فرستاده شده بود، یعنی آسمانِ بالای سر سیم‌اسلم، بهترین صحنه برای جلب توجه همه در یک زمان بود.
- رایم.یکی اون شبیه‌اراذل یه خدا نیست...؟
- خیلی زیباست...
حلزون‌ها ناخودآگاه زمزمه کردند.
درست بود.
چهره‌ای که با آسودگی در هوا ایستاده بود، به خودی خود می‌توانست مقدس تلقی شود. در واقع، این تنها عمل رسمیِ فراخوانی توانایی
[تکنیک مقدس - بدرقه خدا]
در هر ۰.۵ ثانیه بود تا به نظر برسد که او در آسمان شناور است. البته، حلزون‌ها هیچ راهی برای دانستن این موضوع نداشتند. بچه‌ها فقط می‌توانستند با چهره‌هایی مسحورشده به خدای خود نگاه کنند.
«...»
در آن لحظه، سوسوی امیدی از ذهن همراهانم که در اتاق انتظار نشسته بودند و با دقت به هولوگرام خیره شده بودند، گذشت.
«ها؟ این...»
«به طرز شگفت‌آوری خوب پیش نمیره؟»
«درسته. مفتش بدعت‌کار ذاتاً ظاهر کشنده‌ای داره. در واقع، حتی اگه فقط بر اساس ظاهرش رتبه چهارم رو می‌گرفت، هیچ‌کس اعتراضی نمی‌کرد. اون خوش‌تیپ‌ترین مرد برج ماست، پس اگه چند تا از اون لبخندهای در حد گنجینه ملیش رو تحویلشون بده...»
«تحریک کردنشون ممکنه به طرز عجیبی آسون باشه.»
درست بود. به نظر می‌رسید ما مفتش بدعت‌کار را بیش از حد دست‌کم گرفته بودیم.
خوش‌تیپی.
آن چهره فریبنده که به همراه ارباب اژدهای سیاه، سهم زیبایی در برج ما را به دو نیم تقسیم کرده بود. علاوه بر آن، صدا و لبخندی فریبنده هم داشت. حتی زمانی که آن بدن فریبنده روی زمین راه می‌رفت، برای اغفال جهان و فریب مردم کافی بود، و حالا، در آسمان شناور بود. پس آیا این نمی‌توانست خدا باشد؟!
«مردم نژاد حلزون.»
مفتش بدعت‌کار با احترام دستانش را روی سینه‌اش در هم گره کرد. پس از ۱۰ سال رهبری معبد ده هزار، حرکات مفتش بدعت‌کار هنگام دعا کردن واقعاً محترمانه بود.
«من همه شما رو دوست دارم.»
چهره در حال دعای مفتش بدعت‌کار به زیباییِ مرمرِ خوش‌تراش بود. ابروهای کمی پایین‌آمده، چشمانی که از میان مژه‌های بلند می‌درخشیدند. لب‌های به زیبایی جمع‌شده، گویی در حال گفتن رازی یا اعتراف کردن بود...
تمام این حرکات باعث شد حلزون‌ها با چهره‌ای خالی به بالا خیره شوند.
«می‌دونم که همه شما ویدیوها رو دیدین. من، مفتش بدعت‌کار، مردی که شما به عنوان توله‌سگ بزرگ می‌پرستیدین، به خاطر شما ۲۰۰ سال حبس شدم و از همراهانم جدا موندم. من فقط می‌خواستم با شما زندگی کنم، مراقبتون باشم و از نزدیک‌ترین فاصله بهتون رسیدگی کنم!»
- رایم...
- درسته. ما خدایان دیگه رو ندیدیم چون بعد از اینکه کارشون تموم شد، با عجله به جای دیگه‌ای رفتن... یه دنیای دیگه؟ دنیای بیرون؟ در هر صورت، اونا رفتن یه جای دیگه.
- اما، خدای ما با ما موند... برای یه نفر سخته که ۵۰ سال تحمل کنه، چه برسه به ۲۰۰ سال... اون ۲۰۰ سال رو تحمل کرد بدون اینکه بتونه خود واقعیش رو فاش کنه، یا حتی با دوستاش حرف بزنه...
«بله.»
مفتش بدعت‌کار دستانش را در هم گره کرد.
سپس بار دیگر لبخند درخشانی زد.
«چون من همه شما رو دوست دارم.»
اوهههه-!
حلزون‌ها شروع به هیجان‌زده شدن کردند. این طبیعی بود. هر چه باشد، این حقیقت که کسی که شما را رهبری می‌کرد خدا نبود بلکه یک انسان بود، آشکارا شوکه‌کننده بود. این حقیقت سختی بود که تحمل آن برای هر کسی دشوار بود.
اما از سوی دیگر، این حقیقت که با وجود اینکه او یک انسان است اما همچنان شما را دوست دارد و به شما متعهد است، آن‌قدر تکان‌دهنده بود که می‌توانست بر آن شوک غلبه کند. پس چه می‌شد اگر او یک خدا نبود؟ اصلاً خدا در وهله اول چه بود؟ آیا کسی که مراقب ماست و به ما اهمیت می‌دهد، خدای ما نیست؟
- فرشته!
یک حلزون جوان شاخک‌هایش را تکان داد.
- تو یه فرشته‌ای!
- درسته! تو فرشته‌ای هستی که نژاد ما رو دوست داره!
- فرشته! تو خیلی زیبایی! آه، فرشته! ممنون!
همین کافی بود تا نام خدا به فرشته تغییر کند.
«آهاها. امم. حلزون‌های محبوب من!»
و مفتش بدعت‌کار شخصیتی بود که برای تولید انبوه و توزیع تحریک، فریب، جعل، بازاریابی شبکه‌ای و تعصب بهینه‌سازی شده بود. حتی اگر جذاب‌ترین صدا را می‌گرفتید، آن را به زیباترین قالب چهره متصل می‌کردید، و سپس وحشتناک‌ترین هوش مصنوعی سایکوپات را روی آن نصب می‌کردید، باز هم نمی‌توانستید چیزی شبیه به مفتش بدعت‌کار خلق کنید.
«از اینکه ظاهر من و شما متفاوته تعجب نکنین. ظاهر در برابر عشقی که ما به اشتراک می‌ذاریم هیچ ارزشی نداره. من هم،»
با بشکن زدن، قد مفتش بدعت‌کار شروع به تغییر کرد. به شکل یک بزرگسال تغییر یافت. سپس، در حالی که حلزون‌ها فریاد می‌زدند «ریمو!»، «ریمو!»، مفتش بدعت‌کار دوباره به شکل یک پسر بچه بازگشت.
«همون‌طور که دیدین، من می‌تونم ظاهرم رو هر چقدر که بخوام تغییر بدم. ظاهر مهم نیست! عشق! تنها چیزی که مهمه قلب منه که شما رو دوست داره و شما رو به عنوان موجوداتی واقعاً زیبا گرامی می‌داره!»
- اوهه، اوه رایمِ من...
- توله‌سگ بزرگ، راهنمای نژاد ما...
امم.
در واقع.
به نظر می‌رسد من قطعاً توانایی مفتش بدعت‌کار را دست‌کم گرفته بودم...
در حالی که در اتاق انتظار نشسته بودم، با مات و مبهوتی به هولوگرام نگاه کردم.
«اون از اون تیپ آدماییه که تو هر دنیایی هم که انداخته بشه می‌تونه یه فرقه راه بندازه...»
«اوهوم. اون با این استعداد به دنیا اومده، به دنیا اومده تا... به دنیا اومده تا یه رهبر فرقه باشه. این خیلی بی‌رحمانه نیست؟ من فکر می‌کنم از همون اولش اشتباهه که چنین توانایی ذاتی‌ای تو این دنیا مجاز باشه.»
«... مفتش بدعت‌کار انواع ادیان، فرقه‌های بی‌شمار و انواع بدعت‌ها رو از دنیای بیرون پیدا کرد. با همه اونا روبه‌رو شد، پردازششون کرد و به وضعیت مؤمنان پردازش‌نشده سر و سامان داد. در قلمرو دین، شکست دادن مفتش بدعت‌کار کاملاً غیرممکنه.»
با این حال.
همیشه استثنائاتی وجود داشت.
- پر سر و صدا.
شترق!
صدای شلاقی در سراسر منطقه طنین‌انداز شد. برگ‌های متراکم جنگل لرزیدند و پوسته‌های شکننده روی تنه‌ی درختان با وزش باد کنده شدند. حلزون‌ها که ناگهان به خود آمده بودند، شاخک‌هایشان را به سمتی چرخاندند که صدا از آنجا می‌آمد.
- شورای رودخانه آتش به تازگی لایحه‌ای رو ارائه کرده، اما به نظر می‌رسه که هم‌نوعان احمق من متوجه جدیت اون لایحه نشدن.
قوی‌ترین عضو نژاد حلزون.
قهرمانی که با وجود اینکه تنها یک شاخک برایش باقی مانده بود، همچنان بر شورای رودخانه آتش حکومت می‌کرد.
شاخک‌های سیم‌اسلم در حالی که بسیار ناراحت به نظر می‌رسید، تکان خورد.
- اگه می‌خواین درباره خدا حرف بزنین، باید منو به یه دوئل دعوت کنین و یه ضربه رو دفع کنین. این قانونه. واضح، صریح، غیرقابل‌انکار. قانون به این وضوحی هست، و با این حال شما اینجا مثل سگ پارس می‌کنین، رایم، یا شاید به این خاطره که فراموش کردین دوره راهنمایی رو در نظر بگیرین؟
- ...
- مجازات کردن تمام کسانی که قانون رو زیر پا گذاشتن کار درستی می‌تونه باشه.
هوای جنگل ناگهان مرطوب و سنگین شد.
- با در نظر گرفتن منحصر به فرد بودن این مورد، این بار ازش چشم‌پوشی می‌کنم.
- پورهوو.
- ریمووو...
صدای آه از سراسر جنگل به گوش رسید. هیچ‌کس نبود که نداند سیم‌اسلم چقدر سخت‌گیر است، و او به ویژه در میان نژاد حلزون مشهور بود. نظر عمومی این بود که سیم‌اسلم نسبت به نژاد خودش سخت‌گیرتر است.
- رایم.
وقتی محیط اطراف ساکت شد، سیم‌اسلم شاخکش را بالا آورد و به مفتش بدعت‌کار نگاه کرد.
- گفتی اسمت مفتش بدعت‌کاره؟
«بله! درسته!»
- بذار اول بپرسم. آیا این اسم واقعی رایم بزرگه؟
«اگه اسم واقعی من رو می‌پرسی، هممم. جواب دادن بهش سخته.»
مفتش بدعت‌کار لبخند زد.
«من اسمی دارم که نمایانگر زندگی منه، و اسمی که نمایانگر تولد منه. [مفتش بدعت‌کار] مورد اولیه. در یک کلام، برای شما، این شبیه به عنوان [رئیس شورای رودخانه آتش] هست. موقعیتم رو آشکار می‌کنه، موضعم رو فاش می‌کنه، و تعهدات و توانایی‌هام رو نشون می‌ده.»
- من سیم‌اسلم هستم.
سیم‌اسلم بدون هیچ حالتی در چهره‌اش به مفتش بدعت‌کار نگاه کرد.
- سیم‌اسلم. این اسم منه. من می‌تونم رئیس شورای رودخانه آتش باشم، یا می‌تونم از رئیس بودن دست بکشم. من قبل از اینکه رئیس بشم یه زندگی داشتم، و می‌تونم بعد از اینکه دیگه رئیس نبودم یه زندگی جدید بسازم. پس به قول شما. سیم‌اسلم. این تنها اسم منه.
«...»
- اسم تو چیه؟
زمان گذشت.
هنوز ظهر بود و خورشید به شدت می‌تابید. نور خورشید ظهر روی برگ‌های درختان نخل بازتاب می‌یافت و سایه‌های پراکنده‌ای شبیه به فراکتال‌ها روی زمین می‌انداخت. سیم‌اسلم با یک سایه تکه‌تکه پوشانده شده بود و مفتش بدعت‌کار نیز در سایه‌ای که دو یا سه بار شکافته شده بود، قرار داشت.
«بامبولینا.»
- بامبولینا؟
«بله.»
مفتش بدعت‌کار لبخند محوی زد.
«این به معنای عروسکه. از دیدگاه شما، این یه زبان دیگه‌ست. اگه بخواین می‌تونین من رو کوکلا صدا کنین، برام مهم نیست. با این حال، ازتون می‌خوام که در صورت امکان من رو بامبولینا صدا نکنین.»
- چرا؟
«این اسمیه که فقط اربابم من رو با اون صدا می‌زنه!»
- ...
«اگه حتماً باید من رو با اسم واقعی‌ام صدا کنین، بهم بگین کوکلا.»
- فهمیدم. پس کوکلا.
اتاق انتظار.
در حالی که به این سری از مکالمات گوش می‌دادند، همراهانم در سکوت برگشتند تا به من نگاه کنند.
«...»
«...»
این واقعیت که من به ارباب مفتش بدعت‌کار تبدیل شده بودم، از زبان هیچ‌کس جز خود مفتش بدعت‌کار پخش نشده بود. در مورد اینکه قرارداد بین ما چقدر خاص بود، کسی مثل ارباب اژدهای سیاه یا جنگجوی صلیبی ایده تقریبی از آن داشتند.
فقط به من.
مفتش بدعت‌کار اسم واقعی‌اش را به فرزندانش گفت، اسمی که فقط من، کسی که او بهش سوگند وفاداری خورده بود، می‌دانستم. او به آن‌ها گفت.
«بامبولینا تا الان باید متوجهش شده باشه.»
بنابراین چاره‌ای نداشتم جز اینکه به آن‌ها بگویم.
«این فقط یه ملاقات بین رهبر فرقه و پیروانش نیست.»
برای اینکه اسم واقعی مفتش بدعت‌کار را یاد بگیرم، شرایط زیادی لازم بود. مجبور بودم بر موانع زیادی غلبه کنم و شایستگی‌ها و توانایی‌هایم را ثابت کنم. ثابت کنم که تواناتر هستم. که می‌توانم بهتر از تو استفاده کنم...
با این حال، افرادی در جهان وجود داشتند که او مجبور بود حتی بدون هیچ شرطی خودش را به آن‌ها نشان دهد.
«به عبارت دیگه، این شبیه یه بحث بین والدین و فرزندانه.»
فرزندان.
دختر.
پسر.
«حتی اگه اون رهبر یه گیلد بزرگ و یکی از پنج نفر برتر برج باشه، مفتش بدعت‌کار نمی‌تونه عنوانش به عنوان [رهبر معبد ده هزار] رو برای فرزندانش فاش کنه. رتبه ۴؟ اون نمی‌تونه به چنین دستاوردهایی افتخار کنه.»
شاید اگر والدین و فرزندان وقت خود را با هم می‌گذراندند، و والدین پیر می‌شدند و فرزندان بزرگ می‌شدند، و به نقطه‌ای می‌رسیدند که در یک «دنیای» مشترک زندگی می‌کردند، آن‌وقت ممکن بود وزن عناوین [رهبر معبد ده هزار] و [رتبه ۴] را درک کرده و به آن احترام بگذارند، و رابطه نزدیک‌تری از آن جوانه بزند.
اما، نه الان.
«همون‌طور که بامبولینا گفت، این [اولین] باریه که باهاشون روبه‌رو می‌شه.»
اولین ملاقات رو در روی بین والدین و فرزندان.
نه به عنوان مفتش بدعت‌کار یا ارباب معبد ده هزار، بلکه فقط با اسم واقعی‌اش. او چاره‌ای جز نشان دادن چهره بی‌نقاب خود نداشت.
مگر اینکه قصد داشت از بچه‌ها سوءاستفاده کند.
«...»
درون هولوگرام، مفتش بدعت‌کار هنوز لبخند می‌زد.
با این حال، فضای احاطه‌کننده این لبخند کمی سرد بود. این لبخند، که وقتی او رهبر فرقه همه بود بسیار گرم، درخشان و مهربان بود، اکنون به لبخندی تبدیل شده بود که چیزی جز یک ادب ظاهری برای اطمینان دادن به دیگران نبود.
با وجود اینکه طرف مقابل کسی جز نژاد حلزون نبود که هیچ تفاوتی با فرزندان خودش نداشتند.
- ریمو.
سیم‌اسلم بدون هیچ حالتی در چهره‌اش به خدای-فرشته-پدرِ خندان نگاه کرد.
- ما، نژاد حلزون، طرز تفکر منحصر به فردی داریم. تنها چیزی که ارزش وجود داشتن تو این دنیا رو داره، چیزهای مفیدن. فقط چیزهای مفید باید زنده بمونن، و چیزهای بی‌فایده باید نادیده گرفته بشن تا خودشون با انتخاب طبیعی روبه‌رو بشن.
سیم‌اسلم با بلند کردن تنها شاخک باقی‌مانده‌اش ادامه داد.
- ما تمام زندگی‌مون تلاش می‌کنیم تا مفید باشیم. استراحت صرفاً یه مرحله آماده‌سازی برای کاره. خواب مرحله استراحت برای زندگی روزمره‌ست. من صبح زود بیدار می‌شم تا تمرین کنم، و آخر شب بعد از تموم کردن کارم برمی‌گردم. تو این مدت، دائماً خودم رو بررسی می‌کنم تا ببینم چقدر مفید بودم و آیا کوتاهی کردم یا نه.
سیم‌اسلم ادامه داد. دنیای او در امتداد زمین تاریک می‌خزید، پنهان در سایه درختان نخل بی‌شمار. رایم. حلزون‌هایی که با مخاط خود به درختان سایه‌دار چسبیده بودند، شاخک‌هایشان را به نشانه موافقت با سیم‌اسلم تکان دادند. رایم.
- چیزهای بی‌فایده شروع به زرد شدن می‌کنن. ما به اون چیزها سنگ‌های آبی می‌دیم، و می‌ذاریم تو تونل‌های پوسیده زیرزمینی بپوسن.
سنگ‌های آبی سنگ‌هایی بودند که به رنگ آبی تیره می‌درخشیدند، ماده مخدری که عمدتاً توسط نژاد حلزون مصرف می‌شد. از آنجا که به شدت اعتیادآور بود، عموماً توسط نژاد حلزون از آن اجتناب می‌شد. با شنیدن این کلمات، حلزون‌های اطراف دوباره سر تکان دادند.
رایم.
اعضای نژاد حلزون از درون سایه‌ها جیرجیر کردند، مانند صدای فاخته‌ها در یک جنگل تاریک.
- آیا نیازی هست که اون‌ها رو بکشیم؟ نه. در عوض، بهتره تا جای ممکن اون‌ها رو زنده نگه داریم. چون وقتی ما حلزون‌های عادی اون‌ها رو می‌بینیم که فریاد می‌زنن 'مهم نیست اگه از گرسنگی بمیریم، فقط به ما سنگ آبی بدین'، با خودمون فکر می‌کنیم 'اوه، اونا هنوز برامون مفیدن'. از اونجایی که هنوز مفیدن، می‌تونیم خیالمون راحت باشه.
رایم.
- حتی اگه کسانی باشن که نتونن جونشون رو حفظ کنن، چیز بدی نیست. در هر صورت، اونا کسانی هستن که زندگیشون رو به خاطر سنگ‌های آبی نابود کردن. اونا می‌گن که سنگ‌های آبی بهتر از زندگیه، پس هر بار، ما بهشون هدایایی می‌دیم که از زندگی بهتره. رایم. بخور. بیشتر بخور. هر چقدر که می‌خوای بخور.
رایم. رایم.
- اونا تفاله هستن، اما تفاله‌های مفیدی هستن. چون باعث می‌شن ما هوشیار بمونیم. رایم. ما نژاد بزرگی هستیم. ما نژادی هستیم که شش نژاد دیگه رو زیر شاخک‌هامون مطیع کردیم، غارهای بزرگی ساختیم و حکومت کردیم. با وجود اینکه امپراتوری ۱۰۰۰ ساله با تیغه‌های پست برده‌ها فرو ریخت، امپراتوری هنوز تو قلب و ذهن ما زنده‌ست. و حتی امروز هم تلاش می‌کنیم تا به عنوان مردم امپراتوری، روزهای مفیدی رو زندگی کنیم.
رایم.
- ... این.
رایم.
- این‌ها، همگی چیزهایی هستن که ما از تو یاد گرفتیم.
رایم.
«...»
- تو به ما یاد دادی. تو به ما گفتی چه چیزی مفیده و چه چیزی بی‌فایده. ما، بچه‌ها، سرمون رو تکون دادیم. بعد از بزرگ شدن، شاخک‌هامون رو حرکت دادیم تا وارد عمل بشیم. تو به ما گفتی مغرور باشیم، پس ما مغرور بودیم، تو ما رو به ساختن یه امپراتوری هدایت کردی، پس ما طبق حرف‌های تو یکی ساختیم.
رایم.
- تو ما رو به دنیا آوردی.
«...»
- چیزی که احساس می‌کنیم. کِی، کجا، و چطور کسی رو تحقیر کنیم. چطور احساس خوشبختی کنیم. چطور مغرور باشیم. چقدر درباره کارهایی که نباید انجام بدیم احساسات قوی داشته باشیم. همه‌اش. توسط تو آموزش داده شد و از تو به ارث رسید.
«...»
- پس، کوکلا. حتی اگه از نظر فیزیکی ما رو به دنیا نیاورده باشی، تو ذهن ما، حواس ما و زندگی ما رو به دنیا آوردی. تو والد همه ما هستی. برای مثال به نحوه حرف زدنت نگاه کن. در ابتدا، تو خودت رو رایم نامیدی. به همین خاطر، ما وقتی تو روحیه خوبی هستیم می‌گیم رایم، و وقتی تو روحیه بدی هستیم می‌گیم ریمو. می‌فهمی؟ اسم تو حال خوب و بد ما رو تعیین می‌کنه.
رایم، رایم.
ریمو.
رایم.
- با این وجود.
سیم‌اسلم نگاهی به اطراف انداخت.
- بعد از گشتن با احمق‌های نژاد گابلین...
آسورا‌های پوست‌قرمز با دست‌به‌سینه شدن، با جدیت به حرف‌های سیم‌اسلم گوش می‌دادند.
آیا این‌قدر جالب بود که این‌قدر جدی باشند؟
پوروپ، سیم‌اسلم پوزخند زد.
- من... متوجه شدم که نژاد ما چقدر غیرعادی بود.
«...»
- یه شخص می‌تونه مفید باشه یا نباشه. اونا می‌تونن وجود داشته باشن حتی اگه مفید نباشن. اوبورکا، که به عنوان قوی‌ترین جنگجو در تاریخ نژاد گابلین ستایش می‌شه، با زالی به دنیا اومد و حتی راه رفتن زیر نور خورشید براش سخت بود. او باید به عنوان یه جنگجو شکست می‌خورد. اما با زالیِ خودش به عنوان مانعی برای غلبه کردن برخورد کرد، و بر اون غلبه کرد، سپس زندگی خودش رو به عنوان مجموعه‌ای از غلبه کردن‌ها ساخت.
سیم‌اسلم زمزمه کرد.
- اگه اون تو نژاد ما به دنیا می‌اومد، تمام عمرش رو تو یه سوراخ چپیده بود و از بچگی به سنگ آبی معتاد می‌شد. بعد، زندگیش رو با پذیرفتن تمسخر و پوزخندهای ما وقف مفید بودن می‌کرد.
«...»
- کوکلا.
سیم‌اسلم همچنان بدون هیچ حالتی به مفتش بدعت‌کار نگاه کرد.
- پدرِ ما.
«بله.»
بدون اینکه متوجه شود، حتی حالت چهره مفتش بدعت‌کار نیز ناپدید شده بود.
از این والدِ بی‌لبخند، فرزندِ کارکشته‌ی نژاد حلزون پرسید.
- چرا پدر ما یه روانیه؟
«امم.»
مفتش بدعت‌کار چانه‌اش را گرفت.
«چرا من یه روانی شدم...؟»
- درسته. رایم.
«ممم. این یه سؤال سخته.»
مم، امم، در درونش ناله‌ای کرد. مفتش بدعت‌کار به طور جدی فکر کرد. با این حال، چهره جدی مفتش بدعت‌کار چه زمانی که با یک مسئله ریاضی دشوار روبه‌رو می‌شد و چه زمانی که نمی‌شد، یکسان بود.
این هم مزیت و هم نقطه ضعف مفتش بدعت‌کار بودن بود.
حداقل، این چهره‌ی والدی نبود که فرزندان می‌خواستند.
-چرا این‌قدر به موفقیت وسواس داری؟
به همین دلیل، سیم‌اسلم حمله‌اش را متوقف نکرد.
-چرا ذهنت رو وقف تشخیص بین چیزهای [مفید] و [بی‌فایده] کردی؟ اگه فقط تشخیصشون می‌دادی مشکلی نبود، اما چرا باید همه‌چیز رو این‌قدر [سریع] از هم جدا می‌کردی؟
در حضور تمام اعضای نژاد حلزون.
نه، در حضور تمام نژادهای دیگر، سیم‌اسلم خدایشان را زیر سؤال برد؛ خدایی که با سرسپردگی بی‌قید و شرط یک امپراتوری باستانی بر قاره حکومت می‌کرد.
-آدم‌ها قادر مطلق نیستن. من چیز زیادی نمی‌دونم. اما این رو می‌دونم که با یک نگاه نمی‌شه پتانسیل پنهان درون بچه‌ای که روبه‌روته رو دید. برای همین باید متواضع باشیم و به بچه مهلتی بدیم تا بتونه با خیال راحت زندگی کنه تا توانایی‌هاش شکوفا بشن. به این می‌گن آموزش. ریمو. پس چرا کورکا باید سریع چیزهای [مفید] و [بی‌فایده] رو از هم جدا کنه؟
او والدشان را زیر سؤال برد.
-پدر. چرا این‌جوری هستی؟
«...»
-نمی‌تونی جور دیگه‌ای زندگی کنی؟ اصلاً؟
شب در جنگل در حال فرارسیدن بود.
آخرین پرتوهای غروب از روی برگ‌های مرطوب لغزیدند و ناپدید شدند. فوش! الف‌ها با جنب‌وجوش به این‌طرف و آن‌طرف می‌رفتند و مشعل‌هایی را اینجا و آنجا قرار می‌دادند. فوش! سپس، چشم‌انداز اعضای نژاد حلزون که تا آن لحظه در سایه‌های جنگل پنهان شده بودند، در نور کم‌رنگ آشکار شد.
-...
-...
صدها هزار حلزون.
آن‌ها می‌توانستند با خزیدن روی زمین یا بالا رفتن از دیوارها به هر جایی بروند؛ خانه‌هایی که در واقع تمام عمر در آن‌ها زندگی می‌کردند، روی پشتشان و در صدف‌های مارپیچی‌شان بود. نژادی که قرار بود آزاد باشد، حالا میخکوب شده بود و با حبس کردن نفس‌هایشان به گفتگوی بین سیم‌اسلم و مفتش بدعت‌کار گوش می‌داد.
-ریم...
-ریمو.
این به خاطر این نبود که تحت‌تأثیر نفوذ سیم‌اسلم قرار گرفته باشند.
و به خاطر این هم نبود که مرعوب شده باشند.
فقط به این دلیل بود که سیم‌اسلم در آن لحظه، نماینده‌ی تمام نژادشان بود؛ او به نمایندگی از تک‌تک اعضای نژادشان، به والدشان، چیزی را می‌گفت که آن‌ها می‌خواستند بگویند، چیزی را می‌پرسید که آن‌ها می‌خواستند بپرسند، کینه‌ای را خالی می‌کرد که آن‌ها می‌خواستند خالی کنند و سرزنشی را می‌کرد که آن‌ها می‌خواستند بکنند. تمام این‌ها در قالب سؤالاتی به هم پیوسته بود؛ بحثی که آن‌ها در آنجا داشتند.
به عبارت دیگر، سیم‌اسلم به نماینده‌ی نژادشان، یا دقیق‌تر بگوییم، به خواهر بزرگ‌تر نژادشان تبدیل شده بود. در حالی که خواهر بزرگ‌ترشان به اشتباهات والدشان اشاره می‌کرد، دیگر اعضای نژاد حلزون مانند برادران و خواهران کوچک‌تر بی‌سروصدا نشسته بودند.
مقیاس این اتفاق عظیم بود.
این به معنای واقعی کلمه، یک بحث و جدل با والدشان بود.
«مم.»
تق.
مفتش بدعت‌کار به‌آرامی از هوا پایین آمد تا روبه‌روی سیم‌اسلم بنشیند. او استفاده از [تکنیک مقدس — بدرقه خدا] را متوقف کرد. حالا، آنچه بین چشمان والد و فرزند قرار داشت، دیگر فاصله‌ی بین زمین و آسمان نبود و تفاوت قدشان هم به چشم نمی‌آمد.
مشعلی که توسط کسی روشن شده بود، کمی سوسو زد.
«سیم‌اسلم. من بابت چیزهای زیادی به همه‌ی شما عذرخواهی بدهکارم. امپراتوری سقوط کرد چون من به‌اندازه‌ی کافی دقیق نبودم. تمام امتیازاتی که داشتید از بین رفت و از آن زمان به بعد، زندگی نژاد حلزون به یک نژاد در سطح بارون تنزل پیدا کرد که در حومه‌ها نمک استخراج می‌کردند و آن را به گابلین‌ها می‌دادند. این شکست من است. وقتی پای این موضوع به میان می‌آید، حتی اگر ده تا دهان هم داشتم حرفی برای گفتن نداشتم، متأسفم...»
-نه. این‌طور نیست.
سیم‌اسلم شاخکش را بالا آورد و آن را روی صورتش مالید.
به نظر می‌رسید که با خستگی در حال ماساژ دادن فاصله‌ی بین ابروهایش است.
-اولین امپراتوری، شکوه سال‌های جوانی، گذشته‌ی شکست‌خورده و تبدیل شدنِ بعد از اون به کارگران امروزی... من تو رو به خاطر این تاریخِ در حال تغییر سرزنش نمی‌کنم. نه، برعکس، پدر واقعاً سخت کار کرد و عملکرد خوبی داشت.
«ها؟»
-کدوم نژادها تو این دنیا تونستن به هژمون‌های این قاره تبدیل بشن؟ نژاد حلزون. و نژاد گابلین. فقط دو تا بودن. پدر تونست به سطحی برسه که فقط دو نفر تو این دنیا تونستن بهش برسن. حتی اگه بعدش سقوط کردی، ریم. ما به توانایی پدر احترام می‌ذاریم.
«...»
-چیزی که ما درباره‌اش می‌پرسیم، موفقیت یا شکست پدر نیست. به ما نگاه کن.
سیم‌اسلم نزدیک‌تر شد.
-به ما نگاه کن. کوکلا.
تنها شاخک باقی‌مانده‌اش که پوشیده از جای زخم‌های ناشی از نبردهای بی‌شمار بود، محکم پشت دست مفتش بدعت‌کار را پوشاند.
«...»
مفتش بدعت‌کار نگاه کرد.
-به ما نگاه کن. پدر.
و.
روی صورت سیم‌اسلم دقیقاً همان لبخندی بود که مفتش بدعت‌کار بر لب داشت.
با دیدن این لبخند، مفتش بدعت‌کار به نظر می‌رسید که برای مدتی یخ زده است، گویی فلج شده بود.
-ما لبخند می‌زنیم در حالی که بچه‌های بی‌فایده رو به غار سنگ آبی می‌ندازیم و می‌گیم: "کاریش نمی‌شه کرد." شاید این پلیدی ماست. شاید این لبخندیه که از روی شرارت به وجود میاد. اما، این متفاوته. پدر.
-...
-این یک لبخند معصومانه‌ست که ما از تو گرفتیم.
『مم! جای تأسف داره، اما این یکی بی‌فایده‌ست!』
『بیاید بندازیمشون دور!』
『آهاها.』
-ما کمی متفاوت به نظر می‌رسیم، و چند تا دست بیشتر از تو داریم... یا چند تا کمتر.
سیم‌اسلم با بازیگوشی تنها شاخک باقی‌مانده‌اش را تکان داد.
-با این حال، ما تقریباً تمام میراث تو رو به ارث بردیم. چیزهایی که قصدش رو داشتی. و حتی چیزهایی که قصدش رو نداشتی. خنده‌هات، حرکاتت، همون وزنی که انتخاب کردی تا باهاش تو این دنیا غرق بشی... همه‌چیز.
«...»
-برای همین، پدر نیازی نیست از ما به خاطر رسیدن به اولین امپراتوری تشکر کنی، و نه باید به خاطر سقوط امپراتوری عذرخواهی کنی. این‌ها همه مسائل ثانویه‌ست. چیزی که من، چیزی که ما می‌خوایم بدونیم اینه که...
-چرا پدر ما یک روانیه.
به چه دلیلی.
-فقط در این صورته که می‌تونیم بفهمیم چرا خودمون روانی هستیم.
شاخک‌های تمام حلزون‌ها به سمتی چرخید که مفتش بدعت‌کار نشسته بود.
-به ما بگو. پدر.
«...»
-ما، ما می‌خوایم بدونیم.
سکوت همه‌جا را فرا گرفت.
در این سکوت باتلاقی، مفتش بدعت‌کار دهانش را باز کرد.
«من.»
-...
«من...»
مأموریت طبقه ۴۰ در حال حاضر در جریان است.
سپس.
۲.
-نه، چرا این‌قدر به پول درآوردن وسواس داری؟
الف‌ها کنت را احاطه کردند.
فضای جنگل پر از سروصدا بود، گویی یک جلسه‌ی دادگاه در حال برگزاری است، و برخلاف ظاهر زیبایشان، چهره‌ی الف‌ها در حالی که [خدای] خود را با امواج حملات بمباران می‌کردند، درهم‌کشیده و خشن بود.
-کارهایی که می‌کنی برای پوله. کارهایی که نمی‌کنی برای پوله. تحت هر شرایطی فقط پول. دنیا فقط یعنی پول، پول، پول.
«پس این ناراحتتون می‌کنه؟»
هووو، کنت در حالی که قلیانی در دست داشت، پکی از دود بیرون داد. این قلیانی بود که توسط الف‌ها ساخته شده بود و این شخص به‌تازگی آن را با قیمت بالایی خریده بود. والد محصولی را خریده بود که توسط فرزندانش ساخته شده بود و همان‌طور که از فضا می‌شد فهمید، آن‌ها چندان از این بابت خوشحال نبودند.
«پول درآوردن حس خوبی داره. مگه نه؟»
-نه، فقط لمس کردن پول حس خوبی داره... جدی، نمی‌تونستی چیز دیگه‌ای غیر از پول درآوردن به ما یاد بدی؟
«مثل چی؟ موسیقی؟ آواز خوندن؟ هنر؟ اینکه چطور اغراق کنیم و چیزهایی مثل "این دنیا اون‌قدر زیباست که می‌تونم براش بمیرم" بگیم؟ یا اینکه چطور باعث بشیم بقیه خودشون رو گم کنن و بگن "تو اون‌قدر زیبایی که دنیا می‌تونه برات بمیره"؟»
-...
«من همچین چیزهایی بلد نیستم. نمی‌تونم چیزی غیر از پول درآوردن بهتون یاد بدم.»
-آه، چرا؟
«من به عنوان بچه‌ای به دنیا اومدم که هیچی نداشت.»
در پس دود قلیان، کنت پوزخند زد.
«خونه‌ای داشتم که خالی بود. نه، راستش رو بخواید، اصلاً خونه‌ای نداشتم. می‌دونید شهر زباله چیه؟ نه، نمی‌دونید. دنیایی که من توش به دنیا اومدم خیلی بزرگ‌تر از قاره‌ی شماست و آدم‌های خیلی بیشتری داره، و زباله‌هایی که مردم دور می‌ریختن اون‌قدر زیاد بود که می‌شد باهاش یه رشته‌کوه کامل ساخت.»
-اِه...
«با این حال، گاهی اوقات زباله‌هایی پیدا می‌شدن که قابل بازیافت بودن. دارم درباره‌ی زباله‌هایی حرف می‌زنم که می‌تونستن پول‌ساز باشن. اونوقت بود که تاجرها حتماً به دردسر می‌افتادن. زباله‌هایی که بقیه بعد از غذا خوردن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از دستشویی رفتن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از بازی کردن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از سکس دور می‌ریختن... من تو انواع و اقسام زباله‌ها می‌گشتم تا زباله‌ای رو پیدا کنم که حداقل بتونه [پول] دربیاره.»
-اوه.
شم تجاری تمام الف‌ها تیز بود. آن‌ها برای لحظه‌ای ماشین‌حساب‌های درون ذهنشان را به کار انداختند.
-همچین تجارتی سودآور بود؟ سوددهیش به نظر خیلی بد میاد.
«هوهو.»
کنت با خوشحالی لبخند زد.
«نمی‌تونه پول‌ساز باشه، مگه نه؟ خیلی بده، نه؟»
-بله.
«درسته. حق با شماست. برای همین دستمزد روزانه‌ی من حتی از یه مشت آشغال بینی هم کمتر بود.»
-...
«با این وجود، اگه بزرگ‌ترها ازم سوءاستفاده می‌کردن، تقریباً هیچی برام باقی نمی‌موند. دیگه چیکار می‌تونستم بکنم؟ تنها کاری که می‌تونستم بکنم این بود که وقتی بزرگ‌ترها خواب بودن بیدار بشم و مخفیانه اضافه‌کاری کنم و تو تپه‌های زباله بگردم. اینکه مچمو می‌گرفتن یا نه، یه ریسک کوچیک بود. مجبور بودم خوابم رو به چهار تا پنج قسمت در روز تقسیم کنم تا وانمود کنم همه‌چیز مرتبه. این‌طوری می‌تونستم تا جای ممکن زباله‌های باارزش جمع کنم.»
-...
«خوب گوش کنید، بچه‌های من. حداقل، شما مثل بچه‌ها هستید.»
کنت به‌آرامی قلیان را پایین گذاشت.
سپس، به جلو خم شد و زمزمه کرد؛ خطاب به ده‌ها هزار الفی که به او نگاه می‌کردند.
با صدایی حزن‌انگیز. با لحنی تلخ.
«اینکه ازم می‌پرسید چرا چیز دیگه‌ای بهتون یاد ندادم، رقت‌انگیز نباشید. همون لحظه‌ای که همچین کار رقت‌انگیزی کردید، ثابت کردید که چیزی جز یه مشت بچه نیستید.»
-...
«پول درآوردن سخته. اما شما خوش‌شانسید که می‌تونید پول دربیارید.»
به نظر می‌رسید نگاه کنت در هاله‌ای ترسناک پوشیده شده بود.
«کسایی که پول ندارن. مثلاً، فرض کنید بچه‌ی کوچیکی تو شهر زباله زندگی می‌کرد که یهو، از ته دل [می‌خواست پیانو یاد بگیره]. این فقط یه توهمه. این‌طور فکر نمی‌کنید؟ یه چیز به این زیبایی فقط تو خواب می‌تونه اتفاق بیفته. اگه اون بچه واقعاً می‌خواد پیانو یاد بگیره، اول باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که یه پیانوی دست‌دوم تو کوه زباله پیدا کنه، بعد باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که یه پیرمردی رو اون اطراف پیدا کنه که بدونه چطور پیانو رو کوک کنه، بعد باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که بتونه نت‌های موسیقی دور ریخته‌شده رو بخونه و جمع کنه، و در آخر، باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که استعداد موسیقی داشته باشه.»
-...
«برای کسایی که پول ندارن، صرفاً میل به یادگیری یه چیزی، یا خواستن برای انجام یه کاری، قمارِ یک عمره. منظورم اینه که این قماریه که باید زمان، شانس، زندگی و هر چیزی که دارن رو سرش ریسک کنن، فقط برای اینکه بتونن لمسش کنن.»
-...
«شما چطور؟»
کنت به مخاطبانش در اطراف نگاه کرد.
با برقراری تماس چشمی با کنت، برخی از الف‌ها نتوانستند جلوی لرزش خود را بگیرند. در میان آن‌ها، قطعاً الف‌هایی بودند که بیشتر از کنت زندگی کرده بودند، اما تحمل فشار رتبه‌ی ۵ برج برایشان دشوار بود.
«شما چطور؟»
گاهی اوقات نادیده گرفتن این موضوع آسان بود، زیرا او اغلب به یک گربه تبدیل می‌شد و با پنجه‌هایش به علف‌های دم‌روباهی ضربه می‌زد.
کنت که در پایین‌ترین طبقه‌ی یک شهر زباله به دنیا آمده بود، به سرمایه‌داری تبدیل شده بود که تمام مناطق تجاری برج را کنترل می‌کرد.
افراد بسیار کمی در این قاره، در برج، یا در دنیای بیرون بودند که می‌توانستند در برابر کینه‌ی نهفته در نفس کنت مقاومت کنند.
«می‌خواید موسیقی یاد بگیرید؟ پولش رو بدید. از پول استفاده کنید تا یه معلم پیدا کنید. نت موسیقی بخرید. یه ساز موسیقی بخرید. درسته، وقتی می‌خواید یه ساز بخرید شاید مجبور بشید با دقت فکر کنید. اونا خیلی گرونن. سازی رو بر اساس سطح اشتیاقتون به موسیقی و ظرفیت مالی خانواده‌تون انتخاب کنید. با دقت... درسته، باید مراقب باشید.»
کنت خندید.
این خنده‌ای پیر و سرشار از زهر بود.
«شما به خاطر پوله که می‌تونید با دقت فکر کنید.»
-...
«پول به شما امکانات زیادی می‌ده. موسیقی؟ اگه فکر می‌کنید ارزشش رو نداره، می‌تونید متوقفش کنید. هزینه داره، اما شما لنگ اون یه ذره پول نیستید. خیلی از مردم اشتباه می‌کنن، پول یک هدف یا نتیجه نیست. پول [نقطه‌ی شروع]ـه. من به عنوان والدتون، فقط نقطه‌ی شروع رو بهتون دادم.»
کنت بادبزنی را از جیبش بیرون کشید.
«درسته، شما نگران این هستید که [چرا والدمون فقط پول درآوردن رو بهمون یاد داد]، مگه نه؟ خوبه. ایرادی نداره. وقتتون رو صرف فکر کردن بهش بکنید. حتی اگه وقتتون رو برای فکر کردن بهش هدر بدید، تو وضعیتی نیستید که اگه نتونید دستمزد روزانه‌تون رو دربیارید از گرسنگی بمیرید، هستید؟ پس می‌تونید از این هدر دادن لذت ببرید.»
-...
«نگرانی‌ها. افکار. تأملات. همه‌ی این‌ها [هدر دادن‌های لذت‌بخش] هستن. این به خاطر اینه که هر وقت خودتون رو تو نگرانی‌هاتون گم می‌کنید، یا غرق تأملاتتون می‌شید، پنهانی متوجه می‌شید که اون‌قدر دارید که بقیه‌ی عمرتون رو تو اوقات فراغت بگذرونید. می‌فهمید؟ این تجملات ظریفه که شما رو شگفت‌انگیز می‌کنه. یا، حداقل، توهم شگفت‌انگیز بودن رو بهتون می‌ده.»
کنت لبخند درخشانی زد.
سپس، بادبزنش را باز کرد و نیمه‌ی پایینی صورتش را پوشاند.
«هر وقت می‌خواید فکر کنید، فکر کنید، هر وقت می‌خواید زندگی کنید، زندگی کنید و هر کاری می‌خواید بکنید، بکنید. به این می‌گن آزادی. پول به شما آزادی می‌ده. فقط و فقط، پول.»
-...
«پس دوباره ازتون می‌پرسم، بچه‌های من. یا آدم‌هایی که مثل بچه‌ها هستید.»
چشمان گربه‌مانند کنت روی ده‌ها هزار الف قفل شده بود.
«آیا به دنیا اومدن به عنوان بچه‌های من واقعاً مایه‌ی تأسف بود؟»
«یا [فکر می‌کنید] که مایه‌ی تأسف بود؟»
«اگه این‌طوره، پس وقتی فکر کردید [به دنیا اومدن به عنوان بچه‌ی این آدم مایه‌ی تأسفه] چه حسی داشتید؟ حس بدی داشت؟ یا... شاید.»
کنت پوزخند زد.
«وقتی بهش فکر کردید، کمی احساس غرور کردید، کمی به خودتون بالیدید، یا حتی کمی حس بهتری داشتید؟»
-...
«همون‌طور که گفتم، افکار، نگرانی‌ها و تأملات، تجملات لذت‌بخشی هستن.»
این لبخندی بود که مانند یک هلال ماه تاریک انحنا داشت.
«آها»، این هلال ماه خنده‌ای سر داد.
«از دید من، زندگی شما خیلی لذت‌بخش به نظر میاد، این‌طور فکر نمی‌کنید؟»
سپس.
مأموریت طبقه ۴۱ در حال حاضر در جریان است.
۳.
-چرا ما رو انتخاب کردی؟
نژاد پری دریایی از جنگجوی صلیبی پرسیدند.
-ما موجوداتی هستیم که تو آب زندگی می‌کنیم. از طرف دیگه، دلفین بزرگ... تو، به نظر می‌رسه موجودی هستی که رو خشکی زندگی می‌کنه. دنیاهایی که ما توشون زندگی می‌کنیم با هم فرق دارن.
سرتاسر بدن پری‌های دریایی خالکوبی‌هایی شبیه به امواج کشیده شده بود، به طوری که وقتی پری‌های دریایی با هم شنا می‌کردند، شبیه به امواج زیبایی به نظر می‌رسیدند که به ساحل می‌خوردند. آن‌ها نژادِ آب بودند.
-کرکرکر گابلین‌ها رو انتخاب کرد. ریم حلزون‌ها رو انتخاب کرد. با اینکه ظاهرشون متفاوته، اما همه‌شون نژادهایی هستن که رو خشکی به دنیا اومدن و رو خشکی زندگی می‌کنن. احتمالاً شباهت‌هاشون بیشتر از تفاوت‌هاشونه. اما، تو چطور؟
حتی حالا هم، پری‌های دریایی در رودخانه جمع شده بودند.
-چرا ما؟
جنگجوی صلیبی روی صخره‌ی عظیمی نشسته بود که از رودخانه بیرون زده بود و این صخره توسط ده‌ها هزار پری دریایی که در آب شنا می‌کردند، احاطه شده بود.
«...»
جنگجوی صلیبی به پایین، به رودخانه نگاه کرد.
نور آبی‌رنگ مهتاب به‌آرامی روی رودخانه‌ی جنگل منعکس می‌شد.
با بررسی دقیق‌تر، می‌شد فهمید که این نور مهتاب نبود، بلکه دم یک پری دریایی بود. پری دریایی در حالی که بازوهایش را روی صخره گذاشته و بدنش در رودخانه غوطه‌ور بود، با دمش آب را به اطراف می‌پاشید. هر بار که آب را می‌پاشید، قطرات آغشته به نور مهتاب به شکلی درخشان خرد می‌شدند.
«روی خشکی،»
جنگجوی صلیبی در حالی که به ماهِ در حال خرد شدن در لبه‌ی آب نگاه می‌کرد، به حرف آمد.
«نمی‌خواستم مجبورتون کنم روی خشکی زندگی کنید.»
-ها؟
«اگه روی خشکی زندگی می‌کردید... ازش متنفر می‌شدید. به‌تدریج، کم‌کم، از هر چیزی که روی خشکی راه می‌رفت هم متنفر می‌شدید. به نقطه‌ای می‌رسیدید که تحقیرشون می‌کردید. هر موجود زنده‌ای روی خشکی به نظرتون وحشتناک می‌رسید.»
جیرینگ.
جنگجوی صلیبی به‌آرامی کلاه‌خودش را برداشت.
موهای بلوندش که در آن سطل آهنی به خواب رفته بودند، با رها شدن به پایین ریختند.
«نمی‌خواستم این‌طوری بزرگتون کنم.»
-...
«نمی‌خواستم با هر نفس، بوی تحقیر دنیا رو حس کنید، بلکه می‌خواستم فقط عطر طراوت‌بخش دریا رو احساس کنید. نمی‌خواستم جاذبه‌ی سنگین شما رو به پایین بکشه، برای همین کاری کردم که شنا کنید. امیدوار بودم امواج سبک و سطحِ بخشنده‌ی آب، شنای شما رو بپذیره.»
جنگجوی صلیبی در حالی که زمزمه می‌کرد، به ماه منعکس‌شده در آب خیره شد.
موهای بلوندش آویزان شده بود و صورتش را پنهان می‌کرد و گوشه‌ی لبش را می‌پوشاند.
بنابراین به نظر می‌رسید صدایش به جای او، از ماهِ منعکس‌شده در آب به گوش می‌رسد.
«هوا بیش از حد سبکه. زمین بیش از حد سخته... برای کسی مثل من، با وجود اینکه به‌وضوح زنده‌ام، ایستادن و راه رفتن اون‌قدر آسونه که گاهی احساس کردنِ وجودِ خودم برام سخت می‌شه. من به این عادت کردم.»
-...
«اما، شما متفاوتید.»
شلپ.
کسی دمش را به هم زد و باعث شد موج‌هایی در سراسر رودخانه پخش شود. موج‌های دیگری هم دیده می‌شدند که با آن یکی هم‌پوشانی پیدا می‌کردند. ده‌ها هزار پری دریایی با متوقف کردن حرکاتشان، به مادر خود نگاه کردند.
«سطح آب سبکه. اعماقش سنگینه. کف دریا، باید وحشتناک باشه. برخلاف زمانی که ما راه می‌ریم... شما می‌تونید هر بار که شنا می‌کنید، دنیای اطرافتون رو احساس کنید. می‌تونید بدن خودتون، مرزهای وجودی‌تون و هستیِ خودتون رو در حالی که تو این دنیا شنا می‌کنید، حس کنید. وقتی با مهارت امواجی رو که روتون خراب می‌شن می‌شکافید، می‌تونید به خورشید روشنی که با درخشش روی دریا می‌تابه نگاه کنید، و لحظه‌ای که می‌بینیدش، شما... احساس خوشحالی می‌کنید. فکر می‌کردم این خوشحالتون می‌کنه.»
-...
«می‌تونستید خودتون رو تو مهارت‌های شنا کردنتون غرق کنید، رنگ‌های دریا رو که هر روز تغییر می‌کردن تحسین کنید، و از طعم آبی که هر بار با نفوذ از بین آبشش‌هاتون عوض می‌شد، لذت ببرید. و اگه یه روزی از دریا و امواج خسته شدید، می‌تونستید بیاید روی سطح و به زمین نگاه کنید... به خشکی نگاه کنید. به رنگ‌های سبز، قهوه‌ای و خاکستری، به برگ‌های قرمز افرا، به مزارع زرد گندم و خیلی چیزهای دیگه‌ای که روی خشکی می‌شد دید.»
جنگجوی صلیبی گفت.
«می‌خواستم زیبایی رو احساس کنید.»
-...
«می‌خواستم خشکی و هر چیزی رو که روی خشکی راه می‌ره، زیبا ببینید و دوستشون داشته باشید.»
او می‌توانست صدای جریان آب را بشنود.
رودخانه‌ی جنگل تاریک بود و صدای جریان آب از صداهای پری‌های دریایی قابل تشخیص نبود.
صداهای کوچکی از سراسر جهان به گوش می‌رسید.
«برای همینه که انتخاب کردم.»
جنگجوی صلیبی سرش را بالا آورد.
«برای همینه که شما رو انتخاب کردم، نژاد پری دریایی.»
-...
«آیا این خودخواهیِ خودم بود؟»
-بله.
شلپ.
-خودخواهانه بود.
ملکه‌ی پری‌های دریایی با دمش امواجی ایجاد کرد.
-اما... در مقایسه با والدین دیگه، در مقایسه با خدایانِ نژادهای دیگه، این واقعاً خودخواهیِ زیباییه.
پری دریایی دستِ پرده‌دارش را دراز کرد. او موهای بلوند مادرش را که در زره در حال خفه شدن بود، نوازش کرد. با تردید. جنگجوی صلیبی نفسی کشید. نفسش مرطوب بود. نفس‌ها در نزدیکی آب، رطوبت رودخانه را به همراه داشتند. در این مکان، نفس‌های انسان‌ها و پری‌های دریایی تفاوت چندانی با هم نداشت.
قطرات خنک آب که شبیه به ماه بودند، از موهایش به پایین چکیدند.
-من خیلی خوشحالم که تو مادر مایی.
سپس.
مأموریت طبقه ۴۲ در حال حاضر در جریان است.
(۱/۲)