چپتر 270: بحث خانوادگی (۲)
0مفتش بدعت‌کار چانه‌اش را گرفت.
«اینکه چرا‌نمی‌شه من تبدیل به‌کودکی یک روانی شدم...؟»
- درسته. ریم.
«ممم. این سوال دشواری است.»
مم، اومم، در دل ناله‌ای کرد. مفتش بدعت‌کار با جدیت به فکر فرو‌قائل رفت. با این حال، حالت جدی چهره مفتش بدعت‌کار، چه زمانی که با‌اما یک مسئله ریاضی دشوار روبرو می‌شد و چه در مواقع دیگر، هیچ تفاوتی نمی‌کرد.
این هم مزیت‌پتانسیل و هم نقطه ضعفِ‌ایستاده مفتش بدعت‌کار بودن بود.
دست‌کم، این چهره‌ای‌آدما نبود که فرزندان از‌چیز والد خود انتظار داشتند.
- چرا‌کنه این‌قدر به‌شکوفا موفقیت وسواس داری؟
به همین‌داری دلیل، سیم‌اسلم دست‌سیم‌اسلم از حمله برنداشت.
- چرا تمام ذهنت رو وقف تمایز قائل شدن بین چیزهای [مفید]کودک و [بی‌فایده] کردی؟ اگه فقط اونا رو از هم تفکیک می‌کردی مشکلی‌کورکا نبود، اما چرا باید هر چیزی رو به این [سرعت] دسته‌بندی می‌کردی؟
در حضور‌می‌کرد تمام اعضای‌قادر نژاد حلزون.
نه، در حضور تمام نژادهای دیگر، سیم‌اسلم خدایشان‌ریمو را زیر سوال برد؛ خدایی که با فداکاری بی‌قید‌جور و شرط یک امپراتوری باستانی بر قاره حکومت می‌کرد.
- آدما قادر مطلق نیستن. من چیز زیادی نمی‌دونم. اما این رو می‌دونم که با یک نگاه نمی‌شه پتانسیل پنهان کودکی رو‌اونا که جلوت ایستاده دید. به همین دلیله که باید متواضع باشیم و به کودک فرصتی بدیم تا با آرامش زندگی کنه و توانایی‌هاش‌قاره شکوفا بشه. به این می‌گن آموزش. ریمو. پس چرا کورکا باید به این سرعت چیزهای [مفید] و [بی‌فایده] رو از هم جدا کنه؟
او والدشان را بازخواست کرد.
- پدر. چرا این‌طوری هستی؟
«...»
- نمی‌تونی‌داری جور دیگه‌ای‌دلیل زندگی کنی؟ اصلاً؟
شب در‌نمی‌شه جنگل در‌پنهان حال فرارسیدن بود.
آخرین پرتوهای غروب از روی برگ‌های مرطوب لغزیدند و ناپدید شدند. فووش! الف‌ها با جنب و‌جلوت جوش فراوان، شروع به قرار دادن مشعل‌هایی در گوشه و کنار کردند. فووش! سپس، چشم‌انداز اعضای نژاد‌ریمو حلزون که تا آن زمان در سایه‌های جنگل پنهان شده بودند، در میان نور کم‌سو نمایان شد.
- ...
- ...
صدها هزار حلزون.
آن‌ها می‌توانستند با خزیدن روی زمین یا بالا رفتن از دیوارها به هر جایی بروند؛ خانه‌هایی که در واقع‌دلیله تمام عمرشان را در آن زندگی می‌کردند، در صدف‌های مارپیچ روی پشتشان قرار داشت. نژادی که قرار بود آزاد‌پدر باشد، حالا با نفس‌های حبس‌شده در سینه، میخکوبِ گوش دادن به مکالمه بین سیم‌اسلم و مفتش بدعت‌کار شده بود.
- ریم...
- ریمو.
این به خاطر آن‌پنهان نبود که تحت تأثیر‌دید نفوذ سیم‌اسلم قرار گرفته بودند.
و نه به‌آدما این دلیل بود‌نیستن که مغلوب شده بودند.
تنها به این دلیل بود که در آن لحظه، سیم‌اسلم نماینده کل نژادشان بود؛ او به نمایندگی از تک‌تک اعضای نژادشان، به والدشان همان‌پرتوهای چیزی را می‌گفت که آن‌ها می‌خواستند بگویند، همان چیزی را می‌پرسید که آن‌ها می‌خواستند بپرسند، همان خشمی را تخلیه می‌کرد که آن‌ها می‌خواستند تخلیه کنند،بودند و همان سرزنشی را می‌کرد که آن‌ها می‌خواستند بکنند. تمام این‌ها در قالب سؤالاتی به هم پیوسته بیان می‌شد، بحثی که آن‌ها در آنجا داشتند.
به عبارتی، سیم‌اسلم تبدیل به نماینده نژادشان شده بود، یا دقیق‌تر بگوییم،تمایز خواهر بزرگ‌تر نژادشان. در حالی که خواهر بزرگ‌ترشان اشتباهات والدشان را گوشزد‌می‌کردی می‌کرد، سایر اعضای نژاد حلزون مانند برادران و خواهران کوچک‌تر، ساکت نشسته بودند.
مقیاس این ماجرا عظیم بود.
این به معنای‌آدما واقعی کلمه، یک بحث‌چیز خانوادگی با والدشان بود.
«مم.»
تپ.
مفتش بدعت‌کار به آرامی از هوا پایین آمد تا روبه‌روی سیم‌اسلم بنشیند. او استفاده‌بدیم از [تکنیک مقدس— بدرقه خدا] را متوقف کرد. حالا دیگر، فاصله‌ای که میان چشمان والد‌این‌طوری و فرزند قرار داشت، نه فاصله میان آسمان و زمین بود و نه اختلاف قدشان.
مشعلی که توسط‌آدما کسی روشن شده‌نیستن بود، کمی سوسو زد.
«سیم‌اسلم. من بابت چیزهای زیادی به همه شما عذرخواهی بدهکارم. امپراتوری سقوط کرد زیرا من به اندازه کافی دقیق نبودم. تمام امتیازاتی که داشتید از بین‌روی رفت و از آن پس، زندگی نژاد حلزون به یک نژاد در سطح بارون تقلیل یافت که در حومه شهر نمک استخراج کرده و آن را‌کم‌سو برای گابلین‌ها تأمین می‌کنند. این شکست من است. وقتی پای این موضوع به میان می‌آید، حتی اگر ده دهان هم داشته باشم، حرفی برای گفتن ندارم، متأسفم...»
- نه. این‌طور نیست.
سیم‌اسلم شاخکش را‌پتانسیل بالا آورد و‌جلوت روی صورتش مالید.
به نظر می‌رسید با‌قادر خستگی در حال ماساژ‌زیادی دادن میان ابروهایش است.
- اولین امپراتوری، شکوه سال‌های جوانی، گذشته‌ی شکست‌خورده، و در پی اون تبدیل‌پدر شدن به کارگران امروزی... من تو رو به خاطر این تاریخِ در حال‌روی تغییر سرزنش نمی‌کنم. نه، برعکس، پدر واقعاً سخت تلاش کرد و عملکرد خوبی داشت.
«ها؟»
- کدوم نژادها تو این دنیا تونستن به قدرت‌های برتر این قاره تبدیل بشن؟ نژاد حلزون.زندگی و نژاد گابلین. فقط دو تا بودن. پدر تونست به سطحی برسه که فقط دو نفر تو‌دیگه‌ای این دنیا تونستن بهش برسن. حتی اگه بعداً سقوط کردی، ریم. ما به توانایی پدر احترام می‌ذاریم.
«...»
- چیزی که ما در‌بشه موردش می‌پرسیم موفقیت یا شکست‌جدا پدر نیست. به ما نگاه کن.
سیم‌اسلم نزدیک‌تر شد.
- به‌نمی‌شه ما نگاه‌پنهان کن. کوکلا.
تنها شاخک باقی‌مانده‌اش که پوشیده از‌نیستن جای زخم نبردهای بی‌شمار بود، محکم‌نمی‌شه روی پشت دست مفتش بدعت‌کار قرار گرفت.
«...»
مفتش بدعت‌کار نگاه کرد.
- به‌نمی‌شه ما نگاه‌پنهان کن. پدر.
و.
روی صورت سیم‌اسلم دقیقاً‌شکوفا همان لبخندی بود که‌ریمو مفتش بدعت‌کار بر لب داشت.
با دیدن این لبخند،دلیل مفتش بدعت‌کار برای لحظه‌ای خشکش‌تمام زد، گویی فلج شده بود.
- ما در حالی که بچه‌های بی‌فایده رو به غار سنگ‌کبود می‌ندازیم،کودک لبخند می‌زنیم و می‌گیم: "چاره‌ای نیست". شاید این پلیدی ماست. شاید این‌کورکا لبخندی باشه که از روی شرارت می‌آد. با این حال، فرق می‌کنه. پدر.
- ...
- این یه‌توانایی‌هاش لبخند معصومانه‌ست که از‌آموزش تو به ارث بردیم.
«مم! جای تأسف‌همین است اما این‌دست یکی بی‌فایده است!»
«بیایید آن‌ها را دور بیندازیم!»
«آهاها.»
- ظاهر ما کمی متفاوته، و‌می‌گن ما چند تا دست بیشتر از‌بازخواست تو داریم... یا چند تا کمتر.
سیم‌اسلم با بازیگوشی‌همین تنها شاخک باقی‌مانده‌اش‌دست را تکان داد.
- با این وجود، ما تقریباً تمام میراث تو رو به ارث بردیم.فرصتی چیزهایی که قصدش رو داشتی. و حتی چیزهایی که قصدش رو نداشتی. خنده‌هات، حرکاتت،بازخواست همون وزنی که انتخاب کردی تا باهاش تو این دنیا فرو بری... همه‌چیز رو.
«...»
- به همین دلیله که نیازی نیست پدر به خاطر دستیابی به‌بازخواست اولین امپراتوری از ما تشکر کنه، یا بابت سقوط امپراتوری عذرخواهی کنه. اینا‌غروب همه مسائل ثانویه‌ن. چیزی که من، چیزی که ما می‌خوایم بدونیم اینه که...
- چرا پدرمون یه روانیه.
به چه دلیلی.
- تنها در این‌قادر صورته که می‌تونیم بفهمیم‌زیادی چرا خودمون روانی هستیم.
شاخک‌های تک‌تک حلزون‌ها‌توانایی‌هاش به سمتی چرخید که‌آموزش مفتش بدعت‌کار نشسته بود.
- به ما بگو. پدر.
«...»
- ما، ما می‌خوایم بدونیم.
سکوت همه‌جا را فرا گرفت.
در میان این‌همین سکوتِ باتلاقی، مفتش‌دست بدعت‌کار دهان باز کرد.
«من.»
- ...
«من...»
[مأموریت طبقه ۴۰ در حال حاضر در جریان است.]
سپس.
۲.
- نه، چرا این‌قدر به پول درآوردن وسواس داری؟
الف‌ها کنت را محاصره کردند.
فضای جنگل پر سر و صدا بود، گویی که یک جلسه دادگاه در حال برگزاری است، و الف‌ها برخلاف ظاهر زیبایشان، چهره‌هایی درهم‌کشیده و خشن داشتند در حالی که [خدای] خود را با امواجی از حملات بمباران می‌کردند.
- کاری که می‌کنی برای پوله. کاری که نمی‌کنی هم برای پوله. تحت هر شرایطی فقط پول. تمام دنیا حول محور پول، پول، پول می‌چرخه.
«پس این ناراحتتون می‌کنه؟»
هوو، کنت در حالی که قلیانی در دست داشت، پکی زد و دودش را بیرون داد. این قلیانی بود که توسط الف‌ها ساخته شده بود و این شخص به تازگی آن را با قیمت بسیار بالایی خریده بود. والد، محصولی را که فرزندانش ساخته بودند خریده بود و همان‌طور که از فضا پیدا بود، آن‌ها چندان از این بابت خوشحال نبودند.
«پول درآوردن حس خوبی داره. مگه نه؟»
- نه، فقط دست زدن به پول حس خوبی داره... واقعاً، نمی‌تونستی چیز دیگه‌ای غیر از پول درآوردن به ما یاد بدی؟
«مثل چی؟ موسیقی؟ آواز؟ هنر؟ اینکه چطوری اغراق کنیم و چیزهایی مثل "این دنیا اون‌قدر زیباست که می‌تونم براش بمیرم" بگیم؟ یا چطوری بقیه رو از خود بی‌خود کنیم و بگیم "تو اون‌قدر زیبایی که دنیا می‌تونه برات بمیره"؟»
- ...
«من هیچ‌کدوم از اینا رو نمی‌دونم. نمی‌تونم چیزی غیر از پول درآوردن بهتون یاد بدم.»
- آه، آخه چرا؟
«من به عنوان بچه‌ای به دنیا اومدم که هیچی نداشت.»
در پسِ دود قلیان، کنت پوزخند زد.
«من خونه‌ای داشتم که خالی بود. نه، در واقع، من اصلاً خونه‌ای نداشتم. می‌دونید شهر زباله چیه؟ نمی‌دونید. دنیایی که من توش به دنیا اومدم خیلی بزرگ‌تر از قاره شماست و آدم‌های خیلی بیشتری داره، و زباله‌هایی که مردم دور می‌ریختن اون‌قدر زیاد بود که می‌شد باهاش یه رشته‌کوه کامل ساخت.»
- اِه...
«با این حال، بعضی وقتا زباله‌هایی پیدا می‌شدن که قابل بازیافت بودن. دارم در مورد زباله‌هایی حرف می‌زنم که می‌شد ازشون پول درآورد. اون‌وقت بود که تاجرها مجبور می‌شدن سرکیسه بشن. زباله‌هایی که بقیه بعد از غذا خوردن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از دستشویی رفتن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از بازی کردن دور می‌ریختن، زباله‌هایی که بقیه بعد از سکس دور می‌ریختن... من بین انواع و اقسام زباله‌ها می‌گشتم تا زباله‌ای رو پیدا کنم که حداقل بشه ازش [پول] درآورد.»
- اوه.
شمّ اقتصادی تمام الف‌ها تیز بود. آن‌ها برای لحظه‌ای ماشین‌حساب‌های توی سرشان را به کار انداختند.
- همچین تجارتی سودآور بود؟ به نظر می‌رسه سوددهیش خیلی بد باشه.
«هوهو.»
کنت با خوشحالی لبخند زد.
«نمی‌تونه پول‌ساز باشه، درسته؟ خیلی بده، مگه نه؟»
- آره.
«درسته. حق با شماست. به همین خاطر بود که دستمزد روزانه من حتی از آب‌دماغ بچه‌ها هم کمتر بود.»
- ...
«با این وجود، اگه بزرگترا ازم سوءاستفاده می‌کردن، تقریباً هیچی برام باقی نمی‌موند. چه‌کار دیگه‌ای می‌تونستم بکنم؟ تنها کاری که از دستم برمی‌اومد این بود که وقتی بزرگترا خواب بودن بیدار بشم و مخفیانه تو تپه‌های زباله اضافه‌کاری کنم. اینکه گیر بیفتم یا نه، ریسک کوچیکی بود. مجبور بودم خوابم رو به چهار پنج قسمت در روز تقسیم کنم تا وانمود کنم همه‌چیز روبه‌راهه. این‌طوری می‌تونستم تا جایی که ممکنه زباله‌های باارزش جمع کنم.»
- ...
«با دقت گوش کنید، بچه‌های من. حداقل، شما مثل بچه‌ها هستید.»
کنت به آرامی قلیان را پایین گذاشت.
سپس، به جلو خم شد و زمزمه کرد؛ خطاب به ده‌ها هزار الفی که به او نگاه می‌کردند.
با صدایی محزون. با لحنی تلخ.
«اینکه ازم می‌پرسید چرا چیز دیگه‌ای بهتون یاد ندادم، رقت‌انگیز نباشید. همون لحظه‌ای که چنین کار رقت‌انگیزی کردید، ثابت کردید که چیزی جز یه مشت بچه نیستید.»
-…
«پول درآوردن سخته. اما شما خوش‌شانسید که می‌تونید پول دربیارید.»
به نظر می‌رسید نگاه کنت در هاله‌ای ترسناک پوشیده شده است.
«کسانی که پول ندارند. برای مثال، بیایید فرض کنیم بچه کوچکی در شهر زباله‌ها زندگی می‌کنه که ناگهان، به شدت می‌خواد پیانو یاد بگیره. این فقط یک توهمه. این‌طور فکر نمی‌کنید؟ چنین چیز زیبایی فقط در رویا می‌تونه اتفاق بیفته. اگر اون بچه واقعاً بخواد پیانو یاد بگیره، اول باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که یک پیانوی دست‌دوم در کوه زباله‌ها پیدا کنه، بعد باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که پیرمردی رو اون اطراف پیدا کنه که بدونه چطور پیانو رو کوک کنه، سپس باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که بتونه نت‌خوانی کنه و نت‌های موسیقی دور ریخته‌شده رو جمع‌آوری کنه، و در آخر، باید اون‌قدر خوش‌شانس باشه که استعداد موسیقی داشته باشه.»
-…
«برای کسانی که پول ندارند، صرفاً میل به یادگیری چیزی، یا خواستن برای انجام کاری، قمار یک عمره. منظورم اینه که این قماریه که برای فقط لمس کردنش، باید زمان، شانس، زندگی و تمام دارایی‌شون رو به خطر بندازن.»
-…
«شما چطور؟»
کنت به مخاطبانش نگاهی انداخت.
با گره خوردن نگاهشان به نگاه کنت، برخی از الف‌ها نتوانستند جلوی لرزش خود را بگیرند. در میان آن‌ها، قطعاً الف‌هایی بودند که بیشتر از کنت عمر کرده بودند، اما تحمل فشار رتبه ۵ برج برایشان دشوار بود.
«شما چطور؟»
گاهی اوقات نادیده گرفتن این موضوع آسان بود، زیرا او اغلب به گربه‌ای تبدیل می‌شد و با پنجه‌هایش به علف‌های دم‌روباهی ضربه می‌زد.
کنت که در پایین‌ترین طبقه در شهر زباله‌ها متولد شده بود، به سرمایه‌داری بزرگ تبدیل شده بود که تمام مناطق تجاری برج را کنترل می‌کرد.
افراد بسیار کمی در این قاره، در برج، یا در دنیای بیرون بودند که می‌توانستند در برابر کینه‌ی نهفته در نفس کنت مقاومت کنند.
«می‌خواید موسیقی یاد بگیرید؟ پولش رو بپردازید. از پول برای پیدا کردن یک معلم استفاده کنید. نت موسیقی بخرید. یک ساز موسیقی بخرید. درسته، شاید وقتی می‌خواید یک ساز موسیقی بخرید باید با دقت فکر کنید. اونا کاملاً گرون هستن. سازی رو بر اساس میزان اشتیاقتون به موسیقی و توان مالی خانواده‌تون انتخاب کنید. با دقت... درسته، باید مراقب باشید.»
کنت خندید.
خنده‌ای پیر و آغشته به زهر بود.
«شما به خاطر پوله که می‌تونید با دقت فکر کنید.»
-…
«پول به شما امکانات زیادی می‌ده. موسیقی؟ اگه فکر می‌کنید ارزشش رو نداره، می‌تونید متوقفش کنید. هزینه داره، اما شما اون‌قدرها هم لنگ اون مقدار کم پول نیستید. خیلی از مردم اشتباه می‌کنن، پول یک هدف یا نتیجه نیست. پول نقطه شروع است. من به عنوان والد شما، صرفاً نقطه شروع رو بهتون دادم.»
کنت بادبزنی از جیبش بیرون کشید.
«درسته، شما نگران این هستید که چرا والدمون فقط به ما یاد داد پول دربیاریم، مگه نه؟ بسیار خب. اشکالی نداره. وقتتون رو صرف فکر کردن بهش کنید. حتی اگه وقتتون رو برای فکر کردن به اون هدر بدید، تو وضعیتی نیستید که اگه نتونید دستمزد روزانه‌تون رو تأمین کنید از گرسنگی بمیرید، هستید؟ پس می‌تونید از هدر دادنش لذت ببرید.»
-…
«نگرانی‌ها. افکار. تأملات. همه این‌ها هدر دادن‌های لذت‌بخش هستن. این به این دلیله که هر زمان در نگرانی‌های خودتون غرق می‌شید، یا مجذوب تأملاتتون می‌شید، در خفا متوجه می‌شید که به اندازه کافی دارایی دارید تا بقیه عمرتون رو در آسایش سپری کنید. متوجه می‌شید؟ این تجملات ظریف هستن که شما رو شگفت‌انگیز می‌کنن. یا حداقل، توهم شگفت‌انگیز بودن رو به شما می‌دن.»
کنت لبخند درخشانی زد.
سپس، بادبزنش را باز کرد و نیمه پایینی صورتش را پوشاند.
«هر وقت دلتون خواست فکر کنید، هر وقت دلتون خواست زندگی کنید و هر کاری که دلتون خواست انجام بدید. به این می‌گن آزادی. پول به شما آزادی می‌ده. فقط، پول.»
-…
«پس دوباره ازتون می‌پرسم، فرزندان من. یا آدم‌هایی که مثل بچه‌ها هستید.»
چشمان گربه‌مانند کنت روی ده‌ها هزار الف قفل شده بود.
«آیا واقعاً مایه بدبختی بود که به عنوان فرزندان من به دنیا اومدید؟»
«یا فکر می‌کنید که مایه بدبختی بود؟»
«اگه این‌طوره، پس وقتی فکر کردید به دنیا اومدن به عنوان فرزند اون شخص مایه بدبختیه چه حسی داشتید؟ حس بدی داشت؟ یا... شاید.»
کنت پوزخند زد.
«وقتی بهش فکر کردید، کمی احساس غرور کردید، کمی به خودتون بالیدید، یا حتی کمی حس بهتری داشتید؟»
-…
«همون‌طور که گفتم، افکار، نگرانی‌ها و تأملات تجملاتی لذت‌بخش هستن.»
لبخندی بود که مانند هلال ماه تاریکی انحنا داشت.
«آها»، این هلال ماه خنده‌ای سر داد.
«از دیدگاه من، زندگی شما کاملاً لذت‌بخش به نظر می‌رسه، این‌طور فکر نمی‌کنید؟»
سپس.
مأموریت طبقه ۴۱ در حال حاضر در جریان است.
۳.
-چرا ما رو انتخاب کردی؟
نژاد پری‌نمی‌شه دریایی از‌پنهان جنگجوی صلیبی پرسیدند.
-ما موجوداتی هستیم که در آب زندگی می‌کنیم. از طرف‌می‌دونم دیگه، دلفین بزرگ... تو، به نظر می‌رسه موجودی هستی که روی‌باشیم خشکی زندگی می‌کنه. دنیاهایی که ما در اون‌ها زندگی می‌کنیم متفاوتن.
سراسر بدن پریان دریایی خالکوبی‌هایی شبیه به امواج کشیده شده بود،والدشان به طوری که وقتی پریان دریایی با هم شنا می‌کردند، مانند امواج‌آخرین زیبایی به نظر می‌رسیدند که به ساحل می‌کوبند. آن‌ها نژاد آب بودند.
-ککرکر گابلین‌ها رو انتخاب کرد. رایم حلزون‌ها رو انتخاب کرد. با وجود‌تمایز اینکه ظاهر متفاوتی دارن، همگی نژادهایی هستن که در خشکی متولد شدن و‌مشکلی در خشکی زندگی می‌کنن. اونا احتمالاً شباهت‌هاشون بیشتر از تفاوت‌هاشونه. اما، تو چطور؟
حتی اکنون نیز،پتانسیل پریان دریایی در‌جلوت رودخانه جمع شده بودند.
-چرا ما؟
جنگجوی صلیبی روی صخره‌ی عظیمی نشسته بود که از‌کورکا رودخانه بیرون زده بود و این صخره توسط ده‌ها هزار‌کنی پری دریایی که در آب شنا می‌کردند احاطه شده بود.
«...»
جنگجوی صلیبی‌نمی‌شه به رودخانه‌پنهان پایین نگاه کرد.
نور آبی‌رنگ ماه‌آدما به نرمی روی‌نیستن رودخانه جنگل منعکس می‌شد.
با بررسی دقیق‌تر، می‌شد فهمید که آن نور ماه نبود، بلکه دم یک پری دریایی بود. پری دریایی در‌کنی حالی که بازوهایش را روی صخره تکیه داده و بدنش در رودخانه غوطه‌ور بود، با دمش آب را به اطراف‌دادن می‌پاشید. هر بار که آب را به اطراف می‌پاشیدند، قطرات آغشته به نور ماه به شکلی درخشان در هم می‌شکستند.
«روی خشکی،»
جنگجوی صلیبی در حالی که به‌جلوت ماهِ در هم شکسته بر لبه‌ی‌کودک آب نگاه می‌کرد، به سخن آمد.
«نمی‌خواستم مجبورتون‌می‌کرد کنم روی‌قادر خشکی زندگی کنید.»
-ها؟
«اگه روی خشکی زندگی می‌کردید... ازش متنفر می‌شدید. به تدریج، کم‌کم،وقف از هر چیزی که روی خشکی راه می‌رفت هم متنفر می‌شدید. به‌تفکیک تحقیر کردنشون می‌رسیدید. هر موجود زنده‌ای روی خشکی وحشتناک به نظر می‌رسید.»
کلینگ.
جنگجوی صلیبی‌می‌کرد به آرامی‌قادر کلاه‌خودش را برداشت.
موهای بلوندش که در آن سطل‌می‌گن آهنی به خواب رفته بودند، آزاد‌بازخواست شدند و به پایین سرازیر گشتند.
«نمی‌خواستم شما‌داری رو این‌طوری‌دلیل بزرگ کنم.»
-…
«نمی‌خواستم با هر نفس، بوی تحقیر دنیا رو استشمام کنید، بلکه فقط می‌خواستم عطر طراوت‌بخش‌کودکی دریا رو حس کنید. نمی‌خواستم جاذبه‌ی سنگین شما رو به پایین بکشه، برای همین کاری کردم‌می‌گن که شنا کنید. امیدوار بودم امواج سبک و سطح مهربان آب، شنا کردن شما رو بپذیرن.»
جنگجوی صلیبی زمزمه‌کنان‌توانایی‌هاش به ماه منعکس‌شده‌می‌گن در آب نگاه کرد.
موهای بلوندش آویزان بود،دلیل صورتش را پنهان می‌کرد‌برنداشت و گوشه دهانش را می‌پوشاند.
به همین دلیل به نظر‌کودکی می‌رسید صدایش به جای او، از‌باشیم ماه منعکس‌شده در آب جاری می‌شود.
«هوا بیش از حد سبکه. زمین بیش از حد سخته... برای کسی مثل من،پنهان با وجود اینکه به وضوح زنده‌ام، ایستادن و راه رفتن اون‌قدر آسونه که گاهی‌توانایی‌هاش اوقات حس کردن وجود خودم برام سخت می‌شه. من به این موضوع عادت کردم.»
-…
«با این حال، شما متفاوتید.»
شلپ.
کسی دمش را به هم زد و باعث شد موج‌هایی در سراسر رودخانه‌پتانسیل پخش شود. موج‌های دیگری دیده می‌شدند که با آن یکی هم‌پوشانی پیدا می‌کردند.زندگی ده‌ها هزار پری دریایی با متوقف کردن حرکاتشان، به مادر خود نگاه کردند.
«سطح آب سبکه. اعماقش سنگینه. کف دریا، باید وحشتناک باشه. برخلاف زمانی که ما راه می‌ریم... شما هر بار که شنا می‌کنید می‌تونید دنیای اطرافتون رو حس‌برگ‌های کنید. وقتی در دنیا شنا می‌کنید، می‌تونید بدن خودتون، خطوط بدنتون و وجود خودتون رو حس کنید. وقتی با مهارت امواجی رو که روی سرتون خراب می‌شن‌صدها می‌شکافید، می‌تونید به خورشید درخشانی که با شکوه روی دریا می‌تابه نگاه کنید، و لحظه‌ای که اون رو می‌بینید، شما... احساس خوشبختی می‌کنید. فکر می‌کردم خوشحال می‌شید.»
-…
«می‌تونستید خودتون رو در مهارت‌های شنا کردنتون غرق کنید، رنگ‌های دریا رو که هر روز تغییر می‌کردن تحسین کنید، و از طعم آبی که هر بار‌والدشان از آبشش‌هاتون عبور می‌کرد و تغییر می‌یافت، لذت ببرید. و اگه زمانی از دریا و امواج خسته شدید، می‌تونستید به سطح آب برید و به زمین نگاه‌قرار کنید... به خشکی نگاه کنید. به رنگ‌های سبز، قهوه‌ای و خاکستری، به برگ‌های قرمز افرا، مزارع زرد گندم، و خیلی چیزهای دیگه‌ای که می‌تونستید روی خشکی ببینید.»
جنگجوی صلیبی گفت.
«می‌خواستم زیبایی رو حس کنید.»
-…
«می‌خواستم خشکی و هر چیزی‌کودکی رو که روی خشکی راه می‌ره،باشیم زیبا بدونید و دوستشون داشته باشید.»
او می‌توانست‌می‌کرد صدای جریان‌قادر آب را بشنود.
رودخانه جنگل تاریک بود و‌بشه صدای جریان آب از صداهای‌جدا پریان دریایی غیرقابل تشخیص بود.
صداهای کوچکی‌داری از سراسر‌دلیل جهان سرازیر می‌شد.
«به همین دلیل انتخاب کردم.»
جنگجوی صلیبی‌می‌کرد سرش را‌قادر بالا آورد.
«به همین خاطره‌توانایی‌هاش که شما رو انتخاب‌آموزش کردم، نژاد پری دریایی.»
-…
«آیا این خودخواهی خودم بود؟»
-بله.
شلپ.
-خودخواهانه بود.
ملکه پریان‌نمی‌شه دریایی با دمش‌کودکی امواجی ایجاد کرد.
-با این حال... در مقایسه با‌نیستن والدین دیگه، در مقایسه با خدایان‌نمی‌شه نژادهای دیگه، این واقعاً خودخواهی زیباییه.
پری دریایی دست پرده‌دارش را دراز کرد. او موهای بلوند مادرش را که زیر زره خفه شده‌جور بود، با تردید نوازش کرد. جنگجوی صلیبی نفسی کشید. مرطوب بود. نفس‌ها در نزدیکی آب، رطوبت رودخانه‌جنب را به همراه داشتند. در این مکان، نفس‌های انسان‌ها و پریان دریایی تفاوت چندانی با هم نداشت.
قطرات خنک آب،همین شبیه به ماه، از‌حمله موهایش به پایین چکید.
-من خیلی‌نمی‌شه خوشحالم که تو‌کودکی مادر ما هستی.
سپس.
مأموریت طبقه ۴۲ در حال حاضر در جریان است.