چپتر 276: پیام پنهان (۱)
0نژادهایی که برای اولین بار در طول هزاران سال‌حساسیت با خدای خودشان شخصاً (و به معنای واقعی کلمه‌همم چهره‌به‌چهره) ملاقات کرده بودند، با یک جشنواره جشن گرفتند.
ملاقات تر و تمیزی بود؟
نژادهای مختلف از اینکه می‌دیدند‌هوای والدینشان بهتر از چیزی هستند‌چشمان که انتظار داشتند، خوشحال بودند.
«آه.»
روی یک صخره پهن کنار هم نشسته بودیم‌فاقد و جشنواره جنگلی را تماشا می‌کردیم که جادوگر اژدهای‌بوده سیاه، انگار که متوجه چیزی شده باشد، گفت: «آه.»
«چی شده؟»
«اوه... فقط... فقط اینکه وقتی از [بانویی که در سراب‌چشمان راه می‌رود] می‌شنوی، متوجه می‌شی که شکارچی‌هایی از دنیاهای دیگه‌فاقد هم دارن از برج بالا می‌رن، نه فقط ما. تصورش سخته.»
«خب، آره. مگه نه؟»
نامحسوس به پشتم نگاهی انداختم. روحی در هوا شناور بود و‌است خمیازه می‌کشید. حتی با وجود روح بودنش، آروغ زد: «غوررر! هوهوهو.»حال صحنه خنده‌داری بود که فکر می‌کردم نشان دادنش به بقیه بامزه باشد.
«ها؟ چرا یهو‌تاک‌هایی پشت سرت رو‌آویزان نگاه کردی؟ کسی اونجاست؟»
جادوگر اژدهای سیاه ابروهایش را در هم کشید و نگاهم را‌آناستازیا در هوای خالی دنبال کرد. البته در چشمان آناستازیا، آنجا فقط منظره‌ای‌است از جنگل بود با تاک‌هایی که از درختان نخل آویزان شده بودند.
متأسفانه جادوگر‌کسی اژدهای سیاه فاقد‌کشید حساسیت معنوی است.
«نه، فقط یه حضوری‌درختان رو حس کردم. احتمالاً‌فاقد یه حلزون یا سنجاب بوده.»
«همم.»
«لطفاً ادامه بده.»
«خب، به هر حال... پس،کشید افراد قدرتمند از دنیاهای مختلف‌کرد دارن به برج سرازیر می‌شن، درسته؟»
«آره.»
«در بین اونا، مطمئناً باید شکارچی‌هایی خیلی قوی‌تر از ما وجود داشته‌حضوری باشن. پادشاه مرگ. همون‌طور که خودت گفتی، ما قوی هستیم، اما شکست‌ناپذیر‌قدرتمند نیستیم. ممکنه نیروهایی بی‌رحم‌تر، قوی‌تر و پرجمعیت‌تر از ما وجود داشته باشن.»
«بله.»
«پس، چیزی که‌اونجاست دارم بهش فکر‌نگاهم می‌کنم اینه که...»
جادوگر اژدهای سیاه گوشه‌های لبش را کمی بالا برد. آیا‌معنوی خودش هم حس می‌کرد این حرف کمی معذب‌کننده است؟ مسخره‌ادامه است؟ پوچ است؟ به هر حال، لبخندش از آن نوع بود.
«نمی‌شه فقط از‌تاک‌هایی طبقه ۵۰ بالاتر نریم‌متأسفانه و همین‌جا زندگی کنیم؟»
«...»
«آه. اشتباه برداشت نکن. پیشنهاد نمی‌دم که این کار رو بکنیم.البته نمی‌گم که قراره این کار رو بکنیم. فقط دارم فکر می‌کنم‌فاقد که احتمالاً خیلی از شکارچی‌ها و ساکنان دیگه برج همچین حسی دارن.»
«همم.»
در سکوت چایم را نوشیدم.
«احتمالش زیاده.»
دور از شهر و روستاها، در جنگل، به خصوص از آنجا که‌چشمان تمام نژادها برای جنگ علیه اژدهای انرژی جمع شده بودند. پیدا کردن برگ‌است چای مناسب سخت بود، چه برسد به فنجانی برای ریختن چای در آن.
با این حال، گابلین‌ها با پشتکار برگ‌های محکمی جمع‌آوری کرده بودند. آن‌ها برگ‌های غیرسمی را انتخاب‌سنجاب کرده، روی هم قرار داده و گره زده بودند تا یک فنجان چای برگیِ جنگلی و‌خیلی قابل قبول بسازند. بچه‌های گابلین با خجالت می‌خندیدند و فنجان چای را به من تقدیم کردند.
- جنگل‌جنگل تو سپیده‌دم سرده!نخل بدنتون سرد می‌شه.
- اوگور، روز فقط‌نگاهم وقتی شاده که از‌کرد درون احساس گرما کنید!
این پیشکشی بود‌اونجاست که در این‌نگاهم سپیده‌دم دریافت کردم.
به عنوان یک خدا، شاید هیچ‌کس پیشکشی لذت‌بخش‌تر از‌حساسیت این دریافت نکرده باشد، و به عنوان یک والد،همم کمتر کسی فداکاری و محبتی به این بامزگی دیده است.
«سعادت‌بخشه.»
«احتمالاً خیلیا همچین حسی دارن.»
جرعه‌ای از‌کسی لوکس‌ترین فنجان‌ابروهایش چای دنیا نوشیدم.
حس گرما به‌تاک‌هایی آرامی گلو و شکمم‌متأسفانه را در بر گرفت.
محبت انسانی فقط در لبخندها یا خنده‌ها‌متأسفانه دیده نمی‌شود؛ بلکه چیزی است که می‌تواند‌احتمالاً تا اعماق قلب یک نفر نفوذ کند.
«درسته. ما همین حالا هم قاره‌ای که تحت حکومت امپراتوری اِگیم بود رو‌منظره‌ای تو برجمون ادغام کردیم. کتاب‌های جادویی که تونستیم اونجا به دست بیاریم، کم‌ارزش‌ترین‌احتمالاً منابع هستن. میلیون‌ها نیروی انسانی، هیولاها و شکارهای بی‌پایان، مواد معدنی، طلا، نفت...»
«همین الانش هم افراطی‌های‌ابروهایش زیادی هستن که طرفدار‌خالی بیرون راندن امپراتوری اِگیم هستن.»
جادوگر اژدهای‌جنگل سیاه صدایش‌درختان را پایین آورد.
«مثل کاری که آمریکا با بومی‌هاش کرد. اگه تمام زمین‌هایی‌معنوی که اشغال کردن رو بگیریم و منابعشون رو غارت کنیم،ادامه آیا ما با تمدن پیشرفته و کوبنده‌مون، برنده دنیای جدید نمی‌شیم؟»
«ممنونم، آناستازیا. اگه جادوگر اژدهای سیاه حرکت از‌کرد یک مرحله به مرحله دیگه رو به شدت‌درختان محدود نکرده بود، چنین اتفاقاتی تا الان افتاده بود.»
«تشکرت رو با کمال میل‌کشید می‌پذیرم. اما، نمی‌تونم برای همیشه‌کرد صدای افراطی‌ها رو سرکوب کنم.»
«...»
«کیم گونگ‌جا. تو یک قهرمانی.»
چهره جادوگر‌ابروهایش اژدهای سیاه‌نگاهم جدی شد.
این حالت چهره یک دوست صمیمی بود که داشت نصیحتی واقعاً صادقانه‌چشمان به یک رفیق عزیز می‌کرد. به همین دلیل، حس کردم که وقتی گفت‌است «تو یک قهرمانی»، این یک تعریف نبود، بلکه بیشتر شروع یک هشدار بود.
«دلیل اینکه تا الان باهات مثل یک قهرمان رفتار شده اینه که واقعاً اصلاً درگیر حکومت و اداره امور نشدی. جادوگر‌بده اژدهای سیاه، معبد ده هزار، اتحادیه تاجران، چن مو-مون، شبه‌نظامیان مدنی... گیلدهای رده‌بالا مقام معاونت ارباب گیلد رو بهت پیشنهاد دادن،هستیم اما تو حتی یک بار هم از این عنوان برای اعمال قدرت استفاده نکردی. تو درگیر سیاست نشدی. می‌فهمی منظورم چیه؟»
«اگه شروع به اداره‌درختان برج کنم، نقاب قهرمان‌فاقد از چهره‌م برداشته می‌شه.»
«دقیقاً. نقاب به دو نیم می‌شه. یک نیمه‌ش دست کسانیه که با تعصب‌منظره‌ای ازت پیروی می‌کنن، و نیمه دیگه‌ش توسط کسانی که نیزه‌هاشون رو به سمتت‌احتمالاً نشونه گرفتن، زیر پا له و خرد می‌شه. به دو جناح تقسیم می‌شه.»
«در واقع.»
شاید به خاطر تجربه جنگ داخلی در‌متأسفانه دنیای بیرون بود که کلمات جادوگر اژدهای‌احتمالاً سیاه حامل باوری سنگین و شهودی قوی بود.
«اگه این دو جناح با هم برابر باشن، جنگ داخلی درمی‌گیره. گیلدهایی که‌کردم ازت پیروی می‌کنن و اونایی که ازت خوششون نمیاد. این‌طوری که تقسیم بشن،می‌شن سر اینکه کی کنترل برج ما رو به دست بگیره با هم می‌جنگن...»
«این بار، همچین اتفاقی نمی‌افته.»
«درسته. این بار‌اونجاست جنگ داخلی در‌نگاهم کار نخواهد بود.»
دلیلش ساده است.
پنج گیلدی که از بالا بر برج حکومت می‌کنند.حساسیت جادوگر اژدهای سیاه، معبد ده هزار، اتحادیه تاجران، شبه‌نظامیان‌همم مدنی، چن مو-مون، همگی به شدت از من حمایت می‌کنند.
رابطه ما بر‌کشید پایه‌ی اعتمادی بی‌سابقه‌خالی بنا شده است.
اما طرف دیگر چطور؟
کسانی که می‌خواهند نقابم را بقاپند‌آویزان و خرد کنند، یعنی افراطی‌ها، به‌حضوری سادگی بیش از حد ضعیف هستند.
خیلی خیلی ضعیف.
هیچ راهی‌ابروهایش وجود ندارد که‌هوای جنگی رخ دهد.
بنابراین.
«دارم برای‌جنگل یک [پاکسازی]درختان برنامه‌ریزی می‌کنم.»
«پاکسازی؟»
«آره. تمام‌ابروهایش مخالفان و افراطی‌ها‌هوای رو حذف می‌کنم.»
سکوت کوتاهی به دنبالش آمد.
۲.
از جایی، صدای چوبی که‌نخل در آتش یک اردوکمپ به‌معنوی زغال تبدیل می‌شد به گوش می‌رسید.
من به آن صدا گوش نمی‌دادم. در‌دنبال عوض، داستانی را به یاد آوردم که مفتش‌تاک‌هایی بدعت‌کار در دنیای راویل برایم تعریف کرده بود.
عبارتی را به‌اونجاست یاد آوردم که مدام‌هوای تکرار می‌شد: [شما مرده‌اید].
«آناستازیا.»
به چشمان‌جنگل جادوگر اژدهای‌درختان سیاه نگاه کردم.
«اون پاکسازی، یه زمانی‌نگاهم رابطه بین اربابان گیلد‌کرد رو کاملاً از هم پاشید.»
در گذشته‌های دور.
پس از پاکسازی بزرگی که به‌آویزان قیمت جان صدها هزار نفر تمام‌حضوری شد، رابطه بین پنج گیلد اصلی فروپاشید.
قدیس شمشیر از رهبری شبه‌نظامیان مدنی کناره‌گیری کرد. جنگجوی صلیبی‌معنوی به جای بالا رفتن، به عنوان معاون باقی ماند. جادوگر‌ادامه اژدهای سیاه در سایه‌ها پنهان شد، و مار سمی، مفتش بدعت‌کار...
منظره خیابان بارانی که از میان چشمی نیمه‌بسته دیده می‌شد. با‌آناستازیا به یاد آوردن دنیای دیگری که توسط ارباب برج نشان داده شده‌است بود، این موضوع را پیش کشیدم، اما جادوگر اژدهای سیاه ساکت نماند.
او فوراً جواب داد.
«آره، درسته. اما کیم گونگ‌جا، تو ظاهر شدی‌فاقد و به لطف تو، همه ما دوباره دوستان خوبی‌بوده برای هم شدیم. من واقعاً بابت این موضوع سپاسگزارم.»
جادوگر اژدهای‌جنگل سیاه نفسی کشید‌نخل و ادامه داد.
«اما اون موقع، پنج گیلد اصلی مثل الان قدرت رو محکم تو‌آنجا دستشون نداشتن. به همین خاطر جدا کردن و خلاص شدن از شر سیب‌های‌کردم گندیده سخت بود. همین باعث اون‌همه سر و صدای غیرضروری شد. اما الان...»
«الان؟»
«الان وضعیت فرق می‌کنه. رابطه بین پنج گیلد اصلی بهتر از همیشه است، و من مدت‌هاست‌سنجاب که دارم اطلاعات مربوط به شکارچی‌های بانفوذ داخل برج رو جمع‌آوری می‌کنم. تقریباً ایدئولوژی‌هاشون و کارهایی که‌قوی‌تر می‌کردن رو می‌دونم. ما فقط باید افراطی‌ها رو شناسایی کنیم و باهاشون برخورد کنیم. سریع. و بی‌سروصدا.»
جادوگر اژدهای‌جنگل سیاه با‌درختان قاطعیت صحبت می‌کرد.
«هیچ‌کس حتی‌ابروهایش متوجه نمی‌شه‌نگاهم که اونا مردن.»
حرف‌هایش باعث شد‌اونجاست کوچه خاصی را‌نگاهم به یاد بیاورم.
در آنجا، شکارچی‌تاک‌هایی بی‌نامی را به یاد‌متأسفانه آوردم که مرده بود.
و بعد به‌تاک‌هایی یک منطقه شکار‌آویزان خاص فکر کردم.
در آنجا، شکارچی بی‌نامی را‌هوای به یاد آوردم که مرد و‌آناستازیا اکنون در سایه من ساکن است.
«...»
دست‌هایم را‌جنگل روی سینه‌ام‌درختان گره زدم.
پس از‌جنگل کمی فکر کردن،نخل به حرف آمدم.
«بعدش چی می‌شه؟»
«...»
«آدما مدام وارد برج می‌شن. این [افراطی‌هایی]متأسفانه که در موردشون حرف زدی، به مرور‌احتمالاً زمان بیشتر می‌شن. با اونا می‌خوای چیکار کنی؟»
جادوگر اژدهای‌جنگل سیاه کمی لبش‌نخل را گاز گرفت.
سپس گفت:
«مجبوریم باهاشون برخورد کنیم.»
«...»
پوست کنده می‌شود و به دَلَمه تبدیل می‌شود. غذای هضم‌شده به مواد زائد بدل می‌گردد. مواد مغذی انباشته‌شده‌همم به چربی تبدیل می‌شوند. این‌ها محصولات جانبی اجتناب‌ناپذیری هستند که باید مدیریت شوند؛ اقدامات لازمی برای حفظ یک خودِ‌مرگ ایده‌آل. این‌ها وظایفی هستند که باید به انجام دادنشان ادامه دهیم. بدون آن‌ها، حفظ یک سازمان ایده‌آل غیرممکن است...
آناستازیا.
دستم را دراز کردم و روی دست آناستازیا گذاشتم.دنبال با وجود گرمای خفه‌کننده جنگل، دست دوستم همیشه به‌درختان قدری سرد بود که انگار تکه‌ای یخ در دست داشت.
قبلاً هم زمانی‌تاک‌هایی بود که درباره این‌متأسفانه موضوع صحبت کرده بودیم.
در گذشته.
در طول‌ابروهایش فتح دنیای‌نگاهم [مبشر سعادت ابدی].
«آن‌ها را پیش من بیاور.»
به جادوگر اژدهای سیاه، مفتش بدعت‌کار، کنت، جنگجوی صلیبی و مار سمی (افعی) اعلام‌احتمالاً کردم که پادشاهشان خواهم شد و رهبری‌شان خواهم کرد. تأکید کردم که مسئولیت را‌بین بر عهده می‌گیرم. هیچ قصدی نداشتم که اعلامیه‌ام را به عنوان یک اشتباه پس بگیرم.
حتی در این‌تاک‌هایی لحظه هم، چیزی‌آویزان تغییر نکرده است.
«این شخص کیست؟ آیا واقعاً سزاوار پاکسازی است؟ آناستازیا، تو می‌توانی به من مشورت‌جنگل بدهی و در مورد او هشدار دهی، اما در نهایت، کسی که قضاوت می‌کند‌سنجاب من هستم. من به چشمانش نگاه می‌کنم، زندگی‌اش را بررسی می‌کنم و تصمیمم را می‌گیرم.»
.
«من تصمیم خواهم‌تاک‌هایی گرفت. پس، اول آن‌ها‌متأسفانه را پیش من بیاور.»
«آه.»
جادوگر اژدهای سیاه آهی کشید.
این آه از‌اونجاست سر خستگی نبود، بلکه‌هوای آمیخته با اندوه بود.
«پس، قصد‌جنگل داری آن‌ها‌درختان را متقاعد کنی؟»
«انتخاب کشتن،جنگل آخرین گزینه‌درختان من خواهد بود.»
«چقدر این کار دشوار است...»
«وقتی طعم کشتن را بچشی، متقاعد کردن دیگران آزاردهنده‌دنبال به نظر می‌رسد. اما، آناستازیا، این احساس درستی است.درختان تو باید قتل را به عنوان دشوارترین گزینه ببینی.»
جادوگر اژدهای‌جنگل سیاه دهانش‌درختان را بست.
پس از‌جنگل لحظه‌ای سکوت، به‌نخل آرامی ادامه داد.
«از آنجا که تو حداقل در ظاهر معاون ارباب گیلد جادوگر اژدهای‌آنجا سیاه هستی، می‌توانی بدون مشکل خاصی در گیلد ما پرسه بزنی. من‌حضوری راهنمایی‌ات نمی‌کنم، خودت بفهم افراطی‌ها چه کسانی هستند و سعی کن متقاعدشان کنی.»
«بله.»
لبخند زدم.
«ممنونم، آناستازیا،جنگل که به‌درختان حرف‌هایم گوش دادی...»
یک گفتگوی‌ابروهایش واقعاً رضایت‌بخش،نگاهم جادوگر اژدهای سیاه.
تلپ.
صدای قدم‌هایی‌جنگل از پشت سرمان‌نخل به گوش رسید.
کسی بدون هیچ هشداری نزدیک شده‌آویزان بود و ناگهان در فاصله ده‌حضوری متری سر و صدا ایجاد کرد.
!
۰.۵ ثانیه طول کشید‌ابروهایش تا شمشیرم را بگیرم‌خالی و از غلاف بیرون بکشم.
«جادوگر اژدهای سیاه! موافقم!»
«[تله‌پورت فوری]!»
۱.۵ ثانیه طول کشید تا‌هوای آناستازیا آستینم را بگیرد، موافقتم را‌آناستازیا بخواهد و مهارت را فعال کند.
«ارباب، لطفاً عقب بایستید.»
«اوه خدای من. اینکه بدون خبر‌آویزان به سراغ رئیس خانواده ما بیایید،حضوری چه نوع مزاحم بی‌فرهنگی می‌تواند باشد؟»
استل و اربابان اهریمنی از بالای درختان نخل پایین‌حساسیت پریدند، از میان بوته‌های تاریک بیرون آمدند و از‌همم سایه صخره‌ها ظاهر شدند؛ همگی در عرض ۲ ثانیه.
هو.
همم.
سپس من و آناستازیا تله‌پورت خود را به فاصله‌ای امن کامل‌است کردیم. تا آن زمان، شمشیر مقدس من از قبل کشیده شده‌حال بود. صدها نفر از نگهبانانم شروع به محاصره کامل منطقه کردند.
۳ ثانیه.
تنها در عرض ۳ ثانیه، ما‌خالی به طور بی‌نقص به نفوذ یک‌آنجا مزاحم ناشناس واکنش نشان داده بودیم.
هه.
مزاحم ریشش را نوازش کرد. صورتش با ماسک پوشیده شده بود. صدایش‌حضوری با هاله تغییر یافته بود و تشخیص حالت چهره یا هویتش را‌قدرتمند دشوار می‌کرد. بدنش با ردایی پوشانده شده بود که هویتش را پنهان می‌کرد.
یک مزاحم واقعی.
با این حال، از‌نگاهم فضا کاملاً مشخص بود که‌البته مزاحم حسابی غافلگیر شده است.
«با اینکه قصد داشتم به عنوان یک شوخی بسنجم که مهارت‌هایت چقدر پیشرفت کرده است،منظره‌ای اما این یک شوخی شکست‌خورده است. می‌شد آن را به عنوان یک شرمساری شخصی نادیده‌سنجاب گرفت، اما چیزی که شاهدش بودم حیرت‌انگیز است. محافظتی که از تو می‌شود تقریباً بی‌نقص است.»
با این حال، ریتمی در‌نخل آن صدای تغییریافته وجود داشت‌معنوی که پنهان کردنش دشوار بود.
فیزیک بدنی، وضعیت‌تاک‌هایی ایستادن و شدت هاله‌متأسفانه مزاحم را ارزیابی کردم.
و با صدایی‌کشید بهت‌زده، نام مزاحم‌خالی را صدا زدم.
«اوه، ممکنه قدیس شمشیر باشه؟»
«مدتی می‌گذره.»
مزاحم ماسکش را برداشت.
چهره‌ای آشنا‌ابروهایش در برابر‌نگاهم چشمانمان قرار گرفت.
لبخندی بر چهره مردی سالخورده‌کشید نقش بست و چین و‌کرد چروک‌هایش به ظاهر باوقارش افزود.
«در راه آمدن به اینجا با مفتش بدعت‌کار ملاقات کردم. گفتگوی کوتاهی داشتیم. او به تو سوگند وفاداری‌همم خورد و جادوگر اژدهای سیاه هم که دوستت شده، این‌طور نیست؟ تا اینجای کار را درک می‌کنم، خودم‌پادشاه هم عمر قابل‌توجهی کرده‌ام. می‌دانم که گاهی اوقات اتفاقات باورنکردنی برایمان رخ می‌دهد. می‌توانم این را بپذیرم. اما،»
قدیس شمشیر لبخند کمرنگی زد.
دیدن لبخند قدیس شمشیر اتفاق نادری بود و وقتی‌البته لبخند می‌زد، معصومیتی کودکانه در آن بود که چاره‌ای‌آویزان جز خیره شدنِ مات و مبهوت برایم باقی نمی‌گذاشت.
«شنیدم که معاون‌اونجاست فرمانده شبه‌نظامیان مدنی‌نگاهم هم دوستت شده! هاها.»
.
«نتوانستم خودم را راضی کنم که مستقیماً از او بپرسم، بنابراین پیش رهبر اتحادیه‌احتمالاً تاجران رفتم و پرسیدم که آیا این موضوع حقیقت دارد یا نه. او با لبخندی‌اونا دلنشین آن را تأیید کرد. شگفت‌زده شدم. واقعاً که زندگی پر از اتفاقات غیرمنتظره است.»
آرام شدم و آهی کشیدم.
«واقعاً. نیازی بود که این موضوع رو تأیید‌خالی کنی، ارشد؟ اون هم با مخفیانه پرسه زدن‌جنگل تو لباس مبدل بدون اینکه ما متوجه بشیم؟»
«البته.»
سپس قدیس شمشیر‌تاک‌هایی شنلی که او‌آویزان را پوشانده بود، درآورد.
«این اتفاق‌ابروهایش مهمی بود که‌هوای باید تأیید می‌شد.»
تلپ.
با افتادن پوشش‌تاک‌هایی حصیری، لباس واقعی‌آویزان قدیس شمشیر نمایان شد.
کت و شلواری که برای رفتن به دفتر کار‌حساسیت در هر لحظه‌ای مناسب بود. کت و شلوار مشکیِ بی‌نقص‌لطفاً و خوش‌دوخت به زیبایی ران‌ها و ساعدهایش را پوشانده بود.
«مسئله تصمیم‌گیری در این‌نگاهم مورد است که آیا‌کرد باید [بازنشسته] شوم یا نه.»
ظرافت و کلاسِ کت مشکی نمی‌توانست قامت واقعی قدیس شمشیر را پنهان کند. کت و شلوار با‌تاک‌هایی ظرافت خطوط عضلاتش را دنبال می‌کرد. تنها کراوات قرمز، که یکی از اقلام ضروری برای یک کارمند‌ادامه اداری است، شل آویزان بود و کمی از خشکی این کت و شلوارِ سفت و سخت می‌کاست.
شماره یکِ سلسله‌مراتب.
بیش از ده سال بود‌نخل که مردم قدیس شمشیر را‌معنوی دقیقاً به همین شکل دیده بودند.
«بازنشسته؟ منظورت‌ابروهایش از این‌نگاهم حرف چیه؟»
در حالی که من از ظاهر قدیس‌هوای شمشیر جا خورده بودم، جادوگر اژدهای سیاه روی‌منظره‌ای این موضوع جذاب پافشاری کرد. نگاهش تیز بود.
«بالاخره از ایده تبدیل شدن به یه پیرمرد گوشه‌نشین خوشت اومده؟است تبریک می‌گم. از وقتی شبه‌نظامیان مدنی رو ترک کردی، مثل یه‌حال پیرمرد بازنشسته بودی، اما حالا بالاخره جایگاه واقعیت رو درک می‌کنی.»
«همم.»
«واقعاً. وقتی با کیم گونگ‌جا دنبال پادشاه اهریمن‌کرد بودی، فکر کردم شاید کمی تغییر کرده باشی،درختان اما بعد از اون، به همون اندازه تنبل بودی.»
«من به‌کسی روش خودم تمام‌کشید تلاشم رو کردم.»
«این طرز برخوردت آزاردهنده‌ست.»
جادوگر اژدهای سیاه اخم کرد.
«این بار هم همین کار رو کردی. نژاد خالصی که انتخاب کردی تقریباً هیچ تأثیری روی‌درختان تاریخ نداشت. اونا نژادی بودن که در اصل اگه اختلالات بزرگی ایجاد می‌کردن، جای تعجب نداشت.ادامه تو به عنوان یک خدا، حتماً بهشون دستور دادی که در انزوا و عقب‌نشینی زندگی کنن، درسته؟»
پیرمرد لبخند محوی زد.
این اتفاقی غیرمعمول بود.
«انکارش نمی‌کنم.»
«چرا؟ چون همون‌طور‌کشید که گفتی داری‌خالی به بازنشستگی فکر می‌کنی؟»
«مهم نیست در دنیای بیرون چه جایگاهی داشتم، حالا من فقط‌البته یک شکارچی‌ام. حرفه من شمشیرزنی است. روزی که یک شمشیرزن از شمشیر‌حساسیت بازنشسته می‌شود، تنها زمانی است که می‌میرد و شمشیرش را رها می‌کند.»
.
«من مراقب شما بوده‌ام. نه‌نخل نظارت... نه، این کلمه درستی‌معنوی نیست. عبارت بهتری وجود دارد.»
شاید فقط احساس من‌نگاهم بود، اما به نظر می‌رسید‌البته تنش اطرافمان شدت گرفته است.
این عمدتاً به خاطر جادوگر‌کشید اژدهای سیاه بود که با سوءظن‌البته به قدیس شمشیر خیره شده بود.
قدیس شمشیر یک بار سر تکان داد، انگار که نگاه‌معنوی جادوگر اژدهای سیاه را درک کرده باشد. اما همین بود. قدیس‌بده شمشیر لبخند را از لبانش پاک کرد و به نرمی گفت.
«من داشتم‌جنگل شما را‌درختان امتحان می‌کردم.»
امتحان می‌کردی.
جادوگر اژدهای‌کسی سیاه خنده‌ای‌ابروهایش تمسخرآمیز سر داد.
«هنوزم از موضع بالا‌درختان حرف می‌زنی. واقعاً، اینجا کی‌حساسیت داره کی رو امتحان می‌کنه...»
«اگر.»
قدیس شمشیر گفت.
«اگر پادشاه مرگ پیشنهاد [پاکسازی] را از‌هوای جادوگر اژدهای سیاه پذیرفته بود، من از‌آنجا تمام قدرتم برای کشتن پادشاه مرگ استفاده می‌کردم.»
.
«همین‌جا، همین الان.»
در آن‌ابروهایش لحظه، محاصره‌نگاهم کامل شد.
استل شمشیر قرمزش را بیرون کشید و در برابر قدیس شمشیر قرار گرفت. اربابان اهریمنی صفی تشکیل دادند تا از‌آویزان استل پشتیبانی کنند. شرینگ! شرینگ! صدای کشیده شدن شمشیرها از همه جهات طنین‌انداز شد. هزاران پیرو که هر کدام در‌می‌شن سایه‌های جنگل و پشت درختان نخل پنهان شده بودند، آرایشی محاصره‌کننده تشکیل دادند و آماده بودند تا هر لحظه حمله کنند.
هیچ‌کدام کلمه‌ای به زبان نیاوردند. هزاران چشم در سکوت، دست‌ها،معنوی پاها، کمر و چشمان قدیس شمشیر را زیر نظر داشتند.ادامه زیر نگاه آن‌ها، قدیس شمشیر عضو به عضو کالبدشکافی می‌شد.
اگر قدیس شمشیر هاله‌اش را بالا می‌برد یا هرگونه‌حساسیت قصد کشتنی در سر می‌پروراند، هزاران شمشیر در امتداد‌همم آن خطوط فرود می‌آمدند و او را تکه‌تکه می‌کردند.
.
اما قدیس شمشیر در تمام‌کشید این مدت فقط چشمانش را‌کرد به چشمان من دوخته بود.
من به آرامی شمشیرم را به‌آویزان غلافش برگرداندم. جادوگر اژدهای سیاه از‌حضوری پهلو به شانه‌ام زد، اما اهمیتی نداشت.
«ارشد.»
من هم‌ابروهایش به چشمان قدیس‌هوای شمشیر نگاه کردم.
«می‌دونم که‌کسی هرگز به‌ابروهایش من آسیبی نمی‌رسونی.»
.
چشمان شمشیرزن‌جنگل سالخورده، شفاف‌درختان و درخشان بود.