چپتر 297: شاگردان رهاشده (۳)

گذرگاه مخفی‌فرق​ تاریک و‌می‌بینی​ دلگیر بود.

بتاب، شاینی. چرا زودتر نمی‌تابی؟

از زمانی که با ادغام شدن با تمام شمشیرهای خواهرش به یک موجودیت کامل تبدیل شده بود، احساسات شاینی بسیار غنی‌تر شده بود. بله، درست مثل یک پیتزا پنیر که رویش پنیر کممبر، چدار و گودا ریخته باشند.

شاینی چنان با شدت درخشید که انگار هوس پیتزا پنیر کرده بود.

با وجود اینکه صد و پنجاه سال به حال خود رها شده بود، گذرگاه نسبتاً دست‌نخورده باقی مانده بود. جاهایی بود که دیوارهای سنگی فروریخته و راه را بسته بودند، اما این چیزی نبود که یک ضربه هاله نتواند از پسش بربیاید.

-حتی به سمت شمال شرقی نگاه هم نکن.

به هو-ریونگ گهگاه نصیحت می‌کرد.

-حتی اگه نگاه می‌کنی، حواست باشه قبل از ۲۳ ثانیه روت رو برگردونی. سیستم امنیتی‌شون حتی زیر زمین هم فعاله. آه، و هاله‌ای که تو چشمات جمع کردی رو آزاد نکن. اون کف سنگی که رنگش یکم فرق داره رو می‌بینی؟ هیچ‌وقت پات رو روش نذار.

باشه. پس باید از این طرف برم؟

کجا را نگاه نکنم، کجا بروم، به هو-ریونگ همه‌چیز را بی‌نقص می‌دانست. توانستم از تمام تله‌ها که با فاصله متوسط ۱۲ ثانیه از هم کار گذاشته شده بودند، جاخالی بدهم.

-تو اولین دوراهی بپیچ چپ.

همم. این بار، فکر کنم از این طرف باشه. فقط یه حسه.

پایگاه قوی‌ترین قدرت طبقه ۵۰ در برابر من چیزی کمتر از یک پیتزای چهار پنیر نبود.

-درسته. جلوتر یه تله هیولا هست. فقط از کنارش برو و روی دیوار بدو.

واو. بازم درست دراومد. چقدر خوش‌شانسم، واقعاً خوش‌شانسم. یه جورایی حس بدی نسبت به پیچیدن به راست تو اون دوراهی داشتم.

در تمام این مدت، مدام با خودم زمزمه می‌کردم.

البته، به خاطر این نبود که دیوانه شده باشم.

-مگه نشده بودی؟

هی. من رو چی فرض کردی؟

-خب، خودت.

برخلاف تصورات شرورانه به هو-ریونگ، این کار برای گیج کردن صورت‌های فلکی‌ای بود که تماشا می‌کردند.

طوری رفتار می‌کردم که انگار فقط با تکیه بر شانس مطلق دارم پشت سر هم از موانع عبور می‌کنم. جوری که انگار مهارت شانس یا اکتشافی دارم که دور زدن تله‌ها رو این‌قدر راحت کرده، دست از این چرت‌وپرت گفتن‌ها برنمی‌داشتم.

بسیار خب. با وجود اینکه چندتا آدم عجیب‌وغریب بینشون هست، این صورت‌های فلکی حسابی دارن طعمه رو می‌بلعن.

با سرعت از گذرگاه مخفی عبور کردم. حس می‌کردم دارم به مقر اصلی برج جادو نزدیک‌تر می‌شوم. هرچه جلوتر می‌رفتم، چیزی شبیه به هاله، اما بسیار چسبناک‌تر و غلیظ‌تر مانند یک مه سمی، قوی‌تر می‌شد.

-وایسا.

با دستور به هو-ریونگ ناگهان متوقف شدم.

-این قسمت خیلی حساسه.

روی کف گذرگاه که با نور شاینی روشن شده بود، هیچ‌چیز قابل رویتی وجود نداشت.

اما به هو-ریونگ طوری با جدیت حرف می‌زد که انگار یک خط شروع قرمز آنجا کشیده شده بود.

-جادوگرهای برج جادو که معمولاً با اسم «عنکبوت‌ها» شناخته می‌شن، همه‌شون حکاکی‌های بیومتریک روی بدنشون دارن. این حکاکی‌ها مثل یه جور کارت شناسایی عمل می‌کنه و بهشون اجازه می‌ده آزادانه حرکت کنن. از این نقطه به بعد، هرکسی که حکاکی عنکبوت‌ها رو نداشته باشه به عنوان غریبه شناسایی می‌شه و آژیر خطر به صدا درمیاد.

همم. یه جورایی حس می‌کنم بی‌مهابا راه رفتن از اینجا به بعد اشتباه بزرگیه.

-اما اونم یه «جادوی تشخیص»ـه. زمان می‌بره تا جادو واقعاً فعال بشه.

با یه نگاه گذرا به نظر می‌رسه که تله واکنش فوری نیست...

به هو-ریونگ به بازیگری طبیعی‌ام خندید.

-۶ ثانیه.

به هو-ریونگ دست چپش را بالا آورد و به جلو اشاره کرد.

-باید تو ۶ ثانیه ازش رد بشی.

...

-راستش، مطمئن نیستم ۶ ثانیه‌ست یا ۷ ثانیه. به هر حال، وقتی تو گذشته امتحانش کردم، دویدن تو ۶ ثانیه آژیر رو فعال نکرد.

سرم را چرخاندم. گذرگاه تا بی‌نهایت امتداد داشت. یک پرتگاه تاریک بود، آن‌قدر عمیق که نور شاینی نمی‌توانست به‌طور کامل روشنش کند.

با خونسردی سنگی را برداشتم.

آن را پر از هاله کردم و مثل یک بازیکن بیسبال با تمام توانم پرتاب کردم.

همم.

سنگ مستقیم به جلو پرواز کرد. به جز صدای شکافته شدن هوا توسط پرتابه، سکوت برقرار بود. تنها پس از مدتی، صدای ضعیف «بوم!» نشان داد که به چیزی برخورد کرده است.

حتی به عنوان یک ادعای توخالی هم، خروجی گذرگاه نزدیک به نظر نمی‌رسید.

-یکم دوره، نه؟

به هو-ریونگ خندید.

-چه. حالا می‌فهمی تو زمان خودم چقدر خفن بودم؟ مثل یه ستاره دنباله‌دار بودم که تو آسمون خط می‌نداخت. و می‌دونی، موهام هم قرمز بود. مثل دم یه ستاره دنباله‌دار تو هوا می‌رقصید.

...

درحالی‌که به حرف‌هایش گوش می‌دادم، به اطراف گذرگاه نگاه کردم.

پس، تو ۶ ثانیه ازش رد شدی، درسته؟

-معلومه.

به هو-ریونگ شانه‌هایش را بالا انداخت.

-در حالی که داشتم مثل قدم زدن راه می‌رفتم، ۶ ثانیه طول کشید.

خوبه.

باید جالب باشه.

صورت‌های فلکی محترم، شاید من تو جادو متخصص نباشم، اما تو بو کشیدن جادو ماهرم. به نظر می‌رسه عنکبوت‌های اینجا تله‌های زننده‌ای کار گذاشتن.

شاینی را غلاف کردم و سپس شروع به کشش کردم، تمرکزم را روی ران‌ها و ساق پاهایم گذاشتم تا عضلاتم را شل کنم.

همگی شما به محض رسیدنم به طبقه ۵۰ بهم علاقه نشون دادین. پس، می‌خوام بهتون این فرصت رو بدم تا قضاوت کنین من چه جور آدمی هستم.

به محض اینکه شاینی را غلاف کردم، تاریکی همه‌چیز را در بر گرفت.

هوا سرد بود و قدرت جادویی عجیب و شومی مانند مه در فضا پرسه می‌زد. تاریکی طوری به خود می‌پیچید که گویی شاخک‌هایی ملموس بودند.

حرکات گرم کردنم را تمام کردم و نفس عمیقی کشیدم.

می‌دوم.

سبک‌پا.

تکنیک سبک‌پا که یاد گرفته بودم، ساخته‌ی استادم بود؛ تکنیکی که در اصل از فرقه کونلون به ارث رسیده و توسط او اصلاح و بهبود یافته بود.

دارم می‌دوم!

رازش فقط پیچیدن هاله دور پاها نبود.

زیر پاهایم، هاله را به شکل «کره‌های کوچک» یا چیزی شبیه به «اسفنج» درآوردم.

من مستقیماً روی زمین قدم نمی‌گذارم. روی این توده‌های هاله زیر پاهایم پا می‌گذارم و همزمان از طریق پاهایم نیرو وارد کرده و این توده‌های کوچک هاله را منفجر می‌کنم.

این یک تکرار مداوم از این فرایند است.

طبیعتاً، یک اشتباه کوچک می‌توانست پاهایم را فلج کند. دستکاری هاله دور پاها بدون آسیب رساندن به استخوان‌ها و ماهیچه‌ها به اندازه کافی دشوار است، چه برسد به استفاده از قدرت انفجاری هاله به عنوان نیروی محرکه.

گفتی ۶ ثانیه؟

در پاسخ به شوخی به هو-ریونگ... هاله زیر پاهایم را قوی‌تر از همیشه متراکم کردم، مثل بچه‌ای که گل‌ها را به شکل گلوله درمی‌آورد. لایه به لایه، هاله را دور این تکه‌های کوچک پیچیدم و «فنر»هایی ساختم که هر لحظه آماده انفجار بودند.

رکورد ۵ ثانیه رو بهت نشون می‌دم.

و سپس، به جلو یورش بردم.

شاید، «شلیک شدن به جلو» برای توصیف این سرعت دقیق‌تر باشد.

-اوهو.

۱ ثانیه.

در میان تاریکی وسیع، صدای سوت زدن به هو-ریونگ را شنیدم. نیشخندی زدم و تمام تمرکزم را روی ساختن و پا گذاشتن روی «فنرهای هاله» گذاشتم.

واکنش بقیه، به جز به هو-ریونگ، بسیار شدیدتر بود.

۲ ثانیه.

بادی که گونه‌هایم را می‌خراشید، تیز و برنده بود. کل بدنم را در هاله پوشاندم. پرده‌ای چسبناک از جادو، مانند تار عنکبوت، سعی کرد مانع هجومم شود.

البته که در حین پیشروی، آن را از هم دریدم و جلو رفتم.

۳ ثانیه گذشته بود، اما هنوز انتهای مسیر پیدا نبود. با این حال، شدت قدرت جادویی تار مانند قوی‌تر می‌شد. مشخص بود که با سرعتی بسیار زیاد در حال نزدیک شدن به برج جادو هستم.

۴ ثانیه.

حتی سریع‌تر دویدم. فنرهای هاله زیر پاهایم را محکم‌تر و وحشیانه‌تر فشرده کردم. کم‌کم داشتم حس فشار آوردن به بدنم فراتر از حد توانش را تجربه می‌کردم، اما اهمیتی نداشت.

۵ ثانیه!

سرانجام، حواسم دیوار سنگی صلبی را که مسیر را مسدود کرده بود، تشخیص داد. یک بن‌بست. انتهای گذرگاه مخفی. ورودی نمایان شد.

اگر الان سرعتم را کم می‌کردم، به‌سختی به رکورد ۶ ثانیه می‌رسیدم و به نرمی جلوی ورودی متوقف می‌شدم.

هنوز نه،

اما من فقط به دویدن ادامه دادم.

۵ ثانیه!

در همان لحظه، بوم! بدنم با مانع تاریک برخورد کرد.

بیشتر از اینکه یک برخورد باشد، انگار دیوار را با خاک یکسان کردم.

با اینکه تمام بدنم را با هاله پوشانده بودم، ضربه اجتناب‌ناپذیر بود و روی زمین غلت خوردم.

«آخ، اوه، آیی...»

غورررش.

مانعی که در هم شکسته بودم فرو ریخت و آجرها از هم پاشیدند. در میان گرد و غبار برخاسته، در حالی که ران‌هایم را می‌مالیدم، به آرامی بلند شدم.

هیچ زنگ خطری که نشان‌دهنده حضور یک متجاوز باشد، به صدا درنیامد.

«اوه. آه، صورت‌های فلکی عزیز. به نظر می‌رسه با موفقیت از گذرگاه مخفی عبور کردم. ران‌هام بدجوری... آه، یه کم بیش از حد به خودم فشار آوردم.»

سردرگمی صورت‌های فلکی در پیام‌هایشان کاملاً مشهود بود.

بی‌خیال آن یارو شدم که از مدتی پیش همین‌طور رفتار می‌کرد.

«خب، امپراتور شمشیر-نیم. فکر نمی‌کنی بین ۶ ثانیه و ۵ ثانیه، یه دیوار غیرقابل عبور وجود داره؟ یه مانع مطلق که آدمای خارق‌العاده رو از نابغه‌ها جدا می‌کنه؟ یه جورایی، من یه شهاب‌سنگم که از یه ستاره دنباله‌دار پیشی گرفته. شاید تو زبان انگلیسی یه ستاره دنباله‌دار ضعیف‌تر از یه شهاب‌سنگ به نظر برسه، جایی که به ستاره دنباله‌دار میگن کامت و به شهاب‌سنگ میگن متیور. و تو بیشتر بازی‌های نقش‌آفرینی، متیور جادوی سطح بالاتری نسبت به کامت محسوب می‌شه، پس این نشون‌دهنده درک عمومی دنیاست...»

درست زمانی که می‌خواستم سر به سر به هو-ریونگ بگذارم، سرم را چرخاندم.

تق.

به‌طور تصادفی با کسی که نمی‌توانستم هویتش را تشخیص دهم، چشم تو چشم شدم.

.

.

شاید.

به نظر می‌رسید شخصی که روبه‌رویم بود، داشت این منطقه زیرزمینی را تمیز می‌کرد.

با نگاهی به اطراف، متوجه شدم که انتهای گذرگاه مخفی در واقع یک فاضلاب است.

بوی پنیری که تاریخ مصرفش گذشته بود از جاهای مختلف به مشام می‌رسید. مشخص بود که این مکان به حال خود رها شده است، و در نتیجه، هر کسی که مجبور بود چنین جایی را تمیز کند، قطعاً نه رتبه بالایی داشت، نه فرزند شخص بلندپایه‌ای بود، و نه حتی دوستِ فرزند یک مقام عالی‌رتبه. خلاصه بگویم، آن‌ها مطمئناً در پایین‌ترین سطح سلسله مراتب قرار داشتند.

«اوه... اوه-اوه-اوه، اوه...»

جادوگر جوان، که شبیه یک جادوگر رده‌پایین به نظر می‌رسید، جارویی در دست داشت و چشمانش از شدت وحشت گشاد شده بود.

او انگشتان پایش را تکان داد تا حرکت کند (پابرهنه بود) اما هیچ حرکتی نکرد. بهتر است بگویم، نمی‌توانست. از شدت ترس کاملاً خشکش زده بود.

«متجاوز... متجاوز... یه متجاوز اینجاست!»

«سلام.»

شانه پسرک را گرفتم و چانه‌ام را بالا بردم.

با لبخندی جنتلمنانه و ملایم بر لب.

«از دیدنت خوشحالم.»

«هیک؟!»

پسرک دهانش را بست و لال شد.

با کمی تاخیر متوجه شدم که از دیدگاه پسرک، من مردی بودم که به تازگی با بدن خالی‌اش یک دیوار عظیم را در هم شکسته بود. علاوه بر این، به جز کمی احساس کوفتگی، کاملاً سالم بودم.

شاید از سر تا پا پوشیده از خاک بودم، اما مردی که کمتر شبیه یک انسان به نظر می‌رسید و در حال لبخند زدن ملایمی بود، احتمالاً در ایجاد یک تاثیر مطلوب چندان موفق عمل نمی‌کرد.

«راستش، من الان یه کم گم شدم.»

با این حال، همیشه سعی می‌کردم با همه مهربان باشم. با لبخندی درخشان و تا جایی که می‌توانستم با ملایمت، با پسرک صحبت کردم.

«دقیقاً نمی‌دونم کجام. می‌تونی راهنماییم کنی؟»

«را... راهنمایی؟ اینجا، اینجا برج جادوئه! بخش دوم برج جادو...»

«مطمئناً اینجا برج جادو نیست، درسته؟ مثلاً، حتی اگه یه نفر فقط راهش رو گم کنه و سر از اینجا دربیاره، به‌طور خودکار باهاش مثل یه متجاوز برخورد می‌شه، و نیازه که سریعاً متجاوز رو از بین ببرن، و از اونجایی که متجاوز دلش نمی‌خواد بمیره، مجبوره مخفیانه هر شاهدی که سر راهش می‌بینه رو بکشه... اینجا که از اون برج‌های جادوی ترسناک نیست، هست؟»

«اییک؟!»

پسرک جارویش را انداخت.

«نه، نه! اینجا برج جادو نیست! نیست! برج جادو؟ من اصلاً نمی‌دونم کجاست! لطفاً، من هیچی ندیدم... من هیچی ندیدم!»

«آه. خوبه. خیالم راحت شد.»

با رضایتی واقعی سرم را تکان دادم.

دلم می‌خواست طرف مقابل بداند که راضی هستم، برای همین لبخند دیگری به او زدم. پسرک بالاخره به نظر می‌رسید خیالش راحت شده، و با صدای قورت آب دهانش را به سختی قورت داد!

حالا حتماً متوجه شده بود که من بی‌خطر هستم.

«من دنبال پیروان هاموسترا می‌گردم. باهاشون کار دارم... ببخشید، اما از اونجایی که اینجا برج جادو نیست و فقط یه مکان گیج‌کننده‌ست، می‌تونی راهنماییم کنی؟»

«اِه. پی... پیروان هاموسترا... اونا به شدت تحت نظرن. من، من فقط... من...»

«آه.»

فشار.

«آدما باید به هم کمک کنن، مگه نه؟»

شانه پسرک را کمی صمیمانه‌تر نوازش کردم.

«می‌تونی راهنماییم کنی، مگه نه؟»

«بله، من...»

پسرک لرزید.

اشک در چشمانش حلقه زد.

در کمال تعجب، بیشتر بدن انسان از آب تشکیل شده است که گاهی اوقات از طریق چشم‌ها به بیرون دفع می‌شود.

«انجامش می‌دم... راهنماییتون می‌کنم... فقط لطفاً، خواهش می‌کنم جونم رو ببخشید.»

«آه، می‌بینی؟ هنوزم مهربونی تو دنیا وجود داره!»

به پشت پسرک زدم.

«ممنونم. عنکبوت بی‌نام. حتماً بعداً جبران می‌کنم. آه، البته، اگه بتونم به سلامت از اینجا فرار کنم، هر جا که هست. بیا با هم همکاری کنیم تا به سلامت فرار کنیم!»

«ها... بله.»

«من کیم گونگ‌جا هستم. و تو، جادوگر؟ اسمت چیه؟»

«چا، چارومو اسم منه... هق...»

به دلایلی، پسرک حتی بیشتر اشک ریخت.

از اینکه اوضاع بهتر از حد انتظار پیش می‌رفت راضی بودم و با کمی تاخیر متوجه شدم که در وسط فخرفروشی به به هو-ریونگ بودم.

«آه، درسته. به هر حال، امپراتور شمشیر-نیم. من ۱ ثانیه از تو سریع‌تر بودم. ۱ ثانیه روی هم جمع می‌شه و می‌شه ۱۰ ثانیه، ۱۰ ثانیه می‌شه یه سال، و یه سال می‌شه صد سال، پس منصفانه‌ست اگه بگم من صد سال از تو جلوترم، درسته؟ به عبارت دیگه، تکنیک قدم‌سبک فرقه شیطانی بهترینه.»

- ...

«قبول داری؟ آقای ۶-ثانیه. هان؟ فروتنانه اعتراف می‌کنی که صد سال از من که رکورد ۵-ثانیه رو زدم عقب‌تری؟ آقای ۶-ثانیه.»

- اوه.

به دلایلی، به هو-ریونگ نگاهی سرشار از تحقیر مطلق داشت.

- آره... جای تعجب نیست که مار سمی (افعی) رقیبته.

«ها؟»

- هیچی، فقط برو و بهترین باش.

«خوبه.»

همه‌چیز بی‌نقص است.

حالا، بیایید برویم و مردم را به روشی عادلانه نجات دهیم!

یادداشت مترجم: در چند فصل گذشته، از کلمه «شاگردان» استفاده کرده‌ام که می‌تواند به عنوان «مؤمنان» یا «پیروان» نیز تفسیر شود. اگر دیدید از یکی از این سه کلمه استفاده شده، همگی یک معنی را می‌دهند.

پی‌نوشت: این آخرین فصل امروز بود. فصل‌های بیشتر فردا منتشر می‌شود.