چپتر 259: فصل 259
0زمان به سرعت گذشت.
هرچه نژادهای بیشتری به شورای رودخانه آتش میپیوستند، پرچمی که نماد شورای رودخانهجدی آتش بود، رنگارنگتر میشد. این پیشرفت با چنان سرعت سرسامآوری رخ میداد کهداشتند ما تماشاگران نمیتوانستیم جلوی خودمان را بگیریم و گهگاه از روی شگفتی فریاد میزدیم.
«صبر کن،طرف صبر کن!بودند یه لحظه آرومتر!»
کسی که بیشتر ازجدی همه هیجانزده بود، دوستمقرمز آناستازیا، ارباب اژدهای سیاه بود.
«یه نژاد دیگهپایین رئیس شورای رودخانه آتشترسناک رو به چالش کشیده!»
«این دفعه چه نژادیه؟»
«نژاد حلزون! از روی طرز لباس پوشیدنشونعظیمی به نظر میرسه که معدنچی باشن. یه حلزونخود معدنچی رئیس شورا رو به دوئل دعوت کرده!»
«واقعاً؟»
ارباب اژدهای سیاه انگشتشکوچک را بالا آورد وخود به سمت هولوگرام اشاره کرد.
«چشم داری، ازشونمانند استفاده کن! دقت کنمدال و از نزدیکتر ببین!»
آه، حقیقت داشت.
یک حلزون با هفت شاخک بود. در اصلقرمز هشت شاخک داشت، اما به نظر میرسید یکی ازداشتند آنها را در طوفانهای زندگی از دست داده است.
با این حال، به نظر نمیرسید از دست دادن یک شاخک تأثیر منفی رویبیرون او گذاشته باشد. معدنچیای که شاخکش را از دست داده بود، مانند سربازی کهاعلان زخمش را همچون مدال افتخار به سینه میزند، با چهرهای بسیار جدی نشسته بود.
روی زمین یک فرش قرمز پهن شده بود. در هر دو طرف، گابلینها صفنشسته کشیده بودند. هر کدام از گابلینها جثه عظیمی داشتند و با نگاهی از بالاپایین به پایین به حلزون کوچک خیره شده بودند و هالهای ترسناک از خود ساطع میکردند.
-رایم.
تِق، حلزونچهرهای آب دهانشجدی را بیرون انداخت.
آب دهان حلزون لزج بود.خیره درست مثل اسلایمهای اسباببازیای کهمیکردند در بچگی با آنها بازی میکردم.
به همین دلیل شبیه یک اعلانهمچون جنگ بود، چیزی شبیه به [از حالاجدی به بعد، مثل اسباببازی باهاتون بازی میکنم].
-اول از همه، ازبودند طرف نژاد حلزون، به شمانگاهی حرومزادههای کپکزده ادای احترام میکنم!
حلزون فریاد زد.
-اگه شما نبودید، ما نابود میشدیم و اونایی که موفق میشدن از نابودی فرار کنن، برده میشدن ودرست اونقدر کار میکردن تا لاکشون ترک برداره و پوستشون ذوب بشه. ریمو. شما دلیل این هستید که مااول میتونیم معدنکاری کنیم و یه زندگی معمولی داشته باشیم! من بهطور ویژه از رئیس افسانهای، اوبورکا، تشکر میکنم!
هرچند کلماتش دوستانهمانند بود، اما چهرهاش همچنانمدال خشن به نظر میرسید.
-ممنون! اما حالا دیگه کافیه. ما الان اونقدر داریم که بتونیم با مراقبتهالهای از خودمون زندگی کنیم. صدها سال گذشته و دیگه هیچ حرومزادهای نیست که بخواداسلایمهای ما رو بکشه، برای همین زندگی کردن زیر سایه محافظت شما شرمآور و خجالتآوره!
-اوگور.
رئیس فعلی شورایپایین رودخانه آتش باهالهای صدای آرامی خندید.
-کسی که شرم رو میشناسه، لایق احترامه. چونافتخار این یعنی شجاعت به خرج دادی. من شرمفرش تو رو میشناسم. حالا شجاعتت رو بهم نشون بده.
-من قویترینطرف فرد دربودند نژاد حلزون هستم!
وول، وول، وول.
حلزون هفت شاخکش را بالا آورد. سلاحی که انتخاب کردهمیکردند بود نه شمشیر بود و نه نیزه. به جای یک سلاحاسباببازیای پر زرق و برق، بهتر بود آن را یک ابزار نامید.
یک کلنگ.
تمام شاخکها محکم دوربودند دسته یک کلنگ زمختداشتند معدنچی پیچیده شده بودند.
-اوگور!
جنگجویان گابلین زیر خنده زدند. بههالهای استثنای رئیس که روی تختهسنگ غولپیکری نشستهدهانش بود، دهها جنگجوی گابلین همزمان پوزخند زدند.
-شنیده بودم که قراره نمایندهایزخمش از دهکده حلزونها بیاد، بامیزند خودم گفتم حتماً یه نابغهای چیزیه!
-جرئت کردهطرف با یه کلنگکدام با ما بجنگه!
-اگه معدنچی هستی، برگرد تو گودال و مثل یه معدنچی سنگ بکن! برو یکم نمک استخراجعظیمی کن! اگه تو زندگیت شانس آوردی و به یه تکه نقره یا طلا رسیدی، برش داردهان و به همون قانع باش! اوگو! چطور جرئت میکنی با یه کلنگ به میدون مقدس افتخار بیای!
-اوگور! اوگور!
حلزون جوابی نداد.
حتی بهطرف آنها نگاهبودند هم نکرد.
از اول تا آخر،جدی فقط به رئیس شورایقرمز رودخانه آتش چشم دوخته بود.
-ممم.
رئیس سر تکان داد.
-به دستور من، کسانی کهکدام همین الان داشتن میخندیدن، باپایین این عضو نژاد حلزون دوئل کنن.
همهمهای درچهرهای میان جنگجویان گابلیننشسته به پا شد.
-رئیس، این...
-وقتی هنوز تو غار عظیم نژاد حلزون، رایمپولیس، زندانی بودیم، هیچ سلاحی نداشتیم.جدی نیزه؟ چاقو؟ خندهام نندازید. تمام چیزی که داشتیم سطلهای آب و چکش بود. ونگاهی با همون چکشها، در کنار دوست عزیزمون شیر سفید، امپراتوری حلزونها رو نابود کردیم.
-...
-چکش تبدیل به سلاحی شد که یک امپراتوری رو نابود کرد. اون سلاح اجداد ماست، سلاح همرزمان ماست، و سلاح ماست.خیره چه فرقی با یه کلنگ داره؟ جنگجویی که نتونه ماهیت واقعی یک سلاح رو تشخیص بده، حق نداره به رتبهاش تودلیل شورای رودخانه آتش افتخار کنه. هر کسی که تو دوئل با این حلزون ببازه، رتبهاش رو پس میده و برمیگرده به گورو!
رنگ از رخسار گابلینها پرید.
اما رئیس شورای رودخانه آتش،زخمش کسی که بر آتش و رودخانهچهرهای حکمرانی میکرد، دستوراتش را پس نگرفت.
-زود باشید!
پنج گابلینچهرهای با تردید واردنشسته میدان افتخار شدند.
-رایم.
حالت چهره حلزون تغییری نکرد. او فقطمدال یک بار شاخکهایش را تکان داد، ووش!نشسته کلنگ با شدت در شعاع سه متری چرخید.
-میتونید یکییکی حمله کنیدبودند یا همه با هم،داشتند هر طور که راحتید.
پنج گابلینچهرهای حتی نتوانستندجدی عقبنشینی کنند.
دوئل واقعینگاهی پس ازکوچک آن آغاز شد.
جنگجویانی که میتوانستند به راحتیزخمش از تمسخر خودداری کنند، قدممیزند به جلو گذاشتند. آنها شکست خوردند.
جنگجویانی که میتوانستند تعصبات خودکدام را نسبت به نژادهای دیگرپایین دور بریزند. آنها نیز شکست خوردند.
جنگجویی که هاله موجود در تمام آفرینش را زیبا میپنداشت و دنیا برایش همچون آتش میسوخت، با فکر کردن به [آتشیخیره که تا ابد میسوزد] جلو آمد. او نیز شکست خورد. با این حال، پنج شاخک از هفت شاخک حلزون قطع شددلیل و یک شاخک نیز له شد، و تنها دو شاخک در دو طرف بدنش، درست مانند بازوهای یک انسان باقی ماند.
-هاف... هو، ها، اوغ... ها.
غرق در خون.
-آسونتر از...طرف معدنکاری توبودند یه غاره، رایم.
لاک حلزون مانند سپر ماشینی پس ازفرش تصادف در هم کوبیده شده بود. خونکدام و مخاط در سراسر بدنش جریان داشت.
رئیس شورای رودخانه آتش، که بر جایگاهی نشسته بودساطع که تنها قویترین جنگجوی یک دوران میتوانست به آن برسد،مثل با نگاهی از بالا به حلزون، با صدای بلندی خندید.
-اسمت چیه؟
-سیماسلم.
در حالی کهبسیار مخاط از بدنشزمین میچکید، حلزون ناله کرد.
-آخرین بازمانده از خاندان رکامورایم، یکیهالهای از هفت ارباب شهر دره کهتِق اکنون از بین رفته، و وارث مارپیچ.
-تحسینبرانگیزه.
رئیس نژاد گابلینگابلینها نیشهای عظیمش راجثه به نمایش گذاشت.
-از حالا به بعد،جدی تو، سیماسلم، دومین نایبرئیسقرمز شورای رودخانه آتش خواهی بود.
زمان به سرعت سپری شد.
در تاریخ نژاد گابلین، یک حلزون به مقام نایبرئیسی رسید. این یک اتفاق بیسابقهنشسته بود. حتی با در نظر گرفتن گذشته تاریخی که نژاد حلزون بر نژاد گابلین حکومتکوچک میکرد، این اولین باری بود که چنین موقعیت مهمی به یک نژاد دشمن سپرده میشد.
جنگجویان گابلین که متقاعد نشده بودند، بارها او را به دوئلکوچک دعوت کردند. و هر بار، حلزون، سیماسلم، نایبرئیس شورای رودخانه آتش،انداخت چالشگر را شکست داد. او هرگز از هیچ دوئلی عقبنشینی نکرد.
-کسی که غرور رو میشناسه.
نژاد گابلین تصمیم گرفتکوچک رسوبات تاریخ طولانی خودخود را در هم بشکند.
-یک فرد قوی.
گابلینها تصمیم گرفتندگابلینها اندوه گذشته را درعظیمی زیبایی واقعیت دفن کنند.
-همین کافیه.
و به این ترتیب،کوچک حلزونها به طور رسمی درساطع شورای رودخانه آتش پذیرفته شدند.
حداقل، اگر آنقدر قوی بودند که در شورا رتبهای کسب کنند، دیگر نادیدهجدی گرفته نمیشدند یا مورد تمسخر قرار نمیگرفتند. وجودِ قدرتمندان. این تنها فرمانی بودداشتند که از زمان هدایت آنها به گورو توسط شیر سفید، حفظ شده بود.
«...شگفتانگیزه.»
در حالی که همه با هم به هولوگرام نگاه میکردند، آناستازیاطرف ناگهان زمزمه کرد. در هولوگرام، جنگجویانی که رتبه پایینتری نسبت بههالهای سیماسلم، نایبرئیس نژاد حلزون داشتند، با احترام به او ادای احترام میکردند.
«اونا از ما کمتر پیشرفت کردن، جامعهشون خامتر ازساطع جامعه ماست... اینطور نیست که بتونن مثل ما کارهایدرست زیادی انجام بدن، و قطعاً به اندازه ما هم نمیدونن.»
ارباب اژدهای سیاهمانند لبهایش را کمیهمچون از هم باز کرد.
«اما اونا بهگابلینها اندازه ما قوی هستن،عظیمی نه، قویتر از ما.»
«...»
«اون بچهها با غرور زندگی میکنن. حلزونهایی که تو معدن نمک کلنگ میزنن، پریهای دریایی کهدهان تو مسیرهای آبی شنا میکنن، الفهایی که سکههای طلا در دست دارن و گهگاه پا به صحنهاسباببازی بازی آتش میذارن، و اونیهایی که به جای رفتن به جنگ، دوئلکننده میفرستن... همهشون. واقعاً قوی هستن.»
سرم را تکان دادم.
«آره.»
در حالی کهبسیار غروری بینهایت رازمین در قلبم احساس میکردم.
«اون بچهها به اندازهکوچک ما قوی هستن... ازخود ما سالمتر و سرزندهترن.»
ناگهان، احساسشاخکش عجیبی درسربازی اعماق قلبم جوشید.
چیزی زلال، اماگابلینها هرگز کدر، ذرهذره ازعظیمی مرکز قلبم پخش شد.
کمی برگشتم و دیدم کهنشسته جنگجوی صلیبی و ارباب اژدهایشده سیاه هم حالات چهره مشابهی دارند.
«درسته.»
هویت احساساتم را درک کردم.
«انگار بهطرف این موضوعبودند افتخار میکنم.»
مطمئن نبودم این همان غرورینشسته است که والدین نسبت بهشده فرزندانشان احساس میکنند یا نه.
یا فقط غروری است کهخیره یک انسان از دیدن انسانهایمیکردند دیگر در اطرافش حس میکند.
با این حال،مانند این حقیقت حسهمچون خوبی به من میداد.
[مرحله ۳۷ آغاز میشود.]
دشتی پوشیده از برف روی هولوگرام به نمایش درآمد.
شمال یخزده. اژدهای سرخ که در زمین همیشه یخزده در خواب به سر میبرد، بیدار شد. اژدهای سرخ مدتها پیش یک بار بیدار شده بود که باعث فوران یک آتشفشان شد.
تمام شکارچیانی که آنجا جمع شده بودند، میدانستند آن آتشفشان کجاست و گدازههایی که بیرون میریزد چقدر داغ است.
«...فوران آتشفشان تو طبقه ۳۱ احتمالاً کار همین اژدها بوده.»
آناستازیا بعد از خواندن توضیحات مأموریت اخم کرد.
حالا دیگر نمیتوانستیم در مرحله دخالت کنیم، اما به لطف ملاحظه [بانویی که در سراب راه میرود]، توانستیم برای لحظهای توضیحات مأموریت را بخوانیم.
«همم. با توجه به این موضوع، باید به اندازه یک صورت فلکی قدرتمند باشد!»
مفتش بدعتکار در حالی که به هولوگرام نگاه میکرد، چانهاش را لمس کرد.
«در این صورت، از آنجا که اوبورکا آنجاست، میتواند دخالت کند...»
«نه.»
سرم را تکان دادم.
«شورای رودخانه آتش خودشون این رو حل میکنن. تماشا کن.»
گروهی که به عنوان یک شورای کوچک برای نژاد گابلینها شروع به کار کرده بود، دیگر در انحصار نژاد گابلینها نبود. پریان دریایی، الفها، حلزونها، خونآشامها. جنگجویان بیشماری زیر این پرچم جمع شده بودند.
گابلینها هنوز بیش از نیمی از تعداد جنگجویان را تشکیل میدادند. اما تمام کسانی که آنجا جمع شده بودند، رتبههایشان را از طریق دوئلهای عادلانه به دست آورده بودند. هیچ حلزونی نبود که از زیاد بودن تعداد گابلینها شکایت کند و هیچ خونآشامی از حضور الفها شکایتی نداشت.
آنها جنگجو بودند.
-همه اینجاییم؟
رئیس شورای رودخانه آتش پرسید.
بوم، بوم، بوم، دهها هزار جنگجو هماهنگ با هم پاهایشان را روی زمین کوبیدند.
رئیس به آرامی سر تکان داد.
-همه اینجاییم. بریم.
به سوی شمال یخزده.
در راه شمال، آنها با یک ارتش روبرو شدند. غولهای تکشاخ. این ارتش نژاد اونی بود.
-اوگو.
-کرر.
کمتر از یک قرن از زمانی که مار سمی (افعی) نزول کرده و با نژاد اونی وارد جنگ شده بود میگذشت. هنوز هم حس عجیبی از رقابت و هماوردی بین اونیها و گابلینها وجود داشت.
دو ارتش در دو سوی یک دشت توندرا روبروی هم قرار گرفتند. از ارتش گابلینها، رئیس شورای رودخانه آتش، سوار بر یک شیر به تنهایی بیرون آمد و از ارتش اونیها، کاهن اعظمی که خدای مار را میپرستید، در حالی که عصایش را به زمین میکوبید، قدم به جلو گذاشت.
رئیس نژاد گابلینها پرسید.
-قراره بجنگید؟
کاهن اعظم نژاد اونی پاسخ داد.
-قراره بجنگیم. ولی نیومدیم که با شماها بجنگیم.
-اژدهای سرخ؟
-میگن اگه به حال خودش رها بشه، فاجعهای در ابعاد افسانهای رخ میده. هر کوهی با گدازه منفجر میشه، هر رودخونهای به رنگ سرخ میسوزه و تمام زمین چنان بایر میشه که هیچکس نمیتونه توش زندگی کنه.
-صحنهایه که دلم میخواد حداقل یه بار ببینم. اوگور.
-موافقم، اما جوونترها افکار متفاوتی دارن.
رئیس و کاهن اعظم به آرامی خندیدند.
-خدای مار شما چی گفت؟ آیا نزول میکنه؟
-خدای ما نگران بود، اما...
کاهن اعظم سرش را تکان داد.
-گفت که دخالت نمیکنه.
ارباب چون مو-مون.
مار سمی (افعی) احتمالاً بیشتر از هر کس دیگری میخواست برای محافظت از بچههایش پیشقدم شود، اما در نهایت تصمیم گرفت این کار را نکند. او تصمیم گرفت دخالت نکند. یک قدم به عقب برداشت تا آنها بتوانند خودشان به تنهایی بر این بحران غلبه کنند.
این انتخاب ارباب چون مو-مون بود که هنوز در آن دنیا حضور داشت.
-آخرین باری که اژدهای سرخ بالهاش رو باز کرد، خدایان از ما محافظت کردن. با این حال، زمان زیادی از اون موقع گذشته. خدا گفت که به ما ایمان داره. ما قوی هستیم. و حتی قویتر هم خواهیم شد.
-ولی هنوز از ما ضعیفترید. اوگور.
-حرومزاده کپکزده لعنتی.
کاهن اعظم غرغر کرد و رئیس دست راستش را دراز کرد.
-دوست عزیز من، والدین و دوستان همگی دارن از آسمون ما رو تماشا میکنن. بیا بهشون نشون بدیم چقدر قوی شدیم.
-کرر. یه مبارزه مشترک.
ما شکارچیها بدون هیچ حرفی صحنه طبقه ۳۷ را تماشا میکردیم.
-کوووووووه!
در وسط یک دشت برفی، اژدهای سرخ غرش کرد.
کولاکی در هر جهت بیداد میکرد، اما برای پنهان کردن پوست سرخ روشن اژدهای سرخ کافی نبود. حجم عظیمی از برف از آسمان میبارید، اما برای دفن کردن حرارت درنده اژدهای سرخ بسیار ناچیز بود. زمینی که برای هزاران سال یخ زده بود، هر بار که اژدهای سرخ حرکت میکرد، با پارهپاره شدن، جیغی فلزی سر میداد.
-بریم.
در اولین مبارزه، کاهن اعظم نژاد اونی کشته شد.
او در نفس آتشینی که توسط اژدها رها شد گرفتار گشت و مانند دانههای برف روی زمین برفی ناپدید شد، بیآنکه حتی عصای کهنهاش از او به جا بماند.
-بریم.
در دومین مبارزه، رئیس شورای رودخانه آتش کشته شد.
در حالی که جنگجویان در حال تکمیل آرایش آسمانهای دوزخی بودند، کسی باید زمان میخرید. برای یک دقیقه. نه، حداقل برای ۳۰ ثانیه، جنگجویان نیاز داشتند تمرکز کنند، هالههایشان را تبادل کنند، تصاویر ذهنیشان را به اشتراک بگذارند و آن تصویر را به دنیای واقعی بیاورند.
در نهایت، رئیس شورای رودخانه آتش توانست ۱ دقیقه و ۲۳ ثانیه دوام بیاورد. تبر او پوست اژدهای سرخ را فرورفته کرد و مشتش چشم چپ اژدهای سرخ را در هم شکست. در برابر موجودی افسانهای که تنها با وجودش باعث زلزلهها و فورانهای آتشفشانی میشد، جنگجوی تنها در حالی که در میانه تاب دادن تبرش بود، با دندانهای دشمنش تا حد مرگ گاز گرفته شد.
-بریم.
در سومین مبارزه، سر اژدهای سرخ از گردنش جدا شد.
پوست اژدهای سرخ ضخیم بود. گوشتش ضخیمتر بود. و استخوانهایش حتی از آن هم ضخیمتر بودند.
با یک ضربه کلنگ، پوست خراشیده شد، با دو ضربه، پوست فرورفت و با سه ضربه، پوست سرانجام سوراخ شد. گوشت با چهار ضربه بریده شد، با پنج ضربه، گوشت پاره شد و شش ضربه استخوانها را خراش داد.
هفت ضربه کلنگ استخوان را شکافت.
-رایم.
در حالی که تنها شاخک باقیماندهاش دور کلنگ پیچیده شده بود.
یک حلزون تنها روی گردن اژدهای سرخ ایستاده بود.
-از کندن غار، آسونتره.
سپس ضربه نهایی را وارد کرد.
در حالی که سر عظیم اژدهای سرخ، که به بزرگی یک تپه بود، بیوقفه و بیپایان به زیر زمین سقوط میکرد، فریادی را که حتی پس از جدا شدن سر از گردنش در دهانش باقی مانده بود، رها کرد. فریاد همچنان که به قعر دیواره یخچالی سقوط میکرد، ادامه یافت.
در نقطهای، صدای فریاد به تدریج محو شد و جای خود را به صدای آب داد.
سر اژدهای سرخ به زیر سطح دریای یخی افتاد.
-رایم.
حلزون روی صخره سرش را تکان داد. مخاط به اطراف پاشید.
وقتی برگشت، دید که تعداد بسیار کمی از کسانی که به شمال آمده بودند، گم شدهاند. یک، دو، سه. در مجموع، هفتاد و چهار جنگجو کشته شدند.
در میان آنها کاهن اعظم نژاد اونی و رئیس نژاد گابلینها نیز بودند.
-خیلی خوبه.
حلزون، که دیروز دومین جنگجوی قدرتمند قاره و امروز قویترین جنگجوی قاره بود، لبخند تلخی زد.
-بیاین برگردیم خونه. رایم.
سیماسلم.
ششصد و بیست و نهمین رئیس شورای رودخانه آتش.
این اولین بار در تاریخ بود که یک حلزون به مقام ریاست میرسید.
[مرحله پاکسازی شد!]
[مرحله ۳۷ پاکسازی شد!]
موفقیتی بدون کمک هیچکدام از شکارچیان.
این— اولین باری بود که پاکسازی یک مرحله بدون کمک کسانی که «بازیکن» نامیده میشدند، به انجام میرسید.
-گونگجا.
«همم؟ چیه جناب امپراتور شمشیر؟»
-یه پیرمرد خاص و نژادی که داره ازشون مراقبت میکنه رو فراموش نکردی...؟
همم.
بیایید اصلاحش کنم.
این— احتمال داشت که این اولین باری باشد که پاکسازی یک مرحله بدون کمک کسانی که «بازیکن» نامیده میشدند، به انجام میرسید.
«این جمله یه جورایی حس درستی نمیده...»
به هر حال، اهمیتی نداشت.
«آآآآآه!!!»، درست در کنارم، ارباب اژدهای سیاه جیغ کشید و در حالی که با هیجان دست میزد، درجا پرید. کار ارباب چون مو-مون و قدیس شمشیر قطعاً به خوبی حل و فصل میشد.
فعلاً تصمیم گرفتم فقط لبخند بزنم و برای کسانی که در هولوگرام نمایش داده میشدند، دعای خیر کنم.
«استقلالتون مبارک. بچهها.»
من بیشتر از هر کس دیگری به بچههایمان افتخار میکردم.
یادداشت مترجم
مترجم انگلیسی: سون