چپتر 316: دنیای بعدی (۱)
0تغییر در مناره درست زمانی‌می‌زنی رخ داد که سپیده‌دم تازه‌شدم لبه‌های زمین را لمس کرده بود.
زمین تاریک بود‌انداخته‌ام و محیط اطراف در‌تعجب سکوت فرو رفته بود.
«اوه.»
عنکبوت خاکستری که تمام شب را با من بیدار مانده بود، گوش‌هایش‌جادو را تیز کرد. ما در میان تاریکی بودیم، تاریکی‌ای غیرقابل توصیف، اما قطعا‌توئه در دل سکوت قرار داشتیم. حتی صدای حرکت گوش‌ها هم قابل شنیدن بود.
«داره صدا می‌زنه.»
عنکبوت خاکستری اخم‌انداخته‌ام کرد و به‌جای سمت مناره خیره شد.
«بله؟»
«من نه... نه،این داره تو رو‌می‌کنه صدا می‌زنه، پادشاه مرگ.»
«داری در‌داری مورد کی‌حرف حرف می‌زنی؟»
رد نگاه عنکبوت خاکستری را دنبال کردم و به برج خیره شدم. در آهنی و عظیم‌پاک هنوز بسته بود. هیچ نشانه یا صدایی از کسی در مقابل در نبود، چه اوبورکا که برای‌اعصابم پیشنهاد تسلیم شدن به داخل رفته بود و چه عنکبوت‌هایی که تصمیم به تسلیم شدن گرفته بودند.
«من که کسی رو نمی‌بینم.»
«همین الان‌باشه جلوی در‌موضوع ایستاده. تنهای تنها.»
«...»
«نمی‌دونم چه کارایی از دستت برمیاد. شاید چیزی که موقع مبارزه با من استفاده کردی،بدن فقط بخشی از تمام توانایی‌هات باشه. اما این موضوع در مورد تو هم صدق می‌کنه.موندی فکر می‌کنی تمام اون هزار سالی رو که برج جادو در خودش جا داده، دیدی؟»
«درسته.»
متوجه شدم.
سرم را تکان دادم‌حرف و پاهای روی هم‌کردم انداخته‌ام را باز کردم.
«حق با توئه. جای تعجب نداره‌جای اگه عنکبوتی مهارت‌هایی مثل [شفاف کردن بدن]شفاف و [پاک کردن حضور] رو داشته باشه.»
«سریع فهمیدن، نقطه قوت توئه.»
«می‌رم یه نگاهی‌این بندازم. پیامی داری‌می‌کنه که بخوای برسونی؟»
«[ممنون که موندی. فکر کردن به اون بچه‌هایی که‌برج فرار کردن اعصابم رو خرد می‌کنه. اما بیا به جای‌مقابل اونا، به اون عوضی‌هایی لعنت بفرستیم که بیرون جمع شدن.]»
«چقدر مختصر و مفید.»
به سمت مناره حرکت کردم.
اولین مقر برج جادو توسط یک خندق‌فکر احاطه شده بود. پلی به شفافیت شیشه،داده دروازه قلعه را به بیرون آن متصل می‌کرد.
وقتی روی پل ایستادم، توانستم‌می‌زنی سایه محوی را روی شیشه‌شدم ببینم، چیزی شبیه به دوده.
«من رو صدا زدی؟»
کسی درست‌انداخته‌ام مقابل بینی‌ام‌توئه ایستاده بود.
هرچند، برای چشم‌ها نامرئی بود.
«...»
شخص شفاف‌روی برای مدتی به‌توئه من خیره شد.
«لبت رو‌انداخته‌ام تکون نده، از‌جای تله‌پاتی استفاده کن.»
بالاخره به حرف آمد.
نه چندان بلند. فقط در‌می‌زنی حدی که من بشنوم. نمی‌توانستیم اجازه‌آهنی دهیم کسی مکالمه‌مان را استراق‌سمع کند.
«فرستادن تله‌پاتی برای‌انداخته‌ام شخص خاصی که‌جای نامرئیه، کار نسبتا سختیه.»
«سخته، اما غیرممکن‌باز که نیست، درسته؟ لطفا‌نداره همین کار رو بکن.»
شانه‌هایم را بالا انداختم.
«باشه. حتی ارشدهای شما هم برای‌نگاه استراق‌سمع این مکالمه به دردسر می‌افتن.عظیم حالا لطفا راحت حرفت رو بزن.»
اما جادوگر‌روی شفاف نمی‌توانست‌باز راحت حرف بزند.
یک بار دیگر،باز پس از سکوتی‌تعجب طولانی، به حرف آمد.
«تو پدر اوبورکا هستی؟»
«آه. این خوبه.»
«چی خوبه؟»
«اینکه به جای پرسیدن اینکه آیا من پادشاه مرگ هستم، پرسیدی که آیا والد اوبورکا هستم یا نه. این نشون‌نقطه می‌ده که برای تو، اوبورکا شخصیت نسبتا مهمیه که به نوعی توی ذهنت حک شده. می‌تونستی با لحنی تحقیرآمیز بهش‌جمع بگی "اون عوضی" یا "پسر خوکی"، اما مودبانه از اسم اوبورکا استفاده کردی و من رو به عنوان والدش خطاب کردی.»
سرم را تکان دادم.
«به نظر می‌رسه اوبورکا توی متقاعد کردن خوب عمل می‌کنه. یا بهتره بگم، خوب عمل‌هیچ کرده. اما این حقیقت که به جای فرستادن یه فرستاده رسمی برای تسلیم شدن، تصمیم گرفتی‌نمی‌بینم این‌طوری مخفیانه با من ملاقات کنی، نشون می‌ده که یه مشکل کوچیک وجود داره. این‌طور نیست؟»
«...»
شخص شفاف‌انداخته‌ام برای لحظه‌ای‌توئه ساکت شد.
«ما به داستان‌این اوبورکا با دقت، تامل‌فکر و جدیت گوش دادیم.»
«همم.»
«ما شنیدیم که تو چه جور موجودی‌تعجب هستی. دلیل تاخیرمون این بود که داشتیم بررسی‌بدن می‌کردیم ببینیم اون داستان حقیقت داره یا دروغه...»
سرم را کمی کج‌توئه کردم. حس تنش در‌اگه صدای طرف مقابل موج می‌زد.
انگار از‌باشه چیزی در‌موضوع همان نزدیکی می‌ترسید.
'چرا این‌قدر مضطربه؟'
«ما فقط یه جا ننشستیم. یه تیم تحقیقاتی به جهان شیر اعزام کردیم. مسیری‌کردن که اوبورکا بهمون گفته بود رو دنبال کردیم و با نژاد اهریمن رویا تماس‌برسونی گرفتیم. پادشاه مرگ، ما تاریخی رو که تو به عنوان یک خدا ساختی، دیدیم.»
«چرا این‌قدر ترسیدی؟»
«چی؟»
«همین الان‌داری داری می‌لرزی. ترسیدی.می‌زنی مشکلی پیش اومده؟»
«منظورت چیه که‌انداخته‌ام مشکلی پیش اومده؟ واقعا‌تعجب داری این رو می‌پرسی؟»
برای اولین بار، شخص شفاف‌جای خندید. این خنده از روی سرگرمی‌مثل نبود، بلکه از روی ناباوری بود.
«از چی ترسیدی؟این کاملا مشخصه، من‌می‌کنه از تو می‌ترسم.»
«من؟»
«توی رویاهام، دیدم که هزاران سرباز نخبه با رداهای سیاه رو تحت فرمان خودت‌کردن هدایت می‌کنی. دیدم که جنگجوهای گابلین و هزاران آسورا با میل و رغبت ازت‌برسونی پیروی می‌کنن. و همچنین تصویر قاتل صورت‌های فلکی رو دیدم که تحت کنترل تو بود.»
«...»
«و به من می‌گی که نترسم؟ از تو؟ تو‌اون به راحتی می‌تونی ما و طبقه ۵۰ رو ویران‌سرم کنی و اگه بخوای، امپراتوری هزار ساله‌ی خودت رو بسازی.»
شخص شفاف زیر‌مورد لب زمزمه کرد:نگاه «این واقعا دیوانه‌کننده‌ست.»
«من به تیم تحقیقاتی دستور‌توئه سکوت دادم. بیشتر بچه‌های ما هنوز‌مهارت‌هایی نمی‌دونن تو چه جور شکارچی‌ای هستی.»
«به عبارت دیگه، تو مسئول‌جای اولین مقر هستی. آیا به تسلیم‌مثل شدن در برابر ما فکر کردی؟»
«بله. اما یه شرط داره.»
«شرط.»
«چی هست؟»
«ما فقط در برابر‌توئه تو تسلیم می‌شیم. در‌اگه برابر پادشاه مرگ. فقط تو.»
صدا در تله‌پاتی بسیار واضح بود.می‌کنه لحنی شفاف داشت و هیچ تردید یا‌خودش بی‌میلی در آن صدای قاطع دیده نمی‌شد.
«من هرگز در برابر‌حرف گروه بی‌سر و پایی مثل‌برج اتحاد ضد جادو تسلیم نمی‌شم.»
«...»
«تو تنها کسی بودی که با نژادهای ما مثل دوستان واقعی رفتار کردی. حداقل، تمام تلاشت‌حضور رو برای این کار کردی. نه فقط خودت، بلکه همراهانت رو هم متقاعد کردی. بله. من‌اعصابم این رو می‌پذیرم. اگه تو باشی، شکست ما در برابر تو [معنا] داره. اما اونا نه!»
شخص شفاف نامرئی بود.
با این حال، به وضوح می‌توانستم تشخیص دهم که‌برج او دارد از روی شانه‌ام به آن سمت اشاره می‌کند،مقابل به آنجا خیره شده و دندان‌هایش را به هم می‌ساید.
«آیا حتی یک فرد بی‌گناه در بین کسانی که به این طبقه ۵۰ قدم گذاشتن وجود‌پاک داره؟ آه. گاهی اوقات کسانی بودن که گناه کمتری داشتن. چنین بچه‌هایی با میل خودشون به‌فرار برج جادو پیوستن. می‌فهمی؟ پادشاه مرگ، متوجه می‌شی؟ ما هرگز در برابر اون عوضی‌ها زانو نمی‌زنیم!»
این همان چیزی بود‌توئه که عنکبوت خاکستری به‌اگه آن اشاره کرده بود.
«...»
لحظه‌ای فکر‌داری کردم و‌حرف بعد گفتم.
«پس، منظورت اینه که‌باز می‌خوای افراد اتحاد ضد‌نداره جادو رو دست‌خالی بذاری.»
«بله. اونا از همون اول هم لیاقت به دست آوردن هیچ‌چیزی رو‌شفاف نداشتن. فقط به خاطر توئه که تونستن حتی یه لقمه گیر بیارن.بندازم من حتی توهم اینکه [ما پیروز شدیم] رو هم به اون عوضی‌ها نمی‌دم.»
کلمات جادوگر شفاف قاطعانه بود.
«بله. ما هم زندگی خوبی نداشتیم. این رو می‌پذیرم. اما فقط اوبورکا و تو،بسته و جنگجوهای دنیای تو حق دارن ما رو تحقیر کنن! ما هر زمان که‌تصمیم بخوای در برابرت زانو می‌زنیم، اما نه در برابر بقیه. هرگز در برابر بقیه نه.»
«اوبورکا چی می‌گه؟»
«اون گفت، [این کار سختیه]. و پیشنهاد‌نداره کرد که با پدرش صحبت کنم. دلیلی‌بدن که من الان اینجام، به خاطر توصیه اوبورکاست.»
«البته.»
منطقی بود.
پایان‌های خوش همیشه‌انداخته‌ام سخت به دست‌جای می‌آیند، این‌طور نیست؟
«چی؟»
«محافظت از چیزهای باارزش برای خود. چه انتقام باشه، چه غرور، یا هر چیز دیگه‌ای.دیدی دنیا این شکلیه، نه به این خاطر که آدم‌های زیادی هستن که هیچ‌چیزی براشون باارزش‌تر از‌مهارت‌هایی جونشون نیست، بلکه به این خاطره که آدم‌های زیادی هستن که چیزهایی باارزش‌تر از جونشون دارن.»
«چی داری می‌گی؟ این‌حرف یه جور معماست؟ من‌کردم اهل این چیزا نیستم.»
«من درک می‌کنم‌انداخته‌ام که چه چیزی‌جای برای همه‌تون باارزشه.»
از نظر ذهنی آماده بودم.
«بنابراین، نیازی‌باشه نیست در برابر‌صدق پیروانم زانو بزنی.»
مکث کوتاهی به وجود آمد.
انگار حرف‌هایم غیرقابل باور بود.
«واقعا؟»
«بله. در رو باز کنید، از پل‌فکر متحرک عبور کنید و به جهان شیر‌داده برید. بچه‌های من اونجا به خوبی راهنمایی‌تون می‌کنن.»
«...»
«اما. لطفا پیاده‌انداخته‌ام از این پل‌جای متحرک عبور کنید.»
من هم شرطی گذاشتم.
شخص نامرئی بالاخره خندید.موضوع خنده‌ای از سر شادی نبود،اون بلکه از روی پوچی بود.
«عبور نامرئی از مناره و تلپورت کردن به جهان شیر غیرممکنه. اگه فقط می‌خوای‌بسته در برابر من تسلیم بشی، اگه مطلقا نمی‌تونی در برابر پیروانم زانو بزنی، پس‌تصمیم حداقل این ادب و شهامت رو نشون بده که از روی پل متحرک عبور کنی.»
«قطعا کسی موقع‌انداخته‌ام عبور از پل متحرک‌تعجب بهمون حمله نمی‌کنه، درسته؟»
«من پادشاه مرگ هستم.»
با آرامش گفتم.
«اگه می‌دونی من چه جور موجودی هستم، باید‌کردم وزن و اعتباری که اسمم به دوش می‌کشه‌نشانه رو هم بدونی. می‌تونی به این قول اعتماد کنی.»
شخص شفاف ساکت ماند.
«بسیار خب.»
اما در نهایت، موافقت‌موضوع کرد. چاره‌ای جز تکان دادن‌اون سرش به نشانه تایید نداشت.
«این فقط، واقعا، یه قدم زدن ساده روی پل متحرکه. کجای‌آهنی این کار سخته؟ عنکبوت‌هایی که توی اولین مقر کار می‌کنن، حتما‌برای تا حالا بی‌شمار بار از این پل متحرک شیشه‌ای عبور کردن.»
آن‌ها فکر‌روی می‌کردند که این‌توئه کار سختی نیست.
«پس، یک ساعت دیگه.»
«بله. لطفا‌باشه یک ساعت‌موضوع دیگه بیرون بیاید.»
خداحافظی کردم و برگشتم.
«...»
وقتی برگشتم، عنکبوت خاکستری‌توئه با چهره‌ای بی‌تفاوت به‌اگه من خیره شده بود.
با نادیده‌باشه گرفتن نگاهش، با‌صدق خونسردی کنارش نشستم.
«آدم ضعیفیه. داره کلک می‌زنه.»
«ارشد مسئول اصلیه، اما‌باز من هنوز باید بدونم‌نداره اوضاع چطور داره پیش می‌ره.»
«پس به مدیر برج دروغ گفتی؟ وقتی که تله‌پاتی‌عنکبوتی رو هم‌زمان برای هر دوی ما فرستادی، گفتی [حتی‌سریع ارشد هم برای استراق‌سمع این مکالمه به دردسر می‌افته].»
«درسته.»
از همان ابتدا، اجازه دادم تله‌پاتی هم برای مدیر‌برج شفاف برج و هم برای عنکبوت خاکستری جریان پیدا کند.مقابل به لطف این کار، ارشد از تمام ماجرا باخبر شد.
«کیفیت صدا خوب بود؟»
«آره، آنتن‌دهی خوب بود، عوضی.»
«حالا یه‌باشه کم برات متفاوت‌صدق به نظر می‌رسم؟»
عنکبوت خاکستری‌داری به من‌حرف نگاه کرد.
نگاهی که وقتی با بی‌خیالی به گذشته‌ی اوبورکا‌نداره اشاره کردم داشت، و حالا، بعد از شنیدن مکالمه‌ام‌حضور با جادوگر نامرئی، کمی عمیق‌تر و نافذتر شده بود.
عنکبوت خاکستری با ناله پرسید:
«همه‌اش حقیقت داره؟»
دست‌به‌سینه شدم‌داری و سینه‌ام‌حرف را سپر کردم.
«بله. من پادشاه مرگ هستم.»
«منظورم اون نبود، عوضی.»
«هزار سرباز نخبه با ردای سیاه که بدون تردید اطاعت می‌کنن، جنگجویان بی‌شمار گابلین، هزاران آسورا که حمایتم می‌کنن. من‌دادم دو تا رقیب دارم؛ یکی فرمانده‌ی هزار سرباز نخبه با ردای سفید و جنگجویانی از ۲۵۶ رنگه، و همچنین یه‌فهمیدن عوضیِ ژولیده با موهای وحشی، و اون یکی، بدون همچین نفوذی، فقط یه پیرمرد به‌شدت قویه، همراه با امپراتور شمشیر اصلی.»
«منظورم اون نبود، سگ لعنتی.»
سینه‌ام را بیشتر سپر کردم.
«معلومه؟ اون قسمتی که درخشش جاودانه رو به شمشیر تبدیل کردم؟ مطیع‌شفاف کردن پادشاه اهریمن سرخ‌خون و وادار کردنش به خدمت؟ اون قاتل صورت‌های فلکی‌پیامی ترسناک، حتی غول فصلِ این طبقه‌ی ۵۰، قاتل صورت‌های فلکی، تحت فرمان منه؟»
«آه، منظورم اون‌این چیزهای پیش‌پاافتاده نیست! تو‌فکر واقعاً آب‌زیرکاهی، لعنت بهت!»
برخلاف جادوگر نامرئی که از قدرتی که‌دنبال در دست داشتم ترسیده بود، عنکبوت خاکستری‌بسته آن را به عنوان چیزی «پیش‌پاافتاده» رد کرد.
«عوضی‌های قوی. عوضی‌هایی که یه کوه از عوضی‌های قوی رو کنترل می‌کنن... اگه هزار سال زندگی کنی، حتماً بی‌شمار آدم‌فهمیدن قویِ معمولی می‌بینی. فکر می‌کنی دلیل اینکه ما تمام صورت‌های فلکی زیر برج رو سرکوب نکردیم چیه؟ اون خدایان دروغین و‌جمع بالادستی‌هاشون، اون منحرف‌هایی که به رهبری ماهوس از طبقه‌ی ۵۰ ما رو تماشا می‌کنن و پاپ‌کورن می‌خورن، فکر می‌کنی دلیلش چیه؟»
عنکبوت خاکستری‌انداخته‌ام دندان‌هایش را‌توئه به هم سایید.
«بخش کمی غیرمنتظره‌اش اینه که تو قاتل صورت‌های فلکی رو به خدمت گرفتی، اما‌داده اونم به این خاطره که اون یکی از اون قوی‌های پیش‌پاافتاده نبود! به همون‌نداره دلیلی که امپراتور شمشیر متفاوت بود. اما تو... تو می‌دونی دارم درباره‌ی چی حرف می‌زنم.»
«همم.»
«واقعاً؟ آره.»
«حقیقتاً؟»
«درسته.»
«پادشاه مرگ، تو...»
جادوگر نامرئی، که بیشتر به قدرتم توجه کرده بود،اگه چیزی را که عنکبوت خاکستری حتی از راه دور‌داشته به درستی درک کرده بود، کاملاً متوجه نشده بود.
او ناله‌ای کرد و پرسید:
«توی طبقه‌ی ۳۰، طبقه‌ی‌موضوع ۴۰... تو به عنوان‌می‌کنی یه خدا حکمرانی نکردی؟»
سرم را تکان دادم.
«بله.»
«نمی‌تونم باورش کنم!»
عنکبوت خاکستری‌باشه با صدای‌موضوع بلند فریاد زد.
«اینکه تو همچین آدمی هستی،می‌زنی نه، اینکه همچین آدمی اصلاً‌شدم وجود داره! تا الان، هیچ‌کس...»
«بله. می‌تونی این‌طور بگی.»
به عنکبوت گفتم:
«می‌تونی همین رو باور کنی. می‌تونی من رو یه دروغگو بدونی، فرض کنی که محتویاتی‌دیدی که برج جادوی اول تأیید کرده اشتباه برداشت شده، همه‌چیز رو یک‌باره رد کنی، فراموشش‌عنکبوتی کنی و به راهت ادامه بدی. این قطعاً انتخابی هست که شما می‌تونی داشته باشی، عنکبوت‌نیم.»
.
«یا اینکه، می‌تونی‌انداخته‌ام یه انتخاب کاملاً‌جای متفاوت داشته باشی.»
عنکبوت خاکستری‌انداخته‌ام دندان‌هایش را‌توئه به هم فشرد.
او به سمت من خم شد، اما در عین‌اون حال، یک قدم به عقب برداشت و در وضعیتی‌سرم معذب‌کننده قرار گرفت، نه نزدیک‌تر می‌آمد و نه دورتر می‌شد.
منتظر ماندم.
عنکبوت خاکستری، در حالی که متناوباً به برج جادو، ارتش‌هایی که آن را‌شفاف محاصره کرده بودند، و سپیده‌دمی که هر لحظه روشن‌تر می‌شد نگاه می‌کرد، مانند‌پیامی حیوانی به گوشه رانده شده در لحظات جان دادنش، زیر لب زمزمه کرد.
«نژاد اهریمن رویا یا هر‌جای چی که هستن، روند فتحت‌مهارت‌هایی رو توی رویا بهشون نشون دادن.»
«بله.»
«به منم نشونش بده. بذار‌می‌زنی ببینمش، و بعد... نه. به‌شدم هر حال، اول بهم نشونش بده.»
سرم را تکان دادم.
«این کاریه‌انداخته‌ام که می‌تونم‌توئه برات انجام بدم.»
و بنابراین،باشه دقیقاً همین‌موضوع کار را کردم.
۲.
سپیده‌دم به‌روی آرامی در‌باز آسمان بالا می‌آمد.
صدای بالا آمدن سپیده‌دم، صدای پیروانی بود که در چادرها‌مهارت‌هایی و ساختمان‌های موقت ائتلاف ضد جادو کش‌وقوس می‌آمدند، صدای حواریونی که‌قوت آماده می‌شدند، صدای گریه‌ی کودکی در گوشه‌ای، و صدای نعره‌ی دام‌ها.
بله.
و این صدای جادوگر خاصی‌می‌زنی بود، کسی که هزار سال‌شدم زندگی کرده بود، و می‌گفت بله.
.
چشمان عنکبوت خاکستری تار بود.
این فقط به خاطر این نبود‌می‌کنه که او به کمک نژاد اهریمن‌جادو رویا، رویای طولانی‌ای را تجربه کرده بود.
.
زمزمه‌ای ضعیف.
«من...»
پس از مدت کوتاهی، در‌صدق حالی که صورتش را پوشانده بود،سالی عنکبوت خاکستری شروع به صحبت کرد.
«من هرگز قصد محافظت از خواهرانم رو نداشتم. فقط می‌خواستم مردی که مادرم رو باردار کرده بود‌صدایی پیدا کنم، بکشمش، روستاش رو بسوزونم، قلمروی روستا رو نابود کنم، کشورِ اون قلمرو رو سرنگون کنم،جلوی قاره‌ی اون کشور رو به آتش بکشم... اما در نقطه‌ای، دیدم خواهرانی دور و برم جمع شدن.»
کلماتش گویی نه از چرخش‌توئه زبانش، بلکه تنها از میان‌عنکبوتی لبان از هم گشوده‌اش بیرون می‌لغزیدند.
«من هیچ حس مسئولیتی نداشتم. اما مسئولیت‌هایی روی دوشم بود. فهمیدم عوضی‌ای که وقتی‌بدن باید، زیر بار مسئولیت‌هاش نمی‌ره، مثل پدرم بود، مثل هم‌خون‌های خدامانندمون. تصمیم گرفتم مثل‌ممنون اون‌ها نشم و برای مردمم تبدیل به یک پادشاه شدم. برج جادو رو تأسیس کردم.»
صبح موعود.
در آهنی‌داری مناره با‌حرف غژغژی باز شد.
«من هرگز توی زندگیم آرزویی نداشتم. جز اینکه مثل اون نشم.مهارت‌هایی شبیهش نشم. اینکه اون عوضی‌ها رو بکشم... وقتی به عقب نگاه‌قوت می‌کنم، می‌بینم که تمام این مدت فقط با همین هدف زندگی کردم.»
پیروان ائتلاف‌انداخته‌ام ضد جادو همهمه‌ای‌جای به راه انداختند.
همهمه‌ها از انواع مختلفی بودند. «واقعاً دارن تسلیم می‌شن؟»، «لعنت بهش»، «بذار ببینیم وقتی‌داده میان بیرون چقدر بی‌شرمانه‌ست قیافه‌هاشون!»، «تموم شد! پیروزی از آن ماست!» هزاران نفر، که‌نداره هر کدام احساسات خاص خود را ابراز می‌کردند، مناره را محاصره کرده و تماشا می‌کردند.
«این اولین‌داری بار بود.حرف با امپراتور شمشیر.»
از شکاف درِ‌انداخته‌ام باز شده، صدها‌جای عنکبوت بیرون آمدند.
«مثل اون. این اولین بار در‌تعجب هزار سال گذشته بود که می‌خواستم‌شفاف شبیه کسی غیر از خودم باشم.»
عنکبوت‌ها با پرچم سفید بیرون نیامدند. این دیگه چیه؟ همهمه‌های جمعیتِ گوناگون کم‌کم‌خودش به یک نقطه‌ی تمرکز واحد تبدیل شد. هیچ پرچم سفیدی در کار نیست.جای عنکبوت‌ها با قدم‌هایی استوار و بااعتمادبه‌نفس راه می‌رفتند و سرهایشان را خم نکرده بودند.
مستقیم. آن‌ها از دروازه‌ی آهنی‌می‌زنی بیرون آمدند، در حالی که‌شدم مستقیماً به روبه‌رو نگاه می‌کردند.
واقعاً، این دیگه چیه؟
گویی که‌انداخته‌ام اصلاً شکست‌توئه نخورده بودند.
«سبک بود.»
صدای عنکبوت خاکستری‌مورد نیز در حین گفتن‌دنبال این حرف، سنگین نبود.
اما این به آن‌باز خاطر بود که دیگر چیزی‌اگه در آن باقی نمانده بود.
«اون مرد طوری به نظر می‌رسید که انگار از هیچ‌چیز متنفر نیست. این یه نقش‌بازی کردن نبود. من‌سریع اون‌قدر بصیرت دارم که این رو تشخیص بدم. اما این به اون معنا نیست که آدمِ خیلی خوبی‌عوضی‌هایی بود. از اون دست آدم‌هایی نبود که برای کمک به دیگران له‌له می‌زنن. اون فقط سبک بود. مثل باد.»
خشم. تحقیر. کینه.
حتی نفرتِ ریشه‌داری که تا قبل‌نگاه از نشان دادن آن رویا به‌عظیم او، محکم در جای خود باقی بود.
«با خودم فکر کردم‌باز که آیا ممکنه مثل‌نداره اون مرد زندگی کرد؟»
افراد ائتلاف ضد جادو شروع به فریاد زدن کردند. «زانو بزنید!» «عذرخواهی کنید!» پیروان که احساس می‌کردند در تماشای تسلیم شدنِ چهار قرارگاه قبلی‌بندازم بیش از حد ملایمت به خرج داده‌اند، بدون تردید فریاد می‌زدند. «زانو بزنید!» اینکه تمام زندگی‌شان از اساس اشتباه بوده، «زانو بزنید!» نه فقط چند‌شده بخش کوچک، بلکه تمام وجودشان از ریشه معیوب بوده، «زانو بزنید!» پیروان سعی داشتند در این موقعیت، این موضوع را به طور قاطع ثابت کنند.
«با خودم فکر کردم.»
«زانو بزنید!»
«که این غیرممکنه. که همچین‌توئه زندگی‌ای غیرممکنه، نه تنها برای‌عنکبوتی من، بلکه برای هر کس دیگه‌ای.»
«زانو بزنید!»
«که امپراتور‌باشه شمشیر فقط یه‌صدق استثنای منحصربه‌فرد بود.»
«زانو بزنید!»
«اما حالا، می‌بینم.»
«زانو بزنید!»
«لزوماً این‌طور نبود.»
«زانو بزنید!»
عنکبوت‌های قرارگاه اول شروع به قدم گذاشتن روی‌نداره پل متحرک کردند. بام. پل که مانند شیشه‌پاک شفاف بود، زیر بارِ وزن صدها قدم نلرزید.
من و عنکبوت‌باز خاکستری در لبه‌ی آن‌نداره پل متحرک ایستاده بودیم.
«حتی اگه با امپراتور شمشیر متفاوت‌می‌کنه باشه. حتی اگه کاملاً برعکسش باشه.جادو حتی اگه سنگین باشه. بی‌نهایت سنگین.»
.
«یه زندگی‌روی متفاوت برای من‌توئه هم ممکن بود.»
در حالی که ما تماشا‌جای می‌کردیم، عنکبوت‌های قرارگاه اول با اعتمادبه‌نفس‌مثل از روی پل شیشه‌ای عبور کردند.
هرچه این اعتمادبه‌نفس نزدیک‌تر می‌شد، خشمی که از سوی پیروان فوران می‌کرد‌جادو داغ‌تر می‌شد. «زانو بزنید!» «نمی‌تونید زانو بزنید؟!» «اون موجوداتِ...!» برخی حتی سعی کردند‌توئه میوه‌های گندیده یا زباله‌هایی را که معلوم نبود از کجا آورده‌اند، پرتاب کنند.
«مجبور نیستی‌داری این کار‌حرف رو بکنی.»
این را من گفتم.
«ممنونم. شاید ممکن باشه.»
عنکبوت خاکستری دستش‌این را از روی‌می‌کنه صورتش پایین آورد.
«من بیش از صد سال رو صرف این کردم که امپراتور شمشیر رو‌هنوز به عنوان یه استثنای خاص در نظر بگیرم. می‌تونستم بیش از هزار سال‌داخل رو هم صرف این کنم که تو رو یه استثنای مشابه در نظر بگیرم.»
.
«من اشتباه نمی‌کردم. من به‌جای بهترین شکل ممکن زندگی کردم. این‌مثل کار رو کردم. واقعاً کردم. اما...»
در حالی که‌این این را می‌گفت، هم‌زمان‌فکر گریه می‌کرد و می‌خندید.
«چقدر بی‌نهایت شرم‌آور می‌شد.»
و سپس.
عنکبوت خاکستری‌انداخته‌ام به آرامی‌توئه زانو زد.
.
عنکبوت‌های قرارگاه اول که‌حرف در حال عبور از‌کردم پل متحرک بودند، متوقف شدند.
نه فقط آن‌ها. عنکبوت‌های قرارگاه‌های دوم، سوم، چهارم و پنجم که با اضطراب مراسم تسلیم‌بدن را تماشا می‌کردند، و پیروان ائتلاف ضد جادو که دیوانه‌وار تمسخر می‌کردند، حتی شکارچیان معمولی‌موندی که به این صحنه‌ی جشنواره‌مانند پیوسته بودند و فریاد می‌زدند و تشویق می‌کردند، همگی متوقف شدند.
«متأسفم.»
عنکبوت خاکستری‌باشه رو به‌موضوع پیروان زانو زد.
«عذرخواهی می‌کنم. من اشتباه می‌کردم.»
به جای صدها عنکبوتی که از زانو زدن امتناع کرده بودند، بزرگ‌ترین عنکبوت،شفاف پادشاه تمام جادوگران، یک خداکش که هرگز حتی در برابر خدایان نیز زانو نزده‌بخوای بود، با بانداژهایی که دور بدنش پیچیده شده بود، پیشانی‌اش را بر زمین فشرد.
به آرامی.
«هزار سالِ من اشتباه بود.»
شهر در سکوت فرو رفت.