چپتر 215: تقلب (۳)
0۳.
«اسم من کیم گونگ‌جاست.»
در حالی که‌حرف تپش قلبم رو‌چطور سرکوب می‌کردم، گفتم.
«و همون کسی‌بی‌خیالش هستم که اسم پادشاه‌اینه مرگ رو بهش دادی.»
«یه بار دیگه می‌گم.استفاده از ملاقات رسمی با‌پوزخند شما خوشبختم، ارباب برج.»
چشم‌های بنفش‌نقشه با دقت به‌بکنی من خیره شدن.
«همم.»
ارباب برج هنوز چونم رو گرفته بود. صورت‌هامون اون‌قدر به هم‌آره نزدیک بود که می‌تونستیم صدای نفس‌های همدیگه رو بشنویم. صدای نفس‌های‌می‌شد ارباب برج آروم بود، اما باز هم می‌تونستم به سختی بشنومش.
«تو خودت رو معرفی کردی،کنم پس بی‌ادبی می‌شه اگه این شخص‌لحن در جواب خودش رو معرفی نکنه.»
ارباب برج نوچ کرد.
«خیلی خب. همون‌طور که گفتی، این شخص ارباب برجه. لقب ارباب‌نقشه مانسنگ به من داده شده، اسم کوچیکم جا سو-جونگ (آمتیست) و مان‌آره هوا-گیونگ (هزارطرح)ـه. لقب‌های زیادی دارم، اما نیازی نیست همه‌شون رو بهت بگم.»
«ممنون می‌شم‌بکنی اگه چندتاشون‌تخصص رو بهم بگی.»
«واقعاً پررویی.»
«می‌خواستم درباره ارباب برج بیشتر بدونم، برای‌تخصص همین حتی اگه قرار بود از این‌آره روش استفاده کنم، می‌خواستم ببینمت. این قابل‌تحسین نیست؟»
ارباب برج پوزخند صداداری زد.
«همون‌طور که شنیدم، با لحن خردمندانه‌ای حرف می‌زنی. می‌دونم چطور هاموسترا‌آره رو با زبون‌بازی‌هات خام کردی. با این حال، اگه نقشه داشتی همین‌فشار کار رو با این شخص هم بکنی، بی‌خیالش شو. این تخصص خودمه.»
«...پس تخصصت اینه‌روش که آدم‌ها رو‌ببینمت با زبونت خام کنی؟»
«آره. شانس آوردی که عادت ندارم دنبال‌تخصص مردهای متأهل بیفتم، پادشاه مرگ. اگه یه‌آره زن متأهل بود، اون‌وقت نمی‌دونم چی می‌شد.»
تق.
ارباب برج‌بکنی چونم رو‌تخصص ول کرد.
[ارباب مانسنگ فشار اژدها را حذف کرده است.]
تازه اون موقع بود که حس بدنم برگشت. تا الان توی این فضای تاریک، فقط می‌تونستم صورتم، دهنم و قلبم رو حس کنم. اما بعد از اینکه ارباب برج چونم رو ول کرد، حس دست و پاهام دوباره واضح شد.
«ممم.»
حالم خوب بود.
قلبم هنوز به شدت می‌تپید، اما حداقل تحت کنترلم بود.
«ارباب برج. خودت می‌دونی برای چی احضار شدی. می‌خوام با استفاده از مهارتم، نگاهی به گذشته‌ات بندازم.»
«...»
«شاید تو قدرتمندترین موجود این برج باشی. اما در عین حال، مدیری هستی که سعی می‌کنه سخت‌گیر و بی‌طرف باشه. از اونجایی که من از مهارتم به روشی قانونی استفاده کردم، چاره‌ای جز قبول کردن درخواستم نداری.»
«لعنتی.»
ارباب برج اخم کرد.
حالا که درست بهش نگاه می‌کردم، واقعاً با جا سو-جونگِ [داستان فرعی] فرق داشت.
جا سو-جونگ که توی داستان فرعی زندگی می‌کرد، معمولاً هیچ احساسی توی صورتش نبود. زیاد هم حرف نمی‌زد. اما ارباب برج که همون ظاهر زیبا رو داشت، حالا درست روبه‌روی من اخم می‌کرد، نوچ می‌کرد و آه می‌کشید.
مثل یه آدم زنده.
«پادشاه مرگ.»
«بله.»
«صمیمانه بهت پیشنهاد می‌کنم به گذشته این شخص نگاه نکنی، مخصوصاً وقتی پای تروما در میون باشه. خطرناکه. گشت‌وگذار توی آتشفشانی که هر لحظه ممکنه فوران کنه، اون هم با دینامیت‌هایی که به کمرت بسته شده، امن‌تر از این کاره.»
ارباب برج سرش رو تکون داد.
«اگه نمی‌خوای در هم بشکنی، لطفاً بی‌خیالش شو.»
«می‌خوام بیشتر درباره‌ت بدونم.»
«پادشاه مرگ. می‌دونی غم‌انگیزترین موجود توی اسطوره ایکاروس کی بود؟ مینوتوری بود که از بدو تولد توی هزارتو زندانی شده بود؟ ایکاروس بود که فقط می‌خواست کمی بیشتر پرواز کنه؟ ددالوس بود که بال‌ها رو به پسرش داد؟ نه. خورشید بود، که چاره‌ای جز سوزوندن کسی که بهش نزدیک می‌شد نداشت و باعث شد توی دریای آبی سقوط کنه. لطفاً من رو غمگین نکن.»
«...»
«سطح دسترسی فعلی تو رتبه B هست.»
ارباب برج بشکن زد.
حروف بنفش‌رنگی توی تاریکی ظاهر شدن.
مسیر جهنم.
مسیر ارواح گرسنه.
مسیر حیوانات.
مسیر سورا.
مسیر انسان‌ها.
مسیر بهشت.
«با مسیر حیوانات، عمق کامل مانسنگ رو تجربه می‌کنی. همون‌طور که دفعه قبل توی ترومای قاتل صورت‌های فلکی گفتی، با مسیر حیوانات تو فقط تروما رو [نمی‌بینی]، بلکه اون رو [دوباره زندگی می‌کنی]. اگه رتبه‌ت C یا پایین‌تر بود، شاید این شخص بهش فکر می‌کرد...»
ارباب برج به چشم‌هام نگاه کرد.
«نمی‌تونم.»
«...»
«اگه نمی‌خوای عقلت رو از دست بدی، بی‌خیالش شو.»
ارباب برج با صدای عجیبی خشن و جدی حرف می‌زد.
«...تو درباره مهارت من خیلی چیزها می‌دونی. حتی خودم هم نمی‌دونستم قدم بعدی بعد از مسیر حیوانات چیه.»
«طبیعیه.»
ارباب برج کوتاه جواب داد.
«اون... در اصل مهارت این شخص بود.»
«ها؟»
این حرفی بود که اصلاً انتظار شنیدنش رو نداشتم.
ارباب برج آهی کشید و دستش رو لای موهای بلوندش برد.
«هر مهارت یه ریشه‌ای داره. توسعه دادن چیزی بر اساس اونچه که از قبل وجود داره، خیلی راحت‌تر از خلق چیزیه که قبلاً هرگز وجود نداشته. [مجازات دیدن تروما] چیزی بود که امپراتور اژدها... به هر حال، یکی از توانایی‌های اجداد این شخص بود. این شخص بهش می‌گه مانسنگ.»
اوه.
«پس اسم [ارباب مانسنگ]...؟»
«درسته. از همون میاد.»
خدای من.
پس این یعنی من یه توانایی مشترک با ارباب برج داشتم؟
«چه افتخار غیرمنتظره‌ای. نه، چه تصادفی...»
«کدوم افتخار؟ به خاطر همین توانایی لعنتیه که زندگی این شخص مثل جهنم شد.»
حرفم رو پس می‌گیرم.
ارباب برج خیلی خشن‌تر از چیزی بود که انتظار داشتم.
«حتی یه تصادف هم نیست. این مجازاتیه که به [ساعت کوکی بازگشت‌کننده] وصل شده. مگه نمی‌دونی کی اون مهارت رو ساخته؟»
«آه، بله. [بانویی که در سراب راه می‌رود] اون رو ساخته...»
«اون بچه، دختر این شخصه.»
دهنم باز موند.
«ها؟»
«اون دختر این شخصه.»
ارباب برج آهی کشید و دست چپش رو بالا آورد.
«بیا.»
«مـ-منظورت چیه؟»
«بوش کن.»
درخواست خیلی سختی بود.
«اوه. راستش. خانم ارباب برج. من... بدن من از قبل صاحب داره...»
«دیوونه شدی؟ می‌خوای بمیری؟ مگه قبلاً نگفتم به شوهرهای مردم علاقه‌ای ندارم؟ باید یه چیزی رو برات توضیح بدم، پس فقط دماغت رو بذار پشت دستم و بوش کن. وگرنه سوراخ‌های دماغت رو پشت‌ورو می‌کنم و موهای دماغت رو با موهای سرت جابه‌جا می‌کنم.»
«...»
بعد از شنیدن همچین تهدیدی برای اولین بار توی زندگیم، سرم رو سمت پشت دستش پایین بردم و آروم بو کشیدم.
«اوه.»
در یک لحظه، بوی سرگیجه‌آوری توی سرم پیچید.
تصویر جلوم تاب خورد.
ناخودآگاه سرم رو بالا آوردم و سریع عقب کشیدم.
«...بوی هلو؟»
«آره، این بوی طبیعی این شخصه.»
«دیوونه‌کننده‌ست.»
«این چیزیه که حتی خود این شخص هم فکر می‌کنه دیوونه‌کننده‌ست.»
ارباب برج قیافه کلافه‌ای به خودش گرفت.
«حالا به بالشی فکر کن که دختر این شخص همیشه با خودش این‌طرف و اون‌طرف می‌بره.»
[بانویی که در سراب راه می‌رود] رو توی ذهنم تصور کردم.
همون‌طور که ارباب برج گفت، بانو همیشه با یه بالش توی بغلش راه می‌رفت.
و طرح روی بالش.
«هلو...»
«اون بچه. بدجور مامانیه. مهم نیست چقدر بزرگ بشه، اگه نتونه بوی این شخص رو حس کنه، نمی‌خوابه. این‌طور نیست که نتونه بخوابه، بلکه خودش نمی‌خوابه.»
ذهنم خالی شد.
«امیدوار بودم وقتی با ارباب برج ملاقات می‌کنم رازهای زیادی بشنوم، اما...»
«هیچ‌وقت فکر نمی‌کردی یه همچین رازی رو بفهمی، نه؟ می‌دونم. درک می‌کنم. در اصل هیچ رازی تو این دنیا وجود نداشت، اما اگه خودت رو مجبور کنی که چیزها رو بفهمی، در نهایت با مسئولیتی نامحدود روبه‌رو می‌شی. لعنتی.»
ارباب برج عادت داشت بگوید «لعنتی».
«برای این شخص هم همین‌طوره. من رازهای این شخص رو بهت نمی‌گم. و تو هم نباید سعی کنی اون‌ها رو کشف کنی. اگه موفق بشی کشفشون کنی، خیلی خوب می‌شه اگه بتونی خودت رو جمع‌وجور کنی، اما تنها چیزهایی که در اعماق این شخص پیدا می‌کنی، فریادهای فاسد و تباه‌شده است.»
«...اگه بازم بخوام نگاه کنم، چی‌کار می‌کنی؟»
«این شخص می‌تونه در عوض یه پاداش دیگه بهت بده.»
ارباب برج به من نگاه کرد.
در حالی که نگاهم می‌کرد، چهره ارباب برج کاملاً بی‌حالت بود.
این اولین باری بود که او شبیه جا سو-جونگِ داستان فرعی به نظر می‌رسید.
«بگو چه مهارتی می‌خوای. من ردیفش می‌کنم. بگو چه قدرتی می‌خوای. بهش فکر می‌کنم. در عوض، ساعت کوکی بازگشت‌کننده رو نابود کن. تا از مجازات تروما جلوگیری کنی.»
«...»
«اگه نگران از دست دادن توانایی بازگشتت هستی، نیازی نیست نگران باشی. من فقط مجازات تروما رو از بین می‌برم و همون مهارت، یا حتی بهترش رو بهت می‌دم.»
«که این‌طور.»
سرم را تکان دادم.
«پس به زور جلوم رو نمی‌گیری؟»
ارباب برج آهی کشید.
«...درسته.»
«تنها کاری که می‌تونی بکنی اینه که متقاعدم کنی. حتی اینجا هم فقط اومدی تا متقاعدم کنی. اگه جلوی فعال شدن مجازات مهارت رو بگیری، این یه سوءاستفاده از قدرته. تو قدرت این رو داری که جلوم رو بگیری، در واقع، حتی می‌تونی دنیا رو تغییر بدی و کاری کنی که هیچ‌کدوم از این اتفاقات هرگز نیفتاده باشن، اما این کار رو نمی‌کنی.»
چون تو به قوانین خودت پایبندی.
«مهم نیست چقدر بخوای جلوم رو بگیری، اگه تصمیم بگیرم انجامش بدم، چاره‌ای جز پذیرفتنش نداری. درست می‌گم؟»
«پادشاه مرگ.»
«من هیچ قصدی برای نابود کردن ساعت کوکی بازگشت‌کننده ندارم.»
«خواهش می‌کنم. تو در هم می‌شکنی.»
«اگه اینجا عقب‌نشینی کنم، به طبقه ۹۹ یا شاید حتی طبقه ۱۰۰ می‌رسم، بدون اینکه هرگز چیزی درباره تو بدونم. من این رو نمی‌خوام. من می‌خوام با تو زندگی کنم، حتی اگه فقط برای یک روز باشه.»
«...»
ناگهان، نگاه ارباب برج به پایین افتاد.
«درسته.»
ارباب برج با اندوه گفت.
«می‌دونستم که این روز فرا می‌رسه. کسی که شمشیر به دست می‌گیره، بالاخره یه روز با شمشیر کشته می‌شه. امکان نداشت بچه‌ای که شبیه به این شخص حرف می‌زنه، منطقی شبیه به این شخص داره و باورهاش با این شخص یکیه، بعد از این همه مدت بالاخره پیداش نشه.»
ارباب برج هر دو دستش را دراز کرد و سرم را گرفت.
«لطفاً قوی باش.»
سپس پیشانی‌اش را روی پیشانی من گذاشت.
ارباب مانسنگ شما را متبرک می‌کند.
چشمان ارغوانی در چشمان من درخشیدند.
«این شخص همیشه در کنار تو خواهد بود.»
لحظه‌ای که صدای زمزمه‌اش وارد گوش‌هایم شد.
رتبه شکارچی شما اکنون رتبه B است.
هشدار.
تروما دشمنی که شما را کشته است، در حال تجسم یافتن است.
عقربه زمان که متوقف شده بود، بار دیگر شروع به چرخیدن کرد.
عمق مجازات افزایش یافته است.
این مسیر حیوانات است.
چشم‌ها.
چشمانم به میانه دنیایی ارغوانی خیره شد.
بارها و بارها، چشمانم به چشمانی ارغوانی نگاه کرد.
و در آن چشمان ارغوانی، چشمان من منعکس شده بود...
هوشیاری‌ام رفته‌رفته در هزارتوی آینه‌ها محو شد.
•
•
•
•
•
•
شایعات در آن سال حتی فراوان‌تر از پیش بود.
سنگی دست‌نخورده در قلمرو یک بارون خودبه‌خود غلتید. مردم پچ‌پچ می‌کردند و می‌گفتند وقتی صخره‌های قلمرو خودبه‌خود شروع به پرسه زدن می‌کنند، نشانه شومی است.
هر شب، آب رودخانه بزرگ بی‌هیچ دلیلی می‌جوشید. قورباغه‌ها از آبراه‌ها بیرون می‌پریدند، سرهایشان را در خاک فرو می‌کردند و می‌مردند.
در پایتخت سلطنتی، در یک روز ۲۶ بار صاعقه زد. فالگیر دروازه شمالی گفت: «این یک فال بد است، زیرا ۲۶ دو برابر عدد ۱۳ است.»
این جنایت بزرگی بود، زیرا او بی‌پروا سرنوشت ملت را پیش‌گویی کرده بود. گارد سلطنتی فالگیر را به گوشه‌ای کشیدند و او را به باد کتک گرفتند. در همان روز، با اینکه فصل بارندگی هنوز فرا نرسیده بود، رودخانه طغیان کرد و تمام جاده‌های منتهی به پایتخت سلطنتی را مسدود ساخت.
«پادشاهی، بیمار لاعلاجی است که نمی‌توان نجاتش داد.»
نجیب‌زادگان آشکارا مرثیه می‌خواندند.
برداشت‌های بد محصولات ادامه یافت. بیماری‌های همه‌گیر هرگز متوقف نشدند. زمان همچون ستون فقراتی پوسیده بود که در هر مهره‌اش چرک جمع شده باشد. اجساد مردگان بی‌وقفه در رودخانه طغیان‌کرده شناور بودند.
دوران نابودی.
و در مرکز این پادشاهیِ در حال فروپاشی، در دوازدهمین ماه، دختری به دنیا آمد.
بارون جا سو-جونگ.
به خاطر چشمان منحصربه‌فردش، به دختر خردسال بارون نام جا سو-جونگ داده شد.
دختر بارون بی‌نهایت زیبا بود، گویی تمام مواد مغذیِ باقی‌مانده از پادشاهیِ در حال مرگ را به خود جذب کرده بود.
«چشمان ارغوانی.»
نجیب‌زاده‌ای زمانی آن چشم‌ها را تحسین کرد و گفت: «یک بار که آن‌ها را ببینی، دیگر هرگز نمی‌توانی فراموششان کنی»، در حالی که دیگری با انتقاد می‌گفت: «به‌جز رنگ چشم نادرش، هیچ چیز خاصی در او وجود ندارد.»
موهای با ظرافت شانه‌شده‌اش هر بار که سرش را می‌چرخاند، به نرمی تاب می‌خورد.
«موهایش پلاتینی است، حقیقتاً مقدس. با یک نگاه به چشمانش، آدم خود را گم می‌کند. حتی تماشای او از دور هم یک تجمل است.»
کسانی هم بودند که در تحسین او زیاده‌روی می‌کردند.
«وقتی به او نزدیک شدم، ناگهان این میل در من بیدار شد که صحنه پیش چشمانم را لمس کنم، و ناخواسته دستم را دراز کردم. بعد از اینکه دستم را دراز کردم، حس کردم زمان برای لحظه‌ای متوقف شده است. او برگشت تا به من نگاه کند. به‌آرامی، با دقت. و آنگاه متوجه شدم. متوجه این حقیقت که مچ دستش را گرفته بودم.»
جا سو-جونگ کاملاً بی‌حالت بود.
«او حرف نمی‌زند، بنابراین در نگاه اول لال به نظر می‌رسد.»
او از بدو تولد هیچ حالتی در چهره نداشت.
ابروهای بلندش صاف بودند، گویی هرگز اخم نکرده بود.
«او هرگز علاقه‌ای نشان نمی‌دهد.»
«او هرگز مضطرب نمی‌شود.»
«یک سرشت مادرزادی.»
سالی که بانوی جوان ۱۷ ساله شد.
در آن سال، شایعات ادامه یافت. غلتیدن خودبه‌خودی سنگ‌های دست‌نخورده، جوشیدن بی‌دلیل رودخانه‌ها، ۲۶ بار اصابت صاعقه به پایتخت سلطنتی. در بهار خشک‌سالی شد و در پاییز شورشی درگرفت.
شایعاتی هم درباره بانوی جوان وجود داشت.
«تمام افراد طبقه اشراف سکوت کرده‌اند.»
در آن سال، بانوی جوان به جای پدر مرحومش، مقام رهبری خانواده را بر عهده گرفت.
«اینکه دختر بارون پدرش را کشته، چیزی کم از یک راز برملاشده ندارد.»
و بانوی جوان، جا سو-جونگ، در برابر نجیب‌زادگانی که آن شایعات را پخش می‌کردند، لبخند زد. گویی آن گلِ بی‌حالت شکوفا شد، و تمام اشراف‌زادگان از شدت حیرت در سکوت فرو رفتند. سپس، صدایی تقریباً آهنگین از لبان فرشته‌گون او جاری شد.
«—چقدر می‌لرزید. ای بیماری‌های عفونی.»
بارون جا سو-جونگ.
آن دختر بزرگ‌ترین دیوانه در تاریخ ۲۰۰۰ ساله پادشاهی بود.