چپتر 277: پیام پنهان (۲)
0بله.
به نشانه‌داشت تایید سرم‌نزدیک‌تر را تکان دادم.
«می‌تونستی زودتر و بدون هیچ سروصدایی بهمون کمین بزنی. ممکن بود جادوگر اژدهای‌پیرمرد سیاه یک دستش رو از دست بده و من هم مجروح بشم. زمان‌بندی‌گیج بی‌نظیری داشتی، اما عمداً سروصدا کردی تا حضورت رو لو بدی، مگه نه؟»
«همم.»
این یک تهدید بود، یک هشدار. «اگه اتفاقی مثل پاکسازی‌هرگز بیفته، دست روی دست نمی‌ذارم.» این پیام واضحی بود که‌خنده‌ای به من، یا بهتره بگم به جادوگر اژدهای سیاه نشان داد.
...
از قبل یک‌سلسله اعتماد فولادین بین من‌تماشا و تو وجود دارد.
در میان تنش‌خودش سنگینی که هنوز ما‌شمشیرزنی را احاطه کرده بود.
لبخندی زدم‌واقع و به قدیس‌می‌آمد شمشیر نزدیک شدم.
«هی! کیم‌داشت گونگ‌جا! نرو! پیش‌می‌شد من بمون، احمق!»
طبیعتاً، جادوگر‌اول اژدهای سیاه‌مراتب به وحشت افتاد.
«صدام رو نمی‌شنوی؟ پیشم بمون تا بتونیم‌شمشیرزنی از تله‌پورت فوری یا یه چیزی شبیهش استفاده‌نداده کنیم! آه، کیم گونگ‌جا! واقعاً که! این دیوونه!»
جادوگر اژدهای سیاه پشت سرم‌می‌آمد طوری خشمگین شد که انگار‌هرگز می‌گفت: عقلت رو از دست دادی؟
جالب اینجا بود که صدای خشم او داشت به پشتم نزدیک‌تر‌می‌کرد می‌شد. یعنی در حالی که جادوگر اژدهای سیاه من را به‌اول خاطر رفتنم سرزنش می‌کرد، در واقع خودش هم داشت دنبالم می‌آمد.
به سمت شمشیرزنی که بیش از‌شدنم ده سال بود هرگز جایگاه اول را‌پیرمرد در سلسله مراتب از دست نداده بود.
آه.
قدیس شمشیر‌واقع نزدیک شدنم‌دنبالم را تماشا کرد.
«هاها.»
خنده‌ای از‌اول میان لبان چروکیده‌نداده پیرمرد فرار کرد.
«اوهاها! هاها! اوم، همم... هاهاها!»
هر دوی ما در جای خود متوقف شدیم، از این انفجار ناگهانی‌اول خنده گیج شده بودیم. نگاهی به هم انداختیم و از یکدیگر پرسیدیم‌فرار که چه خبر است، اما جادوگر اژدهای سیاه فقط شانه‌ای بالا انداخت.
«اوهاهاهاها!»
خنده پیرمرد بلندتر شد. قدیس شمشیر طوری که انگار شاهد چیزی بود که هرگز‌فرار در طول عمرش انتظار دیدنش را نداشت، از ته دل خندید و به شکلی‌بودیم که برازنده جایگاهش نبود، شکمش را گرفت. با هر خنده، ریش سفید و مرتبش می‌لرزید.
«زوال عقل گرفته؟»
جادوگر اژدهای سیاه‌خودش با چهره‌ای منزجر‌سمت به من نزدیک شد.
گلویم را صاف کردم.
«باید با داروساز‌سلسله تماس بگیرم و‌شدنم داروی زوال عقل بخوام؟»
«آه. حالا که بهش فکر می‌کنم، داروساز هم توی جبهه‌هرگز توئه... چطور همیشه موفق می‌شی چنین استعدادهای آینده‌داری رو استخدام کنی؟لبان فکر کنم باید یه سیستم جریمه برای احتکار استعدادها راه بندازیم.»
«این دیگه چه سیستم عجیبیه...»
همان‌طور که از گپ و گفت بیهوده‌حالی من و جادوگر اژدهای سیاه پیداست، خنده‌دنبالم قدیس شمشیر برای مدت طولانی ادامه داشت.
سرانجام، قدیس‌اول شمشیر از‌مراتب خندیدن دست کشید.
«چی این‌قدر خنده‌دار بود؟»
«چطور می‌تونستم نخندم؟ مرد جوان. مالکِ زمانی سرد و قاطعِ‌هرگز اژدهای سیاه، که به عنوان جادوگر سیاه شناخته می‌شد و‌خنده‌ای در کشتن هیچ تردیدی نمی‌کرد، حالا این‌قدر نگران امنیت توئه.»
آه.
او نحوه خطاب کردنش‌مراتب را از پادشاه مرگ به‌هاها مرد جوان تغییر داده بود.
من مرد جوان نامیده شدن‌می‌آمد را به پادشاه مرگ ترجیح‌هرگز می‌دادم. احساس بسیار راحت‌تری داشت.
آیا مثل این بود که پدربزرگی با‌شمشیرزنی نوه‌اش رفتار کند؟ چیزی دلنشین در طنین کلمه‌نداده «مرد جوان» از زبان قدیس شمشیر وجود داشت.
«تو... نگران‌داشت بودم که شاید‌می‌شد تغییر کرده باشی.»
قدیس شمشیر ادامه داد.
«تو حالا واقعاً به بالاترین رده‌های‌سمت این برج تعلق داری. طبیعیه که‌اول با اربابان پنج گیلد بزرگ دوست باشی.»
...
«مرد جوان. نگران بودم که بدون اینکه متوجه‌خاطر بشی، تحت تاثیر اون اربابان گیلد قرار بگیری‌سمت و تأثیرات بد اون‌ها رو به خودت بگیری.»
«چی؟»
جادوگر اژدهای‌واقع سیاه از‌دنبالم کوره در رفت.
«تأثیرات بد؟ چطور‌خودش جرئت می‌کنی درباره‌سمت ما این‌طوری حرف بزنی؟»
«ناراحتت کرد؟»
«معلومه که ناراحتم‌سلسله می‌کنه! چی باعث شده‌تماشا فکر کنی این‌قدر برتری!»
جادوگر اژدهای سیاه دندان‌هایش را نشان‌سمت داد، با چهره‌ای که انگار می‌خواست‌اول گردن قدیس شمشیر را گاز بگیرد.
«با هم پاکسازی کردیم و با این حال طوری رفتار می‌کنی که انگار از دماغ فیل افتادی و ادعای نجابت‌خنده‌ای می‌کنی! بعد از کناره‌گیری از رهبری شبه‌نظامیان مدنی، باید روزهای باقی‌مونده‌ات رو در آرامش و انزوا می‌گذروندی، نه اینکه این‌ور‌انداختیم و اون‌ور پرسه بزنی و شکارچیانی رو که مظنون به قتل هستن بکشی! مثل یک پیرمرد احمق و دیوونه رفتار می‌کنی!»
...
«آدم باید یکم خجالت بکشه، مگه نه؟ چی، کاری که ما می‌کنیم فقط یه‌فرار پاکسازی وحشیانه‌ست، ولی قتل‌های تو اقدامات یه قهرمان تاریکه؟ پس چرا نمی‌ری یه نقاب‌بودیم خفاشی برای خودت بگیری؟ حتی اون قهرمانی که نقاب خفاشی می‌زنه هم آدم نمی‌کشه.»
میزان احساسات سرکوب‌شده‌ای که جادوگر‌می‌آمد اژدهای سیاه نسبت به قدیس‌هرگز شمشیر داشت، کاملاً ملموس بود.
برای هر کس دیگری، چنین طوفانی از انتقاد طاقت‌فرسا‌سال بود، اما قدیس شمشیر حتی پلک هم نزد. او‌کرد در سکوت گوش داد و سپس با لحنی بی‌تفاوت گفت:
«جادوگر اژدهای سیاه یک انسانه.»
آناستازیا مکث کرد.
«چی؟»
بیشتر ساکنان برج، جادوگر اژدهای سیاه را به عنوان یک حاکم بی‌رحم می‌شناسند. زنی که مخفیانه دشمنانش را مسموم‌هاها می‌کند. یک ظالم که جاسوسانش را در همه‌جا پخش کرده تا از هر اتفاقی که در برج می‌افتد باخبر باشد.نگاهی فرمانروایی که با خونسردی هر کسی را که سر راهش قرار بگیرد، از بین می‌برد، مهم نیست چه کسی باشد.
...
جادوگر اژدهای سیاه مشتش را گره کرد. لبانش می‌لرزید، نمی‌دانست‌خنده‌ای که پیرمرد دارد او را مسخره می‌کند یا نقشه شوم‌خود دیگری در سر دارد، و همین باعث شد نتواند پاسخی بدهد.
«اما به‌واقع زنی که‌دنبالم اینجاست نگاه کن.»
قدیس شمشیر‌واقع دسته شمشیرش‌دنبالم را رها کرد.
و با دست‌پشتم خالی‌اش به جادوگر‌یعنی اژدهای سیاه اشاره کرد.
«او فقط‌اول تا بی‌نهایت‌مراتب انسانی است.»
...
«او از کاهش فداکاری‌های بی‌معنی خوشحال می‌شه. برای فداکاری‌های اجتناب‌ناپذیر گریه‌جایگاه می‌کنه. از فساد و بی‌کفایتی خشمگین می‌شه، تلاش و مبارزه رو‌چروکیده تحسین می‌کنه و به قهرمانانی که به نتیجه می‌رسن احترام می‌ذاره.»
تا این لحظه،پشتم قدیس شمشیر از‌یعنی ته دل خندیده بود.
اما در‌اول این لحظه،مراتب چشمانش نمی‌خندیدند.
چشمان هلال‌مانندش به‌خودش جادوگر اژدهای سیاه‌سمت و من نگاه کرد.
«حتی با وجود اینکه‌دنبالم او حاکمیه که آدم‌های زیادی‌سال رو ترور و پاکسازی کرده.»
...
«مرد جوان. جادوگر اژدهای سیاه‌نداده یک انسانه. برای همین چاره‌ای‌خنده‌ای جز این نداشتم که نگرانت باشم.»
لحن پیرمرد وقتی‌خودش با من صحبت‌سمت می‌کرد، نرم‌تر شد.
اما لحن کلماتش قاطع بود‌می‌آمد و ابروهای سفیدش با قاطعیت‌هرگز در هم گره خورده بودند.
معمولاً می‌گویند وقتی یک لایه‌می‌شد را کنار بزنی، همه انسان می‌شوند.می‌کرد اما این پیرمرد برعکس فکر می‌کرد.
...
«وقتی هر کسی نقابی به چهره‌سمت می‌زنه، حتی برای یک لحظه، فقط‌اول در ظاهر انسان به نظر می‌رسه.»
در سکوت‌واقع به فکر‌دنبالم فرو رفتم.
از آن سوی صخره پهناوری که رویش ایستاده بودیم، هنوز صدای جشنواره به گوش می‌رسید.می‌آمد بوم-بوم-بوم، بوم! بوم! گابلین‌ها که خدا می‌داند طبل‌ها را از کجا آورده بودند، با شور و‌لبان حرارت بر آن‌ها می‌کوبیدند. پری‌ها مشروب رایگان پخش می‌کردند و تمام نژادها مست و مدهوش بودند.
«حق با شماست.»
جادوگر اژدهای سیاه،خودش مفتش بدعت‌کار، کنت،سمت مار سمی (افعی).
همه آن‌ها‌واقع باید دست‌هایشان به‌می‌آمد خون آلوده باشد.
حتی پیرمردی که روبه‌رویم‌نزدیک‌تر ایستاده، قبل از اینکه‌خاطر با دیدن من تغییر کند.
.
و راویل.
اگر به دلیلی با مرگ کامل‌سمت روبه‌رو شوم. اگر ناپدید شوم. اگر‌اول پیدا کردنم برای همیشه غیرممکن شود.
همان‌طور که او مرا‌نزدیک‌تر کامل می‌کند، من هم‌خاطر او را کامل می‌کنم.
اگر یکی از ما ناپدید‌نداده شود، آنچه باقی می‌ماند چیزی‌خنده‌ای جز بقایای درهم‌شکسته نخواهد بود.
قلبی کاملاً یخ‌زده.
یک انسان برای‌خودش درهم‌شکستن به دلایل‌سمت زیادی نیاز ندارد.
اما اشکالی ندارد.
مستقیم به‌اول چشمان سالخورده قدیس‌نداده شمشیر نگاه کردم.
تا زمانی‌واقع که من‌دنبالم زنده‌ام، اشکالی ندارد.
.
آناستازیا همیشه مسیر آسان را انتخاب می‌کند، این‌طور نیست؟ می‌گوید چاره‌ای نیست. اما اگر من‌می‌آمد کنارش باشم، دو بار فکر می‌کند. اگر از او بخواهم، سه بار فکر می‌کند. و اگر‌لبان بگویم کاملاً مخالفم، حتی اگر آهی بکشد، از تصمیمش کوتاه می‌آید. [آه، دوباره انتخاب مسیر سخت.]
.
در مورد‌واقع بقیه اعضا‌دنبالم هم همین‌طور است.
به جشنواره پایین خیره شدم.
شاخک‌های نژاد حلزون توری ساخته بودند تا مفتش بدعت‌کار را‌سرزنش مثل یک تاب بالا ببرند. «آهاها! هاها! این فوق‌العاده است! چه‌جایگاه سرگرمی شگفت‌انگیزی!» صدای خنده مفتش بدعت‌کار از آنجا به گوشمان می‌رسید.
هر از گاهی می‌توانستم کنت را ببینم‌تماشا که با نژاد پری چای می‌نوشید و جنگجوی‌اوهاها صلیبی را که با نژاد اقیانوس شنا می‌کرد.
مفتش بدعت‌کار چیزهایی می‌گفت مثل [همم! بیایید آن‌ها را بکشیم تا از دردسرهای‌سلسله آینده جلوگیری کنیم!] چون او فقط آسان‌ترین، ساده‌ترین و مطمئن‌ترین روش را می‌شناسد.اوم اما اگر از او بخواهم دوباره فکر کند... این کار را می‌کند. آن بچه.
.
«شما گفتید، پیرمرد، که هر کسی با پوشیدن لایه‌ای‌رفتنم از یک نقاب می‌تواند شبیه انسان به نظر برسد.بیش اگر این‌طور است، من مایلم آن نقاب برای اعضایمان باشم.»
قدم.
درست تا‌واقع جلوی قدیس‌دنبالم شمشیر جلو رفتم.
آن‌قدر نزدیک که اگر کسی‌می‌آمد شمشیرش را می‌کشید، قطعاً یکی از‌جایگاه ما جانش را از دست می‌داد.
آنجا، مستقیم‌داشت به قدیس‌نزدیک‌تر شمشیر نگاه کردم.
«شما هم استثنا نیستید، پیرمرد.»
.
«پس از ملاقات با من، اتکا به‌شمشیرزنی مهارت‌ها برای کشتن قاتلان را متوقف کردید.مراتب گفتید که به چشمان خودتان اعتماد خواهید کرد.»
.
«این نقاب‌ها، تظاهر یا غرور نیستند که انسان‌ها‌کرد را انسان می‌سازند. پیرمرد. چیزی که یک فرد را‌هاهاها انسان نگه می‌دارد، همیشه حضور دیگران در کنارش است.»
دستم را بالا‌خودش آوردم تا چیزی‌سمت را در جیبم بگیرم.
دستمالی با عطر‌خودش زنبق که راویل‌سمت به من داده بود.
دور از چشم‌پشتم همه، دستمال سفید را‌حالی محکم در دست فشردم.
«من برای آناستازیا آن‌مراتب شخص هستم، و او‌کرد برای من آن شخص است.»
.
«و امیدوارم‌واقع برای شما هم‌می‌آمد چنین وجودی باشم.»
سکوت برقرار شد.
صدای تشویق‌ها و خنده‌های دوردست به‌شدنم آرامی در گوشمان طنین‌انداز می‌شد. به خصوص‌پیرمرد خنده‌های بلند مفتش بدعت‌کار. آهاها، آهاها. آهاها.
به جز‌واقع آن، همه‌دنبالم چیز ساکت بود.
هیچ صدایی‌واقع از جنگل‌دنبالم اطرافمان نمی‌آمد.
«در واقع.»
پیرمرد به حرف آمد.
«تو از قبل‌خودش برای من یکی‌سمت از آن افراد شده‌ای.»
«بله.»
قلبم پر از شادی شد.
لبخند ملایمی زدم.
«از شنیدنش خوشحالم.»
«تو به شکلی دردناک به من آموختی که [ممکن است اشتباه کنم]. حالا، به من نشان‌شدنم دادی که حتی شخصی مثل جادوگر اژدهای سیاه هم می‌تواند تغییر کند. هر بار که تو را‌انفجار می‌بینم، یک بار تغییر می‌کنم. تو فقط یک دوست خوب نیستی، بلکه یک معلم خوب هم هستی.»
«نه.»
«این کمی اغراق‌آمیز است.»
هر چه باشد، این پیرمرد همیشه همه‌شمشیرزنی چیز را بیش از حد انجام می‌دهد.مراتب تهدیدها، هشدارها، احساسات، تعریف‌ها... همه چیز زیاده‌روی است.
با پوشیدن کت‌وشلوار ممکن است‌می‌آمد مرتب به نظر برسد، اما‌هرگز در واقع بسیار احساساتی است.
«اما، مرد جوان.پشتم یک نقص کشنده‌یعنی در حرف‌هایت وجود دارد.»
«نقص؟»
در حالی که‌خودش گیج شده بودم،سمت سرم را کج کردم.
«نقص، یا نقطه‌خودش ضعف، هر چه‌سمت می‌خواهی صدایش کن.»
قدیس شمشیر سر تکان داد.
«این است که اگر بمیری، همه اطرافیانت‌تماشا به جانورانی حتی درنده‌تر از قبل، یا‌فرار همان‌طور که در گذشته بودند، تبدیل خواهند شد.»
این حرفی شبیه به‌دنبالم چیزی بود که بانو‌بیش زمانی به من گفته بود.
«جادوگر اژدهای سیاه که در دوستی با تو شریک است، مفتش بدعت‌کار، و این صدها جنگجویی که‌تماشا شمشیرهایشان را در دست دارند و آماده‌اند تا هر لحظه حمله‌ور شوند... همه آن‌ها، هرچند شاید نه‌ناگهانی به اندازه همسرت، دیوانه خواهند شد. آن‌ها تبدیل به جانورانی می‌شوند که دنیا را از هم می‌درند.»
«بنابراین.»
تق.
قدیس شمشیر‌واقع به آرامی به‌می‌آمد سینه‌ام ضربه زد.
درست همان‌جا‌واقع که قلب‌دنبالم قرار دارد.
«اگر می‌خواهیم انسان بمانیم، مرد جوان،یعنی مهم‌تر از همه چیز، تو باید برای‌خودش زندگی خودت بیشترین ارزش را قائل باشی.»
«مهم نیست چه اتفاقی بیفتد، یا چه فداکاری‌هایی باید انجام شود، تو باید از زندگی خودت محافظت کنی. این‌جای وظیفه کسی است که تصمیم گرفته مفتش بدعت‌کار را در مسیر انسانیت هدایت کند، کسی که جادوگر اژدهای سیاه را‌اوهاهاهاها به دوستی کشانده، و کسی که در این چند ماه گذشته مرا از کشتن حتی یک نفر باز داشته است.»
«بله.»
به آرامی سر تکان دادم.
این واقعیتی بود که از‌می‌شد قبل به آن آگاه بودم،سرزنش اما نیاز به تأیید مجدد داشت.
«من هرگز ترکتان نمی‌کنم.»
«هرگز؟»
«تمام تلاشم را خواهم کرد.»
«همم. بله. این‌پشتم صادقانه‌ترین قولی است‌یعنی که می‌توانی بدهی.»
سپس قدیس‌اول شمشیر با‌مراتب شیطنت لبخند زد.
«متأسفم، اما من کمتر از جادوگر اژدهای سیاه به مردم اعتماد دارم.اول از سنین پایین، انسان‌ها را غیرقابل اعتماد و گاهی حقیر می‌دانستم، و‌فرار اغلب می‌شنیدم که مک‌کالیستر از من می‌پرسید چرا این‌قدر به انسانیت بی‌اعتمادم.»
.
«مرد جوان، قولی که همین الان دادی... بعید به نظر می‌رسد که به‌خودش آن عمل شود. نه. در واقع، من پیش‌حسی دارم که قطعاً شکسته خواهد‌شدنم شد. دوست ندارم لاف بزنم، اما پیش‌بینی چنین پیش‌حس‌های شومی تخصص من است.»
«ها؟»
«پادشاه مرگ.»
«بله؟»
خش‌خش.
صدای له‌شدن‌اول نرم علف‌ها‌مراتب به گوش رسید.
قدیس شمشیر روی‌خودش یک زانو در‌سمت برابرم زانو زد.
«من می‌خواهم‌واقع محافظ شخصی‌دنبالم تو شوم.»
«چی؟»
«تا محافظ تو باشم، از‌نداده جانت محافظت کنم، و انسانیت‌خنده‌ای اطرافیانت را برای همیشه حفظ کنم.»
پیرمرد نجیب‌زاده‌واقع با چشم‌دنبالم چپش چشمک زد.
با وجود سن بالایش، این حرکت‌سمت به طرز چشمگیری به او می‌آمد. او‌سلسله در جوانی‌اش باید حسابی دل‌ربا بوده باشد.
«من ممکن است از میانگین سن بازنشستگی‌حالی برای یک محافظ خیلی گذشته باشم. اما‌دنبالم آیا این پیرمرد رقت‌انگیز را استخدام می‌کنی؟»
«نه، پیرمرد.»
«شما رئیس سابق‌خودش یک شرکت و‌سمت برترین شمشیرزن فعلی هستید.»
«چرا کسی مثل‌خودش شما باید بخواهد‌سمت محافظ من شود!؟»