چپتر 341: خون و الکل (۱)
0«خب، می‌خوای چی‌کار کنی؟»
تلنگری به شمشیر مقدس زدم. آقای تمساح که‌همم از قبل داشت با بیچارگی هق‌هق می‌کرد، با دیدن‌بین نوک تیغه‌ام، جیغش را قورت داد و گفت: «هیک!»
«چـ... چی‌کار کنم؟ منظورت چیه؟»
«فارغ از شرایط، تو پیشنهاد دادی. و برنده‌اش شدی. حالا، چه زهر بشه چه‌فلس‌دار غذا، باید تعیین کنیم کی حق داره تبدیل به صورت فلکی انسان‌ها بشه. همون.وجود تو جلوی من ظاهر شدی چون نمی‌خوای اون ایمان رو از دست بدی، مگه نه؟»
«...»
«یه دوئل؟ تن‌تبدیلش به تن؟ یه‌ابروهایم مبارزه عادلانه و جوانمردانه؟»
آقای تمساح به شمشیرم نگاه کرد. قورت.نگاه گردن عظیم تمساحی‌اش که با پوستی فلس‌دار‌پوشیده پوشیده شده بود، بالا و پایین رفت.
«قبوله؟»
«صبر کن، یه لحظه صبر کن! من‌بین نیومدم اینجا که باهات تن به تن‌اسم بجنگم. با وجود ظاهرم، من یه جنتلمنم.»
«پس برای چی اومدی اینجا؟»
«حتی اگه مجبور به تسلیم شدن باشم، مرد جوان، حداقل اول‌تمساحی‌اش باید با هم حرف بزنیم، نه؟ بعد از اینکه فهمیدیم کی هستیم،نیومدم اونوقت می‌تونیم تصمیم بگیریم که به زهر تبدیلش کنیم یا غذا، درسته؟»
یکی از‌مگه ابروهایم را‌مبارزه پایین دادم.
«همم.»
«شاید ندونی چون تو یه چشم به هم زدن از طبقه ۵۰ تا اینجا رو پشت سر گذاشتی. هان؟ بین صورت‌های فلکی‌هستن که تو طبقه‌های بالاتر ساکن هستن، چیزی به اسم ارتباطات وجود داره. فقط شکل و اندازه‌اش متفاوته، شبیه همون جایی که انسان‌ها‌جیب زندگی می‌کنن. شبیه همونه! مگه گاوی که ویرانه‌ها را درو می‌کند با چشم ساکن در هزارتو برای حمله به تو همکاری نکرد؟»
آقای تمساح دستمالی از جیب کتش بیرون‌نگاه آورد و مدام پیشانی‌اش را پاک کرد.پوشیده هرچند به عنوان یک تمساح، نباید عرق می‌کرد.
«خلاصه بگم،مگه داری می‌گی‌مبارزه می‌ترسی باهام بجنگی؟»
«این‌طور نیست... آره، لعنت بهش. می‌ترسم!هان آه! من می‌ترسم! حالا خیالت راحت شد؟چیزی یهو همچین آدمی از کجا پیداش شد!»
«چرا سر من داد می‌زنی؟»
«اگه ممکنه، بیا این قضیه رو با حرف زدن حل کنیم. با کلمات. هان؟ می‌دونی تا‌بود الان چقدر قدرت الهی مصرف کردی؟ اگه همین‌طوری به خوردن ادامه بدی، سوءهاضمه می‌گیری. مرد جوان. بازگشت‌اگه موتیا، اطلاعات هسیمیت کریچ، و چی بود... انواع و اقسام صورت‌های فلکی که به زور یادم میاد.»
«خوردن تو بیشتر‌دوئل از اینی که‌جوانمردانه هستم باعث سوءهاضمه‌ام نمی‌شه.»
«البته، اینم یه حقیقت لعنتیه.»
تمساح قطره‌قطره اشک ریخت.
او یک جنتلمن صادق بود.
«آه، اما وقتی بهت نگاه می‌کنم مرد جوان، کاملاً شفاف به نظر‌تمساحی‌اش می‌رسی. حداقل، کسی هستی که سعی می‌کنه شفاف باشه. هستی. پس، نباید اول‌اینجا سعی کنیم این مشکل رو از طریق گفت‌وگو حل کنیم، همون‌طور که رسمه؟»
این همان لحظه‌ای‌طبقه بود که ژستی‌هان متفکرانه به خود گرفتم.
چشم ساکن در هزارتو با احتیاط با شما صحبت می‌کند.
به مچم نگاه کردم.
آنجا، ماری نخی شبیه به یک ساعت مچی دور دستم حلقه زده بود.
فیسسس.
مار نخی سر کوچکش را بالا آورد و نگران بود که مبادا او را بزنم. کاملاً بامزه بود. هرچند در واقعیت، او کسی نبود جز همان شرور بدنامی که انسان‌های بی‌شماری را برای نمایش به عروسک‌هایی در اندازه واقعی تبدیل کرده بود.
چشم ساکن در هزارتو می‌گوید، شاید این دخالت بی‌جا باشد اما...
«چرا؟ چی شده؟»
چشم ساکن در هزارتو مخفیانه به شما اطلاع می‌دهد: هر چیزی که این آقای تمساح تا الان گفته، بدون هیچ استثنایی، دروغ بوده است.
«...»
به آرامی نگاهم را چرخاندم.
روبه‌رویم، تمساح هنوز داشت با دستمال، پوست چرمی و بدون عرقش را پاک می‌کرد.
هم چشمان من و هم چشمان مار، در کنار هم او را تماشا می‌کردند.
چشم ساکن در هزارتو قضاوت می‌کند.
«البته، انتظار ندارم همون اول از طریق گفت‌وگو همدیگه رو درک کنیم. مکالمه، ارتباط، فقط درباره تبادل کلمات نیست. این یه جور دستاورد بزرگه، مگه نه؟»
این یک دروغ است.
«شاید جوهره یک مکالمه، شریک شدن زمان با همدیگه باشه. زمان. اختصاص دادن زمان به همدیگه. الان ۳۰ دقیقه حرف زدن، برای کسی که ۳۰ سال بدون اون یکی زندگی کرده، هیچ معنایی نداره. اما بعد از یک سال چطور؟»
این یک دروغ است.
«بعد از شروع یه مکالمه، اگه بعد از یک سال، ۱۰ سال، ۲۰ سال دوباره حرف بزنیم، زمان بین دو نفر برای تقریباً ۲۰ سال با هم همپوشانی پیدا می‌کنه. اونوقت، یه زندگی جدید ادامه پیدا می‌کنه که با ۳۰ سال گذشته قابل مقایسه‌ست!»
این یک دروغ است.
«فکر نمی‌کنم بتونم از همون اول اعتمادت رو جلب کنم. با این حال... آرزو دارم صورت فلکی‌ای باشم که ارزش وقتت رو داشته باشه، ارزش این رو داشته باشه که آروم‌آروم بشناسیش. نظرت چیه، پادشاه مرگ؟»
تمساح پلک زد.
«بهم این فرصت رو می‌دی که باهات گفت‌وگو کنم؟»
و مار نیز پلک زد.
این یک دروغ است.
به آرامی لبخند زدم.
«جالبه.»
با انگشت اشاره‌ام به آرامی سر مار نخی را که هنوز می‌لرزید نوازش کردم. مار نخی به نرمی ناله کرد، گویی هر لحظه ممکن بود در زمین فرو برود.
حتی جمله آخر هم دروغ بود. درخواست فرصتی برای گفت‌وگو با دروغ آمیخته شده بود... نیازی به فکر کردن درباره‌اش نیست. از همان کلمه گفت‌وگو شروع کنیم، همه‌اش دروغ است، مگر نه؟
درست است.
او دنبال فرصتی برای حرف زدن با من نیست، بلکه دنبال فرصتی است تا مرا به دام بیندازد. نیت واقعی‌اش این است.
همین‌طور است.
به معنای واقعی کلمه، اشک تمساح؟
به آقای تمساح لبخند زدم.
«بسیار خب.»
دیدم که چشمان آقای تمساح برقی زد.
«لطفاً ترتیبش رو بده. یه مکان برای گفت‌وگو.»
۲.
خیلی زود مشخص شد که گفت‌وگویی که آقای تمساح از آن حرف می‌زد، یک گفت‌وگوی تن به تن نبود.
این یک گردهمایی بود که شامل صورت‌های فلکی می‌شد که قدرت‌هایشان توسط من تهدید شده بود، صورت‌های فلکی‌ای که قلمروهایشان با دامنه‌ای که من مدیریت می‌کردم همپوشانی داشت، خلاصه بگویم، صورت‌های فلکی‌ای که در حال حاضر در مضیقه شدیدی قرار داشتند.
سرخ‌ترین شراب‌شناس برنده مزایده حقوق مدیریت طبقه ۶۷ شده است.
رقص ابدی دوقلوها برنده مزایده حقوق مدیریت طبقه ۶۸ شده است.
نجیب‌زاده با رد دست‌های خشک برنده مزایده حقوق مدیریت طبقه ۶۹ شده است.
چندین صورت فلکی منتظرم بودند و پشت یک میز طولانی نشسته بودند.
نه فقط یک میز طولانی، بلکه بیش از حد طولانی.
میز تا بی‌نهایت امتداد داشت و در هر دو طرف به سمت نقطه گریز همگرا می‌شد. فضای ترتیب داده شده برای گفت‌وگو نیز در امتداد میز کشیده شده بود. می‌توانستیم روبه‌روی هم بنشینیم، اما همین و بس؛ برای رسیدن به طرف دیگر، شخص باید از بدنش استفاده می‌کرد، نه فقط از کلماتش.
«بیا بشین! پادشاه مرگ. خوش اومدی!»
آقای تمساح به گرمی از من استقبال کرد.
«همه ما آرزو داریم با تو گفت‌وگو کنیم. با وجود ظاهرشان، همه اینجا کاملاً خجالتی هستن، بنابراین فقط به این خاطر که من این گردهمایی رو رهبری کردم، بیرون اومدن. هاها. آدم‌ها، چه بزرگ چه کوچیک، ذاتاً خجالتی‌ان.»
این یک دروغ است.
خودم می‌دانم.
بدون اینکه لبخندم را از دست بدهم، به چهره‌هایی که آقای تمساح معرفی می‌کرد نگاهی انداختم.
«باعث افتخاره که رقص ابدی دوقلوها رو بهت معرفی کنم. یه جفت بسیار نادر از صورت‌های فلکی دوقلو در میان ستارگان.»
دوقلوهایی که آن سوی میز نشسته بودند، همزمان، دقیقاً در یک لحظه و با یک زاویه یکسان سرهایشان را تکان دادند.
«از دیدارت خوشبختیم. این اولین برخورد ماست.»
حتی زمان‌بندی صحبت کردنشان هم با یکدیگر همپوشانی داشت.
یکی صدای زیر و دیگری صدای بمی داشت، با این حال آن‌ها تنها با یک صحبت معمولی، به طور هماهنگ یک آکورد خلق می‌کردند. دوقلوها بدون هیچ حالت خاصی در چهره، انگشتانشان را در هم قفل کرده بودند.
«عجیب نیست؟»
آقای تمساح از ته دل خندید.
«این‌طور نیست که هر کدومشون به تنهایی یه صورت فلکی باشن، بلکه با هم یه صورت فلکی رو تشکیل می‌دن. شاید در واقع اونا یه نفر باشن، که فقط در ظاهر دو نفر به نظر می‌رسن. کی می‌دونه؟ خب، نفر بعدی...»
«من [نجیب‌زاده با رد دست‌های خشک] هستم. کوچولو.»
یک صورت فلکی با لباس‌های پرزرق‌وبرق به حرف آمد.
صورت فلکی با چشمانی پر از نفرت به من نگاه کرد.
ابروهای درهم‌کشیده، پیشانی پرچین و چروک، و گوشه‌های دهانی که به طرز زننده‌ای کج شده بود.
«من هیچ انتظاری از تو ندارم، اما...»
احتمالاً فقط من نبودم که مورد نفرت او قرار داشتم.
آن حالت چهره، عموم مردم را هدف گرفته بود. انگار خشم در نقطه‌ای از زمان رسوب کرده و به پوست و گوشت او تبدیل شده بود.
چهره‌اش نشان می‌داد که بیشتر از یک «شخص»، از یک «چیز» متنفر است و اگر می‌پرسیدی آن چیز چیست، تنها می‌توانست با جان خودش به آن پاسخ دهد.
فقط یک چیز.
[نجیب‌زاده] به من خیره شد.
«فقط امیدوارم شرایطم را درک کنی.»
«بسیار خب! بسیار خب! بیایید این حرف‌ها را برای بعد بگذاریم!»
تمساح با عجله دستانش را به هم کوبید؛ بازوهای کوتاهش باعث می‌شد دست زدنش دست‌پاچه و ناشیانه به نظر برسد.
«به افتخار برگزاری موفقیت‌آمیز این جلسه! نوشیدنی‌ها را بیاورید!»
با صدای دست زدن، بوم! درهای اتاق جلسه باز شد. از آنجا، پیشخدمت‌هایی با لباس‌های رسمی شبانه پشت سر هم بیرون آمدند.
پیشخدمت‌ها بطری‌هایی از چیزی که به نظر می‌رسید شراب باشد را حمل می‌کردند.
شرابی بسیار، بسیار گران‌بها و نفیس.
تمساح لب‌هایش را لیسید و ملچ‌ملچ کرد.
«همان‌طور که از لقبم، [سرخ‌ترین شراب‌شناس] پیداست، من در مورد نوشیدنی به‌شدت سخت‌گیرم. تخمیر احساسات انسانی و تبدیل آن‌ها به شراب، قدرت موهبت‌یافته‌ی من است.»
با این حال، پیشخدمت‌ها که از هر نظر بی‌نقص به نظر می‌رسیدند، یک ایراد اساسی داشتند؛ سینه‌هایشان توخالی بود.
این صحنه مرا به یاد پنیرهای سوئیسی در آن کارتون معروف موش و گربه انداخت. درست در وسط سینه پیشخدمت‌ها حفره‌ای توخالی وجود داشت.
«هرچه یک قلب مستأصل‌تر باشد و احساسات بیشتری از زندگی در آن رسوب کرده باشد، وقتی به شراب تبدیل شود، عطرش تازه‌تر و طعمش غنی‌تر خواهد بود.»
از حفره‌ی سینه پیشخدمت‌ها نه خونی می‌چکید و نه اثری از امعا و احشا بود. درست مثل کارتون‌ها، تمیز و بی‌نقص بریده شده بود. یکی از پیشخدمت‌ها به من نزدیک شد و بطری را کج کرد.
«من همیشه در جستجوی احساسات متراکم انسان‌ها سرگردانم؛ چیزی که به آن "صداقت" می‌گویند. بنابراین، می‌توانی مرا صورت فلکیِ صداقت بنامی. نظرت چیست، پادشاه مرگ؟»
چک، چک.
گیلاسم از مایعی سرخ‌رنگ پر شد.
«فکر نمی‌کنی ما وجه اشتراکی با هم داریم؟»
.
«به سلامتی!»
تمساحِ نجیب‌زاده آرواره‌هایش را تا انتها باز کرد. بازوهای کوتاهش توان نگه داشتن گیلاس را نداشتند تا خودش بنوشد. او فقط دهانش را باز کرد و پیشخدمت، شراب را مستقیماً در گلوی او ریخت.
قورت.
با هر بار قورت دادن، پوست ضخیم تمساح به لرزه درمی‌آمد. قورت. شراب سرخ از لای دندان‌هایش نشت کرد و گردن و پیراهن سفیدش را لکه‌دار کرد.
«لذیذ است!»
آن یک کلمه قطعاً حقیقت بود، نه دروغ.
«همف. بوی گندی می‌دهد.»
[نجیب‌زاده] با چهره‌ای درهم‌کشیده اما با ظرافت، گیلاسش را کج کرد.
. .
[دوقلوها] برای نوشیدن نه از پیشخدمتی کمک گرفتند و نه گیلاس‌هایشان را بلند کردند. آن‌ها در حالی که انگشتانشان را در هم گره زده بودند، شراب را از روی لب‌های یکدیگر می‌نوشیدند.
حتی یک قطره از شراب سرخ هم بیرون نریخت. زمان‌بندی بلعیدن و حرکت گلویشان کاملاً با هم هماهنگ بود.
شاید [دوقلوها] حتی با یک ریتم ثابت نفس می‌کشیدند؟ [دوقلوها] بیشتر از آنکه در حال نوشیدن باشند، در حال اطمینان یافتن از این بودند که یکدیگر را رها نکرده‌اند.
. .
نه فقط در این لحظه، بلکه در تمام کارهایشان. برای آن‌ها، هر چیزی که در اطرافشان می‌گذشت، صرفاً یک پس‌زمینه‌ی سفید و بی‌اهمیت بود. تنها چیزی که همیشه ثابت می‌کردند، تنها واقعیتی که به دنبال اثباتش بودند، این بود که هنوز یکدیگر را گم نکرده‌اند.
پس.
«در واقع.»
گیلاسم را روی میز گذاشتم.
سطح مایع سرخ‌رنگِ درون گیلاس حتی ذره‌ای پایین نرفته بود.
به آرامی، نگاهم را روی صورت‌های فلکی‌ای که در آن سوی میز نشسته بودند، چرخاندم.
«در واقع، شما شبیه من هستید.»
تمساحِ نجیب‌زاده در آن کت‌وشلوار رسمی.
[سرخ‌ترین شراب‌شناس].
کسی که قلب دیگران را می‌رباید و در احساسات غوطه‌ور می‌شود.
«هرچه جایگاه من به عنوان یک صورت فلکی تثبیت‌تر شود، دردسر بیشتری برای شما به همراه خواهد داشت؛ من این را به خوبی می‌فهمم.»
نجیب‌زاده‌ای با آن لباس‌های پرزرق‌وبرق.
[نجیب‌زاده با رد دست‌های خشک].
کسی که از نفرت تغذیه می‌کند و خشم، ستون فقرات اوست.
«به همین دلیل است که خوشحالم.»
آن دو با انگشتانِ درهم‌گره‌خورده.
[رقص ابدی دوقلوها].
کسانی که به چیزی جز تأییدِ خودشان نیاز ندارند.
«خوشحالم، چون این شخص دیگری نیست، بلکه من هستم که باعث سقوط شما می‌شوم.»
.
صورت‌های فلکی از حرکت ایستادند.
[نجیب‌زاده] در حالی که لب‌هایش مماس با گیلاس بود، بی‌صدا به من خیره شد. [دوقلوها] در حالی که لب‌هایشان هنوز به هم فشرده بود، چشمانشان را همزمان چرخاندند تا به من نگاه کنند.
«همم.»
تمساحِ نجیب‌زاده به آرامی آرواره‌هایش را بست. سپس، شرابی را که از بین دندان‌هایش جاری شده بود با یک دستمال پاک کرد. چیزی که پاک می‌کرد عرق نبود، بلکه شراب بود؛ گرمای بدن خودش نبود، بلکه خون دیگران بود که باید با آن دستمال تمیزش می‌کرد.
«چرا؟»
تمساح با چشمانی که پر از خطوط و ترک بود به من نگاه کرد.
«اگر از همان ابتدا قصد دشمنی داشتی، نیازی به این گفتگو نبود. هیچ دلیلی نداشت دعوت ما را بپذیری، این‌گونه وارد شوی و بدشانسی رویاروییِ همزمان با سه صورت فلکی را به جان بخری.»
پیشخدمت‌ها از میز دور شدند.
دقیق‌تر بگویم، آن‌ها تا فاصله‌ی قابل‌توجهی از جایگاه من عقب کشیدند.
آن‌ها شروع به محاصره‌ام کردند و سلاح‌هایی شبیه به چاقو را از زیر لباس‌هایشان بیرون کشیدند.
«چرا... چرا درست در همین‌جا و همین لحظه دندان‌هایت را به ما نشان می‌دهی؟»
«این جلسه از اول هم برای حرف زدن ترتیب داده نشده بود، مگر نه؟»
شراب درون گیلاسم را بیرون ریختم. نور سرخ‌رنگِ آن در زیر درخشش لوستر نقش بست. با این حال، شراب روی میز نریخت و روی سرِ تمساح هم خالی نشد.
شلپ!
شراب به مانعی نامرئی برخورد کرد و به پایین سرازیر شد. درست در میانه‌ی جایی که من نشسته بودم و جایی که آن‌ها حضور داشتند، نوعی پرده روی میز کشیده شده بود.
«شما از همان ابتدا قصد مبارزه داشتید. و از آنجا که قصد مبارزه داشتید، [عصای اعصار] باید اجازه مزایده را صادر کرده باشد. از آنجا که قصد مبارزه داشتید، مرا به اینجا کشاندید تا همزمان با هر سه‌ی شما بجنگم.»
«همم.»
تمساحِ نجیب‌زاده پلک زد.
«این دردسرساز است. این صرفاً یک اقدام احتیاطی بود؛ تمهیدی که فقط برای روز مبادا آماده شده بود... پادشاه مرگ، تو دچار سوءتفاهم شده‌ای.»
[این یک دروغ است.]
این حقیقتی بود که حتی نیازی به اثبات نداشت.
«با این حال، اگر این‌طور فکر می‌کنی، سؤالات بیشتری به وجود می‌آید. وقتی می‌دانستی این یک طعمه و تله است، چرا دعوتم را پذیرفتی و به اینجا آمدی؟»
«می‌خواستم ببینم.»
شانه‌هایم را بالا انداختم.
«اینکه چه تدابیری اندیشیده‌اید و چه استراتژی‌هایی به کار بسته‌اید. بالاتر از همه، می‌خواستم ببینم چه شکلی هستید. اگر قرار بر مذاکره بود، می‌خواستم ببینم چه حرف‌هایی برای گفتن دارید. دلم می‌خواست برای یک بار هم که شده، با خیال راحت همه‌چیز را تماشا کنم.»
«خب، حالا که دیدی. نظرت چیست؟»
دسته‌شمشیرم را فشردم.
بی‌دلیل نبود که امپراتور شمشیر با صورت‌های فلکی مانند شکارهای لذیذ رفتار می‌کرد.
«لطفاً همگی با هم به سمتم بیایید.»
نگاه تمساحِ نجیب‌زاده سرد و خشن شد.
«داری ما را دست‌کم می‌گیری.»
مردمک چشمانش که مانند چشمان گربه به شکل خطی باریک درآمده بود، روی من قفل شد.
«موتیا فقط با هسیمیت کریچ متحد شده بود؛ این‌طور نبود که هر دو همزمان حمله کنند. تو اصلاً نمی‌فهمی رویاروییِ همزمان با سه صورت فلکی چه معنایی دارد. و بابت این جهالتت تاوان پس خواهی داد.»
«متأسفانه...»
دسته‌شمشیرم را محکم‌تر در مشت فشردم.
«آن ادعایتان به‌زودی تبدیل به یک دروغ خواهد شد.»
صورت‌های فلکی، همگی با هم، به سمت من هجوم آوردند.