چپتر 1222: تعقیب
0فصل ۱۲۲۲ - تعقیب
خورشید بالاکرد آمده و درببرد میانهی آسمان میدرخشید.
در مرکز امپراتوری، مو جیاوی گروهیختم از بازیکنها را رهبری میکرد و بالحظه شتاب در دل جنگلی متراکم پیش میرفتند.
دردسر اصلی این بود که درنیروهایش طول مسیر، باید محمولهای از سنگهای معدنیاجداد کمیاب و متریال را هم اسکورت میکردند.
«بچهها، یکم دیگه دووم بیارید!نمودند ورودیِ دنیای زیرزمینی درست روبهرومونه.شخصاً اون سگها عمراً بتونن بهمون برسن.»
مو جیاوی دستش را تکان داداما و سعی کرد روحیهی گروه را بالادردسرساز ببرد، اما در دلش مدام فحش میداد.
این لردهای فیودالِ دردسرساز!
واقعاً سگصفت بودند!
بعد از اینکه اعلان سیستم اعلام کرد رابطه میاننشد سرزمین طاعون و امپراتوری تیره و تار شده، پایاجداد مو جیاوی هم ناخواسته به این معرکه کشیده شد.
لرد چادویک ناگهان تغییر موضع داد، از پشت خنجر زد و مو جیاوی را کاملاً غافلگیربودند کرد. افراد او بخش زیادی از تدارکات را که موقتاً در شهر لینکلن انبار شده بودکشیده تصاحب کردند و حتی متریال خامِ سنگ روشنگری را که مدتی پیش خریداری شده بود، ضبط نمودند.
ماجرا به همینجا ختم نشد؛همینجا لرد چادویک شخصاً نیروهایش رابرای برای تعقیب مو جیاوی رهبری کرد.
و در تمام طولنشد این مسیر تا همینتمام لحظه، سایهبهسایهشان تاخته بود!
اجداد لرد چادویک به شجاعت و دلاوریهمینجا در نبرد شهره بودند. نیاکان او در گذشتهلحظه قلمروهای پهناوری را برای امپراتوری فتح کرده بودند.
طبیعتاً چادویک حاضر نبود چنین فرصتی را برای احیای دوبارهیمیداد نام و آوازهی خاندانش از دست بدهد. او تمام مسیرسیستم را به دنبالشان تاخت تا اینکه وارد این جنگل متراکم شدند.
«سرورم، هنوزم باید بهماجرا تعقیب ادامه بدیم؟ اونا بهنیروهایش زودی از قلمرو خارج میشن.»
«تعقیبشون کنید!»
برقی از ولعخریداری و اشتیاق درماجرا چشمان چادویک موج میزد.
مدتها بود که طعمگروه لذتبخش شکار و تاختن بهفحش دنبال طعمه را نچشیده بود.
او پیش از اینماجرا در احداث برج جادوگرشخصاً هم سرمایهگذاری کرده بود.
هرگز فکرش را نمیکردنشد که سرزمین طاعون جرئتتمام کند آشکارا جلوی امپراتوری بایستد!
هه...
چادویک در دلش پوزخندی زد.
این اتفاقضبط حتی برایشماجرا بد هم نبود.
به محض سرنگون کردن این دشمنان خائن، قلمرویش نه تنهالحظه به انبوهی از سنگهای معدنی و متریال دست مییافت، بلکهقلمروهای نام خاندان چادویک نیز از نو بر سر زبانها میافتاد!
فانگ هنگ؟
همان سرزمین طاعونی کهگروه اخیراً شایعاتش مثل آتشمدام در سرتاسر امپراتوری پیچیده بود؟
آن درخت مقدس کذایی را همختم نباید فراموش کرد؛ درختی که گفته میشدلحظه به تنهایی جلوی تهاجم بربرها ایستاده است.
اما همهاش باد هوا بود!شخصاً شایعات و حرفهای پوچ دنیایلحظه بیرون را که نمیشد جدی گرفت!
با دیدن فرار سراسیمهی گروه موماجرا جیاوی در تمام طول مسیر، غروربرای و خودبزرگبینیِ چادویک به اوج رسیده بود.
با این وضعیت، هیچ بعید نبوداما یکراست به سرزمین طاعون حمله کند ودردسرساز سر فانگ هنگ را هم یکجا ببرد!
در حالی که چادویک باهمینجا هیجان در افکارش غرق بود،برای ناگهان اخمهایش در هم رفت.
اِ؟
جلوتر چه خبر شده بود؟
نیروهای پیشرو که با شتابببرد دشمن را تعقیب میکردند، ناگهانمیداد سرعت حرکتشان را کم کردند.
پس از سکوتی کوتاه، پیشرویهمینجا دستهی جلویی کاملاً متوقف شدبرای و هرجومرج شدیدی در میانشان افتاد.
چادویک به شکل محو، صدایشخصاً فریادها و نعرههایی را ازلحظه میان ارتش خط مقدم شنید.
اوضاع از چه قرار بود؟
به نظر نمیرسیدروحیهی نبردی رودررو بااما دشمن درگرفته باشد.
نکند تلهای در کار بود؟
«اوضاع از چه قراره؟»
دستیارش فوراً گزارش داد: «قربان، لطفاًماجرا آرامش خودتون رو حفظ کنید. برای بررسیتمام وضعیت جلو به کمی زمان احتیاج داریم.»
چادویک با اخم بهگروه نیروهای پشت سرش علامتمدام داد تا متوقف شوند.
با نگاهی به درختانماجرا اطراف، چادویک به وضوحشخصاً بوی خطر را استشمام کرد.
«فیش! فیشفیشفیشفیش!»
صدای ضعیف وخریداری مشکوکی از میانماجرا بوتههای اطراف بلند شد.
«اون چیه؟»
چادویک ناخودآگاهضبط نگاهش را بههمینجا سمت راست کشید.
«آاااخ!»
پیش از آنکه چادویک بتواند چیزی را تشخیص دهد، ناگهان یکی ازبرای سربازان ارتش امپراتوری جیغ دلخراشی کشید. او روی زمین افتاد، دستهایش راگذشته به دور ران پایش حلقه کرد و از شدت درد به خودش پیچید.
«چی شد؟»
«چه بلایی سرش اومد؟»
«نمیدونم! یهو اینطوری شد...»
سرباز امپراتوری که فریاد میزد، حالتی وحشتزدههمینجا بر چهره داشت. بدنش بیاختیار منقبض میشدهمین و دستهایش را محکم روی گردنش گرفته بود.
سربازهای دوروبرش هرگز چنین صحنه عجیبی ندیدهدلش بودند. برای لحظهای، ناخودآگاه چند قدم بهواقعاً عقب برگشتند و جرئت نمیکردند زیاد نزدیک شوند.
یکی از معاونها جلو آمد، چمباتمهختم زد و دست سرباز را که گردنشلحظه را پوشانده بود با زور کنار زد.
با نگاهی دقیقتر،ختم گردن برهنهی سربازنیروهایش اندکی وول میخورد.
انگار چیزی زیرخریداری پوستش در حالماجرا خزیدن و جنبیدن بود.
از چشمهایکرد سرباز امپراتوری خونببرد جاری شده بود.
«فیش!»
معاون خنجرش راختم حرکت داد و پوستبرای بیرونی سرباز را شکافت.
خون سرخمدتی از زخمضبط بیرون جهید.
کرم؟!
سربازهای اطراف،ضبط حشرات بنفشرنگی راهمینجا درون زخم دیدند!
تنها با یک نگاه گذراشخصاً معلوم بود که حشرات در امتدادسایهبهسایهشان پوستش به عمق بدنش رخنه میکنند.
اونها دیگه چی بودند؟
تنها چیزی که سربازهاگروه حس میکردند، عرق سردیمدام بود که بر پشتشان مینشست.
«آه!»
ناگهان، فریادهمینجا دیگری بهنشد گوش رسید.
تنها در عرض یک لحظهنمودند کوتاه، تمام گروه پر ازشخصاً صدای جیغ و ناله شد.
با دیدن همرزمان دوروبرشان که به شکلی فوقالعادهمدام عجیب به زمین میافتادند و مدام جیغ وبودند زاری سر میدادند، روحیه کل گروه ضربه سهمگینی خورد.
ارتش پانصد تا ششصد نفرهی سربازان گویینشد نفرین شده بود؛ گروههای بزرگی از سربازهاسایهبهسایهشان به زمین میافتادند و سر جایشان خشکشان میزد.
چادویک هم بهختم وحشت افتاده بود وبرای رنگ چهرهاش کمی میپرید.
او رو به اسقفِضبط همراه کلیسای دربار مقدس کردنشد و پرسید: «چه خبر شده؟»
«این نفرین شیطانی نامردگانه.گروه همگی عقبنشینی کنین! مراقب باشینفحش از منشأ نفرین دوری کنین!»
این اولین باری بود که اسقف بونو با چنین وضعیتی مواجهتمام میشد. او کمی دستپاچه شده بود و بلافاصله کتاب آفرینش راگذشته بیرون آورد تا با اجرای فیض الهی گروهش را نجات دهد.
نور مقدس طلاییرنگ بر سربازانی که از دردتمام ضجه میزدند تابید، اما مهارت نور مقدس فقطنبرد میتوانست برای یک لحظه درد را تسکین دهد.
دردی حتیمدتی شدیدتر درضبط پی آن آمد!
«حشرات! مراقبکرد باشین، حشراتگروه دارن میان!»
در میانضبط هرجومرج، یکی ازهمینجا معاونها فریاد زد.
او با چشمان خودشنشد دید که لاروهای بنفش ازهمین اجساد سربازان مرده بیرون میخزند!
«مراقب زیر پاتون باشین، روینمودند زمین حشرهها دارن میخزن! همون کرمهاینیروهایش بنفش! نذارین بیان بالا روی بدنتون!»
رنگ از رخسار همه پرید. بعداما از این هشدار، بلافاصله متوجه قضیه شدنددردسرساز و به زمین گلآلود دوروبرشان نگاه کردند.
چادویک هم بهنمودند جاده گلآلود زیر پاینشد اسب جنگیاش نگاه انداخت.
با بررسی دقیقتر، متوجهنشد شد تعداد زیادی لارو بنفشهمین به سرعت روی زمین میخزند.
سربازی نتوانست به موقع جاخالی دهد و فقطختم توانست با درماندگی تماشا کند که چطور کرمیسایهبهسایهشان بنفش از طریق پاهایش به درون بدنش نفوذ کرد.
«نجاتم بدین! نجاتم بدین!»
دسته واردضبط هرجومرج حتیماجرا بزرگتری شد!
در این دشت و طبیعت وحشی، علفهای هرز دوروبرهمین تا ساق پا رسیده بودند و تشخیص دادن حشراتنیاکان در حال حرکت در چنین محیطی به مراتب دشوارتر بود.
نگاهی پر ازخریداری وحشت بر چهرهماجرا چادویک نقش بست.
این دیگه چهروحیهی جور حشرهای بود؟ چرادلش تا حالا ندیده بودشان؟
اسقف کلیسای دربار مقدس، بونو، واکنشی مشابهنشد چادویک داشت. چهرهاش پر از شگفتی بود،سایهبهسایهشان اما بیشتر از آن، ماتومبهوت مانده بود.
از کِی تاختم حالا قدرت نفرین نامردگانبرای اینقدر قوی شده بود؟
چرا در سوابقخریداری دربار مقدس هرگز چنینهمینجا چیزی ثبت نشده بود؟
چرا طلسمهای رفعروحیهی اثر و شفابخشِاما نور مقدس اثری نداشتند؟
نایبفرمانده دید که اوضاع وخیم است ونشد فوراً گزارش داد: «سرورم، این منطقه بیشسایهبهسایهشان از حد عجیبه. بهتره اول عقبنشینی کنیم.»
حالت چهره چادویک چند بار تغییرنیروهایش کرد و در مواجهه با چنین دشمناجداد غریبی، ناگهان قصد عقبنشینی به سرش زد.
«دستور من روخریداری ابلاغ کنین، دیگهماجرا تعقیبشون نمیکنیم. عقبنشینی!»
«فیش، فیش فیش...!!»
هنوز دستور داده نشده بودهمینجا که تمام جنگل در بخشبرای روبهرو شروع به خشخش کرد.
به دنبال آن، گروههای بزرگی ازنیروهایش لیکرها از جنگل بیرون جهیدند وتاخته به سمت لردهای فیودال امپراتوری هجوم بردند.