چپتر 828: فصل 828
0بازیکنها مشعلی روشن کردندتکان و به مسیرشان بهکرد سمت جلو ادامه دادند.
کمی بعد،بازماندگان دهانهٔ گذرگاهِ روبهروطولانی بهتدریج عریضتر شد.
سپس، صدای خشخشامنی قدمهایی از جلوعبور به گوش رسید.
دو چهره با لباسهایکنند محافظ سفید در خطوارد دید بازیکنها ظاهر شدند.
آنها انسان بودند!
هر دو طرفطول در همان لحظهٔمؤسسهٔ اول یکدیگر را دیدند.
طرف مقابل مشخصاً انتظار نداشت کهعبور کسی از آن ورودی بیاید. همهریشی همزمان لولهٔ تفنگهایشان را بالا آوردند.
شنگ هوی بلافاصله دستش را تکان داد و به تیمجلسهٔ اشاره کرد که اسلحههایشان را پایین بیاورند. همزمان فریاد زد:ادینگتون «شما تیم تحقیقاتی پروفسور داد هستید؟ ما قصد صدمه زدن نداریم.»
«بله! خودمونیم!بلافاصله شما تیمتکان نجات هستید؟»
با شنیدن این حرف، هرطولانی دو طرف بلافاصله اسلحههایشان را پایینرسیدند آوردند. لحنشان پر از خوشحالی بود.
چشمان فانگمناطق هنگ و موکنند جیاوی برق زد.
خب، بهامنی نظر میرسیدکنند خبر خوبی باشد.
هدف مأموریتبلافاصله خط داستانی اصلیداد پیدا شده بود.
...
فانگ هنگ و بقیه با دنبال کردن بازماندگانضدعفونی تیم تحقیقاتی داد در طول غار طولانی، به یکبتونه مؤسسهٔ تحقیقاتی زیرزمینی بسیار بزرگ در اعماق غار رسیدند.
آنها خیلی تعجب کردندکنند که واقعاً توانستند مناطق امنیاتاق در این مکان پیدا کنند.
پس از عبور از بخش ضدعفونی،تیم آنها وارد اتاق جلسهٔ مؤسسهٔ تحقیقاتی شدندشما و داد را با ریشی پرپشت دیدند.
«هاهاهاها، اصلاً انتظار نداشتم کسی بتونهمؤسسهٔ ما رو تو این خرابشدهٔ لعنتی پیداتعجب کنه! ادینگتون، چطور این کار رو کردی؟!»
با دیدن یک آشنای قدیمیکنند که مدتها بود او را ندیدهجلسهٔ بود، داد حسابی سرحال آمده بود.
«برای پیدا کردن اینجاکنند بازم مجبور شدم رووارد کمک دوستام حساب کنم.»
«فقط وقتی داشتم نامههایتکان دورهٔ تحقیقاتی قبلیم روکرد ورق میزدم، متوجه شما شدم.»
ادینگتون کمی خجالتزده بود: «راستش، من خیلی وقت پیش نامهت رو دریافت کردم. خب، دربارهٔتوانستند تحقیقات باشگاه افتخار بود. اون موقع باورش نکردم، برای همین نامه رو یه گوشه انداختم. چندبتونه وقت پیش، منم یه چیزایی مربوط به باشگاه افتخار پیدا کردم، برای همین یهو یادت افتادم.»
«هاهاها، حالامناطق باورش میکنی،مکان مگه نه؟»
داد اصلاً به دل نگرفت و با صدای بلند خندید: «راستش، اون موقع خیلیها حرفم رو باورخرابشدهٔ نمیکردن. همیشه فکر میکردم باشگاه افتخار خیلی عجیبه. خیلی قبلتر از پایان دنیا، وقتی داشتم دربارهٔ باشگاهبازم افتخار تحقیق میکردم، بهطور تصادفی متوجه شدم که نیمقرن پیش معبدی توسط پیروان باشگاه افتخار ساخته شده.»
«بعد از اون، برای انجام یه تحقیق به کنگره درخواست دادم.بیاورند انتظار نداشتم بهطور تصادفی این غار رو پیدا کنم، و تازهخودمونیم یه سری ردپاهایی از موجودات باستانی ناشناخته هم اینجا پیدا کردم.»
داد برای همه توضیح داد: «کنگره هم مثل بقیهٔ مردمه. اونارسیدند به باشگاه افتخار اعتقادی ندارن، اما مشکلی نیست. همین موجودات باستانیضدعفونی ناشناختهای که اینجا پیدا شدن، میتونن کنگره رو حسابی هیجانزده کنن.»
«بعد از ارزیابی امنیت ملی، تیم تحقیقاتی ما مجوزوارد و بودجه گرفت. ما یه پایگاه تحقیقاتی بزرگ اینجاخرابشدهٔ تأسیس کردیم تا تحقیقات مخفیانهای روی موجودات باستانی انجام بدیم.»
«بعدش، پس از فاجعهٔ تشعشعات، موجوداتبخش اینجا هم دچار یه جهش بزرگپرپشت شدن، برای همین ما اینجا موندیم...»
ادینگتون کنجکاو شد و پرسید: «تو مدتها روی باشگاه افتخار مطالعه کردی. میدونیشما منشأ اونا کجاست؟ من تو تمام این سالها در حال ردیابی منشأ آخرالزمان بودملحنشان و متوجه شدم که آخرالزمان و باشگاه افتخار تا حدودی به هم ربط دارن.»
«بله. بعد از اینکه واردطولانی این مکان شدیم، بعضی از متونرسیدند جمعآوریشدهٔ باشگاه افتخار رو مرتب کردیم.»
داد با لحنی جدی گفت: «بعد از ترکیب مطالعات مختلف، به این نتیجه رسیدیم. حدوداصلاً صدها میلیون سال پیش، یه گونهٔ بیگانه وارد دنیای ما شد. اونا هر از گاهی بهسرحال دنیای ما میاومدن. به دلایلی، تعداد خیلی کمی از این نژادها تو دنیای ما موندگار شدن.»
«در اون زمان، انسانها این فرمهای حیات رو که قدرت جادویی داشتن،پرپشت میپرستیدن. اونا باور داشتن که این موجودات خدایان هستن و برای پرستشدیدن اونا معابدی ساختن. این در واقع همون نسخهٔ اولیهٔ باشگاه افتخار بود.»
«در آن زمان، من اطلاعاتی دریافت کردم. باور براسلحههایشان این بود که یک فرم حیات بیگانهٔ مرده زیرصدمه معبدی که الان در آن هستیم، دفن شده است.»
مردمک چشم همهطول با شنیدن اینمؤسسهٔ حرف منقبض شد.
«وقتی به اینجا آمدید، حتماً گودالِ پایین را دیدهاید، درسته؟اتاق وقتی آن را پیدا کردیم، بلافاصله طبق سوابقِ مکتوب، فرمکنه حیات بیگانه را پیدا کردیم و شروع به حفاریِ آن کردیم.»
ادینگتون که مهمترین بخش داستان رابخش شنیده بود، با اضطراب پرسید: «واقعاًپرپشت پیداش کردید؟ یه موجود بیگانهٔ مرموز؟»
«بله، پیداش کردیم. درون یک ساختار کریستالی زردِ عجیب به شکل مثلث وارونه نگهداریتحقیقاتی میشد. شبیه مقبرهٔ یک فرم حیات بیگانه بود. بدنش کاملاً کمآب و خشک شدهخوشحالی بود، اما هنوز ظاهرش را حفظ کرده بود. ظاهرش تفاوت زیادی با ما انسانها نداشت.»
«بعد از اینکه کشفش کردیم، بلافاصله در همان محل شروع به بررسیِ این فرمواقعاً حیات ناشناخته کردیم. با این حال، تیم تحقیقاتی در کنگره همچنان اصرار داشت کههاهاهاها این یک موجود باستانیِ ناشناخته است و هیچ ارتباطی با یک فرم حیات فرازمینی ندارد.»
شنگ هوی نتوانست جلوی خودش راعبور بگیرد و حرفش را قطع کرد: «ببخشید،پرپشت این چه ربطی به آخرالزمانِ ما داره؟»
«ربط داره. عجله نکن.»
داد دستش را تکان داد و ادامه داد: «مااسلحههایشان سوابق مکتوبی روی تابوتِ این فرم حیات پیدا کردیم.صدمه بعد از مدتی رمزگشایی، پیشگوییهایی دربارهٔ نابودی جهان پیدا کردیم.»
«این فرم حیات فرازمینی چندین نقطه از نابودی و تناسخِ جهانرسیدند را پیشبینی کرده بود. ما در آستانهٔ آخرین مورد بودیم. بلافاصله اینوارد کشف را به کنگره گزارش دادیم، اما کنگره تحقیقات بیشتری انجام نداد.»
«انتظار نداشتم آخرالزمانِ پیشبینیشده به این زودی فرا برسد.وارد جهشِ تشعشعی دقیقاً در روزِ پیشبینی اتفاق افتاد وخرابشدهٔ تمام جهان در معرض سطوح بالایی از تشعشع قرار گرفت.»
«نکتهٔ عجیب این است که شرکت رپتور در واقع ازجلسهٔ قبل تمهیداتی اندیشیده بود و پناهگاههای بسیار مقاومی در سراسرادینگتون جهان تأسیس کرده بود تا با این تشعشعات مقابله کند.»
«راستی، وقتی به اینجا آمدید، حتماً با موجودات جهشیافتهٔ خزندهمانندیپایین که پوست سنگیِ سیاه داشتند روبرو شدید، درسته؟ آنها فرمهاینداریم جهشیافتهای هستند که پس از جهشِ موجودات باستانی به وجود آمدهاند.»
«در گذشته، آنها در تهطولانی گودال جمع میشدند. بعد ازاعماق آخرالزمان، جهش بزرگی را تجربه کردند.»
قلب فانگمناطق هنگ یکمکان لحظه ایستاد.
موجود باستانی؟
فرم حیات فرازمینی ناشناخته؟
شرکت رپتور کهطول از قبل پایان جهانزیرزمینی را پیشبینی کرده بود؟
این سرنخهای آشفته، همهچیزمکان را به سمت عجیبضدعفونی و غریبی سوق میداد.
«ما تمام این مدت اینجا ماندیمبخش تا روی نمونهٔ کوچکی از فرم حیاتهاهاهاها فرازمینی که باقی مانده بود، مطالعه کنیم.»
«حدود دو ماه پیش، ما به یک پیشرفت بزرگ در تحقیقاتمان دست یافتیم. ما یک عصارهٔ هورمونیِ ویژه از نمونهٔ این فرم حیات استخراج کردیم.این این عصاره میتواند به طور مؤثری در برابر تشعشعاتِ دنیای بیرون مقاومت کند. اگر بتوانیم آن را به تولید انبوه برسانیم، شاید بتوانیم با خیال راحتغار در محیطِ رادیواکتیو زنده بمانیم. حتی ممکن است بتوانیم از این عصاره روی حیوانات و گیاهان استفاده کنیم تا تولید و پرورش از سر گرفته شود.»
«بعد از اینکه در تحقیقاتمان به پیشرفت رسیدیم، بلافاصله سیگنالیاعماق به دنیای بیرون فرستادیم، به این امید که افراد بیرونعبور بتوانند ما را پیدا کنند و از ما پشتیبانی کنند.»
«انتظار نداشتم که پشتیبانیمکان نرسد، اما قبل ازضدعفونی آن حادثه رخ داد.»
داد درامنی حالی که صحبتعبور میکرد، آهی کشید.
فانگ هنگبلافاصله پرسید: «اوضاعتکان از چه قراره؟»
«در شبی که سیگنال فرستاده شد، متوجه شدیم که منبعاعماق تغذیه در کل مؤسسهٔ تحقیقاتی قطع شده است. وقتی روزعبور بعد برق کاملاً وصل شد، متوجه شدیم که هورمونها دزدیده شدهاند.»
قلب همه فرو ریخت.
«میدونید کار کی بوده؟ میدونید؟»