چپتر 1268: رایزنی
0صبح روز بعد، در پایتخت امپراتوری، تانگ وو بر تخت پادشاهیشگشود نشسته بود و به درباریانِ زیر پاش نگاه میکرد. در دلشهفت احساس رضایتی بیسابقه موج میزد و لبخندی روی چهرهش نشسته بود.
تخت سلطنتیِ خاندان شاهی!
مدتها خیلی طولانیاعلیحضرت برای رسیدن به اینشهر روز صبر کرده بود!
تانگ وو نگاهش رو به سمتفیودالِ گروه دربار مقدس چرخوند و باپاسخ صدایی بم و سنگین گفت: «کارکیلا.»
کارکیلا در اون لحظه بهطرزحال غیرمعمولی خسته به نظر میرسید.تحسین نیمقدم از میان جمعیت جلو اومد.
«بله، اعلیحضرت!»
«اوضاع دربله بخش داخلیِاوضاع شهر سلطنتی چطوره؟»
«اعلیحضرت، من قبلاً مؤمنان دربار مقدس رو هدایت کردم تا یه سد نور مقدس داخل شهر سلطنتی برپا کنن. این سد میتونهشما برای مدت کوتاهی جلوی گسترش طاعون رو بگیره. ولی برای ریشهکن کردن کامل طاعون، کار خیلی سخته. باید سر فرصت و بادقت براشسالیانِ چارهاندیشی کنیم. برای اینکه خیالمون راحت بشه و خطایی رخ نده، پیشنهاد میکنم تعداد بیشتری سد نور مقدس در مناطق بیرونی هم بسازیم.»
«خیلی خب، انجامش بده.»
تانگ وو امروز حسابی سرهمین حال بود، برای همین بهگشود شکلی کمسابقه زبان به تحسین گشود.
«اوضاع لردهای فیودالِ مختلف چطوره؟»
دستیار اول تانگ وو، دینگ شیشیو، پاسخ داد: «اعلیحضرت، در حال حاضر هفت لرد فیودال در منطقهفیودال شمالی امپراتوری سوگند وفاداری به شما یاد کردن. بیشتر لردهای دیگه هنوز دارن اوضاع رو نظاره میکنن. مامعتقدم در حال حاضر مشغول مذاکره و ارتباط با لردها هستیم. معتقدم خیلی زود خبرهای خوبی به دستمون میرسه.»
تانگ وو سرشامروز رو به نشانههمین تأیید تکون داد.
منطقه شمالی امپراتوری سالیانِ سال پایگاه اصلی خودش به حساب میاومد. اونفیودالِ روابط شخصیِ خوبی با این لردهای فیودال داشت و حتی بهشون وعده پاداشهایشمالی سخاوتمندانهای داده بود. کاملاً قابل انتظار بود که وفاداریشون رو به دست بیاره.
«بسیار خب، همچنان اوضاع رو از نزدیکشهر زیر نظر داشته باشید. باید راهی پیدا کنیمداخل تا حمایت لردهای فیودالِ بیشتری رو جلب کنیم.»
گرنوت، سناتور شورای شیوخ، گزارش داد: «شورای شیوخ با چند تا ازپاسخ بزرگانِ مناطق دوستیِ دیرینه داره. ما حاضریم شخصاً به شهرهای بزرگ سفربیشتر کنیم تا لردهای فیودال رو متقاعد کنیم به اعلیحضرت سوگند وفاداری بخورن.»
لبخند روی صورت تانگ وو پررنگتر شد:شکلی «پس زحمتش افتاد گردن شما؛ باید ازمختلف سناتورهای شورای شیوخ بخوام این سفر رو برن.»
کارکیلا هم سرش رو تکون داد و گفت: «اعلیحضرت، در بخش شرقیفیودالِ امپراتوری هم چند مؤمنِ وفادار به دربار مقدس حضور دارن. من قبلاًمنطقه از اسقف منطقهای خواستم باهاشون ارتباط برقرار کنه. بهزودی باید خبرهای خوبی برسه.»
«هاهاها، عالیه! با کمک همگی، باور دارم امپراتوری خیلیچطوره زود آروم میگیره. اون موقع با تمام قوا دستمیتونه به کار میشیم تا حسابِ دیو اعماق رو برسیم!»
تانگ وو در اوج شادمانیش، رقیبش،فیودالِ یعنی تانگ مینگیوئه رو هم فراموشپاسخ نکرد. پرسید: «راستی، اوضاع تانگ مینگیوئه چطوره؟»
دینگ شیشیو پاسخ داد: «اعلیحضرت، در حال حاضر،کمسابقه با احتساب شهر هانی، فقط دو تا ازاول لردهای فیودال امپراتوری به تانگ مینگیوئه سوگند وفاداری خوردن.»
پلک تانگ وو پریدحال و حالوهواش در یک آنتحسین حتی بهتر از قبل شد.
شهر هانی بهطور موقت تحت کنترل فانگشهر هنگ بود، یعنی در واقع فقط یهنور لرد فیودال به تانگ مینگیوئه وفادار بود.
هاها!
یه پیروزیِ قاطع و خردکننده!
اون با موفقیت کنترل پایتخت امپراتوری رو در دست گرفته بود؛ دربارفیودالِ مقدس و شورای شیوخ همگی طرف اون بودن. لردهای فیودالِ شمال امپراتوریمنطقه هم باهاش صمیمی بودن و همهچیز داشت به بهترین شکل ممکن پیش میرفت.
اون تانگبله مینگیوئه چطور میخواستبخش باهاش رقابت کنه؟
تانگ ووزبان بهطرز کمسابقهایگشود احساس آسودگی میکرد.
اصلاً نمیدونستبده باختن تو اینحال وضعیت چطور ممکنه!
یکی از پیران شورای شیوخ گزارش داد: «اعلیحضرت، یه موضوع فوریِ دیگه هم هست. اخیراًاول درخواستی برای کمک از طرف لرد چادویک دریافت کردیم. شهر لینکلن تحت تأثیر یه هالهبیشتر سیاه و ناشناخته عجیب قرار گرفته و شهر به هرجومرج و آشوب شدیدی کشیده شده.»
«ما معتقدیم این باید گسترش همون طاعون باشه. علاوه بر این، بعضی از جنگلهای متعلقداخل به لردهای فیودال در امپراتوری هم آلوده به طاعون شدن. در حال حاضر امپراتوری در وضعیتیباید پر از وحشت به سر میبره و همه فکر میکنن یه بلای طبیعی در آستانه وقوعه.»
«شهر لینکلن؟»
تانگ وو اخم کرد.
به نظر میرسید فانگ هنگ قبلاً بهکمسابقه شهر لینکلن رفته بود و توسط ارتشیدستیار به فرماندهی ژنرال دنگ ون شکست خورده بود.
حال و هوای تانگ ووبخش با فکر کردن به ژنرالقبلاً بزرگ، دنگ ون، بلافاصله تلخ شد.
دیشب وقتی شنید که دنگ ون همراه با سربازان نخبه امپراتوری به پایتخت برگشته، فوراً خودشلرد رو رسوند تا ازش استقبال کنه. اصلاً انتظار نداشت که دنگ ون دستبهعصا راه بره وارتباط تصمیم بگیره کمی دورتر از پایتخت امپراتوری اردو بزنه؛ انگار منتظر بود اول آبها از آسیاب بیفته.
هه.
دلش نمیخواستامروز با هیچکدومحال از طرفین دربیفته؟
تانگ ووبله در دلشاوضاع پوزخند سردی زد.
«اعلیحضرت، لردِ سرزمین طاعون، فانگ هنگ، بیش از حد شرور و بیرحمه. اون طاعون روهفت توی سراسر امپراتوری پخش کرده و ثبات حکومت رو به گند کشیده. شهر لینکلن اولینمشغول جاییه که گرفتار این طاعون شده. نادیده گرفتنش اصلاً به صلاح نیست و خطر بزرگی داره.»
دینگ شیشیو کمی سبکسنگین کرد، نگاهی به افراد دربار مقدس که در تالار حاضر بودن انداخت و پیشنهادشیشیو داد: «میگم چطوره دربار مقدس رو بفرستیم تا اوضاع رو بررسی کنن؟ اگه بتونن توی رفع این قضیهمیکنن کمکمون کنن، میتونیم از این فرصت برای جلب وفاداری لرد فئودال شهر لینکلن و تأییدِ بقیه لردها استفاده کنیم.»
کارکیلا سرش رو تکون داد و جواب داد: «اعلیحضرت، من میتونم شخصاً همراه عدهای راهی بشم تا وضعیت روداد از نزدیک ببینیم و راهی پیدا کنیم که توی نقطه انتشار هاله طاعون، یه سد نور مقدس برپا کنیم. اینلردها کار موقتاً جلوی گسترش هاله طاعون رو میگیره. هرچند، سد نور مقدس رو نمیشه برای مدت زیادی سرپا نگه داشت.»
تانگ وو گفت: «لازم نکرده. شهر لینکلن تقریباً با خاک یکسان شده. اون لرد دیگهداخل به چه دردِ من میخوره؟ اول باید فکری به حال کامل کردن سد مقدس بخشسخته درونی شهر بکنیم. اولویتم اینه که مطمئن بشم هیچ خطری پایتخت امپراتوری رو تهدید نمیکنه!»
بعد نتونست جلوی نیشخندش رو بگیره و ادامه داد: «تازه، همین که بپیچه فانگ هنگهفت برای نابودی شهر لینکلن طاعون راه انداخته، باعث میشه مردم بیشتر از سرزمین طاعون وحشتمشغول کنن و لردهای فئودال بیشتری برای نجات سمت ما بیان. اصلاً باید ازش تشکر هم بکنیم!»
حاضران در تالار نگاهی بهحال هم انداختن و همگی یکصداتحسین تعظیم کردن: «اعلیحضرت بسیار خردمندن.»
همزمان در شهر هانی، اد و چند نفر دیگهتحسین از بازیکنها جلوی درِ آزمایشگاه تازهتأسیس چیو یاوکانگ ایستادهپاسخ بودن و حسابی سردرگم و کلافه به نظر میرسیدن.
آماده شدن برای نبردِ باس نهایی با دیو اعماق،چطوره در مقایسه با مأموریتِ درگیری داخلی امپراتوری، صد پلهمیتونه راحتتر بود؛ این مأموریت دومی رسماً خودِ جهنم بود.
تانگ مینگیوئه و تانگ مو از دیشب داشتن همهجای امپراتوری لابیشیشیو میکردن و لردها رو میدیدن. کل شب رو دویده بودن و آخرشیاد فقط تونسته بودن رضایت دوتا لرد فئودال رو برای وفاداری جلب کنن.
تازه بر اساس اطلاعاتی که تیم لی شوئه براشون درآورده بود،گشود شخصاً رفته بودن سراغشون؛ اون هم با این استراتژی که اولهفت از لقمههای راحتتر شروع کنن و بعد برن سراغ گزینههای سختتر!
بازیکنهای دیگه هم زمین و زمان رو به هم دوخته بودن تافیودالِ با لردهای فئودال مختلف ارتباط بگیرن. چندتاییشون هم شانس آوردن و مأموریتهایمنطقه مربوطه براشون فعال شد، ولی درجه سختی این مأموریتها بهطرز سرسامآوری بالا بود.
اگه اوضاع با همین دستفرمان جلو میرفت،شهر تعداد لردهایی که حاضر میشدن برای تانگنور مینگیوئه شمشیر بزنن، مدام کمتر و کمتر میشد.
چارهای هم نبودتحسین و نمیشد بهفیودالِ لردهای فئودال خرده گرفت.
اختلاف قدرتِ تانگ وو و تانگ مینگیوئه زمینکمسابقه تا آسمون بود. اگه خودِ بازیکنها هم بودن،اول ترجیح میدادن دست نگه دارن و تماشاچی بمونن.
انگار هنوز هیچ کارحال نکرده، نیمی از اینزبان جنگ رو باخته بودن.
تیمِ بازیکنها شدیداً بهاوضاع راهی نیاز داشت تاسلطنتی روحیهشون رو بالا بکشه.
تیم لی شوئه کل شب رو چشم روی هم نذاشته بود و چندتا نقشه شدنی و کارآمد روی میز گذاشته بود.وفاداری اد هم طرح پیشنهادی رو خونده بود؛ به نظرش نقشه خوب و حسابشدهای بود، ولی حتی اگه مو به مو هم اجراتأیید میشد، نتیجهش فقط در حد یه مسکنِ معمولی بود. با این حال، باز هم از دست روی دست گذاشتن خیلی بهتر بود.
به همین خاطر، بازیکنها تصمیم گرفتن برن و با فانگ هنگ در اینفیودالِ مورد حرف بزنن. بعد هم که شنیدن فانگ هنگ دیشب بعد از تمومشمالی شدن بحثها یه راست رفته سراغ آزمایشگاه چیو یاوکانگ، خودشون رو رسوندن پشت در.
«چی؟ رفته؟»
اد با دیدن مزدورِ مسلحیبخش که از آزمایشگاه بیرون اومد،قبلاً چشماش از تعجب گرد شد.
«کی رفت؟ اصلاً کجا رفت؟»
«تقریباً چند ساعت پیش. تازه داشت هوا روشن میشد که زد بیرون.» مزدوری که دم در نگهبانی میداد، در واقع یکی از بازیکنهای فدراسیونفیودال بود که با تیم وی تائو اومده بود. دهنش بهشدت قرص بود و فقط در همین حد گفت: «فکر کنم رفته سمت شهر لینکلن. شنیدمنشانه توی شهر لینکلن یه دردسری درست شده، واسه همین لرد فانگ هنگ، آقای چیو و استاد وارن رو هم برداشت و با خودش برد اونجا.»