چپتر 354: راز تندیس خدای شمشیر
0رامون تنها پس از آنکه دید آبل جملاتی منسجم بر زبان می‌آورد، چهره‌ی سخت‌حرف و سردش اندکی آرام گرفت. او نگاهی به کشیش اعظم انداخت و گفت: «پس وقتی‌خالی موجودی از قلمرو شیاطین کاملاً در ذهن میزبان ریشه می‌دوونه، برقراری ارتباط باهاش ممکن می‌شه.»
کشیش اعظم پاسخ داد: «بر اساس خاطرات دوران زندگی میزبان می‌تونه ازش تقلید کنه، پس بله، ممکنه.تجدیدنظر با این حال، این موجود فقط خاطرات آبل قبل از آیین تقدیس رو داره. از طرفی چون بدنش‌می‌دونم رو به اجبار و از طریق مراسم زنده کردیم، ممکنه عوارض جانبی غیرمنتظره‌ای هم به همراه داشته باشه.»
با شنیدن سخنان کشیش اعظم، رامون در حالی که بازگشت تدریجی آبل از کالبد اهریمنی اژدهازاد‌باید به کالبد انسانی‌اش را تماشا می‌کرد، سر تکان داد: «همین‌قدر هم کفایت می‌کنه. مواجهه‌اش با دنیای بیرون‌کار رو به حداقل می‌رسونیم و فقط در مواقع لزوم نشونش می‌دیم.» اما مسئله‌ی اصلی، آرتور دریکر بود.
بسیار بعید به نظر‌جلو می‌رسید که آرتور دریکر‌اصرار متوجه وضعیت کنونی آبل نشود.
رامون اخم‌هایش را در هم کشید، اما طولی‌هرچقدر نکشید که سرش را بالا آورد و رو به‌منظورم کشیش اعظم گفت: «ظاهراً باید توی نقشه‌مون تجدیدنظر کنیم.»
کشیش اعظم نگاهی به رامون انداخت و گفت: «قصد نداری پیشنهاد بدی دومین آیین تقدیس رو جلو‌تجدیدنظر بندازیم، درسته؟ هرچقدر هم اصرار کنی، انجام این کار ناممکنه.» رامون با شنیدن این حرف سرش را‌خودم تکان داد: «خودم این رو می‌دونم. منظورم امپراتوریه.» کشیش اعظم با این کلام رامون به سکوت فرو رفت.
پس از لحظه‌ای دوباره زبان‌وضعیت گشود: «امپراتوری. پس می‌خوای بر‌طولی تخت خالی امپراتور چنگ بندازی.»
رامون سری تکان داد: «آره. توی‌درسته این وضعیت، به هر حال نمی‌شه امور‌حرف خاندان دریکر رو به دست آبل سپرد.»
هنوز دشمنان بیش‌بدی از حدی در‌بندازیم خاندان دریکر حضور داشتند.
با در نظر گرفتن اوج‌گیری زیک دریکر، کالی که همواره رقیب‌بالا سرسخت آبل به شمار می‌رفت، و آرتور دریکر که کماکان بیشترین نفوذ‌دومین را در خاندان داشت، برملا شدن راز آبل صرفاً مسئله‌ی زمان بود.
اما حساب‌نظر امپراتوری از‌متوجه دریکر جدا بود.
چشمان رامون برقی زد:جلو «ما... آبل رو به عنوان‌کنی امپراتور بر تخت امپراتوری می‌شونیم.»
با این سخنان، کشیش اعظم نگاهش را به آبل که روی‌انجام سکوی سنگی به بند کشیده شده بود دوخت و سپس رو‌رفت به رامون کرد: «برای هماهنگ کردن جزئیات به زمان بیشتری نیاز داریم.»
رامون با نگاهی نافذ پاسخ داد: «هرچی بیشتر دست‌دست کنیم، اون روباه مکار، ژولیوس، بیشتر‌توی چشم طمع به صندلی خالی امپراتور می‌دوزه. چه شاهزاده‌ی دوم رو پیدا کنه و چه یکی‌کار دیگه از بستگان امپراتوری رو علم کنه و خودش نایب‌السلطنه بشه، بالاخره یه راهی پیدا می‌کنه.»
رامون رو به کشیش اعظم ادامه داد: «سه روز بهت مهلت می‌دم.سرش توی این مدت، آبل رو تا سطحی که بتونه به طور عادی‌بدی ارتباط برقرار کنه بازیابی کن. وگرنه برنامه‌های پیش رو با مشکل مواجه می‌شن.»
نقشه‌ی اولیه‌شان این بود که با استفاده از آبل خاندان‌انجام دریکر را تصاحب کنند، سپس با امپراتوری یکی شوند تا‌فرو تخت سلطنت به شکلی طبیعی به او به ارث برسد.
در این میان، آتشی برمی‌افروختند تا جنگ شعله‌ور شود، تمام تیرهای ملامتِ ناشی از لشکرکشی به قاره‌منظورم را به سوی امپراتور دیوانه نشانه می‌رفتند و ترتیبی می‌دادند تا آبل شخصاً امپراتور و جناح ژولیوس‌آره را از میان بردارد؛ به این ترتیب نه تنها امپراتوری، بلکه کل قاره در مشتش قرار می‌گرفت.
اما در شرایط کنونی، هدف‌نشود قرار دادن خاندان دریکر در گام‌بالا نخست حرکتی نسنجیده و بی‌مهابا بود.
رامون تصمیم گرفت دریکر را‌وضعیت فعلاً به کناری نهد و ابتدا‌نکشید امپراتوری را به تسخیر خود درآورد.
او با نگاهی به آبلِ بسته‌شده بر‌هرچقدر سکوی سنگی نگریست و گفت: «آبل، تاریخ‌خودم جدید قاره به دست تو رقم خواهد خورد.»
زیک به دنبال آرتور‌کنونی پا به فضای پنهان‌طولی و سرّی خاندان دریکر گذاشت.
«اینجا...»
نخستین چیزی که نگاهش‌جلو را به خود ربود، چیزی‌کنی نبود جز تندیس خدای شمشیر.
آیین بیداری؛ آیینی که همه‌ی‌جلو فرزندان خاندان دریکر در دوازده‌سالگی ناچار‌انجام به پشت سر گذاشتن آن بودند.
نوادگان خاندان دریکر از طریق همین آیین، برکت‌طولی هاله را دریافت می‌کردند که به آنها اجازه می‌داد‌تجدیدنظر بسیار سریع‌تر از سایر شوالیه‌ها بالیده و نیرومند شوند.
اما زیک در واقع به لطف سامانه‌نشود از این حقیقت آگاه بود که تندیس خدای‌ظاهراً شمشیر نقش نوعی تعیین‌کننده‌ی کلاس را ایفا می‌کرد.
با این وجود، از آنجا که تندیس خدای شمشیر تنها کلاس‌های مربوط‌ناممکنه به شمشیرزنی را تشخیص می‌داد، زیک با داشتن کلاس شفا دهنده قادر به‌امپراتوری بیداری نشده و در زندگی پیشین خود رنج‌های بی‌شماری را تاب آورده بود.
و اکنون، در برابر دیدگان زیک، تندیسی ایستاده بود که در عین شباهت، متفاوت بود. قالب و‌منظورم ساختار یکسانی داشت، اما در قیاس با تندیس خدای شمشیر که در آیین بیداری دریکر به کار‌آره می‌رفت، این یکی دو برابر بزرگ‌تر بود و درست در مرکز آن فضای پهناور قد برافراشته بود.
آرتور دریکر به تندیس‌کنونی خدای شمشیر اشاره کرد‌طولی و گفت: «می‌دونی این چیه.»
زیک سر تکان داد و پاسخ داد:نشود «بله، تندیس خدای شمشیره که توی آیین بیداری‌ظاهراً به کار می‌ره. هرچند این یکی خیلی بزرگ‌تره.»
آرتور لبخندی زد و‌جلو گفت: «زیک، به نظرت‌اصرار این تندیس پیکره‌ی چه کسیه؟»
با این پرسش ناگهانیِ آرتور، زیک لحظه‌ای در‌هرچقدر فکر فرو رفت و پاسخ داد: «مگه همون خدای‌منظورم شمشیر دوران باستان یا چیزی شبیه به اون نیست؟»
آرتور سرش را به چپ و راست تکان‌طولی داد: «نزدیک شدی، اما اشتباهه. این تندیس خدای شمشیر‌تجدیدنظر از روی چهره‌ی جد بزرگ خاندان دریکر تراشیده شده.»
«چی؟»
با این واکنش زیک، آرتور نیشخندی‌درسته زد و گفت: «این شمایلِ شاتان‌ناممکنه دریکره؛ بنیان‌گذار خاندان شمشیر مطلق دریکر.»
«...!»
زیک از‌متوجه شنیدن سخنان‌کنونی آرتور یکه خورد.
اینکه آرتور از خاندان‌متوجه شمشیر مطلق یا شاتان دریکر‌کشید باخبر بود مایه‌ی شگفتی نبود.
آنچه وجودش را در‌جلو بهت فرو برد، هویت‌اصرار واقعی این تندیس بود.
و حق هم داشت؛ چرا که زیک شمایل زنده‌ی‌اصرار شاتان دریکر را، حتی اگر فقط در قالب یک‌امپراتوریه کالبد روحی بود، از نزدیک به چشم دیده بود.
شاتان دریکری که زیک مستقیماً مشاهده کرده بود،طولی اندامی لاغر و پسرانه داشت و شمشیری که برمی‌افراشت،تجدیدنظر بر خلاف شمشیرهای تک‌دستیِ معمول، باریک و کشیده بود.
با این حال، هر طور‌وضعیت که نگاه می‌کرد، این تندیس‌طولی کوچک‌ترین شباهتی به شاتان دریکر نداشت.
با شانه‌هایی ستبر، هیکلی ورزیده و شمشیری سهمگین به اندازه‌ی‌انجام یک شمشیر باستارد، این تندیس تجسم تمام‌عیار یک شوالیه آرمانی‌فرو بود—بدون اینکه ذره‌ای از نشانه‌های شاتان دریکر در آن هویدا باشد.
«آخه این‌پیشنهاد کجاش به‌دومین شاتان دریکر می‌خوره؟»
از افسانه‌ی اژدهاکش گرفته تا باقی حکایات، واقعاً در این‌سرش اندیشه فرو رفت که چه مقدار از داستان‌هایی که سینه‌نداری به سینه در خاندان دریکر به ارث رسیده، حقیقت داشته است.
آرتور که دید زیک پس از شنیدن نام شاتان دریکر از شدت شگفتی‌بالا زبانش بند آمده، با لحنی آمیخته به تعجب گفت: «بیشتر از چیزی که‌جلو انتظار داشتم جا خوردی. معمولاً کسی نیستی که به این سادگی‌ها غافلگیر بشی.»
با این سخن آرتور، زیک در‌درسته اینکه چگونه پاسخی دهد مردد شد‌ناممکنه و سپس آرام لب به سخن گشود:
«تا امروز، فقط‌بدی می‌دونستم که بنیان‌گذار‌بندازیم خاندان دریکر، اژدهاکش تراکان...»
«...دریکر بوده است... اینکه شاتان دریکر سرسلسله‌کشید و نیای ما باشد... آیا این همان‌باید شوالیه اصیل، شاتان است که من می‌شناسم؟»
آرتور به حرف‌های زیک سر تکان داد. «بله، درسته. شوالیه اصیل شاتان، نخستین‌بالا شوالیه پادشاه قهرمان کایسیر و یکی از شوالیه‌های برج ساعت. خب، از اونجا‌جلو که در میان مردم اطلاعات چندانی درباره‌ش وجود نداره، کاملاً طبیعیه که جا بخوری.»
بنیان‌گذار خاندان دریکر‌دومین همواره به عنوان تراکان‌هرچقدر دریکرِ اژدهاکش شناخته می‌شد.
اما در حقیقت، خاندان‌دومین دریکر هرگز چنین چیزی‌هرچقدر را رسماً اعلام نکرده بود.
تنها ماجرا این بود که افسانه‌اخم‌هایش اژدهاکش چنان شهرتی داشت که همه‌آورد آن را بی چون‌وچرا باور کرده بودند.
حتی در خود خاندان دریکر نیز،کنونی به جز عده‌ای انگشت‌شمار، کمتر کسی از‌بالا تاریخِ پیش از تراکان دریکر باخبر بود.
آرتور سرش را بالا برد، به تندیس خدای شمشیر نگریست و گفت: «مهم‌ترین حقیقتِ‌خودم ناشناخته درباره شاتان دریکر اینه که اون نخستین کسی بود که روش پرورش هاله رو‌امپراتور ابداع کرد.» زیک تظاهر به شگفتی کرد، هرچند خودش از پیش این موضوع را می‌دانست.
شاتان دریکر روش پرورش هاله را از سر این‌اصرار اشتیاق ابداع کرده بود که انسان‌ها بتوانند مستقل و‌امپراتوریه بدون نیاز به تکیه بر اژدهایان به پا خیزند.
او همچنین هنر شمشیر اژدهای حقیقی‌اخم‌هایش را پدید آورده بود؛ سرچشمه فنون اژدهاکشی‌ظاهراً که به پیدایش عصر کنونی شوالیه‌ها انجامید.
آرتور دریکر با‌می‌رسید آرامش دستاوردهای شاتان‌کنونی دریکر را شرح می‌داد.
همان‌طور که زیک در سکوت گوش سپرده بود، متوجه نکته‌ای شد: «نمی‌دونه—یا‌ناممکنه شاید هم داره از قلم میندازه—که شاتان دریکر هنر شمشیر اژدهای حقیقی رو‌امپراتوری خلق کرده. شایدم خوب می‌دونه، اما ترجیح می‌ده حرفی ازش به میون نیاره.»
زیک که تا حدی به قلق‌ها و شیوه‌های رفتاری آرتور پی برده بود، می‌دانست‌حرف او اغلب بسته به موقعیت، اطلاعات را گلچین و محدود می‌کند تا دیگران را در‌خالی جهت مقاصد خود هدایت نماید؛ بنابراین، بی‌تردید در این توضیحات نیز هدفی پنهان نهفته بود.
در حالی که زیک در درون به این موضوع می‌اندیشید، آرتور به کلامش ادامه‌باید داد و بازگو کرد که چگونه شاتان دریکر پس از رفتن پادشاه قهرمان کایسیر،اصرار بر تخت پادشاهی کرونوس نشست و سپس به خاطر حادثه‌ای از آن دیار دست کشید.
با دیدن اینکه ماجراهای مربوط به زیمنس آپولیون را ناگفته‌طولی گذاشت، به نظر می‌رسید که یا از جزئیات مرتبط با‌کنیم آن بی‌خبر است، یا عامدانه دانسته را در پرده نگه می‌دارد.
«شاتان دریکر پس از ترک پادشاهی کرونوس، در پهنه قاره‌انجام آواره شد. از قاره مرکزی گرفته تا قاره‌های شمالی و جنوبی،رفت و حتی تا دوردست‌های قاره شرقی؛ به هر گوشه‌ای سفر کرد.»
زیک که کنجکاو بود ببیند آرتور تا کجا پیش‌اصرار می‌رود، به او چشم دوخت و پرسید: «علتش چه‌امپراتوریه بود؟ گمان نمی‌کنم صرفاً یک جهانگردیِ ساده بوده باشد.»
«همان‌طور که قبلاً گفتم، شاتان دریکر نخستین کسی بود که روش پرورش هاله‌ظاهراً رو پدید آورد. اون روزگار، هیچ‌کس حتی نمی‌دونست هاله چیه. اون راهی ابداع کرد‌هرچقدر تا انسان‌ها بتونن با تمرین دادن هاله، برای محافظت از خودشون به قدرت برسن.»
زیک طوری سر تکان داد‌وضعیت که گویی عمیقاً تحت تأثیر‌طولی سخنان آرتور قرار گرفته است.
آرتور با دیدن این واکنش، لبخندی حاکی از خشنودی زد و ادامه داد: «سرانجام، شاتان دریکر پس از تکمیل روش پرورش هاله، به‌دوباره قاره مرکزی برگشت تا اون رو اشاعه بده و تلاش کرد این دانش رو به سایر شوالیه‌ها منتقل کنه؛ اما شوالیه‌های اون دوران از‌زیک قبل به مصنوعات جادویی خو گرفته بودن و تمرینات سخت و طاقت‌فرسای هاله رو پس زدن. شاتان پس از تأمل بسیار، تصمیمی سرنوشت‌ساز گرفت.»
مکث کوتاهی کرد و‌دومین سپس دوباره گفت: «اینکه‌هرچقدر خاندان خودش رو پایه‌گذاری کنه.»
زیک که پیش‌تر نمی‌دانست شاتان دریکر چگونه خاندان دریکر را بنا‌بالا نهاده بود، تمام توجهش را به کلمات آرتور دوخت؛ با اینکه‌بدی از درستی کامل آنها اطمینان نداشت، اما کنجکاوی‌اش به غلیان افتاده بود.
آرتور به زیک‌می‌رسید اشاره کرد: «از‌کنونی این طرف بیا.»
او به پشت تندیس خدای‌بندازیم شمشیر، به سمت درگاهی قوسی‌شکل در‌کار دیوار حرکت کرد و وارد شد.
در آنجا، در کمال‌دومین شگفتی، شمشیرهای بی‌شماری در کف‌اصرار سنگی زمین فرو رفته بودند.
آرتور به سلاح‌های کاشته‌شده در دل خاک‌کشید چشم دوخت و گفت: «زیک، این‌ها شمشیرهایی هستن‌توی که روسای پیاپی خاندان دریکر ازشون استفاده می‌کردن.»
زیک سرانجام دریافت چرا‌متوجه این‌همه شمشیر کهن در‌اخم‌هایش این مکان گرد آمده است.
با دیدن خیل بی‌شمار شمشیرهایی با اشکال گوناگون که در‌انجام ادوار مختلف روزگاری نامدار بودند و حالا در زمین فرو رفته‌رفت بودند، فضا دقیقاً شبیه به یک گورستان شمشیر به نظر می‌رسید.
آرتور از میان انبوه شمشیرهای‌جلو فرورفته در زمین گذر کرد و‌انجام خود را به عمیق‌ترین بخش رساند.
سپس با انگشت به شمشیری که در دورترین‌طولی نقطه فرو رفته بود اشاره کرد: «این شمشیر‌نقشه‌مون همونیه که سرسلسله، شاتان دریکر، در دست می‌گرفت.»
شمشیری که آرتور نشان می‌داد، در کمال حیرت‌اخم‌هایش ساختاری از نوع کلیمور داشت؛ بسیار شبیه به‌باید شمشیر باهاموت که متعلق به خود زیک بود.
از آنجا که زیک پیش از این به چشم دیده‌انجام بود که شاتان دریکر از چه سلاحی بهره می‌برده، نمی‌توانست‌فرو از هیبت و ساختار این شمشیر دچار حیرت و تردید نشود.
«این که زمین تا‌دومین آسمون با چیزی که‌هرچقدر خودم دیدم فرق داره.»
شیوه شمشیرزنی شاتان دریکر که زیک مستقیماً‌کشید با آن پنجه در پنجه افکنده بود، به‌توی هیچ روی با چنین کلیمور سنگینی همخوانی نداشت.
برای سبک سریع، برق‌آسا و‌وضعیت پیوسته متغیر شاتان، یک شمشیر یک‌دستیِ‌نکشید باریک و چالاک بسیار برازنده‌تر بود.
آرتور نگاهش را به زیک‌بندازیم دوخت و گفت: «زیک، سعی‌انجام کن این شمشیر رو بیرون بکشی.»
زیک از این‌بدی درخواست نامنتظره آرتور جا‌درسته خورد: «این شمشیر را؟»
«بله. سال‌ها پیش، زمانی که همراه با رئیس‌طولی قبلی خاندان پا به اینجا گذاشتم، دقیقاً همین‌نقشه‌مون جمله رو شنیدم. به نظرت چه اتفاقی افتاد؟»
«مطمئن نیستم.»
«تمام زورم رو زدم تا از دل سنگ‌اصرار بیرون بکشمش؛ ولی اصلاً شدنی نبود. شمشیر انگار به‌امپراتوریه کف زمین جوش خورده باشه، حتی ذره‌ای تکون نخورد.»
آرتور درنگی کرد، سپس خیره در‌بندازیم چشمان زیک گفت: «زیک، قبضه این‌کار شمشیر رو بگیر و بکشش بیرون.»
زیک انتظار پنهانی و آزمون‌نشود سنگینی را که در لحن‌سرش آرتور موج می‌زد حس کرد.
«چرا ازم‌نظر می‌خواد این شمشیر‌وضعیت رو بیرون بکشم؟»
زیک با انبوهی از پرسش‌های‌بندازیم بی‌پاسخ در سر، دستش را به‌کار آرامی به سوی شمشیر پیش برد.
انگشتانش دور دسته حلقه شد.
«همم؟»
درست در همان لحظه لمس،وضعیت زیک بلافاصله به حقیقت پی‌طولی برد: «این شمشیر... از جنس آدامانتیومه.»
شمشیری ساخته‌شده از سنگ‌جلو خداکش، با جوهره‌ای که‌اصرار توانایی دریدن خدایان را داشت.
درست همانند نیزه مقدسی که این بار‌درسته در خرابه‌های پادشاه مقدس یافته بود، این‌حرف تیغه نیز از نیروی خداکشی لبریز بود.
آدامانتیوم، که به سنگ خداکش شهرت داشت،کشید تنها در دستان کسانی تاب می‌آورد و رام‌توی می‌شد که به نیروی فناناپذیری دست یافته باشند.
زیک، با تکیه بر کلاس نامیرای‌کنونی خویش، به صورت غریزی دریافت که‌سرش قادر است این شمشیر را بیرون بکشد.
در همان دم، سنگینی نگاه آرتور‌درسته را حس کرد که با برودتی هولناک‌حرف و نفوذناپذیر بر او قفل شده بود.
«این نگاه...»
آرتور به عنوان یک استاد اعظم، هرگونه‌کشید تلاش برای تظاهر به ناتوانی یا دستپاچگی را‌توی در یک چشم به هم زدن فاش می‌کرد.
زیک با دلهره‌ای مبهم و غریب، درنمی‌یافت‌نشود که چرا آرتور اصرار دارد او شمشیری آغشته‌ظاهراً به قدرت خداکشی را از خاک بیرون آورد.
«پا پس کشیدن توی این لحظه، فقط شکش رو بیشتر‌انجام می‌کنه.» زیک که هیچ راه گریزی نمی‌دید، چنگال اراده‌اش را‌فرو گرد دسته محکم کرد و به آرامی تیغه را بالا کشید.
اما در‌پیشنهاد آن ثانیه، واقعه‌ای‌جلو باورنکردنی رخ داد.
«بیرون نمیاد.»