چپتر 395: سقوط دوچئول و راز شوالیههای نامیرا
0«نفرینی برای سرنگونی دریکر؟ چطوری؟»
زیک از شنیدنقلمرو این حرف غیرمنتظرهشده لحظهای جا خورد.
در حالی که عمیقاً در فکرمیگیره فرو رفته بود، ناگهان خاطرهای ازمرگبار زندگی قبلیاش را به یاد آورد.
«توی زندگی قبلیم، دلیل سقوط دریکر این بودبودند که... آرتور دریکر ناگهان به خاطر بیماری مُرد. غیرممکنپادشاهیهای بود استادی اعظم به این راحتیها تسلیم مریضی بشه.»
زیک حدس زد نفرینی که دوچئولدگرگونیهای از آن دم میزد، شاید شخصِرئیس آرتور دریکر را هدف گرفته باشد.
«اگه ناراک واقعاً باشیاطین یه نفرین آرتور دریکرنیز رو هدف گرفته باشه...»
در شرایط کنونی، اگر آرتور دریکر قربانیوقوع چنین نفرینی میشد، بیشک دگرگونیهای عظیمی درمیشدند جنگ میان رم و دریکر پدید میآمد.
آرتور دریکر، رئیس کنونی خاندان دریکر،احضار از هر رئیس خاندانی در طولباری تاریخ قدرت و نفوذ بیشتری داشت.
برعکس، معنایش این بود که با سقوط او،جنگ خاندان دریکر به شدت تضعیف میشد و دیگرتاریخ خاندانهای پیمان خون از این شکاف سوءاستفاده میکردند.
در آن صورت، چهبسا برخی از خاندانهای پیماننیز خون به سوی زیمنس دست دراز میکردند و درمرکزی بدترین سناریو، شورشی سراسری در دل میدلند شعلهور میشد.
«اگه کار به جنگضعف داخلی بکشه، دریکر قطعاًتنها توی موضع ضعف قرار میگیره.»
با وقوع جنگ داخلی، نه تنها باید با سلاحهای مخفی و مرگبار زیمنسدوچندان روبرو میشدند، بلکه سپاهیان قلمرو شیاطین که به دست ناراک احضار شده بودندبیدرنگ نیز بر سرشان آوار میشد؛ باری دوچندان و چهبسا سهچندان بر دوش خاندان.
حتی پادشاهیهای مرکزی که اکنون جانب دریکر راجنگ میگرفتند، با فروریختن ستون استواری چون آرتور دریکر بیدرنگقدرت از ماجرا کنار میکشیدند و به بیطرفی روی میآوردند.
«اگه رئیس خاندان طبقشیاطین نقشه اون کشیش کشتهنیز بشه، فاجعه به بار میاد.»
در این میان، دوچئول زیرچشمی به زیکوقوع که در افکارش غرق شده بود نگاه میکردبلکه و بیصدا به دنبال راهی برای گریز میگشت.
نگاهش خیلیبلکه زود بهقلمرو پوستهٔ رهاشدهاش افتاد.
«دوباره به دام اونمیشد کالبد افتادن وحشتناکه، ولیجنگ باز از نابودی مطلق بهتره.»
یکی از شاخهای دوچئول ذوباحضار شد و مارپیچوار به سوی پوستهایباری که روی زمین افتاده بود خزید.
آن شاخ حامل روحش بود؛قرار آرام پیش رفت و بهسلاحهای درون مغز پوسته رخنه کرد.
فششش—
طولی نکشید کهچنین آگاهی دوچئول باردگرگونیهای دیگر به کالبد بازگشت.
«عالی شد.»
دوچئول چشمانش را درون پوستهقرار باز کرد و کوشید ازسلاحهای حواسپرتی زیک بهره ببرد و بگریزد.
پوسته را با طمأنینه وشیاطین آرامشی وسواسگونه به درون زمین فروآوار برد تا توجه زیک جلب نشود.
اندکی بعد، بخشچنین اعظم بدنش زیردگرگونیهای خاک ناپدید شده بود.
«حالا فقط کافیهقلمرو بپیچم و...» اماشده درست در همان لحظه...
پیییینگ!
نیزهای مقدس در هوا صفیر کشیداحضار و دقیقاً در نقطهای که کالبدباری دوچئول فرو میرفت، بر زمین کوبیده شد.
«کهاک!»
نیزه مقدس زمین را شکافتاحضار و پیکر دوچئول را بهآوار طور کامل به سیخ کشید.
خششش—
دوچئول که در تقلای فرارشیاطین بود، با کششی ناگهانی دوبارهسرشان به روی خاک کشانده شد.
زیک درستقربانی در برابرشمیشد ایستاده بود.
«همیشه کارتون همینه،قلمرو نه؟ حیف شد.شده نتونستی جیم شی.»
«صـ... صبر کن یه لحظه!»
دوچئولِ وحشتزده با استیصال دستوپا میزد،احضار اما سایهٔ زیک قد کشید، پهنباری شد و دور پیکر تکهتکهاش پیچید.
دوچئول با حسچنین هالهٔ شومی که احاطهاشعظیمی میکرد، سراسیمه فریاد کشید:
«ر-رحم کن! ت-تمنا میکنم!»
اما با وجود التماسهایضعف عاجزانهاش، پیکرش آرامآرام درتنها دل سایه فرو رفت.
وقتی بدنش طعمهٔسپاهیان اختیار پرخوری زیکاحضار شد، دوچئول نعره کشید:
«نـ... نه! ترجیح میدم بابیشک اون نیزه بکشیم! بذار بی سرمیآمد و صدا نیست و نابود بشم...!»
و فریادش هنوز در گلواحضار بود که پیکرش تمام وآوار کمال در ژرفای سایه ناپدید گشت.
غررررم!
زیک در اعماق وجودشقلمرو حس کرد که دوچئولبودند به تمامی جذب شده است.
در همان دم،چنین پیامی در برابردگرگونیهای چشمان زیک نقش بست.
[شما گونهای انحرافی و تماماً فاسد را که با انرژی شیطانی تحلیل رفته بود، بلعیدید.]
[استقامت، نیروی ذهنی و مانای مصرفشدهٔ شما بازیابی شد.]
[با جذب قابلیت تباریِ گونهٔ انحرافی بلعیدهشده، اقتدار «کنترل» را به دست آوردید.]
[به عنوان پاداش، ۱,۵۰۰ امتیاز کارما اعطا شد.]
[به عنوان پاداش، یک جعبه تصادفی ویژه اعطا شد.]
«اقتدار: کنترل،سپاهیان هه... واقعاً قدرتیاحضار در شأن دیوهاست.»
زیک پنجرهٔ وضعیتش راضعف گشود تا جزئیات اقتدارتنها «کنترل» را بررسی کند.
―اطلاعات اقتدار―
کنترل: امکان صدور فرمان به اهدافی که نیروی ذهنی پایینتری از کاربر دارند فراهم میشود و آنها را وادار به حرکت میکند. با این حال، بر حریفانی که نیروی ذهنی بالاتری از کاربر دارند، هیچ اثری ندارد.
با خواندن اطلاعات اقتدار، زیک تازهسهچندان فهمید چرا دوچئول سعی داشت باجانب او مثل یک زیردست تا کند.
«حتی به مخیلهش هم خطور نمیکردقلمرو که نیروی ذهنی انسانی مثل من،سرشان از نفیلیمی مثل اون بیشتر باشه.»
پس از سر به نیستکنونی کردن دوچئول، زیک برگشت تابیشک اوضاع پشت سرش را بررسی کند.
به نظر میرسید کارِ هیولاهای جادویی عمدتاً بهدگرگونیهای دست شوالیههای گولم یکسره شده است، و کایمان وطول شوالیههای سایه در حال نبرد با شوالیههای دشمن بودند.
«یگان کایمان هنوز کارشون رودوچندان نساخته؟ پس این شوالیههای دشمنمرکزی قویتر از چیزیان که فکر میکردم.»
زیک دوباره پتک جنگیاشبلکه را برداشت و به سمتشده شوالیههای دشمن به راه افتاد.
بوممم!
حتی وقتی شوالیههای سایه ضربهای مهلک وارد میکردنددگرگونیهای و شوالیههای دشمن را بر زمین میافکندند، آنهاخاندانی خیلی زود بازسازی میشدند و دوباره روی پا میایستادند.
از طرفی شوالیههای سایه نیز تاسهچندان زمانی که زیک به آنها مانا تزریقمیگرفتند میکرد میتوانستند هیئت خود را حفظ کنند.
در نتیجه، نبرد میان شوالیههای دشمن وشیاطین شوالیههای سایه در چرخهای فرسایشی و بیپایان بهدوچندان درازا کشیده بود، بی آنکه پیشرفتی حاصل شود.
«اون عوضیهای زیمنس چطور تونستن همچیناگر چیزهایی بسازن؟» شوالیههایی فناناپذیر که حتی پسجنگ از متلاشی شدن نیز از نو برمیخاستند.
زیک کنجکاو بود بداندقربانی از اقتدار کدام صورت فلکیعظیمی برای این کار بهره بردهاند.
در همان لحظه، راهحلی برای فرونشاندن کنجکاویاشدوش به ذهنش خطور کرد؛ شمشیر سبز را ازستون موجودیاش بیرون کشید و آراتاسو را احضار کرد.
فششش—
آراتاسو درنفرین قالب قنطورسیشرایط زرهپوش پدیدار شد.
«آراتاسو، میتونی بفهمی اقتدارقربانی کدوم صورت فلکی تویدگرگونیهای این عوضیها دمیده شده؟»
آراتاسو از اینکه زیک ناگهاندوچندان احضارش کرده و بیمقدمه رفتهمرکزی بود سراغ اصل مطلب، غُرولندی کرد:
«این روزها خیلیمیشدند راحت باهام رفتارقلمرو میکنی، مگه نه؟»
زیک بهنفرین حرفهایش سرشرایط تکان داد.
«شاید. خب، پس مثل دفعه قبل ازبیشک تکنیک درخشش مقدس استفاده میکنم تا ازرئیس لرزه به ستوه بیای و بعد بپرسم.»
آراتاسو با شنیدنآوار این حرف سراسیمهسهچندان سرش را تکان داد:
«شوخی کردم بابا! حالا که قرار به همکاریه،احضار چه بهتر که تعارف رو بذاریم کنار. اقتدارسهچندان صورت فلکی، هان؟ یه لحظه دندون رو جگر بذار.»
آراتاسو به سمتی که زیک اشارهاگر کرده بود نگریست و انرژی ساطعشدهعظیمی از شوالیههای دشمن را زیر نظر گرفت.
پس از لحظهای، حالتقربانی چهرهاش غریب شد ودگرگونیهای سرش را کج کرد:
«هوم؟»
«چیزی شده، آراتاسو؟»
«نه، این...»
آراتاسو مکثیکنونی کرد و سپسچنین سر تکان داد:
«راستش رو بخوای، مطمئن نیستم.»
«یعنی مال صورتمیشدند فلکیِ سرشناسی نیستقلمرو که بتونی بشناسیش؟»
«عجیب بودنش هم دقیقاً همینه. انرژیایاگر که ازشون حس میکنم، یه اقتدارعظیمی قدرتمند در حد و اندازههای ابردیوهاست.»
«خب بعدش؟»
[ولی بین ابردیوهاییآوار که میشناسم، هیچکدومسهچندان چنین قدرتی ندارن.]
«پس یکیروبرو از اونبلکه ابردیوهاییه که نمیشناسی.»
[گفتنش سخته. هرچی باشه من یه اشرافزاده صاحبعنوان در قلمرو شیاطینم. حتی اگهجنگ فقط جنبه تشریفاتی هم داشته باشه، موقع اعطای عناوین همه ابردیوها حضور پیدابرعکس میکنن. غیرممکنه ابردیوی با این سطح از قدرت وجود داشته باشه و من نشناسمش.]
زیک با دیدناگر چهره سردرگم آراتاسو،میشد به فکر فرو رفت.
«قدرتمندتر از نیرویآوار یه ابردیو، اماسهچندان نه یه ابردیو.»
در همانروبرو لحظه جرقهای درسپاهیان ذهن زیک درخشید.
«آراتاسو، ممکنه یه صورت فلکی معمولی،اگر نه یه خدای سقوطکرده، بتونه چنینعظیمی اقتداری رو به یه انسان اعطا کنه؟»
آراتاسو در پاسخاگر به این پرسشمیشد سرش را تکان داد.
[اگه چنین چیزی ممکن بود، همه صور فلکیحتی اقتدارشون رو به انسانها قرض میدادن. هرچی پیرواناستواری بیشتری داشته باشن، صور فلکی هم قویتر میشن.]
زیک پس از سبکبلکه و سنگین کردن حرفهایاحضار آراتاسو، به یک نتیجه رسید:
«اگه فکر کردن بهش جوابی نمیده، پسقربانی نیازی نیست زیاد روش معطل بشیم. در هرپدید صورت این حقیقت که اونا دشمنن تغییری نمیکنه.»
زیک تصمیم گرفت ابتدا کارچنین شوالیههای دشمن را بسازد وجنگ بعداً به سرنخهای پشتپرده پی ببرد.
با اتخاذ این تصمیم، یکراستدوچندان بهسوی شوالیههای دشمن که بامرکزی شوالیههای سایه درگیر بودند، هجوم برد.
هووش!
با تاب دادن تهدیدآمیزشرایط پتک جنگیاش، شوالیههای دشمنچنین ناچار به عقبنشینی شدند.
زیک در همان حالت،قربانی اقتدار انجماد را علیهدگرگونیهای شوالیههای دشمن به کار گرفت.
قرچ—
سرمای استخوانسوز و سهمگین،بلکه در کسری از ثانیه پیکرشده شوالیههای دشمن را منجمد کرد.
قیژژژ—
حتی شوالیههای دشمن که پس از خرد شدندگرگونیهای بلافاصله ترمیم میشدند، نتوانستند در برابر اقتدار انجمادخاندانی مقاومت کنند و در جای خود یکپارچه یخ زدند.
«همونطور که حدس میزدم، یه جادوی سادهدوش نیست. وقتی با یه اقتدار مهار میشه،فروریختن یعنی پای یه اقتدار دیگه در میونه.»
اما در آن میان، برخلاف سایر شوالیههایشیاطین دشمن، بیشاپ کاستیک پیوند اقتدار انجماد راباری در هم شکست و به حرکت درآمد.
سووش!
او شمشیرش رااگر بالا برد ومیشد بهسوی زیک تاخت.
دنگگگ!
حملهای نامنتظره بود، اما زیکسپاهیان با پتک جنگیاش بهراحتی ضربهبودند شمشیر بیشاپ را سد کرد.
چشمان درون کلاهخودباشه بیشاپ کاملاً سیاهاگر و ظلمانی شده بود.
«انگار در وضعیت عادی نیست.»
زیک ابتدا کوشید باباری مهارت چشم خونین، ذهنحتی بیشاپ را سرکوب کند.
وووونگ—
چشم سرخی که بر پیشانی زیک پدیدار شد، در اعماقبیشک ذهن بیشاپ نفوذ کرد؛ اما نیروی چشم خونین به دیواریطول نفوذناپذیر برخورد و نتوانست به جهان ذهنی بیشاپ رخنه کند.
«به خاطر اینه که یه اقتدارمیشد در وجودش نهادینه شده، واسه همینپدید یه مهارت عادی نمیتونه سرکوبش کنه؟»
زیک اندکی تامل کرد و تصمیمسهچندان گرفت از اقتدار کنترل که با بلعیدنمیگرفتند دوچئول به دست آورده بود، استفاده کند.
وووونگ!
این بارنفرین چشمان زیک بهکنونی رنگ سرخ درخشید.
با فعال شدناگر اقتدار کنترل، چشمانمیشد بیشاپ نیز سرخفام شد.
لحظاتی بعد، بیشاپ برخلاف رفتاردوچندان قبلیاش شمشیر را در غلافمرکزی گذاشت و گامی به عقب برداشت.
او شمشیر به دست، راستقامت وقلمرو بیحرکت، چنان که گویی در حالت آمادهباشآوار قرار گرفته باشد، بر جای خود ایستاد.
زیک بهنفرین او نگریستشرایط و گفت:
«بیشاپ کاستیک،کنونی به یادقربانی میاری کی هستی؟»
بیشاپ آرام دهان گشود:
«درود بر زیمنس. من شوالیهایسپاهیان شرافتمندم که شایستگی ادای وفاداری درنیز راه شکوه زیمنس را یافته است.»
زیک به لطف اقتدار کنترل میتوانست اعمال اوچنین را تحت فرمان بگیرد، اما ظاهراً جهان ذهنی بیشاپرئیس همچنان در بند شستشوی مغزی زیمنس گرفتار مانده بود.
«یعنی در زندگی قبلیامقربانی هم همه شوالیههای پنجستارهدگرگونیهای در چنین وضعیتی بودن؟»
او در زندگی گذشتهاش صرفاً در میدانهای نبرد با شوالیههای پنجستارهاکنون روبهرو شده بود و هرگز فرصتی برای مواجهه انفرادی با آنانبیطرفی نداشت؛ از همین رو اطلاعی از وضعیت واقعیشان در دست نداشت.
اما اکنون با دیدن وضع فلاکتبار بیشاپ کاستیک، یکی از آننیز شوالیههای پنجستاره، زیک بهدرستی دریافت که زیمنس با شستشوی مغزی شوالیههایجانب بااستعداد و تزریق اقتدارها به آنان، ماشینهای جنگی تمامعیاری پدید آورده است.
زیک در حالیباشه که به بیشاپ کاستیکقربانی مینگریست، با خود اندیشید:
«شاید باکنونی بهبودی بشهقربانی درمانش کرد.»
در حال حاضر، زیک شمشیر رولاندسهچندان را برکشید و جادوی بهبودی را بهمیگرفتند همراه نیروی تطهیر روی بیشاپ جاری ساخت.
فششش—
دود سیاهی از پیکر بیشاپ به هوا برخاست؛چنین اما مشکل این بود که نیروی حیاتش نیز همزمانرئیس با آن در حال فرسوده شدن و زوال بود.
«انرژی شیطانی تا مغزقربانی استخوانش نفوذ کرده و همهچیزعظیمی رو فاسد ساخته... بهبودی ناممکنه.»
قیژژژ—
با فروکش کردن تدریجیبلکه نیروی اقتدار انجماد، باقیاحضار شوالیههای دشمن نیز تکان خوردند.
«باید چی کارشون کرد؟»
هرچند با اقتدار کنترل میتوانست آنهامیشد را مهار کند، اما فعال نگهداشتنپدید مداوم این اقتدار کار آسانی نبود.
«فعلاً با اقتدار بهشونباری فرمان آمادهباش میدم وحتی بعداً در موردشون تصمیم میگیرم.»
زیک با استفاده از اقتدار کنترل، فرمان آمادهباشاحضار را به شوالیههای دشمن صادر کرد و سپسسهچندان آنان را با زنجیرهای سلیمان به بند کشید.
سپس احضارهای خود راشرایط برطرف ساخت و به ارزیابیمیشد اوضاع در پای صخره پرداخت.
هیولاها و گیتاگر توسط گروه آلیسیامیشد مهار شده بودند.
زیک با واگذار کردن پاکسازی میدان نبرد به دیگران، پایینمرکزی آمد و دیو کابوسوار عالیرتبه، ایکاروس، را که پیشتر بهکنار اسارت درآورده بود پیش کشید تا بازجویی را از سر بگیرد.
«در مورد چیزیمیشدند که قبلاً گفتی باشیاطین جزئیات بیشتری توضیح بده.»
ایکاروس با شنیدنباشه کلام زیک به لرزهقربانی افتاد و پاسخ داد:
«مـ... منظورت چیه؟»
«در مورد کالیگولا.»
«من کهروبرو همهچیز روبلکه بهت گفتم.»
«چرا شماهانفرین دنبال مقبرهشرایط پادشاه خونآشامها میگردید؟»
«مـ... من ایناگر رو هم نمیدونم. فقطبیشک از دستورات اطاعت میکنم.»
«فقط ازسرشان دستورات اطاعت میکنی؟دوچندان کی دستور داده؟»
ایکاروس در برابر بازخواستبلکه زیک بر خود لرزید،احضار اما لب از لب نگشود.
زیک سرش را به نشانه تاسف تکان داد ومیشد بار دیگر زنجیرهایی را که او را در برخاندان گرفته بودند، با قدرت تکنیک درخشش مقدس شعلهور ساخت.
جرررقه!
«آااااخ!»
«یه بار دیگه میپرسم.بلکه کی بهت دستور دادهاحضار مقبره کالیگولا رو پیدا کنی؟»
ایکاروس با شنیدن این پرسش،کنونی نگاهی به اطراف انداخت وبیشک سپس با درماندگی دهان گشود:
«ر... رامون زیمنس!»
با شنیدن نام رامونباری زیمنس، گردابی از افکارحتی متناقض در ذهن زیک چرخید.
«رامون زیمنسروبرو از مقبرهبلکه کالیگولا خبر داره؟»
امپراتور نرو در گذشته وسواس شدیدی بهقربانی جاودانگی داشت و حتی یگانی از سگهای شکاریپدید برای تفحص در خرابههای باستانی تشکیل داده بود.
اکنون که چنان امپراتوری محو شده بود،بیشک تکرار همان رفتار از سوی رامون زیمنسرئیس فکر زیک را سخت به خود مشغول میکرد.
«اژدهای کهن نگران بود که مبادا نیروی کالیگولاحتی دوباره در جهان پدیدارها رها بشه. شاید اوناستواری قدرت به رستاخیز پادشاه شیاطین گره خورده باشه.»
زیک تصمیم گرفت دیگر درنگ نکند؛ باید هرچه سریعترشده مقبره کالیگولا را پیدا میکرد. او کلیدی را کهحتی هایپریون به او داده بود، از موجودیاش بیرون کشید.
زیننگگ!
پرتوی از نور ازقربانی کلید ساطع شد و بهعظیمی ژرفای رشتهکوه یخی اشاره کرد.
«اول باید برم اونجا.»
زیک ایکاروس را کهبلکه به نفسنفس افتاده بوداحضار بلند کرد و گفت:
«اگه اینجا ولت کنمشرایط ممکنه دردسر درست کنی،چنین پس با من میای.»
رنگ از رخسار ایکاروس پرید.
«باید همون تو قلمروباری شیاطین میموندم و غلطحتی میکردم پامو بیرون بذارم...»
ایکاروس که پس از احضار به جهان پدیدارهااحضار انواع و اقسام رنجها و تحقیرها را به چشمدوش دیده بود، با حسرت و پشیمانی با خود اندیشید.