چپتر 362: تاریکی خاندان دریکر
0«جلو خاندان دریکر رو بگیریم؟»
کالی در حالی که‌چیزی به چشمان سردرگم زیک‌داره نگاه می‌کرد، سر تکان داد.
«جای تعجب نیست که‌نشانه از مطرح کردن ناگهانی‌روش‌های این موضوع جا خوردی.»
«نه، فقط برام عجیبه‌دوباره که منظورت از سد‌بیشتر کردن راه خاندان چیه.»
کالی با‌لحظه‌ای شنیدن حرف‌های زیک‌دوباره سر تکان داد.
«در ظاهر، من شبیه‌ترین شوالیه به خاندان دریکر‌داره بودم. و در واقعیت هم همین‌طور بود. حداقل‌خود تا زمانی که به یک شوالیه محافظ تبدیل شدم.»
«پس بعد از‌سرش اینکه شوالیه محافظ شدی،می‌زنم طرز فکرت عوض شد؟»
کالی جرعه‌ای دیگر از چایش‌حرف نوشید و برای لحظه‌ای سکوت کرد‌می‌کردم تا اینکه دوباره به حرف آمد.
«خاندان دریکر... خیلی‌سکوت بیشتر از چیزی که‌آمد تصور می‌کردم مشکل داره.»
خاندان دریکر به عنوان حاکمان میدلند و‌مشکل کسانی که قاره مرکزی را در کف‌مرکزی دست خود داشتند، قدرتی فراتر از تصور داشتند.
با وجود اینکه ایشتار و نیروانا به عنوان‌روش‌های دو مورد از سه خاندان بزرگ متعالی دسته‌بندی می‌شدند،خودسرانه اما در نفوذ واقعی، هرگز به پای آن‌ها نمی‌رسیدند.
در قاره مرکزی هیچ ملت یا امپراتوری واحدی وجود نداشت که‌می‌کردم بتواند با دریکر رقابت کند، صرف‌نظر از این واقعیت که آن‌ها‌داشتند هنوز به طور رسمی شکل یک امپراتوری را به خود نگرفته بودند.
زیک به‌لحظه‌ای کالی نگاه‌کرد کرد و پرسید:
«تو که از قبل می‌دونستی‌تصور دریکر از راه‌های پاک و‌حاکمان شرافتمندانه به این جایگاه نرسیده، درسته؟»
کالی سرش‌درسته را به نشانه‌نفی نفی تکان داد.
«چیزی که من در‌دوباره موردش حرف می‌زنم، روش‌های‌بیشتر سرد و بی‌رحمانه دریکر نیست.»
«پس چیه؟»
کالی پیش از آنکه‌چیزی به آرامی لب به‌داره سخن بگشاید، مکثی کرد.
«خاندان دریکر داره خودسرانه‌نشانه تلاش می‌کنه تا تمام‌روش‌های قاره مرکزی رو کنترل کنه.»
زیک گفت: «همین الان هم هیچ‌آمد جایی تو قاره مرکزی وجود نداره‌مشکل که بتونه در برابر خاندان دریکر بایسته.»
کالی به‌لحظه‌ای زیک نگاه‌کرد کرد و گفت:
«فکر می‌کنی دلیلش چیه؟چیزی فقط به خاطر اینکه‌داره دریکر شوالیه‌های قدرتمند زیادی داره؟»
تازه آن زمان‌سرش بود که زیک‌موردش متوجه منظور کالی شد.
«منظورت این نیست که...دوباره دریکر داره تو پادشاهی‌های‌بیشتر دیگه هم دخالت می‌کنه؟»
کالی سر تکان داد.
«برای حفظ قدرت، دریکر از هر روشی که در‌عنوان دسترسش باشه استفاده می‌کنه. ترور چهره‌های کلیدی، تهدید، رشوه...قدرتی حتی بدون هیچ تردیدی دست به شستشوی مغزی هم می‌زنه.»
زیک از حرف‌های کالی‌نشانه که بسیار افراطی‌تر از‌روش‌های حد انتظارش بود، جا خورد.
«اون‌ها هیچ‌سکوت فرقی با اون‌حرف حرومزاده‌های زیمنس نداشتن.»
در آن لحظه،سکوت چیزی از ذهن‌حرف زیک عبور کرد.
«صبر کن، اگه اون‌ها برای تثبیت قدرت از‌داره راه‌های مختلف دخالت می‌کردن... پس تمام اون آزمایش‌های‌خود غیرقانونی زیمنس چی؟ واقعاً دریکر ازشون بی‌خبر بوده؟»
زیک سرانجام به حقیقتی‌نشانه پی برد که تا‌روش‌های آن لحظه نادیده گرفته بود.
دندان‌هایش را روی هم سایید.
«هر کاری که زیمنس‌کرد انجام می‌داد، در نهایت با‌بیشتر تایید ضمنی دریکر صورت می‌گرفت.»
زیک متقاعد شد که دریکر از آزمایش‌های غیرقانونی‌داره زیمنس و آیین‌های جادوی تاریک مرتبط با ناراک مطلع‌داشتند بوده، اما اجازه داده تا به کارشان ادامه دهند.
آن‌ها نتایج آزمایش‌ها را به نام زیمنس مصادره‌روش‌های کرده و پیش از آنکه بذر ناآرامی‌ها بیشتر‌مکثی رشد کند، ریشه آن‌ها را قطع کرده بودند.
این کار دقیقاً‌کرد و ذاتاً به‌آمد سبک دریکر بود.
با درک این موضوع، زیک‌دوباره مشتش را گره کرد و کوشید‌تصور تا خشم فزاینده‌اش را سرکوب کند.
«از زمان بازگشتم، یه‌چیزی جورایی این خاندان لعنتی‌داره رو فراموش کرده بودم.»
زیک با به یاد‌نشانه آوردن گذشته فلاکت‌بار زندگی قبلی‌اش،سرد به ماهیت واقعی دریکر اندیشید.
در آن لحظه،کرد کالی به زیک‌آمد نگاه کرد و گفت:
«به عنوان یه شوالیه محافظ، نقش من اینه که‌بیشتر از افشای نیمه تاریک دریکر به دنیای بیرون جلوگیری‌کسانی کنم. به نوعی، این وظیفه‌ای برای محافظت از شرافت خاندانه.»
آنگاه زیک فهمید که‌چیزی چرا دوک، کالی را‌داره فاقد صلاحیت ارزیابی کرده بود.
مشکل فقدان توانایی نبود، بلکه‌نفی ذات درستکار او نمی‌توانست تحملِ‌بی‌رحمانه کارهای کثیف دریکر را بپذیرد.
احتمالاً به دلایل مشابهی، خود‌حرف دوک هم هرگز به یک‌تصور شوالیه محافظ تبدیل نشده بود.
در مقابل، زیک‌سکوت فرسنگ‌ها با چنین‌حرف تمایلات درستکارانه‌ای فاصله داشت.
بدون شک به همین دلیل بود‌می‌کردم که آرتور، زیک را به جای کالی‌قاره به عنوان جانشین خود انتخاب کرده بود.
زیک به‌درسته کالی نگاه‌نشانه کرد و گفت:
«داری سعی‌سکوت می‌کنی خاندان‌دوباره رو اصلاح کنی؟»
با این‌لحظه‌ای حرف، حالت چهره‌دوباره کالی پیچیده شد.
او به‌خیلی سختی لب‌چیزی به سخن گشود.
«...راستش رو بخوای، مطمئن نیستم. حتی نمی‌دونم دلم می‌خواد چیکار کنم. زیک، من یه شوالیه‌ام. یه شوالیه با شمشیر‌می‌کنه تمرین می‌کنه، به کسی وفادار می‌مونه و با وفاداری وظایفش رو انجام می‌ده. اما به عنوان یه شوالیه و به‌زمان عنوان یه دریکر، مجبور شدم انتخاب‌هایی بکنم که زمین تا آسمون با هم فرق دارن. برای همینه که هنوز گیجم.»
با وجود اینکه او به شوالیه دریکر بودن افتخار‌چیزی می‌کرد، اما نمی‌توانست از اعمال شیطانی خاندان چشم‌پوشی کند و‌مرکزی همین مسئله کالی را در آشوبی دائمی رها کرده بود.
کالی با چهره‌ای درهم‌رفته و در‌حرف حالی که سکوت بر او سایه افکنده‌مشکل بود، به زیک نگاه کرد و گفت:
«متأسفم، زیک.خیلی بار سنگینی رو‌تصور روی دوشت گذاشتم.»
زیک با‌درسته شنیدن حرف‌هایش‌نشانه سر تکان داد.
«نه، من‌سکوت احساساتت رو به‌حرف خوبی درک می‌کنم.»
زیک دست‌لحظه‌ای کالی را‌کرد گرفت و گفت:
«به عنوان کسی که تازه شوالیه محافظ شده، احتمالاً خیلی زوده‌میدلند که بخوام در مورد همه‌چیز قضاوت کنم. اما اگه به عنوان یه‌مورد شوالیه محافظ به دوراهی بزرگی برسم، حتماً اون موقع باهات مشورت می‌کنم.»
کالی با‌درسته شنیدن حرف‌های زیک،نفی لبخند درخشانی زد.
«آره، همین‌سکوت از سرم‌دوباره هم زیاده.»
کالی از جایش بلند‌کرد شد، در حالی که‌خیلی چهره‌اش بسیار بازتر شده بود.
«زیک، داشتن تو به عنوان‌تصور یه شوالیه محافظ در کنارم،حاکمان حس امنیت فوق‌العاده‌ای بهم می‌ده.»
«من هم‌درسته همین حس‌نشانه رو دارم، خواهر.»
زیک کالی را‌کرد بدرقه کرد و‌آمد به صندلی‌اش بازگشت.
با این حال، به‌کرد محض نشستن، چهره زیک‌خیلی حالتی مضطرب به خود گرفت.
«به نظر نمی‌رسید که این تصمیم‌می‌کردم رو فقط به خاطر غیرقابل تحمل‌کسانی بودن اعمال شیطانی دریکر گرفته باشه.»
زیک با حواس اژدهای خود‌نفی می‌توانست تشخیص دهد که کالی‌بی‌رحمانه تمام حقیقت را فاش نکرده است.
«شاید چیزی‌سکوت در مورد‌دوباره آرتور دریکر فهمیده.»
آرتور به عنوان رهبر‌کرد خاندان دریکر، بیشترین رازها‌خیلی را در سینه داشت.
کالی احتمالاً در حین انجام وظایفش به عنوان یک‌عنوان شوالیه محافظ، با ماهیت واقعی آرتور روبرو شده و‌قدرتی انزجار عمیقی نسبت به جایگاه رهبری خاندان پیدا کرده بود.
زیک در حالی که نشسته‌نفی بود، غرق در افکارش به‌بی‌رحمانه منظره ستاره چهار فصل خیره شد.
«من با اون فرق داشتم. من‌آمد از این جهنم جون سالم به در‌داره می‌بردم و کل خاندان دریکر رو می‌بلعیدم.»
دشمنی با دریکر‌سکوت که از زندگی قبلی‌اش‌آمد به ارث رسیده بود.
زیک عهد کرد که‌چیزی در این زندگی، این دشمنی‌عنوان را برای همیشه قطع کند.
«ما به شبه‌جزیره دورتا رسیده‌ایم. لطفاً‌آمد با احتیاط از شاتل پیاده شوید.مشکل از سفر خود به دورتا لذت ببرید.»
زیک با شنیدن‌سکوت این اعلامیه چشمانش‌حرف را باز کرد.
«به دورتا رسیده بودیم.»
در حالی که آماده می‌شد تا از‌می‌زنم شاتل سفر پورتال پیاده شود، هادس که‌سخن در کنارش نشسته بود، شروع به غرغر کرد.
«اه، خودم اگه پرواز می‌کردم خیلی سریع‌تر می‌رسیدیم،بیشتر نه اینکه مجبور باشم از این پورتال بدوی رد‌کسانی بشم و این همه دردسر رو به جون بخرم.»
زیک نگاهی‌لحظه‌ای به هادس‌کرد انداخت و گفت:
«این روزها اگه به فرم واقعیت دربیای، مردم زهره‌ترک می‌شن.حاکمان اونا معتقدن اژدهایان زمانی انسان‌ها رو به بردگی گرفته بودن. اگه‌ایشتار همه اژدهاکش بشن و برای شکار لرد هادس بیفتن دنبالت چی؟»
هادس با شنیدن حرف‌های‌نشانه زیک لب‌ولوچه‌اش را آویزان کرد‌سرد و زیر لب غر زد.
یلین که همان نزدیکی نشسته‌حرف بود، معذب به نظر می‌رسید و‌می‌کردم سعی کرد هادس را آرام کند:
«لرد هادس، اگه دهنتون‌کرد بی‌کار مونده، چطوره یه‌خیلی کم از اینا میل کنید؟»
یلین شیرینی‌هایی را‌بیشتر که از قبل آماده‌مشکل کرده بود بیرون آورد.
هادس با دیدن‌سرش شیرینی‌ها اخم‌هایش را‌موردش در هم کشید.
«فکر کردی بچه‌ام؟کرد اه، شماها رسماً‌آمد دارید مسخره‌ام می‌کنید.»
هادس با وجود این حرف‌ها، شیرینی‌ها را از‌خیلی دست یلین قاپید و دهانش را پر کرد. طعم‌میدلند شیرین شیرینی‌ها به شکل محسوسی غرولندهایش را فرو نشاند.
زیک از موقعیت‌شناسی‌بیشتر و حاضر‌جوابی یلین‌می‌کردم لبخند رضایت‌بخشی زد.
وقتی از ترمینال خارج‌نشانه شدند، محمد درست مانند‌روش‌های گذشته چشم‌انتظار زیک ایستاده بود.
«سر زیک!»
محمد پس از مدت‌ها زیک را می‌دید؛آمد چهره‌اش از فرط شوق گل انداخته بود‌داره و با احترام به او خوشامد گفت:
«خدمت به سرشناس‌ترین‌بیشتر شوالیه رستگاریِ قاره،می‌کردم مایه افتخار منه!»
ارتقای زیک به جایگاه شوالیه محافظ از قبل در سراسر قاره پیچیده‌آنکه بود. با توجه به شهرت بی‌حدوحصر زیک، نشریات خبری حتی بدون نیاز‌همین به هیچ‌گونه تبلیغاتی برای انتشار اخباری از او با یکدیگر رقابت می‌کردند.
زیک با محمد که مدتی‌حرف بود او را ندیده بود‌تصور دست داد و لبخندی زد:
«خیلی وقته ندیدمت. ولی...»
سرش را که چرخاند، متوجه شد محمد برای استقبال از او کالسکه‌ای زرین و مجلل‌دست همراه با گل‌آرایی، گروه نوازندگان و حتی دسته‌ای از رقاصان تدارک دیده است. زیک چندان‌واقعی از چنین تجملاتی خوشش نمی‌آمد، اما دلش هم نمی‌آمد نیت صادقانه محمد را رد کند.
«عجب کالسکه باشکوهی آماده کردی.»
محمد با شنیدن‌کرد سخن زیک از خوشحالی‌خیلی گل از گلش شکفت.
در نهایت، زیک و همراهانش‌دوباره مجبور شدند با همان کالسکه‌چیزی پرزرق‌وبرق زرین راهی هتل شوند.
محمد، وفادار به ریشه‌هایش در خاندان زاید، همه‌چیز را بی‌نقص و مو‌به‌مو‌کسانی مدیریت کرده بود. او برای زیک، طبقات بالایی هتل را با شدیدترین تدابیر‌متعالی امنیتی رزرو کرده بود و به هیچ‌کس جز همراهان زیک اجازه ورود نمی‌داد.
بالاترین طبقه به زیک، هادس و یلین اختصاص یافته بود، در حالی که در بخش دیگری اتاق‌های‌خودسرانه جداگانه‌ای برای لوتر که نقش راهنما را داشت، و عمر، فرستاده امپراتوری مورک، آماده شده بود. تصمیم بر‌شوالیه‌های این بود که پس از دیدار با ژولیوس در همین مکان، مستقیماً برای ملاقات با سلطان رهسپار شوند.
هادس در اتاقش روی تخت‌حرف نشسته بود، سومین بسته شیرینی‌تصور را پاره کرد و گفت:
«قاره شرقی، هان؟ خیلی‌کرد وقت پیش یه بار‌خیلی همراه لرد هایپریون رفتم اونجا.»
هادس در ادامه گفت که هایپریون، ارباب خاندان سیمین، برجسته‌ترین صنعتگر در میان نژاد اژدها بود‌خود و به ساخت پیچیده‌ترین و برترین تسلیحات جادویی شهرت داشت. زیک نیز به نشانه تایید سر‌پای تکان داد؛ تنها نگاه کردن به شوالیه‌های گولم پادشاه مقدس برای اثبات مهارت استثنایی هایپریون کفایت می‌کرد.
هادس با نگاهی خیره به‌نفی نقطه‌ای دوردست، خاطرات حضورش در‌بی‌رحمانه قاره شرقی را مرور کرد:
«یادمه با لرد هایپریون رفتیم پیش اژدهایان شرقی و کلی‌تصور درباره روش‌های ساخت سلاح‌هاشون بحث و گفتگو کردیم. واقعاً دوران لذت‌بخشی‌خود بود. ولی خب، دیگه همه‌ش رفته پی کارش و شده خاطره.»
هایپریون در جریان جنگ رهایی، درست زمانی که هادس در‌چیزی بلانکا به بند کشیده شده بود، به خواب ابدی رفته‌مرکزی بود؛ از این رو دیگر مجالی برای دیدار دوباره نمانده بود.
زیک از سر کنجکاوی از هادس پرسید لانه هایپریون کجاست، و او پاسخ داد که‌دست در قاره شمالی قرار دارد. از آنجا که یکی از مهرهای کرونوس در قاره شمالی نهفته‌هرگز بود، زیک احتمال داد که شاید قطعه‌ای از آن مهر در لانه هایپریون جا مانده باشد.
زیک در حالی که افکارش را‌موردش سروسامان می‌داد، رو به هادسی که روی‌آرامی تخت لم داده بود کرد و پرسید:
«خب، تو اون‌کرد مدتی که نبودم،آمد تحقیقاتت پیشرفتی هم داشته؟»
زیک اوریکالکومی را که از تاخت‌و‌تاز به کاردینال‌ها‌خیلی و اسقف‌ها در شاهزاده‌نشین وادوکا به چنگ آورده بود،میدلند بی‌درنگ برای هادس فرستاده بود تا سر حرفش بماند.
هادس با‌خیلی تندی به‌چیزی زیک پرید:
«هی! فکر کردی اون یه ذره حتی کفاف‌روش‌های دماغ کسی رو می‌ده؟ خودت گفتی اگه یه‌مکثی عتیقه مقدس پیدا کنم، یه خروار اوریکالکوم تحویلم می‌دی!»
زیک نوچی‌سکوت از سر کلافگی‌حرف کشید و گفت:
«خودت گفتی برای این کار حداقل یه هفته باید مدام توی عتیقه‌می‌کردم مقدس انرژی تزریق کنم. به قیافه‌ام می‌خوره وقت یللی‌تللی داشته باشم؟ همین که‌فراتر یکم اوضاع آروم بشه بیشتر می‌سازم، پس فعلاً با همونی که داری بساز.»
هادس زیر لب غرولند کرد که رفتار زیک قبل و بعد از کارش از زمین تا آسمان فرق می‌کند‌فراتر — درست مثل کسی که دستشویی‌اش گرفته باشد و بعد از رفع حاجت همه‌چیز یادش برود — و بعد‌واحدی دستش را در هوا تکان داد. در یک چشم بر هم زدن، دو دست زره از دل هوا پدیدار شدند.
زیک با دیدن‌سرش آن زره‌ها سرش‌موردش را کج کرد.
«اینم هرسیونه؟ صبر کن ببینم، خیلی‌آمد شبیه هموناییه که توی استراحتگاه اژدهاکش‌مشکل و استراحتگاه آسمان پیدا کرده بودم.»
هادس سرش‌لحظه‌ای را بالا‌کرد و پایین کرد:
«آره، همونایی رو که دست‌تصور فینن و گلیون بود برداشتم‌حاکمان و بیشتر روشون کار کردم.»
او زره را چرخاند‌نشانه و به شیاری در‌روش‌های پشت آن اشاره کرد:
«می‌دونی این چیه؟»
زیک سر تکان داد:
«آره، اون موقع سنگ‌چیزی مانای متراکم دقیقاً توی‌داره همون شیار چفت شد.»
زیک نخستین باری را که پا به استراحتگاه اژدهاکش گذاشته بود به یاد آورد. او برای یافتن یک سنگ مانای متراکم به منظور‌گفت ساخت کوره گلیون به آنجا رفته بود و دست بر قضا به آن استراحتگاه رسیده بود؛ همان‌جایی که این زره‌ها خاک می‌خوردند. در‌قدرت آن زمان، سنگ مانای متراکم را درون شیار فرو برده بود، اما قطعات تجهیزات بیش از اندازه فرسوده شده بودند و کار نمی‌کردند.
هادس نیشخندی زد و دوباره دستش‌آمد را در هوا چرخاند؛ یک سنگ‌مشکل مانای متراکم در دستش ظاهر شد.
«این رو از‌سکوت کجا آوردی؟ این روزا‌آمد لنگه‌اش هم گیر نمی‌یاد.»
«چندتایی سنگ پریان‌بیشتر دوروبرم ریخته بود، نشستم‌مشکل یکیش رو درست کردم.»
زیک از‌درسته حرف هادس‌نشانه یکه خورد:
«مگه می‌تونی‌سکوت سنگ مانای‌دوباره متراکم بسازی؟»
«چرا این‌طوری شاخ درآوردی؟ فقط باید یه دستگاه فشرده‌ساز بسازی، سنگ مانا بذاری‌مشکل توش و فشرده‌اش کنی. البته اگه فقط از سنگ مانا استفاده کنی کیفیتش تعریفی‌ایشتار نداره، به خاطر همین قاطی کردن سنگ‌های پریان خروجیش رو به مراتب بهتر می‌کنه.»
هادس با خونسردی تمام این پاسخ‌می‌کردم را داد و سنگ مانا را‌کسانی در شیار پشت زره جا انداخت.
نوری درخشان از‌سرش پشت شکاف چشمان کلاه‌خود‌می‌زنم شروع به تابیدن کرد.
هم‌زمان با آن،کرد پیامی در برابر‌آمد دیدگان زیک نقش بست.
شناسایی تجهیزات اختصاصی اژدهاکش.
باتری مانای متراکم در تجهیزات اختصاصی اژدهاکش نصب شد.
در حال فعال‌سازی تجهیزات.