چپتر 315: فرود سوارکار مقدس
0کلونا از حملهٔ سهمگین بربر تلوتلونیاورد خورد، اما خیلی زود تعادلش رازمین بازیافت، روی پاهایش ایستاد و فریاد کشید:
«لعنتی! هی،زمین فلیکس! هواموریخت داشته باش!»
کلونا با گرزی در مشت به سمتگرز بربر هجوم برد؛ توحش و خشم او حتیچیزی از درندگی خود آن بربر هم وحشیانهتر بود.
فلیکس نیز بیدرنگ پشتثانیه سر او خیز برداشت ونایبکاپیتان به سمت بربر یورش برد.
وووش!
درست همان دمی که کلونا گرزشسینهٔ را به گردش درآورد، فلیکس شمشیرشبالا را در نقطهٔ کور حریف فروکرد.
بربر که از دو جهت همزمان آماجگرز حمله قرار گرفته بود، نتوانست عکسالعمل مناسبیثانیه نشان دهد و ضربه کاری به تنش نشست.
«گرااااه!»
بربر نعرهای جنگینفوذناپذیرش سر داد، امانیاورد دیگر فایدهای نداشت.
وقتی پای جنون نبرد به میان میآمد، کلوناازپادرآمده در برابر هیچ اورکی کم نمیآورد. چشمانش ازتاپ همان ابتدا با خشمی مهارناپذیر در حدقه میچرخید.
«بمیر! بمیر! بمیر!»
او به جان بربر افتادچیزی و پیدرپی سر او را زیرصدمثانیه ضربات کوبندهٔ گرزش در هم کوبید.
«گرووو...»
حتی آن بربر با آنپایش جثه و پوست نفوذناپذیرش نیزگرز تاب جنون بیرحمانهٔ کلونا را نیاورد.
سرانجام، چشمان بربرسینهٔ سیاهی رفت و پیکرشگرز بر زمین فرو ریخت.
کلونا پایش را بر سینهٔ بربرِشانهٔ ازپادرآمده گذاشت، گرز خونینش را بالاتابی برد و غرید: «یکیشون سقط شد!»
تاپ!
در همان ثانیه، چیزیریخت شانهٔ کلونا را دریدازپادرآمده و از آن گذشت.
«نایبکاپیتان!»
کلونا در واپسین صدمثانیه تنشچیزی را تابی تند داده بود؛واپسین وگرنه قلبش از هم میشکافت.
«لعنت بهش...پوست این کوفتیتاب دیگه چیه...»
موضعی از شانه کهریخت گلوله سوراخش کرده بود،ازپادرآمده بهسرعت رو به سیاهی میرفت.
فلیکس تلاش کرد جلوی فوارهازپادرآمده زدن خون سیاه را بگیرد، امایکیشون بهطرزی هراسانگیز، جریان خون بند نمیآمد.
رنگ از رخسارتاپ کلونا پرید وشانهٔ چهرهاش آرامآرام سفید شد.
بوم!
برای بدتر کردن اوضاع، هیولاها مانعسینهٔ سنگی را در هم شکستند وبالا از روی آوارها به داخل هجوم آوردند.
شوالیههای رتبه بنفش سخت سرگرم نبرد خونین با بربرهابالا بودند؛ از این رو، خورخه از فرقه شوالیههای دلفوا،گذشت نیروهای زیردستش را سازمان داد و به سمت هیولاها تاخت.
«همگی، سپرها رو بالا بیارید!»
آنها با سپرهای فولادین وبیرحمانهٔ استوارشان راه را بر هیولاهایرفت حملهور بستند و موضع گرفتند.
در همین گیرودار، آرینریخت جادوی آتش را بیرحمانهازپادرآمده بر سر هیولاها فروریخت.
بوم بوم بوم!
بهلطف تمرینات سخت و نفسگیری که همراه آرینا پشت سرواپسین گذاشته بود، حلقهٔ جادویی آرین تکامل یافته بود و گنجایش ماناکوفتی و شمار افسونهایی که میتوانست بر زبان براند افزایش چشمگیری داشت.
غروم غروم غروم!
جادوی زمین جیسون هیولاهای درپایش حال یورش را در میان تپههاییخونینش از خاک و سنگ مدفون ساخت.
همزمان با اجرای افسونهای آرینازپادرآمده و جیسون، زروس از پشتغرید خط، جادوی احضار را فعال کرد.
وووونگ!
یک دایرهٔ جادویی ششلایه دربیرحمانهٔ فضا پدیدار شد و غولرفت شعله از ژرفای آن قد برافراشت.
تاپ! تاپ! تاپ!
غول شعله با هیکل سنگین و غولآسایشگرز به جلو گام برداشت و سیلی ازثانیه آتش خروشان را به سوی فوج هیولاها دمید.
روووار!
نفس آتشین و پرصلابتشتاب تمام هیولاها را یکپارچه بهسیاهی خاکستر و دود بدل کرد.
اما درست در آنریخت دم، پرتابهای مرگبار بهازپادرآمده سمت جادوگران شلیک شد.
کرک!
یک گلولهٔ جادویی سد دفاعیچیزی سهلایه را در هم شکست وصدمثانیه مستقیم قلب زروس را نشانه رفت.
تواک!
خوشبختانه اصابت به سد جادویی مسیر پرتابه را اندکی منحرفگرز ساخت؛ گلوله فقط گونهاش را شکافت و در زمین فرودرید رفت، اما چیزی نمانده بود سرش را از تن جدا کند.
با برهم خوردن تمرکز زروس،ازپادرآمده پیکر غول شعلهٔ احضارشده نیمهشفاف شدیکیشون و رفتهرفته در هوا محو گشت.
«ایـ-این که...»
احضار غول شعله که مقادیر بیشماری ازسرانجام مانا را بلعیده بود باطل شد وریخت زروس را در بهت و آشفتگی تنها گذاشت.
در اوج بحبوحهٔ نبرد، خصلت همیشگیاش مبنیبربرِ بر احضار بیدرنگ در صف اول، ناکارآمدی خودسقط را در میدان جنگ واقعی نشان داده بود.
زروس با سراسیمگی خودش را بازیافت، دندانهایش راخونینش روی هم فشرد و آخرین قطرات مانایش راشانهٔ بیرون کشید تا به هیولاهای پیشرونده حمله برد.
ریچموند و بین نیز در بیرون منطقهٔ خودمختار دیوارهایی از استخوانصدمثانیه علم میکردند تا سدی در برابر جانوران جادویی بسازند، اما سیلدیگه دشمن فراتر از آن بود که بتوان جلویش را کامل سد کرد.
بین یکریز جادوی یخ میبارید و ریچموند پیدرپیچشمان نامردگان را فرا میخواند؛ با این همه تلاش، هیولاهابربرِ و جانوران جادویی گویی چشمهای جوشان و بیپایان بودند.
گذشته از این، گلولههای جادوییپایش شوالیهکشها از فواصل دور هم تهدیدیخونینش هولناک بود که نمیشد نادیدهاش گرفت.
حتی یک اصابت میتوانستبربرِ به مرگ بینجامد، چرا کهبالا درمان این زخمها ناممکن بود.
دکر که تا پای جان با بربرها گلاویزگذشت بود، متوجه چرخش ورق به زیان خودشان شدقلبش و با تمام توان بر سر شوالیهها فریاد زد:
«عقبنشینی کنید! برگردید عقب!»
دکر با خونسردی و درایت تمام فرمان داد تاگذاشت شوالیهها بیآنکه صفوف رزمیشان از هم بگسلد گامبهگام عقبچیزی بنشینند و در پشت دروازهٔ غربی موضع دفاعی بگیرند.
اما درست در همان لحظه، جانوران جادویی که بابالا ترشح اسیدی سوزان نردههای آهنین را در هم ذوبگذشت کرده بودند، از شکاف پدیدآمده نفوذ کردند و رخ نمودند.
غاررر!
جانوران جادویی ازنفوذناپذیرش پهلو به سمتنیاورد صفوف شوالیهها خیز برداشتند.
دیگو شمشیرهای دوگانهاش راریخت در هوا چرخاند تاازپادرآمده جلویشان دیواری از تیغ بسازد.
اما ناگهان، جنبندهای سنگین در میانه پریدگرز و با جثهٔ تنومندش جانور جادویی راثانیه با ضربهای هولناک به کناری پرتاب کرد.
جیییغ!
جانور جادویی نعرهای کشید،تاب استخوانهایش خرد شد وچشمان خونآلود روی سنگفرش غلتید.
دیگو به آن هیکلریخت سهمگین که پیش پایشازپادرآمده علم شده بود خیره ماند.
«بـ-بربـ... بربر؟»
اینها بربرهای تازهنفسی بودند، نهچیزی آن مهاجمانی که دروازهٔ غربیواپسین را در هم کوبیده بودند.
گرااااه!
اما این بربرها نه به شوالیهها، بلکه به سویگذاشت جانوران جادویی هجوم بردند؛ با دستان خالی نیشهای برندهشانچیزی را گرفتند و با چرخشی وحشیانه گردنشان را شکستند.
با دیدن سه بربری که جانوران جادویی راخونینش زیر مشت و لگد مثل گوشت کوبیده لهشانهٔ میکردند، دهان دیگو از فرط حیرت باز ماند.
«خدای من...»
بهیمن مداخلهٔ نامنتظرهٔ این بربرها، رخنهٔ جانورانسرانجام جادویی از پهلو مهار شد، اما جبههٔ پیشینپایش همچنان زیر فشار خردکننده به عقب رانده میشد.
حتی همان بربری که کلونا از پا انداخته بودگذاشت داشت دوباره به هوش میآمد و حالا پنج بربرچیزی با چشمانی خونگرفته به سمت شوالیههای شمشیر سیاه میتاختند.
دکر با تمام وجود فرقه را سازماندهی میکردخونینش و در همان حال جای خالی شوالیههای رتبهشانهٔ سرخ را با تمام تار و پودش درک میکرد.
«الان وقت ناله و زاری نیست. جونمودرید پای این کار میذارم تا از فرقهایداده که ارباب جوان زیک بنیان گذاشته محافظت کنم.»
دکر با چشمانی سرشار از عزم و اراده ردایشسیاهی را از تن گشود و دور انداخت، قبضهٔ شمشیرش راگذاشت محکم در مشت فشرد و به سوی بربرها خیز برداشت.
وووونگ!
تیغهٔ هالهای شفافسینهٔ و لرزان ازگذاشت لبهٔ تیغهاش زبانه کشید.
او فرم سوارکار «شمشیر اژدهاشکاف» را به خودگذشت گرفت؛ هنری رزمی که حتی میتوانست شعلهٔ نیرویقلبش زیستیاش را بسوزاند تا قدرتی دهشتناک پدید آورد.
«هااااه!»
درست همان دمی که دکر تیغهاشسینهٔ را به سوی بربرها فرود میآورد،بالا صاعقهای ویرانگر از دل آسمان فرو افتاد.
بوم بوم بوم بوم!
طوفانی خیرهکننده از نور برچیزی سر هیولاها و جانوران جادویی مستقرصدمثانیه در برابر دروازهٔ غربی اصابت کرد.
جرقه جرقه!
آذرخش پرهیبتی که با جوهرهٔ نورسینهٔ درآمیخته بود، حتی گامهای بربرهای حملهوربالا را نیز در جا میخکوب ساخت.
دکر از شکوه وبربرِ جلال مهارناپذیر این نورخونینش الهی در جا خشکش زد.
«نکنه بانو آریناست؟»
اما آرینا در قلعهٔ آگاممنونبیرحمانهٔ بود؛ محال بود توانسته باشدرفت خودش را به اینجا برساند.
دکر سردرگم وفرو حیرتزده نگاهش راسینهٔ به بلندای آسمان دوخت.
شوالیهای غرق در جوشنی که از آن انرژی مقدسبالا ساطع میشد، در حالی که شمشیری تابان در چنگ داشت،نایبکاپیتان سوار بر اسبی تکشاخ بر فراز آسمان شناور ایستاده بود.
نوری لایزال و خیرهکننده از تیغهایشانهٔ که آن شوالیه در دست گرفتهتابی بود بر سراسر میدان نبرد میبارید.
دکر باپوست ناباوری به آنبیرحمانهٔ شوالیه چشم دوخت.
«غـ... غیرممکنه. ارباب جوان...!»
او زیک بود؛ کسیبربرِ که دکر عملاً ازخونینش دوران کودکی بزرگش کرده بود.
دیدن زیک در حالی که نوریشانهٔ مقدس از وجودش ساطع میشد، بیاختیارتابی اشک شوق بر گونههای دکر نشاند.
ووووونگ!
چادری از جنس نور بر سر مستقرانبربرِ دروازه غربی فرود آمد و گرمای جانبخششیکیشون در تار و پود تنشان رسوخ کرد.
حتی زخم کلیونه نیز که درگذاشت اثر گلوله شوالیهکش از پای درآمدهسقط بود، در هالهای از نور غوطهور شد.
خون سیاهی که از جراحتشچیزی بیرون میزد، اندکاندک به سرخی گراییدصدمثانیه و جراحتش شروع به ترمیم کرد.
«هاه؟ الان یعنی خوب شدم؟»
با بند آمدن خونریزی،ریخت کلیونه سر جایش پریدازپادرآمده و شانهاش را چرخاند.
گرزش را محکمسینهٔ در دست فشرد وگرز رو به بربرها غرید:
«حرومزادهها! جرئتسقط دارین یه بارچیزی دیگه بیاین سمتم!»
درست هنگامی که کلیونه بابیرحمانهٔ بهبودی شگفتانگیزش قصد داشت دوبارهرفت به سوی بربرها هجوم ببرد—
گرومپ!
زیک با رولاندسینهٔ در دست، درستگذاشت مقابل بربرها ظاهر شد.
کلیونه ازسقط این حضورثانیه ناگهانی جا خورد:
«سرورم!»
زیک دستش را بالاریخت آورد و به کلیونهازپادرآمده اشاره کرد لحظهای درنگ کند.
رولاند را درسینهٔ غلاف گذاشت وگذاشت غولکش را برکشید.
با تمرکز نیرویتاپ روحیاش، نوری مقتدر ازدرید پیکره غولکش شعله کشید.
بربرها با حس کردنتاب هاله غیرعادی زیک مردد شدندسیاهی و قدمی به عقب گذاشتند.
اما زیک بیمعطلی رو بهپایش جلو تاخت و غولکش راگرز بیرحمانه بر پیکر بربرها کوبید.
طراااخ!
سلاحی که حتی موتورهایثانیه غولآسا را به زانوگذشت درآورده بود، اثری انکارناپذیر داشت.
حتی تنومندیِ بربرها، که در برابرنیاورد هاله و جادو سرسختی نشان میداد،زمین زیر ضربات سهمگین غولکش در هم شکست.
تاپ!
زیک بار دیگر رولاند راازپادرآمده بیرون کشید و مهارت بهبودیغرید را بر پیکر بربرهای سرنگونشده افکند.
ووووونگ!
نور بهبودیپوست در تنتاب بربرها رخنه کرد.
به محض اینکه افسون شستوشویپایش مغزی باطل شد، زیک بلافاصلهگرز مهارت شفا را به کار بست.
بربرهای بیهوش همزمانسینهٔ چشمانشان را باز کردندگرز و روی پا جهیدند.
«گرااااه!»
با پایان یافتن وضعیت دیوانگی، غرشهاینیاورد جنگی سر دادند و سپس بازمین چهرههایی مات و مبهوت به اطراف نگریستند.
«کدوم جهنمدرهای هستیم؟»
سایر بربرها به سمتشان آمدند:
«شما هم گیر افتادین؟»
«تو هم؟»
سه نفری که همراه زیک آمده بودند ازازپادرآمده قبیله موهاکین بودند، و پنج نفری که تازه هوشیاریثانیه خود را بازیافته بودند، به قبیله صخره تعلق داشتند.
پنج بربرپایش بیدرنگ زیکبربرِ را شناختند:
«داداش زیکِ قیچیزن!»
ظاهراً در میان بربرها با نامنیاورد «زیک قیچیزن» از او یاد میشد.زمین زیک برای حفظ موقعیت سر تکان داد:
«آره، خودمم، زیک قیچیزن. بعداًپایش اوضاع رو براتون توضیح میدم، ولیخونینش الان اول به کمکتون نیاز دارم.»
هرچند بربرها چندان از جزئیات سرگذاشت درنمیآوردند، اما از آنجا که زیکسقط تنها چهره آشنای میدان بود، پذیرفتند:
«حله. چونسقط تویی کمکتثانیه میکنیم، زیک.»
حتی بربرهای مغرور قبیله صخره نیزنیاورد به خاطر سلاخی اژدهای نه سر،زمین نظر بسیار مساعدی نسبت به زیک داشتند.
با ورود زیک، بحرانریخت دروازه غربی در یک چشمگذاشت به هم زدن سامان یافت.
دکر با ارزیابی موقعیت، آرایشازپادرآمده شوالیهها را سازماندهی مجدد کردغرید و فرماندهی را از سر گرفت:
«همگی! آرایش فشرده بگیرین!»
با فریاد دکر، یگان سپرپوشانبیرحمانهٔ و شوالیهها صفوف بههمپیوستهای تشکیل دادندپیکرش تا با هیولاهای پیشرونده مقابله کنند.
زیک هم در کنار بربرهایپایش بهبودیافته ایستاد تا جانوران جادوییگرز پشت خطوط را مهار کند.
«گرااااه!»
بربرها با نعرههای جنگی،ثانیه جانوران جادویی را چنگ زدندنایبکاپیتان و به گوشهای پرتاب کردند.
زیک تکنیک درخشش مقدس را فعالنیاورد کرد و با شلیک تیرهایی از جنسفرو نور، جانوران جادویی را از پای درآورد.
اما در همان دم،ریخت پیامی اضطراری از جانبازپادرآمده ریچموند و بین رسید.
«سـ... سرورم! یهسینهٔ چیز عجیبی دارهگذاشت میآد این سمت!»
«اوغغغ! زورمسقط نرسید جلوشونو بگیرم!چیزی منو ببخشین، سرورم!»
با هشدارهای سراسیمه ریچموند و بین، زیکسرانجام به جای پاسخ دادن، چشم اژدهای خود راپایش گشود و فراسوی برهوت را از نظر گذراند.
در دوردست، گروهی با بهپایش پا کردن گرد و خاکیگرز مهیب به سوی دروازه غربی میتاختند.
زیک انرژیپایش شیطانی سهمگینی ازازپادرآمده آنها حس کرد.
ووووونگ!
«اون دیگه چیه؟»
انرژی شیطانی عظیمشان طنینیریخت چنان قدرتمند پدید آوردهازپادرآمده بود که زمین را میلرزاند.
زیک رد پای قدرتبربرِ پیامآور خون و جنون رابالا در آن هاله احساس کرد.
«نکنه یکی دیگه ازثانیه اون توکنهای شیطانی باشهگذشت که عدنان کشف کرد؟»
اگر توکنی شیطانی وجود داشت که میتوانستسرانجام شکافهای ابعادی بسازد و انرژی شیطانی تولید کند،پایش قادر بود نیرویی بیپایان به جانوران جادویی ببخشد.
زیک بار دیگر به آسمان اوج گرفت و سپس بر زمینخونینش فرود آمد. ابتدا با تکنیک درخشش مقدس بربرها را تقویت کرد، آنگاهواپسین تالار نیروی فلز را آزاد ساخت و شمشیرش را بر زمین کوبید.
غروم غروم غروم!
در یک چشم به هم زدن، دیواری خاکیگذشت و غولپیکر در برابر زیک و بربرها قدقلبش برافراشت و خندقی در پیش پای آن پدیدار شد.
زیک رفتهرفته درنفوذناپذیرش مهار شمشیر عنصرینیاورد به استادی نزدیک میشد.
«پس حالا اینم شدنیه.»
گرچه کنترل دقیق هنوز دشوار بود، اما نتیجه بهاندازه کافی رضایتبخشیکیشون به نظر میرسید. او بالای باروی خاکی ایستاد و به دشمنانتابی نزدیکشونده خیره شد که ناگهان چیزی در هوا صفیر کشان پیش آمد.
ویییژ!
نیزهای سیاه هوا راتاب شکافت و مستقیم بهچشمان سمت زیک نشانه رفت.
زیک بیدرنگ متوجه شد و رولاند رابربرِ چرخاند تا نیزه را دفع کند، امایکیشون درست در لحظه برخورد، نیزه منفجر شد.
بوم بوم بوم بوم!
ترکشهای حاصل ازتاپ انفجار نیزه بهشانهٔ هر سو پرتاب شدند.
زیک که در معرض مستقیمترین خطرنیاورد قرار داشت، به لطف سپر خودکار هرسیونفرو و زره فلس اژدها، کوچکترین آسیبی ندید.
با فرونشستن غبار، هیکلی برپایش فراز دیوار خاکی جهید و شمشیرشخونینش را به سوی زیک فرود آورد.
جرینگ!
شمشیر باستاردسقط سیاهی باثانیه رولاند گره خورد.
از میان مه وتاب غبار، شوالیهای سیاه باچشمان زره یکدست پولادین پدیدار شد.
ظاهرش به شیطانیتباران امپراتوری شباهت داشت،سینهٔ اما هالهای که از خود ساطعبالا میکرد زمین تا آسمان فرق داشت.
زیک با احساس قدرتی کهازپادرآمده از شمشیر شوالیه سیاه منتقلغرید میشد، ابرو در هم کشید.
«قدرتش درسقط حد وثانیه اندازههای یه بالروگه.»
تاپ!
زیک و شوالیه سیاهریخت با فشردن شمشیرهایشان بهازپادرآمده یکدیگر، گامی به عقب برداشتند.
بلافاصله، تیغه هالهای بهبربرِ سرخی خون از شمشیرخونینش شوالیه سیاه زبانه کشید.
زیک با دیدن آن تیغه هاله سیاهدرید که از انرژی شیطانی متراکم شکل گرفتهداده بود، قدرت خود را در رولاند متمرکز کرد.
ووووونگ!
تیغهای از جنس نور،ریخت آمیخته به تکنیک درخشش مقدس،گذاشت از شمشیر زیک سر برآورد.
اما در همان لحظه، دههاازپادرآمده شوالیه سیاه با ظاهری مشابهغرید از دیوار خاکی بالا کشیدند.
گرومپ!
دهها شوالیه سیاه، همگیتاب با شمشیرهای باستارد آغشتهچشمان به انرژی شیطانی، هجوم آوردند.
با دیدن این صحنه، بربرهایی کهسینهٔ پایین دیوار منتظر بودند، نعرههای جنگیبالا سر دادند و به سمتشان یورش بردند.
«گرااااه!»
بربرها شانههای خود راثانیه پایین انداختند و بهگذشت صفوف شوالیههای سیاه کوبیدند.
بوم!