چپتر 400: راز پیوند ناخواسته
0با شنیدن حرف‌های‌سرخ زیک، چشمان کارمیلا‌هرچند از تعجب گرد شد.
«داری درباره لورا حرف می‌زنی؟»
«آره. می‌خوام از رابطه‌ت‌خاستگاه با مادرم هم سر‌سرخ دربیارم.» کارمیلا سری تکان داد.
«متوجهم. در‌روزگار مورد من‌گروهی و بانوی جوان...»
«یه لحظه صبر کن.شمار ممکنه صحبت‌مون طول بکشه،امروز پس اول بیا راحت بشینیم.»
زیک میز و صندلی‌هایی از اینونتوری خود بیرون کشید. قصد‌همه‌چیز داشت در کمال آرامش، درون پناهگاه امنی که با سد دفاعی‌این ریچموند و بین برپا شده بود، به روایت کارمیلا گوش بسپارد.
او حتی چای دم کرد و‌پیش‌درآمدی فنجانی به دستش داد تا همه‌چیز برای‌امروز شنیدن ماجرا با فراغ بال مهیا شود.
«ممنونم، پادشاه من.»
«عادت کردن به این‌شمار عنوان "پادشاه" واقعاً سخته.امروز به‌جاش فقط بگو لرد.»
«اطاعت، پادشاه من.»
«...»
کارمیلا روی صندلی نشست و‌برعهده بی‌توجه به چهره گرفته و درهم‌سرخ زیک، به‌آرامی لب به سخن گشود.
«لورا نجات‌دهنده جون منه.»
«پس مادرم نجاتت داد؟»
«بله. حدود پنجاه سال پیش،اولیه امپراتوری یه شکار سراسری و‌می‌رفت گسترده رو علیه خون‌آشام‌ها راه انداخت.»
کارمیلا شرح داد که در آن روزگار، رهبری گروهی از‌چشم خون‌آشام‌ها را برعهده داشت که در واقع خاستگاه اولیه و پیش‌درآمدی‌چرخوندن بر چشم سرخ به شمار می‌رفت، هرچند به نیرومندی امروز نبود.
«اون موقع‌ها برای اداره و‌می‌رفت چرخوندن سازمان، بیشتر سالن‌های رقصی‌اون رو با محوریت خون‌آشام‌های مؤنث می‌گردوندیم.»
به گفته کارمیلا، اگرچه امروزه چنین سالن‌های رقصی که بشود در‌برای آن‌ها هنرنمایی رقاصه‌های زیباروی خون‌آشام را تماشا کرد بسیار نادر بودند، اما"پادشاه" پنجاه سال پیش می‌شد در شهرهای گوناگون به‌سادگی آن‌ها را پیدا کرد.
در نتیجه، زمانی که موج‌اولیه شکار خون‌آشام‌ها خروشید، آن سالن‌های‌می‌رفت رقص جزو نخستین اهداف یورش بودند.
بدین ترتیب، کارمیلا که مدیریت آن‌واقع مکان‌ها را در دست داشت، خود را‌می‌رفت در چنگال تعقیب بی‌امان شوالیه‌های امپراتوری یافت.
مهم نبود او به‌عنوان یک خون‌آشام اصیل چقدر‌امروز قدرت در چنته دارد؛ ایستادگی در برابر صدها‌سالن‌های شوالیه مجهز به هاله از عهده او خارج بود.
در نهایت، کارمیلا در‌بسپارد حین فرار از دست‌فنجانی قوای امپراتوری به اسارت درآمد.
«لورا اون دوران توی فعالیت‌های انجمن سپیده‌دم دست داشت. انجمن سپیده‌دم نه‌نیرومندی فقط برای دودمان روبرن، بلکه برای آزادی نژادهای غیرانسانی هم دست به کارهای‌مؤنث امدادی می‌زد؛ و من از بخت خوشم با تلاش‌های اون‌ها نجات پیدا کردم.»
او گفت که پس از نجات یافتن‌خاستگاه به دست لورا، با کمک اعضای انجمن سپیده‌دم‌نیرومندی توانست توان و قوای از دست‌رفته‌اش را بازیابد.
و پس از آن، برای جبران‌هرچند این بخشش و لطف بزرگ، داوطلب شد‌چرخوندن تا به‌عنوان محافظ شخصی لورا خدمت کند.
«لورا می‌گفت‌روایت نیازی نیست، ولی‌حتی تصمیم خودم بود.»
با این توضیحات، زیک دریافت که‌پیش‌درآمدی چرا او در آن موزه شانه‌نیرومندی به شانه لورا آگاممنون ایستاده بود.
«پس با‌روزگار انجمن سپیده‌دم‌گروهی ارتباط داشتی.»
ناگهان پرسشی درباره‌سرخ انجمن سپیده‌دم در‌هرچند گوشه ذهنش جان گرفت.
او در ابتدا می‌پنداشت این تشکل صرفاً گروهی‌فنجانی برای نجات بازماندگان دودمان روبرن است، اما بر‌شود پایه کلمات کارمیلا، ماجرا ابعاد دیگری هم داشت.
وقتی زیک جزئیات بیشتری درباره این‌پیش‌درآمدی انجمن جویا شد، کارمیلا پاسخ داد‌نیرومندی که اطلاعاتش فراتر از این حد نمی‌رود.
«فکر می‌کردم سر پب بنیان‌گذارش‌برعهده بوده، ولی شاید از خیلی‌چشم قبل‌تر از اون هم فعالیت داشته.»
از داستان کارمیلا، زیک به این‌هرچند گمان افتاد که ریشه‌های انجمن سپیده‌دم بسیار‌چرخوندن عمیق‌تر و کهن‌تر از تصورات پیشین اوست.
زیک افکارش را پیرامون انجمن کنار زد‌کرد و به سراغ نکته‌ای رفت که بیشترین کنجکاوی‌مهیا را نسبت به مادرش در دل او برمی‌انگیخت.
«مادرم که این‌قدر از آرتور دریکر بیزار بود،سرخ اصلاً چرا به ازدواج باهاش تن داد؟» با این‌اداره پرسش، چهره کارمیلا پیچیده و پر از اندوه شد.
اما از آنجا که راه‌برعهده فراری برای طفره رفتن از پاسخ‌سرخ به زیک نداشت، لبانش به‌آرامی لرزید.
«...وحیی از‌چشم جانب کرونوس‌شمار در کار بود.»
زیک با شنیدن‌گوش کلام کارمیلا، گویی نفس‌کرد در سینه‌اش گره خورد.
«داری می‌گی مادرم فقط به‌خاطر‌اولیه اون وحی تن به ازدواج‌می‌رفت اجباری با آرتور دریکر داد؟»
لورا آگاممنون بی‌شک از آرتور دریکر نفرت داشت.اولیه زیک که خود شخصاً با او دیدار کرده‌امروز بود، آن حجم غلیظ از بیزاری را به‌خوبی می‌شناخت.
با این حال، پذیرش این نکته دشوار بود که زنی با‌موقع‌ها اراده و اعتقادات پولادین لورا آگاممنون، صرفاً به‌خاطر پیامی از سوی کرونوس‌اگرچه با مردی پیوند ببندد که تا سرحد مرگ از او متنفر بود.
کارمیلا با طمأنینه ادامه داد:
«دلیل پذیرش لورا این بود که‌پیش‌درآمدی باور داشت با ازدواج با آرتور دریکر،امروز سرانجام طلسم شوم خاندان آگاممنون باطل می‌شه.»
«نفرین خاندان آگاممنون؟»
نفرینی که بیش از پنجاه سال بر سرنوشت‌امروز خاندان آگاممنون سایه افکنده بود، دست‌آخر با تطهیر‌سالن‌های دستان خود زیک از میان برداشته شده بود.
به یاد آورد که اهالی خاندان آگاممنون چطور اشک شوق می‌ریختند که پیشگویی‌فراغ ناجی سیه‌چشم به حقیقت پیوسته و آن بلای شوم را ریشه‌کن کرده است؛به‌جاش و آن‌که روزگاری این پیشگویی را به زبان آورده بود، کسی جز لورا نبود.
کاملاً محتمل بود که کرونوس، اژدهای زمان، به‌سرخ لورا خبر داده باشد که زیک در آینده‌ای دور‌اداره این بار سنگین را از دوش خاندان برخواهد داشت.
«تصمیم به ازدواج با مردی که ازش‌خاستگاه متنفر بود، فقط برای نجات خاندانش از‌هرچند چنگال نفرین...» مشت‌های زیک ناخودآگاه فشرده شدند.
او نیز مثل باکوس، در تمام‌هرچند عمر رنگی از مهر و عاطفه‌اداره پدری در وجود آرتور دریکر ندیده بود.
برعکس، با وجود آن‌که در بازگشت به گذشته تنها‌دستش دمی کوتاه سیمای لورا آگاممنون را نظاره کرده بود،پادشاه پیوندی عمیق و کششی ناگسستنی به‌سوی او حس می‌کرد.
بنابراین، دانستن اینکه مادرش بار تلخ‌پیش‌درآمدی چنان ازدواج تحمیلی و فرساینده‌ای را بر‌امروز دوش کشیده، بند دلش را پاره می‌کرد.
زیک با کوششی فراوان بر‌برعهده آشفتگی درونش لگام زد، چشمانش‌چشم را به کارمیلا دوخت و گفت:
«مادرم رو که کنار بذاریم، دلیل خودت برای‌امروز ازدواج با آرتور دریکر چی بود؟» کارمیلا لب پایینی‌اش‌رقصی را اندکی گزید و سپس به‌آرامی دهان باز کرد:
«من اولش در جایگاه ندیمه لورا همراهش به خاندان دریکر‌همه‌چیز پا گذاشتم. ولی بعدش، آرتور دریکر متوجه شد که من‌کردن موهبت دریافت وحی دارم و به این توانایی وسواس پیدا کرد.»
«پس به‌خاطر همین موهبت بود که‌پیش‌درآمدی تو رو به بند کشید و‌نیرومندی مجبورت کرد باکوس رو به دنیا بیاری؟»
کارمیلا به‌روزگار نشانه تأیید‌گروهی سر فرود آورد.
«آرتور دریکر بی‌اندازه مکار و هولناکه. اون خوب بلده چطور روح آدما‌اداره رو به تله بندازه و با شروط و پیشنهادهایی که رد کردنشون محاله،چنین دل‌ها رو بلرزونه.» لحظه‌ای درنگ کرد و لرزه‌ای خفیف پیکرش را تکان داد.
«...الان که بهش فکر می‌کنم شرم‌آوره، ولی‌کرد حقیقت اینه که من مغلوب نجواهای فریبنده‌بال آرتور دریکر شدم و بهش دل باختم.»
زیک از‌برعهده اعتراف بی‌پرده‌خاستگاه کارمیلا جا خورد.
«یعنی اولش به‌خاطر‌رهبری عشقی که بهش‌واقع داشتی همراهش شدی؟»
«بله. همیشه خون‌آشام‌ها رو مظهر وسوسه‌هرچند و افسونگری می‌دونن، ولی... دست‌آخر خودم اسیر‌چرخوندن جاذبه اهریمنی موجودی مثل آرتور دریکر شدم.»
آرتور دریکر صرفاً یک شوالیه‌حتی نیرومند نبود؛ بلکه سیاستمدار و‌همه‌چیز استراتژیستی چیره‌دست به شمار می‌رفت.
او در کنار کلامی‌خاستگاه شیوا و سحرانگیز، چهره‌ای‌سرخ فوق‌العاده گیرا و فریبنده داشت.
برای همگان آشکار بود که او‌واقع فراتر از همسران رسمی‌اش، زنان بی‌شماری را‌می‌رفت در مقام معشوقه به چنگ آورده بود.
با این همه، اینکه حتی ملکه‌هرچند خون‌آشام‌ها نیز رام جذابیت و فریب‌اداره آرتور دریکر شده بود، حیرت‌آور می‌نمود.
«اتفاقات بعدی رو هم که دیگه خودت باخبری. اسیر دستش‌همه‌چیز شدم و نتونستم از عمارت خاندان دریکر بگریزم، تا اینکه با‌این یاری باکوس دوباره احیا شدم و بالاخره زنجیر اسارت رو شکستم.»
با شنیدن سخنان کارمیلا، زیک احساس کرد‌چشم که پرده از گوشه تاریک دیگری از‌نبود سیمای شیطانی آرتور دریکر کنار رفته است.
«آرتور دریکر همین الانم‌گروهی به عنوان ارباب خاندان‌اولیه دریکر در اوج قدرته.
با این حال‌سرخ باز هم عطش‌هرچند چیز بیشتری رو داره.»
درک اینکه آرتور دریکر واقعاً‌حتی در پی چه چیزی است،همه‌چیز حتی برای زیک هم دشوار بود.
در همان لحظه، کارمیلا چیزی‌اولیه را از درون لباسش بیرون‌می‌رفت کشید و به دست زیک داد:
«و این... فکر کردم‌گروهی بهتره پیش شما باشه،اولیه واسه همین جدا نگهش داشتم.»
آنچه کارمیلا تحویل‌سرخ داد، یک دفترچه‌هرچند چرمی کهنه بود.
«این...؟»
زیک دفترچه چرمی‌واقع را گرفت و‌پیش‌درآمدی صفحاتش را ورق زد.
دست‌خطی آشنا در کنار‌گروهی یک نام، سرتاسر صفحات‌اولیه را پر کرده بود.
«لورا آگاممنون...چشم این دفترچه‌شمار یادداشت مادرمه.»
زیک در جست‌وجوی همین دفترچه بود که راهی مخفیگاه‌دستش پنهان لورا آگاممنون در شمال شده بود. اما حالا‌پادشاه معلوم شد در تمام این مدت دست کارمیلا بوده است.
«بعد از ناپدید شدن لورا، اون برای اطمینان تمام وسایل مهمش رو به سِر پب سپرد. این‌اداره بار که مقر اصلی‌مون رو به شهر بی‌طرف منتقل کردیم، وسایلی رو که توی مخفیگاه قاره شمالی‌رقاصه‌های نگهداری می‌شد برداشتم و پیش خودم حفظ کردم؛ پس اگه چیز دیگه‌ای هم لازم دارین، فقط بهم بگین.»
دیدن دست‌خط دست‌نخورده مادرش در آن دفترچه، امواجی‌اولیه از احساسات را در دل زیک برانگیخت؛ اتفاقی نادر‌نبود برای زیک که همواره ذهنی آرام و مهارشده داشت.
او دفترچه یادداشت لورا آگاممنون‌می‌رفت را با دقت سر جایش‌اون گذاشت، به کارمیلا نگریست و گفت:
«ممنونم. از‌روایت اینکه از دفترچه‌حتی مادرم محافظت کردی.»
«لورا ولی‌نعمت زندگی‌واقع منه. حتی همین‌پیش‌درآمدی حالا هم به‌شدت دلتنگشم.»
با دیدن چهره حسرت‌زده‌اش،گروهی زیک دریافت که کلماتش‌اولیه برخاسته از عمق جان است.
با رفع شدن پرسش‌هایش، زیک‌می‌رفت احضار ریچموند و بین را باطل‌موقع‌ها کرد و سد دفاعی فرو ریخت.
سپس رو به کارمیلا گفت:
«فعلاً تمام تمرکزت رو بذار روی اینکه قدرت خون‌آشام سلطنتی‌می‌رفت رو کاملاً از آن خودت کنی. وقتش که برسه صدات‌بیشتر می‌زنم. تا اون موقع، ارتباطمون از طریق باکوس خواهد بود.»
«اطاعت می‌شه، شاه من.»
«یه چیز دیگه. از‌شمار این به بعد بهم‌امروز نگو پادشاه، بگو ارباب.»
کارمیلا با شنیدن این حرف برای‌چای لحظه‌ای مردد به نظر رسید، اما‌ماجرا سرش را به نشانه تایید خم کرد:
«اطاعت می‌شه، اربابم.»
سپس زیک رو برگرداند و‌برعهده به ایکاروس اشاره کرد که‌چشم در کنج اتاق کز کرده بود:
«راستی، اگه این‌سرخ رو بهت بسپارم‌هرچند می‌تونی استفاده‌ای ازش بکنی؟»
کارمیلا دیو کابوس رتبه بالا،حتی ایکاروس، را از زوایای مختلف‌همه‌چیز برانداز کرد و سر تکان داد:
«دیوهای کابوس کاربردهای غافلگیرکننده‌ای دارن. حتی‌پیش‌درآمدی اونایی که توی واقعیت لب از‌نیرومندی لب باز نمی‌کنن، توی خواب‌هاشون کاملاً صادقن.»
«می‌خوای از دیو‌رهبری کابوس برای تخلیه‌واقع اطلاعات استفاده کنی؟»
«یه دیو کابوس رتبه بالا می‌تونه رویاهایی‌نیرومندی دقیقاً مثل واقعیت خلق کنه، واسه همین‌سازمان می‌تونیم جزئیات خیلی دقیق‌تری رو ازشون بیرون بکشیم.»
زیک با شنیدن حرف‌های‌بسپارد کارمیلا سری تکان داد و‌دستش رو به ایکاروس بانگ زد.
با ندای زیک،واقع ایکاروس روی زمین خزید‌چشم و به سمتش آمد:
«صدام زدید، ارباب؟!»
او به کارمیلا‌سرخ اشاره کرد و‌هرچند به ایکاروس گفت:
«تو رو به کارمیلا می‌سپرم. حرف اون، حکم‌فنجانی دستور من رو داره. از این به بعد‌شود از اوامر ملکه خون‌آشام‌ها اطاعت می‌کنی، متوجه شدی؟»
ایکاروس از اینکه ناچار بود به کارمیلا خدمت کند—خون‌آشامی از‌می‌رفت دنیای فانی که رتبه‌اش را پایین‌تر از خود می‌دانست—به‌شدت خشمگین‌بیشتر شد؛ اما چون فرمان اربابش بود، چاره‌ای پیش رو نداشت:
«آـه، اطاعت می‌شه، ارباب.»
زیک رو‌چشم به کارمیلا‌شمار ادامه داد:
«دستور رو دادم، از اینجا به‌چای بعد هر جور صلاحدیدته ازش بهره ببر.فراغ بقیه دیوهای کابوس رو هم برات می‌فرستم.»
«از لطف‌برعهده و توجهتون‌خاستگاه سپاسگزارم، اربابم.»
کارمیلا به سمت ایکاروس‌گروهی چرخید، از بالا به‌اولیه او چشم دوخت و گفت:
«به حکم اربابم، از‌شمار امروز من صاحبتم، ایکاروس.امروز ملکه کارمیلا خطابم می‌کنی.»
کارمیلا که به تکامل تمام و کمال رسیده بود، کاملاً برازنده جایگاهش به عنوان ملکه‌مهیا خون‌آشام‌ها، هیمنه‌ای فریبنده و در عین حال خردکننده به نمایش گذاشت. به علاوه، پس از‌اطاعت جذب خنجر گارین و قدرت جادوگر تباری باستانی، بدون کمترین زحمتی ایکاروس را تحت سلطه کشید.
شکوهمندی اصیل یک خون‌آشام‌خاستگاه سلطنتی از قلمرو شیاطین،سرخ پیشاپیش از کالبدش زبانه می‌کشید.
حتی ایکاروس، این دیو کابوس رتبه‌واقع بالا، مغلوب هاله هولناک کارمیلا شد و‌می‌رفت تمام دلخوری‌های قبلی‌اش را از یاد برد:
«اـ اطاعت می‌شه، ملکه کارمیلا.»
زیک به کارمیلا نگریست و در‌چای دل مطمئن شد سپردن ایکاروس به‌ماجرا دست او، تصمیمی کاملاً بجا بوده است.
زیک شب را در مخفیگاه‌برعهده خون‌آشام‌ها سپری کرد و بنا داشت‌سرخ با دمیدن صبحگاه به هیموناس بازگردد.
با ورود به اتاق اختصاصی‌می‌رفت و گرمی که باکوس تدارک دیده‌موقع‌ها بود، سرانجام مجالی برای آسودگی یافت.
اما وقتی‌روایت برای تن‌آسایی‌بسپارد کامل وجود نداشت.
«هنوز دو‌برعهده تا جعبه تصادفی‌اولیه ویژه بازنشده دارم.»
همان‌طور که زیک جعبه‌های تصادفی‌برعهده ویژه را بیرون می‌آورد تا‌چشم بازشان کند، فکری از سرش گذشت:
«می‌تونم جعبه‌های تصادفی ویژه رو‌می‌رفت ارتقا بدم تا یه جعبه‌اون رتبه بالاتر به دست بیارم؟»
بیشتر غنایم حاصل از‌بسپارد جعبه‌های تصادفی ویژه، متعلق‌فنجانی به رتبه منحصربه‌فرد بودند.
اما از آنجا که جعبه تصادفی رتبه اکسترا پیش‌شمار از این یک عتیقه رتبه افسانه‌ای به ارمغان آورده‌چرخوندن بود، زیک قلباً خواستار جعبه‌ای والاتر و قدرتمندتر بود.
با تکیه بر این وسوسه، پنجره سیستم‌خاستگاه را باز کرد، وارد بخش ارتقا شد‌هرچند و یک جعبه تصادفی را درونش قرار داد.
«ها؟! واقعاً کار می‌کنه!»
این کارش بیشتر به شوخی می‌مانست،چای اما مشخص شد فرآیند ارتقا واقعاً‌ماجرا توان ارتقای رتبه جعبه تصادفی را دارد.
«برای ساختن یه جعبه تصادفی رتبه‌پیش‌درآمدی اکسترا... پنج تا جعبه تصادفی ویژه‌نیرومندی به اضافه یه مشت متریال دیگه لازمه.»
به نظر می‌رسید مصالح‌گروهی متفرقه دیگر را می‌شد‌اولیه به طریقی سرهم کرد.
گره اصلی‌چشم کار، جعبه‌های‌شمار تصادفی ویژه بودند.
«الان دو تا دارم، پس سه‌چای تای دیگه می‌خوام. هاه... اگه می‌دونستم، اون‌فراغ جعبه‌های تصادفی ویژه قبلی رو باز نمی‌کردم.»
ارزش یک عتیقه رتبه افسانه‌ای فرسنگ‌ها‌پیش‌درآمدی فراتر از پنج آیتم رتبه منحصربه‌فرد‌نیرومندی بود؛ بنابراین حسرت خوردن گریزناپذیر می‌نمود.
اما پشیمانی هیچ دردی را دوا نمی‌کرد؛خاستگاه پس زیک ناامیدی‌اش را پس زد و‌هرچند جعبه‌ها را فعلاً در موجودی‌اش ذخیره کرد.
روی تخت دراز کشید‌شمار و شروع به ورق‌امروز زدن یادداشت‌های لورا آگاممنون نمود.
اکثر صفحات به شرح جزئیات فعالیت‌های انجمن سپیده‌دم‌فنجانی پرداخته بودند، همراه با یادداشت‌هایی پراکنده درباره آپوکریفایی‌شود که پیش‌تر آرینا به آن اشاره کرده بود.
همین‌طور که زیک‌واقع نگاهی گذرا به سطور‌چشم می‌انداخت، نکته‌ای را دریافت:
«مادرم... اهل‌روزگار نظم و‌گروهی انضباط نبوده.»
مطالب دفترچه به‌شدت نامنظم و آشفته‌هرچند ثبت شده بودند، چنان که دسته‌بندی‌اداره و درک داده‌ها را دشوار می‌ساخت.
همچنان که صفحات را یکی پس از دیگری مانند‌دستش یک مرور سریع از نظر می‌گذراند، متوجه کاغذی تاشده‌پادشاه شد که از لای دفترچه سر خورد و بیرون افتاد.
«این چیه؟»
سطح کاغذ کهنه و‌گروهی پوسیده بود که از‌اولیه عمر دراز آن خبر می‌داد.
زیک تا را باز کرد‌می‌رفت و نگاهی به آن انداخت، سپس‌موقع‌ها در کمال شگفتی ناگهان نیم‌خیز شد:
«این... یه نقشه دریاییه!»
دلیل بهت شدیدش، مسیری بود که‌پیش‌درآمدی بر نقشه نقش بسته بود؛ مسیری‌نیرومندی که فرسنگ‌ها با الگوهای مرسوم فاصله داشت.
«مسیری که از دریای‌گروهی تاریک رد می‌شه و‌اولیه به قاره تاریک می‌رسه.»
زیک به‌خوبی واقف بود‌شمار چه کسی این خط سیر‌نبود را به جا گذاشته است:
«مالک مثلث و دزد دریایی‌حتی افسانه‌ای... این نقشه دریایی رو‌همه‌چیز کاپیتان کید به یادگار گذاشته.»