چپتر 276: بدون عنوان
0زیک با‌نصف دقت به‌شدم ریچموند خیره شد.
با این نگاه،وسایل ریچموند دستپاچه شد و‌حیات صدایش را بالا برد.
«ق-قسم می‌خورم حقیقته!»
«همم.»
با این واکنش زیک، ریچموند‌خیلی طوری حرف زد که انگار‌ممنونم به او ظلم شده است.
«معمولاً برای تبدیل شدن به یه لیچ، آدم باید از‌مثل طریق یه مراسم خودش رو به یه نامرده تبدیل کنه‌همان و بعد روحش رو تو یه "ظرف حیات" قرار بده، درسته؟»
زیک که قبلاً یک کوه‌نشین‌خیلی بود، لیچ‌های زیادی را شکار کرده‌دقیقاً بود، بنابراین اصول اولیه را می‌دانست.
مواردی وجود داشت که آن‌ها از یکی از وسایل همراهشان به عنوان ظرف حیات‌عجیب استفاده می‌کردند، مثل آرچ‌لیچی که قبلاً شکار کرده بود، و در موارد دیگر آن را‌این‌طور در جای دیگری پنهان می‌کردند و در مواقع اضطراری فقط با همان ظرف فرار می‌کردند.
زیک به‌نصف ریچموند نگاه‌شدم کرد و گفت:
«حالا که بهش فکر می‌کنم، تو از همون‌استفاده اول هم همچین چیزی نداشتی، نه؟ فکر می‌کردم بعد‌مواقع از اینکه تبدیل به احضارشده‌ی من شدی ناپدید شده.»
«من تونستم به روشی منحصر‌به‌فرد تبدیل به لیچ بشم، چون مراسم رو‌تعریف با استفاده از سنگ اشک خونی که خودم ساخته بودم انجام دادم.کنم راستش رو بخوای، هدفم این بود که به یه هیولای اژدهایی تبدیل بشم...»
زیک از‌استخون‌های حرف‌های ریچموند مات‌کردی و مبهوت ماند.
«به خاطر همینه که‌شدم استخون‌های یه هیولای اژدهایی‌غریبی رو با بدنت ترکیب کردی؟»
«در نهایت شکست‌وسایل خوردم و نصف‌ظرف انسان، نصف لیچ شدم.»
«تو از‌نصف خیلی جهات‌شدم عجیب و غریبی.»
«هه هه، از تعریفت ممنونم.»
این دقیقاً یک تعریف نبود، اما از‌عجیب آنجا که ریچموند به نظر خوشحال می‌رسید، زیک‌آنجا آن را انکار نکرد. او از ریچموند پرسید:
«پس باید این‌طور فرض کنم که اون حرومزاده‌های‌استفاده ابیس روش ساخت سنگ اشک خون مصنوعی‌ای که تو‌مواقع ساختی رو پیدا کردن و الان دارن تولیدش می‌کنن؟»
«همینش یکم گیج‌کننده‌ست. من ۵۰۰ سال‌جهات پیش روی سنگ اشک خون تحقیق کردم،نبود برای همین اصلاً نمی‌دونم چطور متوجهش شدن.»
«ساختن سنگ‌استخون‌های اشک خون‌ترکیب مصنوعی سخته؟»
«خب، اول از همه به سنگ‌های پری‌عجیب نیاز داری، برای همین درست از همون مرحله‌ی‌آنجا تهیه‌ی مواد اولیه، یه مانع بزرگ وجود داره.»
«پس تا‌یکی وقتی سنگ پری‌عنوان داشته باشی امکان‌پذیره؟»
«در کنارش به چند تا چیز دیگه هم نیاز داری. روشی که من به کار بردم، روش کشت مهرگیاه بود. باید‌پرسید یه سنگ پری رو تو جایی دفن کنی که زندانی‌های محکوم به اعدام، در حالی که پر از کینه و نفرت هستن،سال دارن از شدت خونریزی می‌میرن. بعدش باید یه دستگاه جادویی اطرافش نصب کنی تا اون نفرت رو به داخل سنگ نفوذ بده.»
«به نظر می‌رسه یه‌ترکیب روش برای تزریق اجباری کینه‌نصف به یه سنگ پری باشه.»
«دقیقاً. در واقع، بخش مهم ماجرا، فرمول‌عجیب راه‌اندازی حلقه‌ی جادوییه که من ساختم. هیچ‌اما ایده‌ای ندارم که چطور به اون پی بردن.»
زیک به حرف‌های ریچموند‌همراهشان گوش داد و عمیقاً‌استفاده در فکر فرو رفت.
«با فرض اینکه فرمول راه‌اندازی ریچموند رو می‌دونن، اگه قربانی‌ها‌ممنونم رو جمع کنن، باعث بشن با کینه بمیرن و بعدش‌نکرد کار تبدیل سنگ‌های پری به سنگ‌های اشک خون رو پیش ببرن...»
ابیس که از قبل بدون هیچ تردیدی هنرهای ممنوعه‌نصف را تمرین می‌کرد، به نظر می‌رسید بیش از حد‌دقیقاً توانایی ساخت سنگ‌های اشک خون مصنوعی را داشته باشد.
«تا زمانی که منبع خوبی از‌جهات قربانی‌ها و سنگ‌های پری داشته باشن، می‌تونن‌نبود هر چقدر که می‌خوان ازشون تولید کنن.»
چهره‌ی زیک جدی شد.
اگر شیاطین رده‌بالایی مثل شیطان رویا، پن، می‌توانستند آزادانه‌تعریفت در قلمرو فیزیکی تجسم پیدا کنند، متوقف کردن زیمنس‌می‌رسید و آبل که آن‌ها را کنترل می‌کردند، غیرممکن می‌شد.
«باید قبل از اینکه‌ترکیب تولید انبوه سنگ‌های اشک خون‌نصف ممکن بشه، جلوش رو بگیرم.»
از طریق جادوگران ابیس، زیک متوجه شده بود که‌تعریفت آن‌ها در حال انجام آزمایش‌هایی برای احیای شیاطینی هستند‌می‌رسید که در طول تهاجمات اول و دوم کشته شده بودند.
حالا که می‌دانست مکان‌هایی برای این مراسم‌های غسل‌استفاده تعمید و آزمایشگاه‌ها در سراسر قاره وجود دارد،پنهان نمی‌توانست آن‌ها را به حال خود رها کند.
«تا آخرین موردشون رو‌شدم پیدا می‌کنم و همه‌شون‌غریبی رو از بین می‌برم.»
زیک احضار ریچموند را لغو کرد، سپس‌شکست باهاموت را به صورت وارونه در دست‌عجیب گرفت و تیغه‌اش را در زمین فرو برد.
«شمشیر عنصری که می‌گفتن طوفان‌خیلی به پا می‌کنه و زمین‌ممنونم رو می‌شکافه... بذار قدرتش رو ببینیم.»
زیک شمشیر را‌وسایل فشرد و میدان قدرت‌حیات فلز را مستقر کرد.
در-در-در-در-در—
قدرت فلز زیک که از طریق‌نهایت شمشیرِ فرو رفته در زمین جریان‌خیلی می‌یافت، شروع به طنین‌اندازی با زمین کرد.
ووووونگ!
با این طنین، او احساس‌عنوان کرد که مانای دانتیان میانی‌اش به‌آرچ‌لیچی سرعت در حال تخلیه شدن است.
غررررش!
قدرت فلز و‌بدنت کل معدن نمک‌نهایت شروع به واکنش کردند.
و در یک لحظه خاص،خیلی قدرت فلز از کنترل زیک خارج‌دقیقاً شد و لرزش‌ها حتی قوی‌تر شدند.
«این...»
کنترل میدان قدرت فلز‌شدم حتی از میدان قدرت‌غریبی آتش هم سخت‌تر بود.
کوووونگ!
سقف فرو‌نصف ریخت و کف‌خیلی زمین ترک خورد.
زیک بلافاصله شمشیرش را بیرون کشید‌ظرف و در حالی که از سقفِ در‌دیگر حال ریزش جاخالی می‌داد، به جلو دوید.
او بال‌های اژدها و گام پرواز خود را به طور همزمان فعال کرد و در یک‌نظر چشم به هم زدن به بالای معدن صعود کرد، اما ورودی معدن با سنگ‌های سقوط‌کرده مسدود‌ساختی شده بود. با دیدن این صحنه، زیک باهاموت را بالا آورد و به سمت جلو نشانه رفت.
ووووونگ!
او یادگار روح خود‌شدم را فعال کرد و‌غریبی «اراده نفوذ» را آزاد ساخت.
کرا-کا-کا-کا-کاو!
اراده نفوذ که در شمشیر دمیده شده بود،غریبی از میان سنگ‌های مسدودکننده عبور کرد و زیک با‌خوشحال غلت زدن، بدن خود را از معدن بیرون کشید.
کرا-غرررررش!
لحظه‌ای که زیک از معدن خارج‌جهات شد، زمین اطراف آن فرو ریخت و‌نبود فضای زیرزمینی به طور کامل دفن شد.
زیک که تمام مانای خود را مصرف کرده‌استفاده بود، در حالی که به این فاجعه طبیعی ایجاد‌مواقع شده توسط میدان قدرت فلز نگاه می‌کرد، آهی کشید.
«هوف، بعد از رسیدن به رتبه SS، کنترل شمشیر عنصری خیلی سخت شده...»
استفاده از حتی مقدار کمی از این قدرت، بخش عظیمی از مانا را‌جهات مصرف می‌کرد و محیط اطراف را به ویرانه تبدیل می‌ساخت. علاوه بر این،انکار زیک را کاملاً تخلیه می‌کرد، بنابراین استفاده از آن در نبرد آسان نبود.
«باید راهی‌نصف برای کنترل‌شدم قدرتم پیدا کنم.»
در حالی که زیک به آرامی خودش‌حیات را جمع و جور می‌کرد، شادیا که در‌دیگری مقطعی ظاهر شده بود، به او نزدیک شد.
شادیا که پس از تخلیه روستاییان‌جهات آمده بود، با چهره‌ای مات و‌تعریف مبهوت به معدن نمکِ فروریخته نگاه کرد.
«ر-رئیس؟ نگو‌استخون‌های که تو این‌کردی کار رو کردی؟»
زیک سر‌نصف تکان داد‌شدم و گفت:
«دیگه هیچ‌یکی ردی برای پیدا‌عنوان کردن باقی نمونده.»
«نگرانی من بابت رد و نشانه‌ها‌جهات نیست... بگذریم. من روستایی‌ها رو تخلیه‌تعریف کردم، اما الان باید چیکار کنیم؟»
«من قبلاً با سایمون صحبت کردم، بنابراین اون افرادی رو‌انسان برای پاکسازی می‌فرسته. فعلاً باید قدم به قدم با مشکل‌نبود فرقه‌گرایانی که تو سراسر قاره جنوبی پخش شدن، مقابله کنیم.»
شادیا که مدتی زیک را از نزدیک‌عجیب تماشا کرده بود، اکنون احساس هیبتی را‌اما تجربه می‌کرد که فراتر از ترس بود.
«اگه فرض کنم که‌همراهشان کل سالماک با تمام توانشون‌می‌کردند با زیک دریکر مبارزه کنن...»
حتی اگر آن‌ها از هر‌خیلی ترفند و روش تروری که‌ممنونم می‌دانستند استفاده می‌کردند، نتیجه یکسان بود.
شکست قطعی.
عرق سردی‌نصف از پشت‌شدم شادیا سرازیر شد.
«آیا ارباب وقتی اون دستور‌عنوان رو به من داد، حقیقت‌مثل قدرت زیک دریکر رو می‌دونست؟»
در واقع، قبل از اینکه او‌جهات با زیک همراه شود، شادیا یک دستور‌نبود مخفی از ارباب سالماک دریافت کرده بود.
اگر زیک دریکر هر زمان‌کردی فرصت یا نقطه‌ضعفی نشان می‌داد،انسان او باید ترورش می‌کرد و برمی‌گشت.
شادیا که به عنوان گل صحرا شناخته‌عجیب می‌شد، فکر می‌کرد اگر در کنار زیک بماند،آنجا روزی می‌تواند فرصتی برای ترور او پیدا کند.
اما هر چه بیشتر در‌عنوان کنار او می‌ماند، بیشتر متوجه‌مثل می‌شد که این کار غیرممکن است.
زیک به‌نصف شادیای مبهوت نگاه‌خیلی کرد و گفت:
«شادیا، حالت خوبه؟»
با صدای او،دادم شادیا به خودش آمد‌هیولای و سر تکان داد.
«خوبم.»
زیک معجونی از‌وسایل کیسه‌اش بیرون آورد‌ظرف و به سمتش انداخت.
«خسته به نظر می‌رسی.استخون‌های به زودی برمی‌گردیم، پس‌نهایت فقط یکم دیگه تحمل کن.»
شادیا با نگاهی خالی به زیک خیره شد‌حرف‌های که بی‌تفاوت معجون ارزشمندی را به سمتش انداخته‌ترکیب بود و حالا پشتش را به او کرده بود.
او مردی بود با عیاری کاملاً متفاوت‌هیولای از ارباب سالماک؛ کسی که آن‌قدر بدگمان بود‌استخون‌های که حتی به شاگردان خودش هم اعتماد نداشت.
نکنه فقط به خاطر این اعتماده‌هیولای که می‌تونه حتی اگه از پشت‌خاطر بهش خنجر زدن، از پسش بربیاد؟
شادیا معجونی را که زیک به سمتش‌کردی انداخته بود محکم در دست گرفت و‌خیلی سعی کرد افکار آشفته‌اش را آرام کند.
پس از سر و‌راستش سامان دادن به اوضاع معدن‌حرف‌های نمک، زیک به اطلس بازگشت.
با یافتن سرنخی درباره ابیس، زیک تصمیم گرفت ابتدا مکان‌های‌مبهوت غسل تعمیدی که ایجاد کرده بودند و جاهایی که سنگ‌های‌خوردم اشک خون مصنوعی در آن‌ها ساخته می‌شد را ردیابی کند.
به شادیا مأموریت داده شد تا برای‌کردی یافتن اطلاعات مرتبط به بوریس ملحق شود، بنابراین‌جهات آن‌ها در میانه راه از هم جدا شدند.
اطلس و ایاسون، به‌بخوای همراه بیشتر مناطق شرقی‌حرف‌های میدلند، قلمرو کالی بود.
در آنجا یک کاخ ویلایی تابستانی وجود داشت که گفته می‌شد‌مبهوت توسط پاپ امپراتوری مقدس قدیم ساخته شده است. کالی آن را‌نصف «کاخ نقره‌ای» نامیده بود و بیشتر وقت خود را در آنجا می‌گذراند.
کالسکه‌ای که زیک بر‌بخوای آن سوار بود، وارد‌حرف‌های محوطه کاخ نقره‌ای شد.
او با دیدن ظاهر باشکوه کاخ‌ترکیب نقره‌ای که از مرمر سفید صیقلی‌انسان ساخته شده بود، غرق در شگفتی شد.
می‌گفتن زیباترین کاخ قاره‌ست.بخوای واقعاً هیچ فرقی با‌حرف‌های یه اثر هنری نداره.
هنگامی که از باغ‌های کاخ نقره‌ای‌هدفم گذشت و وارد خود کاخ شد،ماند چهره‌ای آشنا به استقبال زیک آمد.
«زیک!»
کاروس، چهارمین شاهزاده امپراتوری که در حال حاضر در‌شکست تبعید به سر می‌برد، شنیده بود که زیک در‌تعریفت راه است و برای انتظار او بیرون آمده بود.
زیک نیز‌دادم با گرمی با‌هدفم کاروس احوالپرسی کرد.
«کاروس. واقعاً خیلی وقت می‌شه.»
کاروس سبک لباس پوشیدن و مدل‌هیولای موهایش را از سبک امپراتوری به‌خاطر سبک قاره مرکزی تغییر داده بود.
او زیک را در آغوش گرفت‌ترکیب و گفت: «خوش اومدی. نمی‌دونی از‌انسان وقتی شنیدم داری میای، چقدر منتظرت بودم.»
«خوشحالم که می‌بینم حالت خوبه.»
با این حرف،دادم کاروس سر تکان‌هدفم داد و لبخند زد.
«شاید هیچ قدرتی نداشته باشم، اما این خیلی بهتر از‌مبهوت موندن تو اون کاخ خفه‌کننده امپراتوریه. اینجا کلی غذاهای خوشمزه‌خوردم هست و زن‌ها خیلی زیباتـ... خب، بگذریم. بیا بریم داخل.»
کاروس زیک‌خاطر را به‌استخون‌های اتاقش برد.
اتاق پر‌دادم از انواع و‌هدفم اقسام نقاشی‌ها بود.
زیک به نقاشی‌هایی که به‌بخوای دیوار تکیه داده شده بودند نگاه‌مبهوت کرد و تحت تأثیر قرار گرفت.
«فوق‌العاده‌ست. کاروس،دادم خودت اینا‌بخوای رو کشیدی؟»
موضوعات نقاشی‌ها متنوع بود.
نقاشی‌های منظره وجود داشت و همچنین نقاشی‌های‌اژدهایی انتزاعی که تشخیص اینکه چه چیزی در‌استخون‌های آن‌ها به تصویر کشیده شده سخت بود.
کاروس با‌انجام چهره‌ای مغرورانه‌راستش سر تکان داد.
«آره، تو این کاخ‌بخوای نقره‌ای زیبا، بالاخره تونستم‌حرف‌های استعداد هنریم رو شکوفا کنم.»
زیک می‌دانست که او به هنر علاقه زیادی دارد،شکست اما نمی‌دانست تا این حد است. تمام نقاشی‌ها خارق‌العاده بودند‌ممنونم و نشان می‌دادند که او واقعاً در هنر استعداد دارد.
همان‌طور که زیک به نقاشی‌ها‌هدفم علاقه نشان می‌داد، کاروس با هیجان‌ماند آن‌ها را یکی‌یکی برایش توضیح داد.
در حالی که زیک به توضیحات گوش می‌داد و از‌مات آثار لذت می‌برد، متوجه نقاشی‌ای در گوشه اتاق شد که‌شکست با پارچه‌ای پوشانده شده و رو به دیوار قرار داشت.
«اون چیه؟»
با سؤال زیک، کاروس‌استخون‌های کمی آشفته به نظر‌نهایت رسید و تردید کرد.
«اومم. اون...»
«مشکلی نیست نگاهش کنم؟»
کاروس لحظه‌ای فکر‌راستش کرد و سپس‌هیولای سر تکان داد.
در کمال تعجب،همینه هیچ چیزی روی‌ترکیب بوم کشیده نشده بود.
نه، اگر بخواهیم دقیق‌تر‌بخوای بگوییم، تمام سطح بوم با‌مات رنگ سیاه پوشانده شده بود.
«این دیگه چه جور نقاشی‌ایه؟»
کاروس لحظه‌ای تردید‌راستش کرد و سپس به‌اژدهایی آرامی دهان باز کرد.
«راستش، وقتی شنیدم داری میای‌بدنت زیک، می‌خواستم تصویرت رو بکشم‌خوردم تا به عنوان هدیه بهت بدم.»
زیک از‌دادم حرف‌های کاروس‌بخوای غافلگیر شد.
«من؟»
«آره، می‌خواستم پرتره‌ات‌راستش رو بکشم و‌هیولای بهت هدیه بدم. اما...»
زیک به نقاشی که تمام بوم آن‌کردی با رنگ سیاه پوشانده شده بود نگاه‌خیلی کرد و گفت: «پس می‌گی این نقاشی منه.»
«هاه، خب. این اولین باره که برام پیش میاد. معمولاً وقتی به کشیدن کسی فکر‌بدنت می‌کنم، ویژگی‌هاش خیلی واضح تو ذهنم شکل می‌گیره، می‌دونی؟ برای همین می‌خواستم تو رو خیلی‌دقیقاً خفن بکشم زیک... اما تا به خودم اومدم، قلم‌موم رفت و این کار رو کرد.»
زیک با دقت‌دادم به بوم نقاشی‌شده با‌هیولای رنگ سیاه خیره شد.
سپس، سر تکان داد.
«خیلی ازش خوشم میاد.»
با این حرف،راستش کاروس با تعجب‌هیولای پرسید: «ها؟ واقعاً؟»
«آره، تو اولین کسی‌راستش هستی که یه نقاشی بهم‌حرف‌های هدیه می‌ده، کاروس. خیلی ممنون.»
زیک در هر دو زندگی گذشته و‌اژدهایی حال خود، تقریباً هیچ‌کس را نداشت که بتواند‌بدنت او را دوست واقعی بنامد، به جز کی.
او با خود فکر کرد که اگر‌کردی دوستی هم‌سن و سال خودش داشت، احتمالاً‌خیلی حسی شبیه به کاروس به او می‌داد.
در حالی که زیک با چهره‌ای‌هیولای راضی به نقاشی کاروس نگاه می‌کرد،خاطر یکی از خدمتکاران وارد اتاق شد.
«عالیجناب زیک،انجام بانو کالی‌راستش تشریف آوردند.»
زیک از کاروس خداحافظی کرد،هدفم سپس از اتاق خارج شد‌مبهوت و به سمت دفتر کالی رفت.
وقتی در را باز کرد‌بدنت و وارد شد، کالی و‌خوردم هلن با هم منتظر او بودند.
«خواهر کالی، خواهر هلن.»
هلن که از مأموریتش بازگشته‌بخوای بود، با چهره‌ای خشک و‌مات جدی از جا بلند شد.
سپس با حرکتی‌راستش سریع چیزی را‌هیولای به دست زیک داد.
زیک با دیدن‌همینه جعبه‌ای زمخت، سرش‌ترکیب را کج کرد.
«این چیه؟»
حتی با سؤال زیک،راستش هلن بدون هیچ حرفی و‌حرف‌های با همان چهره خشک نشست.
در این‌دادم لحظه، کالی پوزخندی‌هدفم زد و گفت:
«هلن یه سوغاتی مخصوص از‌بدنت شرق خریده و می‌گفت می‌خواد‌خوردم اون رو به تو بده، زیک.»
با این حرف، زیک نشست و جعبه‌اژدهایی زمختی را که هلن آورده بود باز‌استخون‌های کرد. داخل آن پر از پای‌های خوشمزه بود.
زیک با‌انجام دیدن آن‌ها‌راستش جا خورد.
چرا یهو پای؟
از آنجایی که گفته بود این یک‌کردی سوغاتی مخصوص است، به طور طبیعی تصور کرده‌جهات بود که یکی از سلاح‌های آن منطقه باشد.
هلن بدون‌دادم هیچ حرفی به‌هدفم زیک نگاه می‌کرد.
او با احساس فشاری‌راستش ناگفته، یک پای برداشت و‌حرف‌های گاز بزرگی به آن زد.
زیک علاقه خاصی به شیرینی‌جات نداشت، اما‌اژدهایی تمام تلاشش را کرد تا طوری آن‌ها‌استخون‌های را بخورد که انگار خیلی خوشمزه هستند.
پس از اینکه‌همینه آخرین تکه را‌ترکیب بلعید، به هلن گفت:
«خیلی خوشمزه‌ست، خواهر.»
با حرف زیک، هلن طوری‌بخوای لبخند زد که انگار خیالش‌مات راحت شده باشد و گفت:
«خوشحالم که دوستش‌راستش داری. خیلی خریدم،هیولای پس حسابی بخور.»
چیزی در حرف‌های هلن عجیب به‌ترکیب نظر می‌رسید. زیک برگشت و دید که‌شدم ده‌ها جعبه مشابه روی هم چیده شده‌اند.
خدای من.
کالی که با لبخند به چهره‌هدفم مغرور هلن نگاه می‌کرد، ناگهان حالت چهره‌اش‌خاطر تغییر کرد و به زیک خیره شد.
«زیک، آبل‌دادم حرکتش رو‌بخوای شروع کرده.»
زیک که در حالی که احساسات متناقضش را‌نهایت پنهان می‌کرد در حال گاز زدن به یک‌عجیب پای دیگر بود، به کالی نگاه کرد و گفت:
«پس بعد از ارتقاش به‌هدفم شوالیه سیاه داره حرکت رسمیش‌مبهوت رو انجام می‌ده. کجا رفته؟»
کالی با چهره‌ای درهم‌رفته گفت:
«گتوی پرنده‌آدم‌ها.دادم امپراتوری دوباره اونجا‌هدفم رو هدف گرفته.»