چپتر 300: آیین تفویض شوالیه‌گری
0جادوگر ناراک در پاسخ به‌سایه پرسش زیک، درحالی‌که از وحشت‌کردن می‌لرزید، لب به سخن گشود:
«چـ... چطور فهمیدی...؟»
این واقعیت که اورک‌ها از جنگل‌رخدادی فراموش‌شدگان سر برآورده بودند، حتی درون خودِ‌انرژی ناراک نیز والاترین راز به شمار می‌رفت.
درحالی‌که جادوگر چشمانش را با تردید می‌گرداند و من‌من‌شتاب‌زده می‌کرد، زیک تصمیم گرفت با وجود احتمال از دست رفتن‌توسط بخشی از اطلاعات، مستقیماً به کاوش در خاطرات او بپردازد.
فششش—
چشم خونین‌تسلط بر پیشانی‌حواس زیک پدیدار شد.
درست پس از آن، زیک با به‌کارگیری‌عملاً اقتدار تسلط بر سایه و حواس اژدها،غریبه شروع به زیرورو کردن خاطرات جادوگر کرد.
او با آرامش، خاطرات‌سرعتی تکه‌تکه‌ای را که به‌گشوده ذهنش سرازیر می‌شدند بررسی کرد.
در حومهٔ جنگل، جادوگری سیاه‌پوش عصایش را‌اژدها بالا گرفته بود و وردی می‌خواند که‌ذهنش باعث شد پورتالی سیاه پیش رویش پدیدار شود.
«اینجا... جنگل فراموش‌شدگانه.»
طولی نکشید که اورک‌ها‌می‌دانست به صف از پورتال‌ناممکن بیرون آمدند و رژه رفتند.
«چنین غلطی درست جلوی‌سرعتی چشم جنگل، و استاد‌گشوده همین‌طوری ولشون کرده بود؟»
زیک که خلق‌وخوی نایجل را خوب‌حواس می‌شناخت، به‌خوبی می‌دانست وقوع چنین رخدادی‌آرامش در جنگل فراموش‌شدگان عملاً ناممکن است.
اگر کوچک‌ترین ردپایی از انرژی غریبه‌شروع حس می‌شد، نایجل بی‌درنگ بیرون می‌زد و‌سرازیر همه‌چیز را از صفحه روزگار محو می‌کرد.
همان‌طور که انتظار می‌رفت،می‌دانست چیزی از اعماق جنگل با‌است سرعتی سرسام‌آور به پرواز درآمد.
جادوگری که پورتال سیاه را‌سرسام‌آور گشوده بود، شتاب‌زده دستش را به‌سوی‌به‌سوی انسان‌های محبوس در قفس‌ها دراز کرد.
انسان‌ها که نیروی حیاتشان توسط جادوگر مکیده‌اژدها شده بود، همگی همچون مومیایی خشکیدند و بر‌سرازیر زمین افتادند، و جادوگر بلافاصله پورتالی سرخ آفرید.
با ورود جادوگران و‌حواس اورک‌ها به درون آن‌کردن پورتال، خاطرات ناگهان قطع شد.
زیک دریافت‌می‌شناخت چه رخ‌می‌دانست داده است.
«قبل از اینکه استاد برسه فرار کردن. جادوگری که توانایی‌دستش ساخت پورتال رو داره... جادوی سیاه؟ یا شاید... اقتداری که‌مکیده از طریق پیمان با یه شیطان عالی‌رتبه به دست اومده.»
زیک از جادوگر ناراک پرسید:
«کی اون‌تسلط پورتال رو‌حواس توی جنگل ساخت؟»
«اون... اون...»
به‌محض اینکه جادوگر دهان باز‌سرسام‌آور کرد تا چیزی بگوید، واکنشی‌دستش غیرعادی در بدنش پدیدار شد.
«کـ... هرررک!»
کهیرهای وحشتناکی روی پوستش جوشیدند و بی‌درنگ‌زیرورو چرک و خون از بدنش بیرون زد، و‌بررسی همان‌جا درجا جان داد و بر زمین افتاد.
شیوه‌های مرگ ناشی‌به‌خوبی از گئاس حقیقتاً‌رخدادی گوناگون و هولناک بود.
زیک با کلافگی زبان چرخاند، اخم کرد و درحالی‌که‌شتاب‌زده اطلاعات لازم را ثبت می‌کرد، آتشی در محل حضور‌حیاتشان اعضای ناراک برافروخت و تمام ردپاها را خاکستر کرد.
سپس، بوسفالوس را احضار‌تسلط کرد و به‌سرعت از‌شروع رشته‌کوه‌های اوگر خارج شد.
چند روز‌می‌شناخت بعد، زیک به‌وقوع قلعه آگاممنون رسید.
در کمال شگفتی، زروس پیش از این‌درآمد مراحل اداری در نیروانا را به پایان رسانده‌دراز و در قلعه آگاممنون به انتظار نشسته بود.
کنار زروس، جیسون ایستاده‌تسلط بود که سراپایش فرسوده‌شروع و رمق‌بریده به نظر می‌رسید.
«شما دو‌تسلط تا از قبل‌اژدها همدیگه رو می‌شناختین؟»
زروس لبخندی‌می‌شناخت درخشان زد‌می‌دانست و پاسخ داد:
«بله، جیسون سال‌پایینی من توی‌سرسام‌آور برج جادو بود. حتی کلاس‌های‌دستش ساحری رو هم با هم می‌رفتیم.»
زروس هر دو‌اقتدار عنوان ساحر و‌حواس وارلاک را یدک می‌کشید.
در مقابل، جیسون تنها بر جادوی زمین‌زیرورو مسلط شده بود و هنوز نتوانسته بود‌می‌شدند عنوان ساحر را از آن خود کند.
جیسون با صدایی که‌می‌دانست گویی از ته گور‌ناممکن می‌آمد به زیک گفت:
«آه... ارباب، این‌اعماق هیولا رو از‌پرواز کجا گیر آوردین؟»
زروس با‌به‌کارگیری حالتی رنجیده‌خاطر‌تسلط جواب داد:
«جیسون، هیولا دیگه‌سایه چیه؟ من فقط‌شروع یه جادوگر معمولی‌ام.»
جیسون با‌می‌شناخت شنیدن این‌می‌دانست حرف دندان‌قروچه‌ای کرد:
«اگه تو جادوگر‌اعماق معمولی باشی، من‌پرواز یه کرم خاک‌بازی‌کنم!»
جیسون در برج جادو نابغه‌سایه به شمار می‌رفت، اما زروس‌کردن نابغه‌ای در سطحی کاملاً دست‌نیافتنی بود.
زیک نگاهی‌تسلط به جیسون‌حواس انداخت و گفت:
«استعدادی بود که برای تقویت کادر جادویی‌عملاً فرقه شوالیه‌ها آوردمش. به‌زودی یگان جادو رو‌غریبه هم گسترش می‌دیم، پس کلی کار سرت ریخته.»
جیسون در پاسخ به‌سرعتی سخنان زیک، سرش را‌گشوده با بی‌حالی تکان داد.
آرینا رسماً فرقه شوالیه‌های رز را‌حواس منحل کرده و اعضایش را به‌آرامش فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه منتقل کرده بود.
با این اقدام، او نقش مشاور یگان جادوی‌کردن فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه را بر عهده گرفته‌حومهٔ بود و در قلعه آگاممنون جادو تدریس می‌کرد.
با پیوستن نیروهای فرقه شوالیه‌های رز، تعداد اعضای فرقه‌است شوالیه‌های شمشیر سیاه به بیش از دویست تن رسیده بود‌صفحه که آن را به یک فرقه شوالیه‌ای میان‌رده بدل می‌ساخت.
زیک به این دلیل با شتاب خود را‌گشوده به قلعه آگاممنون رسانده بود که مراسم افتتاحیه رسمی‌نیروی فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه برای امروز برنامه‌ریزی شده بود.
افزون بر شوالیه آبی کلونا، شوالیه‌های بنفش شامل‌شروع فلیکس، لیام، دیگو، آستر و ریک همگی قرار‌می‌شدند بود به نام آگاممنون مقام شوالیه‌ای دریافت کنند.
دکر که مقام شوالیه‌ای دریکر را داشت به عنوان کاپیتان خدمت می‌کرد، فارل با‌می‌شدند مقام شوالیه‌ای تبیا در جایگاه نایب‌کاپیتان قرار می‌گرفت، و کلونا نیز پس از دریافت‌پیش نشان شوالیه‌گری، نقش نایب‌کاپیتان را برای هدایت اعضای پیشین فرقه شوالیه‌های رز عهده‌دار می‌شد.
هنگامی که زیک شتابان وارد تالار‌رخدادی بزرگ قلعه آگاممنون شد، تدارکات آیین‌ردپایی تفویض مقام به پایان رسیده بود.
«خوبه، دیر نرسیدم.»
زیک پیش از‌اقتدار ورود به تالار، هرسیون‌اژدها خود را فعال کرد.
شرررراک!
در چشم‌به‌هم‌زدنی، زره‌به‌خوبی کامل سراپای پیکرش‌رخدادی را در بر گرفت.
هرسیون الهه تیا که از اوریکالکوم گداخته‌درآمد شده بود، درخششی ملایم و گیرا ساطع‌قفس‌ها می‌کرد که با هر زره معمولی تفاوت داشت.
زیک با هرسیونی که بر تن داشت‌اژدها و شنل جروم که روی دوشش آویخته بود،سرازیر دقیقاً به قهرمانی برآمده از دل افسانه‌ها می‌مانست.
تالار نه تنها از بزرگان‌اژدها خاندان آگاممنون، بلکه از نمایندگان خاندان‌های‌تکه‌تکه‌ای سرشناس قاره مرکزی نیز آکنده بود.
با ورود زیک،به‌خوبی همگی به نشانه‌رخدادی احترام سر فرود آوردند.
او با گام‌هایی‌اعماق آرام از سکوی‌پرواز تالار بالا رفت.
با رسیدن به جایگاه ویژه، روفوس، رئیس‌اژدها خاندان آگاممنون و دایی بزرگش را به‌ذهنش گرمی به نشانه درود در آغوش کشید.
همین که زیک بر‌حواس صندلی کنار روفوس نشست،کردن آیین تفویض مقام آغاز شد.
کسانی که قرار بود‌می‌دانست مقام شوالیه‌ای دریافت کنند، با‌است گام‌هایی استوار وارد تالار شدند.
کوووب!
کلونا، فلیکس، لیام، دیگو، آستر و ریک با‌شروع غرور و وقار، ملبس به زره‌های سفارشی که به‌بررسی دست گلیون ساخته شده بود، گام به درون نهادند.
در کمال شگفتی،سایه تمامی زره‌های آنان‌شروع از نوع هرسیون بود.
فینن و گلیون با به‌کارگیری فرمول پیشرانِ پالوده‌شده توسط هادس،اگر آن را با طراحی‌های زره‌های مدرن تطبیق داده و هرسیون‌های‌روزگار ویژه‌ای منحصراً برای فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه خلق کرده بودند.
هرسیون‌های سیاه، استوار و در عین‌پرواز حال باشکوه، شکوه و هیبت فرقه شوالیه‌های‌محبوس شمشیر سیاه را به رخ همگان می‌کشیدند.
هنگامی که در برابر سکو‌سایه زانو زدند، روفوس آگاممنون، رئیس خاندان،کرد برخاست و لب به سخن گشود:
«مراتب سپاس قلبی خود را به میهمانان ارجمندی که‌کرد برای آیین تفویض مقام شوالیه‌گری خاندان آگاممنون گرد هم آمده‌اند‌عصایش ابراز می‌دارم!» صدای روفوس در سرتاسر تالار پهناور طنین انداخت.
او رو‌می‌شناخت به حاضران‌می‌دانست ادامه داد:
«پس از شصت و پنج سال، اینک برای نخستین بار نشان و مقام شوالیه‌گری را به‌انسان‌ها نام خاندان آگاممنون به این شوالیه‌های نوین پیشکش می‌کنیم! تردیدی ندارم که آنان والامنشی و اراده‌جادوگران پولادین شوالیه‌گری را در پاسداری از صلح و آسایش مایسنی و قاره مرکزی تجلی خواهند بخشید!»
همان‌طور که روفوس به‌تسلط سخنرانی‌اش ادامه می‌داد، ناگهان‌شروع رو به زیک چرخید.
«و امروز، من، روفوس آگاممنون، بدین‌شروع وسیله اختیار اعطای نشان شوالیه‌گری را‌ذهنش به جانشین خود، زیک دریکر، واگذار می‌کنم.»
این کلمات نه‌تنها زیک،می‌دانست بلکه تمام حضار حاضر‌ناممکن در تالار را مبهوت کرد.
واگذاری اختیار اعطای نشان شوالیه‌گری،سرسام‌آور به منزله‌ی اعلام رسمی زیک به‌به‌سوی عنوان رهبر بالفعل خاندان آگاممنون بود.
زیک با چهره‌ای مات و‌سایه مبهوت به روفوس خیره شد. روفوس‌کرد شانه زیک را فشرد و گفت:
«زیک، هر آنچه‌سایه به نام آگاممنون‌شروع است، از آنِ توست.»
قصد روفوس این بود که تنها عنوان بزرگ‌ناممکن خاندان را برای خود حفظ کند و سررشته‌ی‌بی‌درنگ تمام امور دیگر را به دست زیک بسپارد.
زیک عزم عموی بزرگش‌سرعتی را برای واگذاری تمام اختیارات‌شتاب‌زده پذیرفت و سر تکان داد.
شـلـیـنـگ!
او شمشیر رولاند‌سایه را از غلاف‌شروع کمرش بیرون کشید.
حضار با شگفتی و تحسین به زیک‌عملاً چشم دوختند که شمشیر جواهرنشان رولاند را‌غریبه با درخششی خیره‌کننده در دست گرفته بود.
تلفیق بدن الهی اژدها و اقتدار کاریزما‌درآمد سبب شد تمام تالار خیلی زود در‌قفس‌ها کشش هیبت و حضور پرشکوه زیک غرق شود.
آن شش نفری هم که‌سایه در برابرش زانو زده بودند،کردن از این قاعده مستثنی نبودند.
زیک تیغه‌ی‌تسلط شمشیر را بر‌اژدها شانه‌ی کلونا گذاشت.
«کلونا آیرن‌هارت. آیا سوگند یاد‌وقوع می‌کنی که با وفاداری تزلزل‌ناپذیر به‌کوچک‌ترین فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه خدمت کنی؟»
کلونا با وقار‌اعماق و صلابت سر فرود‌درآمد آورد و پاسخ داد:
«سوگند یاد می‌کنم‌اقتدار که نهایت وفاداری‌ام‌حواس را نثار اربابم کنم.»
زیک همین پرسش را با پنج نفر‌زیرورو دیگر در میان گذاشت و عهد و‌می‌شدند پیمانی مشابه از تک‌تک آن‌ها تحویل گرفت.
«به نام آگاممنون،به‌خوبی مقام شوالیه را‌رخدادی به شما اعطا می‌کنم.»
همین که سخنش به پایان رسید و‌درآمد رولاند را رو به آسمان بالا برد،قفس‌ها نوری خیره‌کننده از تیغه‌ی شمشیر ساطع شد.
او از طریق‌اقتدار تکنیک درخشش مقدس، حجاب‌اژدها نور را فراخوانده بود.
هاله‌های تابناک‌تسلط در تمام فضای‌اژدها تالار گسترده شدند.
اشراف خاندان‌های سرشناس قاره‌ی مرکزی‌وقوع از تماشای این درخشش به‌اگر لرزه افتادند و فریاد برآوردند:
«نـ... نور مقدس!»
«پادشاه مقدس...! بازگشت پادشاه مقدس!»
لرزه‌ای بر اندامشان افتاد؛ گویی در‌شروع سیمای زیک، تجلی جیو روبرن، نخستین پادشاه‌سرازیر مقدس و فرستاده‌ی نور را نظاره می‌کردند.
زیک در دل،به‌خوبی با رضایت به اشراف‌عملاً مبهوت مرکزی لبخند زد.
«تأثیر تکنیک درخشش مقدس فوق‌العاده‌ست.»
او که ناگهان اختیار اعطای نشان شوالیه‌های آگاممنون را دریافت‌کردن کرده بود، این صحنه را طراحی کرد تا جلوی هرگونه‌سیاه‌پوش اعتراض یا واکنش منفی از سوی خاندان‌های تابع را بگیرد.
از آنجا که بیشتر اشراف مرکزی مؤمنانی متعصب بودند،کرد پیش‌بینی کرده بود به جادوی نور واکنش بسیار مثبتی‌سیاه‌پوش نشان خواهند داد؛ و تیرش دقیقاً به هدف نشسته بود.
مراسم اعطای نشان شوالیه‌گری آگاممنون، پس‌رخدادی از شصت و پنج سال وقفه، با‌انرژی موفقیتی چشمگیر و تاریخی به سرانجام رسید.
«پوف، من و‌اقتدار شوالیه رسمی؟ هنوزم‌حواس نمی‌تونم باورش کنم.»
پس از اتمام مراسم، شوالیه‌های تازه‌شروع منصوب‌شده در تالار میز گرد، اتاق‌ذهنش کنفرانس قلعه آگاممنون، گرد هم آمدند.
کلونا پاهایش را روی میز گرد دراز‌عملاً کرد، عقرب خشک‌شده‌ای از جیبش درآورد، در‌غریبه دهان انداخت و زیر دندان‌هایش خرد کرد.
فلیکس که کنارش‌اعماق نشسته بود، سری‌پرواز تکان داد و گفت:
«حالا که شدی معاون‌تسلط فرمانده، اگه دردسر درست کنی‌زیرورو آبروی اسم آگاممنون می‌ره...! آخ!»
فلیکس به جرم نسنجیده حرف‌اژدها زدن، ضربه‌ای از کلونا دریافت کرد‌تکه‌تکه‌ای و مستقیم به دیوار پرتاب شد.
درست در همان‌به‌خوبی لحظه، زیک و دکر‌عملاً وارد اتاق کنفرانس شدند.
کلونا بر خلاف‌اعماق رفتار همیشگی‌اش، بلافاصله صاف‌درآمد ایستاد و فریاد کشید:
«خبردار! ادای احترام به ارباب!»
کلونا همواره‌تسلط شوالیه‌ای با‌حواس وفاداری عمیق بود.
اکنون که وفاداری‌اش از آرینا به‌رخدادی زیک تغییر یافته بود، آن را‌ردپایی تمام و کمال به نمایش می‌گذاشت.
به دنبال دستور‌اعماق کلونا، دیگران نیز بی‌درنگ‌درآمد به حالت آماده‌باش درآمدند.
زیک در حالی که‌تسلط نگاهش را به شوالیه‌هایش دوخته‌زیرورو بود، با دست اشاره کرد:
«این رسمی‌بازی‌ها چیه‌سایه یهو راه انداختین؟ معذبم‌زیرورو می‌کنه. راحت باشین همگی.»
«آزاد.»
دقیقاً همان رفتار‌اعماق کلونا بود؛ مربی ارشد‌درآمد پیشین فرقه شوالیه‌های رز.
زیک رو‌به‌کارگیری به اعضای فرقه‌ی‌سایه شوالیه‌اش سخن گفت:
«اول از همه، تبریک می‌گم که‌شروع همگی شوالیه شدین. مطمئنم کارتون رو خوب‌سرازیر پیش می‌برین، اما یه نصیحت براتون دارم.»
نگاهی به‌می‌شناخت تک‌تک آن‌ها انداخت‌وقوع و ادامه داد:
«هیچ‌وقت نمیرین. تو‌اعماق هر موقعیتی که باشین،درآمد جون خودتون اولویت اوله.»
والاترین فضیلت یک‌اقتدار شوالیه، فدا کردن جان‌اژدها در راه ارباب بود.
با این حال، زیک درست نقطه‌ی‌شروع مقابل را بر زبان آورد: بقای‌ذهنش خودتان را در اولویت قرار دهید.
با گفتن این‌به‌خوبی حرف، زیک ناگهان‌رخدادی از جا برخاست.
فلیکس با شگفتی پرسید:سرعتی «ها؟ ارباب، فقط همین‌گشوده بود؟» زیک سر تکان داد.
«آره، همین.به‌کارگیری مگه چیز‌تسلط دیگه‌ای می‌خواستین؟»
«نه، راستش نه، ولی...»
زیک با دیدن‌به‌خوبی تردید فلیکس، دوباره‌رخدادی لب باز کرد:
«الان که فکر می‌کنم، یه‌سرسام‌آور چیز رو یادم رفت بگم.»دستش او رو به شوالیه‌ها کرد.
«به‌زودی جنگ شروع می‌شه.»
با شنیدن واژه‌ی‌سایه «جنگ»، فارل با چهره‌ای‌زیرورو جدی از زیک پرسید:
«ارباب، جنگ با کی؟»
زیک لحظه‌ای‌چیزی اندیشید و سپس‌سرسام‌آور آرام پاسخ داد:
«امپراتوری رم.»
کلونا در حالی که گرزش را بیرون می‌کشید و به کف دستش‌ذهنش می‌کوبید، زیر لب غرید: «امپراتوری رم، هان؟ فرقی نمی‌کنه کی باشن. کله‌هاشونو‌می‌خواند می‌کوبم و خرد می‌کنم.» دیگر شوالیه‌ها از کلام او به لرزه افتادند.
کلونا از آن دست آدم‌هایی‌وقوع بود که اول جمجمه را‌اگر خرد می‌کرد و بعد سؤال می‌پرسید.
زیک به شوالیه‌هایش گفت:
«این اواخر تحرکات آبل و‌سایه امپراتوری مشکوک شده. از نظر‌کردن ذهنی خودتون رو آماده کنین.»
در زندگی قبلی زیک، جنگ قاره‌ای که‌زیرورو او در آن جنگیده بود، سه سال‌می‌شدند پس از این مقطع زمانی شعله‌ور شد.
طبق روند گذشته، کالی قرار بود یک سال بعد به دست پادشاه دزدان دریایی کشته شود و‌می‌زد آرتور دریکر نیز تسلیم بیماری شود؛ اتفاقاتی که مسیر را برای به قدرت رسیدن آبل به عنوان‌انسان‌های بزرگ خاندان دریکر هموار می‌کرد تا او در کنار امپراتوری، تهاجم همه‌جانبه به قاره را آغاز کند.
در آن جنگ، شهرهایی مانند اطلس‌پرواز با خاک یکسان شدند و شمار‌انسان‌های بی‌شماری از غیرنظامیان بی‌گناه بی‌رحمانه قتل‌عام گشتند.
زیک که در میانه‌ی آن نبرد دهشتناک عزیزانش را از‌کردن دست داده بود، این بار فقط و فقط به این‌سیاه‌پوش امید زیسته بود که هرگز اجازه ندهد چنان فاجعه‌ای تکرار شود.
«اتفاقات داره سریع‌تر از زندگی قبلیم پیش می‌ره.کردن احتمالاً به خاطر دخالت‌های خودمه که ذره‌ذره همه‌چیز‌حومهٔ رو تغییر داده.» او به شوالیه‌هایش نگریست و گفت:
«همون‌طور که کلونا گفت، فرقی نداره دشمن کی باشه. فرقه شوالیه‌های شمشیر سیاه‌انرژی فقط باید هر چی سر راهش میاد رو از دم تیغ بگذرونه و‌سرعتی درهم بکوبه. و تو این جریان، فقط یه چیز رو یادتون بمونه: نمیرین.»
شوالیه‌ها با نگاه‌هایی‌اعماق مصمم در برابر کلام‌درآمد زیک سر تکان دادند.
دیری نپایید که چشمان هر‌سایه شش نفر، رنگ و بوی‌کردن شوالیه‌های حقیقی را به خود گرفت.
فرقه شوالیه‌های نامیرای شمشیر سیاه.
هدف زیک ساختن قدرتمندترین فرقه شوالیه‌ای بود؛ نیرویی که‌است توانایی درهم شکستن نه‌تنها سپاه امپراتوری، بلکه کل خاندان‌همه‌چیز دریکر را، که اوج قدرت رزمی بود، داشته باشد.
«تو این زندگی، فقط و فقط‌پرواز با اراده‌ی خودم زندگی می‌کنم؛ هیچ‌وقت‌انسان‌های هم زیر نفوذ کس دیگه‌ای قرار نمی‌گیرم.»