چپتر 252: [بدون عنوان]
0قل‌قل‌قل!
سوپ قرمزی که به‌شدت در‌ریپر حال جوشیدن بود، روی میز‌چاشنیه ضیافت مقابل هادس قرار گرفت.
او نگاهی به‌همین زیک که کنارش‌دهان نشسته بود، انداخت.
«این دیگه چیه؟»
زیک که از قبل خودش را برای بوی‌بزرگی تندی که دو سال بود با آن مواجه نشده‌گذاشت بود آماده می‌کرد، «عامل شفا»ی خود را فعال کرد.
«این یه غذای لذیذ و‌ریپر مخصوصه که خاندان ایشتار فقط‌چاشنیه برای معززترین مهمانانشون سرو می‌کنن.»
هادس با شک و تردید به سوپ زرشکی‌رنگ مقابلش نگاه‌زبانش کرد. سرش را کج کرد، نگاهی به میز انداخت و‌باشد سپس به بطری «فلفل ریپر» که همان نزدیکی بود اشاره کرد.
«این چیه؟»
«یه جور چاشنیه. اگه یکم ازش بریزی‌قاشق تو سوپ، یه بعد کاملاً جدید از‌کار طعم و مزه رو برات باز می‌کنه.»
در حقیقت، اژدهایان‌بطری برای زنده ماندن نیازی‌نزدیکی به خوردن غذا نداشتند.
آن‌ها مانای موجود در جو را‌دهان جذب کرده و برای تامین انرژی خود،رنگ آن را به انرژی جادویی تبدیل می‌کردند.
هادس که سه هزار سال در آن خرابه‌ها‌قاشق مهر و موم شده بود، مدت‌ها پیش حس‌لقمه‌ی چشایی و بویایی‌اش را از دست داده بود.
از آنجا که این اولین وعده غذایی‌اش پس‌بزرگی از سال‌ها بود، به توصیه‌ی زیک اعتماد کرد‌دهان و مقدار زیادی فلفل ریپر داخل سوپ ریخت.
او از‌سپس گوشه‌ی چشم نگاهی‌ریپر به زیک انداخت.
سپس، با دیدن اینکه زیک قاشق بزرگی از سوپ را‌زبانش پر کرد و بدون هیچ مشکلی آن را خورد، هادس‌باشد هم همین کار را کرد و لقمه‌ی بزرگی در دهان گذاشت.
«آخخخ!»
لحظه‌ای که سوپ به زبانش‌دیدن برخورد کرد، صورت هادس به‌هیچ رنگ سرخ درآمده و گر گرفت.
انگار که یک‌بطری گلوله‌ی آتش را‌همان قورت داده باشد.
او از جایش پرید‌کار و دیوانه‌وار شروع به‌آخخخ دست و پا زدن کرد.
«آآآه! آب! آب می‌خوام! آآآرغ!»
زیک که با آرامش به‌دیدن وحشت‌زدگی هادس نگاه می‌کرد، با چهره‌ای‌مشکلی خونسرد به خوردن سوپش ادامه داد.
این دومین باری بود که‌ریپر این سوپ را امتحان می‌کرد، بنابراین‌اگه تحملش کمی راحت‌تر از قبل بود.
«شوخی نیست... الان‌همین واقعاً می‌تونم طعمش‌دهان رو حس کنم.»
در پسِ آن حرارت‌گوشه‌ی سوزان، طعم لذیذ و غنی‌بزرگی اومامی شروع به خودنمایی کرد.
او مقدار بیشتری‌گوشه‌ی فلفل ریپر در‌اینکه کاسه‌ی هادس پاشید.
«بی‌خیال، چرا سر‌بطری یه غذای به این‌نزدیکی خوشمزگی این‌قدر شلوغش می‌کنی؟»
هادس در‌خورد حالی که هنوز‌لقمه‌ی می‌لرزید، فریاد زد:
«دیوونه شدی؟! برام مهم نیست که سه‌اینکه هزار سال از آخرین باری که غذا‌همین خوردم می‌گذره... این غذا نیست، این خودِ سمه!»
با شنیدن این حرف، زامیلا‌دیدن و دیگر بزرگان الف به‌وضوح‌هیچ پکر شدند و شانه‌هایشان افتاد.
آن‌ها به آماده کردن این غذای کمیاب‌نزدیکی و لذیذ افتخار می‌کردند، اما حالا می‌دیدند‌بریزی که «مقام والا» آن را پس زده است.
هادس با‌خورد دیدن چهره‌های افسرده‌ی‌لقمه‌ی آن‌ها غافلگیر شد.
«چـ-چرا این‌طوری قیافه گرفتن؟!»
زیک توضیح داد:
«این غذا اون‌قدر کمیابه که حتی‌همان قبیله ایشتار هم سالی یه بار ازش‌ازش می‌خورن... اون هم تازه اگه شانس بیارن.»
این افشاگری باعث‌همین شد هادسِ دل‌رحم‌دهان احساس معذب بودن کند.
«آخه کی همچین چیزی می‌خوره...؟»
او به گوش‌های افتاده‌ی‌چشم الف‌ها نگاه کرد و با‌بدون بی‌میلی به سر جایش برگشت.
اژدهایان سیاه، ذاتاً‌بطری موجوداتی بسیار احساساتی و‌نزدیکی به‌طرز شگفت‌آوری حساس هستند.
آن‌ها آن‌قدر بی‌رحم نبودند که غذایی‌دهان را که با زحمت فراوان و به‌رنگ افتخارشان آماده شده بود، کاملاً پس بزنند.
هادس در حالی‌ریخت که هنوز می‌لرزید، با‌اینکه تردید قاشق دیگری برداشت.
«گخخ—!»
حتی بار دوم هم‌فلفل احساسش مثل سر کشیدن‌اشاره یک کاسه آتش مذاب بود.
او مخفیانه طلسم شفابخش‌کار «درمان» را اجرا کرد تا‌لحظه‌ای دهان سوخته‌اش را التیام بخشد.
وقتی الف‌ها دیدند که هادس‌چشم دوباره در حال خوردن سوپ است،هیچ گوش‌هایشان از خوشحالی دوباره سیخ شد.
زیک با علاقه‌گوشه‌ی به بزرگان خاندان‌اینکه ایشتار نگاه کرد.
«پس حتی قبیله‌بطری ایشتارِ ترسناک هم‌همان همچین رویی داره.»
سرانجام، هادس تمام کاسه‌کار را تا ته خورد...آخخخ و سپس از حال رفت.
«لعنتی... تازه از اون‌گوشه‌ی مهر و موم آزاد شدم،بزرگی حالا قراره سر این بمیرم.»
«آخه کدوم اژدهایی‌گوشه‌ی از خوردن یه‌اینکه چیز تند می‌میره؟»
زیک با خنده‌ای کوتاه‌فلفل گفت و طلسم شفابخشی‌اشاره را روی او اجرا کرد.
با محو شدن‌همین احساس سوزش، هادس‌دهان دوباره به‌آرامی نشست.
«آخ... واقعاً فکر کردم دارم‌چشم می‌میرم. ولی صبر کن، تو‌بدون مگه شوالیه نیستی؟ چطور جادو بلدی؟»
«به‌موقعش برات توضیح می‌دم.»
وقتی بقیه‌ی الف‌ها غذایشان را تمام کردند، زیک‌اشاره هادس را به یلین سپرد و درخواست یک‌کاملاً ملاقات خصوصی با زامیلا، رهبر خاندان را کرد.
زامیلا او را‌همین به اتاق رهبر‌دهان قبیله راهنمایی کرد.
او که پس از پذیرایی موفقیت‌آمیز از‌اینکه «مقام والا» با غذای ارزشمندشان روحیه‌ی بسیار‌همین خوبی داشت، گفت: «بفرمایید بنشینید، زیک دریکر.»
زیک روی بالشتکی که‌چشم با الگوهای پرنقش‌ونگار امپراتوری‌بزرگی شرقی تزئین شده بود، نشست.
هنگامی که زامیلا در جایگاه افتخاری خود‌نزدیکی نشست، یک پلنگ سیاه که کنارش دراز‌بریزی کشیده بود، بلند شد و نزدیک آمد.
زامیلا سرش را نوازش کرد و‌دهان پلنگ با رضایت خرخر کرد... سپس‌صورت برگشت و به زیک خیره شد.
غررر...
پلنگ دندان‌هایش را نشان‌چشم داد و با احتیاط به‌بدون این مهمان ناآشنا نگاه کرد.
زیک مهارت «کنترل اژدها»ی خود را فعال‌نزدیکی کرد و با نزدیک شدن آرام پلنگ،بریزی تغییر رفتار آن را زیر نظر گرفت.
خرخر...
پلنگ پنجه‌اش را با بازیگوشی‌چشم دراز کرد و سپس شروع به‌هیچ مالیدن گونه‌اش به ران زیک کرد.
زامیلا با‌ریخت حیرت ابرویی‌چشم بالا انداخت.
«نرو تا حالا با هیچ‌ریپر غریبه‌ای این‌طور رفتار نکرده بود... زیک‌اگه دریکر، تو واقعاً استعداد خاصی داری.»
زیک در حالی که به‌آرامی سر پلنگ‌گذاشت را که حالا روی پایش خوابیده بود‌سرخ نوازش می‌کرد، برگشت تا سوالی از زامیلا بپرسد.
«رهبر خاندان،داخل سوالی از‌گوشه‌ی شما دارم.»
زامیلا با‌ریخت چهره‌ای آرام‌چشم پاسخ داد:
«بپرس. الان اون‌قدر حالم خوبه که حتی‌نزدیکی اگه خود آرتور دریکر هم اینجا ایستاده‌بریزی بود، باز هم حاضر بودم باهاش حرف بزنم.»
تحقیر خالصی که در صدایش موج می‌زد‌گذاشت همه‌چیز را روشن می‌کرد؛ زامیلا فقط از آرتور‌درآمده دریکر بدش نمی‌آمد، بلکه از او متنفر بود.
زیک به این حرف واکنشی‌چشم نشان نداد و فقط سوالی‌بدون را که در ذهن داشت پرسید.
«شما با‌ریخت دریاچه‌ی پریان‌چشم آشنایی دارید؟»
با شنیدن این‌بطری نام، ابروهای زامیلا‌همان در هم رفت.
این سوال آن‌قدر غیرمنتظره‌کار بود که او قبل از‌لحظه‌ای پاسخ دادن، کمی مکث کرد.
«دریاچه‌ی پریان...داخل برای چی در‌چشم این مورد می‌پرسی؟»
زیک متوجه شد که‌چشم قطب‌نمایش او را به‌بزرگی مسیر درستی هدایت کرده است.
اگر زامیلا هیچ‌چیز‌بطری نمی‌دانست، هرگز چنین‌همان واکنشی نشان نمی‌داد.
او دوباره به حرف آمد:
«من باید‌داخل دریاچه‌ی پریان‌گوشه‌ی رو پیدا کنم.»
«من هم دارم‌گوشه‌ی همینو می‌پرسم... دلیل اینکه‌قاشق می‌خوای پیداش کنی چیه؟»
زیک لحظه‌ای تردید کرد، اما بعد‌همان تصمیم گرفت تنها کارتی را بازی کند‌ازش که زامیلا را مجبور به پاسخگویی می‌کرد.
«عالیجناب هادس برای‌همین بازیابی قدرتش باید دریاچه‌ی‌گذاشت پریان رو پیدا کنه.»
با شنیدن‌داخل نام هادس، چهره‌ی‌چشم زامیلا تغییر کرد.
«منظورت اینه‌ریخت که مقام والا‌دیدن دنبال دریاچه‌ی پریانه؟»
«بله. ایشون سه هزار سال در این سرزمین مهر و‌چاشنیه موم شده بودن و دیگه نمی‌تونن از تمام قدرتشون استفاده‌برات کنن. برای بازیابی الوهیت سابقشون، باید به دریاچه‌ی مقدس پریان برسن.»
توضیح زیک منطقی به نظر می‌رسید و زامیلا‌آخخخ دیگر آن را زیر سوال نبرد. او اخم‌هایش را‌گلوله‌ی در هم کشید و به‌آرامی شروع به صحبت کرد.
«اجداد من وظیفه‌ی نگهبانی از جنگل‌دیدن پریان رو بر عهده داشتن؛ همون‌جایی‌مشکلی که دریاچه‌ی پریان در اون قرار داشت.»
«جنگل الف‌ها؟ این‌گوشه‌ی اولین باریه که‌اینکه اسمش رو می‌شنوم.»
«بعد از اینکه پادشاه الف، در پی خروج پادشاه قهرمان‌چاشنیه کایسیر از دنیای فانی، مسیر دریاچه الف‌ها رو مهر و‌برات موم کرد، جنگل الف‌ها هم قدرتش رو از دست داد.»
زاهد قصه‌ها نیز‌همین قبلاً به چیز‌دهان مشابهی اشاره کرده بود.
«پس وقتی دریاچه الف‌ها مهر و موم شد و قدرت‌بدون پادشاه الف که از اون محافظت می‌کرد از بین رفت،لحظه‌ای همون موقع بود که خون‌آشام‌های شمال حملاتشون رو شروع کردن؟»
رابطه دقیق علت و معلولی هنوز مشخص نبود،بزرگی اما وقتی داستان هادس را با حرف‌های زامیلا‌دهان کنار هم می‌گذاشت، قطعات پازل کم‌کم جور درمی‌آمدند.
زیک از او پرسید:
«پس یعنی الان‌همین مسیر دریاچه الف‌ها‌دهان کاملاً بسته شده؟»
زامیلا در حالی که‌گوشه‌ی چانه‌اش را روی دستش‌قاشق تکیه داده بود، ادامه داد:
«نه دقیقاً. اما...گوشه‌ی تنها کسانی که راه‌قاشق رو می‌شناسن، اون‌ها هستن.»
«منظورتون کیه؟»
«درویدها.»
چشمان زیک‌داخل از تعجب‌گوشه‌ی گشاد شد.
«هنوز درویدی باقی مونده؟»
تا پیش از این، تصور می‌شد درویدها‌نزدیکی تنها در اسناد باستانی دوران پادشاه قهرمان وجود‌بعد داشته‌اند. زیک گمان می‌کرد که آن‌ها منقرض شده‌اند.
زامیلا توضیح داد:
«در اصل، درویدها و های‌الف‌ها نگهبانان مشترک‌اینکه جنگل الف‌ها بودن. ما اون مکان رو ترک‌کار کردیم، اما شنیدم که درویدها هنوز همون‌جا موندن.»
«چرا باید اونجا بمونن؟»
زامیلا پیش از‌بطری پاسخ دادن، لحظه‌ای‌همان در افکارش غرق شد.
«پادشاه الف آخرین امیدش رو به درویدها‌گذاشت سپرد. اگر شخص شایسته‌ای برای ورود به دریاچه‌درآمده الف‌ها پیدا می‌شد، اون‌ها وظیفه داشتن راهنماییش کنن.»
زیک به یاد آورد که تیر‌دیدن به «مکانی که توسط درویدها محافظت می‌شود»خورد اشاره کرده بود و سر تکان داد.
«پس اگه درویدها‌گوشه‌ی رو پیدا کنم، می‌تونم‌قاشق به دریاچه الف‌ها برسم؟»
«افسانه‌ها این‌طور سینه‌به‌سینه نقل شدن، اما اینکه الان‌اشاره هم حقیقت داشته باشه یا نه، نامشخصه. از زمان‌جدید پادشاه قهرمان تا حالا، هیچ‌کس وارد جنگل الف‌ها نشده.»
زیک پرسید:
«ارباب خاندان،داخل شما می‌دونید‌گوشه‌ی درویدها کجا هستن؟»
زامیلا با شنیدن این‌چشم سوال ابرویی بالا انداخت و‌بدون سپس سرش را تکان داد:
«نمی‌دونم.»
پاسخ او غیرمنتظره بود.
اگر تنها درویدها مسیر دریاچه الف‌ها را‌اینکه می‌دانستند، و هیچ‌کس نمی‌دانست درویدها کجا هستند، این‌کار یعنی آن‌ها دوباره به نقطه اول بازگشته بودند.
اما سپس زامیلا ادامه داد:
«نمی‌دونم درویدها الان‌بطری کجا هستن. اما می‌دونم‌نزدیکی یکی از اون‌ها کجاست.»
«کجا؟»
«آتن.»
در همان لحظه...
[در حال محاسبه مجدد مسیر بهینه به سمت «دریاچه الف‌ها».]
[آغاز مسیریابی بر اساس مسیر جدید محاسبه‌شده.]
پیامی ظاهر شد.
ظاهراً پاسخ زامیلا،همین قطب‌نما را با مسیری‌گذاشت جدید به‌روزرسانی کرده بود.
«پس قراره توی آتن با یه دروید ملاقات کنم. اما چرا‌هیچ قطب‌نما به‌جای آتن، اول من رو به سمت ایشتار هدایت کرد؟برخورد یعنی بر اساس یه شبکه علی و معلولی گسترده‌تر محاسبه شده؟»
زیک کم‌کم متوجه می‌شد که قطب‌نما‌اینکه به چه چیزی اشاره می‌کند، هرچند نحوه‌همین عملکرد آن تنها کنجکاوی‌اش را بیشتر می‌کرد.
زامیلا به‌سپس زیک نگاه‌فلفل کرد و گفت:
«سه سال پیش، شخصی در نزدیکی مرز ظاهر شد‌لحظه‌ای و ادعا کرد که یک درویده. اون برای عبور‌آتش از مناطق مرزیِ خطرناک، از ما درخواست کمک کرد.»
«بهش کمک کردید؟»
زامیلا چشمانش را ریز کرد و‌اینکه در حالی که با نگاهی نافذ‌خورد به زیک خیره شده بود، گفت:
«ما هیچ کمکی بهش نکردیم.ریپر فقط یک چیز گفتیم؛ اینکه‌چاشنیه می‌تونه از قلمروی ایشتار عبور کنه.»
زیک بلافاصله‌خورد منظور او‌کار را فهمید.
هیچ یاغی و‌ریخت قانون‌شکنی جرأت نمی‌کرد قدم‌اینکه در قلمروی ایشتار بگذارد.
اینکه شخصی از خاندان ایشتار بگوید عبور از‌بزرگی سرزمین‌هایشان مجاز است، به‌تنهایی یک بیانیه بود. آن‌ها‌دهان او را به‌عنوان مهمان خاندان خود پذیرفته بودند.
و در میان قانون‌شکنان، هیچ‌کس‌ریپر جرأت نمی‌کرد روی مهمان افتخاری‌چاشنیه خاندان ایشتار دست بلند کند.
برانگیختن خشم آن‌ها، به معنای‌لقمه‌ی مجازاتی قطعی و گریزناپذیر به‌زبانش دست مجریانِ سیاه‌بالِ ایشتار بود.
زیک بار دیگر سنگینی حضور شخصی که در‌قاشق برابرش ایستاده بود را حس کرد؛ ارباب خاندان‌لقمه‌ی ایشتار، یکی از سه خاندان بزرگ و متعالی قاره.
«پس اون درویدی‌گوشه‌ی که توی آتن هست،قاشق به خاندان ایشتار مدیونه.»
«این چیزیه که‌بطری اون باید تصمیم‌همان بگیره، نه من.»
زامیلا پاسخی مبهم داد و‌لقمه‌ی سپس با نگاهی تیز به‌زبانش زیک، موضوع را عوض کرد:
«خب، زیک دریکر. تصمیم‌گوشه‌ی گرفتی که ازدواج با‌قاشق یلین رو پیش نبری؟»
زیک کمی جا خورد.چشم انتظار نداشت که او دوباره‌بدون بحث ازدواج را پیش بکشد.
«مگه نظر بانو‌بطری یلین مهم‌تر از‌همان نظر من نیست؟»
زامیلا با شنیدن‌همین این حرف، چهره‌ای نسبتاً‌گذاشت پیچیده به خود گرفت.
«همم... نظر یلین، که این‌طور...»
نگاه ناخوانای او، تنها‌چشم باعث شد زیک بیشتر‌بزرگی احساس معذب بودن کند.
پس از مکثی کوتاه، با‌ریپر حالتی حاکی از درک سر تکان‌اگه داد و به او اشاره کرد:
«بسیار خب. برو و استراحت کن. در هر صورت، تو با‌برخورد شکستن غل و زنجیرهای پیمان، خدمت بزرگی به ما کردی. به‌پرید همین خاطر، افتخار حضور در ضیافت فردای خاندان رو بهت می‌دم.»
زیک از این سخاوت او‌چشم کمی به دردسر افتاده بود‌بدون و با احتیاط پاسخ داد:
«متأسفم، اما ممکنه‌گوشه‌ی مجبور باشم همین الان‌قاشق اینجا رو ترک کنم.»
زامیلا با‌سپس بی‌تفاوتیِ ظاهری‌فلفل پاسخ داد:
«اگه این‌طوره،خورد پس همون‌کار کار رو بکن.»
اما زیک متوجه‌ریخت شد؛ گوش‌های زامیلا‌دیدن کمی پایین افتادند.
«صبر کن... یعنی‌گوشه‌ی از اینکه دارم‌اینکه زود می‌رم دمق شده؟»
لحن او آن‌قدر تند بود که زیک تصور‌اشاره می‌کرد می‌خواهد او هرچه زودتر آنجا را ترک کند.جدید اما حالا به نظر می‌رسید که این‌طور نبوده است.
حتی زیک هم آن‌قدر جسور نبود‌دهان که عمداً ارباب خاندان ایشتار را ناامید‌رنگ کند، بنابراین به‌سرعت لحنش را تغییر داد:
«اما از اونجا که شما شخصاً از‌اینکه من دعوت کردید، رد کردنش بی‌ادبیه. ضیافتی‌همین به میزبانی خاندان ایشتار... واقعاً مشتاقانه منتظرشم.»
با این‌ریخت حرف، گوش‌های زامیلا‌دیدن دوباره سیخ شدند.
«بانو یلین هم همین‌طور...فلفل چقدر خوبه که خوندن دست‌جور اعضای خاندان ایشتار این‌قدر راحته.»
زیک با احترام به زامیلا تعظیم کرد و‌آخخخ سپس به دنبال یکی از خدمتکاران، از اقامتگاه‌انگار ارباب خارج شد و به سمت اتاق تعیین‌شده‌اش رفت.
برخلاف اتاقی که قبلاً در آن اقامت داشت،قاشق این اتاق بسیار مجلل بود؛ کاملاً مشخص بود‌لقمه‌ی که برای مهمانان افتخاری در نظر گرفته شده است.
ندیمه‌هایی با زیبایی خیره‌کننده،چشم یکی پس از دیگری‌بزرگی به او نزدیک شدند.
«ارباب زیک، حمام آب‌فلفل گرم شما آماده است. لطفاً‌جور اجازه بدید بهتون خدمت کنیم.»
زیک از این‌همین مهمان‌نوازیِ بیش از‌دهان حد، کمی دستپاچه شد.
«آه، نیازی نیست، من...»
درست در‌ریخت همان لحظه،چشم خدمتکاری نزدیک شد.
«ارباب زیک،سپس بانو یلین برای‌ریپر دیدن شما اومدن.»
«بانو یلین؟»
زیک به‌سرعت از ندیمه‌ها‌گوشه‌ی فاصله گرفت و خودش رفت‌بزرگی تا در را باز کند.
آنجا، یلین در برابرش ایستاده بود؛اینکه با لباسی که زیک تا به‌خورد حال او را در آن ندیده بود.
او یک لباس سنتی به سبک شرقی به تن‌جور داشت که ظرافت اندامش را به‌زیبایی نمایان می‌کرد. قدمی به‌مزه جلو برداشت؛ چشمانش مانند یک دریاچه، زلال و درخشان بودند.
او با‌خورد لحنی ملایم‌کار گفت: «ارباب زیک.»
«اومدم تا‌داخل ازتون یه‌گوشه‌ی خواهشی بکنم.»