چپتر 253: سفر جنگجو
0زیک با شنیدن‌لطفاً درخواست یلین، برای‌کنید لحظه‌ای خشکش زد.
حالت چهره و پوشش‌گوش‌هایش او اصلاً عادی نبود‌ازگی و نگاهش جدیت خاصی داشت.
این نگاه او را به‌برق یاد حالت مرموز چهره‌ی جمیلا، رهبر‌کنه خاندان، در چند لحظه پیش انداخت.
«نکنه...؟»
سپس، یلین به حرف آمد.
«مایل هستم در‌ریخت یک سفر جنگجو‌قدم‌هایی شما رو همراهی کنم.»
«ببخشید؟ سفر جنگجو؟»
یلین سر تکان داد.
«بله. همون‌طور که تو هزارتو گفتم، رویای من این بود‌محض که وقتی از غل و زنجیرهای پیمان رها شدم، به‌ازگی یه سفر جنگجو برم. می‌خوام با شما به قاره مرکزی بیام.»
زیک مکثی‌فرو کرد تا‌گوش‌هایش حرف‌هایش را بسنجد.
سفر جنگجو،بانوی نه ازدواج... این‌برق مشکلی ایجاد نمی‌کنه.
اگر یلین، وارث برحق قبیله ایشتار، در‌سنگین کنار زیک می‌ماند، شاید حتی در آینده‌بانوی به تحکیم روابط با جناح ایشتار کمک می‌کرد.
او در‌روشن جواب سر‌خوب تکان داد.
«بسیار خب، بانو یلین. اگه برای سفر نیاز‌ازگی به آماده‌سازی چیزی دارید، کمکتون می‌کنم. بعد از‌چشمانش ضیافت، بیاید با هم به قاره مرکزی بریم.»
«مـ-ممنونم!»
با این جواب،ریخت چهره‌ی یلین با‌قدم‌هایی لبخندی درخشان روشن شد.
«پس لطفاً‌روشن خوب استراحت‌خوب کنید، بانو یلین.»
زیک در‌فرو را بست و‌افتاد به اتاقش برگشت.
به محض بسته شدن‌چشمانش در، حالت شاد چهره‌ی یلین‌قراره فرو ریخت و گوش‌هایش افتاد.
او با قدم‌هایی سنگین به‌افتاد اتاقش برگشت. ازگی که آنجا منتظرش‌عجله بود، با عجله به سمتش دوید.
«بانوی من!»
در حالی‌فرو که چشمانش‌گوش‌هایش برق می‌زد پرسید:
«خب؟ چی‌بانوی گفت؟ قراره‌چشمانش باهاتون ازدواج کنه؟»
یلین سرش‌فرو را به نشانه‌افتاد نفی تکان داد.
«ازگی، من‌روشن دارم به یه‌استراحت سفر جنگجو می‌رم.»
ازگی از این‌ریخت خبر ناگهانی با‌قدم‌هایی تعجب پلک زد.
«چی؟ سفر جنگجو؟ همین‌جوری یهویی؟»
«...فقط همین‌طوری پیش رفت.»
یلین با بیست و نه سال‌کنید سن، طبق استانداردهای قبیله ایشتار، همین‌شدن حالا هم برای ازدواج دیر کرده بود.
او مدت‌ها اصرار داشت که زندگی‌اش را به عنوان یک‌منتظرش رزمی‌کار سپری کند و از ازدواج سر باز می‌زد، اما‌گفت در طول مدتی که در هزارتو بودند، چیزی تغییر کرده بود.
آنجا بود، زمانی که یلین با‌می‌زد هادس روبه‌رو شد، برای اولین بار در‌نشانه زندگی‌اش ترس از مرگ را احساس کرد.
و وقتی زیک دستش را دراز کرد و‌ازگی دست او را گرفت، انرژی گرمی او را‌چشمانش در بر گرفت و از آن وحشت بیرون کشید.
در آن لحظه،لطفاً فکری گذرا از‌کنید ذهن یلین عبور کرد:
«آیا حس عشق همینه؟»
آن موج تسکین،حالی دیوارهای سخت دور قلبش‌پرسید را در هم شکست.
او قدرت حمایتی زیک—باف او—را به عنوان‌سنگین ابراز عشق تفسیر کرده بود. و حالا،بانوی افکارش در مورد ازدواج کاملاً تغییر کرده بود.
«اگه سرور زیک باشه... حس می‌کنم‌کنید می‌تونیم با هم برای رسیدن به‌شدن مسیر نهایی تسلط رزمی تلاش کنیم.»
به همین دلیل بود که به دیدنش رفته بود تا موضوع ازدواج را‌دوید مطرح کند. اما نتوانست خودش را راضی کند که این حرف را بزند—و‌نفی در عوض، ناخواسته درخواست همراهی او در یک سفر جنگجو را به زبان آورد.
ازگی دستش‌بانوی را روی‌چشمانش پیشانی‌اش گذاشت.
«سفر جنگجو؟ اون هم‌گوش‌هایش از ناکجاآباد؟ به رهبر‌ازگی خاندان چی می‌خواید بگید؟»
یلین شروع به‌لطفاً درآوردن لباس‌های سنتی‌کنید و خفه‌کننده ایشتار کرد.
«بهش می‌گم‌فرو که به زمان‌افتاد بیشتری نیاز دارم.»
ازگی به او‌حالی نگاه کرد و‌می‌زد زیر لب غرغر کرد:
«اَه، واقعاً که... اگه فقط بهش می‌گفتید، مطمئنم هر‌آنجا مردی درجا قبول می‌کرد باهاتون ازدواج کنه. اما به‌می‌زد جاش، سفر جنگجو رو پیش کشیدید؟ باید باهاتون می‌اومدم!»
«چرت و پرت نگو. من و سرور زیک‌اتاقش تو هیچ رابطه‌ی نامناسبی نیستیم. ما داریم با‌گوش‌هایش هم به دنبال سطح بالاتری از انضباط رزمی می‌گردیم—»
اما در همان لحظه، یلین‌افتاد چهره‌ی زیک را تصور کرد‌منتظرش و گوش‌هایش از خجالت سرخ شد.
او داشت گرمای‌حالی باف زیک را‌می‌زد به یاد می‌آورد.
ازگی با ناباوری‌ریخت نفسش را از‌قدم‌هایی بینی بیرون داد.
«واو. هیچ‌وقت فکر نمی‌کردم شما رو این‌طوری ببینم. مگه شما همونی‌بسته نبودید که قسم خوردید کل زندگیتون رو به عنوان یه رزمی‌کار‌منتظرش تنها زندگی کنید؟ راستش رو بخواید، به هیچ الفی نمی‌شه اعتماد کرد.»
یلین بالشی‌فرو را به سمت‌افتاد او پرتاب کرد.
«برو بیرون. بیرون! همین الان!»
ضیافت ایشتار که چهار‌خوب روز طاقت‌فرسا به طول انجامیده‌برگشت بود، سرانجام به پایان رسید.
هادس که در کنار‌گوش‌هایش زیک حضور یافته بود،ازگی نیمه‌جان به نظر می‌رسید.
«دیوانه‌کننده‌ست... چطور یه نفر می‌تونه‌برق اون لجن سمی رو چهار‌باهاتون روز پشت سر هم بخوره؟»
ضیافت سنتی و بدنام ایشتار به سرو‌سنگین یک سوپ کمیاب که توسط خدای زمین متبرک‌حالی شده بود—آن هم برای چهار روز متوالی—شهرت داشت.
در سراسر پایتخت ایشتار، و نه فقط در قصر، دیگ‌های‌محض بزرگی از این سوپ سرخ و جهنمی تا حدی می‌جوشید که‌آنجا حتی قدم زدن در خیابان‌ها باعث سوزش چشم و ریه می‌شد.
در کمال تعجب، زیک کاملاً با این تندی‌ازگی سازگار شده بود و حتی ذائقه‌ی ظریفی برای‌چشمانش درک درجات و طعم‌های مختلف سوپ پیدا کرده بود.
او ثابت کرده بود که‌برق حق با پوزایدون است: این مرد‌کنه واقعاً مقاومتی شبیه به سوسک داشت.
زیک که حالا معتاد این طعم شده بود، حتی‌آنجا چند ظرف از چای مخصوص ایشتار، فلفل ریپر کمیاب‌می‌زد و خمیر چاشنی تند را برای خود بسته‌بندی کرده بود.
«آخه چرا باید‌لطفاً اون زهر ماری‌کنید رو با خودت برداری؟»
«وقتی بهش عادت‌ریخت کنی، قبل از‌قدم‌هایی خواب هوسش رو می‌کنی.»
هادس با نگاهی‌حالی مملو از تحقیر خالص‌پرسید به زیک خیره شد.
در حالی که آن‌ها نزدیک‌افتاد پورتال قصر در حال گفتگو‌منتظرش و انتظار بودند، یلین نزدیک شد.
«سرور زیک.»
زیک همین که خواست به او سلام‌سنگین کند، با دیدن دوازده جنگجو که پشت‌بانوی سر یلین راه می‌رفتند، ناگهان متوقف شد.
«چی؟»
گروهی از جادوگران ایشتار—که محافظان شخصی یلین و دخترعمویش‌آنجا ازگی نیز در میان آن‌ها بودند—از نزدیک او را‌می‌زد دنبال می‌کردند و هاله‌ای شوم از خود ساطع می‌کردند.
«بانو یلین، این‌ها کی هستن؟»
یلین اخم‌فرو کوچکی کرد‌گوش‌هایش و پاسخ داد:
«این‌ها خدمه‌ای هستن که‌چشمانش من رو در سفر‌گفت تمرینات رزمی‌ام همراهی می‌کنن.»
فک زیک از تعجب افتاد.
درست در همان لحظه،خوب رهبر قبیله، جمیلا، به‌اتاقش همراه بزرگان وارد شد.
«ای مقام والا!»
جمیلا و بزرگان در برابر‌برق هادس زانو زدند و با‌باهاتون احترام به او ادای احترام کردند.
هادس با کلافگی دستش را تکان‌قدم‌هایی داد تا آن‌ها را مرخص کند.سمتش جمیلا ایستاد و رو به زیک کرد.
«زیک دریکر، حواست باشه‌خوب که به هیچ وجه‌اتاقش به سرور هادس توهین نکنی.»
از دیدگاه زیک، این نگرانی بی‌مورد بود—او فقط به‌آنجا خاطر اصرار خود این خدا هادس را همراهی می‌کرد.می‌زد کار چندانی از او برنمی‌آمد که توهین‌آمیز تلقی شود.
«هرچند باید اعتراف‌حالی کنم اذیت کردنش‌می‌زد خیلی کیف می‌ده.»
زیک با سرکوب‌ریخت این فکر، تعظیم کوتاهی‌سنگین کرد و پاسخ داد:
«من تمام تلاشم رو‌خوب می‌کنم تا با خلوص نیت‌برگشت به سرور هادس خدمت کنم.»
جمیلا با رضایت سر تکان داد،قدم‌هایی سپس نگاهی گذرا به یلین انداخت‌سمتش و دوباره رو به زیک کرد.
«به دلایلی، اون‌حالی دختر تصمیم گرفته به‌پرسید یه زیارت رزمی بره.»
«بله. من موافقت کردم که به‌قدم‌هایی بانو یلین کمک کنم. هر چی باشه،دوید ایشون با جغرافیای قاره مرکزی آشنا نیستن.»
با شنیدن این حرف، نه تنها‌کنید جمیلا بلکه بزرگان نیز نگاه‌های نامحسوس‌شدن و عجیبی رد و بدل کردند.
زیک با‌فرو گیجی سرش‌گوش‌هایش را کج کرد.
«مگه رفتن به‌حالی یه سفر تمرینات‌می‌زد رزمی مشکلی داره؟»
جمیلا گلویش را صاف‌گوش‌هایش کرد و دوباره زیک‌ازگی را مخاطب قرار داد.
«بسیار خب، تمرینات رزمی چیز خوبیه. حتماً با هم به جاهای دور و‌شاد دراز سفر کنید. و من افراد چابکی رو برای این سفر انتخاب کردم؛ اگر‌حالی لرد هادس به چیزی نیاز داشت، راحت باشید و کارهاتون رو به اون‌ها بسپارید.»
زیک نگاهی‌فرو به جنگجویان‌گوش‌هایش ترسناک ایشتار انداخت.
«برای کارهای ساده و‌چشمانش پادویی یه کم بیش از‌قراره حد... خشن به نظر می‌رسن.»
جمیلیا بدون توجه به‌گوش‌هایش نظر زیک، دستور داد‌ازگی تا پورتال را فعال کنند.
ووووووم!
زیک با چهره‌ای که کمی بی‌میلی در آن موج‌آنجا می‌زد، قدم به درون پورتال گذاشت. بقیه گروه هم به‌پرسید دنبالش رفتند و بزرگان با دست آن‌ها را بدرقه کردند.
«یلین! تمام تلاشت رو بکن!»
«بذار زودتر نتیجه‌هامون رو ببینیم!»
گوش‌های یلین از خجالت سرخ شد و به نظر‌برگشت می‌رسید می‌خواست چیزی فریاد بزند که پورتال فعال شد‌قدم‌هایی و آن‌ها را در یک چشم به هم زدن بلعید.
با محو شدن‌ریخت پورتال، جمیلیا سرش‌قدم‌هایی را تکان داد.
«فرستادن دختر به‌حالی خونه بخت تحت پوشش‌پرسید تمرینات رزمی... چقدر خسته‌کننده‌ست.»
و این‌گونه «سفر تمرینی» یلین آغاز‌قدم‌هایی شد؛ سفری که در واقع یک‌سمتش کاروان عروسی با پوششی نه‌چندان پنهان بود.
ووووووم!
پورتال باز شد و‌چشمانش زیک و گروهش را‌گفت مستقیماً به موکنای رساند.
هادس که در‌ریخت هوا شناور بود،قدم‌هایی نفس عمیقی کشید.
«آه! این عالیه. اینکه مجبور نیستم‌کنید اون شن و خاک لعنتی رو‌شدن نفس بکشم... حس می‌کنم دوباره زنده شدم.»
زیک به او خوش‌آمد گفت.
«به موکنای خوشحالی اومدید. اول بیاید‌می‌زد بریم سمت قلعه.»
آن‌ها سوار کالسکه‌ای که منتظرشان بود شدند‌سنگین و همراه با هادس، یلین و «پادوهای»بانوی ترسناک ایشتار به سمت قلعه آگاممنون راه افتادند.
به محض ورود به‌خوب قلعه، اولین صدایی که‌اتاقش شنیدند، ناله‌های فلیکس بود.
«وااااه! مربی،فرو تو رو‌گوش‌هایش خدا رحم کن!»
کلون بار دیگر داشت‌چشمانش تحت عنوان تمرین، فلیکس‌گفت را بی‌رحمانه کتک می‌زد.
فلیکس به خاطر سرسختی و مقاومت غیرمنتظره‌اش، عملاً به حریف تمرینی او تبدیل شده بود و جلسات‌برق وحشیانه‌اش را تحمل می‌کرد. تمرین با یک شوالیه قرمز مثل کلون مزایای خودش را داشت، اما او‌یهویی هرگز دست از پا خطا نمی‌کرد و کوتاه نمی‌آمد؛ فلیکس هر بار باید برای مرگ آماده می‌شد.
دوئل‌های آن‌ها به نوعی سرگرمی‌استراحت برای ساکنان قلعه تبدیل شده بود‌بسته و برای تماشا دورشان جمع می‌شدند.
فلیکس با دیدن زیک، فوراً‌افتاد از زمین تمرین فرار کرد‌منتظرش و به سمت او دوید.
«وااااه! سـ-سرورم! خواهش‌حالی می‌کنم من رو‌می‌زد هم با خودتون ببرید!»
کلون سریعاً به دنبالش آمد و‌قدم‌هایی درست در لحظه‌ای که فلیکس به پای‌دوید زیک چسبیده بود، یقه او را گرفت.
«رئیس، این دفعه‌لطفاً این همه آدم با‌بست خودت آوردی قضیه‌اش چیه؟»
درست در همان لحظه، بوریس که در حال‌ازگی جمع‌آوری شرط‌بندی‌ها روی زمان دوام آوردن فلیکس بود، با‌برق دیدن همراهان زیک کیسه پولش را از دست داد.
«ا-اون آدما...؟!»
بوریس که معمولاً‌ریخت خونسرد و تزلزل‌ناپذیر بود،سنگین رنگ از رخش پرید.
حتی قاتلان خاندان سالماک که آن‌ها هم شرط‌اتاقش بسته بودند، با احتیاط شروع به عقب‌نشینی کردند؛گوش‌هایش مشخص بود که هویت گروه را تشخیص داده‌اند.
کلون با‌فرو گیجی سرش‌گوش‌هایش را کج کرد.
«اینا چشونه؟»
سپس بالاخره متوجه‌ریخت هادس شد که‌قدم‌هایی کنار زیک ایستاده بود.
«صبر کن... اون یه الفه؟»
با دیدن هادس که به شکل یک الف درآمده بود، حس کنجکاوی‌سمتش کلون برانگیخته شد. بقیه جنگجویان ایشتار صورت‌هایشان را پوشانده بودند، اما هادس‌سرش با چهره‌ای باز ایستاده بود و تمام توجهات را به خود جلب می‌کرد.
کلون جلو رفت و‌چشمانش دستش را دراز کرد تا‌قراره موهایش را به هم بریزد.
«واو، چقدر خوشگلی.ریخت تا حالا یه الف‌سنگین ندیده بودم. واقعاً زیبایی.»
در حالی که کلون به آرامی روی‌بست سر هادس دست می‌کشید، جنگجویان ایشتار در‌فرو پشت سرش از شدت شوک خشکشان زد.
هادس که داشت نوازش می‌شد، با‌قدم‌هایی غضب به او خیره شد و‌سمتش سپس برگشت تا به زیک نگاه کند.
—چرا از این زنی که‌برق با سر من مثل بوم نقاشی‌کنه رفتار می‌کنه، قدرت نور حس می‌کنم؟
—ایشون خواهر‌فرو کلون هستن.گوش‌هایش یه روحانی.
—چی؟ تو این دنیا‌خوب چه خبره... واقعاً یه‌اتاقش روحانی مثل این وجود داره؟
کلون برای لحظه‌ای به نوازش سر هادس ادامه داد، سپس یک‌عجله سیخ عقرب خشک شده از کیسه‌اش بیرون آورد و به دست‌باهاتون او داد. با این کار، فلیکس را کشان‌کشان به زمین تمرین برگرداند.
جنگجویان ایشتار با‌حالی احترام و حیرتی تازه‌یافته‌پرسید به کلون خیره شدند.
«اون با خیال‌ریخت راحت به سر‌قدم‌هایی یه اژدها دست زد.»
«حتماً حداقل‌روشن ۹۹ تا‌خوب جون داره.»
«همون‌طور که از پایگاه‌گوش‌هایش دریکر انتظار می‌رفت. نباید‌ازگی این مکان رو دست‌کم گرفت.»
در همین حال، بوریس و قاتلان سالماک در‌گفت جای خود خشکشان زده بود و همچنان در‌می‌رم اطراف همراهان ایشتار در حالت آماده‌باش کامل بودند.
زیک این تقابل پرتنش را پشت‌قدم‌هایی سر گذاشت و تنها هادس و یلین‌دوید را با خود به داخل قلعه برد.
یلین با تحسین‌لطفاً به اطراف قلعه‌کنید آگاممنون نگاه کرد.
«این قلعه واقعاً‌ریخت باشکوهه. اینجا مال‌قدم‌هایی شماست، سر زیک؟»
«خاندان آگاممنون‌بانوی از سمت‌چشمانش مادریم هستن.»
هادس هم قبل‌ریخت از اینکه نظر بدهد،سنگین نگاهی به اطراف انداخت.
«اینجا رو یه اژدها ساخته.»
زیک با‌فرو تعجب به‌گوش‌هایش سمت او چرخید.
«اژدهایان قلعه می‌سازن؟»
«اژدهایان هر کاری که‌گوش‌هایش دلشون بخواد می‌گنن. اگه حس‌آنجا کنن می‌خوان چیزی بسازن، می‌سازنش.»
«فکر می‌کردم این مدل رفتار‌استراحت فقط مختص شماست، لرد هادس.محض معلوم شد بقیه اژدهایان هم همین‌طورن.»
«بچه پررو... داری سعی‌گوش‌هایش می‌کنی با من مثل‌ازگی هم‌رده خودت رفتار کنی؟»
زیک خودش را به کوچه علی‌چپ‌می‌زد زد و رویش را برگرداند و قلعه‌نشانه را با دیدگاهی تازه دوباره بررسی کرد.
بعد از اینکه قلعه به سیستم متصل شده بود،آنجا شک کرده بود که چیز خاصی در مورد آن وجود‌پرسید دارد، اما انتظار نداشت که ساخته دست یک اژدها باشد.
«چرا یه‌روشن اژدها باید‌خوب همچین چیزی بسازه؟»
محتمل‌ترین توضیح این بود که اینجا به عنوان یک دژ دفاعی‌عجله برای دفع نیروهای پادشاه شیاطین طراحی شده است؛ اما، همان‌طور که‌باهاتون هادس گفت، شاید هم صرفاً از روی یک هوس بوده باشد.
«خب، کی می‌تونه‌حالی ذهن یه اژدها‌می‌زد رو درک کنه؟»
زیک راهی سالن غذاخوری شد و دستور‌سنگین داد تا یک وعده غذایی درست و‌بانوی حسابی به سبک قاره مرکزی آماده کنند.
او از غذاهای بیش از‌استراحت حد تند قصر ایشتار خسته شده‌بسته بود و مشتاق طعمی آشناتر بود.
طولی نکشید که غذاها سرو‌افتاد شد. هادس با خوشحالی و‌منتظرش اشتیاق شروع به پرخوری کرد.
«آخخخ! آره، غذا باید‌چشمانش همچین طعمی داشته باشه. پس‌قراره مشکل از زبون من نبود!»
یلین نیز با‌ریخت احتیاط غذاهای ناآشنای قاره‌سنگین مرکزی را امتحان کرد.
در حالی که مشغول‌خوب غذا خوردن بودند، یکی از‌برگشت پیشکاران به زیک نزدیک شد.
«سر زیک،فرو تلگرامی از‌گوش‌هایش ساگیسونگ رسیده.»
زیک تلگرام را‌حالی بررسی کرد. از طرف‌پرسید آرتور، رهبر خاندانش بود.
«در مورد آزمون شوالیه ارشده؟»
او پاکت را‌لطفاً پاره کرد تا‌کنید محتویاتش را بخواند.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، در مورد آزمون‌سنگین بود. با این حال، وظیفه‌ای که در‌بانوی آن ذکر شده بود، کاملاً غیرمنتظره بود.
«کسب تأیید‌بانوی از رهبر‌چشمانش قبیله والدک؟»
قبیله والدک؛ یکی‌ریخت از قبایل متحد‌قدم‌هایی و کلیدی خاندان دریکر.
جاکن، کسی که در‌خوب گهواره با زیک تمرین کرده‌برگشت بود، از همین قبیله بود.
زیک در حالی‌ریخت که نامه را‌قدم‌هایی می‌خواند، کمی اخم کرد.
این آزمون‌بانوی یک مشکل‌چشمانش خاص داشت:
«قبیله والدک... قوی‌ترین متحد زیمنسه.»