چپتر 254: عزیمت به کانوس
0زیک خطاب به هادس گفت:مستقر «لرد هادس، به نظر می‌رسه‌می‌کنیم باید برای مدتی دور باشم.»
زیک این را به هادس گفت‌خوشمون که در باغ در هوا شناور‌سال بود و از نور خورشید لذت می‌برد.
هادس فقط سرش‌زده را چرخاند و‌احتمالاً به زیک گفت:
«دور باشی؟ پس همین الان‌زنده آرزوت رو بگو و برو.پوزخند بذار منم به کار خودم برسم.»
زیک در‌خوشمون پاسخ به‌همون‌جا هادس پرسید:
«قراره بری‌جالب دنبال بقیه‌کنیم اژدهایان بگردی؟»
زمانی که در کاخ اصلی ایشتار اقامت‌لانه‌های داشتند، زیک به هادس گفته بود که‌نقل شاید او تنها اژدهای زنده باقی‌مانده باشد.
هادس با‌شاید شنیدن حرف‌های زیک‌زنده پوزخند زده بود.
او گفته بود که بیشتر آن‌ها احتمالاً‌حدود لانه‌های عمیقی حفر کرده‌اند تا در آن‌می‌ریم بخوابند، یا به قاره شرقی نقل مکان کرده‌اند.
به احتمال زیاد آن‌ها برای فرار از دست شیاطینی‌مستقر که به دنبال تسخیر بدنشان بودند، یا به خواب‌می‌ریم زمستانی رفته بودند و یا به قاره‌ای دیگر گریخته بودند.
هادس در واکنش به سؤال زیک مبنی‌لانه‌های بر اینکه آیا به دنبال اژدهایان دیگر‌نقل می‌رود یا نه، سرش را تکان داد.
«اژدهایان با انسان‌ها فرق دارن. حتی اگه من‌شنیدن تنها اژدهای باقی‌مونده تو این قلمرو فیزیکی باشم، که‌حفر چی؟ اون هم انتخابی بوده که بقیه اژدهایان کردن.»
«پس قصد داری کجا بری؟»
«هنوز تصمیم نگرفتم. تا حالا چیزی درباره سرگرمی اژدهایان نشنیدی؟ ما پرسه می‌زنیم تا یه چیز جالب پیدا کنیم، و اگه از جایی‌شدیم خوشمون بیاد، همون‌جا مستقر می‌شیم و حدود صد سال بازی می‌کنیم. وقتی حوصلمون سر رفت، می‌ریم یه جای دیگه، و اگه از اونجا‌محدود هم خسته شدیم، چند صد سال می‌خوابیم. این زندگی عادی یه اژدهاست. من با بستن پیمان با انسان‌ها چیزهای زیادی رو از دست دادم.»
با وجود قدرت‌زده عظیمشان، زندگی اژدهایان به‌لانه‌های طرز شگفت‌آوری کسل‌کننده بود.
آن‌ها که با قدرت فوق‌العاده‌ای متولد می‌شدند، به‌شنیدن شدت توسط کارما محدود می‌شدند، بنابراین از همان‌عمیقی ابتدا کار زیادی نمی‌توانستند در قلمرو فیزیکی انجام دهند.
زیک با‌خوشمون نگاه به‌همون‌جا هادس گفت:
«حالا که به هر حال کاری برای انجام دادن نداری،می‌شیم چرا یه مدت اینجا نمی‌مونی تا روی سیستم محرک تحقیق کنی؟اونجا من هر چیزی که نیاز داشته باشی رو برات فراهم می‌کنم.»
«این بچه پررو داره سعی‌آن‌ها می‌کنه از یه اژدهای درجه‌کرده‌اند یک مثل من مجانی کار بکشه.»
«اگه به عنوان دستمزد بهت اوریکالکوم‌باقی‌مانده بدم چی؟ اونقدر که بتونی نگهبان‌هایی که‌آن‌ها اینقدر دوست داری رو بسازی، لرد هادس.»
«چی؟ تو اینقدر اوریکالکوم داری؟»
«الان ندارم،جالب اما فکر‌کنیم کنم بتونم بسازمش.»
هادس نگاهی‌پوزخند مشکوک به‌بیشتر زیک انداخت.
در پاسخ، زیک نقاب‌اژدهای آگاممنون را بیرون آورد‌شنیدن و به او نشان داد.
«این چیه؟»
«این همون یادگار مقدسیه که‌جایی بهش اشاره کردی، همونی که قدرت‌حدود یک حکیم رو در خودش داره.»
هادس از‌پوزخند حرف‌های زیک‌بیشتر جا خورد.
«چرا این دست توئه؟»
«این به عنوان گنجینه مقدس قبیله آگاممنون دست به دست چرخیده و حالا‌رفت به من رسیده. قدرت این یادگار در حال حاضر مهر و موم شده،پیمان اما وقتی دریاچه پریان رو پیدا کنم، باید بتونم قدرتش رو بازیابی کنم.»
«همم.»
هادس پس از شنیدن حرف‌های‌آن‌ها زیک، لحظه‌ای تأمل کرد و‌کرده‌اند در نهایت سر تکان داد.
«باشه، قبوله. خودت گفتی‌اژدهای که اونقدر اوریکالکوم بهم‌شنیدن می‌دی که بتونم نگهبان بسازم.»
«بله. اما برای این کار،مستقر به کمک زیادی از طرف‌می‌کنیم شما نیاز دارم، لرد هادس.»
«تو به طرز غیرممکنی مکاری، درست‌خوشمون مثل یه انسان. هومف، فقط یه اتاق‌بازی بهم بده تا کارگاهم رو راه بندازم.»
«بهترین اتاق‌پوزخند قلعه رو‌بیشتر براتون آماده می‌کنم.»
صرفاً اقامت هادس در‌اژدهای قلعه آگاممنون، سود بزرگی‌شنیدن برای زیک به همراه داشت.
زیک که به نتیجه دلخواهش رسیده بود، به‌سال هادس و گروه یلین دستور داد تا در‌دیگه قلعه بمانند و سپس بوسفالوس را احضار کرد.
شیههههه!
بوسفالوس که پس از مدتی‌آن‌ها احضار شده بود، با دیدن‌کرده‌اند زیک با خوشحالی شیهه کشید.
به عنوان پادشاه اسب‌های اژدهایی، بوسفالوس‌باقی‌مانده احساس خویشاوندی حتی بیشتری با زیک‌بیشتر می‌کرد که اقتدار اژدهایی‌اش قوی‌تر شده بود.
هادس با دیدن‌بیاد جانور روحی، بوسفالوس،می‌شیم با کنجکاوی نزدیک شد.
«اوه، پادشاه اسب‌های‌پیدا اژدهایی. جانور روحی‌خوشمون بسیار نادری داری.»
زیک یال‌پوزخند بوسفالوس را نوازش‌آن‌ها کرد و گفت:
«خوب می‌شد اگه می‌تونستیم با هم سفر کنیم، اما همون‌طور که‌زده گفتی، اون یه جانور روحی نادره و ظاهرش با یه اسب‌نقل معمولی فرق داره، برای همین حیف شد که نمی‌تونم زیاد احضارش کنم.»
«که این‌طور؟»
هادس در حالی که بوسفالوس را برانداز‌بیاد می‌کرد، لحظه‌ای به فکر فرو رفت و سپس‌وقتی با یک حرکت سریع دستش را تکان داد.
وووونگ!
بدن بوسفالوس در نوری احاطه شد‌باقی‌مانده و فرم اسب اژدهایی‌اش به یک‌بیشتر اسب باشکوه آبی تیره تغییر یافت.
زیک با‌خوشمون تعجب از‌همون‌جا هادس پرسید:
«این جادوئه؟»
«من فقط از قدرت خود جانور روحی برای تغییر ظاهرش‌کرده‌اند استفاده کردم. اسب اژدهایی حالا باید بتونه خودش این کار‌شیاطینی رو انجام بده، پس هر وقت نیاز داشتی فقط ازش بخواه.»
او به عنوان‌تنها یک اژدها، قطعاً‌باقی‌مانده استعدادهای شگفت‌انگیز بسیاری داشت.
زیک احساس کرد که تمام‌مستقر دردسرهایی که برای شکستن طلسم‌می‌کنیم هادس کشیده بود، ارزشش را داشت.
او بر پشت بوسفالوس که‌جایی اکنون شبیه یک اسب اصیل‌می‌شیم به نظر می‌رسید، سوار شد.
«بوسفالوس، حالا‌پوزخند می‌تونیم بیشتر با‌آن‌ها هم سفر کنیم.»
شیههههه!
بوسفالوس هم به نظر راضی‌مستقر می‌رسید؛ پاهای جلویی‌اش را بالا برد‌وقتی و با صدای بلندی شیهه کشید.
زیک با هادس خداحافظی کوتاهی‌جایی کرد و موکنای را برای شرکت‌حدود در آزمون شوالیه ارشد ترک کرد.
زیک سوار بر بوسفالوس به‌زنده سمت «کانوس»، شهری که قبیله اصلی‌زده واردک در آن قرار داشت، تاخت.
کانوس در شمال اطلس واقع شده بود. اگرچه‌سال این شهر یکی از پنج شهر بزرگ میدلند نبود،اونجا اما نقش استراتژیک مهمی در خاندان دریکر ایفا می‌کرد.
دلیلش این بود که کانوس‌جایی بزرگترین سایت تولید سلاح در‌می‌شیم کل قاره مرکزی به شمار می‌رفت.
سه قبیله بزرگ هم‌خون و متحد‌احتمالاً خاندان دریکر با نام‌های تورونِ قدرت،قاره زیمنسِ خرد و واردکِ فلز شناخته می‌شدند.
«فلز» در نام واردک،اژدهای به فلزاتی اشاره داشت که‌حرف‌های برای ساخت سلاح استفاده می‌شدند.
آهنی که از معادن قاره شمالی آورده می‌شد،سال به کانوس منتقل شده، در کوره‌ها به سلاح تبدیل‌اونجا می‌گشت و سپس در اختیار خاندان دریکر قرار می‌گرفت.
به عنوان خاندانی با نفوذ بر کل قاره‌همون‌جا مرکزی، حضور نظامی خاندان دریکر که در سراسر‌حوصلمون قاره مستقر بود، بسیار چشمگیر و قدرتمند بود.
می‌شد گفت که نیمی از‌آن‌ها سلاح‌های مورد استفاده‌ی این نیروها‌کرده‌اند توسط قبیله واردک ساخته می‌شد.
واردک در اصل قبیله‌ای از آهنگران بود که سلاح می‌ساختند،پوزخند اما پس از ارائه خدمات شایسته و دریافت لقب در‌قاره دوران امپراتوری مقدس، به یک قبیله شوالیه‌ای تبدیل شده بودند.
با وجود اینکه آن‌ها یک قبیله شوالیه‌ای‌حدود بودند، سنت‌های قبیله خود را فراموش نکرده بودند‌جای و هنوز هم هنر سلاح‌سازی را مهم می‌دانستند.
علاوه بر این، قبیله واردک صاحب معادنی در شمال بود و کیفیت‌سال آهن استخراج‌شده از این معادن به قدری عالی بود که سلاح‌های ساخت‌چند واردک از زمان امپراتوری مقدس به استحکام و دوام بالا شهرت داشتند.
مضاف بر این، قبیله واردک در زمان حال‌عمیقی با زیمنس، و همچنین کیمیاگران و برج جادو‌احتمال همکاری می‌کرد تا تسلیحات جدید و پیشرفته‌ای توسعه دهد.
اگرچه آن‌ها در سطح قبیله متعالی نیروانا نبودند، اما‌حرف‌های سلاح‌های مهندسی‌جادویی مقرون‌به‌صرفه‌ای تولید و صادر می‌کردند و از‌کرده‌اند این طریق سودهای کلان و ثروت عظیمی به دست می‌آوردند.
بی‌دلیل نبود که مردم می‌گفتند مکانی که‌حدود بیشترین پول نقد را در قاره در اختیار‌جای دارد، بانک گراهام نیست، بلکه قبیله واردک است.
تا کانوس، محل اقامت قبیله واردک، فاصله زیادی بود،مستقر اما سرعت بوسفالوس به حدی بالا بود که زیک‌می‌ریم تنها در عرض دو روز به دیوارهای شهر رسید.
از آنجا که قبیله واردک نیز از متحدان زیمنس بود، زیک به‌قاره این نتیجه رسیده بود که سفر زمینی با بوسفالوس برای غافلگیر کردن آن‌ها‌زمستانی بهتر از این است که با استفاده از پورتال، حرکاتش را لو بدهد.
در آن‌سوی دیوارهای کانوس، می‌توانست‌زنده دود غلیظی را ببیند که‌پوزخند از نقاط مختلف به هوا برمی‌خاست.
ده‌ها کارگاه اسلحه‌سازی در داخل‌مستقر کانوس برپا شده بود که بی‌وقفه‌وقتی و با تمام قوا کار می‌کردند.
زیک سوار بر‌پیدا بوسفالوس به سمت‌خوشمون دروازه کانوس تاخت.
به عنوان شهری با صنعت تسلیحاتی بسیار پیشرفته، تاجران اسلحه‌کرده‌اند بی‌شماری که از سراسر قاره برای خرید سلاح هجوم آورده‌شیاطینی بودند، در صف طویلی برای عبور از دروازه ایستاده بودند.
از آنجا که کالاهای‌اژدهای مورد معامله سلاح بودند، امنیت‌حرف‌های نیز به شدت برقرار بود.
سربازان تا دندان مسلح با چهره‌هایی عبوس در همه‌جا نگهبانی می‌دادند، و‌حوصلمون او می‌توانست حس کند که شوالیه‌ها و جادوگران متعلق به قبیله واردک نیز‌بستن در هر گوشه‌ای مستقر شده‌اند، حتی در نقاطی که از دید پنهان بود.
وقتی زیک سوار بر‌کنیم اسب به سمت دروازه رفت،مستقر سربازی به او نزدیک شد.
«از اینجا به‌زده بعد نمی‌تونی سواره‌احتمالاً بری. پیاده شو.»
با شنیدن حرف‌تنها سرباز، زیک مطیعانه‌باقی‌مانده از اسب پیاده شد.
سپس رو‌خوشمون به سرباز‌همون‌جا کرد و گفت:
«من پیامی برای رهبر‌کنیم قبیله دارم، لطفاً من رو‌مستقر به اقامتگاه اصلی راهنمایی کنید.»
سرباز با شنیدن‌زده این حرف پوزخندی‌احتمالاً زد و گفت:
«ارباب قبیله کسی نیست که بتونی همین‌طوری سرسری‌شنیدن ببینیش. بهتره چرت‌وپرت گفتن رو تموم کنی و‌عمیقی بی‌سروصدا تو صف وایسی تا مجوز عبور بگیری.»
زیک که تازه نوزده ساله شده بود، از‌سال بیرون شبیه یک کارآموز تازه‌کار به نظر می‌رسید‌دیگه که تازه از آکادمی شوالیه‌ها فارغ‌التحصیل شده است.
علاوه بر این، چون‌کنیم یونیفرم دریکر را به تن‌مستقر نداشت، تشخیص هویتش غیرممکن بود.
لحظه‌ای فکر کرد و‌بیشتر سپس نشان اژدهاکش خود‌عمیقی را به سرباز نشان داد.
سرباز با دیدن نشانی که ثابت می‌کرد‌باشد او یک شوالیه رسمی خاندان دریکر است،احتمالاً چنان جا خورد که به سکسکه افتاد.
«شـ-شما که‌خوشمون جناب زیک‌همون‌جا دریکر نیستید؟»
تنها یک شوالیه دریکر‌کنیم وجود داشت که هنوز به‌مستقر سن بیست سالگی نرسیده بود.
شوالیه عزم، زیک دریکر.
جوان‌ترین کسی که به مقام شوالیه آبی ارتقا یافته بود،پوزخند و شوالیه‌ای که طلسم عمارت اشباح را شکسته بود؛ طلسمی که‌شرقی هیچ‌کس در طی هزار سال نتوانسته بود آن را باطل کند.
سرباز سرانجام چهره‌ی‌بیاد زیک را شناخت‌می‌شیم و سلام نظامی داد.
«قربان! د-دیدار با شما‌کنیم مایه افتخار است! لطفاً‌همون‌جا از این طرف بفرمایید.»
سرباز با رفتاری کاملاً‌بیشتر متفاوت نسبت به قبل،عمیقی زیک را راهنمایی کرد.
پس از فاش شدن‌اژدهای هویتش، عبور از دروازه‌شنیدن روند سریعی پیدا کرد.
به محض عبور از دروازه، یک کالسکه خصوصی‌سال از راه رسید، زیک را سوار کرد و یکراست‌اونجا به سوی اقامتگاه اصلی قبیله واردک به راه افتاد.
زیک که شهرتش به عنوان شوالیه‌خوشمون عزم بر سر زبان‌ها افتاده بود،سال دیگر آن طردشده‌ی تحقیرشده‌ی گذشته نبود.
با داشتن حمایت خاندان‌های بانفوذ آگاممنون و گراهام در منطقه مرکزی، و‌قاره دریافت یک تیول در تروا پیش از رسیدن به بیست سالگی، او‌خواب شخصیتی بود که رکوردی واقعاً افسانه‌ای از خود به جا گذاشته بود.
هرچند شهرت او زیر سایه‌ی آبل که اخیراً به خاطر ارتقا به مقام‌آن‌ها شوالیه سیاه مورد توجه قرار گرفته بود، کمی کمرنگ شده بود، اما دستاوردهایی‌فرار که زیک به نام خود ثبت کرده بود همچنان عظیم و چشمگیر بودند.
کالسکه از شهر عبور کرد و‌می‌شیم در مقابل ساختمان اصلی قبیله که در‌رفت مرتفع‌ترین بخش شمالی قرار داشت، توقف کرد.
اعضای عمارت واردک که از قبل‌خوشمون در جریان دیدار زیک قرار گرفته‌سال بودند، بیرون منتظر او ایستاده بودند.
و وقتی زیک از کالسکه‌آن‌ها پیاده شد، با کمال تعجب‌کرده‌اند با چهره‌ای آشنا روبه‌رو شد.
«جاکن.»
پسرعمو و هم‌رزمش در‌همون‌جا گهواره، جاکن واردک، با‌سال یونیفرم خود خبردار ایستاده بود.
جاکن در برابر زیک‌کنیم سر خم کرد و‌همون‌جا مؤدبانه به او سلام داد.
«درود بر شما، جناب زیک.»
جاکن پیش از این سعی کرده‌باقی‌مانده بود در طول یکی از امتحانات آکادمی،آن‌ها زیک و لیام را در تله بیندازد.
زیک با نگاهی آرام به‌مستقر جاکن که رفتاری کاملاً متفاوت از‌وقتی دوران آکادمی نشان می‌داد، خیره شد.
سپس در یک‌پیدا لحظه، مهارت جاکن‌خوشمون را ارزیابی کرد.
«هنوز نتونسته‌پوزخند از سد شوالیه‌آن‌ها بنفش عبور کنه.»
در حقیقت، برای کسی هم‌سن و‌باقی‌مانده سال زیک، همین سطح از دستاورد کافی‌آن‌ها بود تا او را یک نابغه بنامند.
رینا و لیام که پیش از این از سطح‌بازی شوالیه بنفش فراتر رفته بودند، در قلمرو نوابغ قرار داشتند؛شدیم استعدادهای نادری که حتی در خاندان دریکر هم کمیاب بودند.
زیک به جاکن‌پیدا نزدیک شد و‌خوشمون دستی به شانه‌اش زد.
«خیلی وقته همو ندیدیم.»
«اوه، مدت‌شاید زیادی گذشته،اژدهای جناب زیک!»
جاکن به شدت مضطرب بود و نگران‌حدود بود که مبادا زیک هنوز به خاطر‌می‌ریم اتفاقات گذشته کینه‌ای به دل داشته باشد.
با این حال، زیک‌کنیم دیگر حتی ذره‌ای هم‌همون‌جا به جاکن اهمیت نمی‌داد.
«اومدم ارباب قبیله‌زده رو ببینم. می‌تونم‌احتمالاً ازت بخوام راهنماییم کنی؟»
جاکن در حالی که عرق‌زنده سردی بر پیشانی‌اش نشسته بود،پوزخند به حرف زیک پاسخ داد:
«ارباب قبیله در‌بیاد حال حاضر برای‌می‌شیم شکار بیرون رفتن.»
«این‌طوره؟ پس‌جالب می‌تونی من‌کنیم رو همون‌جا ببری.»
جاکن که به هر طریقی سعی داشت از زیک دور بماند، در‌قاره مخمصه‌ای بدون راه فرار گیر افتاد و چاره‌ای نداشت جز اینکه او‌خواب را به شکارگاهی که ارباب قبیله در آن حضور داشت، راهنمایی کند.
«راهنماییتون می‌کنم.شاید لطفاً از‌اژدهای این طرف بفرمایید.»
برای رفتن به شکارگاه،همون‌جا جاکن اسبی آورد و زیک‌بازی نیز سوار بر بوسفالوس شد.
جنگل پهناوری که در قلمرو اصلی‌خوشمون قبیله واردک قرار داشت، در واقع‌سال شکارگاه خصوصی ارباب قبیله محسوب می‌شد.
از آنجا که کانوس منطقه‌ای نزدیک به شمال‌عمیقی بود، زمستان از قبل به آنجا رسیده بود و‌زیاد جنگل با لایه‌ی نرمی از برف پوشیده شده بود.
وقتی زیک در‌تنها کنار جاکن اسب‌باقی‌مانده می‌راند، از او پرسید:
«هنوز آکادمی می‌ری؟»
با این حرف زیک،کنیم صورت جاکن سرخ شد و‌مستقر به سختی توانست جواب دهد:
«...امسال فارغ‌التحصیل می‌شم.»
زیک پیش از این از والهالا فارغ‌التحصیل شده، به یک شوالیه رسمی دریکر‌آن‌ها تبدیل شده و حتی لقب شوالیه عزم را دریافت کرده بود، بنابراین جاکن از‌دست وضعیت خودش که هنوز حتی از آکادمی هم فارغ‌التحصیل نشده بود، احساس شرم می‌کرد.
سوال زیک که بدون هیچ‌مستقر منظور خاصی پرسیده شده بود،می‌کنیم مانند خنجری بر قلب جاکن نشست.
«یک روز‌جالب تقاص تحقیر امروز‌جایی رو پس می‌دم.»
جاکن بدون اینکه به کارهایی که خودش در‌عمیقی دوران گهواره و آکادمی با زیک کرده بود فکر‌زیاد کند، حالا در آتش میل بی‌هوده‌ای برای انتقام می‌سوخت.
درست در همان لحظه.
بنگ!
صدای شلیک‌جالب گلوله‌ای از اعماق‌جایی جنگل طنین‌انداز شد.
جاکن به‌پوزخند زیک نگاه‌بیشتر کرد و گفت:
«با شنیدن صدای‌تنها شلیک، به نظر می‌رسه‌باشد ارباب قبیله اونجا باشن.»
جاکن پیش‌قدم شد و‌همون‌جا اسبش را به سمت‌سال صدای شلیک هدایت کرد.
چهره‌ی زیک که به دنبال‌جایی او می‌رفت، برخلاف قبل، حالا‌می‌شیم کاملاً جدی و سرد شده بود.
«چرا رهبر واردک‌زده باید یه تفنگ‌احتمالاً جادویی داشته باشه؟»
در زندگی گذشته‌اش، تفنگ‌های جادویی تنها‌باقی‌مانده در طول جنگ قاره‌ای و با ظهور‌آن‌ها قاتلان شوالیه در جهان پدیدار شده بودند.
اما در این زندگی،همون‌جا پیدایش تفنگ‌های جادویی بسیار‌سال زودتر اتفاق افتاده بود.
به خاطر بازگشت‌پیدا زیک، رویدادهای آینده کم‌کم‌بیاد در حال تغییر بودند.
او در حالی که‌بیشتر ذهنش پر از سوال‌عمیقی بود، به دنبال جاکن رفت.