چپتر 360: رازهای کارکوسا و یادداشت‌های گمشده
0«به خاطر‌شهر دریافت عشق‌هادس خدایان نابود شد؟»
زیک به‌سختی‌مقایسه‌ای می‌توانست بفهمد‌پادشاهان منظور آرینا چیست.
آرینا با دیدن‌کشیدن چهره‌ی سردرگم زیک، با‌اگر جزئیات بیش‌تری توضیح داد:
«وقتی درباره‌ی تاریخ حرف می‌زنیم، به دوران بعد از جنگ رهایی می‌گیم‌مهار عصر طلایی، و به دوره‌ی پادشاه قهرمان کایسیر، عصر قهرمانی. اما دورانی‌حاکم که کارکوسا در اون پابرجا بود رو می‌شه عصر صور فلکی نامید.»
«عصر صور فلکی...»
«می‌گن اون زمان نژادها و شهرهای خیلی بیش‌تری نسبت به حالا‌طلایی‌ای وجود داشتن. در این بین، کارکوسا شهری بود که بیش از‌اژدهایان هر جای دیگه‌ای، عشق و توجه صور فلکی نصیبش شده بود.»
«عشق صور فلکی؟»
«بله. اون موقع، صور فلکی می‌تونستن در جهان‌هادس پدیدارها مداخله کنن و براشون کاملاً ممکن بود که‌کشیدن اختیارات و اقتدارات خودشون رو آزادانه به سوگلی‌هاشون ببخشن.»
زیک به یاد آورد‌هادس که از آراتاسو نیز‌مهار چیز مشابهی شنیده بود.
'جعبه‌ی صورت فلکی. می‌گفتن‌پادشاهان کمکیه که صور فلکی‌بلانکا به آواتارهای خودشون می‌دن.'
آرینا ادامه داد:
«سلیمان پادشاه همون کارکوسا بود. به‌عنوان پادشاه شهری که محبوب‌تنهایی خدایان بود، قدرت و اقتداراتی که در دست داشت باید به‌مراتب‌اگر و به شکل غیرقابل مقایسه‌ای فراتر از پادشاهان امروزی بوده باشه.»
زیک به یاد بلانکا‌هادس افتاد؛ شهر طلایی‌ای که هادس‌کند در آن زندانی شده بود.
بلانکا شهری بود که می‌توانست به تنهایی کارما‌بلانکا را مهار کند، و حتی برای به بند‌مهار کشیدن اژدهایان نیز به کار گرفته شده بود.
اگر کارکوسا شهری با قدرتی حتی فراتر از بلانکا‌شاه بود، پس شاه سلیمان، حاکم آن، بی‌تردید می‌توانست از‌کتاب اقتداراتی در حد و اندازه‌ی قادر مطلق بهره بجوید.
آرینا نگاهی به‌باشه کتاب درون دست زیک‌طلایی‌ای انداخت و ادامه داد:
«در آپوکریفا، شاه سلیمان به عنوان فردی بی‌نهایت‌مهار خردمند و صاحب قدرتی هولناک توصیف شده. حتی‌گرفته او رو هم‌تراز با خودِ صور فلکی تصویر کردن.»
«هم‌تراز با صور فلکی؟»
با شنیدن سخنان‌کشیدن آرینا، زیک به‌گرفته یاد انگشتر سلیمان افتاد.
'اگه می‌تونسته با استفاده از قدرت شهر کارما رو به کار‌کارما بگیره، شیاطین رو توی انگشتر مهر و موم کنه تا مطیعش‌قدرتی بشن، و آزادانه از اختیارات اون‌ها استفاده کنه... خب آره، کاملاً منطقیه.'
«مشکل بعد از‌طلایی‌ای مرگ شاه سلیمانِ دانا‌کارما و نیرومند شروع شد.»
«چه مشکلی؟»
«از اون‌جا که مداخلات صور فلکی بیش از حد لجام‌گسیخته شد، کسانی که عشق و برکت اون‌ها رو دریافت‌درون کرده بودن، برای ارضای خواسته‌ها و هوس‌های خودشون بی‌محابا از اون قدرت استفاده کردن و جهان پدیدارها رو به کام‌بگیره آشوب کشوندن. باشکوه‌ترین و زیباترین شهر در میان تمام شهرهای اون دوران، یعنی کارکوسا، رفته‌رفته به شهر فساد معروف شد.»
«شهر فساد...»
«و جنایات هولناکی که پرستندگانش در پی‌کارما جلب توجه کورکورانه‌ی صور فلکی مرتکب شدن،اژدهایان به قدری فجیعه که در کلام نمی‌گنجه.»
او ادامه داد:
«در نهایت، جانشین خدای آفرینش که دیگه تاب‌قدرتی تحمل فساد کارکوسا رو نداشت، با نور نخستین طی‌نگاهی هفت روز اون شهر رو به کلی محو کرد.»
«شهر محو شد؟»
«بله. بعد از اون، نوشته شده که جهان پدیدارها تمدن درخشان کارکوسا رو از دست داد و مجبور‌قدرتی شد همه‌چیز رو از صفر شروع کنه. با این حال، متکلمان و علمای مذهبی وجود چنین تمدن فوق‌باستانی‌ای مثل‌هولناک کارکوسا رو به کلی انکار می‌کنن، برای همین هیچ اثری از این ماجرا در متون مقدس فعلی ثبت نشده.»
کارکوسا شهری بود‌فراتر که می‌توانست از‌بوده کارما بهره بگیرد.
برای این‌که چنین شهری به طور کامل محو‌قدرتی شود، موجودی دست‌کم هم‌پای یک اژدهای کهن — یا‌نگاهی حتی فراتر از آن — باید مداخله کرده باشد.
زیک به یاد خداکش‌بلانکا افتاد؛ همان که تیر پیش‌تر‌زندانی از او نام برده بود.
'خداکشی که خدایان بیش از حد مداخله‌گر‌کارما در جهان پدیدارها رو کشت. بعدها سقوط‌اژدهایان کرد و پادشاه صور فلکی سقوط‌کرده شد.'
زیک درباره‌ی‌مقایسه‌ای خداکش از‌پادشاهان آرینا پرسید:
«احیاناً در‌بند آپوکریفا چیزی درباره‌ی‌کار خداکش نوشته نشده؟»
آرینا با این پرسش‌بلانکا زیک، سرش را به‌هادس نشانه‌ی نفی تکان داد:
«خداکش؟ تاحالا‌شهر اصلاً چنین اسمی‌زندانی به گوشم نخورده.»
به نظر می‌رسید حتی‌پادشاهان در آپوکریفا هم اشاره‌ای‌بلانکا به خداکش نشده بود.
در همان لحظه،کشیدن آرینا دست‌هایش را‌گرفته به هم زد:
«آه، شاید یه‌باشه چیزهایی در این‌شهر مورد اون تو باشه.»
«کجا؟»
«توی دفترچه‌ی لورا. می‌دونم چیزهای‌امروزی جورواجوری توش هست که من‌شهر هرگز حتی اسمشون رو هم نشنیدم.»
'دفترچه‌ی مادر؟'
زیک از آرینا پرسید:
«می‌دونی دفترچه‌ی مادرم کجاست؟»
آرینا با‌مقایسه‌ای چهره‌ای متأسف سرش‌امروزی را تکان داد:
«بعد از این‌که لورا وارد خاندان دریکر شد، ارتباطمون تقریباً به طور‌اندازه‌ی کامل قطع شد. اما... مبهم یادمه که یه بار بین حرف‌هاش گفت در‌خردمند منطقه‌ی هیموناس توی شمال یه مخفیگاه داره. شاید دفترچه رو همون‌جا گذاشته باشه.»
زیک نام‌بوده هیموناس را در‌افتاد ذهن سبک‌سنگین کرد.
'مادرم توی هیموناس؟'
در همین برهه، سپاه هیولاها با‌بوده عبور از رشته‌کوه‌های یخی در قاره‌ی‌هادس شمالی، به سمت هیموناس پیشروی کرده بود.
اگر هیموناس به دست سپاه هیولاها سقوط‌اگر می‌کرد، یادداشت‌ها و اسناد به‌جامانده از لورا‌مطلق آگاممنون نیز ممکن بود برای همیشه نابود شوند.
برای زیک، این ماجرا‌بلانکا یک دلیل محکم دیگر‌هادس برای عزیمت به هیموناس بود.
پس از کمی گفت‌وگوی بیشتر و‌تنهایی تبادل اطلاعات با زیک، آرینا نگاهی‌بند به ساعت انداخت و از جا برخاست:
«سر زیک، من‌فراتر دیگه باید به آکادمی‌باشه توی مجمع‌الجزایر جنوبی برگردم.»
آرینا آکادمی‌ای در مجمع‌الجزایر جنوبی برپا کرده بود تا نه تنها‌بی‌تردید از بازماندگان دودمان روبرن، بلکه از کودکانی که از قبیله‌ی جابه‌جاشده‌ی‌عنوان مردمان دریایی و چنگال برده‌فروشان نجات یافته بودند نیز مراقبت کند.
او می‌خواست به بچه‌های آنجا آموزش دهد، از آن‌ها محافظت‌تنهایی کند و کمکشان کند تا در بزرگسالی روی پای خود‌گرفته بایستند؛ و زیک این امکان را برایش فراهم کرده بود.
امکانات آنجا هنوز‌طلایی‌ای ابتدایی بود، اما قصد‌کارما داشتند رفته‌رفته گسترشش دهند.
«اون‌جا راحتی؟ اگه‌فراتر بخوای، می‌تونم آکادمی رو‌باشه به موکنای منتقل کنم.»
آرینا با‌بند این حرف سرش‌کار را تکان داد:
«نه، جزیره‌ای که توش ساکن شدیم دلبازه‌طلایی‌ای و بچه‌ها هم دوستش دارن. برای من‌حتی هم راحته، بنابراین همین‌طوری رو ترجیح می‌دم.»
آرینا تمام عمرش را‌هادس در گریز از امپراتوری و‌کند پادشاهی مقدس سپری کرده بود.
برای او، مجمع‌الجزایر جنوبی‌پادشاهان مانند پناهگاهی آرامش‌بخش بود که‌افتاد بالاخره می‌توانست در آن بیاساید.
زیک با درک‌کشیدن موقعیت سر تکان داد‌اگر و به آرینا گفت:
«اگه به چیزی نیاز‌بلانکا داشتی، هر زمان که‌هادس باشه فقط بهم بگو.»
آرینا مؤدبانه‌شهر در برابر‌هادس زیک تعظیم کرد:
«ممنونم سر زیک. بابت هر کاری که‌باشه در حق ما انجام دادید. امیدوارم خدای‌تنهایی نور مسیر پیش روتون رو روشن کنه.»
چند روز پس از‌اژدهایان رفتن آرینا، سرانجام پیامی‌قدرتی از ستاره چهار فصل رسید.
این اعلان رسمی خاندان‌بلانکا دریکر مبنی بر انتصاب زیک‌زندانی به کرسی شوالیه محافظ بود.
تق‌تق تق‌تق تق‌تق!
کالسکه به‌بند سوی ستاره‌اژدهایان چهار فصل می‌تاخت.
روبه‌روی زیک، دوک نشسته بود‌افتاد که پس از مدت‌ها، یونیفرم شکیل‌کارما خاندان دریکر را به تن داشت.
دوک نگاهی‌شهر به زیک‌هادس انداخت و پرسید:
«نگرانی؟»
زیک سرش را تکان داد:
«برخلاف انتظارم،بوده نه چندان.بلانکا شما چطور استاد؟»
دوک بطری مشروبی از‌هادس جیبش بیرون کشید و‌مهار قلپی از آن نوشید.
«من نگرانم. لعنتی، شاگردم داره‌امروزی جایگاه شوالیه محافظ رو می‌گیره،شهر درحالی‌که خودم هیچ‌وقت نتونستم بهش برسم.»
همه شوالیه‌های سیاه‌کشیدن به مقام شوالیه‌گرفته محافظ دست پیدا نمی‌کردند.
برعکس، لازم هم نبود حتماً‌افتاد کسی شوالیه سیاه باشد تا جایگاه‌کارما شوالیه محافظ را به دست آورد.
برای نمونه، گرت ملقب به شوالیه جای‌زخم که یک شوالیه سرخ‌برای بود، به‌واسطه نفوذش در خاندان به‌عنوان فرمانده یگان گرگ سیاه—یکی از‌اندازه‌ی سه فرقه شوالیه بزرگ خاندان دریکر—و دستاوردهایش به این جایگاه رسیده بود.
برای دستیابی به جایگاه شوالیه محافظ در خاندان دریکر، نه‌تنها‌شهر توانایی‌های رزمی یک شوالیه، بلکه ویژگی‌های او به‌عنوان رهبری که‌بند بتواند خاندان را هدایت کند نیز مد نظر قرار می‌گرفت.
کالسکه‌ای که زیک و‌اژدهایان دوک را حمل می‌کرد‌قدرتی وارد ستاره چهار فصل شد.
وقتی پیاده شدند، شوالیه‌های‌بلانکا خاندان از قبل در برابر‌زندانی آتمپفل به صف ایستاده بودند.
منظره ده‌ها شوالیه با لباس‌های‌زندانی رسمی دریکر که خبردار ایستاده‌حتی بودند، واقعاً باشکوه و چشمگیر بود.
همین که زیک پایین آمد،امروزی شوالیه‌ها سرهایشان را خم کرده‌شهر و به او ادای احترام کردند.
چنین احترامی، آن هم پیش از آنکه این‌قدرتی منصب رسماً به او اعطا شود، به‌خوبی نشان‌بجوید می‌داد که خاندان چه جایگاهی برای زیک قائل است.
زیک و دوک از‌بلانکا میان صفوف شوالیه‌ها به‌سوی‌هادس تالار آتمپفل گام برداشتند.
اما راهنما‌شهر پیش آمد‌هادس و گفت:
«سر زیک، پوزش می‌طلبم،پادشاهان ولی مراسم اعطای مقام‌بلانکا در تالار برگزار نمی‌شود.»
اکثر رویدادهای‌بند بزرگ خاندان درون‌کار آتمپفل برگزار می‌شد.
با این حال، راهنما آن دو‌شهر را به‌جای تالار، به‌سوی میدان تمرین‌مهار بزرگ در محوطه بیرونی هدایت کرد.
تنها زمانی که به میدان‌زندانی تمرین بزرگ رسیدند، زیک علت‌حتی تغییر مکان مراسم را دریافت.
جمعیت عظیمی محوطه پهناور تمرین را‌بوده پر کرده بود؛ همگی گرد هم‌هادس آمده بودند تا شاهد انتصاب زیک باشند.
شمار حاضران به‌مراتب بیشتر از زمانی بود که آبل به‌حاکم جایگاه شوالیه محافظ دست یافته بود، و شخصیت‌های برجسته و‌انداخت شوالیه‌های نامداری از پادشاهی‌های گوناگون در میانشان به چشم می‌خوردند.
و در کمال شگفتی، برناس دریکر،شهر پادشاه شمشیر که به‌ندرت در انظار عمومی‌کند ظاهر می‌شد نیز در میان حاضران بود.
دوک با دیدن‌طلایی‌ای برناس، آهسته کنار‌تنهایی گوش زیک نجوا کرد:
«هوم، اون پیرمرد اینجا چه غلطی می‌کنه؟ بهش‌بلانکا گفته بودم اگه حوصله‌ش سر رفت یه سری بزنه،کند اما فکر نمی‌کردم اون فسیل تن‌پرور واقعاً پیداش بشه.»
دوک که رفاقتی دیرینه با‌کار برناس داشت، بیش از هرکس دیگری‌بی‌تردید از حضور او گیج شده بود.
اما زیک حدس‌هایی‌باشه درباره علت حضور‌شهر برناس در سر داشت.
نگاهش به‌سوی‌شهر سکوی جلوی‌هادس میدان تمرین چرخید.
کالی در آنجا،فراتر آراسته به زره‌بوده سیمینش نشسته بود.
کالی با چهره‌ای‌کشیدن جدی و مصمم به‌اگر چشمان زیک چشم دوخت.
گرچه چندان بر سر زبان‌ها‌افتاد نبود، اما برناس، پادشاه شمشیر،تنهایی استاد کالی دریکر به شمار می‌رفت.
«معلوم نیست حضور‌طلایی‌ای پادشاه شمشیر به‌تنهایی نفعمه یا به ضررم.»
زیک به‌آرامی از‌فراتر میان میدان تمرین بزرگ‌باشه به‌سمت سکو قدم برداشت.
هیبت و ابهت زیک دریکر،کار نامدارترین شوالیه قاره مرکزی، با‌حاکم هیچ‌کس دیگری قابل قیاس نبود.
با ورود او، همهمه‌ای که فضا‌شهر را پر کرده بود ناگهان خاموش شد‌کند و نگاه همگان بر او متمرکز گشت.
زیک با گام‌هایی استوار و بااطمینان تا‌کارما جلوی سکو پیش رفت و به آرتور دریکر‌کار که بر فراز آن نشسته بود، چشم دوخت.
آرتور دریکر‌مقایسه‌ای به‌آرامی از‌پادشاهان جای برخاست.
«از تمام مهمانان والامقامی‌اژدهایان که امروز در اینجا گرد‌شاه هم آمده‌اند، صمیمانه سپاسگزاری می‌کنم!»
پس از این خوشامدگویی‌بلانکا رسمی، آرتور دریکر به‌هادس سراغ اصل مطلب رفت:
«بدین ترتیب، شورای بزرگان دریکر، فرقه صلیب و‌مهار سپاه شوالیه‌های محافظ تصمیم گرفته‌اند شایستگی دستیابی به‌گرفته جایگاه شوالیه محافظ را به زیک دریکر اعطا کنند!»
اعلام رسمی انتصاب زیک دریکر‌امروزی به مقام شوالیه محافظ از‌شهر زبان آرتور دریکر طنین‌انداز شد.
حاضران برای زیک دست‌اژدهایان زدند و زبان به‌قدرتی ستایش و دعای خیر گشودند:
«شوالیه رستگاری!»
«افتخار و‌شهر شکوه بر‌هادس خاندان دریکر!»
شوالیه‌های فرقه شوالیه‌های شمشیر‌پادشاهان سیاه نیز با شادی فراوان‌افتاد به تشویق انتصاب زیک پرداختند.
فلیکس درحالی‌که سوار بر‌اژدهایان شانه‌های لیام می‌شد سوت‌قدرتی کشید و فریاد زد:
«ارباب من! شما‌باشه بی‌نظیرید! خدمت به‌شهر شما مایه افتخار ماست!»
همگان از این ابراز‌هادس شادی پرشور و خودمانی‌مهار فلیکس لبخندی بر لب نشاندند.
اما درست در آن لحظه—
دامپ!
برناس، پادشاه شمشیر که تا آن دم خاموش‌هادس به نظاره مراسم نشسته بود، ناگهان قدم به‌بند جلو گذاشت و رو به سکو گام برداشت.
پیرمردی با زخمی بلند که از پیشانی‌اش تا امتداد فکش کشیده شده‌بند بود، با تن‌پوشی از چرم ضخیم و جثه‌ای تنومند؛ فشاری خردکننده و‌مطلق سهمگین از او ساطع می‌شد وقتی برناس، پادشاه شمشیر در برابر زیک ایستاد.
سپس، بدون‌مقایسه‌ای هیچ هشداری،پادشاهان شمشیرش را برکشید.
تماشاچیان برای‌بند لحظه‌ای دچار هراس‌کار و سردرگمی شدند.
وقتی دیگر شوالیه‌ها پیش آمدند تا‌شهر جلوی برناس را بگیرند، آرتور دستش‌مهار را بالا آورد تا مانعشان شود.
آرتور با حالتی کنجکاو‌هادس چشم دوخته بود تا ببیند‌کند واکنش زیک چه خواهد بود.
برناس رو‌مقایسه‌ای به زیک‌پادشاهان لب گشود:
«شمشیرت رو بکش، بچه‌جون.»
با سخن برناس، زیک شمشیر سیاه‌شهر باهاموت را از موجودی خود بیرون کشید‌کند و قبضه‌اش را محکم در چنگ فشرد.
با اشاره آرتور، شوالیه‌های پیرامون‌زندانی صف بستند و حلقه‌ای گرد‌حتی زیک و برناس تشکیل دادند.
در یک چشم بر‌پادشاهان هم زدن، میدانی موقت برای‌افتاد دوئل آن دو شکل گرفت.
زیک نمی‌توانست نیت‌کشیدن واقعی برناس را از‌اگر چنین چالشی درک کند.
اما کوچک‌ترین قصدی‌باشه هم برای عقب‌نشینی‌شهر از این رویارویی نداشت.
«برناس، پادشاه‌شهر شمشیر... یکی‌هادس از قدرتمندترین‌های قاره.»
زیک در رویای بدل شدن‌امروزی به قوی‌ترین فرد قاره بود؛شهر آزاد و رها در اوج قدرتش.
و اینک، یکی از همان غول‌های‌گرفته قدرتی که آرزوی رسیدن به مرتبه‌شان را‌قادر داشت درست در مقابلش قد برافراشته بود.
فرصتی بی‌نقص بود تا‌بلانکا بسنجد چقدر به آن‌هادس رویا نزدیک شده است.
طنین غرش شمشیر‌طلایی‌ای از تیغه‌ای که در‌کارما دستان زیک بود برخاست.
ووووونگ!
برناس با شنیدن‌کشیدن طنین باهاموت، شمشیرش‌گرفته را پایین آورد.
سلاحی که در‌باشه دست داشت تیغه‌ای کاملاً‌طلایی‌ای معمولی و کهنه‌نما بود.
نه خبری از‌طلایی‌ای تیغه هاله بود و‌کارما نه هیچ چیز دیگر.
زیک نخستین کسی بود که به سمت برناس‌بلانکا هجوم برد؛ برناسی که با شمشیری در دست،مهار چون درختی تنومند و استوار بی‌حرکت ایستاده بود.
وووووش—
«چه‌ها!»
انرژی تاریک‌شهر دور شمشیر‌هادس زیک پیچید.
زیک تکنیک ویژه خود‌پادشاهان را آزاد ساخت: تکنیک‌بلانکا اژدهاکشی: چی شمشیر سیاه.
ضربه شمشیر پوشیده‌کشیدن در انرژی تاریک، به‌سوی‌اگر سر برناس فرود آمد.
شلاااق—
اما در کمال بهت و‌زندانی حیرت، شمشیر برناس ضربه زیک را‌برای از وسط به دو نیم شکافت.
«این دیگه چیه؟»
زیک با حریفان قدرتمند بی‌شماری جنگیده‌گرفته بود، اما این نخستین باری بود‌اندازه‌ی که می‌دید چیِ شمشیرش این‌گونه بریده می‌شود.
زیک بدون ادامه دادن‌بلانکا حمله، شمشیرش را عقب کشید‌زندانی و به سرعت عقب نشست.
برناس در همان‌طلایی‌ای حالت پیشین، بی‌حرکت بر‌کارما جای خود ایستاده بود.
زیک مطلقاً هیچ‌فراتر ردپایی از انرژی از‌باشه جانب او حس نمی‌کرد.
«نه تیغه هاله‌ای، نه‌اژدهایان شمشیر اختری‌ای... اون واقعاً فقط‌شاه با شمشیر فیزیکیش برشش داد.»
باورنکردنی بود که یک تیغه هاله صرفاً‌طلایی‌ای با یک شمشیر معمولی شکافته شود، اما‌حتی پادشاه شمشیر این کار را کرده بود.
درحالی‌که زیک برای پیشروی در‌زندانی تردید بود، این بار پادشاه‌حتی شمشیر نخست دست به کار شد.
دامپ!
قدمی به جلو‌کشیدن گذاشت و شمشیرش‌گرفته را تاب داد.
تحت‌اللفظی، صرفاً‌بوده یک برش‌بلانکا افقی ساده بود.
اما در‌شهر همان دم، اتفاقی‌زندانی باورناپذیر رخ داد.
بدن زیک با تیغه‌پادشاهان پادشاه شمشیر کاملاً به‌بلانکا دو نیم تقسیم شد.